Lonely End of the Rink

Надвигалась буря. Джайна чувствовала это, по острой боли поселившейся глубоко в суставах. В том смысле, что её колено сегодня болело сильнее, чем обычно. Женщина застонала от дискомфорта, заставляя себя аккуратно перекинуть ноги через край кровати и сесть. Её колено послало, в знак протеста, болезненную судорогу, когда Джайна осторожно массировала её, стараясь, выпрямится. Слегка морщась, она поковыляла в ванну, дабы подготовить себя к очередному дню. Душ, завтрак, работа, а затем она может свернуться калачиком со своей любимою книгой. Принимая душ, Джайна всё время повторяла своё расписание. Она сознательно старалась не смотреть на свою ногу, каждый раз, когда раздевалась. Если она не смотрела на них, то всё было в порядке. У неё просто больные суставы. Этот мыслительный процесс, всегда отходил в сторону, когда женщина бралась за поручень безопасности, который был прикреплён к стенке, и осторожно вступала в ванну. Горячая вода всегда помогала ей, расслабляла и успокаивала боль. После ванны, сухая и одетая Джайна направилась в небольшую кухоньку. Взглянув на часы, она вздыхает, нет времени на плотный завтрак. Опять. Поэтому она делает себе несколько тостов и направляется в прихожую. Морщась, она надевает туфли, и с большой неохотой берёт трость, спешит на работу. Лаборатория Кирин-Тора приняла Джайну почти сразу после окончанию ею Даларанского университета. Это единственное, за что она была по-настоящему благодарна. Работа в лаборатории давала ей возможности по продолжению учёбы, а её коллеги были восхитительны. «Вы опять опоздали, мисс Праудмур», - усмехнулся эльф рядом с ней. Ну, почти все. Джайне пришлось сдержать резкий комментарий, когда она выдавила из себя улыбку: «И вам доброе утро, Этас». «Это довольно серьёзная лаборатория, мисс Праудмур, - фыркнул Этас, задрав нос к верху. – Я надеюсь, что вы отнесётесь к работе более серьёзно, учитывая, насколько высоко вас рекомендовали. Возможно, вы ещё слишком молоды, чтобы оценить, то, что мы здесь делаем». «Возможно», - отрезала Джайна. Её вымученная улыбка стала более искренней, когда Этас выходил из лифта. С намеренной медлительностью, Джайна отвела свою трость в сторону: «И, возможно, вам следует уделять больше внимание тому, что вас окружает». Двери закрылись, когда эльф открыл рот, чтобы ответить, и Джайна со смехом откинулась к стенке лифта. Вряд ли что-то могло поднять её настроение, но выставлять Этаса Похитителя Солнца дураком, практически каждый день, было почти верхом блаженства. Когда двери открылись на её этаже, Джайну приветствовала руководитель проекта Модера. Пожилая женщина протянула ей большую кружку с кофе. «Что привело тебя в весёлое настроение?» - поинтересовалась она, идя рядом с Джайной. «Я столкнулась с Этасом в лифте», - ответила Джайна с озорным блеском в глазах. Модера усмехнулась: «Ты опять подставила ему подножку, да, Джайна?» «Это не моя вина, что он не замечет мою трость, когда я двигаю её перед ним, - рассмеялась Джайна, прежде чем поинтересоваться более спокойно. – Так, что у тебя есть для меня на сегодня?» «Полевая группа прислала сегодня утром кое-какие данные, - начала Модера, когда они подошли к небольшому офису Джайны. – Я всё отослала тебе для анализа». Если раньше Джайна была в хорошем настроении, то теперь она была в восторге. «Они, наконец, нашли что-то? – спросила Джайна, направляясь в свой кабинет. – Я сейчас же всё просмотрю!» «Только не забудь про обед!» - голос Модеры был приглушён закрывающейся дверью. Конечно, Джайна не принимала близко слова своей начальницы. Как она могла отвлекаться, когда ей столько нужно проанализировать? Еда может и подождать. Громкий стук в дверь кабинет оторвал Джайну от компьютера. Поправив очки для чтения, она крикнула: «Я немного занята!» Дверь всё равно распахнулась, впуская в кабинет Ронина, который щёлкнув выключателем, включил в помещении свет. «Знаешь, Джайна, чтение в темноте очень вредно для твоего здоровья, - начал он улыбаясь. – И пропуск обеда очень вреден для твоего здоровья, - продолжил он более серьёзно. – Твои исследования ни куда не убегут, но у Верисы только час на обед, и она ждёт нас в низу». Джайна посмотрела меду монитором и Ронином, фыркнула, когда увидела его щенячьи глаза, которыми он её одарил, которые выглядели комично на фоне аккуратно подстриженной рыжей бороды. «Ну, ладно», - сдалась она, поднимаясь на ноги. Она бросила на Ронина предупреждающий взгляд, когда мужчина поспешил помочь ей встать. «Пойдем, пообедаем с твоей женой, - схватив трость, Джайна протиснулась между Ронином и столом в коридор. – Хотя я не понимаю, почему вы оба настаиваете, чтобы я была третьим колесом, всё время». «Ну, Джайна, - широко улыбнулся Ронин, догнав её. – Ты наш друг, и единственная причина, почему мы встретились. Ты не третье колесо, а член семьи. Ты ведь это знаешь, правда?» Джайна глубоко вздохнула через нос и позволила себе немого улыбнутся: «Я знаю. Извини». Он покачал головой: «Не стоит. Давай просто поторопимся и принесём тебе немного еды». Вериса ждала их в здании небольшой столовой на первом этаже. Её уши дернулись вверх, когда она приметила дуэт и помахала им рукой. Когда Джайна подошла достаточно близко, она заключила человека в крепкие объятия: «Джайна, как я рада тебя видеть». Джайна не могла удержаться от смеха, когда опускалась в кресло: «Я была у вас на ужине на днях». «Но, это не значит, что я не рада тебя видеть», - серьёзно ответила Вериса, пододвигая каждому из них контейнер с едой на вынос. Она улыбнулась глядя в сторону Джайны: «Они подавали твоё любимое блюдо, так что я взяла для тебя двойную порцию. Я уверена, что эта первая еда, что ты съешь сегодня», - она старалась говорить непринуждённо и шутливо, но Джайна знала её достаточно долго, чтобы понять, о чём идёт речь. «У меня были тосты, когда я уходила», - слабо защищаясь, ответила Джайна. «Джайна Праудмур, - эльфийка указала на неё вилкой. – Даже один кусочек пшеничного тоста не может считаться завтраком», - уши Верисы откинулись назад, когда она хмурилась. Фыркнув от смеха, Джайна открыла крышку, чтобы увидеть, что это в правду был двойной заказ жареной рыбы и картошки фри. Запах был божественным, и она, не теряя времени, даром принялась за еду. Кусочки рыбы были прожарены до хрустящей корочки, и таяли во рту, Джайна обильно полила картошку уксусом и сунула одну себе в рот. Наслаждаясь хрустом и напевая от удовольствия. Она уже наполовину съела свой обед, когда заметила, что Вериса ни разу не протянула руку, чтобы стащить её картошку. Подняв взгляд, она поймала в глазах подруги лёгкий блеск: «Хорошо, чего ты хочешь?» Вериса быстро отвела взгляд: «Я не знаю, что ты имеешь в виду». На эти слова, Ронин неловко заёрзал рядом с женой. «Всякий раз, когда тебе, что-то нужно, ты не пытаешься украсть у меня еду, - объяснила Джайна. – Не думай, что я этого не замечаю. Просто скажи, что тебе нужно». «Ну, - нерешительно начала Вериса, покусывая нижнюю губу и заправив прядь светло-серебристых волос за ухо. – Ты ведь, знаешь, что сегодня в Даларане стартует Межконтинентальная лига, верно?» Услышав это, Джайна замерла, осторожно положив кусочек рыбы обратно в контейнер: «Знаю. И что?» «У меня есть два билета на игру открытия между «Луносветом» и «Крутогорьем», - начала объяснять Вериса. – Ронин должен был пойти со мной, но один из сопровождающих в школьном походе у мальчиков заболел, и теперь он идёт вместо него. Так что просто подумала, может быть…». «Пойдёшь, ли ты со мной», - закончила за неё Джайна. Тяжело сглотнув, она продолжила: «Вериса, ты же знаешь, как я отношусь к хоккею. И, в общем, к аренам». «Знаю, Джайна. Знаю. Я просто подумала… это было так давно. Что ты, может быть и не в порядке, но… лучше? – уши Верисы прижались назад. – Я просто не могу смириться с мыслью, что Он отнял у тебя, что-то простое, как наслаждение от игры. Раньше, ты любила приходить со мной и смотреть игру». «Хорошо», - согласилась Джайна, чувствуя себя побеждённой. Она закрыла свой контейнер и встала: «Но я не могу улизнуть рано, и мне придётся пойти домой, чтобы переодеться». «Это прекрасно, - сказала Вериса, чуть оживлённее. – Не беспокойся, это не то же самое, что ходить в кино, ты многого не пропустишь. Это будет действительно хорошо для тебя Джайна. Я просто, знаю это. Но если тебя захлестнут эмоции, просто скажи мне, и мы тут же уйдём. Обещаю». «Всё будет в порядке, - Джайна не верила своим собственным словам. – Как ты и сказала, Это было давно».

***

Джайна даже не помнила, когда была в последний раз рядом с «Даларан-Ареной», не говоря уже о том, что бы находится внутри неё. В течение многих лет, она старалась избегать её. Чтобы не вспоминать Стратхольм. Над ней в небе прокатился лёгкий раскат грома. Стоя на парковке, Джайна глубоко вздохнула, успокаиваясь, и поправляя подол своей толстовки. «Это всего лишь игра. Просто Арена. Арена тебе не навредит», - пробормотала она себе под нос, и крепче сжав трость, направилась к входу. Показав билет, Джайна позволила провести себя на трибуну. Вериса получила действительные хорошие места, прямо напротив катка. Она была бы впечатлена, если бы не старалась успокоить, своё бешено колотящееся сердце. Вериса взволновано помахала ей, и Джайна не могла, не улыбнутся. Эльфийка была одета в огромный серебристо-лунный свитер, рукава которого спадали с её рук, когда она махала ей. «Я никогда не пойму, как народ, с такой сильной неприязнью к холоду может так сильно любить хоккей», - садясь, прокомментировала Джайна. «Это же хоккей! – воскликнула Вериса, как будто, это всё объясняло. – Ты пропустила, только первый период, счёт пока два-два. Я скажу тебе, что это, вероятно самая лучшая игра, для того чтобы вновь полюбить хоккей!» Волнение Джайны только возросло, когда игроки вернулись на лёд. Она не могла скрыть своего потрясения. Как Лига, могла допустить, эльфам, причём высшим эльфам, противостоять тауренам? Даже с защитными прокладками, обёрнутыми вокруг их рогов, они были огромными и пугающими. Факт, который, казалось, не беспокоил эльфов, когда шайба была брошена в игру. В то время как таурены были удивительно быстры, эльфы были быстрее, катаясь кругами вокруг своих противников. Один из высокогорных игроков завладел шайбой, и помчался по льду, он умело увернулся от игроков «Луносвета», пытавшихся его перехватить, пока он не вышел один на один с воротами. Воспользовавшись моментом, таурен размахнулся клюшкой и послал шайбу в ворота эльфийской команды и защищавших их миниатюрного вратаря. Казалось, его ничуть не смутила скорость шайбы. Его перчатка выскочила достаточно быстро, чтобы поймать шайбу в полёте. «И ещё одно удивительное спасение ворот «Следопытов» вратарём Лиандрин!» - воскликнул диктор, перекрикивая радостные крики толпы. Джайна удивилась сама себе, когда она вместе с Верисой приветствовала, когда капитан «Луносвета» взял контроль над шайбой, передал её одному из своих товарищей по команде, который сумел забить гол за секунды до окончания второго периода. Когда игроки уходили со льда, Джайна обратила внимание на фамилию капитана эльфийской команды. Ветрокрылая. У женщины отвисла челюсть: «Я не знала, что твоя сестра игрок». Вериса гордо улыбнулась: «А как ты думаешь, откуда у меня такие хорошие места? Маленькие семейные привилегии». Джайна была довольна собой, её паника успокоилась. Но только до момента первой потасовки в матче. Ближе к концу игры таурен швырнул одинокого человека-игрока, по фамилии Маррис, к борту катка. Он атаковал таурена в отместку, отбросив свою клюшку и перчатки в сторону, Маррис использовал свой импульс, чтобы ударить быка в челюсть. Это был довольно односторонний бой. Бык обладал размахом и мощью, и у человека не было шансов. Его свитер был натянут на голову, и он был брошен на лёд со всей силой. К тому времени как таурен был отправлен на скамейку штрафников, Маррис начал шатаясь подниматься на лёд. Для Джайны этого оказалась достаточно. В голове моментально вспыхнули образы и звуки из прошлого. Не обращая внимания на Верису, она поднялась со своего места и поспешила на выход. Она всё объяснит позже, хотя, возможно, её подруга уже догадалась что происходит. Она стремилась как можно быстрее выбраться. В голове продолжали вспыхивать образы, а её сердце сжималось от боли. Где-то вдалеке она услышала финальный гудок и остановилась, слегка пошатываясь. Как долго она ходит? Обернувшись, Джайна увидела, что пришла туда, откуда начала. Я ходила по кругу? У неё не было времени подумать над этим, когда фанаты начали покидать Арену, и Джайна обнаружила, что её толкают к выходу под проливной дождь. Домой. Она могла бы просто пойти домой и позвонить Верисе, чтобы та перестала волноваться. С каждым шагом её колено пронзала новая, острая боль. Каждый человек, проходящий мимо неё, напоминал Его. Джайна крепко зажмурилась, и прислонилась к ближайшему уличному фонарю. Нога её не держала, от колена исходила адская, жгучая боль, и с приглушённым всхлипом Джайна соскользнула на мокрый асфальт. Её обычно светло-золотистые волосы выглядели тёмными о того, насколько они были влажными, её чёлка прилипла к её лицу. Джайна отчаянно пыталась успокоить дыхание, но лёгкие её не слушались. Воспоминания вновь нахлынули на неё. Или это был просто сон? Джайна уже ничего не могла различить. Она элегантно скользит по катку. Каждое её движение преследовало цель. Каждый прыжок. Каждый поворот. Она была едина со льдом. Она падает. Избитая. Сломленная. Разрушенная. «Эй, - чей-то голос вырвал Джайну из потока мыслей. – Эй, ты в порядке? Ты ведь Джайна, верно?» Когда Джайна открыла глаза, то увидела лицо очень озабоченной высшей эльфийки. Её уши были направлены назад, когда она обхватила Джайну сильной рукой помогая подняться, другой рукой она подняла трость женщины. Когда Джайна попыталась бороться с помощницей, та усилила хватку, беря на себя большую часть веса Джайны, и тихо прошептала: «Всё в порядке, ты в безопасности. Я не позволю тебе упасть». Джайну вели по практически пустой парковки, к тому месту, где Вериса оставила свою машину. «Вериса! – прокричала эльфийка сквозь дождь. – Я нашла её!» Вериса моментально появилась возле пары, притянув к себе Джайну и крепко прижав её к себе. «Белор! Джайна я так волновалась!» - слёзы текли по её лицу, смешиваясь с дождём. Вериса проигнорировала попытки Джайны успокоить свою подругу, обратив своё внимание на вторую эльфийку: «Большое спасибо, что помогла мне найти её, Сил. И, прости, что оторвала тебя от команды». «Не стоит благодарности, - сказала Сильвана с лёгкой улыбкой. – Просто отвези её домой, пока вы обе не простудились, - она улыбнулась Джайне, убирая прядь мокрых волос с лица. – Было приятно познакомиться с тобой, Джайна. Может в следующий раз, мы сможем поговорить где-нибудь в сухом месте?» «Да, - пробормотала Джайна, пытаясь, сосредоточится на том, с кем она разговаривает, забирая свою трость, которую ей вернули. – В следующий раз».