Дежурства по кухне

Обед. Пирог с соевым сыром и тушенкой. — Не понимаю, как ей это удается! — в который раз восклицает Уош. Он стоит около кухонного стола и живописно раскладывает сухие макароны вокруг своих динозавров. Рядом пастор Бук раскатывает тесто для пирога. — Думаю, она подменила бумажку, когда Мэл протянул ей шляпу, — пожимает плечами пастор и улыбается аппетитному аромату, доносящемуся с плиты — пара веточек тимьяна творит чудеса даже с соевым сыром. И тушенкой. Несчастной тушенкой низкого качества от тощих коров с захолустных планет. — Я проверял ее руки, там ничего не было. И следил за ней во время жребия, — Уош сокрушенно качает головой. Уже в седьмой раз подряд во время жеребьёвки, определяющей пары для дежурства на кухне, Ривер вытягивает пустой листок, хотя Уош лично каждый раз пишет ее имя. И каждый раз пытается подловить на жульничестве. И каждый раз проигрывает. — Давно пора освободить ее от этих дежурств, — просто говорит пастор и начинает выкладывать начинку на пирог. Уош вздыхает. — Повезло, что я с вами, — он отрывается от динозавров и наблюдает, как пастор раскладывает поверх пирога полоски теста, — Я все уберу и вымою. — Ну да, ну да, — в голосе пастора слышится сомнение, но Уош его не замечает. — Все лучше, чем с Джейном. В прошлый раз мы так рассорились с ним, что Мэлу пришлось принять кое-какие меры… — Мне кажется, ты недооцениваешь Джейна, — многозначительно произносит пастор, — да, он бывает груб и резок, и, может быть, ему несколько не хватает э… — Мозгов? — невинно спрашивает Уош. Пастор укоризненно смотрит на него. — Он лучше, чем кажется. И я уверен, он еще нас удивит. Открывай духовку, — пастор подхватывает противень с пирогом и с легкой улыбкой смотрит, как Уош воюет с дверцей. — На себя, Уош, — подсказывает пастор, пряча улыбку в усы. *** Ужин. Гуляш из протеина с красной фасолью. …ты можешь поаккуратнее?! — рычит Джейн. — Я чуть яйца не разбил, а их всего два осталось, между прочим! Саймон испуганно пятится назад, прижимая к груди баночку с консервированной фасолью. По полу рассыпались протеиновые батончики, Саймон неловко задел их, когда доставал фасоль. — Ты уверен, что в гуляш нужны яйца? — нервно спрашивает Саймон, дождавшись, пока Джейн успокоится и положит почти пустую грохотку для яиц на стол. — Спрашиваешь, — фыркает Джейн и могучей рукой разбивает яйцо о край сковородки. Скорлупа зловеще трещит, но Джейн вовремя успевает вылить яйцо к уже поджаривающемуся протеину, нарезанному неровными крупными кубиками. — Чего тормозишь? Ущипни там себя, где нужно, и открой эту долбанную банку! — Да, конечно, — бормочет Саймон, мысленно проклиная Капитана за его любовь к экономии: Мэл никогда не закупает консервы с колечком-открывашкой. И консервный нож давно пропал. Саймон берет остро-заточенный кухонный нож: раздается противный скрежет, когда он протыкает крышку и начинает открывать банку. — Вот ведь!.. — Саймон тяжело вздыхает и смотрит на свою окрашенную кровью ладонь. Порезался. Лазерный ранозаживитель опять барахлит, так что придется по-старинке: антисептик, лейкопластырь… — Отдай! — Джейн грубо вырывает у него банку с фасолью и одним ловким движением вскрывает ее. — И что только малышка-Кейли в тебе нашла? — Я… Я пойду в лазарет… — Саймон сглатывает. Капелька крови падает на пол. — Там тебе самое место, — фыркает Джейн и высыпает фасоль в сковородку, — Сам все приготовлю, но посуду моешь ты. — К-конечно, — вздыхает Саймон и быстро выходит. *** — Саймон, сегодня у вас с Джейном гораздо вкуснее получилось, — улыбается Кейли, — Компот из сухофруктов, салат из морковки… — А какой ароматный гуляш с фасолью! — поддерживает пастор Бук, — Кто придумал добавить яйца? Саймон смущенно отводит глаза, он очень долго провозился с рукой и пришёл на кухню, когда все уже было готово. Джейн вздыхает. — Не стесняйся, Док. Это он придумал. — Очень хорошо получилось, — улыбается Кейли и гладит Саймона по руке, — ты молодец! Саймон благодарно смотрит на Джейна. Тот одними губами шепчет: «должен будешь» и подкладывает себе добавки. Саймон улыбается. *** Завтрак. Банановые оладьи с черничным джемом. -… Теперь аккуратно добавляй воду… — Инара ложкой выкладывает на сковородку тесто, Кейли замешивает следующую партию. — Да я умею готовить оладушки из смеси! — машет рукой девушка и от души добавляет полный стакан воды. — Лучше расскажи, что у тебя было с тем красавчиком Пайном с Бомонда? Он правда хозяин сети отелей «Лошадь Ропера»? — Кейли хмурится, помешивая получившуюся жижу. — Кажется, слишком много воды добавила. Инара смеётся, прячет непослушный локон под полупрозрачный шарф, намотанный на голову, и принимается выкладывать тесто на вторую сковородку. — Добавь еще смеси. Только по чуть-чуть. — Не уходи от темы, — Кейли бросает на Инару пытливый взгляд и лезет на табуретку, чтобы достать с верхней полки смесь для выпечки. — Джонатан чудесный, — Инара мечтательно улыбается, — Мы много гуляли, я угощала его чаем, сделала массаж, ванну для ног… — Ого, — Кейли чуть не летит с табуретки, — Ты мыла ему ноги? Это не противно? Инара таинственно улыбается. — Это довольно интимный процесс. На старой Земле был красивый восточный обычай — мыть ноги своему мужчине, — Инара ловко поддевает лопаточкой оладушек и переворачивает на вторую сторону. — Представь, он сидит в кресле, ступни обволакивает горячая вода с ароматными травами и маслами, я на полу перед ним, в шёлковом пеньюаре, смотрю своими чарующими глазами снизу вверх, пеньюар распахивается… — театрально произносит Инара. Кейли хихикает. Раздается скрип, в кухню вваливается Мэл. Его лицо, почему-то, покраснело, на лбу испарина. — Продолжайте, девочки, не обращайте на меня внимания, — он деловито подходит к графину с водой и оглядывается в поисках стакана, — Ты сняла халат, и?.. — Тебе этого никогда не узнать, Мэл, — Инара стреляет в него глазами и переворачивает последнюю оладушку, — Лучше достань варенье. *** Вечер того же дня. — Иди сюда-а, — таинственно говорит Кейли и ведет Саймона за руку в лазарет. Его глаза закрыты, он честно пообещал не подглядывать и старается сдержать обещание. — Где мы? — Саймон хмурится, — Пахнет лавровым листом. — Садись, — Кейли легонько толкает его на стул, — тебе нравится запах? — мурлычет она, но Саймон плохо разбирается в интонациях. — У нас была кухарка, которая добавляла лавровый лист в бульон, — пожимает плечами он. — Мама говорила, это пища плебеев. Чтобы перебить запах несвежего мяса. — Оу… — разочарованно произносит Кейли и бросает взгляд на лавровые листочки, плавающие в огромном эмалированном тазике, наполненном горячей водой. — Не открывай глаза! — Не буду, — Саймон улыбается. Кейли опускается на колени возле него и начинает стягивать с него ботинки и носки. — Кейли, что ты делаешь? — испуганно бормочет Саймон, поджимая ноги и радуясь, что надел чистую пару носков после обеда. — Сопротивление бесполезно, — фыркает Кейли, со скрежетом пододвигает эмалированный тазик и опускает в него ступни Саймона. — А-а-а! Горячо! — Саймон выдергивает ноги из воды и ошарашено смотрит на Кейли, — Ты с ума сошла?! — Я просто… — на глаза девушки наворачиваются слезы, она всхлипывает и бежит прочь из лазарета. Саймон изумленно смотрит ей вслед, натягивает носки и пытается поднять тазик, чтобы вылить воду в раковину. *** -…Не знаю, что это было, — Саймон разводит руками, — Но теперь она со мной не разговаривает. — Ох, Саймон, — Инара старается сдержать смех и пересказывает ему их с Кейли утренний разговор. -… наверное, никаких трав, кроме лаврового листа не было. И с температурой она немного ошиблась, — заканчивает Инара. — Это все объясняет, — Саймон рассеяно смотрит на статую Будды, стоящую в шаттле компаньонки. — И что мне теперь делать? — Есть у меня одна идея, — Инара улыбается. *** — Куда ты меня ведешь? — недовольно шепчет Кейли. Саймон пришёл в ее комнату, когда она уже собиралась спать и долго уговаривал позволить завязать себе глаза. — Скоро придем, — шепчет он в ответ и поднимает ее на руки, — Перенесу тебя через порожек. Он аккуратно усаживает ее на низенький диванчик, но Кейли уже по запаху догадалась — они в шаттле Инары. Пахнет сандалом, ванилью и чем-то еще, неуловимым и прекрасным. Саймон аккуратно снимает с нее тяжёлые ботинки, так контрастирующие с тонкой хлопковой сорочкой, в которой Кейли собиралась лечь спать. Он ласково гладит ее ступни и осторожно опускает их в приятную горячую воду. — Са-а-аймон, — с наслаждением выдыхает Кейли, — теперь можно снять повязку? — Нет, — улыбается он, пододвигает к себе ароматическое масло, пемзу и вулканическое мыло, — Инара уступила нам шаттл всего на час, так что… Отдыхай. Он нежно смотрит на девушку и опускает руки в воду. *** Обед. Суп из консервированного тунца и бутерброды с сыром и зеленью. — Зои, я думаю, они переспали, — напряженно произносит Мэл, кромсая сыр. — Думаю нет, сэр, — Зои мнет странного цвета куски рыбы вилкой, — Давайте больше не будем покупать фасоль в банках? Еще с войны терпеть ее не могу. — Он вышел из ее комнаты в полночь! — воскликнул Мэл. — И у него рукава на рубашке были закатаны. — Ужасное преступление, сэр, — невозмутимо произносит Зои, — следует сдать его первому же патрулю Альянса. Мэл укоризненно смотрит, как она вываливает рыбу в суп и принимается чистить картошку. — Я серьёзно, Зои. — Уверена, ничего не было. Но даже если и да…не ваше дело, сэр. — Это мой корабль! Она — мой механик! — возмущается Мэл. Зои качает головой. — Он добрый парень, они нравятся друг другу. Хорошо, что он подвернулся. Зная Кейли, она вполне могла бы… проводить время вместе с Джейном, например. — Даже слышать этого не хочу! Зои пожимает плечами. — Порежьте лук, сэр. — Просто пойду и запрещу им… — кипятится Мэл, принимаясь за лук. — Завидуйте молча, сэр, — веско произносит Зои и заглядывает в кастрюлю, — не знаете, куда весь лавровый лист подевался?