Холодный воздух, горячая кровь

      Она проводила его за врата посёлка, перешла с ним через мост и остановилась у развилки. Дорожные указатели смотрели в стороны городов. Паранэль убрала прядь за ухо и обхватила себя за локти.       Расставаться с Ралофом оказалось не так просто, как она предполагала, и от этого было неспокойно. Река беспрерывно бурлила, шумя кровяным потоком в ушах. На севере темнела гроза, сверкая молниями; осмотрев небо, Ралоф обернулся к Паранэль.       — Ну, — сказал он, грустно улыбаясь, — пора в дорогу.       Паранэль коротко улыбнулась в ответ, растянув губы и так и застыв. Возможно, погода давила на голову, но прощаясь с единственным человеком в этих землях, для которого она что-то, да значила, Паранэль ощущала тоску.       На мгновение ей захотелось, чтобы у них было по-настоящему.       — Доброй дороги, — пожелала она вместо этого.       Ралоф кивнул и, поправив лямки дорожной сумки, подступил к ней и обнял за плечи. Замявшись, Паранэль обхватила его за спину. Ралоф прижался плотнее.       — Приезжай в Виндхельм, — горячо проговорил он, — я буду рад тебя видеть.       Паранэль промолчала. Постояв так немного, они отстранились.       — Напиши мне в Вайтран, — попросила Паранэль, поглаживая Ралофа по щеке, — как доберёшься.       Ралоф кивнул, пожимая её руку в ответ.       — Отправлю письмо в Гарцующую Кобылу. Это таверна на центральной площади, не пропустишь.       — Запомню.       Ралоф улыбнулся и, ободряюще погладив ей плечи, крепко поцеловал в губы.       — Тогда до свидания.       Паранэль помахала Ралофу вслед, прежде чем тот скрылся за холмом. Она вздохнула, осмотрела дорожные знаки внимательней и постояла на мосту, опёршись локтями о парапет, прежде чем возвращаться. Вода грохотала по каменистому дну, вместе с горным потоком унося беспокойные мысли. Возвращаясь в Ривервуд, Паранэль говорила себе взбодриться. Перестать думать о глупостях.       Остаток дня она перебирала скудные пожитки, отлаживала затяжки брони и наполняла колчан стрелами, выполняя поручения у Алвора в кузнице. Решив отправится утром, она пересчитала монеты и заглянула в местную лавку, выторговать зелья, и осталась, беседуя с Камиллой Валерией за чашкой отвара. Паранэль слушала, кивала и ободряюще пожимала её ладонь, думая, — милая, глупая простушка. Свен и Фендел выхаживали перед ней, хвалясь своим оперением и клюя друг друга в затылки, стоило Камилле отвести свои ясные глаза. Этим можно было бы воспользоваться гораздо умнее, — думала Паранэль с досадой, — будь она на месте Камиллы, постаралась бы заполучить лучшее — лучшего. Что там с любовью? — какая разница. Сердце не лучший советчик. Порывы и красивые жесты конечны. Привередливый бард вряд ли станет хорошим мужем. И всё же, что-то можно было получить и с него.       — Не знаю, что делать, — заключила Камилла, сокрушённо мотая головой.       Паранэль вздохнула и допила травяной чай. В конце концов, покидать селение, не оказав никому услуг, было бы упущением.       ...Когда Паранэль покидала Ривервуд, Камилла Валерия и Фендел сердечно её благодарили, оставаясь перед ней в долгу.