Уравнение ретроградности

      В назначенный день Кей подъехал к кафе около шести утра. В ожидании Астер он снова и снова перепроверял новые уравнения.       Они так и не узнали, что может случиться, если будут существовать автоматически сформированные коэффициенты. Парень мог только предполагать, что Вселенная в своём стремлении к равновесию будет менять всё так, как ей будет необходимо. А входит ли в это уравновешивание устранение чего-либо? А появление совершенно нового? Или Вселенная потерпит поражение, пытаясь всё уравновесить, и в итоге всё полетит к чёрту…       Стук в окно машины вытащил Кея из потока мыслей. Парень поднял голову и встретился взглядом с Астер. Он тут же вышел на улицу, держа в руках свои бумаги.       — Сегодня оделся точно так же, как в тот раз? — улыбнулась девушка. Пару дней назад они обсудили внезапное переодевание Кея посреди кафе и на этот раз решили быть максимально похожими на себя в воскресенье на первой итерации.       — Ага. Ты как себя чувствуешь? — спросил парень, уже разглядывая уравнения Астер. — Коэффициенты не выглядят идеально. Ты не восстановилась до конца.       — Слишком много знают эти твои коэффициенты, — отмахнулась девушка. — Я просто как всегда немного не выспалась. Мы притащились сюда в такую рань, и ты надеешься увидеть у меня в уравнениях что-то вменяемое? — Астер сжалась от внезапного потока холодного воздуха, и незамедлительно двинулась ко входу в кафе. — Пошли внутрь, а то мои уравнения испортятся ещё сильнее от этого мороза.       — Помнишь, что нужно откатить чуть дальше? — Кей зашёл в здание следом. — Точнее, чуть меньше. Когда Мая пойдёт к выходу.       — Наблюдай за изменениями. Когда машина появится в зоне видимости — говори об этом. Я остановлюсь.       Кей кивнул, останавливаясь у кассы: — Этот листок можешь тоже не откатывать? Нужно, чтобы я был уверен в коэффициентах.       Астер посмотрела на листочек, исписанный уравнениями, и, приказав держать его покрепче, тоже взялась за него одной рукой, а вторую протянула Кею.       — Главное — не отпускай ни меня, ни этот листок. Сразу встань так, чтобы видеть улицу как можно дальше. Если отпустишь — вылетишь из отката. Наверное… — девушка встряхнула головой. — Так, ладно. Готов?       Дальше происходило всё то же самое, что и в прошлый раз. Кей наблюдал за тем, как люди быстро, как в перемотке, перемещаются назад, как меняются дни и ночи, как листья поднимаются с земли и приклеиваются обратно к деревьям. Когда прошло три ночи, парень стал внимательнее разглядывать происходящее на улице. Едва в поле зрения появились та самая машина и водитель, Кей сообщил об этом Астер, и в ту же секунду всё замерло. Теперь оставалось исправить все коэффициенты. Ощущая, что хватка девушки становится слабее с каждым мгновением, он старался покончить с этим как можно скорее. Кей осторожно, но быстро оглядывался по сторонам, исправляя все уравнения, которые у него были записаны. Когда с этим было покончено, он повернулся к Астер, чтобы сообщить ей о том, что он законил. Та, казалось, с трудом удерживала взгляд, и как только заметила, что Кей повернулся к ней, отпустила его руку и бумагу с уравнениями.       На этот раз Мая уже была на улице и не бросилась к падающей Астер. Машина с тем самым водителем пронеслась мимо, не задев никого на улице. Убедившись, что коэффициенты всего окружения оставались обычными и не светились, парень прошёл за кассу и тут же остановился, так и не наклонившись к Астер.       Её коэффициент в уравнении здоровья, связанный с жизненной энергией был настолько опасно близок к нулю, что Кей даже растерялся. Ничего хорошего этого не предвещало. Такое значение обозначало, что человек сам не способен бороться с проблемами в организме и ему требуется срочная помощь. Парень хотел было по привычке начать что-то исправлять, но остановился, осознав, что может только спровоцировать что-то, что потребует ещё одного отката, и что ему снова придётся мучать Астер. Поэтому Кей схватился за телефон, чтобы как можно скорее вызвать врачей.       Дожидался приезда скорой он уже в компании переживающей Маи. Всё это время Кей продолжал с тревогой поглядывать на уравнение Астер, боясь, что коэффициент может упасть в ноль, а потом и в минус, и три уравнения пропадут вовсе… Кей встряхивал головой каждый раз, стараясь отогнать негативные мысли. На этот раз Мая поинтересовалась у прибывших врачей, в какую больницу повезут работницу её любимой кондитерской. После того, как машина с пострадавшей уехала, пара села в машину. Кей откинулся на спинку сиденья, так и не вставив ключ. Его мысли до сих пор были забиты переживаниями по поводу уравнений Астер.       — Ты хочешь съездить к ней в больницу? Уже придумала когда? — наконец спросил парень, приходя в себя и пытаясь на ощупь завести машину.       — Если пустят… то завтра вечером. Или послезавтра.       — Я поеду с тобой.       Мая молча кивнула, переводя взгляд за окно. Солнечный осенний день больше не был приятным. Снова. И в этот раз он стал даже каким-то неприятно ярким и жарким. Пара молча ехала домой, каждый думал о своём: если Мая ощущала только беспокойство, то Кея мучило ещё и чувство вины. Чувство вины из-за того, что он даже не подумал заранее о редактировании уравнения Астер, что медленно менял коэффициенты, что вообще ввязал её во всё это… И просто продолжал надеяться, что её коэффициенты обязательно увеличатся. На первый взгляд, угрозы жизни не существовало, но существовала большая угроза здоровью, да и к тому же, уравнения Астер не были обычными из-за её игр с откатами, поэтому Кей не мог точно утверждать, что они будут меняться подобно уравнениям других обычных людей.       К счастью, Астер пришла в себя вечером понедельника. В тот день Маю и Кея к ней так и не пустили, так как они не являлись её близкими родственниками, но уведомили, что пациентка идёт на поправку и предложили оставить номер телефона для связи. Кей также получил от неё сообщение, что она в порядке, но всё же по-прежнему хотел увидеть её своими глазами, чтобы удостовериться, что её уравнения стали выглядеть лучше. Чуть позже, вечером вторника, Мае позвонили из больницы, сообщив, что девушка чувствует себя достаточно хорошо, чтобы увидеться с посетителями, и что она дала согласие на их присутствие. Радостная Мая поспешила рассказать Кею о том, что её пригласили прийти в больницу завтра. И несмотря на то, что Кей узнал об этом предложении первым от самой Астер, он всё же почувствовал какое-то облегчение после слов Маи.       Вечером следующего дня пара приехала к больнице. Сегодняшний день ощущался странно. Кей всё время пытался разглядеть во всём подряд светящиеся коэффициенты, боясь, что он всё-таки что-то упустил, но всё вокруг было таким же, как и всегда. И почему-то это напрягало ещё сильнее.       — Астер Бэк находится на третьем этаже, в двадцать пятой палате, — девушка на ресепшне объясняла Мае, как попасть к пациентке, пока Кей продолжал вглядываться во всё вокруг. — Прошу вас не задерживаться больше получаса. Сегодня к ней уже приходила подруга, а ей нужно отдыхать как можно больше.       Пообещав вести себя хорошо, Мая вернулась к Кею.       — Ты сегодня излишне напряжённый, Кей, — заметила она, когда они двинулись к лестнице.       — Странные ощущения, — признался парень, — как будто что-то идёт не так. Будто я упустил что-то, и это что-то сильно навредит кому-то.       — Всё будет хорошо, — девушка осторожно взяла его за руку. — Если не хочешь, я могу пойти в палату одна. А ты можешь сходить пока до магазина…       — Нет, я зайду с тобой, — тут же прервал её Кей. — Я тоже хочу убедиться, что с ней всё в порядке.       Оказавшись в палате, Кей первым делом изучил уравнения Астер и, увидев, что их состояние улучшилось, наконец успокоился. Девушка приветливо улыбнулась посетителям.       — Здравствуйте, я часто хожу в кафе, где вы работаете, — тоже поприветствовала её Мая, следом представляя себя и парня.       — Да, я вас помню. Спасибо, что пришли проведать меня, мне очень приятно.       — Мой парень вызвал скорую сразу же, как всё это произошло, — Мая присела на стул у стены, жестом предлагая сесть Кею рядом, — но я всё равно очень переживала. Что вам сказали врачи?       — Просто сильная усталость и всё такое. Мне просто нужен был отдых.       — Разве от простой усталости лежат без сознания так долго? Вам не предложили провериться дополнительно?       — Я думаю, нам не стоит уточнять этого, — шёпотом сказал Кей так, чтобы Астер этого не услышала. — Это может быть проблема личного характера, поэтому давай не будем узнавать все подробности.       — А… извините, это был скорее риторический вопрос, — быстро исправилась Мая, убирая упавшую прядь волос за ухо. — Я просто очень испугалась и сильно за вас переживала…       Её прервал звонок. Девушка вытащила телефон из сумки, посмотрела на экран и, коротко извинившись, вышла в коридор, оставив Кея и Астер наедине.       — Твоё уравнение… у него были опасные коэффициенты, когда ты завершила откат, — парень сразу перешёл к тому, о чём он не мог говорить при Мае, — так что я сильно волновался. Но мне стало спокойнее, когда я увидел, что сейчас они стали лучше.       — Опасные? — девушка вопросительно посмотрела на него.       — Такие цифры обычно показывают, что человеку требуется скорая помощь. Как, например, ситуации, в которых спасти человека можно только в течение ограниченного времени. Они были похожи на это, разве что, твоё уравнение жизни не изменилось. Но твои уравнения, возможно, ещё более нестабильные из-за того, что ты можешь проворачивать трюки с откатами. Поэтому это было действительно страшно.       — Когда я пришла в сознание, врачи говорили мне, что они ставили мне капельницы, говорили, что я была сильно истощена, будто я не ела много дней, — вспомнила девушка. — Ну, во всяком случае, они восстановили мои силы и обещали выписать через несколько дней. Но на работу ходить пока запрещают. Ты смотрел уравнения всего остального в откате и после него? Больше не видишь ничего странного?       — Всё, что я видел до того, как пришёл сюда, было нормальным, ничего не светилось.       — Ну и здорово, — улыбнулась Астер, однако парень её радость разделять не спешил.       — Меня всё равно не покидает это странное чувство… будто я что-то упустил…       Девушка посмотрела на дверь. Мая всё ещё оставалась в коридоре. Какое-то время оба молчали, каждый думая о своём.       — Что ты почувствовал? — внезапно задала вопрос Астер, нарушив напряжённую тишину.       — Когда?       — Когда я откатывала время? Электричество? Тепло?       Кей задумался на пару секунд, вспоминая ощущения.       — Да… электричество. Как будто ладонь били слабые заряды, которые потом идут через всё тело. И, в принципе, странно наблюдать за тем, как всё двигается назад, не на видео, а вживую. А что?       — Просто мне стало интересно, чувствуешь ли ты тоже самое, что и я, когда…       Дверь в палату открылась, вынуждая Астер остановиться на полуслове. Через мгновение Мая вошла в комнату, будучи немного взволнованной. Точнее, она и в самом начале была взволнованной, но сейчас это было несколько другое волнение. Кей, поняв, что она могла услышать последнюю фразу Астер, которая звучала максимально двусмысленно (как в кино, ей богу!), поспешил отвлечь её от этих мыслей, предлагая снова присесть, но та помахала рукой, как бы показывая, что хочет продолжать стоять.       — Пока тебя не было, Астер рассказала, что её выпишут через несколько дней, — быстро сообщил парень.       — Правда? Всё действительно хорошо? — пыл Маи немного поубавился, и её голос стал несколько холоднее.       — Да, а потом посижу немного на больничном дома и всё, — заверила её Астер.       — Ладно… в таком случае, не будем вам больше мешать. Отдыхайте как следует, хорошо?       Кей тоже поднялся и, попрощавшись, вышел из палаты. Пара молча дошла до машины и также молча двинулась в сторону дома.       — Ты знаком с ней? — наконец решилась спросить Мая.       Кей задумался на некоторое время, думая, как лучше ответить на этот вопрос. С одной стороны, ему не хотелось рассказывать подробности знакомства с Астер, с другой — Мая явно что-то подозревала (хоть и была, скорее всего, не права в своих подозрениях), поэтому ответ «Нет» скорее бы пошатнул её доверие ещё сильнее.       — Да, — всё-таки признался он.       — Вы друзья?       — Типа того.       — Когда вы подружились? Это твоя старая знакомая?       — Нет. Если помнится, мы познакомились совсем недавно в кафе, пока я ждал заказ.       — Просто ждал и решил поболтать?       Кей притормозил на красном светофоре. Он должен признаться ей, что у него есть суперспособности и что он познакомился с Астер из-за того, что они у неё тоже есть? Мая, как остальные, ни за что не поверит в это, даже если он попытается продемонстрировать свою способность, и скорее всего из-за этого она напряжётся ещё сильнее. Кроме того, Кей даже не мог вспомнить ни одной общей темы, которая интересовала бы и его, и Астер, кроме их способностей.       — А разве я не могу просто поговорить с кем-то? Просто так? — задал встречный вопрос парень, так и не придумав, как можно было бы описать их знакомство без упоминания удара током.       — Ну… можешь, просто… необычно слышать от тебя, что ты мог просто так с кем-то заговорить… И ты никогда о ней не рассказывал, а ещё я зря представила тебя ей…       Кей не стал комментировать полученный ответ. Накалять обстановку дальше не хотелось, особенно учитывая тот факт, что он больше не хотел заниматься откатами. Да, возможно, они с Астер снова натворили дел, изменяя уравнения, но ему больше не хотелось подвергать девушку опасности. Их желание стать «героями» привело к не самым радужным последствиям.       Поэтому Кей принял решение окончательно забыть про идею с магическими трюками по восстановлению вещей.