Душа зверя

      Аврелия крутила в руках серебряный портсигар отца, терпеливо ожидая Микасу из цветочного салона. Настроение Баффо резко ушло в минус от бесполезных времяпровождений, а ведь день можно было потратить с умом и пользой, а не глупыми приготовлениями к свадьбе.       — Вроде с букетами всё хорошо, но я устала. Ты видела этот толстенный каталог? — Из салона вышла Микаса, выглядевшая вымотанной и уставшей. Ещё и душно так стало на улице, набежали тучи, но Аврелия знала, что сейчас просто погремит, немного поднимется ветер, упадёт пару капель дождя и всё прекратится. Ливня и приятной прохладной свежести «после дождя» не будет. — Так что ты там мне за историю хотела рассказать?       — Да так… Ты же знаешь все мои истории, не думаю, что сейчас одна из них будет тебе интересна, — Аврелия улыбнулась и решила отложить этот разговор до свадьбы. Ещё и домой нужно было спешить, пока в лицо и волосы не налетела пыль.       — Надеюсь, ты мне поможешь приготовить ужин. Я не справлюсь одна! — Микаса забежала в пекарню, купила кексов с малиной и свежевыпеченный батон с хрустящей корочкой. Аврелия пошла помогать готовить, хоть и не слишком любила это делать.       К счастью, никаких подруг в квартире не было. Микаса достала бутылку красного вина и мясо, вручив всё это Аврелии. Аккерман знала, что подруга отлично умеет готовить мясо в вине; можно сказать, что это её коронное блюдо. Сама Микаса занялась нарезкой салата, считая, что сегодня можно обойтись без гарнира.       — Вижу, вы неплохо живёте… Мясо в вине кушаете, — хихикнула Баффо, открывая штопором бутылку.       — Леви неплохо получает. Хотя я не слишком хорошо отношусь к его работе, он же то за наркоманами гоняется, то под прикрытием работает… Я слышала, что у них в отряде часто умирают люди. В прошлом месяце они в шахтах вели расследование, произошёл обвал, и спасатели до сих пор ищут погибших под завалами, — с горечью высказалась Микаса. — Вся наша свадьба такая странная… Ави, я не уверена, что эта спешка оправданна. Как ты считаешь?       Аврелия, глотая вино прямо с горла, махнула рукой.       — Ты бы хоть в кружку или в бокал налила, — покачала головой Микаса. — Не будь свиньёй, Ави.       — Мика, ты же знаешь моё отношение к красному вину — мой отец всегда давал мне его. А мясо получится очень вкусным, — девушка рассмеялась, продолжая готовить. — Раз у вас скоро свадьба, то зачем ты постоянно думаешь о правильности своего решения?       Микаса задумалась, смотря на нарезанные помидоры. А ведь Аврелия права. Раз свадьба уже на носу, то зачем постоянно думать, что они поторопились с решением.       — Ты права. Мне не стоит накручивать себя, — продолжая нарезать салаты, Микаса обдумывала свою жизнь. Леви был против, чтобы жена работала. Главное — уют, чистота, порядок и горячий обед, но Леви не против, если жена будет заниматься хобби. Например: шить на заказ или печь торты, но чтобы это не мешало их семейной жизни.       Аврелия, достав из кармана брюк пакетик с порошком, незаметно добавила его на несколько кусочков мяса, когда Микаса пошла накрывать на стол. Кусочки мяса Баффо запомнила, достала тарелки и начала помогать с сервировкой. Когда Аврелия спросила почему подруга накрывает на четверых, Микаса объяснила, что придёт Эрвин.       Аврелия красиво уложила мясо на больших белых тарелках, украсив сверху зеленью. Микаса расставила салаты, нарезала хлеб и поставила бутылку вина. Ужин скорее был похож на романтический, что сильно напрягало Баффо. Она подумывала уйти, но хотела поесть.       Аврелия вообще любила есть, поэтому постоянно приходилось вести войну с лишним весом и прочими прелестями перееданий. Особенно жир плохо уходил с живота. А ноги зачастую оставались стройными.       Аврелия весила около пятидесяти восьми килограмм при росте около ста семидесяти сантиметров. Благодаря длинным ногам, её фигура всегда смотрелась привлекательной, а широкие бёдра не могли не вызывать интерес у мужчин. Только близко к девушке они не подходили. Больно блаженная у неё была улыбка, а поведение и взаимоотношения с лошадьми вообще странные. Ещё и стиль одежды… Эти брюки, сапоги для верховой езды и жилетки. Хоть раз бы надела юбчонку и красивую блузку.       Аврелия всегда испытывала дискомфорт при общении с мужчинами, стесняясь своего тела. Её прежние отношения закончились не слишком радужно, привили ей страх к мужчинам. Бывший поднимал на неё руку. Стоит один раз обжечься, как мир становится серым и однообразным.       — Так, иди открой, а я, — Микаса поправила волосы и подбежала к зеркалу. Немного пшикнула на себя цветочных духов и поправила рюши на бежевом платье с пышными рукавами до локтей.       Аврелия открыла дверь. Леви одарил гостью неоднозначным взглядом, недолюбливая её.       — Проходите к столу, — Микаса чмокнула жениха в губы.       — Мы сначала руки помоем, — буркнул Леви, снимая сапоги и куртку. Эрвин выглядел грустным и с обречённым выражением лица поплёлся за Леви в ванную.       Микаса поправила причёску, кинув мимолётный взгляд в зеркало, висящее при входе. Её тяготило присутствие Эрвина в доме, но она молча принимала этого гостя, что был так дорог её жениху.       — Дождик закапал, — сказала Аврелия, подойдя к окну.       Небо затянулось чёрными тучами, сквозь них проскакивали молнии, на миг освящая землю фиолетовым светом.       Леви и Эрвин присели за стол и принялись за ужин. Микаса положила в тарелку жениха несколько салатов и налила всем по бокалу вина.       — Сегодня был трудной день, — разрезая мясо, говорил Леви. — В моём кабинете идёт ремонт. Приходится обитать в кабинете с Эрвином.       — Вижу вас обоих тяготит это соседство, — пережёвывая мясо, хихикнула Аврелия.       Леви кинул в её сторону недовольный взгляд и глотнул вина.       — Не неси ерунду, Ави. Они отлично ладят, — выругалась Микаса.       — Да. Тяготит. — Эрвин посмотрел на Леви и осушил чуть ли не залпом свой бокал.       — Мы сегодня по работе, — по работе было выделено интонацией, — были в борделе, — Леви сделал ещё один глоток вина, чувствуя, как пересохло его горло. — Хозяйка, увидев Эрвина, выгнала нас за дверь, сказав, что её девочки не намерены слушать очередные байки.       — Что за работа вас ждала в борделе? — заметно насторожилась Микаса.       — Мы искали одного наркоторговца. По сведению одного из информаторов, его девочка работает в этом борделе, а она может знать, где её благоверный прячется, — объяснялся Леви.       — Вы выбиваете информацию силой? — спросила Аврелия. — Или все вам всё рассказывают, не успев вас увидеть?       — Бывают разные ситуации. — Леви заметил, что Микаса молчит, накручивая себя.       — Я слышал, что мы практически коллеги, — Эрвин решил немного разрядить обстановку, видя, что Микаса обиделась на Леви, а это значит, что завтра Аккерман все мозги прожужжит этой ситуацией.       — Да. Я работаю в полиции в отделе по поиску людей. Мы с Микасой вместе там работали, кстати, — Баффо смотрела то на Микасу, сидящую рядом, то на Эрвина, сидящего напротив. Леви сидел напротив Микасы.       — О вашем отце ходит много слухов, — говорил Эрвин, заметив, что Микаса от этих разговоров немного расслабилась и прекратила кидать на жениха косые взгляды.       — Не больше, чем о вас с Леви, — захихикала Аврелия, чувствуя, что ей неприятны разговоры о её отце.       — Говорят, он охотился на оборотней. — Смит сам налил себе вина и тут же осушил стакан. Его щеки чуть покраснели, глаза заблестели, а язык чуть развязался.       — Ерунда всё это. Какие оборотни? — занервничала Аврелия, заёрзав на стуле. — Их не существует, мистер Смит. Это байки людей, которые видели в лесу крупных волков.       — Но всё же, мисс Баффо, есть очень много фактов и очевидцев, которые рассказывают одно и тоже. Говорят, что оборотней несколько, а выходят на охоту они ночью. Если вы хотите, то приходите завтра ко мне в кабинет, я дам почитать вам дневник священника. Беднягу разорвали недалеко от Шиганшины, объели лицо, ноги, и другие мягкие части тела. — Эрвин был воодушевлён этой историей про оборотней и несколько раз отчаянно просил главных передать это дело ему и его людям, но его обозвали ненормальным, намекнули проверить голову и не поверили в этот бред. Подумаешь растерзанные с особой жестокостью трупы появляются в одном и том же месте? Пф…       — Я тоже могу написать что угодно. Вы примите мои надписи за истину, какой бы нереальной она не была? — улыбнулась Аврелия, хрустя огурчиком.       — Если будут подтверждения, то да.       — А какие подтверждения есть у теории, что оборотни существуют? Слова людей, увидевших ночью волков?       — Волки были размером с медведя, а глаза горели красным светом, — продолжал отстаивать свою точку зрения Эрвин.       — У страха глаза велики, а люди склонны преувеличивать то, чего и в помине не было! — с брезгливостью в голосе, сказала Баффо и махнула рукой.       — Возможно вы и правы, но я всё же склонен остаться при своей точке зрения.       Леви и Микаса слушали этот спор молча. Девушка даже забыла свою обиду про бордель, понимая, почему Аврелия так болезненно и негативно относится к разговорам об оборотнях и всей этой чепухе. Отец тоже гонялся за оборотнями и пропал.       Потом разговоры сменились на более спокойные. Микаса настаивала, чтобы Аврелия надела на свадьбу платье; Леви делился опасениями, что мясо подорожает из-за неизвестной эпидемии на фермах. Скот дох массово, даже новорожденные телята не протягивали больше семи дней. Зато кукурузы выросло несколько тонн. Так что с голоду никто не умрёт. Все будут грызть кукурузу.       — Мне что-то нехорошо. Я пойду прилягу! — Микаса схватилась за голову, ей так резко захотелось спать, а тело одолела непонятная усталость.       — Ты слишком сильно носишься с этой свадьбой, вот и выматываешься, — сказал Леви, который тоже чувствовал сильную слабость в теле.       — Идите отдохните, а я уберу со стола. Не волнуйтесь! — сказала Аврелия, собирая грязные тарелки.       — Спасибо, — кивнула Микаса и опять зевнула. Леви повёл её в спальню и неожиданно для самого себя уснул, как только коснулся головой подушки.       — Я помогу, — вызвался Эрвин, желая продолжить разговор об оборотнях.       Аврелия убрала со стола и начала мыть тарелки.       — Природа хорошо постаралась, создавая нас, животных. Вам не кажется, что наш мир очень хорошо продуман кем-то? — спросил Эрвин, вытирая тарелки насухо и складывая их стопкой прямо на столешнице.       — И как же по вашему человек превращается в оборотня? Думаю, вы ведёте ваши разговоры о сотворении мира именно к этим мифическим существам? — Баффо почувствовала раздражение и интерес. Не каждый день встретишь человека, так фанатично говорящего об оборотнях.       — Я не биолог, так что не знаю, как именно они превращаются, но точно уверен, что от фазы Луны это не зависит. В дневнике священника вообще написано, что только молодые особи обращаются в полнолуние и плохо контролируют себя, а вот особи постарше могут контролировать своё превращение от и до. — Эрвин начал вытирать столовые приборы, пока Баффо мыла остальную посуду.       — Вам просто хочется, чтобы это было правдой и люди прекратили над вами смеяться, — наяривая мочалкой с пеной сковороду, говорила Аврелия. — Мой отец хотел того же, но… Его погоня за людьми-волками или волко-людьми не привела ни к чему хорошему.       — Милая Аврелия, я планирую поехать в Шиганшину с большим отрядом и устроить оборотням ловушку, изловить их, посадить на цепь и дождаться, когда они превратятся в людей, а потом выслушать их историю.       Девушка замерла, услышав это. Нет… Ему не разрешат этого делать — гонять полицию и разведку по лесу, в поисках мифических существ… Верно же?       — Если вам разрешат, то вы не против взять меня с собой? Гляди, и отца собственного найду, — пошутила Аврелия, хотя внутри неё всё перевернулось.       — Я не против, но вы должны будете соблюдать меры безопасности и не уходить далеко от основной группы. Безопасность — прежде всего! — Эрвин поставил чайник, пока девушка прополаскивала сковородку.       «Это меня пусть волки боятся, а не я их. Тоже мне, нашёлся охотник за оборотнями. Тьфу ты… Смешно аж!» — подумала Аврелия.       — Я знал вашего отца. Вам сколько ложек сахара? — Эрвин достал две чашечки, заварку и сахарницу.       — Одну. — Аврелия наконец-то домыла сковороду. — Отец мне никогда про вас не рассказывал. — Она присела на стул, проводя руками по светлой скатерти с изображением фруктов и ягод.       — Я застал вашего отца за работой в полиции. Он тогда занимался расследованиями зверских убийств, а на совещаниях предлагал публично линчевать маньяков и насильников, но его мало кто поддерживал.       — А вы?       — Вдруг казнят невиновного?       — Мой отец… Хм, у него всегда было сильное чувство справедливости, поэтому он и ушёл из полиции — его не хотели слушать, — Аврелия потрогала крышку от коричневой сахарницы, чувствуя, как сильно ей не хватает отца. — Если ваши оборотни действительно существуют, — с лёгкой насмешкой начала девушка, — можно им скармливать маньяков и всякую грязь, которую сажают в тюрьму. Гляди, преступности станет меньше, а волки будут сыты.       — Хорошая идея! — Эрвин залил заварку кипятком и присел за стол. К слову, на кухне он ориентировался отлично.       Аврелия съела печенье, чувствуя, что устала за день. Поход в цветочный салон, взгляды новых подруг Микасы, готовка, ужин и спор с Эрвином. Было видно, что он знает слишком много об оборотнях и твёрдо намерен доказать всем, что они существуют. Аврелия пила чай маленькими глоточками, дуя на него. Стрелка часов показывала, что уже начало одиннадцатого. Засиделась Баффо в гостях, нечего сказать. Аккерманы спят без задних ног, а Эрвин готов до утра говорить об оборотнях. Аврелия пожалела, что засиделась так долго в гостях, а теперь придется идти к себе по темноте. Больше всего Баффо боится разную дрянь, выползающую на улицы с приходом ночи. Районы в Тросте есть неспокойные, поэтому ходить ночью одной небезопасно. Уж лучше жить рядом с лесом, где орудуют оборотни, чем в Тросте, где орудуют маньяки.       — Поздно уже. Мне нужно домой, — сказала Аврелия, собираясь уходить.       — Вы могли бы остаться у меня. Я живу в соседней квартире, а ходить ночью небезопасно, — ошарашил девушку Эрвин.       «Ты мог бы проводить меня до дома. Или нет?» — подумала девушка.       — Вам не кажется, что для ночёвки в совместной квартире мы знакомы слишком мало? — спросила Баффо, полоская после себя кружку.       — Я же вам не секс предлагаю, а ночлег. Вы можете выспаться, а с утра уйти к себе. В шесть утра на улицах уже полно людей и выходить из дома безопасно, — продолжал улыбаться Эрвин.       — Ночлег? Звучит так, будто я бездомная! — с возмущением сказала девушка.       — Я не хотел вас обидеть, просто вы так сильно отвергаете существование оборотней, будто встречались с ними с глазу на глаз, а теперь не можете принять это.       — Я отвергаю их существование, потому что мой отец уже пострадал от своей слепой веры в них! — практически закричала Аврелия.       — И всё же… Я постелю вам в гостиной и напою чаем с липовым мёдом!       Баффо нахмурилась, понимая, что нужно собираться и идти домой. Ничего ей не нужно: ни гостиной, ни мёда, ни чая, даже самого вкусного. Однако идти одной по тёмным переулкам, да что там идти, даже скакать верхом на коне небезопасно. Обилие круглосуточных баров и заведений сомнительного характера даёт о себе знать.       — Хорошо, я останусь у вас до утра, есть обещаете не приставать ко мне.       — Обещаю.       Перед уходом Аврелия заглянула к Аккерманам. Они сладко спали: Леви спал на животе, а Микаса на боку, закинув на жениха руки и ноги.       Квартира Эрвина была чистой, но неуютной. Типичный деревянный пол, покрытый лаком, трельяж при входе и вешалка, прибитая к стене. Небольшой шкаф в коридоре, где чаще всего хранили зимнюю одежду и обувь, а некоторые ещё и постельное вперемешку с полотенцами. Небольшая квадратная кухня в фисташковом цвете, плита с газовым баллоном и квадратный стол со стульями. Занавеска в кухне была светло-салатная. В гостиной был большой диван рыжеватого оттенка, журнальный столик, стеллаж с книгами, два кресла и невзрачный сервант с посудой.       Эрвин сразу побежал ставить чайник, кинул Аврелии ночную, уточнив, что она принадлежала прежней хозяйке, которая уехала жить в другой город. Баффо переоделась в длинную ночную розового оттенка с бантиком на груди. Ночнушка была на пару размеров больше девушки.       — Вы будете зелёный или чёрный чай? — спросил Эрвин, находясь в кухне. Он не кричал, но его было слышно отлично.       — Любой. Одну ложку сахара только! — крикнула Аврелия, даже не задумываясь, что можно было не кричать, а сказать чуть громче. Она рассматривала серебристый рисунок на светло-бежевых обоях. Рисунок отдалённо напоминал слона. Вот… Как бы большие уши, хобот и даже глаза можно разглядеть. Немного посмотрев на рисунок, Аврелия разглядела в нём цветок. Она была уверена, что её воображение могло увидеть в этом рисунке всё, что угодно.       — Напридумывают этих странных рисунков, а обычным людям мучайся, ломая голову, что они здесь изобразили, — ворчала Аврелия, стоя возле обоев.       — Не берите в голову, — сказал Эрвин, появившись в гостиной с подносом в руках. — Эти узоры не несут в себе никакого смысла.       — То есть вы никогда не всматривались в эти узоры? — присаживаясь на диван, спросила Баффо.       — Всматривался, а иногда эти узоры обретали ясные очертания, — он поставил поднос на столик и вышел в коридор, а потом вернулся с постельным бельём и подушкой. — Я понял, что не стоит общать внимания на такие мелочи. Некоторые вещи, вроде узоров на обоях, не должны быть ничем, кроме узоров на обоях.       — И вы сейчас скажете, что речь совсем не об обоях, а я почувствую себя глупой, потому что всё воспринимаю буквально, — слегка насупилась Аврелия. Она часто чувствовала, что её будто водят за нос, но не могла понять, что над ней просто смеются. Баффо опять сарказм от правды отличить не может!       — Давайте сменим тему. Попробуйте лучше мёд и ложитесь отдыхать.       — Хорошо-хорошо. Но как вы относитесь к скорой женитьбе вашего друга? — осторожно спросила девушка, размешивая в кружке чай.       — Мне всё равно. Это его жизнь, а не моя.       — Микаса считает, что они поторопились с решением узаконить свои отношения. Вижу, что она не готова к замужеству и к роли хорошей домохозяйки. — Попробовав мёд, Аврелия была приятно удивлена. Он действительно оказался вкусным, наверняка, ещё и полезным.       — Возможно, её пугает не сам брак, а ответственность после него. Все же твердят об обязанностях после свадьбы. Вынос мусора, умение искусно приготовить суп. — Эрвин пожал плечами. Было заметно, что он устал и не горит желанием разговаривать о друге и выборе его спутницы. Микаса не нравилась Смиту, но он ни разу не сказал об этом Леви, считая, что не имеет право лезть в личную жизнь друга. В конце концов это Леви будет с ней жить под одной крышей, просыпаться и засыпать.       — Мёд очень вкусный, — девушка зевнула в полной рот, прикрывшись рукой. От чая с мёдом захотелось уснуть. И вставать утром рано, а время уже перешло отметку в двенадцать. Уже новый день!       — Спокойной ночи, мисс…       — Спокойной ночи. Прикройте, пожалуйста, дверь в гостиную.       — Хорошо.       Эрвин забрал чашки с подносом, прикрыл двери и ушёл, задув напоследок свечи. Аврелия легла поудобнее и засопела. Обычно сны ей снились хорошие и красочные, но сегодня ей не приснилось ничего.