— Что случилось однажды, случится дважды.

Действительно ли так страшна смерть, как нам кажется? Что наступает после последнего вздоха, куда нам суждено попасть? Говорят, что душа уходит в забвение и после себя можно оставить лишь воспоминания в сердцах близких. Есть ли возможность переродиться в том же месте, в той же семье? Столько вопросов остаются без ответов. Жрецы говорили ещё миллионы лет тому назад: "Смерть — это не конец. Смерть — это начало. Не бывает конца извечным дорогам". Так ли это? Доходил ли человеческий отросток до края пути? А божественные творения смогли познать грустную концовку? Забирает ли смерть лучших? Тех, достойных проживать долгие годы и вносить невероятно важные дополнения в этот серый мир, раскрашивая медленными и аккуратными мазками кисти? Баланс важен во всём, потому на одного бестолкового прихвостня приходится талантливейший из человеческого рода. Смерть не обходит ни богатого, ни бедного. И вот она встала на против обычной земной девушки, внешностью напоминающей самого чистого из всех ангелов. Длинные каштановые волосы омывали кровавыми волнами руль и плечи девушки, густые угольные ресницы слабо трепыхались в попытке последний раз взглянуть на картину вокруг. Под алым шелковым одеянием через раз приподнималась грудь, с каждым разом делая большие паузы во вздохах. Земная жизнь для неё подошла к концу и смерть, словно старая подруга, протянула свои худощавые руки в сторону потерянного дитя.

***

Какого это, спросите вы, оказаться между небом и землей? Какого получить огромные, невероятно притягательные в своей красоте нежно-сиреневые крылья? Безумно болезненно, скажу я вам. Будто ломают голыми руками позвоночник, отбрасывая мешающие куски кровавого мяса, а после забавы с хребтом, переходят на каждую косточку по отдельности. Всё, на что ты способен в этот миг — безудержно орать от разрывающей адской боли и молить о быстрой смерти. Лишь бы эти муки закончились и не начинались никогда вновь. Улыбки неземных существ, невероятные объяснения, летающий дракон, школа ангелов и демонов. Звучит как обычный пересказ наркомана после употребления большой дозы. Вики чувствовала себя как никогда потерянно, словно маленький слепой котёнок, оставленный на столе в полном одиночестве. В какую бы сторону не пошёл, рано или поздно дойдешь до окраины и разобьешься об каменный пол. Перед взором гордо возвышается Ангел с большой буквы, всем своим видом внушая невиданное ранее превосходство. Лазурные глаза лукаво оглядывали девушку перед собой, мысленно запоминая что-то важное для будущего, а пепельные волосы едва заметно покачивались от легкого ветра. Взгляд мужчины остановился на сапфировых глазах оппонентки, теперь же наблюдая за быстро сменяющими друг друга эмоциями. Минута, вторая, неловком молчание укрывает, словно одеяло, все вокруг, пока глубокий голос не прорезает тишину. — И на какую же сторону ты хотела бы встать после учебы? — ядовито произносит собеседник, не скрывая в глазах дьявольские смешинки. От подобного поведения девушка невольно вздрогнула, беззвучно открывая рот. "Точно ли он на той стороне? Создает впечатление настоящего демона...— подумалось Вики, — Чего нельзя сказать о Геральте. Вот уж кто схож с ангелом на девяносто процентов." Непонимание, отразившись на лице Непризнанной слишком явно, лишь позабавило мужчину. Лазурь приобрела оттенок грозового неба, а небольшие искры в самой глубине глаз будто пускали золотистые молнии, направленные в её сторону. Закрыв наконец доселе открытый от удивления рот, девочка прокашлялась, сглатывая комок в горле и едва слышно произнесла: — Простите?... Кудрявый парень, что до этого момента спокойно стоял в стороне и гладил огромного дракона, словно небольшого щеночка, подошёл ближе к Вики, начиная объяснения. Несколько раз сбиваясь, он будто пытался правильнее подобрать слова, надеясь на скорейшее понимание со стороны знакомой. — В отличие от рожденных ангелов и демонов, люди на момент обучения считаются Непризнанными. Их еще не признал ни ад, ни рай. Но после учёбы мы должны примкнуть или к ангелам или к демонам. Видимо на лице девушки отразилось наконец более явное понимание смысла услышанных слов, отчего Непризнанный искренне улыбнулся, подбадривая. Парень хотел добавить что-то еще, но был нагло перебит забытым Ангелом. — Если, конечно, вам удастся окончить школу. Его губы чуть вытянулись в попытке состроить злорадную ухмылку, но в последний миг мужчина словно сдержался, одергивая себя за неосторожность. "И я ещё сомневаюсь, что он не демон? Да он точно дьявол во плоти!" — Ну так что же? Пока терпение Ангела медленно приближалось к отметке "сейчас выбью из тебя ответ самолично, быстрее", в голове девушки пролетал гигантский поток мыслей. Вспоминались ошибки минувших дней, различные ситуации: споры с призрачными друзьями и с любимым отцом, задиристые унижения от одноклассников, истерики по поводу умершей матери и многое другое. Прислушиваясь к себе, Уокер всеми силами пыталась вытащить наружу ответ своего сердца. "Кто же ты на самом деле?". <b></b>— Папа, прости...— сквозь слёзы прошептала десятилетняя девчушка, — Я не хотела снова заставлять тебя беспокоиться. Сара сама начала драку, честное слово! Всё, что мне удалось сделать, это сказать ей "они настоящие придурки, раз бросили тебя здесь одну", разве я не права? Друзья должны быть всегда рядом и помогать, а не смеяться, если ты падаешь! Мужчина мягко улыбнулся, присаживаясь на корточки возле дочери и поднимая большим пальцем её лицо за подбородок. Расцарапанная щека, фиолетовый синяк на лбу и красные от слёз глаза, в коих плескался стыд и сожаление, не скрываясь. Шоколадные пряди выбились из небольшой гульки, падая на уши и нос, заставляя малышку то и дело сдувать их потоками воздуха. Тихо засмеявшись, мужчина постарался показать в своем взгляде как можно больше тепла, успокаивая. — Ох, дорогая. Не кори себя напрасно, ты поступила правильно. Унизить может каждый, а вот подать руку помощи и подарить человеку прощение — дар, доступный избранным. Я не злюсь на тебя. Ты поступила как настоящий ангел, я тобой горжусь. Резко всплывшее воспоминание про очередное разбирательство со школьными проблемами ввело Вики в ступор. Слова, произнесенные отцом не единожды, словно прокручивались на пластинке раз за разом. "Я хочу помогать людям, не унижать или ломать чью-то жизнь, а дарить шанс на лучшее. Плохого было навалом на земле. Сейчас самое время исправить свои ошибки и искупить душу. — Я хочу быть ангелом. Произнесенное прозвучало настолько уверенно, что Ангел от удивления невольно распахнул глаза шире. Через мгновение ему уже не удалось скрыть раздражение и острый, холодный грозовой взгляд. — Вот как? — произнес он, плотно стискивая зубы, — Ну поглядим. Почему он зол? Каков вопрос, таков ответ. Может быть не любит наблюдать, как Непризнанные выбирают рай? Пока новые мысли захватили в свой плен девушку, Энди неслышно приблизился к последней и нежно провел ладонью по оголенному плечу. От неожиданности Непризнанная вздрогнула и напряглась, но заметив вопросительный взгляд знакомого, расслабилась. — Не пугай так! Я же могла тебя случайно ударить! — Ты? Не смеши меня, Вики! Твои испуганные глаза вряд ли смогут кого-нибудь привести в ужас. — продолжая улыбаться, сказал парень. Румянец залил щёки и плечи Уокер, а взгляд потупился. Боже, какой бред смолола. Максимум кого я могла бы ударить, это муху, и то тапком...Ой, а где Фенцио? — Что с ним этим ангелом не так? И куда, кстати, он ушёл? Энди пожал плечами, словно не был особо заинтересован продолжать этот разговор, и протянул руку. — Сама все узнаешь. Ну что, пойдем? На несколько минут девушка снова зависла, раздумывая, взять руку молодого человека или нет. В любом случае, это же ничего не значит, он просто покажет мне школу и всё. Напридумывать лишнего было бы глупо. Вики осторожно вложила свою ладонь в ладонь парня, настороженно глядя себе под ноги. Смущение никуда не ушло, как и раздосадованность. Немного подождав, девушка всё-таки подняла взгляд и встретилась с глазами Энди. "Так радостно сверкают, будто я ему подарила новую приставку, о которой он так долго мечтал. Может и мальчики на самом деле внутри падкие на романтические мелочи?" — продолжила думать Вики, улыбаясь своим мыслям.