Реки времён

Это милое, не омраченное какими-либо горестями девичье лицо из памяти не выходило еще долго. И рука непроизвольно потянулась к карандашу. Ну, не только же Клаусу в нашей семье рисованием заниматься, ведь так? С бала я ушел раньше всех - даже не попрощался с гостями, хотя должен был, по крайней мере, мне же так мама сказала. А Клаус все-таки получил Кэролайн. Пригласил ее на танец - а я даже не успел вновь спасти эту прелестную девушку от своего брата. О, а взгляд Ника, направленный тогда на меня, явно надо было видеть. По нему я очень ясно понял, что в ближайшее время мне лучше свалить. В другую страну. На другой материк. Или вообще на другую планету. Мне лично нравится Плутон. Но вместо того, чтобы планировать, как поскорее сбежать от старшего брата, у которого один подлец по имени Макс увел девушку, я сижу в гостиной и рисую. Идиотизм? Идиотизм. Или просто абсолютное безрассудство. Клаус в гневе очень эпичен. А еще, после Финна, Кола и Ребекки у него остались кинжалы. И Ник явно будет не против осчастливить меня такой штучкой. Как раз гроб есть. Может чудо случится, и я высплюсь наконец... В гостиную входит Кол, садится в кресло. Выглядит он при этом очень зло. - Клаус злится. И мама тоже, - сообщил младший брат. Спасибо за предупреждение, однако. - А она почему? - непринужденно поинтересовался я, легкими движениями прорисовывая волосы. Черт. Во мне медленно начинает просыпаться романтик. - Я испортил весь бал тем, что подрался с одним наглым вампиром. Ну, а почему злится Ник, ты явно прекрасно знаешь, - откликнулся Кол. О, да. Для нашей матери всегда был важен порядок. А вообще - я никогда не любил ее сильно. Вот стоишь рядом с матерью, а ощущения, словно перед тобой абсолютно чужой человек, не иначе. Гораздо более хорошие отношения сложились у меня с отцом. И подумаешь, что он хотел убить Ника. Он же нам вообще родной брат лишь по матери. Как раз кстати вспомнилось, что мне постоянно говорили о нашем сходстве с Клаусом. Это всегда безумно раздражало. Я, черт возьми, не сын какого-то там оборотня. Мои родители Майкл и Эстер. Так что все. - Мне кажется, или ты выглядишь так, словно побили тебя, а не ты того самого наглого вампира? - полюбопытствовал я, снова осматривая младшего с ног до головы. - Неужели... Ты правда дал себя побить? Погоди-ка... Уж не Деймон ли Сальваторе это был? Ну, тот, с которым вы так мило побеседовали, - о да. Мой младший брат явно мастер знакомиться с новыми людьми. А я мастер озвучивать моменты, которые окружающим явно неприятны. Кол неожиданно заинтересовался люстрой, созерцал ее так, словно в первый раз в жизни видит. - Кол, ты дал побить себя какому-то малолетке? - веселье в голосе удержать очень трудно. Черт, ну ведь это же правда смешно - тысячелетний вампир дал побить себя тому, кому даже двести лет, наверное, не исполнилось! Кол бросил на меня гневный взгляд. Кажется, он планировал наброситься на меня с кулаками, но ему кое-что помешало. Точнее - кое-кто. - Ма-акс, я хочу поиграть с тобой в одну игру! - чрезвычайно довольно почти пропел Клаус. Кажется, надо было воспользоваться предоставленным мне шансом и сбежать до этого, но сейчас уже явно поздно. И как назло - рисунок я убрать тоже не успел. Клаус заметил. Кэролайн Форбс, ты знаешь, как твой портрет сейчас мне жизнь испортил?.. - Давай я немного отойду... - начал я, медленно вставая. Так обычно ведут себя с каким-нибудь зверем, который может наброситься на тебя в любой момент. Собственно, Клаус ведь и есть зверь, пускай всего лишь наполовину. Уже знакомый кинжал я разглядел сразу. Что поделать, я предпринимал несколько попыток вытащить оружие из Кола и Бекки, поэтому мог описать его даже с закрытыми глазами. А еще, мне прекрасно известно, что такой ножичек сделает, если добрый старший брат вонзит мне его в грудь. У нас идеальная семья, стоит заметить. Следующие десять минут прошли лично для меня просто до невозможности весело и экстремально - в попытках убежать от чересчур решительно настроенного Никлауса. И вот в чем вся соль - надо было убежать, не получив при этом кинжал в сердце. А это сложно. Очень. В конце концов, мой любимый брат-гибрид прижал меня к стене. - Отлично, - обреченно выдал я. В мыслях, я уже успел написать огромное завещание, в котором какие-то бредовые вещи достались даже Кэролайн... ...но смерти моей состояться не суждено. Что поделать. Макс Майклсон. Отличается умом и везучестью. Умом и везучестью. - Финн, я перед тобой в вечном долгу! Да, меня спас именно он. Финн появился как раз в тот момент, когда кинжал и мое сердце находились просто в опасной близости друг от друга. - А ведь ты и сам мог спастись таким образом, - непринужденно заметил мой спаситель, при этом обменявшись взглядами с еще более разгневанным Никлаусом. Черт. А ведь оттолкнуть Ника от себя я действительно мог сам. Мне неловко. Мне очень неловко. Да, я не подумал. Ну, бывает. - Никлаус, Максимиллиан, что у вас здесь произошло? От собственного полного имени, тем более в исполнении нашей матери, у меня всегда начинается жуткая чесотка. Явная аллергия, определенно. - Ма, я Макс, забудь это идиотское имя, - не сдержавшись, насмешливо произнес я, смотря прямо в глаза женщине, что замерла почти на самом пороге. Судя по всему, она вновь пришла в сопровождении Финна, правда, он появился раньше, чтобы спасти меня от Ника. Забавно. Такое ощущение, словно они вместе замышляют что-то против нас. Хотя, это ведь абсурд. Она, конечно, отвратительная мать, но тем не менее - она мать. А они не могут убивать собственных детей. Это... Противоестественно. Мать бросила на меня быстрый, но очень внимательный взгляд. Я любил отца за то, что он никогда не давал таких вот молчаливых приказов, а всегда говорил все прямо. С мамой, конечно, все было иначе. - Ладно, я сдаюсь. Я пригласил на танец девушку, в которую по уши влюбился Ник, - непринужденно начал я. Спиной я чувствовал взгляд Клауса, и меня это совершенно не вдохновляло. - А он захотел меня убить. Я тут вообще невинная жертва! Так что все. Ко мне больше никаких вопросов? - я выжидающе взглянул на маму, потом на Финна, который смотрел на меня неожиданно грозно, а затем, не дожидаясь ответа, по-быстрому слинял в свою комнату. Правда, я при этом все же ухитрился прихватить собственную папку с так еще и недоделанным рисунком. Я привык заканчивать все дела. Да и к тому же - романтик все еще не засыпает, и пока я не сделаю что-нибудь в таком роде, он фиг уснет. Кажется, вместе с романтиком во мне проснулся еще и самоубийца. Я еще с детства понял, что нельзя трогать вещи, которые принадлежат Клаусу. Помнится, лет в двенадцать-тринадцать я взял его жеребца - не предупредив брата об этом, естественно. И уехал почти на весь день - об этом, опять же, не знал никто. А вечером меня ожидала трепка. Сначала от отца - своим исчезновением я довел беременную Беккой маму до полуобморочного состояния. А потом - и от Клауса. Правда, тот перестарался "немного". Не удержавшись, я машинально коснулся старого шрама под ребром. Даже не помню, чем он меня так. Но кровищи тогда было - жуть просто. Маме пришлось долго колдовать надо мной, это забрало у нее очень много сил, отец боялся за ребенка. А потом влетело уже Клаусу. Да. Суровый день тогда был. А после того, как я в первый раз стал старшим братом, моя жизнь стала еще веселее. Я привык быть младшим в семье, привык, что обо мне все заботятся. И вот представьте себе мой шок, когда все внимание с меня переключилось на красное постоянно орущее нечто с забавным хохолком, которое все гордо величали Колом? А когда появилась Ребекка - я вообще не воспринимал ее. С рождения живущий в мужском обществе, я вообще воспринимал ее, как еще одного младшего брата. Это только потом мне все разъяснили добрые старшие братья... Да. Мне было лет двенадцать, это точно. И я явно был самым настоящим идиотом. С воспоминаниями дело явно шло гораздо быстрее. И очаровательная мисс Форбс выходила такой же красивой, как и в реальности. О да. Я определенно молодец. Правда, появилась одна существенная проблемка. К рисунку надо приложить подарок, это ясно. Да. Как раз остались последние штрихи. Закончив портрет, я встал с кровати - проклятый костюм раздражал необычайно. Я давно пытаюсь избавиться от привычки переодеваться только спустя пару часов с прихода откуда-либо, но все безнадежно. А гораздо больше сейчас хотелось натянуть привычные джинсы и футболку. Собственно, с вампирской скоростью это очень много времени у меня не заняло. Кстати, а не поздновато ли для неожиданных походов по гостям? Двенадцать ночи... А я был уверен, что бал продлится хотя бы до часу. Семья, вы теряете хватку. И самое главное - я до сих пор не разобрался с подарком. Хм... С чересчур коварной ухмылкой, я направился в комнату Ребекки, которой дома все еще не было. И это мне на руку. Видел я сегодня у младшей сестры один красивый браслет... В нем как раз камни - словно под цвет глаз Кэролайн. Да, я пойду на такое преступление - сворую украшение у Бекки. Надеюсь, она не обидится.

***

POV автор С блаженным вздохом, Кэролайн Форбс наконец сняла каблуки. Удивительно - но от них она сегодня устала. Да и вообще, вечер сегодня был странным. Клаус, от которого получилось спастись лишь с помощью его брата. Этот Макс... Он явно не из гроба. Неужели, кто-то из родственников Клауса, если не брать во внимание Элайджу, ухитрился избежать участи быть на долгое время похороненным с кинжалом в груди? Едва только вспомнив этого парня, блондинка невольно улыбнулась. Общаться с ним определенно было гораздо легче, да и к тому же, он не был таким настойчивым, как Клаус. Хотя, может, все еще впереди? О да, пожалуй, для полного счастья ей не хватало еще одного первородного, который захочет дарить ей подарки. Мама определенно спала - Кэролайн прекрасно слышала ровный стук ее сердца. Девушка собралась было последовать ее примеру, но ее остановил звонок в дверь. Кто же может прийти в довольно поздний час? Открыла Форбс не сразу - прислушалась сначала, не разбудил ли звонок уставшую за день Элизабет? Но нет, наверху было тихо. Только после этого, она все же открыла дверь. На пороге обнаружилась небольшая коробочка с приложенной к ней запиской. Открыла неожиданный сюрприз Кэр только у себя в комнате. И обомлела просто. Камни, что находились на изящном браслете, блеснули ярко даже в тусклом свете ночника. Мимоходом, девушка отметила, что он идеально сочетается с цветом ее глаз. А записка оказалась вовсе не запиской, а рисунком. Ее портрет, выполненный явно рукой мастера. Кэролайн уже была уверена, что это Клаус, но в следующее мгновение обнаружила надпись, сделанную размашистым и чуть кривоватым почерком. Нет. У гибрида он все же был гораздо аккуратнее. "За этот рисунок меня чуть не убили, думаю, ты догадываешься, кто. Забавно, правда? Ты милая, Кэролайн. И я совсем не прочь встретиться снова. М.М." Далеко не сразу она поняла, чьи это инициалы. А потом девушку озарило. Кажется, дарить ей подарки и рисунки - это у них семейное...