Pink sky

      Субботнее утро началось отвратительно — это было ясно по умолчанию. Из-за кошмара выспаться особо не удалось, но на это можно было закрыть глаза, в отличие от погоды.       Улица встретила Лэнса серыми тучами и мокрым асфальтом с избытком луж. Приятный аромат после дождя уже не расслаблял, было определённо не до него: Макклейн опаздывал на работу. Кубинец нёсся на всех парах в кафе, где его ждала рабочая форма и множество заказов на разные напитки и сладости. Ему хотелось думать, что из-за погоды клиентов будет меньше и можно будет лишний раз заглянуть в учебники с конспектами. Но правда была таковой, что ему обязательно что-то да помешает заниматься своими делами на работе. Взять хотя бы привлекательную, но жутко строгую владелицу кафе.       Макклейну оставалось повернуть за угол и встретить привычное здание, где он проведёт добрую половину дня. В его голове мелькнуло, что он добрался без происшествий; даже ни в одну лужу не наступил и ни на кого не налетел в спешке, как эти мысли буквально смыло прочь.       Шатен вскрикнул от пронзающего холода и неприятной влаги по всему телу. Одежда быстро впитывала уличную воду, которую потревожил, предположительно, бессмертный байкер, слишком торопящийся куда-то, раз решил проехаться по лужам возле тротуара.       Злостно посмотрев вслед уезжающему прочь всаднику байка, Лэнс продолжил свой путь дальше, не желая опаздывать ещё сильнее. Ему всё равно переодеваться в рабочую форму и он надеялся, что одежда высохнет до конца смены. Если нет, то шатен лично найдёт этого парня и заставит вручную отстирывать испорченные грязью вещи.       Дверцы заведения распахнулись, приводя в действие колокольчик, и все уставились на смуглого посетителя в мокрой куртке и джинсах: одна сторона его волос деликатно поблёскивала на свету, прямо как её обладатель милым девушкам своей фирменной белозубой улыбкой, приправляя дело пальчиковыми пистолетиками, пока он шёл до стойки, за которой уже минут десять трудился милый здоровичок. — Ханк, приятель, — они стукнулись кулачками и Лэнс измученно выдохнул, — День просто ужасный. — простонал он. — Я вижу, — сочувственно кивнул тот и подал заказ клиенту, — Повесь на батарею рядом с плитой, должно высохнуть. Только не подпали свои вещи, умоляю. — Сложил он ладони вместе, повернувшись к другу и вернулся за кассу. — У меня есть в сумке полотенца — вытрись, а то заболеешь, — проговорил он, давая молочный коктейль заказчику. — Спасибо, Ханк, ты лучший! — отсалютовал шатен и ринулся в служебное помещение.       Заскочив на кухню, Лэнс второпях поздоровался с Ромелль, которая следила за выпечкой в духовке, замешивая тесто с глазурью для новой, и развесил одежду по совету лучшего друга. Он как можно аккуратнее в спешке достал из сумки Ханка полотенце и, вытирая волосы, положил его сушиться на батарею к своим вещам. — Дамский угодник снова с вами и теперь полностью сухой! — снова распахнул он двери, но уже кухни и прошёл за кассу в рабочей белой рубашке и коричневых штанах, — Беги в кухню, здесь я сам разберусь. — Хорошо, как скажешь, — пожал плечами друг и отправился заниматься любимым делом — выпечкой.       Работа шла как по маслу: несмотря на пасмурный небосвод, который изредка пропускал солнечные струйки света, клиентов было не мало. Лэнс так и не смог отлучиться на учебники и оставил это дело на обед, а пока он пытался не думать о экзамене, сосредотачиваясь на комплиментах милым посетительницам. И вот настал обед и работники по обыкновению собрались возле кассы. — После обеда зайдут Пидж, — проговорил Ханк, жуя оставшийся из трёх сэндвич. — Надо будет достать тот большой стакан. Они же сегодня не появлялись перед парами? — покосился на часы Лэнс, прикидывая сколько ему осталось наслаждаться обеденным перерывом, поедая приготовленный лучшим другом такой же сэндвич, который был и у Ромелль. — Да, сегодня их не было, — подтвердил Ханк. — А что насчёт твоего утреннего происшествия? — Ты про то, что сегодня утром, когда я спешил на работу, меня решил искупать водой из лужи какой-то безумный байкер? — голос стал выше, чем выдал до сих пор не вышедшую раздражённость, — По-любому я был для него слишком горяч, раз он решил потушить меня, — самодовольно ухмыльнулся Лэнс, отставляя кружку чая, чтобы пройтись рукой по волосам, прикрыв глаза. От прошлого тона раздражения не осталось и следа. — Оу, приятель, — посочувствовал здоровяк. — Всё в порядке, дружище, одежда почти высохла, так что я спокойно доберусь до дома и просто не буду подходить так близко к дороге, отпрыгивая сразу же в кусты, когда кто-нибудь будет проезжать на байке, — пожал плечами МакКлейн. — Байкер? — вклинилась в беседу Роммель, до этого молча жевавшая сэндвич и наблюдающая за коллегами. — Ты запомнил его байк? А его самого? Куда он ехал?! — энергичность девушки зашкаливала и оба друга зависли, обдумывая поток вопросов и не решаясь отвечать. — Да, — прочистил горло Лэнс, — Я запомнил его и его железяку, поэтому обязательно проведу беседу с этим идиотом, когда встречу. Он разъезжал на такой скорости без шлема! — вскинул руки шатен. Ханк и Ромелль покосились на него, не понимая к чему вообще было последнее предложение. Но задать ещё парочку вопросов они не успели. Обед подошёл к концу и все вернулись к работе. Только за стойкой, обслуживая уже третьего клиента, Лэнс поймал себя том, что вспоминает размытые черты безумного байкера. Кубинец точно помнил бледную кожу и чёрную причёску, что развивалась на ветру и напоминала маллет. Он так и не взял не один учебник в руки, совершенно позабыв об этом.

***

      Солнце пряталось за горизонт, утягивая за собой розово-жёлтое небесное полотно, приукрашенное кучерявыми облаками. Несмотря на пасмурное утро и день вечер приятно удивил — теперь не было и намёка на лужи после ночного ливня. Глядя на закат, который решил блеснуть своей красотой перед тем, как уступить сцену в виде небосвода ночной черноте и ярким звёздам, Лэнс решил блеснуть улыбкой новой посетительнице. — Один сладкий беллини, пожалуйста, — проговорила девушка модельной внешности, подойдя к кассе. — Детка, мне кажется, что ты слаще любого беллини. Боюсь мне сложно сдержаться и не попробовать твою сладость на вкус, — бахратистым голосом пролепетал Лэнс, принимаясь к заказу и подмигивая клиентке. — И один пинок флиртующему со всеми женскими особями идиоту за кассой, пожалуйста, — вставили Пидж, под смущённый смех девушки и сложили на блестящей стойке руки, невинно улыбаясь. — О, сегодня вы поздно, — сквозь зубы процедил МакКлейн, смотря в спину уходящей девушки, которая придирчиво махнула каштановыми волосами после реплики Пидж. — Да, небольшой завал по учёбе, — отмахнулись студенты — у тебя же скоро экзамен, да? Похоже ты действительно переживаешь из-за этого, — поглядели на своё отражение в тёмной стойке они. — Почему-то всё никак не могу повторить материал, вечно что-то мешает, — пожаловался со стоном Лэнс, заканчивая с напитком и отлучаясь до столика той девушки, чтобы отдать ей заказ. — Ещё целая неделя до сдачи, даже тебе должно хватить этого времени, чтобы не провалиться, — спокойно поведали Пидж, поправив ворот тёпло-зелёной рубашки в клетку. Они сделали свой обычный заказ под возмущённое бормотание кубинца, которое было довольно громким, — теперь его не сдерживали косые взгляды клиентов, ведь из людей в кафе были только четверо друзей и та девушка. — Ты действительно думаешь, что я смогу сдать? — вдруг спросил Лэнс, разрывая наступившую тишину. Его голос и выражение лица стали печальными, что не могли не заметить друзья напротив. — Лэнс, — они отвлеклись от трубочки, переставая пить заказанный смузи, серьёзно позвав шатена, который опустил голову, — целая неделя, Лэнс, даже день ещё не кончился, а ты уже поставил крест. Придёшь домой и перед сном повторишь, всё будет в порядке, и ты сдашь этот экзамен, — спокойно внушали они, глядя в блестящие голубые глаза. Пидж молились, чтобы они блестели не от слёз. — Пидж… — всхлипнул он, потирая глаза предплечьем, — Н-но пришельцев не существует, — глянул шатен, вытирая невидимые слёзы. — Твою мать, Лэнс! — вскрикнули Пидж, поняв, что МакКлейн заметил надетую под рубашку белую футболку с принтом типичного инопланетянина и надписью «пришельцы существуют». Владелец имени залился смехом под тяжёлым взглядом студентов, которые свели густые брови. — Ты обещал не смеяться над тем клиентом, который верит в то, что все левши приспешники ада, — раздосадованно выдохнул Ханк, выходя из кухни. Его лицо засветилось, как только Пидж оказались в поле зрения, — Привет! Мы думали, что-то случилось, сегодня вы не зашли за кофе! — Ага, доделывали проект, — кивнули они и круглые очки сверкнули на их носу, как только ухмылка появилась на лице, — угадайте у кого лучший балл — самодовольно протянули они. — Я и не сомневался, — поставил Ханк яблочный пирог на стойку к Пидж. Под невесёлое лэнсовское «поздравляю» они начали разделываться с ароматной выпечкой. Друзья посмотрели, как шатен почти что лёг на стойку, подперев голову рукой. Бездонная пара глаз, которая казалась ещё темнее из-за поселившейся в ней печали, вглядывалась сквозь стеклянные стены кафе на улицу. Закат горел тёплыми пастельными цветами и топил город в таких же оттенках. Несмотря на суматоху вечера большого населённого пункта, было очень уютно и комфортно. Тишина окутывала полупустое заведение, и двое студентов только быстро переглянулись и вернулись к наблюдению, ожидая чего угодно и готовясь поддержать в любой момент, как в переносном, так и в буквальном смысле. Вдруг кубинец резко подскакивает и выпрямляется, словно натянутая струна. — Ханк, я отойду ненадолго — Лэнс вышел из-за кассы и направился к выходу, чуть ли не сбивая с ног вошедшего клиента. — Э-э ладно, приятель, — Ханк в недоумении переглянулся с встревоженными Пидж и принялся обслуживать человека, который злобно зыркнул в спину уходящего МакКлейна. Лэнс вышел из кафе и, перебегая дорогу, крикнул: — Эй, ты! Да, ты, с маллетом! — подбежал и упёр руку в бедро шатен. Он прожигал злобным взглядом брюнета, который попивал что-то из термоса, стоя рядом с красным, местами чёрным, байком. Эту железяку кубинец никогда не забудет. Как и это лицо. Второй вопросительно изогнул бровь, взглянув на сотрудника кафе. — Что-то не так… — парень сщурил глаза, смотря на поблёскивающий в свете садящегося солнца бейджик — Лэнс МакКлейн? — Конечно! Это ведь ты — кубинец ткнул пальцем в грудь брюнета, — сегодня проезжал на своем драндулете и облил меня из лужи! — вскрикнул он, активно жестикулируя, — для чего нужно так гнать? — руки в недовольном жесте пересеклись на груди, а ступня быстро топала по уже сухому асфальту. Парень ждал ответа. — Так это ты был в той куртке? Я думал, что это бродяга какой-то, знаешь, на такой скорости мало что разглядишь, — ухмыльнулся он и захохотал, когда лицо Лэнса выразило высшую степень удивления, а вскинутые брови были так высоко, что вот-вот скроются в коротких шоколадных волосах. Кубинец, отойдя от шока, сжал кулаки и поддался вперёд, хватая за грудки обидчика. Термос звякнул, упав на землю. Разлитый напиток вырисовал лужу на асфальте, а его владелец попытался оттолкнуть от себя Лэнса, но безуспешно. — Какого хрена ты, блять, творишь?! — брюнет схватился за запястья шатена, кое-как отцепил его руки от своей куртки и толкнул Лэнса назад. Тот чуть было не упал, но смог удержать равновесие, после чего сжал ладонь в кулак и кинулся на него. Ощутив сначала тепло на груди, а затем боль от того, что он упёрся в сильную руку, Лэнс опешил. Кто-то разъединил обоих. — Вы чего устроили здесь? Спокойно, — бархатистый голос обволакивал, а красавец, обладавший им, посмотрел на двух драчунов. МакКлейн только вскинул руки, отстраняясь, смирившись со своей участью. — Вы не собираетесь объясниться, молодой человек? — с заботливой улыбкой мужчина обратился к брюнету, который подобрал с земли термос и хмуро оглядел его, будто посудина виновата в собственном падении. Видимо поняв, кто именно лишил его напитка, парень впился хмурым взглядом в шатена, игнорируя мужчину. Поэтому мужчина решил спросить у другого виновника уличной потасовки в чём причина такого поведения. — Сегодня утром, когда я, законопослушный гражданин, спешил на работу, этот… — Лэнс задумался, пытаясь заменить так и рвущееся наружу нецензурное слово на более приемлемое, потому что будем честны, никто не захотел бы материться при таком статном и добродушном мужчине, обладающего аурой старшего брата или отца, — дубина — голос самопроизвольно повысился, — облил меня водой из лужи, проезжая чертовски близко к асфальту на огромной скорости — чуть помедлив и вспомнив свои мысли об ауре-отца-или-брата он добавил чисто чтобы узнать верны ли его предложения, — без шлема. Как и предполагалось мужчина кинул недовольный взгляд на брюнета и тот только сильнее впился осуждающими тёмными глазами в Лэнса. — Прости моего брата, — начал, как понял МакКлейн по возмущённому оклику брюнета, Широ и выжидающе смотрел своими тёмными глазами на парня. — Лэнс, — дошло до шатена. — Лэнс, — кивнул и повторил он — Сегодня он спешил, ему нужно было срочно приехать. Мне жаль, — извинился он за брата. — Ой, да всё в порядке, — поднял раскрытые ладони шатен — тем более у вас тут разлился… — он взглядом указал на немного поцарапанный термос. — Кофе, — буркнул брюнет, на что голубоглазый кивнул, улыбаясь. — Я работаю здесь через дорогу, — он вновь указал взглядом, чуть поворачивая голову, уже за спину — поэтому я могу угостить вас напитком. Братья переглянулись и их нескрываемое удивление напрягло МакКлейна, а когда Широ открыл рот, чтобы что-то сказать, кубинец выкрикнул: — Если у вас конечно есть время! — и поспешил добавить, — Просто как-то неловко за то, что я не дал попить, да я и сам вспылил, так что думаю так будет лучше. Тёплая улыбка нарисовалась на смуглом лице, когда Широ дружелюбно поднял уголки губ, соглашаясь на предложение. Брюнет только фыркнул и поплёлся вслед за братом с Лэнсом, держа в одной руке пострадавший термос.

***

      Пидж и Ханк устремляют недоумённый взор на троих вошедших в почти опустевшую кафешку людей и молча следят за тем, как кубинец проходит за кассу с немного неловкой улыбкой на смуглом лице. Когда двое посетителей присаживаются на барные стулья, то Лэнс прочищает горло, пытаясь прогнать эту неловкую тишину. Ханк глазеет на братьев, а Пидж на брюнета, пребывая в спокойствии, но пощурив глаза и подставив кулак под щёку, сидя в полуобороте к заказчикам. — Ребята, помните почему я сегодня пришёл в сырой одежде на работу? — начал он из далека и продолжил, получив кивки от двух студентов — так вот в этом виноват К- — Кит, — Перебили Пидж, отлипая от стойки, полностью поворачиваясь к хмурому брюнету, — Я, конечно, понимаю, что ты спешил к Широ, но почему ты проехался по луже рядом с ним, — сложили они руки на груди под лэнсовское «да!», — почему по луже, а не по ногам? Лэнс в возмущении отпрянул назад, приложив руку к груди. Он вновь состряпал то недоумённое выражение лица и Кит хихикнул, пожав плечами. Ханк тем временем принял заказы братьев. — Ну, что, гонщик, как дела на трассе? — лукаво ухмыльнулись Пидж, допивая смузи. — Отлично, — выдохнул Кит, ставя термос на стойку и складывая руки на ней же — недавно занял призовое место. — Только потому, что Аллура в этот раз отказалась, — вставил Широ. — Да, мы все прекрасно помним, что во вторник у вас был месяц отношений, — закатил глаза Кит. — Рад за вас! — добавил Ханк, заваривая чай с мятой, — Это с ним вы катались неделю назад? — кивнул он в сторону брюнета, обращаясь к Пидж. — Да ну, — пришёл в себя Лэнс, — это он тебе ныл про надоедливого старшего брата? В тот же день, когда вы пробовали кататься на пикбайке? — возмутился он. — Питбайке. — поправил Кит, на что МакКлейн фыркнул. — Ага, — гордо кивнули они и заулыбались ярче — эти байки восхитительны! Двигатель типа Honda Cub, Ханк! — Вау, — искренне удивился тот, продолжая порхать над заказом. — Воздушно-масляное охлаждение невероятно! — радовались они и рассказывали о строении техники для друга, который отлично всё понимал. Вскоре они подхватили и Широ, задавая ему вопросы, хотя тот и не совсем разбирался в этом.       Кит с Лэнсом переглянулись непонимающими взглядами и последний пожал плечами. Когане поудобнее устроился на стойке, кладя на руки голову, ложась тем самым на блестяще начищенную поверхность. Лэнс протирал её — и вообще всё до чего мог дотянуться — каждую свободную минуту, пытаясь успокоить нервы от переживаний насчёт экзамена. И вот проследив за действиями брюнета, кубинец заметил термос, который обзавёлся царапиной после падения. Совесть глухо напомнила о себе, немного поупрямившись, он всё же подошёл к парню и схватил ёмкость. Под возмущённый возглас он пошёл на кухню, а через неё в служебное помещение. — Успокойся, он ничего такого не сделает, — заверил брюнета, которого за плечо придерживал Широ, Ханк, — Наверно… Снова началась оживлённая беседа, но теперь чуть ли не на всё про свете: Пидж поделились историей о том, как победили Мэтта в какой-то игре, Широ рассказывал про их совместную жизнь с Аллурой под тяжкие вздохи Кита с Пидж и умиление Ханка. Последний, когда поднялась тема экзаменов, вставил: — Знаете, в последнее время Лэнс стал чаще убирать всё. В смысле, он вечно что-то моет, начищает. — Ага, этот болван убирался в нашей квартире на днях и куда-то дел флешку с презентацией, — поправили очки Пидж, — похоже он слишком переживает насчёт экзамена, — выдохнули они. — Ты не обижайся на него, ладно? — глянул Ханк на Кита, подавая Широ чай с мятой, приготовление которого немного затянулось из-за беседы. Кит кивает, не найдя слов. Чуть позже возвращается главная звезда обсуждения и останавливается напротив брюнета. — Держи, — молвит он и возвращает термос хозяину, улыбаясь под пристальными взглядами остальных. Когане замечает, что теперь на месте некрасивой царапины красовалась наклейка акулёнка с надписью «я тебя сожру», а сам термос сияет, как и улыбка МакКлейна. Кит хотел было что-то сказать, но его перебивает Ханк. — У нас закончились ингредиенты для твоего кофе, — извещает он, грустно вздохнув. Лэнс сразу же находит выход из ситуации, немного подумав. — У меня есть клубничный чай, правда он с бананом, но тебе понравится, — щёлкает он пальцами и, получая удовлетворительный ответ, вновь удаляется. Друзья снова начали беседу, в которой Лэнс тоже успел принять участие, заваривая принесённый чай. Сладкий аромат заполнил помещение, лаская обоняние пятерых присутствующих в кафе людей. Добавив сверху взбитых сливок, Лэнс поставил чашку на столешницу её заказчику и в ожидании улыбнулся. Кит ощущал на себе любопытные взгляды, когда поднёс ёмкость к губам, но как только жидкость оказалась во рту ему стало абсолютно не до этого. Нежный вкус утихомирил разбушевавшиеся нервы от длительного контакта с незнакомыми людьми, хоть таковых было всего двое. А запах убаюкивал и давал ощущение уюта. Тепло разлилось по всему телу точно румянец по щекам. Вечно холодные руки не желали отцепляться от кружки, даже когда та была опустошена за один подход. Лэнс, пристально наблюдавший за реакцией клиента, самодовольно улыбнулся и задрал нос, сложив руки на груди. — Ну, как? — спросили Пидж. — Вкусно, — растерянно выдал он, всё ещё держа чашку двумя руками. — Что?! — воскликнул шатен по ту сторону стойки, — Да судя по твоей реакции ты должен был сказать что-то вроде «Божественно!» или «ахуено», — опёрся он в стойку рукой и ткнул брюнета в грудь указательным пальцем. — Слишком много себе льстишь, — нахмурился Когане и несильно стукнул по смуглой руке, хозяин которой быстро отдёрнул её, сводя аккуратные брови. — Тише, ребята, — вмешался Широ, — никто из нас не хочет, чтобы вы и тут поцапались. Теперь Кит сложил руки на груди, а МакКлейн упёрся кулаками в бока. Они долго сверлили друг друга взглядами, пока над головой Пидж не загорелась сюрреалистическая лампочка. — Уже так поздно, — начали они, — Пора закрывать кафе и разбегаться по домам, правда ведь, Ханк? — Тот лишь закивал головой, после быстрого недоумения. — Что ж, тогда мы пойдём, — поднялся Широ, — Спасибо за отличный чай. Братья ушли из заведения под негромкое копошение Пидж, Ханка и Ромелль, которые готовили здание к закрытию. МакКлейн долго буравил взглядом маллет недо-клиента и проводил таким же тяжёлым взором, пока байкер не скрылся с поля зрения. Наравне с ним ехал Широ на своём чёрном, кое-где фиолетовом, байке.