Как все начиналось

В Картофельном Королевстве не так много праздников. День примирения с Капустным Королевством, День подписания договора о ненападении со Сливовым Королевством, Дни Рождения Жужу, Гарри, Мерлина. Принцесса Мелоди знает все на пересчет, но только один единственный ей нравится больше других. И дело даже не в том, что многоуважаемый батюшка Хьюго III, которого она несомненно любит, утвердил его как основной, а в том, что именно в один из таких дней она встретила своего огромного зеленого друга и главного врага королевства — Дракона. В тот день с самого утра принцесса Мелоди была в наипрекраснейшем настроении, ведь именно в этот день она наконец-то прилюдно объявлялась совершеннолетней. Все шло неплохо, большой праздник устроил король, не поскупившись на средства. От украшений, которые были развешаны по всему замку, рябило в глазах, а от красоты захватывало дух. Принцесса веселилась, смеялась над шутками Рири и ждала вечера, чтобы написать письма друзьям, которые не смогли приехать праздновать вместе с ней. Но, как оказалось, было в планах Хьюго то, чего она никак не могла предвидеть. Не секрет, что всем правителям, каким бы то ни было, надо укреплять отношения с другими государствами, чтобы расти и развиваться. Король в тот день решил, что все придумал как нельзя правильно. Примерно на середине праздника, когда была допита вся газировка и съеден именинный торт, Хьюго выпрямился во весь рост, поправил накидку и громогласно объявил о том, что раз его дочь уже совершеннолетняя, то как раз самое время ей выйти замуж. Померкла улыбка принцессы, как и придворного шута, что уже тогда питал к ней нежные чувства. И тут на середину зала, расталкивая всех приглашенных, вышел принц соседнего королевства — Морковного. Как только Мелоди его увидела, то еле могла сдержать слезы, до чего же он был неказист и отвратителен, ведь уже тогда кроме милого Рири ей никто не был нужен. Принц Морковного Королевства без всяких стеснений подошел к Мелоди и начал занимать ее неинтересным разговором, напирая на то, что будущая жена должна быть во всем покорна своему суженому. Король же был в приподнятом расположении духа и о чем-то вдохновенно перешептывался с Королем Морковного Королевства, радуясь тому, что смог так удачно все спланировать. Принцесса была ни жива, ни мертва. Она пыталась выхватить Хьюго в толпе, но тот всякий раз от нее ускользал, а когда все же остановился перед ней, высказал свое мнение кратко: «Надеюсь, вы будете счастливы. Мои решения не знают равных!» Поняла тогда принцесса, что отца, как бы сильно он ее ни любил, не удастся переубедить. Игнорируя Рири и Мерлина, которые пытались ее утешить, выбежала принцесса из замка. Лучше уж смерть, чем такая неволя! И побежала по дорожке вниз, глотая слезы. Бежала она, не разбирая направления, так долго, что не заметила того момента, как оказалась рядом со страшной пещерой, которую другие картофелины королевства обходили десятой дорогой, ведь жил там страшный зверь, о котором слагали легенды. Никто не говорил, кто он и чего хочет, но отец часто, слыша упоминания о нем, сдавленно ругался и посылал жалобщиков вон. Принцесса, смахивая слезы, замерла перед этой пещерой. И вдруг вздрогнула от ужаса. Страшный вой раздавался из нее, переходящий в рев. Все внутренности картофелины дрожали, но она, испуганная, не спешила уходить. Тут показалась страшная морда чудовища, гребни и огромный хвост. Когда принцесса увидела его глаза, то громко закричала, но не прекращало реветь и оно. Судорожно дыша и хватаясь за сердце, она не могла отвести взгляд от него, понимая, что если сделает хоть шаг в сторону, то погибнет. Монстр же, рявкнув в последний раз, обратил внимание на картофелину и в отвращении скривился. Принцесса как завороженная смотрела на него, не в силах оторвать взгляда, мысли одна страшнее другой проносились в ее голове. «Мне конец!» — была одной из них. И тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Чудище залилось горькими слезами и начало отворачиваться. Принцесса, не успев толком отойти от испуга, удивилась. И снова замерла как вкопанная, разглядывая монстра. Немного отдышавшись и собравшись с мыслями, она присмотрелась внимательнее. И тут до нее дошла смелая догадка. Чудище не скалилось — оно выло от боли. Огромная заноза застряла у него на спине, и то никак не могло от нее избавиться. Жалость добавилась ко всем остальным чувствам. «Может быть, он не такой злой, как говорят другие?» — подумала Мелоди и подошла ближе. Чудище с недоверием посмотрело на нее и отошло в сторону. Принцесса же, окончательно успокоившись и решившись на активные действия, все равно подошла к нему так, чтобы он ее видел, и сказала: — Не вертись, я хочу тебе помочь. Недоверие проскользнуло в глазах чудовища. Но, рассматривая милую принцессу, наверное, что-то дрогнуло в его огромном сердце. Взгляд с секундами становился более дружелюбным. Мелоди же, обрадовавшись такой реакции, пошла за его спину. Она ухватилась обеими руками за занозу и потянула ее вверх. Громкий, резкий рев — и все закончилось. — Ну, вот и все. А ты боялся, — сказала принцесса, ободряюще улыбаясь чудовищу. То же, кажется, что-то дружелюбно промурчало и приложило одну лапу ко рту, а потом, кивнув, улыбнулось. Мелоди рассмеялась, а после спросила: — Как тебя зовут? Ты же тот монстр, которого так не любит король? Какой-то неразборчивый звук вырвался из пасти чудовища, принцесса же покачала головой. — Кажется, наш король во многом ошибается. Вот меня, например, зачем-то решил выдать замуж! А я не хочу! Морда чудовища искривилась в сочувствии. Оно что-то пробурчало. Мелоди же печально вздохнула, проронив: — Ладно, я хотела умереть, но, думаю, теперь вернусь обратно и попытаюсь убедить отца в том, что у него из его затеи ничего не выйдет! И, оставив чудище наедине со своими мыслями, пошла по тропинке обратно до замка. Рири, Мерлин, а также палач Гарри сразу же кинулись к ней, говоря, что очень переживали о том, куда она запропастилась. Мелоди на их слова просто махнула рукой. Принц Морковного Королевства словно нарочно был поблизости, рассматривая свою будущую жену надменно и словно с вызовом. Тут же к ней вышел отец со словами о том, что ей надо больше общаться с женихом. Мелоди чувствовала, что закипает. Праздник продолжался, но веселья уже не чувствовалось. И тут вышел герольд, приглашая всех желающих на каток, который специально залили в этот день, зная, что принцесса Мелоди любит кататься на коньках. Все направились на улицу. Как ни пыталась принцесса снова подойти к королю, тот словно нарочно отдалялся и был занят тем, что чудачествовал как и обычно, ни о чем не думая. Отвратительный Морковь досаждал своим вниманием. И тут. Послышался рев. Картофелины и моркови в ужасе бросились кто куда! Король только в этот момент остановился, топнул ногой по льду и крикнул разъяренно: — Опять этот дурацкий дракон! Столько лет не было слышно, а сегодня — на тебе! Стража! Стража-а-а! Мелоди, услышав отца, нимало удивилась: «Так вот значит кто это был! Дракон!» Какое-то предчувствие зародилось в ее груди. И предчувствие это было хорошим. Стража между тем выбегала из наружу, а огромная тень надвигалась на замок. Рири и Мерлин схватили Мелоди за руки, пытаясь увести куда-нибудь подальше, но та удержала их на месте со словами: «Ничего плохого не случится, верьте мне!» Друзья, посмотрев на нее с недоверием, все же не двинулись с места. Краем уха они слышали, что Хьюго наставлял принца Морковь: говорил что-то о том, что будущему королю необходимо уметь защищать свою королеву. И как раз в этот момент Мелоди увидела чудище, которое сегодня спасла от боли. То вышло, выпрямилось во весь рост, улыбнулось и как дыхнуло пламенем на всех представителей Морковного Королевства, а после задорно подмигнуло. Мелоди подавила радостный смешок; ее друзья, переглянувшись, так и ничего не поняли, зато вот она поняла как нельзя лучше. А уж тем более — кому именно он подмигнул. После Дракон быстро скрылся как и появился. Никто не успел его поймать. На следующий день все представители Морковного Королевства засобирались домой, объявив, что не станут заключать брачный союз с королевством, где живет Дракон, так как от своего избавились уже давно. Хьюго был страшно зол, но сделать, увы, ничего не мог. Мелоди между тем все рассказала Мерлину и Рири, те восприняли рассказ с искренним интересом и во всем ее поддержали. Уже прошло много лет. Король до сих пор призывает в свое королевство разных рыцарей, каждый из которых пытается любыми способами изгнать Дракона, обещая взамен любому, кто справится, руку своей дочери. Но воплотить это невозможно, потому что принцесса Мелоди знает, как все начиналось. И искреннее любит своего Дракона, никому не позволяя его обижать. Хьюго, правда, ни о чем не догадывается.