«Машина более, чем существо живое — Гривус, хотя и опаснее он от того». Йода
— Что произошло с объектом? — спросил джеонозиец-учёный у своего подчинённого. Внешне они почти не отличались, в том числе в одежде, да и единственному наблюдателю в помещении было как-то всё равно. — Мы зафиксировали клиническую смерть, но после проведения реанимационных мероприятий он вновь ожил, что, если честно, очень удивительно, — ответил собеседник. Вообще-то общались они на своём языке, который состоял из щелчков и чего-то похожего на задержку дыхания с выдуванием через губы, но наблюдатель откуда-то этот язык знал и отлично понимал. Больше всего его удивляло то, что живая беседа двух жуков, оказывается, очень содержательна, не так, как было показано на экране. Подчинённый продолжал. — В любом случае, мы настаиваем на скорейшей установке протезов. Он может умереть в ближайшие несколько дней… — Не говорите глупостей! Граф Дуку этого не позволит, во всяком случае, пока это существо ему нужно, — ответил учёный, бросив взгляд на резервуар. Из-за кабелей и прочего нельзя было понять, видит ли происходящее находящийся внутри, да и вообще — в сознании он или нет. Возможно, поэтому учёный говорил довольно смело: — Тем более, приготовленный комплект протезов предусматривает влияние на мозговую деятельность объекта, а это, как вы знаете, связано с риском, в случае сопротивления пациента. Просто сообщите господину о его состоянии. Он уже приземлился и скоро прибудет сюда. — Вас понял, — поклонился подчинённый и отлетел в сторону какого-то сложного устройства. Учёный улетел из помещения. «Итак… Да здравствует генерал Гривус, да?», — подумал Николай, неуверенный, что может говорить вслух. Хотя, кажется, вначале что-то сказать всё же вышло, поскольку медицинский персонал очень испугался. Его состояние было, мягко говоря, не лучшим, и это мешало думать, поэтому он делал это, как бы говоря с кем-то. Поскольку говорить с самим собой не слишком нормально, пускай он и имеет теперь память кое-кого другого, пришлось припомнить иного кандидата для беседы. Почему-то ему казалось, что та, кто его сюда засунул, услышит его…***
Так получилось, что я военный, хотя теперь уже точно бывший. Не знаю, связанно ли это с тем, что меня больше интересовали именно военные игры: всякие стрелялки, стратегии и другие вещи, обязательно про войну. Звёздные войны в последнее время обзавелись немалым их количеством. О качестве говорить не буду, но всё же. А ещё, помимо игр, вышли фильмы, сериалы и прочее. Как я понял, большинство людей знает, кто такой генерал Гривус, но если ты не знаешь, то я буду счастлив рассказать. Дело в том, что я постоянно обращал внимание на важных военных деятелей, пусть и придуманных, но всё же. Интересно было бы посмотреть на то, как они жили, как сложилась их карьера и прочее. Гривус, внезапно для многих, тоже военный деятель, пусть и злодей. Хотя генерала Юну Хром ему явно не переплюнуть, но я знаю о нём достаточно много и теперь счастлив. Хотя, опять же, много я знаю лишь потому, что у меня осталась часть его памяти. Ощущается, кстати, как моя, что интересно и странно. Часто задумывался, как много людей знают, что Гривуса на самом деле зовут Кимаен джай Шилал, его раса называется калишцы, сам он с планеты Кали, и, разумеется, у него была жизнь до момента, когда он появился весь такой в металле и начал творить зло на всю далёкую-далёкую галактику. И если раньше всё это я успел узнать в интернете, нескольких комиксах и сериалах, то теперь к моим знаниям добавились сведения «от первого лица». За довольно простой, с точки зрения информативности, историей скрывается непростая и достаточно насыщенная жизнь. Ещё до рождения Гривуса его планету стали пытаться захватить ям'рии, ещё одни жуки. Вот только технологически они превосходили калишцев и имели на них вполне определённые планы — обратить в рабство для продажи или тяжёлых работ на мирах, которые захватили ранее. Но у них что-то явно не срослось, и калишцы оказали достойное сопротивление. Война длилась несколько поколений с переменным успехом, причём, если вначале всё началось «с бизнеса», то потом обе расы так возненавидели друг друга за все те смерти, что принесли друг другу, что воевали уже на уничтожение. Потому-то никаких мыслей о мире ни у одной из сторон не возникало. Жуки считали, что смогут победить, а те, на кого они напали, просто не имели выбора, кроме как биться, ведь они защищали свои дома и семьи, свой родной мир. Из памяти самого Гривуса мне стало известно, что его народ постоянно страдал от голода, атак врага, которые не щадили никого, убивая женщин, детей и стариков, и ещё от многих других вещей. Где была демократия Республики? Хороший вопрос, но на него ответ будет позже. Не зря калишцы считают, что всё изменилось в день, когда родился Кимаен. Будучи ещё ребенком, он уже убил многих захватчиков, а после вообще стал на планете почти легендой, настолько эффективным бойцом он являлся, проявлял талант в стратегии и тактике, ну, и ещё был отличным снайпером. Это позволило ему стать военачальником, за которым, кстати, вполне добровольно пошли его товарищи, а позже и весь народ. Где-то в это же время, — к сожалению, насчёт дат у памяти Кимаена проблемы, как, собственно, и у большинства нормальных… людей, — он встретил Рондеру лидж Каммар. Кто она такая, спросишь ты, моя дорогая? А ведь Гривус-то, до того, как взял себе это имя, был вполне обычным существом с чувствами и эмоциями, а то, что жизнь заставила его убивать с детства, это уж извини. По-другому в их мире было не выжить. Так вот, это была его любимая. Правда, отношения между ними были больше похожи на отношения двух героев военной саги, где большую роль играет война и где пара не сразу сходится, а предварительно проверяет друг на друге свои боевые навыки, пусть и встретились они, по сути, благодаря чуду. А после они начинают друг другу постепенно доверять, сражаться вместе, и через какое-то время прикрывают спину друг другу в бою. И вот они уже точно уверены, что могут положиться друг на друга. Думаю, живи они в каком-то райском мире, то тоже бы сошлись, просто их мир был иным, выжженным войной и с отражением войны во всём. Собственно, я не удивлен, что в итоге случилось грустное. Она умерла, и что бы он не пытался делать, в частности — обратился к богам, вернуть её не вышло. Именно после этого он взял себе имя Гривус и встал во главе армии калишцев. Конечно, это не предвещало ничего хорошего для жуков. К слову, быть во главе армии — это не всегда быть самым сильным воином, хотя в данном случае, это тоже имеет место. Помимо этого, он был отличным тактиком и стратегом. Калишцы, уступая своим врагам в ресурсной базе и технологически, всё равно смогли выбить их со своей планеты. А ещё у Гривуса имелись верные соратники: как воины, что сражались вместе с ним с самого начала, так и элитные командиры, которых называли Извошра. Вместе им вскоре удалось выбить ям'рии с других планет системы, которые те ранее захватили и сделали своими колониями. Само собой, жуков никто не щадил, ведь ранее и они никого не щадили. Никто не собирался прощать им сожжённые вместе с жителями поселения, забитых до смерти пленных, тысячи отправленных в рабство и всё то, что несла с собой война. И тут жуки при помощи Торговой Федерации обратились за помощью к Республике. Она послала комиссию во главе с двумя джедаями, и те, по идее, должны были осудить злостных агрессоров-жуков, которые расплачивались за то, что, в назидание сопротивляющимся калишцам, резали на улицах поселений их детей, да? А вот и нет. Комиссия, — скорее всего, без взяток не обошлось, и это я не про джедаев, — прилетела и увидела, как калишцы истребляют своих врагов. Их действия были признаны незаконными, Сенат Республики приказал им оставить освобождённые ими миры, а также наложил на них огромный штраф, который они должны были выплатить тем, кто когда-то пришёл к ним для того, чтобы обратить их в рабство! Демократия во всей красе, блин. Ещё будучи человеком, меня эта история «повеселила», но теперь, когда я, по сути, являюсь её участником и знаю кое-что от первого лица, то меня просто трясёт от злости. Знаете ли, вообще-то странно, что Гривус на переговорах сумел сдержать себя и не попытаться убить джедаев прямо там, когда они, такие напыщенные, пытались объяснить ему и его воинам, что убивать ям'рии нехорошо, ведь сейчас те не убивают жён и детей калишцев, как делали это недавно… Даже ему, нигде не учившемуся, было ясно, что джедаев, мягко говоря, водят за нос, а сами Хранители мира ничего так и не заметили. А самое интересное, они не удосужились посетить планету злостного «агрессора»; лишь посетили несколько планет, которые освободили калишцы, и пожалели жуков. Что касалось войны, то в ней джедаи, похоже, ничего не смыслили, так как не понимали, что война, так или иначе, истощает ресурсы обеих сторон. Они не понимали, что их санкции принесут голод на Кали, которая и так страдала от долгой войны. В общем, результатом этих событий стало то, что калишцев заставили вернуться на свою планету, их, вроде, оставили в покое, но, благодаря галактической демократии, они остались должны завоевателям. Гривус был вынужден наблюдать за тем, как его народ умирает от голода, для него это было вдвойне хуже, так как он страдал из-за потери любимой и из-за этого взял себе несколько жён. Ну, что сказать, такие были порядки, да и иного способа забыть горе он не видел. Кто-то из них, как и многие калишцы, умерли от голода. Что касалось самого Гривуса, то в память хорошо врезались недели на минимальном пайке для того, чтобы семье доставалось больше, хотя так поступали многие мужчины. Само собой, в такой ситуации поступившее предложение от Банковского клана было принято почти без обсуждений. Главное, что часть долгов его планеты будет оплачена, и на неё начнутся поставки продовольствия. Да, он был гордым воином, но всё же засунул свою гордость поглубже и стал работать как наёмник, пусть и почти в качестве генерала. Правда, его гордость и верность традициям всё же сыграла с ним злую шутку. Не в том смысле, что он где-то ошибся — просто не мог позволить осквернять могилы павших на войне товарищей и предков. Опять жуки. Они осквернили захоронения калишцев на планетах-колониях, из-за чего Гривус в порыве чувств вернулся на родину, чтобы начать против врагов новую войну. Он знал, что работодатель это не оценит. За время работы на Банковский клан он смог пополнить недостаток знаний и, между прочим, готовился сдать экзамены о получении двух местных «высших образований» и курсов офицеров, а потому понимал, что у них нет чести. В общем, это не так важно, важно то, что в какой-то момент на его корабле что-то взорвалось, случилась авария, и он ничего больше не помнил до момента, пока не очнулся в бакта-камере куском искалеченного тела. Самое интересное, что с моими знаниями о том, кто и зачем это устроил, всё встало на свои места. Оказывается, Гривус довольно быстро догадался, что всё неслучайно, просто не имел доказательств. Он действительно не глуп, а талант к военному делу — это так, можно сказать, второстепенный эффект. Просто в условиях постоянной войны и уклада жизни, сложившегося из-за этого на родине, у него не было возможности развиваться. Да и, если честно, он слишком многое потерял, и делал это лишь потому, что так было лучше для его народа. Ну, и кто тут теперь злодей, а? Ну, да, он жестоко убивал этих жуков, не щадил детей и женщин, но они это заслужили, а что там решили джедаи — неважно, так как они подобно политикам, похоже, живут в своём собственном мире. Да и было это в прошлом, а сейчас важно то, что будет в будущем. В будущем будет вот что: Дуку и Сэн Хил предложат Гривусу стать киборгом, а после и командующим армии дроидов КНС. Потом, благодаря одному канцлеру и тому, что в процессе киборгизации потеряют «лишние» части мозга, он станет галактическим пугалом для всей Республики и всех добрых-предобрых существ, особенно джедаев. Хотя, если честно, мне почему-то их не жаль, особенно если знать, что будет с джедаями в конце Войн клонов. Ах, да, начнётся Война клонов, которая является всего лишь частью многоходовочки одного канцлера для создания Империи, где все, — вся КНС с Гривусом в том числе и с графом Дуку в придачу, — лишь пешки. Ну, и в конце этой войны киборга убьют. Причём его «репутация» будет таковой, что лучше бы и правда убили, так как он, в любом случае, не закончит жизнь хорошо. Как-то так, твою мать! Вот, почему ты молчишь? Ты же такая крутая вселенная или кто там, аватара или тень чего-то там? Вот что мне делать, а? Ну, да, Гривус на самом деле не такой, какой представлен в фильмах и сериалах. Он умный, вполне адекватный, — ну, ладно, почти адекватный; всё-таки жизнь его малость потрепала. Но это не отменяет того факта что сейчас он всего лишь обрубок тела, неспособный жить без поддержки медицинского оборудования. А самое интересное, что он уже в планах местного «Великого манипулятора» и тот явно от него так просто не отстанет, тем более, не излечит за даром с последующей выдачей билета на ближайший корабль до дома! Да, почти уверен, что, если будет нужно, они мне лоботомию сделают, превратив в… сервитора, пусть у них тут такого слова и нет. Дроида с органической начинкой! И ведь я ничего не могу с этим сделать. Не в том положении. Вот и Гривус по канону ничего не смог, хотя понятно, что пытался. Да и сейчас чувствую, что он в любом случае без боя не сдался бы. Только это не отменяет того факта, что поступит предложение и надо решить между сдохнуть, а может, и не совсем, просто став Гривусом-дроидом, или стать Гривусом с частично урезанными мозгами. Пусть ты меня сюда и поместила, но, думаю, отрезание части мозга повлияет и на меня. Что делать, а? Не знаешь, да? Или отвечать не хочешь? Да чтоб тебя… Ещё и времени так мало. Вон, жук сказал, что Дуку уже здесь, значит, скоро будет момент, когда мне сообщат, как плохо со мной поступили джедаи и как мне повезло получить возможность стать долбанным генералом-дроидом! Просто замечательно, блять. Ладно… Спокойно. Ты явно вмешиваться пока не собираешься, но я запомнил, что мы ещё встретимся. Запомнил, слышишь? Мне есть, о чём с тобой поговорить. Вот хотя бы о том, что меня прикалывает тот факт, что мне, похоже, частично передались таланты Гривуса по части ума и возможности планирования. Чем он меня прикалывает? Да тем, блин, что, оценив всё то, что я знаю с помощью всего, что приобрёл, как Гривус, я понял, что товарища Палпатина мне никак не переиграть! По крайней мере, не сейчас и не с моими возможностями, и это я уже о том, когда я буду генералом КНС! Палпатин очень неглуп, слишком многое сделал, чтобы осуществить свой план. Да, я понимаю, что вся эта заваруха с Войнами клонов была для того, чтобы уничтожить джедаев и позволить создать Галактическую Империю, но также понимаю, что ничего с этим поделать просто не могу. Да, может, можно было как-то попытаться помешать ему или использовать свои знания, по сути, о будущем, но проблема в том, что такой человек, как Сидиус, всё спланировал. И основной план, и запасной план, и запасной план для запасного плана, и план на случай, если основной план придётся изменить, и так далее и тому подобное. Да и не будет он просто сидеть и смотреть на мои потуги. Нельзя строить комбинацию, затрагивающую целую галактику, не имея возможности знать об изменениях. И дело не только в этой его многоходовочке. Мало того, что он ситх и у него есть эта их «сила», так он ещё и реально не глуп! Я просто всеми остатками тела ощущаю, что глупее его, и сколько бы не учился, всё равно не смогу достигнуть его уровня. Да, возможно, в бою, когда придётся управлять армиями, он проиграет. Да, есть небольшая вероятность, что в бою один на один его можно выиграть, что в моём случае маловероятно. Но в бою умов — нет, и именно поэтому боя, в котором он может проиграть, не будет, потому что он это прекрасно знает. И угораздило же меня попасть во внимание этого монстра… И что же мне делать? Странно, но с точки зрения Гривуса я бы в любом случае не сдался, даже зная, что заведомо проиграл. Если думать так, то в нынешнем состоянии я точно не смогу что-либо сделать, а вернуть себе нормальное тело, нормальное для Гривуса… Блять! Я ещё и не человек ведь! Просто, твою мать, замечательно! Лучше и быть не может. Ну, ладно, в любом случае, что-либо сделать в таком состоянии не получится, а значит, следует пройти киборгизацию, но вот… Насколько помню, эти гады что-то там сделали с мозгом Гривуса, да и не по доброте душевной они сделали из него киборга. Вообще, если принимать во внимание то, что он узнал во время работы на Банковский клан, то киборги довольно часто подневольные создания. Вроде бы, у какой-то корпорации, что делает киборгов, на планете, где расположена её Штаб-квартира, вся власть в её руках благодаря этому. Неважно… Смысл в том, что идея Сэн Хила, Дуку и Палпатина на счёт меня ясна. Сделали обрубком, а после сделают подконтрольным киборгом, от которого нужны жестокость, таланты стратега и тактика и смерть под конец войны. И как же ситуацию исправить? Ладно бы, если только это, но ведь надо ещё знать, что делать дальше. Ну, допустим, как-то сделают меня киборгом-генералом без изменения личности, да ещё и с наворотами, которые мне бы очень пригодились — ну, были у меня мысли по поводу улучшения тела Гривуса ещё тогда, когда мультсериал увидел. А что потом? Сидиуса мне явно не переиграть в игре умов. Вся верхушка КНС у него под колпаком. Те, так или иначе, ему обязаны, да ещё и Дуку, по сути, играет на его стороне. Это раньше было не совсем ясно, обманом его заставили создать Конфедерацию или нет, а вот потом стало понятно, что он многое делал намеренно, для усиления власти канцлера. Правда, ещё не факт, что канон здесь такой же — об этом лучше не думать, и так проблем хватает. И как тогда сражаться с врагом, которому служит тот, кто отдаёт тебе приказы? Да и остальные, тот же Нут Ганрей, или тот, в скафандре, как его… Неважно, потом вспомню. Да все они, по сути, его пешки. Могу ли я использовать их? Или чтобы они хотя бы войну устроили так, как мне нужно? Ведь, насколько известно, Сидиус дирижировал войной из-за кулис, потому она иногда принимала странные обороты. Если начнутся изменения… Он просто изменит всё так, как ему удобно. Блять! Вот почему тебя кто-нибудь не пристрелит? Ни за что не поверю, что канцлера ни разу не пытались убить, или это его безопасники так хорошо работают? Или он сам? Может, попробовать тогда дождаться нужных событий и зная, как всё будет, воспользоваться ситуацией? Ну, там, взорвать корабль, где Дуку убили вместе со всеми? А если события пойдут не так?! Да что за на… Вот же. Так, может, вообще ничего не делать? Отыграть по канону и всё? Ну, или наоборот, ничего не делать, чтоб убили, и… Не убьют же, гады, не сейчас. Ладно, в принципе, если всё равно придётся сдохнуть, то лучше сразиться. Вот и Гривус согласен, ну, то есть, я бы одобрил такую мысль. Если бы ситуация была не настолько… А ведь ещё есть джедаи, Кали и, между прочим, кажется, часть семьи выжила. Не то чтобы теперь они для меня что-то значат, но всё же. Оставить их тоже нельзя. Что не планируй, а все равно нужны ресурсы, которые я получу в достатке, если стану главнокомандующим армии дроидов КНС. Там можно и неучтённые корабли нарисовать, и дроидов, да и денежные средства, наверное, через меня пойдут, а такие личности, как Трэнч или та чисска, что служит Дуку. Или ещё нет? Можно было бы как-то привлечь Трауна и… Да ладно… Он же сейчас как раз где-то в ссылке болтается. Траун-то точно не хуже Палпатина по части ума. Может, попробовать найти его и привлечь для решения проблемы? Только на стороне КНС. Да и разобраться с тем, чем он там прижал Совет Сепаратистов, не помешает. Да и вообще, во всём этом КНС ведь воевали же, да и многие их поддержали, во всяком случае, в начале. Значит, было что-то такое, из-за чего всё началось… Всем этим можно попробовать воспользоваться. Даже интересно стало. Может, всё кончится тем, что я увижу ухмыляющуюся рожу Палпатина перед тем, как он зажарит меня до смерти молниями из рук, или я просто случайно от чего-то погибну, но попытаться что-то сделать нужно. По-другому нельзя, да и не хочется. Без борьбы не сдамся, Гривус бы не сдался, потому-то и смог освободить свою родину. А это автоматически возвращает к вопросу киборгизации. Если бы я больше знал об этом… Но ведь не знаю, и спросить не у кого. Ты-то мне не поможешь, да? Опасность того, что мне, мягко говоря, промоют мозги, остаётся. Не хотелось бы. Кто знает, может, после буду уже не таким, как сейчас. Ну, или стану тем ненормальным маньяком, каким его изобразили в сериале и фильмах. Ну, явно главный злодей. И поделать ничего нельзя, вроде как… Стоп, а может, просто попросить сделать, точнее, не сделать это со мной, или… Там, кажется, ему предложили стать генералом, а он отказался, потом пытали и успеха не добились, потом угрожали смертью семьи, и он согласился… Кстати, разве злодеи после такого вот соглашаются на сотрудничество? Неважно. Смысл в том, что в мозги ему влезли отчасти потому, чтобы он не хотел вернуться домой, или что-то такое. Ведь тогда Гривус не знал всех событий и судил со своего места, так сказать, а сейчас. Да, если сделать так, то, надеюсь, я не сильно изменю канон, а то после того фильма с бабочкой как-то страшновато… О, а вот и гости. Ну, спасибо тебе, как там тебя, блять, моя ненаглядная с красными радужками глаз…***
— Господин граф, к сожалению, эрцгерцог не сможет прибыть вовремя, его задержали погодные условия на поверхности, — сообщил джеонозиец на своём щёлкающем языке, изобразив поклон. — Ничего страшного, у нас в любом случае имеются кое-какие дела, которые следует сделать до нашей встречи. Сэн Хил, вы знаете, что делать, — ответил Дуку, про себя подумав: «Уже начинаю уставать от всех этих нелюдей. С чего бы? Надо бы перед всем этим слетать на отдых… Набу или…» — Граф, вы уверены, что так будет правильно? Всё-таки, последняя наша встреча с Гривусом была…, — муун изобразил задумчивость, приложив ладонь к подбородку и посмотрев куда-то в сторону, — не слишком продуктивна. Именно после неё он в одностороннем порядке разорвал контракт и покинул Банковский клан. Увидев меня, он может… отказаться. Вы же… «Если он его так боится, зачем вообще согласился? Эх, хозяин умеет убеждать даже таких трусов», — подумал мужчина и направился дальше по коридору, на ходу просматривая отчёты медиков в планшете. — Меня он не знает, возможно, слышал где-то, но, тем не менее, я для него пока никто. Вас же он знает и будет вести себя соответствующе: выложит все свои возможные козыри, да и будет более открытым, так как имеет к вам несколько… пренебрежительное отношение. Вот когда ваши усилия не удадутся, возможно, подойдёт время показаться мне. Но, если честно, я ещё не решил, может, стоит воспользоваться предложением «Сириус Кибердайн» и сделать из него дроида с органическим наполнением… — Ха! — Сэн Хил всем своим видом изобразил пренебрежение. Правда, для человека, знающего, что вышеупомянутая корпорация является одним из постоянных клиентов Банковского клана, это выглядело немного глупо. Хотя, опять же, знающий человек понимал, что дело могло быть в каких-то убытках, что мог потерпеть клан от этой корпорации. Собеседник, изображая всё то же пренебрежение, добавил, чуть не ударившись головой об выступающую часть стены: — Не думал, граф, что вы испытываете недостаток в деньгах и экономите на этих их скидках… «Говорит существо, не обновлявшее парк своих «Щедростей» уже лет десять», — вновь подумал граф, но ухмылку легко сдержал. Вообще, упоминая о предложении корпорации, которая участвовала в разработке нового тела для Гривуса, он совсем не имел в виду «скидку на калибровку мозга и мозговых имплантов», которую она предложила после получения оговоренной суммы. Ведь не каждая компания будет предлагать в качестве «скидки», по сути, промывание мозга пациенту, но, возможно, именно поэтому она считалась очень успешной и приносила постоянный доход. Он, хоть и являлся не самым большим акционером, всё же знал это. Для его «достопочтенного» союзника пришлось, как обычно, раскладывать всё по полочкам, чтобы не запутался. — Я имел в виду, что это может послужить как дополнительным стимулом, который сподвигнет нашего друга к правильному решению, так и последней мерой. У моего хозяина серьёзные планы на… это существо. Да и такие таланты на дороге не валяются. Удивительно, что вы, владея им, позволили ему уйти лишь из-за того, что пожалели денег… У объекта была клиническая смерть? — Да, господин, — ответил джеонозиец. Чуть в стороне, к своему удовольствию, он наблюдал недовольного мууна, который ничего не мог ответить на его издёвку, если, конечно, понял, что это была она. Учёный, тем временем, продолжил: — Сейчас состояние объекта в норме, но времени у нас крайне мало. Данное событие серьёзно повлияло на общее состояние. Если проводить киборгизацию, то желательно немедленно. Граф бросил взгляд на банкира, но не показал в нём недовольства. Как всегда, скупость приносила свои плоды, хоть и не слишком хорошие. Пусть он и согласился оплатить всю операцию, а также создание тела для киборга, но всё равно попытался сэкономить. В результате они имели передовые имплантаты, но не имели специалистов, что могли работать с ними со всем профессионализмом, а это означало, что они не могут рисковать и ставить их, если объект будет этому сопротивляться. В будущем, став киборгом, калишец может вызвать нарушение работы компьютера и другой сложной машинерии, а всё лишь потому, что будет мысленно против этого, тем самым создавая конфликт в программах и устройствах, которые будут подключены напрямую к мозгу. Именно поэтому следовало уговорить его согласиться, пусть обманом, угрозами или пытками, но выбить согласие требовалось для того, чтобы в будущем не было проблем. Да и Гривус, согласившись с тем, что он всё-таки сам пошёл на это, не будет подозрительно относиться к некоторым закладкам и изменениям в своём поведении. — Пока всё остаётся так, как и задумано. Если что, я использую силу, чтобы он оставался в живых необходимое время. Что с переливанием крови? — Дуку успел ознакомиться с досье Гривуса и в некотором роде его впечатлила личность этого индивидуума. В основном, непростой судьбой, умом и талантами, но на данный момент он воспринимал его лишь как средство достижения целей, своих и своего хозяина. — Пока ничего нельзя сказать, необходимо спросить у объекта, есть ли у него какие-либо новые ощущения, — произнёс джеонозиец, посмотрев в свой планшет. — Пока мы не уверены, но, возможно, клиническая смерть могла быть вызвана именно этим экспериментом. — Подготовьте мне полный отчёт об этом событии. — Мужчина остановился, немного не дойдя до двери, что имелась в стене спереди. Он посмотрел на своего высокого спутника и добавил: — Время не ждёт. Проявите все свои таланты и красноречие. Как бы это не хотелось признавать, но он нам нужен. Только не проговоритесь об этом… Сэн Хил не ответил, встав напротив двери, провёл рукой по датчику, и та открылась. Дуку подошёл ближе, но при необходимости мог использовать силу, чтобы всё хорошо слышать. Банкир прошёл внутрь с деловым видом и заговорил, даже не убедившись, в сознании ли пациент, от чего человек чуть было не закатил глаза. — Рад нашей новой встрече, мой дорогой друг. Мне очень жаль, что с вами произошло подобное несчастье. К большой вашей удаче, наш корабль пролетал рядом и смог прибыть вовремя. Джедаям не удалось до конца закончить задуманное… — Джедаям? — произнёс Гривус, правда, из-за его состояния и того, что голос передавали динамики, интонацию было уловить сложно. Разумеется, он был удивлён и поражён, а возможно, и зол. — Да, у нас есть серьёзные основания так полагать. Узнав, что вы вернулись для того, чтобы начать новую войну, они решили вас устранить. К сожалению, не все их методы подвержены огласке, — с «искренним» сожалением произнёс муун, видимо, начав подходить ближе. — Но не будем о грустном. Кстати, хочу вас обрадовать, несколько ваших жён и детей, что летели с вами, выжили… «Ну, хотя бы талант играть словами у него не хуже, чем у меня», — подумал Дуку, всё ещё бегло просматривая планшет, но больше, конечно, слушая. — Как вы, наверное, понимаете, спасти-то мы вас спасли, но вот что делать с вами дальше, не знаем. К сожалению, вы получили очень серьёзные повреждения, и жить в таком состоянии без медицинского оборудования невозможно, — муун намеренно сделал паузу, вроде, собираясь с мыслями, а на деле давая слушателю обдумать услышанное. — Конечно, в перспективе можно попытаться сделать клонированные части тела и восстановить его, но… всё это стоит денег. Как мне известно, всю вашу зарплату, что вы получали сверх основного договора после вашей миссии с «Орд-Мантелл», вы отправляли домой или закупали на них продовольствие, также отправляемое на родину. Да и, если честно, в Республике о вас не лучшего мнения… — Давайте без хождения вокруг да около. Вы что-то хотели предложить, по поводу того, как исправить моё нынешнее состояние? — произнёс Гривус. Конечно, суровость и некоторую безэмоциональность его голосу придавали динамики, но банкир всё равно на короткое время «завис», предполагая, что разговор будет идти по другой схеме. Граф, что стоял в коридоре, опустил планшет. Он явно ощутил с помощью силы, что существо, от которого почти ничего не осталось и которое просто обязано понимать, что его жизнь зависит от его «спасителей», их не боится. Подобного следовало ожидать от военачальника, которым был Кимаен. Холодная смелость военного, знающего, что такое война. Но Дуку ощущал нечто иное. Похоже, Гривус уже успел обдумать своё положение, а может, и о многом догадаться, и сейчас говорил сосредоточенно, чего-то ожидая. — Киборгизацию. Вас сделают киборгом. Это не только спасёт вам вашу жизнь, но и значительно продлит её, а также сделает вас ещё более сильным воином. Настолько, что вы сможете легко расправляться даже с джедаями, что сделали с вами… это, — произнёс собеседник, вновь сделав паузу. «Ну, насчёт «легко расправляться с джедаями» ты, конечно, загнул, но для наших планов и такое высказывание подойдёт», — не удержался от мысли граф, вспоминая, что «Сириус Кибердайн» вообще-то хотела сделать всю работу полностью, как обычно, до невозможного загнув цену. В том, что в итоге вышел бы отличный результат, никто не сомневался. Собственно, поэтому от их услуг и отказались, дав возможность показать себя менее опытным джеонозийцам, ведь, на самом деле, киборг был необходим лишь временно. — Конечно, это будет стоить денег. Банковский клан готов оплатить все издержки, но в обмен на это, вы должны, в свою очередь, оказать нам одну услугу, — муун вновь сделал паузу, но на этот раз значительно короче. — Вы станете генералом Конфедерации Независимых Систем, что решила показать продажной Республике с её Орденом джедаев их место. Вы станете командующим самой большой армии дроидов, которую знала эта галактика, и… — Хорошо, я согласен, — ответил Гривус. Бровь приподнял даже Дуку, почему-то забыв, есть ли брови у муунов или нет. Подобного ответа он не ожидал, да и никто не ожидал. Но, если сейчас он удивился, то далее просто поразился, поскольку калишец добавил: — Только о деталях договора я бы хотел поговорить с вашим… начальством, чтобы потом у нас не было недопонимания. Уважаемый граф Дуку, вы могли бы всё-таки войти в помещение? «Уважаемый?», — подумал человек, быстро поняв, что отвертеться не получится. Пусть он и не знал, как о нём стало известно Гривусу, он ощутил, что испытывает некоторое уважение к нему. Может, ему, конечно, показалось, но прозвучали эти слова так, будто калишец действительно говорит уважительно, а не оскорбительно, как должно было быть в подобной ситуации. Всё-таки некоторое удивление ещё оставалось, так что, войдя в помещение, Дуку спросил прежде, чем понял, что не стоило: — Здравствуйте. Могу я полюбопытствовать, как вы узнали обо мне? — Джеонозийцы говорили между собой о вашем приходе, — ответил Гривус. Из-за своего состояния смотреть он мог лишь в одном направлении, потому человек подошёл ближе. — К сожалению, мы не знакомы лично, но я слышал о вас, когда выяснял подробности об этом продажном Ордене, что стал придатком сената. Пока могу, я хотел бы сказать, что вы впечатлили меня своей смелостью и решительностью. Не каждый может пойти против системы, не оказавшись после в положении, подобном моему. Хотя неудивительно, учитывая, что вы были лучшим из лучших… Что-то я отвлёкся. О зарождении КНС ходят слухи в определённых кругах; тот, кто умеет слушать, поймёт. Я из таких. И приветствую это начинание, со сложившейся ситуацией нужно что-то делать… И, как я понимаю, я сейчас говорю с лидером КНС? — Организация ещё не создана, следует подписать некоторые договоры и кое с чем разобраться, — ответил граф, думая немного о другом. Он не ожидал, что ситуация обернётся таким образом, а теперь ещё и услышал от этого существа слова, которые, как бы не хотелось в этом признаваться, льстили ему и одновременно находили отклик в его душе. Дуку действительно ушёл из ордена, потому что считал, что тот стал придатком продажного Галактического сената, не тем, чем должен быть, и до сих пор в этом вопросе его на самом деле понимал лишь один человек — его учитель. Теперь почти те же мысли выдал Гривус, причём, судя по всему, не спонтанно, так как успел ранее узнать об Ордене. Слышать от него похвалу, даже если это была намеренная лесть, оказалось приятно, так как мужчина знал, что этот калишец довольно хороший военачальник и уважаем на своей планете. Ну, и под конец, он в этом одном ответе умудрился показать, что намного больше знает и лучше разбирается в политических играх, чем казалось вначале. В голову забралась мысль, которую пришлось сразу подавить: «А знал ли учитель, что Гривус намного умнее, чем кажется с первого взгляда? Что его интересует не только война и судьба его народа?» — Возможно. Но муун был так красноречив и уверен в своих словах, что показалось, что это уже устоявшийся факт, — ответил Гривус, закашляв. Несколько приборов запиликали, но вскоре всё вернулось в норму, если так можно было сказать про его нынешнее состояние. Военачальник продолжил: — И теперь, видя, что вы здесь, я уверен, что дела у КНС пойдут в гору. Не посчитайте это за лесть, но вы обладаете всеми необходимыми талантами, чтобы возглавить такого рода организацию, которая сможет бросить вызов Республике. И Ордену джедаев… Вообще, Дуку начинало нравиться говорить с Гривусом. Отчасти, потому что читать досье — это одно дело, а разговаривать и понимать, что собеседник весьма неглуп, другое, но упоминание об ордене ему нравились. Поэтому он решил вернуться к делу, так как, как и у всякого занятого человека, свободного времени у него постоянно не хватало. — Я рад, что наши взгляды схожи. А потому, чтобы в будущем иметь возможность поговорить об этом, хотелось бы решить нашу небольшую проблему… — А у вас неплохое чувство юмора, — ответил собеседник, демонстративно опустив взгляд вниз, указывая на остатки своего тела. — Тем не менее, разрешите поймать вас на слове, по поводу будущего разговора. Граф лишь кивнул. Ему стало понятно, что, независимо от дальнейшего хода разговора, калишец уже согласился принять его предложение по киборгизации. Вопрос был лишь в условиях. Вновь его поразило, что тот понимает такие тонкости игры слов. Он добавил, окинув взглядом помещение: — Так, какие детали договора вы хотели обсудить с лидером КНС? — На самом деле, всё довольно просто. Я хотел узнать, для чего я вам нужен. Если муун не преувеличил, то меня собираются сделать командиром армии дроидов, которая должна будет противостоять Республике. Насколько мне известно, у этих продажных сволочей сейчас нет нормальной армии, только джедаи, что, в свою очередь, означает, что они выступят в роли главных противников, — заговорил Гривус. Судя по напряжённым сигналам приборов, что поддерживали его дыхание, прилагал он для таких длинных речей немало сил. Дуку это заметил, но думал сейчас о другом. «Вообще-то у них есть армия, правда, они о ней не знают. Как и о том, что она станет их погибелью…» — Даже если у них откуда-то возникнет армия, будь то наёмники или, не удивлюсь, если джедаи что-то там припрятали, — говорил Гривус и такими догадками уже начал напрягать, — то они всё равно возглавят её, и, соответственно, станут одними из основных противников. Причём они будут как командиры на поле боя, так и лучшие бойцы, а возможно, и тайные убийцы, что будут убивать командиров КНС. Мне приятно, что для меня уже подготовили тело, похоже, предназначенное для борьбы с джедаями, но… Один раз обжёгшись, я не хочу повторять это вновь. «Маловероятно, что он испугался. Видимо, хочет перестраховаться. Тогда получается, что, если я сейчас вдруг начну его переубеждать в его решении, то выдам, что он нужен временно? — подумал Дуку, поражаясь своим мыслям. — Это у него случайно получилось, или он намеренно всё сказал именно таким образом?» — Если я нужен вам как командир, которому придётся бороться с джедаями, то у меня должны быть определённые навыки и возможности, — собеседник вновь кашлянул, но на этот раз сдержался. Вообще-то, если судить по показаниям приборов, его бы следовало остановить, но графу не удалось побороть желание всё же услышать то, что он хочет сказать. Если вначале он был лишь средством, то теперь казался довольно интересным разумным, который начал вызывать что-то похожее на симпатию, пусть и находился в довольно уродливом состоянии, да ещё и был ксеносом. Гривус продолжал, похоже, тоже чувствуя, что очень долго говорить не сможет, но понимая, как много от его слов может зависеть: — Тем более, независимо от того, кем вы бы хотели меня видеть, я всё равно бы стал мстить джедаям за то, что они сделали с моей планетой и… со мной. Но я также понимаю, что в одиночку много не навоюешь, тем более, так удачно получилось, что я так вовремя встретился с человеком, чьи взгляды мне нравятся. И который, по моему мнению, более чем достоин быть тем, чьи приказы я буду выполнять. Граф Дуку, я хочу, чтобы прежде, чем вы приняли решение, вы услышали следующее. Да, я зол на джедаев за то, кем они стали и что делают, но я также понимаю, что они всё равно остаются серьёзными противниками. А ещё, мне известно о том, что сила бывает разной, как и её пользователи… «Я и не думал, что он так подготовился. Интересно, много у него сведений о ситхах… Глупости, конечно, но могли ли к нему попасть какие-нибудь артефакты?» — подумал собеседник, но тут же отогнал эти мысли: думать о подобном, в любом случае, было рано. — В вас я вижу человека, который разбирается в этом всём и который понимает, соответственно, заключение союза с вами для меня очевидно, — Гривус разразился кашлем, и приборы тревожно запищали. Медики всполошились, но пока не смели прерывать беседу. Откашлявшись, калишец продолжил: — Поэтому, я обещаю вам, что буду преданным соратником для вас и не предам вас, пока вы не предадите меня. Я буду исполнять любую вашу волю и стану вашим мечом и щитом против любых врагов, на которых вы укажете. Будь то Джедаи, продавшиеся Республике и сенату, будь то сама Республика, или же просто те, кто вас не устроит. Даже если из пепла прошлого возникнут ситхи, по вашему приказу я выступлю против них…. Кхе-кхе… Это всё, что я сейчас могу вам предложить, и надеюсь, человек вашего ума и таланта понимает, что эти слова намного дороже того, что бы вы могли заставить меня вам обещать. Возможно, вас не устроит, что я буду предан лично вам, а не вашей КНС, но это моё решение. В обмен я хочу, вроде бы, не так много, но хочу, чтобы вы знали: я прекрасно понимаю, что я прошу и для чего… Дуку был прекрасным актёром, закалённым многочисленными политическими боями, но всё же он ощущал, что ему трудно сохранять невозмутимость; пришлось прибегнуть к одной из техник тёмной стороны силы. Правда, она успокаивала тело, но не мысли. «Всё-таки этот калишец впечатляет. У учителя дар видеть таланты, но рассчитывал ли он на такое? Судя по всему, Гривус знает обо мне намного больше, чем говорит, иначе не утверждал бы так, что наши взгляды схожи, и не пообещал бы такое. На Кали верная служба многого стоит, и МБК так и не смог получить от него именно такого обещания верности… Вот только догадывается ли он о ситхах или знает о них? Обещает верную службу и выступить против любого из тех, на кого я укажу, против джедаев и… Знает ли он, что я ситх, и о правиле Двух? Если знает и намекает, то и цена за такую преданность может быть высока. Что же он, в своём положении, может попросить? Избавить его родину от долгов? Нет, не похоже, что он может быть глупым, он хорошо всё изучил и испытывает ненависть к джедаям, а значит, может попросить…» — А потому, говорю вам это без обмана или недосказанности. Я хочу, чтобы при киборгизации мою личность оставили в покое. Хочу иметь возможность внести изменения в проект моего тела, и чтобы оно было выполнено из бескара и кортозиса, — Гривус закашлял так, что показалось, что он сам поражён своими словами. На этот раз медики-джеонозийцы не стали ждать и несколькими манипуляциями на панелях запустили какой-то процесс, от которого резервуар окрасился в светло-голубой цвет. — Чьто-о-о-о? — Сэн Хил, похоже, неосознанно произнёс фразу так, что очень стал походить на Нута Ганрея, причём глаза у него стали такими же широкими. Граф Дуку этого не заметил, он тоже оказался под впечатлением, так как потерял самообладание и позволил выплыть на своём лице улыбке, которая казалась в данный момент совсем не к месту…***
Да… Возможно, я поторопился. Нет, ну, идея сама по себе неплохая. Зная канон и находясь в положении, когда тебе просто нечем притворяться, легко можно наговорить столько всего, скажем так, несколько не правдивого. Собственно, зная некоторые детали, я решил попробовать заранее заручиться поддержкой Дуку. Как я слышал, в своё время он был разочарован Орденом джедаев, потому и ушёл. На этом Сидиус и сыграл, привлекая его на свою сторону. И он ему поверил, то-то и был так удивлён, когда Скайуокер отрубил ему голову по приказу учителя. В то же время, фильм есть фильм, а жизнь есть жизнь, и в жизни человек имеет собственное мнение, планы и прочее. Кто знает, как себя поведёт Дуку, если найдёт ещё одного соратника, который понимает его? И особенно если этот соратник пообещает верную службу, а также намекнёт о том, что готов, если потребуется, выступить против его учителя. Конечно, сейчас это всё лишь слова, но потом, если у меня будет тело и возможности, всё будет по-другому. В конце концов, он уже пообещал мне разговор. Может, удастся поговорить по душам за бутылочкой вод… В общем, поговорить. Ведь даже если представить благоприятный исход, и я как-то смогу разобраться с Палпатином и Республикой, к примеру, то у нас остаётся КНС и такая страшная вещь, как политика. С прошлой жизни у меня опыта по этой части нет, я не наш президент, а у Гривуса больше талант к войне. Что, однако, не мешает найти кого-нибудь, кто в этом разбирается. Точнее, есть один граф, вопрос лишь в его верности своему учителю, которая, как я думаю, не безгранична. Но сейчас всё это второстепенно. Сама знаешь, что я сейчас обрубок, и не удивлюсь, что из меня, вот прямо сейчас, всё-таки сделают сервитора. Почему, спросишь ты? Ну, всё довольно просто. Самое смешное, что они, наверное, и не заметили пункты про сохранение личности и возможности внести изменения в проект, а всё из-за пункта, связанного с материалом для моего нового тела. Если сказать, что он дорогой, то это будет как-то мелочно — он просто очень, просто до невозможности дорогой! Особенно для меня, в моём положении и без денег. Хотя я малость удивился тому, что Гривус, оказывается, получал зарплату, надо потом проверить. Скорее всего, у него были какие-то накопления, или нечто такое. И от чего-то мне всё больше, на самом деле, не по душе джедаи, и эта их Республика. В том числе, если не считать, что вскоре они будут самыми главными желающими меня убить. Что-то я отвлёкся… Кстати, мне нужно тело из бескара и картозиса не только из-за джедаев, а ещё и из-за того, что моими врагами вполне могут стать ситхи или те, кто им служат. Да и сами по себе материалы будут очень полезны в быту… Раз молчишь, значит, хочешь узнать, что они из себя представляют? Бескар, известный также, как Мандалорское железо, — металл, из которого известные всем фанатам далёкой галактики мандалорцы делали свою броню. Он очень прочный и стойкий к серьёзным повреждениям. Чего там говорить, если броня мандолорцев выдерживала прямое попадание бластера и не пробивалась из снайперской винтовки с удалённой позиции. Также, насколько мне известно, он мог выдержать удар светового меча, пусть и пробивается сосредоточенным колющим ударом. Проверять я, разумеется, не собираюсь, но и так очевидно, что во время войны штука нужная. Правда, где-то видел, что кто-то во времена Галактической Империи создал какое-то оружие, что нагревала этот металл до полной обжарки владельца, но, надеюсь, те времена не наступят. Блин! Как же я об этом не подумал, а ведь уже поздно! Вот же… Короче, мне пригодится, особенно сейчас. Но конкретно для джедаев и ситхов всё-таки предназначено другое, а именно, картозис. Это тоже металл, только более хрупкий, что, однако, не помешало одному парню в скафандре… Блин, да как же его зовут? Короче, не помешало ему сделать несколько картозисных боевых дроидов. При контакте со световым мечом он как-то лишает тот энергии, укорачивает и прочее — в общем, хорошо держит удар, по идее, должен действовать и на другое энергетическое оружие. Наверное. В общем, эффективная штука, хотя, разумеется, делать броню полностью из него глупо. Так или иначе, проблема не в размещении, а в цене и того, и другого. Бескар, кажется, добывают только на Мандалоре, там где-то есть ещё неоткрытое месторождение, но мне до него не добраться, а остальные почти иссякли. Само собой обрабатывают его тоже мандалорцы, а эти парни и девушки — жёсткие ребята. Конечно, о свойствах материала многие знают, оттого он очень дорогой. Суррогата тоже хватает, так что, наверное, никто и не скажет, сколько сейчас настоящего бескара есть в продаже. Хотя, если подумать, есть тут один персонаж, у которого его может быть в избытке, хотя конкретно сейчас мне это не поможет. С кортозисом та же проблема. Редкий и крайне ценный из-за своих свойств металл. Его тоже будет непросто достать, да и кажется мне, что его хрупкость может требовать периодической замены или что-то вроде того. В общем, цену я загнул, но иначе нельзя. Хочется нормальное, безопасное тело, не из дюрастали. Она, конечно, прочная, но светошашкой отлично рубится, да и ржавеет, кажется. Ну, а ещё не хочется чувствовать себя расходным материалом. Конечно, ради дела пожертвовать можно многим, но так я хотя бы стану довольно дорогой жертвой. Под конец же, раз уж я строю из себя такого умного и крутого, нужно поднять себе цену. Всё, что нужно, они, по идее, должны додумать себе сами. А если не прокатит, то, в конечном итоге, соглашусь на то, что есть, наверное… Что ты там говорила о смерти? Будет тебе интересно, если я почти сразу умру, а? Наверное, улыбаешься? Нет? А вот наш дорогой граф отчего-то улыбается, и что-то мне эта улыбка не по душе…***
— Ты! Ты хоть представляешь, сколько это стоит?! Да все те деньги, что «Сириус Кибердайн» содрала с нас за проект твоего тела и само твоё тело, которое, кстати, сборник современнейших технологий, стоит дешевле во много раз! Я уже не говорю о том, сколько будет стоить пересмотр всего проекта из-за твоей небольшой просьбочки! Знай своё место, калишец! Сейчас я научу тебя уму-разуму! Привести, — начал Сэн Хил, на этот раз не имитируя наймоданцев, но не заметивший, что активными жестами чуть не снёс одного джеонозийца. Гривус проигнорировал взбешённого мууна и, похоже, совсем не из-за тревожных сигналов медицинских приборов. Он встретился взглядом с человеком, который продолжал улыбаться. — Господин, если не принять мер, объект может потерять сознание, — прощёлкал один из медиков, держа руку над кнопкой, но не нажимая. Граф Дуку смотрел в глаза собеседнику, но понять, что творилось в его голове, это не позволяло. Он отвернулся и пошёл к выходу, сказав напоследок с ухмылкой: — Я подумаю над вашим предложением, генерал Гривус…