Вся правда о крокодилах

Лоис стояла перед вооружённым Ферроу и его не менее вооружёнными ребятами. Ли стояла рядом с ней. У обеих руки были закованы в наручники за спиной. Путь сюда лежал через галерею, усыпляющий газ и крайне неудобный багажник автомобиля. В лучших традициях жанра их привезли к складу на безлюдной заводской окраине города. Промышленная территория здесь постепенно переходила в относительно дикую природу – канав было больше, чем заборов. Подле одной машина остановилась, водитель с помощниками вытащили невольных пассажирок. Смеркалось, но освещения пока хватало, чтобы разглядеть всё вокруг. Надежды на спасение нигде не виднелось. - Ещё не случилось ничего непоправимого, - напомнила Лоис, отчаянно ища выход из положения. Выход не находился, оставалось тянуть время в ожидании чуда. Лучше всего красно-синего чуда, но Лоис была согласна на любое другое. – За мошенничество срок гораздо меньше, чем за убийство. Ферроу и сам не радовался, что всё так обернулось, но настроен был решительно, как и трое его помощников. Все четверо готовились пустить в ход пистолеты. - Смотря кто стал жертвой мошенничества, - сказал Ферроу. – Ты была на аукционе, видела, какие люди покупали картины. Отомстят как минимум ради репутации. Хотела бы Лоис поспорить, да не могла. - А ты почему молчишь? – ополчилась она на Ли, которая, в конце концов, и втянула её во всё это. - Я думаю, - сухо ответила кореянка. Ферроу вздохнул и для галочки сообщил: - Мне действительно жаль, что так получилось. Ли бросилась прямиком на него, столь неожиданно и быстро, что никто не успел среагировать. Нагнувшись, она врезалась плечом в живот Ферроу. Ферроу уронил оружие. Ли метнулась за машину. Лоис ударила ногой парня, который стоял ближе к ней, и тоже кинулась за автомобиль, выигрывая жалкие две-три секунды. Она с изумлением увидела, что руки Ли уже не заведены за спину, они спереди. Как она перекувырнулась-извернулась?.. Они стояли со стороны канавы. Едва появился первый противник, Ли приложила его головой о капот с такой силой, что парень сразу вырубился. Но трое других уже подоспели. Одному Лоис организовала подсечку, второго Ли отправила по стопам предшественника. Прозвучали выстрелы, но никого не ранило. Мимоходом Лоис понадеялась, что кое-кто услышит выстрелы своим суперслухом и прибежит/прилетит посмотреть, что тут происходит. Но, вероятно, это были не единственные разборки на территории Метрополиса, да и мало ли других тревожных сигналов ежесекундно подаёт мегаполис. Лоис оказалась лицом к лицу с Ферроу. Ли была занята парнем, поднявшимся после подсечки Лоис. Ферроу приготовился нажать на курок. Единственное, что могла сделать Лоис, - отстраниться влево, ринуться на Ферроу и свалить его, а заодно себя в канаву. В среднесрочной перспективе план так себе, но если б она не выполнила его, у неё бы вовсе не было никакой перспективы. Сначала она не почувствовала боли, только встряску в голове и что-то неладное в правом предплечье. Ферроу, на которого она приземлилась, несколько смягчил удар, но тут же скинул её с себя. Лоис ударилась о дно канавы, отметив наличие некрупных, но огорчительно твёрдых камней. Поднявшись, Ферроу направил на неё оружие, которое в этот раз не выронил. Ему больше не было жаль, глаза жадно и хищно сверкали в предвкушении расправы. Лоис не успела пикнуть, как раздался… Нет, не выстрел. Странный звук, спаянный из трёх составляющих: смахивающее на отрыжку утробное урчание, шум падения и вскрик Ферроу. Упав на землю, Ферроу не перестал кричать, а разорался пуще прежнего. Естественная реакция, когда на тебя нападает… Быть не может! Пистолет не спас владельца галереи. Задыхаясь от инстинктивного ужаса, Лоис отползла в дальний край канавы, не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища. Прямо перед ней Эдварда Ферроу поедал здоровенный, зубастый, чешуйчатый, зеленовато-серый крокодил. Она попыталась встать на ноги, чтоб выбраться, но нелегко сделать это сразу со скованными за спиной руками. Тут-то Лоис и прочувствовала свои травмы – голова, кажется, вот-вот взорвётся, рука будто уже взорвалась, спина горит. Две тонкие, но крепкие руки обхватили Лоис под грудью и потянули наверх, сама она «отталкивалась» от земли ногами, помогая «поднятию». Ли вытащила её из канавы, обе упали на землю. Ли тотчас вскочила, а Лоис не смола. Ли отволокла её подальше. С ума сойти, Ли, видимо, успела раздобыть ключи и снять наручники. Против воли Лоис всё лучше думала о северокорейской армии. Или спецслужбах. - Как ты? – Присев на корточки, Ли осторожно похлопала Лоис по щекам. - Бывало хуже, – Лоис с трудом сглотнула, оказывается, на горло тоже пришёлся удар, - но реже. - Сейчас возьму у кого-нибудь из наших приятелей телефон и позвоню в службу спасения. - Лишь бы приятели не очнулись до их приезда. - Об этом можешь не волноваться. …Они прислушивались к звукам из канавы. Похоже, крокодил наелся Эдвардом Ферроу и не стремился выползать из своего укрытия (кто знает, после каких скитаний он его нашёл?). Ли сняла подранный пиджак, свернула и положила под голову Лоис. - Голова кружится? - Чертовски. - В ушах звенит? - Периодически. - Тошнит? - Не напоминай! Вдалеке послышались сирены. Ли глянула в ту сторону. - Мне пора. Губы Лоис скривила ухмылка. - Не останешься поздороваться? - Думаю, не стоит. - Что ж, беги. Ещё успеешь съесть на ужин парочку уродливых младенцев. - Я ем только красивых младенцев, звание обязывает. - Какое? Разумеется, Ли проигнорировала вопрос. - Спасибо за помощь. - На здоровье. Только, пожалуйста, больше никогда не обращайся ко мне снова. - Договорились. Вот. – Ли вложила ей в руки сотовый телефон. – Вдруг понадобится. - Спасибо. Это и правда было кстати. Прежде Лоис не спешила вызывать Кларка, чтобы он не светился перед Ли, ему только внимания северокорейских спецслужб не хватало. Но едва Ли уйдёт, можно будет позвонить, благо, номер давно выучен наизусть. Ли поднялась на ноги. Сирены становились всё громче. Стали видны красно-синие отсветы, и Ли отступила, нырнув в темноту спиной. - Прощай, Лоис Лэйн. - Прощай. Когда подъехала машина скорой помощи, рядом с Лоис уже был Кларк, в своей негероической ипостаси. Парамедики оттеснили его. Посветили Лоис в глаза фонариком, задали несколько вопросов. - У вас есть аллергия на какие-нибудь препараты? - Нет, но… - Лоис закусила губу, бросив взгляд на Кларка. Кларк тоже взглянул на неё, затем на парамедика. - Вам следует знать, что она беременна.