Осколки темноты

Ив Мартен и Базиль Жанне были давними друзьями. Они познакомились в тысяча восемьсот сорок девятом. Ив Мартен работал частным детективом. В армии он служил не долго. Мартен перенес осложнение после малярии и не смог боле вернуться в армию в далеком двадцатом. Он никогда не считал армию своей основной обязанностью. Никогда не гордился тем, что его отец купил ему когда-то звание полковника, а напротив осуждал его за это. Базиль Жанне наоборот был готов отправится в сражение. В пятьдесят третьем началась Крымская война. Коварная англичанка, величественная королева Виктория, раскинула свою империю, как рыболовные сети. Война была выиграна самоуверенной самодержицей, но не принесла ей никаких плодов, а напротив одно только разочарование. Виктория, мстила России за то, что Великий князь будущий Александр II отказал ей когда-то в любви. Хотя на тот момент в России находился на престоле совершенно другой правитель, император Николай I, леди не забыла обид на князя. Но многие считают, что ее истинной целью был разгром могущественной империи Романовых. Мартен и Жанне после того, как второй вернулся с войны впервые встретились в доме Мартена, который был расположен на улице Рю Бонапарт. — Это была война в которой выпала честь участвовать Франции! Страшная война, но великая! Не правда ли? — произнес Жанне, обращаясь к Мартену. — Скажу Вам откровенно, император дурень. Королева главная дура. Да, мы одержали победу, но что мы получили от нее?! Это была бессмысленная война и вообще Франция и Великобритания два врага. Нечего нам сотрудничать с ними. Виктория взяла подмышку императора и турецкого султана и думала… — Как Вы смеете, Мартен?! Я… Я не ожидал от вас такого! Оскорбить победителей! А Вы слышали, что победителей не судят?! Оскорбление императору — оскорбление нанесенное мне, пусть и отставному, но майору, майору французской армии! Вы так сказали потому что у Вас, мсье Мартен, русские корни! Я бросаю Вам вызов на дуэль! — прокричал Жанне и сняв перчатку, швырнул ее к ногам Мартена. — Что ж, не могу отказать, — хладнокровно ответил Мартен, — где будем стреляться и когда? Моим секундантом будет мой двоюродный брат Поль Мартен. Ваш? — Армейский врач Клод Готье! Стреляться будем прямо сейчас в Булонском лесу у озера! — Решено! У обоих дуэлянтов на душе словно бы прошел камнепад, но никто из них не хотел это показывать. Они думали, что их дружбе на этот раз точно пришел конец и кто-то из них должен будет уйти в могилу. Мартен был одет в черный фрак. На шее у него сияли жабо и темно-красная брошь. Он старательно сохранял свое хладнокровие. Солнце заставляло его черные волнистые волосы сверкать как смоль. Голову Мартена венчала широкополая шляпа. В глазах его, что были подобны изумруду, не было видно не гнева, не сожаления. Но в душе его таилась глубокая обида. Они поссорились на ровном месте. Жанне напротив был в гневе, но и сожаление не покидало его. Он был одет более просто, нежели его соперник. Каштановые волосы на его голове были подстрижены на военный манер. Серые глаза щурились на солнце. Секунданты стояли рядом. Двоюродный брат Поль начал отчет. Противники начали сходиться. В руках их были пистолеты, ограненные серебристыми узорами. Перед глазами врагов, которые были друзьями еще час назад, приносилась вся жизнь. Жанне закрыв один глаз, целясь в Мартена, хотел выстрелить, но на счастье соперника, пистолет дал осечку. Иначе бы исход мог быть весьма плачевным, так как Базиль был профессиональным военным. Лицо его побледнело, но он собрался с духом и произнес: — Стреляйте! Стреляйте прямо в сердце! Мне остается только достойно принять свою смерть! — прокричал он, кинув пистолет в озеро и расставив руки в стороны, сжав ладони в кулаки. — Бросьте, мсье, — сказал Ив Мартен и выстрелил мимо. Жанне тяжело дышал, но постепенно успокоился. Соперники пожали друг другу руки и успокоились. — Все позади, — сказал Жанне. — Что ж, я предлагаю вернуться ко мне и выпить кофе, — ответил Мартен. — Согласен! — У меня есть дела, — сказал Поль. — Тогда садитесь с мсье Готье в один кэб, а я с майором Жанне сядем в другой и поедем ко мне домой. — ответил Мартен. Через некотрое время Мартен и Жанне прибыли к дому. Рядом пробежала облезлая белая собака. У нее отсутствовало одно ухо. Через секунды два приятеля уже сидели в креслах у большого окна, а на маленьком столе стоял кофейный сервиз с круассанами. Когда Базиль выпил кофе, он закурил сигару. — Не хотите ли сигары? — спросил Жанне. За окном было слышно собачий лай. — Спасибо, но я понимаю вред, который я нанесу себе, если начну курить. Вы сегодня уже второй раз пытаетесь нанести вред моему здоровью! — сказал он и залился смехом. Базиль засмеялся вместе с ним. Потом послышался стук в дверь. К Мартену пожаловал очередной клиент. Это была молодая девушка с золотыми кудрявыми волосами и голубыми глазами. Черты лица ее были тонкими. Она была одета в розовое платье в стиле ампир, что давно вышло из моды. В руках она держала маленькую сумочку. В глазах ее был испуг. — Меня зовут Сильвия Оливье, — робко проговорила она, — и я… — Не спешите мадемуазель Оливье, — ответил Ив Мартен, — Вы напуганы потому что на вас напал бродячий пес, белый и облезлый. А еще у него нет правого уха. — Так эта вваша ссобака?! — возмущенно, но заикаясь, спросила она. — Нет, — ответил он. — В таком случае откуда вы узнали, как она выглядит? — Я просто увидел этого песика, когда пришел домой. Собака схватила Вас за ногу. Я четко вижу, что возле голени у вас порвана рюшка. А в глазах ваших, мадемуазель, страх и испуг. А мадемуазель Вы потому что я не заметил на вашем пальце обручального кольца и предположил, что это так. — Вы правы, мсье, — ответила Сильвия, — Надо быть дурой чтобы не догадаться. — Можете рассказать о своей проблеме. — Это связано с моим братом. Он служит во флоте лейтенантом, — сказала она, достала из сумки фотографию и протянула ее Мартену. Жанне молчал. Он не хотел мешать другу. На фотографии был изображен молодой моряк французской эскадры. — В чем именно проблема? — спросил Мартен. — Тибо Лепаж, офицер жандармерии, подозревает моего брата Антуана Оливье в убийстве капитана Жана Денева. Прошу, помогите мне! Мой брат не виновен и я это знаю! — Вы знаете почему его подозревают? — Нет, мне ничего не сказали! — Тогда идите домой и постарайтесь успокоиться, а я поговорю с мсье Лепажем. — Спасибо Вам! — сказала мадемуазель Оливье и ушла. — Что будете делать? — спросил Жанне у Мартена. — Пока не нанесу визит Лепажу, ничего. — ответил Мартен и взял книгу со с стихами Шарля Бодлера. У него прелестные стишки! — сказал Ив и рассмеялся. — А по моему они слишком слащавые! Нежные! Нет, не по мне! — ответил Жанне и усмехнулся. — Этот том дал мне брат. Сказал, что мне может понравится. Кхм, пора к Лепажу! Вы со мной? — сказал Мартен и надел свою широкополую шляпу. — Если Вы настаиваете… — Выбор за Вами, как хотите. — Что ж, составлю Вам компанию. — Я думаю, что мне могут понадобиться Ваши военные знания. Мартен и Жанне вышли из дома и сели в дилижанс. Он довез их до жандармерии. Там Мартен встретился с Лепажем. — Мой клиент молодая девушка Сильвия Оливье… — А, сестра этого жалкого убийцы! — прокричал Лепаж. — Расскажите мне пожалуйста, что произошло с капитаном. — Мартен, вечно Вам хочется заработать! Это не Ваше дело! Прошу не совать свой нос в чужое дело! — Кхм, я частный детектив! — Вот именно… Оливье убил капитана. Жана Денева нашли мертвым в Булонском лесу. У него был рассечен лоб. — Когда это было? — Два дня назад. — А где сейчас мсье Оливье? — Этот мерзавец под арестом в тюрьме. — Можно ли мне с ним встретиться и опросить его. — О право, он будет лгать! — Мне необходимо узнать все возможные версии. На корабле много веревок чтобы подтягивать паруса? — Да, но причем тут корабль?! Гром меня разрази! — Также и с вариантами этого обстоятельства, мсье. Их тоже много. Мне интересно знать, почему именно Антуан Оливье, а ни кто-то другой? Во Франции ведь много людей и Бог знает сколько моряков. И почему же Вы считаете, что это обязательно был моряк? — Рядом с ним мы нашли окровавленный кортик да и к тому же друг капитана мсье Лоран был тогда вместе с капитаном и Оливье. Он говорит, что в тот день они как раз поругались и даже назначили дуэль на вечер до которого капитан не дожил. — Хорошо, но все же мне надо опросить возможного преступника. Скажите, а что капитан делал в лесу? Был ли он один? — Он ходил на соколинную охоту вместе со своим другом Раулем Лораном. — Неужели Лоран не увидел лицо убийцы?! — По его сведениям убийца подкрался сзади и ударил его в затылок чем-то тяжелым. Он упал с лошади и потерял сознание. Когда он очнулся, преступника не было и в помине. Возможно преступник был не один. — Как же капитан подпустил к себе преступника? Он же вооружен и на лошади! — Но преступник тоже мог быть на лошади. — Может мне стоит отправится на место преступления? — Не думаю, что Вы что-то сможете увидеть. Ночью прошел ужасный дождь. — Помимо кортика Вы ничего не нашли? — Лоран говорил, что они тренировались стрелять по бутылкам, прежде чем стрелять по птицам. Осколки бутылки нашли рядом окровавленные. Вероятно на них просто пролилась кровь капитана. — Вы уверены, что это его кровь? — Аха-ха-ха, может быть Вы хотите сказать, что это кровь убийцы? — И это не исключается. — Вот как! Ну, ну… Вы знаете, что бренди называют капитанской кровью? — Слышал. При чем тут это? — Просто английские матросы ее так называют. — Спасибо за сведения. Я отправлюсь к Оливье и опрошу его. — Извините, мсье Лепаж, — сказал Жанне. — Слушаю Вас, — ответил полицейский. — А нельзя ли взглянуть на этот кортик? — Можно. — Я возьму его на время, клянусь, что верну. — Хорошо. Жанне несколько минут разглядывал кортик, когда ехал с детективом в двуколке и пришел к выводу. — Мартен, это реликвия! — воскликнул Базиль, — этот кортик был изготовлен еще во времена революционных войн и возможно достался убийце по наследству! — Превосходно, Жанне! Это натолкнуло меня на мысль! Превосходно! Это еще раз заставляет подумать действительно ли это кортик убийцы! Наконец дорога подошла к концу и двуколка остановилась у тюрьмы. Мартена пропустили, а вот Жанне пришлось немного поспорить. Детектив убедил жандармов, что это его друг и пришел помочь ему. Ив Мартен зашел в камеру в которой сидел Антуан Оливье. Его зелено-карие глаза блеснули ярым огнем. Это был человек в точности как на фотографии. Он обладал слегка волнистыми рыжими волосами. Лицо его имело грубоватые черты, Лейтенант был низкого роста, но крепкого телосложения. — Я не виноват! Клянусь честью! — заявил он. — Меня зовут Ив Мартен, а это мой друг Базиль Жанне. Вы значит Антуан Оливье, — сказал Мартен, — спокойно. Антуан озлобился еще больше. — Я не причастен к убийству этого отродья! Я расскажу как все было… Я, Рауль Лоран и капитан вместе прогуливались по улице. Да, когда-то мы были приятелями. Еще позавчера. — сказал Анутан и иронично усмехнулся, — Я помню, что капитан опять хвастался своим кортиком, который достался ему по наследству от отца. Он нес в руках бутылку Бренди, которую сестра принесла ему прямо из Британии. Она ездила туда отдыхать. Мы собирались распить ее втроем после охоты. То есть тогда мы говорили про назначенную встречу в Булонском лесу. Там мы планировали пострелять соколов. Но когда мы шли, капитан споткнулся о палку слепого, который просил милостыню. Он рухнул на землю, выронив из рук бутылку. Она разбилась. — Проклятье! Что б тебя! — в гневе проорал он. Потом он встал. — Простите, я сожалею, — ответил слепой. — Да я ж тебя! — прокричал Денев еще раз, — так уж и быть, вот тебе деньги, — сказал капитан и не бросил в железную миску не одной монеты. Вместо этого он насыпал туда осколки от бутылки. — Спасибо, — сказал слепой, но потом порезал руки об осколки. Мне казалось что если бы у него были глаза, то он бы вот вот заплакал бы. Потом к нему подбежала девушка лет четырнадцати. Не знаю, сиделка или может быть его дочь и залилась слезами. Внешне у нее были черные волосы. Одета она была в лохмотья. Ростом высока и худа. А этот слепой, он все время там сидит. И девушку эту я часто там вижу. Иногда с ней разговаривает молодой парень. Он ей либо муж, либо брат. Больше он похож на брата. Я конечно начал говорить капитану, что ему негоже себя так вести. В итоге мы долго оскорбляли друг друга и решили устроить дуэль на следующий день вечером после охоты на которую я естественно не пошел. Дочери слепого я отдал все деньги, что были у меня с собой. Рауль Лоран не лучше капитана! Он никогда не спорил с Жаном Деневым. Можно считать он был его правой рукой. Все свелось к тому, что якобы он наказал жалкого нищего оборванца. Сукин сын! Кхм, простите мсье Мартен. — Ясно, мои предположения о вашей невиновности пока что подтверждаются. — А теперь проклятая жандармерия хочет сказать, что я испугался дуэли и решил по тихому избавиться от него. — Спасибо, я Вас выслушал. Не могли бы Вы сказать, где именно «обитают» эти нищие? — На Монастырской улице. Недалеко от Нотр-Дама. После визита к Анутану Оливье, детектив и отставной майор отправились на Монастырскую улицу. Как только они высадились из кэба, к Мартену кинулась молодая девушка по описанию точно такая, как дочь слепого. — Мне надо кормить младшую сестру! Иначе она умрет от голода! Прошу пожалуйста! Заплатите мне и я сделаю все что угодно! — прокричала она и заплакала. — Как тебя зовут, девушка? — спросил детектив. — Мария… Мария Легран… — У тебя случайно нет брата? — Есть, но он мне не родной, а приемный. Его зовут Гран Легран… — У тебя есть мать? — Нет. — А отец твой случайно не слепой? — Точно так, но теперь его нет в живых… — А что с ним случилось? — Он порезал руки об осколки. — Он умер из-за этого?! — спросил Базиль Жанне. — Не перебивайте ее, мсье, — сказал Мартен. — Он страдал редкой болезнью. Если он ранился, то кровь его не останавливалась. — Все ясно, это гемофилия! — сказал Мартен, — то есть кровь не свертывалась, что повлекло летальные последствия. К тому же в Вашей-то антисанитарии… — Мсье, Вы врач? — Нет, я частный детектив Ив Мартен, а это мой друг отставной майор Базиль Жанне. — Что-то произошло? — Не скрывайте правды, он не просто порезался. Ему помогли. Это был капитан Жан Денев. — Это правда! Все так! Откровенно скажу, что ненавижу его! Эта поганая дрянь, убившая моего родителя! Мы с братом его очень ненавидим! — Успокойся, он мертв. Его нашли мертвым в Булонском лесу. — Правда?! Бог наказал его! — Правда вот есть одна проблема. Всю эту историю мне рассказал тот, который находился в компании капитана. Его теперь подозревают. — Тот, что заступился за нас? Значит капитан сражен на дуэли, как и обещал тот военный? — Нет, до дуэли он не дожил и был убит, когда отдыхал с другом Раулем Лораном, который был в их компании, на охоте. Где ты живешь? — Я покажу вам. И Мария повела детектива и майора по грязным нищенским кварталам. Спустя двадцать минут они пришли в нужное место. — Гран, открой! — сказала Мария и постучалась. Дверь отворилась. Перед ними стоял молодой человек лет шестнадцати. — Мария, кто эти люди? — спросил брат у сестры. — Я детектив Ив Мартен, — произнес сыщик, — а это мой друг майор Базиль Жанне. — Кто? Детектив?! — переспросил Гран. — Мсье, оставьте нас на минуту, мне надо поговорить с братом на едине, — сказала Мария, — обещайте не слушать. — Даю слово, — сказал Мартен и вышел из лачуги. В след за ним вышел Жанне. — Гран, мне надо сказать тебе одну вещь. Помнишь того офицера, который заступился за нас? Я не знаю как быть, — начала говорить Мария, всплакивая. — Да, Мария, — ответил брат. — Теперь его подозревают в убийстве этого чертого капитана! И я не знаю, что делать! Если мы солгем, то лейтенанта казнят, а если расскажем правду, то ты погиб! — Что ж, моя совесть будет не спокойна, если по моей вине казнят невинного, но моя совесть будет тем паче не спокойна, если моя семья лишится опоры и будет обречена на голодную смерть! Но… Но это был человек, который собирался повторить мой поступок и я не смогу в таком случае лгать. Буду честен. Придется рассказать правду! Не бойся, не плачь! Входите, мсье Мартен! Мартен и Жанне вновь вошли в комнатушку. — Я бедный крестьянин, это моя сестра. А вот там в углу на дряхлой койке спит наша младшая сестра Жаннет. — сказал Гран и указал рукой на угол. Там на гнилой койке лежал маленький ребенок. Ей было примерно три года, но выглядела она всего на год. Гран продолжил свой рассказ: — Мы ужасно бедны, как видите. Наш отец был слепым. Он ослеп и всю жизнь страдал гемофилией. Из-за милосердия за него вышла замуж одна женщина. Ее звали Катрин. Это моя мама, но год назад она умерла от тифа. А где мама Марии я никогда не знал. Пьер Легран, так звали слепого, стал мне отцом ибо я рос в этом доме с самого младенчества. Денег было все меньше. Поэтому отец ходил просить милостыню. Моя сестра несмотря на мои категорические запреты, работала проституткой чтобы как-нибудь накормить голодные рты! Отец естественно этого не знал. Мне страшно за Марию и за Жанет! Потому что я — убийца капитана! И я рассказываю это только потому что этого благородного лейтенанта, который заступился за мою семью, несправедливо обвиняют в убийстве! Я был свидетелем этого происшествия. И конечно я запомнил, что капитан собирается на охоту в Булонский лес. Я одолжил у одного знакомого лошадь. Кто это был я конечно не скажу. Я одолжил лошадь и отправился в лес. С собой я взял мушкет и нож, которым обычно режут мясо. Я разыскал, где находится капитан и его дружок. Дружка я ударил прикладом сзади. Он упал с лошади. Капитан схватился за ружье. Как мы знаем мушкет рассчитан на один патрон. Он начал стрелять и попал мне в руку, но я старался сдержать боль и не обращать внимание на рану. Я ударил его лошадь ножом, она встала на дыбы и скинула своего хозяина. Он упал и сломал ногу. Видимо по этому он и выбрал флот. Совсем не умеет держаться в седле. Я прокричал: — Это тебе за отца, слепого нищего! Детектив внимательно слушал Грана. Гран продолжал: Я просыпал ему на лицо те самые осколки, а потом рассек ему лоб ножом. Чтобы еще больше ввести в заблуждение следователей, я взял капитанский кортик, испачкал его в крови и положил рядом. — Кхм, кхм, вот что. Мы поступим так, иного выхода я не вижу, Мария будет работать служанкой у меня дома. Я как раз искал себе новую, а вам, молодой человек, придется подчиниться закону. Согласны? Мария заплакала и обняла брата. Она проводила его до самого участка. Женщина благодарна Мартену и не может обвинять его в казне брата. Она и по сей день работает служанкой в его доме, получая более менее приличное жалованье, но у нее всегда томное лицо. Ив Мартен записал отчет об этом деле в своей записной книжке и дал ему название: «Осколки темноты.» Брат Сильвии Оливье был оправдан. Сама Сильвия наконец стала мадам и растит четырехлетнего ребенка. Она супруга русского графа Николая Волынского, а Ив Мартен и Базиль Жанне все также пьют кофе и разговаривают об искусстве.