Колыбель танца

Девушка стояла около зеркала, смотря как на той поверхности затягивается корсет, воздуха становилось меньше, а глаза выражали боль и тоску. Она не любила втягивать талию, однако другие девушки, женщины носили корсет не снимая, не обращая внимания на боли. Элее не хотелось портить себе здоровье. Но для важных событий принимала правила общества. —Убери корсет, — попросила Элея. — Но так нельзя, Ваша светлость, — пискнула Аннушка. —Не волнуйся, все нормально. Мне дышать нечем. Нехотя девушка выполнила просьбу, причитая шепотом как же будет гневаться мадам Танис. Платье кремового оттенка с кружевами идеально садилось на тело, а рюши делали его ещё очаровательней. Злоупотреблять косметическими средствами девушка не стала, совсем лёгкий макияж не был исключен изыска. Мысли девушки возвращались к вчерашней ночи. Элея не могла рассчитывать на такой благоприятный исход из этой ситуации. Дверь скрипнула, и в проёме появилась мадам. — Герцогиня Элея Триаль, господин ожидает, — проговорила женщина, приблизилась и замерла. — Ох, что это такое? Я не пущу вас в таком виде к герцогу. Это неприемлемо! «Недопустимо называть меня герцогиней!» — подумала Элея, но принимала правила этого дома, ведь скоро ей всё объяснят. На это она надеялась. — Мадам Танис, прошу вас успокоиться, мне давно не шестнадцать. Я оформившийся взрослый человек, как и вы. Будьте так любезны, не указывайте мне. — Будь по вашему, — в ее тоне была злоба и смирение. — Прошу следовать за мной.

Несколькими часами ранее.

Элея чувствовала себя неуютно, чувство будто ее застукали. Она, пискнув: «Простите», отшатнулась от незнакомца. В полумраке удалось разглядеть чуточку больше: высокий рост, темные волосы и атлетичное тело. От близкого расстояния Элея почувствовала остаточный шлейф парфюма; сначала запах показался ей резким, однако послевкусие того стоило — терпкий осадок экзотических фруктов. Волевой подбородок, слегка пухлые губы, миндалевидные глаза, он выглядел молодо. В чертах лица было что-то знакомое, но оставалось для девушки загадкой. Мужчина тоже разглядывал Элею, пораженно оглядев, спросил: — Моя милая Аэлита, куда вы направляетесь так поздно ночью? — Что вы сказали? — Спросил, куда вы направляетесь. — Нет, нет. Как вы меня назвали? Мужчина улыбнулся, а в глазах искры. Улыбка добрая-предобрая. — Аэлита, а что то не так? Девушка несколько раз моргнула, не веря в происходящее. Это имя было известно только одному человеку. — Джи Хён? Пак Джи Хён?! — А вы догадлива, — и раскинул руки в стороны, ожидая теплого приема. Девушка незамедлительно юркнула в объятия мужчины. Они не виделись долгие годы, однако дружба их поддерживалась в переписках. Его руки обхватили тонкий женский стан, не увешанный корсетом, прикрытый только белой ночной хлопковой сорочкой. Девушка уткнулась носом в грудь друга и не смогла сдержать эмоций, слишком многое отягощало душу девушки. Джи Хён почувствовал влагу на рубашке и отодвинул хрупкую девицу. — Ну чего вы? Барабаня по груди мужчины, она горько посмотрела на него. — Почему не предупредили?! Я же так испугалась. Вы хоть представляете… Он не ответил, лишь прижал к себе Элею. Немного успокоившись, девушка спросила: — Так вы что ли герцог, хозяин дома? — Да, но так же не забывайте и о «доброжелателе», — они расхохотались, даря искренние улыбки друг другу. — Аэлита, прошу отправляйтесь спать. Обещаю, что завтра отвечу на все ваши вопросы.

***

Долго идти не пришлось, спустившись по лестнице на первый этаж, пройдя пару минут, они остановились. Теперь девушка могла любоваться обстановкой без угрызения совести, дом принадлежал давнему другу, с которым девушка провела детство до двенадцати лет. Услужливо слуги открыли двери, а Элея, чтобы не выдать волнения, неторопливо приближалась к мужчине. — Герцог Джи Хён, доброе утро. — И вам доброго, — и перевел свое внимание на служанок. — Вы свободны. Поклонившись, девушки исчезли, закрывая за собой дверь. — Присаживайтесь, Аэлита. Я решил, что вам лучше будет все рассказать перед завтраком, — девушка расположилась напротив стола знакомого. — Месяц назад я был за границей, тогда я и узнал о помолвке наследного принца. До последнего не интересовался этим вопросом. Пока не увидел вашу фотографию в газете. Вы озадачили меня, не написав ни словечка про своего… будущего мужа, — он улыбнулся, натянуто так. Глаза были не задействованы. — Хотя был вариант, что вы наслаждаетесь чувством влюблённости. Однако я был у вашей сестренки. Девушка внимательно слушала историю Джи Хена и удивлялась. — Софи? — Да, она и поделилась со мной, что произошло. О том как вы исчезли в один вечер, а потом приезжал посыльный. Аэлита, вот скажите, что подвигло вас пойти в церковь? Неужели и правда влюблены? — Так требовала их семья, — опустив глаза, девушка негромко сказала. — А вы с чего «похищение» устроили? — Понял, что спасать вас надо. Вы хоть раз видели, чтобы в императорской семье кто-то разводился? — Дождавшись отрицательного кивка, он продолжил. — Правильно, как таковых не было. Император мог повторно жениться, только если имел статус вдовца. А ты пока жива и даже прекрасно выглядишь. — Что вы предлагаете? — Я разрабатываю план по вашему исчезновению, чуть позже я вам его озвучу. Вопросы будут? — Да! — охнула девушка, понимая что их тысячи. — Как вы узнали о браке? Он улыбнулся. — Ты мне когда-то написала о том, что выйдешь замуж только после того, как София выучиться. А так все остальное было догадками, не будь тебя здесь, они бы и остались таковыми. — Хорошо, объясните почему меня все навывают герцогиней? — А представьте какой был бы переполох, если бы вас звали «жена наследного принца Ким Тэхена». Это поместье находится далеко от столицы, здесь вас не узнают при желании. Только вот избегайте двора. Некоторые соседи из столицы. Тем более скоро к вам вернется ваш титул. — А насчет Аэлиты… Мы давно выросли, герцог Джи Хен. — Как скажете, герцогиня Элея Триаль. Позвольте проводить вас на завтрак, — мужчина подошел и предложил руку. Невольно девушка вспомнила другие бережные руки, но прогнала эти мысли и протянула ладонь. *** Тэхен был в крайне дурном настроении, если открыто то он был в бешенстве. Из-под его носа выкрали жену. Когда он вернулся, палатка горела. Его не пустили к палатке, где возможно была Элея. В тот миг его переполняли чувства гнева и надежды. Как только огонь был потушен, ему сообщили, что источником пожара стал подсвечник, наскоро брошенный. Его не волновало абсолютно ничего, кроме местонахождения девушки. В двери постучали. — Входи, — командир поискового отряда грузно вошёл в кабинет. Под стать помещению, брюнет был чернее тучи. — Докладывай. — Наследный принц Ким Тэхен, мои солдаты проверили. Пусто, никаких следов, из-за бури ничего не найдено. Опять ничего! Одним резким рывком все бумаги со стола полетели вниз. Командир отряда, видевший немало, вздрогнул. — Позови служанок, ты свободен. — Грозно и властно прозвучало. — Есть. Тяжело дыша, мужчина подошёл к окну, двое суток он не спал, изнурял свой организм. Тэхен всматривался тяжелыми веками в даль, каждую секунду спрашивая: «Где же ты, мое солнце? Мне тоскливо без тебя». Мужчина шептал: — Прошу пусть будет выкуп, — шепотом он рассуждал. Мысль о побеге претила ему, было тяжело. Тэхен готов был отдать все, что имел, только бы вновь обнять, сжать хрупкие плечики женщины, которая поселилась в сердце. Пошли только третьи сутки, и в тайне Тэхен надеялся, что вскоре появятся похитители. Негромкий стук вывел из мыслей, и после короткого «войдите» в кабинете появились слуги. — Что желает… — Здесь убрать, — Тэхен окинул взглядом свое рабочее место, — и позвать ко мне Софию.