Окутывающий реальность смог

      Утро. На горизонте виднелись первые лучи восходившего солнца, что медленно тянулось по небосводу, напоминая ленивого кота. Облака окрасились в розовые, оранжевые оттенки, идеально сочетаясь со всей этой картиной. Издалека дул свежий ветер, обдававший колючим холодом. Всё так и кричало о том, что день сложится как нельзя лучше.       Именно подобным утром Диппер решил прогуляться по парку. Подросток особо не любил вскакивать с кровати ни свет ни заря, чтобы, быстро ополоснув лицо, бежать выполнять важные дела, будь то дела по дому или просто закаливание. Но мальчик решил, что слишком много событий произошло на днях, которые следовало бы обдумать наедине с самим собой. Но где можно было найти такое укромное место, где не будет слышна суматоха города, люди не ходят в длинных серых плащах и сестра не спрашивает тебя несколько часов, какое платье лучше надеть сегодня?       Ну разумеется, это парк. В будние дни в такую рань обычно никто не появляется в этом месте.       Около небольшого пруда, на глади которого всегда в солнечную погоду мелькают блики от солнца, стояла старая лавочка, достаточно хорошо сохранившаяся за время своего существования. На ней, как ни странно, лучше всего можно было заплутать в чертогах разума, поэтому шатен сразу направился к тому месту, где она была расположена, как только прошёл через покрашенные чёрной краской ворота.       Парк имел немаленькую площадь, основу которой составляли открытые пространства, где ветер господствует постоянно, не находя преграды в виде домов или деревьев. Проходя как раз по такому месту, Диппер в сотый раз подумал, почему махнул рукой в сторону куртки, когда утро в их городе не выделялось прогревом солнца, отдавая предпочтение никак не радовавшей прохладе. Сейчас защитой служила только новая тонкая толстовка, понятное дело, не помогавшая в такой трудной ситуации.       Благополучно дойдя до скамейки, шатен присел. А ведь ничего не изменилось с последнего посещения этого места. На другой стороне водоёма покачивались в такт ветру рогозы, в некоторых местах которых просвечивались созревшие осыпавшиеся семена. Как и все предыдущие года, по берегам вода уже начинала зацветать, но чаще всего, когда цианобактерии бывают в избытке, люди добровольно очищают этот пруд, уже полюбившийся всеми, так что можно не бояться того, что водные жители пострадают.       Под скамейкой также росла ромашка, найти которую можно было именно в этом месте. Мейбл как-то рассказывала легенду про эту ромашку, то было, наверное, глупостью, но почему-то въелось в подкорку сознания. Мол, встретил один одинокий мужчина женщину, что полюбилась ему сразу, и чувства его были взаимны. Молодая пара всегда встречалась на этой скамейке, и вскоре выросли ромашки под ней. Два цветка. Мужчина с женщиной были счастливы вместе, но, к несчастью, произошла между ними ссора, и на уступки идти никто не хотел. Разъехались они по разным городам, но через какое-то время вернулся мужчина обратно домой. Каждый день он сидел на скамейке и вспоминал свою первую любовь. Горестно ему было, и хотел было он извиниться, но женщина не принимала более его. До самой старости вспоминал мужчина свою любовь, что так и не простила его, а после он скончался. Теперь под скамьёй рос только один цветок, олицетворяя преданность.       «Сопливая история, ничего не скажешь», — усмехался Диппер, когда вновь и вновь вспоминал это выдуманное недоразумение.       Что не скажешь об их "воссоединении" с сестрой. Недавняя ночёвка всё ещё вызывала тёплые чувства на душе. Правда, после неё подростки проснулись только ближе к 3 часам дня и чувствовали себя ужасно. Тогда сестра предложила сварить кофе, но шатен решил сделать это сам, ведь, зная сестру, потом пришлось бы довольствоваться странной жидкостью с блёстками внутри.       Скоро солнце поднялось и стало припекать, чёрные джинсы мальчика нагрелись и теперь приятно обжигали ноги. Диппер подставил лучам лицо, довольно закрывая глаза и вдыхая полной грудью свежий воздух, что был пропитан запахом разнотравья. Шатен любил загорать, хоть и понимал, что подобные процедуры несильно полезные. Но всё равно здорово.       Многие его однокурсники уже полностью не отдавали себя учёбе, предпочитая прогулки на улице и прочие радости молодости. Сначала Диппер не понимал этого, ведь разве можно так радоваться солнышку? Как оказалось — можно. Достаточно хотя бы раз испытать это на своей шкуре, и вот ты невольно сам откладываешь учебник, надеваешь лёгкую кофту и выходишь прогуляться по вечернему городу. Глупо.       На часах было 8:30 утра. Прошёл уже час, стоило бы возвращаться домой, а то вдруг Мейбл будет переживать, всё-таки Диппер не сказал ей о своих намерениях встретить восход солнца лично.       При себе шатен имел пару баксов, можно было забежать в какой-нибудь ближайший магазин и купить что-то для сестры. Наверное, ей будет приятно. Так мальчик и решил сделать.       Удивительно, как за этот небольшой промежуток времени преобразился город. Многоэтажки, уже со временем потускневшие и потрескавшиеся, под игрой красок снова проявили своё величие. На домах встречались открытые окна, откуда доносились запахи свежесваренного кофе. Некоторые из жильцов не поленились и посадили около своих подъездов множество красивых цветов, которые должны были вот-вот распуститься и скрасить подобные тёмные места. Многие забегаловки и магазины открывались, а беззаботные пешеходы радовались утру, уверенной походкой шествуя по своим делам. Сразу можно было догадаться, что никакая работа их не угнетала, боссы не кричали на них спозаранку и дома никто не упрекал за столь маленькую зарплату. То ли просто им повезло в жизни, почему работать было необязательно, то ли просто они свалили свои дела на шею кого-нибудь из близких.       Дороги содрогались от быстро проезжавших машин, а создававшийся из-за них ветер сметал опавшие листья с обочины. Гораздо приятнее дышать свежим воздухом, когда смрад техники не заполняет собой всю атмосферу, хотя, чего жаловаться, в рассвет технологий можно и потерпеть. Так считало их правительство. Диппер всегда мечтал уехать из этого города как можно дальше, построить домик в лесу и учиться так же, как когда-то учился его дядя Стэнфорд. Но сначала следовало бы закончить университет, а дальше, как говорили сами родители, шатен может уезжать куда только захочет. Ну раз так, то почему бы и не сделать всё по-своему, так, как действительно удобно мальчику. Мейбл тоже задумывалась над будущей жизнью и насчёт отдельного жительства, так что она не должна сильно расстроиться. Диппер точно знал, что частенько будет навещать её.       Пройдя ещё несколько десятков метров, шатен заметил вдалеке небольшой магазин выпечки, куда частенько после колледжа забегала его сестра. По её словам, у кондитеров там просто золотые руки и пройти мимо круассана, поставленном на самом видном месте, невозможно. А снаружи-то здание и не такое привлекательное. Само по себе оно находилось в тени, что ещё больше делало его мрачным и пугающим. Эту картину только и спасала яркая вывеска, подвешенная серебряной цепью.       Теперь Диппер точно знал, что именно выставит презентом. Быстро поднявшись по ступенькам, шатен толкнул тяжёлую дверь, у которой уже осыпалась краска по углам. Та со скрипом отворилась, и глаза тут же защипало от яркого света. Удивительно, насколько контрастным это место было. Снаружи неприятная постройка, подобные сооружения которой очень любят добавлять в фильмы ужасов, а внутри всё так и сияет. Стены были окрашены в белый цвет, а где-то даже были нарисованы небольшие светло-зелёные плетения плюща. Пол же был идеально чистым, сразу понятно, что моют его здесь часто. За стеклом витрины красовались кондитерские изделия, и что-то в них было такое, что цепляло, что заставляло протянуть продавцу очередную купюру.       В самом центре Диппер разглядел пышную булочку с маком, за которую его сестра готова была душу продать. Мальчик же сам не особо любил хлебобулочные изделия, но тут он был уверен, что тоже не сдержался бы. В разрезе было понятно, что мака не пожалели, а от души навалили на небольшой кусок теста, а сверху смазали желтком, отчего позже булочка подрумянилась. Возможно, это удивительно, что подросток знает о таких вещах, но всё объясняется тем, что в детстве он часто с Мейбл помогал маме в выпечке и хорошо запомнил все её действия.       Изделие завернули в одноразовый пакет и протянули шатену, как только тот отдал пару долларов. Булочка была свежей, о чём свидетельствовало то, что она была ещё тёплой и согревала руки через бумагу. Диппер уже представил, как придёт домой, протянет сестре свой подарок, а та крепко обнимет его и будет благодарить несколько минут.       До дома идти полчаса, но если постараться и прибавить шагу, то можно дойти и быстрее, но спешить было некуда, поэтому подросток медленно направился в сторону дома, зная, что сегодня последний день, когда он может побыть дома в окружении любящей сестры и стопки книг. В мыслях Диппер осознавал, что его отгул не может длиться вечно, но так хотелось ещё немного побыть дома. Чаще всего он говорил подобное, когда был школьником и учебный год должен был вот-вот закончиться, на что родители только подбадривали очередной фразой, что осталось совсем чуть-чуть и скоро должны быть летние каникулы. Вот и сейчас уже чувствовалась теплота, которая всегда повествовала о скором лете. Если повезёт, заданий будут давать меньше и шатен сможет приходить домой пораньше, но такое случалось крайне редко.       Погода разгулялась как нельзя лучше, и прогулка доставляла ещё больше удовольствия. Самым любимым местом шатена был сквер, через который он должен был всегда проходить, когда возвращался с универа до дома, вот и сейчас Дипперу повезло, поскольку самый короткий путь был проложен через этот самый сквер. Замечательным это место было потому, что деревья там были посажены самым невероятным способом. Кроны этих деревьев срослись между собой, создавая живую арку, через которую еле-еле просвечивались солнечные лучи. Можно было подумать, что ночью это место очень тёмное и отталкивающее, но это не так. В листве были спрятаны фонарики с датчиком, которые включались сразу же, как на улице становилось темно. Тогда сквер преображался до неузнаваемости, превращаясь в картинку из какой-нибудь книги сказок.       Какому-то умнику пришла мысль посадить в этой арке полевые цветы, которые вполне прижились в этом месте. В их запахе были оттенки мёда, из-за чего мальчик постоянно высматривал по сторонам улей пчёл, но, разумеется, его нигде не было. Не хватало только виноградника в этом месте, но подросток был уверен, что пришли бы какие-нибудь дети и испортили чужие труды. Так было всегда, и навряд ли это когда-нибудь изменится.       Дальше была проложена прямая каменистая дорога, ведущая почти до самого дома. Она была длинной, но занимала не так уж и много времени, всего лишь минут 10. С другой стороны дороги были размещены чужие участки с самыми причудливыми дизайнами домов. Кто-то захотел блеснуть своим богатством, выбрав самый дорогой на вид дом, а кто-то выбрал самый обычный коттедж, который почти ничем не выделялся, но даже в подобных домах была какая-то изюминка. По дому нетрудно догадаться, какой характер у хозяина. Яркие кирпичи, доски и плитки говорили о том, что человек общительный, любит быть в центре внимания. Тёмная отделка говорила же об обратном.       Диппер и не заметил, как дошёл до конца дороги, пока рассматривал архитектуру. Осталось только повернуть направо на перепутье, о котором рассказывают всякие байки соседские дети. Как в старых сказках: направо пойдёшь — удачу найдёшь, налево пойдёшь — смерть познаешь. На самом деле всё было проще. Если свернуть с дороги и пойти налево, то можно было выйти к озеру, где вода была кристально чистой, а рыбы в этом озере было хоть отбавляй. Отец шатена нередко ходил на рыбалку со своими друзьями на этот водоём, поэтому ничего смертельного там нет.       Уже подходя к дому, подросток взглянул на второй этаж коттеджа. В окне их с сестрой комнаты он заметил силуэт Мейбл, а это значило, что та уже встала. Диппер быстрым шагом преодолел расстояние до двери и тихо приоткрыл её. Зайдя в прихожую, шатен громко окликнул сестру, и она не заставила себя долго ждать. Сначала показался Пухля, а вслед за ним уже вышла Мейбл. Девочка с хитрым взглядом ухмыльнулась, ткнула брата в бок, а после обняла.       Близнецы решили пройти в комнату, попутно перекидываясь короткими фразами. Пол под ногами тихо поскрипывал, но на решение этой проблемы родители всё никак не находили свободного времени, уже после отмахнулись и пробурчали, что ещё десяток, а то и сотню лет он прослужит верой и правдой. Изначально скрип очень раздражал, из-за чего приходилось мимолётно хмурить брови, делать глубокий вдох и идти дальше по своим делам. Но со временем все привыкли к этому, иногда даже забывая, что паркет следовало бы заменить.       Комната, в которую прошли подростки, встретила гостей полумраком, всё из-за того, что шторы, чуть сдвинутые к центру окна, не пропускали яркие лучи солнца. Организм Диппера тут же потребовал сна, воспринимая темноту комнаты, как наступление ночи. Также можно было взять в факт и ранний подъём, совсем не свойственный для мальчика.       Шатен тряхнул головой, отгоняя от себя сонливость, и присел на край своей застеленной кровати. Затем подросток достал подарок, немного помявшийся в пакете, и протянул его сестре. Та, несколько помедлив, всё же приняла свёрток, не полностью раскрыла его и с восхищением в глазах забралась на кровать к брату и крепко "прилипла" к нему. Восклицая, что её брат самый лучший, и в сотый раз благодаря его, шатенка буквально прыгала от счастья. Диппера всегда удивляло, что такие мелочи могут радовать Мейбл, но он и сам был счастлив, когда видел с каким энтузиазмом она благодарит его.       Сестра принялась поедать булочку, а шатен, подложив под спину подушку, взял с полки новую книгу и начал читать её. Отдалённо подросток понимал, что завтра опять придётся спешить на лекцию с утра, почему полностью расслабился и вскоре с головой погрузился в сюжет произведения.

***

      Отовсюду слышалось, как потрескивали уже немолодые, упавшие наземь ветки, прогибавшиеся под тяжестью лап разного зверья. Лесные птицы встречали солнце, из-за чего разносилась плавная трель, включавшая в себя звуки самых различных оттенков. Совсем не далеко дятел начал звонко стучать по дереву, придавая атмосфере леса ещё большей загадочности.       Диппер сидел на деревянном пирсе, выложенном из старых дубовых досок. Иногда он скрипел, но всё равно оставался прочным. Мальчик снял кеды и свесил ноги в воду, после чего на поверхности водоёма образовались круги. В кувшинках плескалась рыба, нарушавшая тишину этого места. Можно было бы достать удочку и наловить за считанные минуты десяток синежаберных солнечников, чаще всего встречавшихся в этом озере.       Был случай, отец взял шатена на рыбалку, когда тот был ещё совсем маленьким. Им попался огромный канальный сомик, к которому Диппер так и не решился притронуться тогда, посчитав рыбу чем-то сверхъестественным. Сейчас об этом нельзя было вспоминать без улыбки на лице. Существа в дневнике, который он нашёл спустя несколько лет, были более жуткие, чем сом, отчего он начал считать свою минутную слабость в детстве очень постыдной. Конечно, Диппер не видел настоящих сверхъестественных явлений, да и Стэнфорд потом признался, что в молодости у него была очень развита фантазия, почему он и решил вести подобного рода справочник выдуманных существ.       Сделав напоследок несколько заметок, шатен взглянул на своё отражение, расплывавшееся из-за слабых волн. Но спустя минуту гладь воды стала идеально ровной, что показалось мальчику очень странным. Но последующие явления были намного страннее.       Дипперу показалось, что отражение моргало с опозданием, но после посчитал, что просто переутомился. Решил было он уже уходить, как силуэт в озере чуть нахрумил брови и, еле открывая рот, невнятно произнёс: «Тьбя ждьт пьеьмьны¹».       — Что?.. — с недоумением в глазах пробубнил себе под нос подросток, вглядываясь в лицо напротив.       Отражение махнуло рукой, подзывая шатена приблизиться чуть ближе. Как только Диппер наклонился, раздались уже более понятные слова: «Иногда следует прислушаться к незнакомцу. Откройся и узнаешь новый мир, новые эмоции, новые чувства».       Так и хотелось спросить, о чём говорило отражение, но мальчик почувствовал, что кто-то толкает его в плечо.       — Чувак, проснись, мисс Браун обращается к тебе, — тихо прошептал Дипперу на ухо его сосед по парте Дейвид.       Сонливость тут же пропала, когда подросток посмотрел заспанными глазами на преподавателя, что строго взирала на него. Нервным движением руки шатен поправил взлохмаченные волосы и, отведя взгляд, извинился перед женщиной, стоявшей у доски.       — Пайнс, ты смышлёный мальчик, но очень часто отвлекаешься. Смотри, как бы сон на моих занятиях не оказал тебе медвежью услугу, — устало, но громко произнесла мисс Браун. — Переведи, пожалуйста, предложение на доске на испанский.       Дипперу не составило труда выполнить требование женщины. Не задумываясь, он перевёл несколько слов, что были записаны красивым почерком на меловой доске, на что после получил мимолётное "молодец" от преподавателя.       Мальчика уже давно ловили на том, как он спит на занятиях. Если сначала взрослые подшучивали, мол: «Вот вам живой пример, насколько нужно быть увлечённым в изучении нового материала, чтобы преуспевать в учёбе. До скольких просидел за книгой, парень?» — то после все уже начали беспокоиться, даже несмотря на то, что подростоку ничего не мешало повторить тему занятия дома. Шатен не раз слышал советы, что ему следовало бы чуть преуменьшить свой пыл и отложить на время учебники. Он всегда лишь мило улыбался и отвечал, что беспокоиться не о чем, но после раза так 10 подобное уже начинало раздражать.       Сейчас его волновало совсем другое. Тот странный сон, который был до ужаса реалистичным. Он не выглядел как обычный сон. Вещий? Диппер сразу отложил этот вариант, ведь подобное "волшебство" просто придумали некоторые личности, которым, видно, было очень скучно, и, чтобы развеселить себя и других, пришлось придумать нечто неземное. Даже если и вещий, то какой в этом смысл? Сон не пообещал богатство или скорую беду, а прислушаться к незнакомцу — слишком глупо. Не зря же родители пугают своих детей, что страшные дяденьки крадут глупых детишек, если те поведутся на их ложь. Да и та встреча с человеком из машины, которая произошла несколько дней назад. Может, именно из-за этого подросток и придумал во сне что-то, что пересекалось с тем инцидентом. Даже если фантазия решила просто подшутить, всё равно шатен будет ещё несколько дней ходить по улицам и истерично осматриваться по сторонам. Уж сильным параноиком он был.       Насколько Диппер потом понял, проспал он большую часть занятия, так как совсем скоро раздался звонок и все стали собирать свои вещи. С разных концов аудитории слышалось, как однокурсники стучали стопками тетрадей по столу, пытаясь выровнять их, как многие собираются в компании и обсуждают темы, которые накопились в головах во время лекции, как синхронно застёгивают молнии на рюкзаках. Минуту просидев на месте, сверля потолок взглядом, мальчик опомнился и тоже быстро начал складывать свои вещи. Он просто всё накидал в портфель, не заботясь, какой беспорядок после там будет. Шатен хотел поскорее встретиться с сестрой, которая предупреждала, что будет гулять около его института и сможет встретить своего брата и проводить до дома. Он мог дойти и сам, но просто решил, что пройтись в присутствии сестры это неплохая идея.       Перекинув сумку через плечо, Диппер стал спускаться по ступенькам. Сидел он недалеко от доски, отчего быстро оказался около двери. Как и обычно, подросток уходил последним, что было на руку мисс Браун. Её чуть грубая рука легла на плечо шатена, чего он ожидать никак не мог и невольно вздрогнул.       — Задержись на пару минут, пожалуйста, — попросила тогда женщина, смотря на мальчика с сочувствием.       Диппер не возражал. Усевшись на стул около преподавательского стола, он начал внимательно следить за тем, как педагог стирала надписи с доски. Движения были быстрыми и уверенными, так что скоро доска стала чистой, а женщина, отряхнув руки, повернулась к подростку.       — Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я решила тебя задержать, — интуитивно произнесла мисс Браун. Словив на себе заинтересованный взгляд, та продолжила, — я просто беспокоюсь, Диппер. За последний месяц ты стал чаще засыпать на занятиях. Ты уверен, что у тебя всё в порядке? Не подумай, я рада, что у меня есть такие студенты, но всему есть мера.       И вот снова. Снова все лезут со своими переживаниями. Пайнс лишь стиснул челюсть, подавляя своё раздражение. Он не был из тех, кто нуждается в окружающей поддержке, может быть, из-за того, что мальчик просто не мог доверять посторонним. Шатен привык быть открытым только с Мейбл и не собирался менять своё мнение.       Диппер уважал своего преподавателя по испанскому, в связи с чем никак не мог оскорбить эту мудрую женщину. Он постарался натянуть улыбку и стал уверять, что всё просто прекрасно, а сонный он из-за скорых сессий, которые подросток хочет сдать на высшие результаты. Мисс Браун похлопала его по плечу и разрешила выйти из кабинета, по пути кинув короткое "удачи".       Шатену не требовалось повторять второй раз. Он схватил рюкзак, отодвинул стул и вышел из аудитории, перед этим попрощавшись с педагогом. Теперь его ждала прогулка с сестрой.       Институт был довольно большим, если сравнивать его с училищами в ближайших окрестностях. Снаружи он выглядел очень престижно из-за тёмно-серого кирпича и больших стёкол, вставленных в стены главного холла. Над дверьми входа висели огромные часы с металлической отделкой, работавшие по сей день, хотя был им не один десяток лет.       Внутри здания было не менее авторитетно. Окрашенные в светлую краску стены делали коридоры визуально шире, а причудливые узоры добавляли современности в данный стиль. Больше всего Диппер любил просторный зал около кабинета директора, ведь именно там выделили место для фотографий выдававшихся студентов, окончивших учёбу с красным дипломом, и которым теперь были открыты все двери. Шатен часто представлял, как когда-то его портрет будет висеть там же, и это, если честно, сильно мотивировало. Может быть, покажется, что фото на стене — это мелочь, но на самом деле это имело куда больший смысл, особенно для тех, кто не любит проигрывать, а мальчик был именно таким.       Не замечая вокруг себя спешивших домой подростков, Диппер неловко направлялся к выходу. Он вспоминал всё, что случилось с ним за этот день, чтобы тепло обсудить это с Мейбл. Она, вопреки своей мечтательности, могла дать неплохие советы, заряжала своей энергией и вселяла уверенность. Шатен и не представлял, что делал бы, если её не было бы рядом. Вполне возможно, что всего того, чего он достиг, не существовало бы. Он был бы обычным, неуверенным в себе мальчишкой, не сумевшим найти себя. Может, эти идеи притянуты за уши, но всё равно сестра играла главную роль в жизни мальчика, из-за чего он захотел как можно быстрее встретиться с ней. Осталось всего пару поворотов, и выход будет перед подростком.       Мейбл сидела на удобном сером диване около окна и что-то без энтузиазма рассматривала в нём. Все студенты уже разбежались, почему заметить шатенку не составило труда. Девочка сидела спиной к Дипперу, из-за чего не заметила его появления. Он тихо подошёл сзади и ткнул её в плечо, отчего та с тихим вскриком вздрогнула и повернула голову в сторону брата. Сначала в глазах промелькнуло возмущение, но в ту же секунду оно сменилось весельем. Шатенка резко взяла подростка под локоть и начала подталкивать его к выходу. Мейбл не могла похвастаться терпением, но в этом не было ничего удивительного, да и такой человек, как Диппер, проживший с ней всю свою жизнь, давно смирился с этим.       — Наконец-то ты закончил, братишка. Я, знаешь ли, не располагаю временем, чтобы отсиживать одно место полчаса, — с важным видом начала свою лекцию близняшка. Стоило её брату открыть рот, чтобы высказать всё своё недовольство, как девочка приложила палец к его губам и протянула: «Шучу!»       Очередной раз махнув рукой на поведение сестры, Диппер лениво стал спускаться по мраморной лестнице, рассматривая свои кеды. Но стоило ему поднять взгляд, как он тут же застыл в ужасе, чем сильно встревожил шатенку.       В тени потрескавшегося со временем дуба, находившегося в десяти метрах от подростка, стоял тот самый незнакомец, с которым пришлось повидаться мальчику несколько дней назад. Диппер не мог сравнить их рост, но был уверен, что мужчина выше как минимум на голову. Он был одет в дорогой золотой костюм, что так и выделял его на фоне других. Под пиджаком виднелась идеально разглаженная чёрная рубашка с высоким воротником. Шелковистая пшеничная чёлка прикрывала глаз, но из-за ветра она немного растрепалась и теперь выглядела небрежной, но, несмотря на это, всё равно очень шла к образу.       Незнакомец с кем-то увлечённо разговаривал по телефону, безмятежно смотря в даль и не замечая знакомого подростка, что так и продолжал стоять на месте, пока сестра пыталась привести его в чувство. Девочка внимательно проследила за взглядом Диппера и только тогда поняла, за кем тот так завороженно наблюдал. Внешность мужчины приглянулась шатенке, она приобняла брата за плечи и лукаво спросила: «Это твой знакомый? Можешь нас познакомить?»       Взгляд мальчика прояснился, стоило ему услышать слова сестры. Он тихо вздохнул и с какой-то скрытой паникой как можно тише прошептал ей: «Это тот самый чувак, который пристал ко мне как-то по дороге домой. Я же тебе рассказывал, помнишь? Зачем ему понадобилось приходить к нам в универ только?» — саркастично выделил последние слова Диппер, показывая своё внутреннее раздражение. Это раньше подросток стал бы искать обходной путь, а сейчас он вырос и считал, что вполне сможет сам выкрутиться из этой ситуации. Шатен не хотел выглядеть трусом, отчего расправил плечи и уверенно продолжил свой путь.       Мейбл прочитала какое-то сообщение в телефоне, пришедшее к ней минуту назад, и с неловкостью сообщила, что срочно должна убегать по возникшим делам, чем сильно поразила брата. Быстро обняв его, девочка зашагала в другую сторону, оставив сбитого с толку близнеца стоять с открытым ртом. Диппер точно не мог понять, что именно чувствует. С одной стороны, ему было ужасно обидно, что сестра бросила его в такой момент, с другой стороны, его уверенность немного пошатнулась. Как оказалось, осознание того, что в случае чего рядом будет человек, который сможет помочь, лежало в фундаменте бесстрашия подростка, и теперь без него идти в бездну неизвестности совсем не хотелось. Но делать было нечего. Мальчику нужно домой, а если он будет долго стоять на лестнице без каких-либо действий, то точно сочтут за сумасшедшего. Может, странный преследователь уже и не помнит о нём, как его однокурсники когда-то, и тогда получится проскользнуть незаметно.       Но он ошибся. Мужчина перестал с кем-то беседовать и мимолётно бросил взгляд в сторону шатена и всё-таки заметил того. Хитро ухмыльнувшись, он стал ждать, когда подросток сам решится подойти ближе. Диппер и представить не мог, что люди могут смотреть настолько хитро, словно наглые лисы, желавшие поживиться на ком-то. Мальчик набрался прежней уверенности и невозмутимо направился туда, куда ему было нужно. Он хоть и выглядел хрупким и слабым, но постоять за себя сможет.       — Как знал, что скоро встретимся, — с самодовольным видом проговорил мужчина, как только Диппер стал сокращать дистанцию между ними. Закатив глаза, шатен сделал вид, будто не к нему сейчас обращались. Он тихо выдохнул, когда прошёл мимо и не услышал последующего обращения. Но незнакомцу понравилась эта игра, отчего он решил пойти следом и попытаться разговорить мальчика. Вроде бы ничем не примечательный парнишка, но что-то в нём цепляет. И блондин не сразу понял, что именно. Лишь стоило увидеть его чуть ближе, и он заметил слишком взрослый для подростка взгляд. Ещё недавно мимо него проходили толпы студентов, в чьих глазах читалась беззаботность. Все их эмоции, действия и возгласы говорили о том, что они предпочли более свободную жизнь, где нет никаких проблем в университете, никаких споров учителей и никаких унижений со стороны других подростков. Лишь в карих глазах кудрявого шатена мужчина заметил неподдельный ум и какую-то едва заметную усталость, которая чаще всего была присуща только взрослым. Наверное, это и делало мальчишку особенным.       Сложно было не заметить слежку за собой, особенно Дипперу, который всегда был начеку, даже когда ничего странного не происходило. Сейчас же он чётко чувствовал, как незнакомец испепеляет его взглядом, но не спешит продолжить начатый разговор, смотря, решится ли подросток заговорить первым. В конце концов, мальчику всё это конкретно поднадоело, он медленно повернул голову и измученно задал вопрос, который он хотел задать с самого начала: «Просто скажите, что Вам от меня нужно?»       — Поверь, ничего такого, что выходило бы за рамки приличия, — протянул блондин, подойдя вплотную и закинув руку на плечо шатена, чем сильно озадачил его. Забавляясь реакцией подростка, мужчина решил вконец смутить Диппера, предложив свою помощь, на которую и так прекрасно знал ответ. — Я мог бы тебя подвезти до дома. Ты же довольно далеко живёшь отсюда, угадал?       И тот не прогадал. Шатен на некоторое время выпал из реальности, ведь никак не ожидал такого. Пару минут смотря на блондина растерянным взглядом, Диппер всё же осознал смысл сказанных слов. Он тут же скинул руку незнакомца и отошёл на небольшое расстояние, после чего немного срывающимся голосом ответил: — Разумеется, нет! Мы даже толком не знакомы, а Вы уже рассчитываете на то, что я вот так безвольно соглашусь? Даже если бы сейчас пошёл ливень, я всё равно не поехал бы с Вами, предпочтя промокнуть до нитки. Могли бы хотя бы что-то пооригинальнее придумать, мол, знакомы с моими родителями, и они попросили Вас подбросить меня к ним.       Блондин рассмеялся, дослушав до конца подростка. Он предполагал, что тому не понравится его предложение, но чтобы настолько.       Из этого разговора мужчина понял, что всё-таки шатен ещё слишком мал. Идти на поводу у своих эмоций — это поступок невзрослого человека. Чтобы выжить в этом мире, нужно быть умнее и хитрее других, нужно уметь скрывать свои чувства, чтобы никто не мог манипулировать тобой. К сожалению, об этом узнают не сразу. Только множество раз испытав на своей шкуре тяжесть взрослой жизни, можно как следует закалиться. Безусловно, мальчик душевно старше своих сверстников, но ему ещё нужно многое понять. Наверное, будет больно смотреть на его провалы, но только так можно стать выше других — через многочисленные предательства, коих много у каждого человека. Может, он смог бы помочь мальчику с этим. Но стоит ли он того?       — Расслабься, парень! Ничего я с тобой не сделаю, хотя моё предложение всегда в силе. Тебе повезло, мне довольно часто приходится встречаться с некоторыми людьми около твоего университета, почему всегда сможешь попросить меня о помощи, если всё же решишься, — сделав акцент на последних словах, подытожил блондин. — Кстати, зови меня Билл. Уверен, мы ещё не раз увидимся, так что до встречи.       Видно, заканчивать разговор первым было стезёй мужчины, так как после своих слов он развернулся и ушёл по своим делам, не дождавшись ответа шатена.       Диппер всё никак не мог понять, почему какой-то незнакомый человек так заинтересовался им, но, наверное, знать ответы на такие вопросы просто незачем. У каждого свои мотивы, каждый видит мир по-другому. Может быть, и вправду тот сон что-то значил. Может быть, он был чем-то большим, чем просто обычная фантазия. Возможно, когда-то подросток научится понимать людей и ответит на многие свои вопросы, а сейчас он просто хотел вернуться домой, чтобы вновь почувствовать себя защищённым в родных стенах.       Шатен ещё не знал, что уготовила ему судьба, но это что-то точно изменит его. Скоро изменится всё в жизни подростка, и только от него будет зависеть счастливый конец.