«Эчуу выполнял любое задание, которое ему поручал Совет джедаев. Он стал тем генералом, которого боялась Конфедерация. Но по мере того, как его мощь росла, я понимал, что и искушение тёмной стороны будет так же велико.» — Мейс Винду.
Слушай, дорогая моя, а у тебя когда-нибудь было такое: вот начался твой день и всё идёт так, как кажется наиболее подходящем для тебя в твоей ситуации. Вот ты, вроде, и участвуешь в событиях, а вроде, и нет, так как план атаки придумали за тебя и исполнят тоже за тебя. Ты командир, но солдаты в твоём подчинении, по большей части, дроиды, которых не жалко, а те, кто являются органиками, не твои прямые подчинённые. Во всяком случае, их гибель воспринимаешь с меньшей ответственностью, как если бы это был твой взвод или твоя рота, в которой ты командир и в которой несёшь ответственность за своих людей. И кажется, что всё нормально; ты просто должен стоять в стороне и смотреть, делая вид участия и внося коррективы в план, который придумал не ты, и, если что, можешь свалить вину на планировщика… А потом бац! И всё с самого начала идёт наперекосяк, причём, что самое интересное, понимаешь это только ты, так как окружающие полагают, что это ты придумала план и что ты здесь гений, который сможет решить все проблемы, потому они и не волнуются. Возможно, да, они понимают, что начались проблемы, но всё равно не видят всей той глубокой задницы, куда всё катится, так как надеются на тебя. А ты стоишь и смотришь, как всё это происходит, не можешь ни у кого спросить совета. Да, ты, возможно, имеешь воспоминания о том, как планировать космические бои, а также наземные, но одно дело знать это и другое — делать. Вот, здесь и сейчас, в первый раз. Возможно, ты скажешь, что я слишком много жалуюсь по этому поводу, но я не собираюсь оправдываться, ведь, несмотря на то, что вот я, в теле киборга, да ещё и Гривуса, я никак не могу смириться и поверить в то, что я здесь и сейчас. Просто не могу. Возможно, потом. Кстати, пришёл к мысли, что дело может быть в том, что мои чувства и эмоции подавляются сверх меры. Да, это, без сомнения, важно, учитывая, что у меня нет большей части тела, но я так и не смог определить границы. Не помогли собственные ощущения и всякие инструкции. Похоже, решить мою проблему сможет только Мари, она же здесь специалист. А ещё одновременно очень интересный и очень пугающий из-за своей неизвестности персонаж. Ну, не буду о грустном… Когда же всё пошло не так? С момента, когда я понял, что мне ещё больше стали не нравиться джедаи. Не потому, что они шавки Республики, а просто потому, что вечно появляются в ситуациях и местах, когда не ждёшь. Причём они сами, видимо, не догадываются, как много проблем создают своим появлением. Первая часть операции шла по плану. Вначале капсулы с диверсантами были сброшены на спутнике, потом на самой планете, в непосредственной близости от мест своего назначения. Идея с трупами пиратов оказалась хорошей, кстати, учту на будущее; местные ни о чём не догадались, пока не стало поздно. Потом Станция дальнего наблюдения была захвачена без потерь; всё прошло так удачно, что было решено пока оставить её целой, но, на всякий случай, заминировать. Чуть позже, тоже на всякий случай, решил отправить туда подкрепление. А вот со вторым объектом произошла проблема. Хорошо, что мы могли наблюдать через «глаза» дроидов за происходящим. Честно признаться, не знаю, кто удивился больше появлению джедаев: мы или же они. А потом начался… полный разгром наших диверсантов. Ну, это же всё-таки лишь одна из первых версий, хотя я малость… прифигел от произошедшего. В принципе, провал мог быть терпимым. Если бы это был отряд живых диверсантов, то да, а так… преимущество дроидов для меня в том, что если их убивают, то никто не гибнет. Странно звучит, да? Главная проблема для меня случилось в том, что тактический дроид данный провал не перенёс… Нет, ну, я, конечно, знал, что их может переклинить, если что-то начинает идти не по плану, но я не думал, что вот так, на такой мелочи. Возможно, появление джедаев оказало на него такой эффект, а возможно, в его электронных мозгах что-то уже начало зарождаться после того спора про корабли… В любом случае, он сначала приказал всему флоту начать наступление, — наплевав на свой предыдущий план, между прочим, — а потом умудрился вырвать из рук одного из охранников Тамбора оружие и начать стрелять из него по тогруте из разведки Шаакт Ти. Точнее, он попытался её пристрелить, но она оказалась быстрее и вовремя укрылась за тактическим столом, а после его уже скрутили скакоане. Что здесь такого плохого, раз я успел отменить его приказ, и он всё-таки никого не пристрелил? Всё просто: командование вынужденно принял я, и план с тем, чтобы, в случае проблем, свалить всё на дроида, теперь можно выкинуть в мусорку. Знаешь ли, может, окружающие и доверяют мне, но вот я себе не доверяю. Нет, не в том плане, что не умею — я как раз знаю, что умею командовать и что таланты стратега от Гривуса при мне, но я всё равно не до конца уверен, что сумею верно их реализовать. Было проще, когда у меня было, кем прикрыться. Может, привычка с армии? В любом случае, всё, что случилось после, можно считать полностью моей «заслугой». Несмотря на то, что станция связи не была уничтожена, было известно, что Корпус Юстиции пришлёт свои силы с задержкой, что позволяло думать о возможности действовать по прежнему плану. Джедаи, конечно, могут попытаться как-то ускорить подкрепление, но лично я думаю, что коррупцию полностью при помощи Силы не побороть. В общем, после отбытия дипломатов, с помощью корабля мы и управляли диверсантами, и началась следующая стадия плана. Приманка выступила на «ура!», даже больше. Учитывая, что у нас имелся корректировщик, — тот самый коммандос, который спасся по моему приказу, — нам удалось высадить значительные силы прямо в Президентском Дворце и почти лишить врага командования в самом начале. Но опять вмешались джедаи. А потом ещё и разведка Техносоюза довольно хорошо объяснила, почему этого делать не стоит. В результате пришлось выдать им задание, которое, по их мнению, могло решить проблему этого конфликта в кротчайшие сроки. Между прочим, меня немного огорчил тот факт, что джедаи рубили дроидов-коммандос и В2 с одинаковым успехом. Особенно впечатлило то, как они отражали выстрелы и как промахивались дроиды, стрелявшие в них. Почему-то Ват Тамбор на мгновение стал похож на своего дроида-тактика, начав бормотать что-то в духе того, что это невозможно, у них,видете ли, улучшенная система наведения. В общем, десант помог нам заставить противника действовать так, как мы того хотели; они погнались всем флотом за «Баллонами» и угодили в ловушку. Честно говоря, я думал, что окружение и уничтожение окружённых пройдёт быстро, но эти мысли были ошибочны. Требовалось время, чтобы сбить щиты, а после поразить цели, при этом действуя так, чтобы никто не вырвался из окружения. К моей удаче, эта часть командования войсками больше относилась к тактикам кораблей, и от меня мало что зависело. Да и сами окружённые, несмотря на все свои манёвры, действовали не слишком хорошо, хотя в какой-то момент мне показалось, что их тактика внезапно изменилась, но, наверное, показалось. В любом случае, я решил начать отправлять десант на планету сейчас, в надежде на то, что часть их сил будет отвлечена на перехват десантных судов с дроидами и на кое-что ещё. Это не сильно навредило бы операции, ведь у нас ещё припасён «Барышник», полный солдат. Кроме того, моей идеей было потерять эскадрилью «Гиен», но всё же уничтожить Станцию связи, так, на всякий случай. Всё-таки враг мог позвать на помощь кого-нибудь ещё, да и её возможность отслеживать переговоры мне не нравилась. Дальше всё, в целом, шло по плану, хотя численность наёмников всё же оказалась больше, чем сообщали. А вот после… Хотя кого я обманываю, с самого начала начались проблемы из-за появления джедаев, а то, что мы следовали своему плану, было необходимостью, так как я не видел ничего, что можно было серьёзно изменить, лишь мелкие правки, которые я и сделал. В общем, появилось вражеское подкрепление, да как появилось, так уничтожило сразу два наших корабля. На них, между прочим, были живые члены экипажа. В общем, было очевидно, что противник ввёл все свои силы в бой и наступил наш черёд делать свой ход. Я ввёл в бой флагман и его эскорт, вроде бы, правильно всё сделал, но тут началось. Первое, что заставило меня и некоторых других забеспокоиться, было то, что прибыли корабли модели «Алмаз», их часто использует Коммерческая гильдия, но конкретно эти не имели опознавательных знаков. Мне остаётся только гадать, кто помогает Вектору, но почему-то мне кажется, что группа наёмников и четыре корабля, ну, и плюс ко всему два джедая — это не вся помощь. Пока могу лишь готовиться к сюрпризам и ждать. Эх, да ещё и эта непонятная тревога, как будто что-то… Всё из-за происходящего, наверное. Как бы сейчас Танн пригодилась. Конечно, не хотелось бы предстать перед ней в свете не слишком уверенного в себе киборга, но она бы поддержала, как я думаю. Как же ты мне нужна… Ах! Что за…***
Присутствующие в тактическом зале «Оплота», который располагался сразу за мостиком, обернулись на громкий звук; кто-то уронил планшет от неожиданности. Они вообще-то привыкли к высокому, угрожающе выглядящему киборгу, но всё равно опасались его, особенно по мере того, как шёл бой, ведь в это время сильные эмоции могли захлестнуть даже джедаев, что, по слухам, ограждали себя от эмоций. В этот раз ничего не произошло, он просто резко упёрся руками в тактический стол, как будто ударил, но ничего больше. Лишь немногие заметили, что перед этим командующий закачался, как будто начав терять равновесие. Ват Тамбор этого не видел, поскольку стоял спиной, но всё же спросил, когда обернулся: — Генерал, с вами всё в порядке? — Да, всё в норме, — ответил Гривус, выпрямившись. — Доложите о ходе боя. — Уничтожен ещё один «Гозанти», мы тесним окружённого противника, — сказал один из операторов. Помимо него, о происходящем могли сообщить мониторы, что висели под потолком и на которые транслировалась ситуация вокруг корабля. Мужчина продолжил: — Враг начал делать попытку обхода нашего флагмана с двух сторон, разделив свои силы на две группы… «Странно видеть, что бои в космосе идут на таком небольшом расстоянии. Или это так кажется на видео?» — подумал Гривус, смотря на экраны. Всё было видно примерно так, как в фильмах и мультсериале, будто очередную серию транслировали сейчас в это помещение. Летали корабли и снаряды красного цвета, взрывались истребители. Заставив себя сосредоточиться на ситуации, он перевёл взгляд на стол с голограммой. «Очевидно, Нартор хочет показать себя и свой корабль, раз вместо него флотом командую я. По идее, у меня не так много опыта в командовании флотами: на родине мы, в основном, сражались на поверхности планеты, а потом ям'рии просто не ожидали, что мы придём к ним, да и флот у них был слабоват. Похоже, в реальной истории я научился управлению флотом уже во время войны, ну, или в период после киборгизации и до начала войны. Всё-таки называли-то генералом, а не адмиралом. Выходит, теперь уже мне придётся всему учиться. Точнее, надо было ещё раньше, а теперь…» Он видел перемещение голограмм кораблей, которые для удобства были разделены на синие и зелёные: первые — враги, вторые — свои. Офицеру российской армии такая расцветка на карте была непривычна, но поскольку это и не была полностью карта, подобное можно потерпеть. Сейчас было видно, как синие значки начали двумя сильно рассредоточенными группами обходить корабль, тем самым избегая огня «Щедростей». Причина подобного манёвра ускользала от него, ведь так они попадали под огонь орудий, очень большого числа орудий «Оплота». Но эта мысль сохранялась лишь мгновение. Когда он увидел, на каких позициях разместился эскорт, всё стало ясно. Корабли противника уходили курсом, который ставил между ними и флагманом его эскорт из корветов «Гозанти». Главный корабль флота при этом продолжал наступление и двигался вперёд, сосредоточив всё своё внимание по фронту, ещё больше помогая обходному манёвру. Киборг вздохнул, собравшись с мыслями и силами; начать командовать по-настоящему было сложно. Теперь он не дополнял чей-то план, не следовал чужому, а сам отдавал приказы. По крайней мере, когда он говорил, то не был обязан смотреть на того, к кому обращается. — Флагману остановить движение вперёд, эскорту уйти в верхнюю и нижнюю полусферы, чтобы открыть линию огня для орудий бортов. Мы не должны выпустить врага из окружения. — Приказ принят, — доложил оператор за пультом справа, отвечавший за связь и контроль действий флагмана. — Генерал, спецотряд доложил о начале высадки десанта, — сообщил кто-то из разведки; он просто не знал, как зовут того скакоанина в звании капитана. — Внимание! Доклад о пожаре в ангаре, выясняем обстановку! — прозвучал уже знакомый голос справа. Последний доклад неожиданно обеспокоил. Николай не мог объяснить себе, что в этом такого. Конечно, неприятно, что в ангар что-то влетело или что техники что-то устроили, но и сильно волноваться по этому поводу, вроде бы, не было необходимости. Тем не менее, он подошёл ближе к пульту, отчего оператор заметно напрягся, выпрямив спину. Как раз включилось изображение с камер наблюдения. Киборг сжал край спинки кресла так, что тот с хрустом сломался. В ангаре и правда был пожар, но вызвали его два истребителя, что, зависнув у ворот, поливали всё огнём своих орудий. Им активно помогал непонятный корабль, чем-то похожий на шаттл «Тэта», но более низкий и вообще казавшийся приплюснутым. Он уже приземлялся, стреляя из двух передних орудий. Целями оказались истребители, готовящиеся ко взлёту, в основном, «Стервятники», но с ними и те, которыми управляли живые пилоты, а также команды обслуживания. — Внимание! Вторжение в главный ангар! Противоабордажным командам срочно направиться в главный ангар! Внимание! Пожар в главном ангаре!… — раздалось по громкой связи. Оператор, сидящий рядом, ничего не говорил, да ему и не нужно было, он только контролировал состояние флагмана в бою, а за безопасностью и системами следило множество офицеров на мостике. Николай же вновь чувствовал себя, как в начале — в ситуации, когда он один понимал, как глубоки проблемы. Узнать в двух истребителях Дельты-7 джедаев не составило труда, и он уже знал, кому они принадлежат. Точнее, он не знал, кто именно эти джедаи, но, скорее всего, те двое с планеты. Зачем они пришли в ангар тоже было понятно — не для того, чтобы уничтожить истребители. Скорее всего, это очередная, одна из многих в истории Звёздных войн, попытка решить исход боя в свою пользу через уничтожение флагмана или командующего врага. Его эти знания не радовали, так как он и был этим самым командующим, и от этого боя зависели многие его планы. Да и вообще, он страшно боялся встретиться в бою с джедаями, конечно, чуть меньше, чем с ситхами, но всё равно боялся, ведь он ещё не знал, на что они способны. Точнее, знал, но все эти знания были не совсем реальными — здесь всё могло быть по-другому. Тем более, несмотря на то, что Сев'ранс Танн не использовала на тренировках Силу, он, по сути, так и не одержал над ней победу. И вот теперь враги, одни из самых опасных в этой галактике, были совсем рядом. «Соберись, нельзя позволять им всё испортить. Не сейчас», — подумал Гривус, сжав свободный кулак. Это совпало с тем, как из десантного судна вышли три десятка бойцов в чёрной форме, а из истребителей — два джедая, после чего первые начали стрелять во всё, что движется, а вторые отражать мечами ответный огонь и разрубать дроидов, которые почему-то бросались на них в атаку. Мужчина заметил, что Тамбор тоже заинтересовался и может подойти, потому решил сам дать ему знать о происходящем, пусть обратился и не к нему. — Переведи управление обороной корабля на себя, я буду через тебя командовать. Ясно? — Д-да, генерал. Сейчас, мне нужна минута на согласование и переключение, — сообщил оператор, начав вводить какие-то команды при помощи клавиатуры. Отчего-то он выглядел очень испуганным. — Старшина Тамбор, — киборг обернулся, привлекая внимание скакоанина, — помните тех джедаев со Станции дальней связи? Они на борту флагмана вместе со штурмовой группой. Скорее всего, они хотят вывести флагман из строя или же уничтожить командование вашими войсками, ну, или захватить и принудить к заключению мира. Я настоятельно рекомендую вам немедленно эвакуироваться, тогда мне будет проще выиграть этот бой. Если вы согласны, я прикажу всё подготовить и вызвать ваш «Баллон». Ват Тамбор умудрился встрепенуться при наличии скафандра, когда услышал о джедаях. Его глаза забегали, как будто он начал судорожно искать выход из ситуации, но, в конечном итоге, он опустил взгляд в пол. Сложив пальцы домиком, ответил: — Если вы так считаете, генерал, я доверюсь вашему мнению. Можете отдать команду, но… вы уверены, что… — Я готов пойти на необходимый риск, но не хочу подвергать вас этому риску, — ответил генерал без задержки. Посмотрев на одного из операторов, добавил: — Срочно вызовите сюда два отряда дроидов-коммандос. Один для сопровождения старшины к… третьему ангару; позаботьтесь об организации безопасного маршрута. Второй — для охраны мостика. Нахаус, сопроводите старшину до корабля, он должен улететь живым и невредимым. И сообщи Джансу: пусть поднимает свою смену и выдвигается на мостик в полной боевой готовности. Калишец медлил с ответом. Гривус заметил, что в глазах соплеменника кроется недовольство, но сейчас ничего поделать не мог, так как лишь в способностях своих телохранителей был более-менее уверен. Воин уважительно склонил голову и ответил: — Вас понял, генерал. — Генерал Гривус! Управление обороной корабля получено! — доложил оператор. Уже по его нервному голосу было ясно, что дела плохи. — Враг перебил почти всю охрану ангара и скоро покинет… — Дай посмотреть. Киборг подошёл ближе к пульту, попутно заметив, что кто-то сломал спинку кресла оператора. На нескольких экранах изображалось видео с камер наблюдения, ещё на одном — схема корабля, а последний, похоже, более подробно показывал план ангара и ближайших коридоров. Ситуация за прошедшее время резко изменилась, причём в пугающую сторону. Если в начале атаки он позволил на некоторое время отвлечься, так как в ангаре вместе с напавшими остались множество дроидов В1 и на подходе было немало отрядов В2, то теперь уже жалел об этом. Большая часть В1 уже успели присоединиться к остовам «Стервятников», лежа разрубленными или расстрелянными на полу. В2 также успели понести потери, но поскольку они, в основном, только подходили, пока их потери не казались большими. Последнее совершенно ничего не меняло, так как джедаи и отряд солдат, прибывший с ними, двигались к дверям коридора, что вёл в сторону мостика, уничтожая всё, что им попадалось. В том числе — некоторых из техников и другой органической части экипажа, которые почему-то решили, что смогут одолеть их. Вот ещё один отряд В2, появившийся из коридора, оказался раздавлен турелью, что джедаи, скорее всего, Силой, сорвали с потолка прямо на них. А вот отряд В1, выбежавший из другого коридора, оказался сметён огнём тяжёлых бластеров, что были на вооружении у штурмующих. Прибывавшие отряды корабельной охраны останавливали, благодаря джедаям, которые сразу принуждали их к ближнему бою и почти не давали стрелять, продвижение неприятеля, в основном, лишь за счёт своего количества. Просто на то, чтобы их расстрелять или порубить на куски, требовалось время, а когда убивали этих, уже подходили другие. К некоторому, почти незаметному, сожалению, среди прибывавшей охраны оказывались и отряды органиков в простеньких бронежилетах и с бластерами, которые так же быстро гибли. «Чем-то это напоминает Обитель зла», — подумал Николай для собственного успокоения, ведь в фильме враг всё-таки добрался до злодея. По крайней мере, именно так он и понял, что нужно делать в подобной ситуации. — Слушай внимательно. Членов экипажа органиков отозвать с ближайших к ангару секторов, всех, кроме членов службы безопасности. Заблокировать все двери, все турболифты отключить. Отрядам охраны перейти к обороне. У вас щиты есть? — Щиты? Д-да, есть, но… Генерал, есть проблема… — начал оператор, но был перебит. На мониторах было видно, как джедаи, по трупам дроидов, вошли в коридор, продолжая рубить. — Так выдайте их охране, пусть используют их для обороны, это же, по сути, мобильные баррикады! Пусть занимают оборону на перекрёстках и длинных коридорах, чтобы иметь хорошо простреливаемую зону. Такого врага можно остановить лишь массированным обстрелом, а не заваливанием дроидами. — Киборг на данный момент считал, что важнее донести свои мысли до окружающих. — И немедленно начинайте перебрасывать отряды охраны в сектора между нами и отрядом противника… — Я вас понял, генерал, но… Мы не можем заблокировать двери. Они блокируются автоматически в случае аварийной ситуации или вручную с панели управления конкретной дверью, — произнёс оператор, сразу попытавшись поближе прижаться к пульту от недоброго взгляда Гривуса. Тем не менее, он нашёл в себе силы продолжить, хотя руки начали подрагивать: — И мы не можем отключить турболифты — это запрещено техникой безопасности… — А как вы тогда планируете остановить вражеский отряд?! — со злостью в голосе проговорил киборг, ударив кулаком по соседнему столику с пультом, от чего по тому пошли искры, особенно в месте, где корпус вмялся внутрь. — Н-ну, по уставу, этим должны заниматься противоабордажные команды. Если им не удаётся остановить противника, то они отступают, закрывая двери и готовясь к отражению атаки… — начал оператор, но вновь прервался. Ему уже было всё равно, что многие в помещении смотрят на него взглядом, полным сочувствия. — Так, выходит, вы не можете ничем управлять отсюда? — спросил Гривус, выпрямившись, отчего стал ещё выше. — Я должен руководить отрядами охраны, передавать им команды, а уже они… — ответил мужчина дрожащим голосом, явно жалея, что на корабле система безопасности, не устраивающая собеседника. — Да как же, твою мать, так-то?! Хотя это объясняет, как они всё время бегают по кораблям без проблем, но как же это… Надо будет сказать об этом старшине, когда… — проговорил генерал более тихо, но так как в помещении сохранялось относительное молчание, его услышали все. — Генерал, часть вражеских кораблей вырвалась из окружения и сейчас уходит в разные стороны! — доложил оператор, что следил за данными сканеров. — Вражеская станция выпустила в нас торпеды! Всё вокруг ощутимо затряслось; кто-то упал со стула. Гривус бросил взгляд на тактический стол, при этом удержавшись на ногах, и ответил: — Пусть уходят. Когда мы одержим верх, будет неважно, чем они там занимаются; мы разбили их — и точка. Уничтожить те корабли, что остались в окружении, флагману двигаться в сторону станции и уничтожить её! Хотя… Направьте наши «Гозанти» в погоню за теми, кто вырвался из окружения. Если что, защиту нам обеспечат «Щедрости». — Генерал! Штурмовая группа противника разделилась! Часть направились в сторону кормы, другая часть, возглавляемая джедаями, продолжает двигаться к мостику! У нас недостаточно сил! — доложил оператор, что находился рядом. — Как это «недостаточно сил»? У нас же на борту два полка В2, — расширил глаза Гривус. — Они в деактивированном… — начал оператор, съёжившись, когда его прервал крик. — Так включите их! Вы что, не понимаете, что к нам сюда идут два джедая?! Если они придут сюда, то никого из нас не пощадят! Кто-нибудь из вас видел их Силу? Нет? А я видел, и говорю вам, что их можно одолеть, но не так, как вы это делаете сейчас! Запускайте дроидов и пусть по мере активации выдвигаются на позиции для обороны важных частей корабля. Вторая группа врага, скорее всего, направилась к двигателям или реактору, может, гипердвигателю. В общем, к любой цели, взорвав которую, можно взорвать и весь корабль. Докладывать о состоянии и количестве наших сил. — Калишец отошёл к голографической карте космического боя. Заложив руки за спину, стал смотреть на неё. — Доложить о ходе десант… — Генерал! Джедаи у шахты турболифта! Ведут бой с отрядом охраны, но его надолго не хватит! — сообщил оператор, который, несмотря на бледный вид, не забывал о своих обязанностях. Киборг тут же оказался рядом, вновь положив одну ладонь на спинку кресла. На экранах было видно, как два световых меча в смертоносном танце рубят дроидов модели В2, как будто совсем не замечая того, что те стреляют и имеют усиленную броню. Троих дроидов просто ударило об стену, оставив вмятину. Когда же в небольшое помещение стал входить ещё один отряд охраны, тех накрыл залп тяжёлых бластеров. Было хорошо заметно, что при встрече с серьёзным сопротивлением солдаты с бластерами держали оборону по периметру, защищая джедаев от внезапных атак, а те разбирались с этим самым сопротивлением. Тем не менее, в некоторых коридорах уже появились первые трупы вражеских солдат, хотя дроидов, по сравнению с ними, было намного больше. — Какого хрена они творят?! — произнёс Гривус никому не известное ругательство. Хотя оператор и те, кто могли видеть изображение на экранах, были с ним согласны. Отряд дроидов В2 смог войти в помещение, куда выходило несколько коридоров, так как тут располагались турболифты, пока солдаты и джедаи отражали атаку другого отряда. Прежде чем дроиды открыли огонь, по сути, в спины абардажникам, один из солдат, что находился в противоположной стороне, открыл огонь. Дроиды начали поворачиваться к нему и стрелять, но когда они повернулись, он уже скрылся за углом. Дроиды, получая снаряды в спины, начали двигаться в том направлении, но потом стали разворачиваться в сторону обстрела. Таким образом, одинокий солдат и его товарищи расстреляли весь отряд, который, в свою очередь, успел пострелять лишь по стене. — Запись ведётся? — уточнил киборг более спокойным голосом, но всё равно недобро сжимал и разжимал кулак. — Да, — просто ответил оператор, стараясь даже дышать незаметнее. — Позже соберёшь мне все записи штурма и его отражения, вообще всю имеющуюся информацию, и предоставишь. Понял? — Желания спорить с собеседником не возникло, и слушатель просто торопливо закивал. Гривус вновь посмотрел на экраны. — Подумай хорошо, ты можешь как-нибудь ограничить им доступ к дверям? Закрыть двери и отключить турболифты? Человек задумался, прикрыв глаза, и вздохнул несколько раз, после чего медленно ответил: — Возможно… Можно попробовать запустить диагностику труболифтов, это их временно отключит. А с дверьми, они… Не знаю. Протоколы и датчики безопасности… — А вы учения тут проводите? Ну, там, на случай пожара или пробития корпуса? — прозвучал вопрос в то время, когда отряд врага, похоже, решил взять передышку. Солдаты спешно перезаряжали бластеры, а джедаи что-то обсуждали. — Ну, да… Если запустить протокол учений, то я могу перекрыть нужные участки, даже несколько палуб и… — заговорил оператор, заметно оживившись. — Подожди, а вот они сейчас о чём-то говорят, мы можем услышать? —Киборг смотрел на двух владельцев Силы, один из которых указывал на двери турболифта. — Нет, на камерах нет датчиков звука. Да и камеры не во всех местах корабля… — начал человек, уже не удивившись, что вновь был перебит. — Да какого… — начал генерал, вновь ударив по никем не занятому пульту, когда корабль вновь затрясло. Обернувшись к голографическому столу, он сразу увидел причину, а потом и услышал доклад: — Командующий! К противнику прибыло подкрепление! Семь кораблей: пять «Алмазов» и две «Щедрости»! Они зашли к нам в тыл и обстреливают двигатели! Обстрелу подверглись и другие корабли флота! Усилился обстрел со стороны станции! Вражеские корабли, вышедшие из окружения, обошли поле боя по дугам и… — Я вижу! Нас зажимают с двух сторон! — ответил генерал, подойдя к столу и начав обходить его. Голограмма хорошо показывала, что флот оказался зажат между Станцией с остатками флота Вектора и вновь прибывшим подкреплением из наёмников. Разумеется, ничего ещё не было кончено, но пока прибывшие корабли почти безнаказанно стреляли по двигателям флота Техносоюза и уже обездвижили один корабль. — Генерал! Джедаи вошли в турболифт и, похоже, будут подниматься наверх, чтобы не прорываться на нашу палубу по лестницам. Нет! Они снова разделились! Часть солдат пошла с ними, другие пошли в сторону лестниц, — доложил оператор взволнованным голосом, звучно отпив воды из стакана с крышкой. — Направьте охрану, немедленно перекрыть эту шахту турболифта на всех палубах! Пусть стреляют сразу, как только двери откроются! Направьте больше дроидов из тех, которых активируют, против солдат, что идут к лестнице! И пусть охрана на нашей палубе выстраивает эшелонированную оборону от турболифта до мостика! — Вновь повернувшись к столу, добавил: — Наши «Баллоны» уже ушли с поля боя? — Да, генерал! — сразу доложил оператор, сидящий за радаром. — Кораблям, что пригодны к бою, во главе с «Барышником» ударить в тыл подкреплению врага. Передайте координаты для сверхсвета. Нам нужно время для перегруппировки, и они нам его выиграют, да и врага заставят понервничать, — произнёс Николай, чувствуя себя странно. Он до сих пор не знал, как Гривус научился управлять боем в космосе, но точно знал, что это было уже после момента его попаданчества. Сейчас же он смотрел на поле боя и чувствовал, что понимает в нём больше, чем, по идее, должен, опираясь на свои собственные знания. И возможно, управлять боем в космосе у него получалось неплохо — время это покажет. Он бросил взгляд на небольшую таблицу в верхнем правом углу голограммы, показывавшую состояние эскадрилий истребителей. — Прикажите третьей, девятой, шестнадцатой и семнадцатой эскадрильям «Стервятников» взять на таран орудия, ракетные и торпедные шахты орбитальной станции… — Они понесли серьёзные потери и направляются на дозаправ… — начал кто-то из операторов, до которого не сразу дошёл смысл последнего приказа. Он бросил взгляд расширенных глаз на командира. — Простите, на таран? — Они дроиды. Лучше они, чем живые пилоты и экипажи кораблей, — ответил киборг. Многие из присутствующих внезапно ощутили уважение к этому существу. Приказ был спорным, это да, но делал он это для того, чтобы сохранить жизни. По крайней мере, именно так они это поняли. Оператор ответил: — Приказ выполняю! — Хорошо. Двум фрегатам «Щедрость» с каждого фланга, выполнить разворот по дуге и зайти на вражеское подкрепление с флангов. Пусть скоординируют манёвр с прибытием нашего подкрепления. — Киборг зачем-то провёл ладонью по своему подбородку, точнее, нижней части маски. — На «Барышнике» есть истребители? — Да, двадцать эскадрилий. И ещё десять эскадрилий бомбардировщиков, но они должны были поддерживать наземные силы, — ответил один из операторов в дальней части помещения. — Ничего. Потом поддержат наземные войска. Пусть по прибытии выпускают всех и атакуют корабли врага, бомбардировщики направить на вражеские «Щедрости», — прозвучал ответ. Корабль вновь затрясло, но не так сильно, как в прошлый раз. — Уничтожен резервный двигатель, результат внешнего обстрела, — доложил оператор, который, помимо наблюдения за вражеской абордажной группой, успевал наблюдать и за состоянием корабля. — Джедаев ждут на всех палубах… Они вышли на нашей! Под обстрел попали солдаты, но джедаи… Командир не стал подходить ближе, но всё равно смотрел на экран от стола. Дроиды В2 заняли позиции прямо перед дверью, встав полукругом. Когда двери турболифта открылись, они сразу начали стрелять, но встретили преграду из двух щитов, кем-то позаимствованных у охраны в прошлых боях. Вот только обстрел оказался таким сильным, что вражеский солдат, державший щит, упал, и снаряды попали в его товарищей позади. Кто-то из тех упал вперёд и сбил с ног второго бойца с щитом, открыв для обстрела всю кабину. Джедай, оказавшийся позади, не смог сразу включить меч, опасаясь поранить союзников, а потому мог лишь стоять и смотреть, как тех расстреливают. В какой-то момент он вырвался вперёд, отразив несколько снарядов, и начал с искрами и красным светом расплавленного металла рубить дроидов. На его искажённом лице хорошо читалась ярость и злость, ведь почти все, с кем он прибыл, погибли. Это, в то же время, лишь ускорило расправу над отрядом дроидов. «Не узнаю, кто он. Кто-то незнакомый. Может, это и к лучшему… Может, падаван; они слабее, чем их учителя… Стоп.» Николай направился к пульту, всматриваясь в экран на помещение, что он изображал. — А где второй? Где второй джедай? — Второй… — произнёс оператор, тоже осознав, что что-то не так. Он начал переключать камеры по ближайшим палубам, возможно, наугад. В любом случае, ему повезло: на одной из них показалась открытая дверь шахты турболифта. Прощёлкав ближайшие камеры, все на отдельном экране, потому можно было наблюдать, как джедай с двумя солдатами расправляется с очередным отрядом охраны, он нашёл второго владельца Силы. — Он на палубе десять. Один. Движется в сторону складов с припасами… — Каких складов с припасами?! Там ангар номер три! Срочно охрану ему наперерез и закрой ты уже двери! Но не смей перекрывать путь отступления старшины! — громко, но не крича, сказал Гривус, приложив ладонь к месту, где у него могло быть ухо. — Нахаус, на связь! За вами идёт джедай, будьте готовы! Я направил вам подкрепление, старшина должен эвакуироваться любой ценой! — Г-генерал, тут проблема… — заговорил оператор. Уже начавший отворачиваться от него киборг вновь посмотрел на экраны видеонаблюдения. Увидев то, что они показывали, он медленно опустил руки. Второй джедай с двумя своими помощниками без дела не стоял и начал продвигаться в сторону мостика. Они с ходу буквально смели отряд охраны из дроидов В1, правда, при этом один солдат остался лежать на полу, каким-то неведомым образом подстреленный этими дроидами. Второй же вытащил нож и встал рядом с джедаем, что приготовил меч, замерев. Сделали они это, потому что из-за угла вышли два калишца. Встреча, похоже, оказалась неожиданной для всех, но каждый успел приготовить оружие к бою и начать оценивать противника. Только вот за джедаем валялись тела нескольких десятков, а может, сотен дроидов и органического экипажа корабля. Гривус вспомнил, как терял друзей и боевых товарищей во время войны на своей родной планете и, одновременно, во время войн, в которых принимал участие на совершенно другой, скорее всего, не существующей здесь планете. Даже со своей новой жизнью. Он уже успел допустить смерть тех, кто верил ему и кого он мог называть товарищами по оружию. И вот теперь ещё одна группа его товарищей встала напротив врага, которого он опасался и который мог их убить. Как он знал, они не сдадутся и, из-за его приказов, будут сражаться ради него до самого последнего вздоха. Потому что верят ему и тому, кем он для них был. Сейчас, несмотря на то, что в кровь стали поступать успокоительные, он хорошо ощущал, что не хочет допустить это вновь, несмотря на опасность, страх и неуверенность в своих силах. Несмотря на то, что хотел бы вообще не встречаться с врагами в ближнем бою, пусть и готовился к подобному, по сути, с самого начала. Корабль вновь затрясся, но на этот раз все удержались. Многие смотрели на киборга. Он вынул из кобуры на бедре винтовку Е-5 и направился к дверям. — Продолжайте работать. Перевести передачу данных на частоту, с которой я только что послал запрос. Перехожу на временно дистанционное командование. Обо всём докладывать мне. Не переживайте, скоро вернусь. Просто надо разобраться с одним джедаем… Двери разъехались в стороны. Вдоль обеих стен коридора стояли по три дроида-коммандос. Один из них, судя по наличию вибромеча за спиной — офицер, доложил: — Отряд в вашем распоряжении, генерал. «Может, ещё не и не конец», — подумал Николай, а сам сказал так, чтобы его слышали на мостике: — И вызовите сюда ещё два отряда коммандос для охраны мостика! Вы двое, за мной; остальным оставаться на карауле…***
Честно признаться, ну не вдавался я в детали про ситхов и джедаев. Знаю, глупо, особенно если речь идёт про Звёздные войны, но вот так получилось. Может, это к лучшему, а может, и нет — потом увидим. Но, на данный момент, предчувствие у меня нехорошее. От слова совсем. Я сейчас не говорю о ситхах, которым использовать всякие подлые приёмчики — раз плюнуть, сейчас я говорю о джедаях. Причём своё мнение я пока составил из того, что уже видел здесь и из моих знаний, плюс включив критическое мышление и разобрав некоторые спорные моменты действий джедаев во время Войны клонов и того, как они все закончили. Ну, ладно. Большинство — не все. Зачем так обижаться? Раньше мне, как человеку военному, казалось странным, что во время использования бластеров и космических кораблей используют мечи. Да, не обычные, с лезвиями из энергии света, которые способны отражать выстрелы бластеров, но всё равно. Да и Сила казалась мне не слишком решающим фактором, разве что в тех случаях, когда с её помощью можно было двигать корабли размером со звёздный разрушитель. Но всё оказалось куда сложнее и эффективнее. Сила и световой меч — страшная вещь, если используются вместе. Я в этом убедился настолько, что мысль заполучить себе подобное оружие уже не кажется такой уж глупой. Только сначала мне надо преодолеть себя и наконец сразиться с врагом, с которым позже, как мне кажется, придётся сражаться намного чаще, чем мне хотелось бы.***
— Тревога, проникновение на корабль! — прозвучал громкий голос по громкой связи. Его дополнял прерывистый вой сирены и мигание тревожных красных ламп, расположенных в коридоре. Впереди довольно крупной процессии шёл калишец, державший включённый электропосох наготове. Следом за ним шли два дроида-коммандос, а после них — два скакоанина в чёрных скафандрах. Потом шёл Ват Тамбор, после него процессия повторялась в обратном порядке, только дроидов позади него было четыре. Все охранники старшины постоянно осматривались, а при проходе мимо дверей или других коридоров заметно напрягались, сильнее сжимая оружие. Впереди уже виднелись открытые двери в ангар, где на посадку уже заходил «Колчан» и у которого заняли позиции дроиды модели В2. Коридор был достаточно широким, чтобы отряд из шести таких же дроидов смог обойти отряд по бокам, прижавшись сильнее к стенам. «Да уж, дроид-тактик показал себя не с лучшей стороны. Это генерал ещё не высказал своё мнение, а то он выглядел, мягко говоря, удивлённым, когда дроид выхватил оружие… Хотя телохранители тоже хороши. Надо приостановить выпуск тактиков в серию», — думал старшина о текущих проблемах и задачах, старательно избегая самой важной. Техносоюзу приходилось иметь дело с джедаями, даже помогать кое в чём и создавать некоторую электронику по их заказу, но лично он никого из них не знал, как и плохо представлял их настоящую боевую эффективность. Только то, что говорили история и слухи, а этим вещам он не совсем доверял. Он вновь задумался, сложив ладони домиком: «Генерал, похоже, опасается их, несмотря на характеристики его тела, видимо, специально созданного для борьбы с джедаями. Перестраховывается? Или просто лучше знает, на что они способны? Всё-таки, наверное, перестраховывается. Спасибо ему, конечно, но не думаю, что я в какой-либо опасности на этом кора…» Сзади раздался грохот и металлический удар. Тамбор обернулся и увидел, что в коридоре, видимо, прилетев из соседнего, валяется дроид В2. Отряд, который совсем недавно прошёл мимо, сейчас стрелял куда-то за угол, двинувшись в наступление. Отчего-то скакоанин был уверен, что после получит от Гривуса серию претензий по поводу этих дроидов, ведь их сделали автономными, с возможностью действовать без Станции управления, но при этом в них поместили крайне слабый ИИ и медленный процессор. В перспективе это могло сделать их «долго думающими» и глупыми по части ведения боевых действий. Вот и сейчас они увидели врага и пошли на него в атаку, что кончилось их быстрым превращением в кучу металлолома. Правда, последнее скакоанин увидеть не успел, так как телохранители схватили его и поволокли в сторону ангара, при этом прикрывая своими телами. Мельком он сумел увидеть, что в коридоре мелькает зелёный световой меч, разрубая металл так, будто тот металлом не был. Четыре дроида модели ВХ остались в коридоре, двое встали на колено и стали стрелять в джедая. Тот успевал разбираться с атаковавшими В2 и отражать выстрелы бластеров. Один снаряд попал в спину телохранителю, но скафандр защитил того. «Он… Он хочет убить меня!» — поразила мысль старшину, и он сам ускорился на пути к ангару. Ещё пара взглядов назад позволила понять, как близка опасность, о которой предупреждал генерал. Джедай уже атаковал коммандос, сумев подойти к ним при помощи тел В2, которых заставил лететь перед собой и послужить щитом. Световой меч разрубил одного дроида пополам, когда второй прыгнул вперёд, чтобы оказаться у мечника за спиной, но, как будто предвидя этот манёвр, мужчина разрубил того в полёте. Этим же взмахом он разрубил винтовку третьего дроида, потому тот не стрелял в него. Отбросив оружие, коммандос подскочил к человеку и обхватил его за шею со спины, чтобы начать душить, но противник перебросил его через себя, после чего проткнул ему грудь световым мечом. Последний дроид открыл огонь почти с упора, но все три выстрела оказались отражены энергетическим лезвием, два из которых попали ему в голову и убили. Джедай чувствовал, что цель близка, даже узнал в том скакоанине Тамбора, старшину Техносоюза, потому сразу продолжил преследование. Тут его встретили огнём с рук шестеро В2, шедшие к нему со стороны шаттла и с разных сторон ангара, а также отряд телохранителей, что встал между ним и его целью. Старшина уже подходил к трапу, когда ощутил резкий толчок назад, сразу поняв, что его тянут при помощи Силы, которой владели джедаи. Он упал, дав ещё немного времени преследователю. Тот быстрыми движениями избегал бластерных снарядов, успевая посылать некоторые из них обратно в дроидов и, тем самым, свалив ещё двух. Вторую пару джедай сбил Толчком Силы с ног, после чего, опять же с её помощью, сделал десятиметровый прыжок и разрубил ещё одного врага при приземлении. Откатившись в сторону, избежал очередных выстрелов и перерубил последнего супердроида в районе пояса. — Быстрее, старшина! Мы его задержим! — прокричал один из скакоан, помогая ему встать, а после обернувшись и начав стрелять по врагу. Тамбор, пригнувшись, побежал к шаттлу, вновь заметив, что рядом пролетел отражённый бластерный снаряд. Два дроида-коммандос стреляли на бегу, старясь сблизиться с джедаем. Первого Шен-Джон приподнял силой и резко подтянул к себе, разрубив при подлёте. В этот же момент стало ясно, что это не помешало плану дроидов. Второй враг имел за спиной вибромеч; оказавшись рядом, вытащил его свободной рукой и нанёс удар. Уклониться от этой атаки удалось не полностью: конец лезвия прорубил рану на предплечье, но следующим удар светового меча разрубил оружие вместе с владельцем. В этот момент трое скакоан и два калишца открыли огонь, заставив отпрянуть в сторону и дальше от цели. Видя, что два скакоанина уже поднимаются по трапу, джедай отразил несколько выстрелов в стрелявших и сделал прыжок. Пролетев над головами последних, он приземлился у самого трапа и уже видел старшину, что находился в пассажирском салоне. Дальше всё должно было быть просто: он захватит его, потребует прекратить огонь от охранников, а потом и от всех остальных, победа будет за Вектором, жизни невинных будут спасены, в это место придёт мир. Но внезапно охранник, который прикрывал старшину во время подъёма по трапу, прыгнул навстречу угрозе и сбил его на пол, при этом напоровшись на его световой меч. Джедай знал, что может произойти, а потому отбросил врага в сторону и сам отпрыгнул подальше от него, слыша его последние слова: — За Скако! Прогремел взрыв шипящего от повреждений баракастюма, который отбросил всех охранников и джедая. Мужчина в этот момент приземлялся после прыжка, а потому просто прокатился по полу ещё дальше. В ушах звенело, голова болела, он больше не слышал ничего, но ощутил при помощи Силы удаление своей цели. Приподняв голову, увидел, что «Колчан» со старшиной на борту стартовал и вылетел из ангара. — Ах ты, гадина зелёная!— прокричал джедай, на мгновение поддавшись чувствам, но сразу же подавив их. Всё это время он чувствовал смерти вокруг. Смерти многих разумных, тех, кого можно назвать союзниками, а также тех, кого можно назвать врагами. На этом корабле ему с учеником пришлось убить многих разумных и потерять некоторых из тех, кто пошёл с ними. Ему ненадолго показалось, что всё это было напрасно: Тамбор сбежал, а значит, конфликт будет продолжаться ещё несколько дней, если не больше. Но тут же он понял, что ещё есть шанс, ведь у атакующих должен быть командир, который остался вместо старшины, а потому ученик ещё имел шанс исправить то что, не смог исправить учитель. Он попытался сосредоточиться, чтобы донести эту мысль до падавана, попутно желая почувствовать, как у него дела, но тут ощутил то, на что не рассчитывал. Несмотря на то, что никто из охранников Табора не вставал после взрыва, а в ангаре пока ещё не было других врагов, мужчина подавил боль и заставил себя подняться. Он встал в боевую стойку по направлению к воротам ангара, через защитный щит которых пролетел истребитель неизвестной ему модели. Выпустив опоры, машина приземлилась, колпак кабины отъехал назад, и пилот не вышел, а выпрыгнул из неё, сразу подтвердив его опасения. Враг обладал способностями Силы, Тёмной её стороны. Девушка с синей кожей и красными глазами окинула взглядом последствия недавнего боя, после чего бросила весёлый взгляд на джедая. Слух к нему ещё не вернулся, но он умел читать по губам и потому понял, что она сказала: — Джедай, ты не в лучшей форме. Может, хочешь сдаться? — Ну уж нет, Тёмная сторона не поможет тебе! — ответил он, хотя, не слыша своего голоса, не был уверен, как громко. — А тебе не поможет Светлая сторона, как, впрочем, и твоему ученику, — ответила девушка, активировав световой меч с лезвием золотистого цвета. Шен-Джон чувствовал, что ученик тоже сражается с серьёзным противником, с кем-то, кого он не ожидал здесь встретить, но, по крайней мере, побеждает. Ему, несмотря на состояние тела, нужно было сделать то же самое и одолеть неизвестно как появившегося здесь врага. Он поднял меч и бросился навстречу своему противнику, а она, сбросив плащ, атаковала его, по-прежнему улыбаясь.***
Мне кажется это странным. Почему я чувствую что-то? Чувствую, несмотря на лекарства. Какую-то тревогу, будто кто-то погибнет. Будто погибну я. Неужели это то самое предчувствие, что бывает у некоторых перед смертью? Или же… Если вспомнить, то тогда, на корабле банкиров, я тоже как будто видел что-то… Точно так же что-то ощущалось, когда я недавно думал о Танн, и вот теперь. Как будто смертей вокруг недостаточно. Между прочим, вопреки распространённому мнению, дроиды у Сепаратистов были не везде: на многих кораблях служили органики и это перешло к ним от организаций, что и создали КНС. То есть, от Техносоюза тоже. Конечно, дроидов в экипажах немало, это экономит деньги и ресурсы, спасает жизни, но заменять всех на дроидов — глупо. Во время Войн клонов это стало особенно хорошо понятно. Таким образом, здесь и сейчас гибнет много живых существ. Так что же я чувствую? Боль, смерть, страх других? А ещё как-то по-особенному что-то… Неужели я чувствую владельцев Силы? Но как? Неужели, я тоже… Но ведь в каноне эксперимент Дуку с кровью Сайфо Диаса был неудачен, да и здесь я ничего такого… Вот же…***
— Смерть Республиканским псам! — проговорил дроид В2, стреляя на ходу. Отряд из десяти дроидов вышел из соседнего коридора очень не вовремя, так как солдаты, что еле отбились от преследователей, что шли за ними от самой лестницы, как раз стреляли в дроидов на противоположной стороне зала. Кто-то бросил детонатор, и взрыв разметал врагов, дав время на перегруппировку. Рит ничем не мог помочь бойцам, что пришли ему на помощь, так как продолжал бой против двух, неизвестно откуда здесь взявшихся, калишцев. Причём винить за это, как и за гибель своего отряда, он мог лишь себя. Он недооценил врага, который ждал их у дверей турболифта, а после недооценил двух профессиональных воинов перед собой. Да, с ним были Сила и меч, но опыта ему явно не хватало. Враги, не владевшие Силой, оказались быстрыми и успевали избегать его ударов, а также наносить свои так, чтобы не лишиться своего оружия от удара светового меча. При этом один враг всё же потерял руку. По идее, это было обязано вывести его из боя, но он со звериным рыком перетерпел боль и продолжил сражаться, просто держа свой костяной меч в одной руке. Второй противник использовал электропосох и уже несколько раз сумел ткнуть им в ногу и грудь джедая, но тот также сумел выдержать удары электричества. Пока они втроём сражались у дверей турболифта, подошедшие на помощь солдаты сражались с продолжавшими прибывать дроидами. Падаван вновь сделал выпад, на этот раз противник с электропосохом сильным ударом отбил его меч, после чего, крутанув своё оружие, попытался ударить другим его концом. Джедай отскочил и, видя, что оба врага двинулись в атаку, используя Толчок Силы, сбил обоих с ног. Подобное уже случалось ранее, а потому он знал, что они готовы, но всё равно прыгнул вперёд, постаравшись нанести удар хотя бы по одному. Враги почти сразу после падения кувырком назад отдалились и встали уже на ноги. Хотя электропосох всё же сильно ударил по руке со световым мечом, последний прожёг броню и бок цели. Из-за выпада однорукого пришлось вновь отскочить, но теперь оба противника были ранены, и, несмотря на то, что рана в боку прижглась, калишец с ней стал заметно покачиваться. — Сдавайтесь и тогда останетесь жить! — сказал мужчина, отгоняя мысли о том, что делает он это лишь потому, что не хочет больше тратить время на этот затянувшийся бой. Такие мысли у джедаев не одобряли, так как, если враг хочет сдаться, ему нужно было позволить это сделать. Оба врага вновь приготовили оружие, но тут один из них коснулся концами пальцев уха, после чего оба сразу начали отступать назад. Джедай последовал за ними, не желая попасть под обстрел бластерных винтовок, что имелись у тех в кобурах, но тут попал под обстрел из коридора, поздно осознав, что противники просто отошли с линии огня. Не выпуская из внимания эту пару, он повернулся к новым целям, ожидая увидеть дроидов. Дроидов он увидел — тех самых, что встретились им на Станции связи, но с ними бежал и ещё кто-то. Сила позволила сразу понять — не дроид, а киборг, причём он выглядел довольно угрожающе, хотя стрелял, похоже, так же, как и дроиды. Рит уклонился от одного, второго, третьего выстрелов и отразил ещё несколько во врагов. Снаряд, попавший в киборга, не причинил тому вреда, а вот тот, что попал в дроида во время его прыжка, заставил машину упасть. Чувствуя угрозу, падаван использовал Силу и бросил навстречу атакующим куски лежащих дроидов, тем самым избавившись от ещё одного сопровождающего киборга. В этот момент ему в глаза бросилось то, что руки атакующего разделились и вынули откуда-то два меча, после чего начали их раскручивать над головой. При этом киборг продолжал стрелять из двух винтовок, не обращая внимания на попадания в себя своих же отражённых выстрелов. «Да останавливайся же ты!» — пронеслась мысль у Рита, когда он почувствовал мысли учителя о том, что теперь всё зависит от него и что он обязан арестовать или убить вражеского командира. Сразу стало ясно, кто может быть этим командиром или, по крайней мере, сможет сказать, где тот находится. Он поднял Силой ещё несколько кусков дроидов и бросил в приближающегося врага, но тот двумя мощными ударами просто отбил их в стороны. Но это дало несколько мгновений без обстрела, которые падаван использовал для рывка вперёд и нанесения удара. Одним длинным взмахом он разрубил обе винтовки, после чего сразу отскочил, ощутив и услышав, как крутящееся лезвие совсем рядом порезало край уха. Противник снял со спины электропосох, при этом продолжая крутить мечи и следя за джедаем, и активировал его, внезапно бросив, как копьё. Падаван повернулся боком, уклоняясь в сторону и пропуская летящее оружие, когда ощутил ещё одну опасность. Он позволил себе упасть на спину и при помощи рук сделать кувырок ещё дальше назад. Всё это под обстрелом скорострельного бластера, который за мгновение до этого выдвинулся из запястья киборга и сейчас поливал его снарядами. Лишь два снаряда обожгли его плечо и бедро, обстрел прекратился. Не зная, какие ещё есть сюрпризы у этого врага, а киборги обычно любили ставить разное оружие в своё тело, мужчина решил атаковать и бросился к цели. Тот как раз пытался перезарядить бластер в руке, ну, или сделать что-то подобное, а потому при приближении неприятеля начал отступать, нанеся колющий удар мечом. Джедай уклонился, так как благодаря Силе предчувствовал атаку и отрубил меч почти по рукоять, после чего нанёс рубящий удар сбоку. Во все стороны полетели искры, ставшие следствием удара, а потом внезапно лезвие меча укоротилось. Рит испуганно посмотрел на то, как его удар прошёл мимо из-за проблемы в работе оружия и просто не мог поверить своим глазам. В голове сразу понеслись мысли: «Что это такое? Я что, неправильно собрал меч? Но это же, как же это… Это просто невозможно, как мне потом объяснить это учителю, я… Ах!» На секунду задумавшись, он пропустил тот момент, когда одна из рук киборга со всей силы ударила его в бок. Мужчина ощутил боль от ломающихся рёбер, но тут же последовал ещё один удар по тому же месту, причём ещё одна рука схватила его за плечо. Меч заработал вновь, и джедай, не имея другой возможности, нанёс боковой рубящий удар в обратную сторону. Вновь полетели искры, а лезвие в какой-то момент опять укоротилось. Тут же последовал удар металлическим лбом по носу, а когда и вторая рука врага оказалась на его плече, он получил удар коленом в живот, от чего и упал, кашляя и проливая на пол капли крови со своего лица. В следующий момент в спину упавшего на пол джедая воткнулось лезвие вибромеча, благодаря своим свойствам легко преодолев кости и проткнув сердце, пусть и со спины. — А-ах-хр-р! — проревел Гривус, выпрямившись и выдёргивая из трупа врага своё оружие. Он глубоко дышал, его руки подрагивали, а сам он опустил взгляд на тело убитого, несмотря на то, что в помещение по-прежнему входили дроиды и перестреливались с остатками отряда вражеских солдат.***
Наверное, глупо думать об этом сейчас, когда уже всё сделано, но… В общем, я не знаю, как это выглядело со стороны, зато знаю, как это выглядело изнутри, что всё равно меня особо не впечатляет…***
Видя в углу обзора данные с камеры наблюдения, Николай понял, что опаздывает: ещё немного, и его люди погибнут. Поэтому он включил канал связи отряда и сказал с той уверенностью, которой не испытывал: — Джанс, в сторону, я разберусь с джедаем! Ответа не последовало и показалось, что приказ может быть проигнорирован, ведь это они должны были защищать его, а не наоборот, но оба калишца отступили. Как только они скрылись за углом, если смотреть из коридора, по которому он бежал, киборг открыл огонь. Его примеру последовали оба дроида-коммандос. Если отсутствие попаданий у них можно было объяснить тем, что они всё-таки дроиды, то вот собственная выдающаяся меткость вначале не слабо испугала Гривуса. Он попытался закончить всё быстро, включил режим ускорения суперпроцессора, который медленно начал перегружать предохранители. Внешне это выражалось в замедлении времени вокруг, хотя на самом деле время шло в прежнем ритме, просто его восприятие ускорялось, и создавался подобный эффект. Он не двигался быстрее, хотя так вновь могло показаться, просто его сервомышцы работали в усиленном режиме, а работа процессора позволяла заранее рассчитывать действия. Он стрелял, не просто используя природный талант или свои навыки, а по точно рассчитанным координатам. Но в этом соперничестве технологий и Силы одержала верх последняя. Казалось, что стрелки не могли попасть по джедаю, так как там, куда они стреляли, его уже не было, а самые угрожающие выстрелы он отбивал своим мечом. Причём как при взгляде со стороны, так и с точки зрения электронной части тела. Помимо этого, один дроид был убит, когда делал сальто, от попадания в голову отражённым снарядом, а второй — от сильного удара куском В2. Один снаряд, как доложила система контроля повреждений, попал в грудь, не пробив броню. Останавливаться было нельзя и, вытащив вторую винтовку, а также разделив руки и вынув вибромечи, он продолжал бежать. Уже не веря в то, что сможет подстрелить джедая из бластеров, — дробовик сейчас бы пригодился, — он просто стрелял в его сторону. Поступающие доклады о попаданиях пока не приносили ничего плохого: бескар оправдывал ожидания. В какой-то момент враг вновь использовал Силу и бросил в него куски супердроидов, время работы ускорения процессора подходило к концу, но его хватило, чтобы рассчитать удары и избавиться от казавшейся несерьёзной преграды. Вот только когда куски железа отлетели в сторону, сразу за ними возник уже бросившийся в атаку джедай. Последние мгновения сверхбыстрого мышления ушли на то, чтобы дать команду телу отскочить назад, а после отключения стало видно, как взмах меча перерубает обе винтовки Е-5. Система зафиксировала, что вибромеч случайно задел джедая по уху, видимо, из-за этого тот и отскочил назад. Отделаться от мысли, что сражаться против светового меча нечем, а проверять на прочность тело совсем не хочется, не удалось, и Гривус, сняв электропосох, бросил его, как копьё, с целью отвлечь противника. Защитные пластины на запястье одной из основных рук раздвинулись, из специального гнезда выдвинулся скорострельный бластер, предназначенный как раз для подобного использования. Он имел тридцать снарядов и выпускал их все лишь на немного дольше, чем то же самое делал автомат Калашникова. Но и тут джедай, как будто предвидя это, ещё до неродственного открытия огня стал уворачиваться, будто точно знал, что после начала стрельбы оружие прекратит её только после израсходования боезапаса. Система зафиксировала два несерьёзных попадания. Этот заставило попятиться назад, так как враг явно предвидел все шаги, чем и пугал больше всего. Николай не хотел этого, но решил использовать встроенный в ту же руку огнемёт, только для его использования нужно было вручную перевернуть секцию с бластером, под которой имелось второе оружие. Противник, похоже, предвидел и это, бросился в атаку, почти не заметив колющего удара, прошёл мимо него и разрубил оружие. Оказавшись совсем рядом, он замахнулся для нового удара световым мечом. «Да как же так! Он быстрый и будущее видит! Так нечестно, вашу мать!» — пронеслась мысль, и Гривус немного опустился, так как система выдала рекомендации по тому, какую часть тела лучше подставить под такой близкий удар. Датчики сразу указали на повышение температуры, вызвавшее перегорание некоторых датчиков на участке, где раньше были рёбра, но и для врага этот удар не прошёл бесследно: в брызгах искр стало видно, что его меч укоротился. Хотя это и так было понятно, но компьютер сообщил о соприкосновении энергетического лезвия с картозисом. Джедай выглядел испуганным, ведь его лицо было совсем рядом. Не став медлить, Николай ударил его в бок, схватил за плечо, попутно нанося ещё один удар. Враг вновь ударил световым мечом, на этот раз загорелись красные надписи, говорившие об опасности нарушения двигательных функций торса. Но киборг уже не обращал на это внимания, ударив противника лбом в лицо, потом схватил за плечи, полностью нагнув к себе, ударил коленом в живот и с силой толкнул в пол. Не желая рисковать и давать шанса опасному противнику, он поднял руку с вибромечами, компьютер показал тело человека и уязвимые места на спине для данного орудия. После чего последовал удар в спину. Николай знал, что что-то прокричал в момент удара и когда вынимал лезвие из тела, но не обращал на это внимания, так как ясно ощутил смерть разумного, но не так, как это было раньше; что-то изменилось. Он также почувствовал, что разорвалась какая-то связь и что кто-то ещё на этом корабле очень яростно отреагировал на произошедшее. Всему этому он не мог пока найти объяснения, как и тому, что при взгляде на тело убитого джедая заметил его меч и поднял его, считая этот предмет своим собственным трофеем. — Генерал Гривус! Генерал, вы слышите?! — раздалось по каналу связи с тактическим залом. — Да, слушаю, — ответил он, внезапно поняв, что взять-то меч он взял, а вот положить его некуда. — Только не говори, что всё стало ещё хуже… Он заметил, что вражеские солдаты, увидев смерть джедая, начали отступать. Сам он подошёл к своим товарищам калишцам и стал помогать накладывать жгут и повязку с бактой, в голове при этом звучало: — Мы получили подкрепление — один корабль модели «Алмаз». Враг начал перестроение, похоже, они хотят сформировать единый фронт с правого фланга против всех наших сил. Генерал, старшина Тамбор успешно эвакуирован и сейчас ждёт на своем личном транспорте в точке встречи, второй джедай почти догнал его в ангаре, но его остановили. Он сейчас сражается с другим джедаем или не… «Танн», — почему-то он был уверен в том, что это она, а потому сказал: — Эта девушка не джедай. Она наш союзник. Направьте туда всех ближайших дроидов, пусть окажут ей поддержку. Я тоже направляюсь туда. Пришлите медиков к моей нынешней позиции, у нас тяжелораненые. Продолжайте следить за обстановкой и докладывать… Что с десантом? — Согласно докладам, всё по плану, — прозвучал быстрый ответ. Корабль вновь затрясло от взрыва на его корпусе. — Пусть ускорятся, — ответил он, после чего направился к турболифту. — Я отправлюсь на помощь другим. Дождитесь медиков и охраняйте тело джедая, он может ещё понадобится… — Будет выполнено, генерал! — ответил воин, что закончил перевязку лишившегося конечности, и стал накладывать бакта-повязку на свой бок. Корабль вновь затрясло от взрыва, а где-то продолжали звучать выстрелы и выть тревожные сирены.