***
Тот день сразу не задался. Один из немногочисленных знакомых/друзей и заодно коллега Джошуа, Брендон, появился на работе лишь на полчаса: затем ему стало плохо (очевидно, как подметил Дан, из-за того, что Ури имел привычку выпивать каждый вечер и вчера ему, по всей видимости, не повезло наткнуться на какой-то плохого качества алкоголь), и он, держась одновременно за живот и за голову, спешно покинул магазин. Джошуа был предоставлен сам себе до обеда: после него должен был прийти парень, который работал во вторую смену (Джошуа всегда брал двойную: дома его никто не ждал) и его имени Дан не знал. Но и тот не появился: лишь отправил сообщение (и откуда он взял номер Дана?) с текстом «подцепил вчера девушку, идём тусить или типа того. скажи, что я приболел, чувак, как-нибудь за тебя отработаю». Джошуа лишь написал «хорошо, возьми мою вторую смену завтра» и убрал телефон в карман, продолжая обслуживать клиентов в одиночку. Благо, их не было много, да и справлялись они в основном сами, разве что могли поинтересоваться, где лежат диски или пластинки той или иной группы и есть ли они вообще. Джошуа оставалось лишь рассчитывать покупателей на кассе и бродить по двум помещениям магазина, периодически приводя ряды музыкальных носителей в порядок после очередного перевернувшего всё в поиске какой-то относительно редкой пластинки клиента. Спокойствие нарушилось в шесть вечера, за час до закрытия. В магазин ворвались трое парней. Двое шедших позади не отличались ничем примечательным, а вот парень спереди выглядел, прямо скажем... интересно. Тёмные, слегка растрёпанные волосы, дурацкая борода-эспаньолка, которая ему совершенно не шла, гавайская рубашка с попугаями и слегка разодранные шорты до колен выдавали в нём не то типичного завсегдатая вечеринок, не то музыканта с пытающимся выделиться стилем. Джошуа склонился к первому варианту. — Тайлер, нет, — один из парней потянул парня с бородкой за плечо. Тот лишь усмехнулся, но не остановился. — Тайлер, да! — весело выкрикнул идущий впереди. Очевидно, это «Тайлер» являлось его именем. Парень решительно подошёл к Джошуа, в тот момент перебиравшему диски, поправил воротничок рубашки, усмехнулся и произнёс: — Здравствуй, э-эм, — Тайлер пошарил глазами по рубашке Джошуа в поиске бейджа и всё-таки обнаружил его, — Джошуа, стало быть, Джош. У тебя есть укулеле? Вот так, нагло, с порога, без лишних вопросов. Лишь «у тебя есть укулеле?» — Джошуа, — почти что вежливо просит Дан, - да, укулеле у «меня», как вы выразились, хотя магазин не мой, есть. — Прекрасно. Мне нужна тенор-укулеле — она у тебя есть? — парень с бородкой продолжил себя крайне развязно вести. Джошуа вздохнул и натянул на лицо улыбку. — Да, разумеется. Я сейчас зайду на склад. Дан развернулся и отправился в соседнюю комнату, небольшое складское помещение. Там он быстро нашёл требуемое — легкое маленькое подобие гитары, правда, с четырьмя струнами, - а затем крикнул: — Обычная модель подойдёт? Просто деревянная, лак, самый обычный внешний вид. — Пойдёт, куда ему другую-то, — отозвался голос одного из парней, пришедших с Тайлером, — он и играть-то не умеет. Так, по приколу покупает. — Ник! — это снова голос Тайлера, — ну и зачем ты ему всё это рассказываешь? А я-то надеялся впечатлить Джоша, — снова сокращает его имя до не слишком любимой формы, — своей игрой. Я научусь, вот увидите! — Ага, как же. Научится он, — ответил ему третий голос. — Крис, ты в меня не веришь? — театрально изумился Тайлер. — Верю, верю. Ну, покупай поскорее и пойдём, не хватало ещё на собственное выступление опоздать, нам ещё всё там устанавливать, готовиться... — Крис замешкался, а затем добавил, — Джошуа, подберите какой-нибудь чехол ему, пожалуйста! А то он её угробит, ей-богу... Дан, услышав просьбу друга горе-тусовщика, вытащил из кучки чехлов в пакетах на полу один, как ему показалось, подходивший Тайлеру — простой, иссиня-чёрный и с изображением цветов на кармане. Собрав всё это (и ещё разок поинтересовавшись, не нужно ли чего ещё), Джошуа вышел в основное помещение магазина, держа инструмент в руках, а чехол — под мышкой. Тайлер заулыбался и даже захлопал в ладоши, как ребёнок. — Ура, ура, я куплю себе чертову укулеле и классный чехол! — парень явно был в восторге от факта приобретения инструмента. — Круто, Тайлер, — прокомментировал, судя по голосу, Ник, — мы с Крисом идём в машину. Чтобы через десять минут максимум был там. Нам ещё ехать и всё настраивать. Друзья Тайлера вышли из магазина, а он сам последовал к кассе. Джошуа уже распечатал чехол, вложил туда инструмент и положил всё это на прилавок, после чего назвал Тайлеру цену. — Ого, я думал, будет дешевле. Ну да ладно, — Тайлер проводит карточкой по терминалу, затем вводит код, но всё это время неотрывно смотрит на Джошуа. И как он не ошибается при вводе кода? — Оплата прошла. Спасибо за покупку, — произносит Дан, слегка устало смотря на Тайлера. Такие клиенты попадались ему крайне редко и обычно не нравились, но этот парень с идиотской бородкой... возможно, он мог бы стать Джошуа другом, если бы Джошуа был таким, как шесть лет назад, и был заинтересован в дружбе с гиперактивным и слегка ребячливым парнем с отсутствующим вкусом в одежде. — Да пожалуйста! — Тайлер забрасывает чехол с инструментом на плечо, — слушай, Джош... — Джошуа. Джошуа Дан, - снова поправляет Дан. — Хорошо, Джошуа Дан, - Тайлер вздыхает, — кстати, тебе не идёт полная форма имени. Я Тайлер Джозеф, и мы с моими друзьями, Ником и Крисом, кавер-группа. Даже без толкового названия, но Крис хороший барабанщик, Ник - басист... — А ты, стало быть, поёшь, — Джошуа оперся на стойку кассы и перешёл на неофициальный тон. Да Тайлер всё-таки музыкант, ужас какой. — Я, стало быть, да. И на пианино играю, если нужно. И не так плохо, как ты мог подумать, и мы сегодня в девять выступаем в клубе в паре кварталов отсюда, и я был бы признателен, если бы ты пришёл послушать. Джошуа вздохнул и хотел было ответить отказом, но затем подумал: а что он будет делать в противном случае? Закажет пиццу и будет смотреть телек до глубокой ночи, снова сорвётся и навредит себе? Возможно, ему стоит попробовать. — Да. Да, я приду, наверное. — Хорошо, Джошуа, — Тайлер расплылся в улыбке, а затем вытащил из кармана шорт карточку с названием и адресом клуба, — у меня удобно тут завалялась вот эта штуковина. Махни мне рукой после выступления, если тебе понравится. Поговорим, может, или ещё чего, — Тайлер развернулся и уже собрался было уходить, но затем в пол-оборота развернулся и подмигнул Дану, — увидимся, Джош. И вышел из магазина, оставив Джошуа в полном недоумении. Этот парень, казалось, нарушил все чёртовы нормы, которые обычно соблюдают при общении с незнакомыми людьми, но Дана это заинтересовало. Может быть, ему стоит дать этому Тайлеру шанс стать его знакомым или другом? И... постойте, Джозеф же не флиртовал с ним сейчас, правда?***
Выступление Джошуа понравилось. Тайлер замечательно пел не только довольно популярные песни, но и старые или малоизвестные. Его голосу было подвластно, казалось бы, всё и все, а вот Ник и Крис порой сбивались, так что Дан несколько раз задался вопросом, почему Тайлер ещё не нашёл себе толковую, нормальную группу. На сцене он был не таким придурком, каким казался в магазине: он полностью отдавался музыке и пению. Укулеле он явно припрятал до того времени, как научится нормально играть, но даже его голос творил чудеса. И Джошуа, разумеется, окликнул его после выступления. Тайлер радостно помахал ему рукой. — Ну как тебе? — Просто потрясающе, Тайлер, — Дан улыбнулся уголком губ (на большее при его состоянии он был не способен). — Правда? Ну хорошо. Хочешь сходить в «Тако Белл»? Ты похож на парня, с которым мы могли бы стать друзьями, — Тайлер с надеждой посмотрел на Джошуа. И тот не выдержал. — Да, конечно, я просто обожаю «Тако Белл»! Постой... — Дан замялся, — сходить только с тобой? — Ну, конечно уж без Криса с Ником. Я же говорю, что хочу стать твоим другом. Ты же не против? И Джошуа выдал совершенно неожиданную для себя вещь — так он в последние шесть лет отвечать на подобные вопросы совершенно не привык: — Нет, конечно, я не против! Ты интересный парень, Тайлер. Мы могли бы... попробовать. Обсудить, что нам нравится, а что нет. Поговорить о музыке, о кино, о еде, да о чём угодно! Так что... да. Пойдём в «Тако Белл». — Хорошо. Тайлер расплылся в улыбке, схватил Джошуа за рукав и потянул за собой к выходу из клуба. И тот поддался. Просто пошёл есть тако с парнем, с которым был знаком от силы четыре часа. А что мешает ему попытаться хотя бы на время выбиться из привычной колеи и попробовать, как он выразился, подружиться для начала с этим весёлым парнем с бородкой-эспаньолкой и в гавайской рубашке?***
Прошло около двух месяцев, и Джошуа мог с уверенностью сказать, что в его привычном укладе жизни произошёл некий сдвиг. Теперь, просыпаясь утром, он первым делом проверял телефон на наличие сообщений от Тайлера (тот обычно писал ему либо ночью, либо уже после обеда, так как его режим сна был абсолютно сбит). Тот мог позвать его на какое-то из выступлений группы, в «Тако Белл» или просто прогуляться и поговорить (один раз, когда они гуляли, Тайлера около часа было не отцепить от детских качелей: сразу и не скажешь, что ему двадцать шесть и он всего на полгода или около того младше Джошуа). Но Тайлер Дану нравился. Он искренне радовался жизни, любым приятным мелочам, ел тако, вытряхивая на пластиковую тарелку помидоры, не любил, как и Джошуа, бананы, обладал, видимо, чуть ли не бесконечной коллекцией разномастных гавайских рубашек и потрясающе пел. Дан чувствовал, что рядом с Тайлером наступает то самое облегчение, которого ему долгое время не хватало. Джозеф стал ему хорошим другом. А потом случилось нечто странное, что раскололо жизнь Джошуа на новые «до» и «после». В один пасмурный и в целом противный день Тайлер вломился домой к Дану в районе одиннадцати вечера с двумя бутылками пива и пакетом из «Макдональдса». И вот парни под шум дождя с улицы уже сидят перед телевизором, смотрят какой-то дурацкий боевик и разговаривают, переодически выпивая и поедая картошку и бургеры. — Я тут заметил, — произносит Тайлер примерно на середине фильма, — что у тебя холодильник почти пустой. Ты всё время едой на вынос питаешься? — Или в кафе. Теперь, когда я опять живу один, готовить некому, а я не умею, — Джошуа пожимает плечами. — Опять? — интересуется Тайлер. — С тех пор, как моя последняя девушка меня бросила. Она считала, что я «не расту в профессиональном плане» и «слишком много времени уделяю своему прошлому». В общем, неприятно, но жалеть не о чем. Она была занудной. — Девушка? — Тайлер внимательно посмотрел на Джошуа, — у меня была только одна, моя подруга из старшей школы, Дженна. Мы и сейчас хорошие друзья. Просто я был ей симпатичен, а она мне — как подруга, ну мы и решили попробовать встречаться. В итоге вышло очень забавно, потому что оказалось, что как девушка она мне не нравится. — И что? — удивился Джошуа, — ты с тех пор и до того вообще ни разу не встречался? — С девушками? Нет. Но встречался. — Стой... — Дан округлил глаза, — то есть ты... — Я гей, Джош, — ответил Тайлер, легко улыбнувшись, — и я не думаю, что это такая большая проблема. Ведь так? — Конечно, — Джошуа, всё ещё слегка поражённый, кивнул, — мы же всё равно друзья. Какая мне разница, кто ты и кого любишь? — Верно, — Тайлер кивнул и вернулся к просмотру телевизора. А Дан глубоко задумался. А кто он сам? Вроде бы Джошуа — самый обычный гетеросексуальный мужчина, по крайней мере, склонности к парням он в себе не замечал. Или... Дан повернулся к Тайлеру. Джозеф сосредоточенно жевал гамбургер, уставившись в телевизор, и переодически облизывал губы от кетчупа, на что Джошуа и уставился в свою очередь. Он не мог понять, почему именно в этот момент смотрел именно туда. А затем Тайлер поднял с пола бутылки с пивом и протянул Дану его бутылку со словами: — Ну давай уже допьём, пожалуй. — Можно. Стекло бутылок стукнулось друг о друга, и Тайлер обхватил горлышко губами, допивая содержимое своей. И Джошуа уставился и на это. Чёрт. Неужели он почти двадцать семь лет жил с мыслью о том, что он гетеросексуален, а потом просто-напросто появился Тайлер Джозеф?***
Семь лет, подумал Джошуа, лёжа на диване и глядя в потолок. Его двадцать седьмой день рождения. Семь лет со дня, который стал переломным моментом в его жизни. Даже сейчас, когда в его жизни появился Тайлер (замечательный друг, в которого Дан ещё и влюбиться умудрился, что он понял относительно недавно), он чувствовал себя не готовым к возвращению к нормально жизни. Хотя очень сильно старался. Влюблённость в Тайлера, кстати, мешала тоже. Теперь Джошуа, которого Джозеф, похоже, воспринимал исключительно как своего гетеросексуального лучшего друга, отчаянно хотелось привлечь его внимание и в другом плане. Но Тайлер как обычно засматривался исключительно на других парней, периодически бросая в сторону Дана, казалось бы, шуточные комплименты. Друзья же. Друзья, ага... Джошуа вздохнул и поднялся с дивана. Завтра, а, вернее, сегодня, у него выходной — его день рождения наступил два часа назад. Дан хотел было наконец добраться до кровати и поспать, но вдруг раздался дверной звонок. Да кого это принесло в два часа ночи?! Оказалось, что Тайлера, мать его, Джозефа. — С днём рождения, Джош! — радостно воскликнул Тайлер. Судя по голосу, он был слегка подвыпившим, но не так, чтобы находиться в неадекватном состоянии, — я тебе один подарочек придумал, но это уже утром... постой, у тебя, оказывается, кудряшки? Тайлер протягивает руку к волосам Джошуа и слегка треплет их. Чёрт. Дан забыл сегодня выпрямить волосы. — Да, но... — Ты выпрямляешь их? Зря. Мне нравятся. Так вот... Не хочешь сейчас чего-нибудь? Выпить? — У тебя есть? — спросил Джошуа, пожимая плечами и параллельно смущаясь от того, что Джозефу нравится в нём то, что сам Дан считал главным дефектом своей внешности, — можно. — Есть, — Тайлер вытащил из рюкзака, который он перекинул на плечо перед собой, полупустую бутылку вина, — сойдёт? — Пожалуй. Тайлер и Джошуа устроились на кухне, и Дан, как и обычно в этот день, выпил почти все эти полбутылки — Тайлер лишь наблюдал, видимо, ему хватило того, что он выпил до этого, и поддерживал разговор. Джошуа алкоголь брал плохо, потому он пребывал в относительно адекватном состоянии до того момента, как Тайлер вдруг не произнёс: — Джош. Джош, Джош, это важно, ты меня слушаешь? — А? Слушаю, — спокойно ответил Дан, глядя на Тайлера. — Я говорю, что это всё, конечно, замечательно и лучший друг из тебя хороший, но ты мне и по-другому нравишься. Джошуа замер. Тайлер продолжил: — Просто скажи, если ты против. Я тебя знаю — ты наверняка не гетеро, как я думал изначально, но, ох чёрт, мы же просто друзья... — Тайлер. Тайлер! Дан попытался остановить Джозефа сначала жестом, потом вскриком, но тот говорил и говорил, и потому Джошуа просто перегнулся через стол, за которым они сидели, случайно толкнув плечом пустую бутылку (отчего она упала на пол и разбилась, но Дан этого звука уже не услышал), схватил Тайлера за воротник гавайской рубашки с кокосами и прижался своими губами к его (к тому моменту Тайлер уже в недоумении замолк). Дан не совсем понимал, что им движет. Алкоголь? Внезапно навалившаяся, как он понял, взаимность? Попытка отвлечься от всего того, что обычно так мешало ему нормально жить этот чёртов день? Тайлер сначала в недоумении застыл, а затем потянул Джошуа на себя и ответил на поцелуй. И ситуация быстро начала выходить из-под контроля: в следующий момент Дан уже осознал, что лежит на диване, с которого совсем недавно, казалось бы, встал, и Тайлер прижимает его к предмету мебели своим весом и тянет вверх его чёртову толстовку. Толстовка. Длинные рукава. Джошуа протестует, но лишь мысленно. Он хочет того, что сейчас может последовать, но понимает, что как только Тайлер избавит его от этого предмета одежды, он увидит шрамы и порезы на руках. И тогда... Уже поздно думать. Джошуа остается без толстовки, и Тайлер присматривается. И видит то, что длинные рукава были призваны скрыть. — Джош, — испуганно, не веря в то, что видит, произносит Тайлер, — Джош, что это?... И Джош ломается. На его глазах выступают слёзы, он отталкивает Тайлера, но тот не собирается уходить — лишь садится на диван, поднимая вслед за собой Дана, обнимает его и заставляет уткнуться лицом в свою рубашку. Джош обнимает в ответ, продолжает плакать и вдруг говорит: — Это случилось семь лет назад. — Что? — тихо спрашивает Тайлер, прижимая Дана к себе. — У меня была хорошая, любящая семья, брат, две сестры и родители... Мы собрались вместе на мой двадцатый день рождения, и родители вместе с братом, Джорданом, и одной из сестёр, Эбигейл, поехали «в магазин чего-то докупить». Потом Эшли, вторая сестра, рассказала мне, что они готовили мне сюрприз... Они разбились. Машину буквально размазала какая-то идиотская фура. Никто не выжил. Остались только мы с Эшли, и с тех пор... с тех пор я, — Джош остановился на секунду, так как говорить было тяжело, — пытался убить себя трижды. Я не мог смириться с потерей семьи. Но все три раза мне невероятно «повезло» выжить. И вот я не жил, а существовал... пока не появился ты! И ты... — Так, Джош, успокойся, — Тайлер сжал Дана в объятиях слегка крепче, — успокойся. Тебе на самом деле повезло, что ты выжил — иначе бы я не встретил тебя. А ты замечательный и невероятный человек, Джош. И ты сможешь снова жить, а не просто существовать, я тебе гарантирую. Только позволь мне быть где-нибудь рядом и перестань просить людей называть себя «Джошуа». Тебе не идёт. — И всего? — Джош почти перестал плакать. — И всего, — Тайлер улыбнулся. — Хорошо, тогда будь рядом. И сбрей эту дурацкую бороду, — передразнил Джош, — тебе не идёт. — У тебя есть бритва? — сразу же отозвался Джозеф. — Тайлер! — Ну а что? — Ты и с бородой красивый. — Мне, вообще-то, тоже уже не особо нравится. — Ладно. Только давай посидим ещё немного. Не хочу тебя отпускать. — И я тебя. И в этот момент Джош понял, что теперь его жизнь после долгих семи лет душевных терзаний повернётся к лучшему. И всё благодаря катастрофе в гавайской рубашке и с дурацкой бородой (а скоро уже и без неё, как только они встанут с дивана и Дан одолжит своему теперь уже, кажется, парню бритву), имя которой — Тайлер Джозеф.