Душа зверя

      В начале седьмого загромыхало. Вспышки молний сверкали в небе, наводя на Микасу панику. Она понимала, что находиться на улице в такую погоду небезопасно. Леви и сам это понимал, но всё равно спустился в гостиную, где разразился скандал.       — Нет! Я запрещаю выходить из дома в такую погоду! Это опасно, тем более вокруг деревья. Молния может попасть в них или, того хуже, в одного из нас, — говорил Найл.       — Это возможность подкараулить оборотня, поймать и узнать его личность, — говорил Эрвин, поправляя свой капюшон.       Зик стоял в сторонке, смотря на этот балаган с безразличием, а Эрен копошился возле камина.       — Да даже эта тупая псина не покажет носу из свой пещеры в такую непогоду, а ты, Эрвин, совсем рехнулся! Я не позволю тебе тащить людей на улицу и с удовольствием напишу на тебя рапорт.       — Ты не можешь запрещать мне указывать моим людям, — Эрвин посмотрел на разведчиков, сидящих либо на креслах, либо на диване. Все они явно не испытывали желания выходить на улицу и мокнуть там.       Дождь действительно полил сильный. Казалось, что мощные потоки дождя выбьют окна.       — Сейчас с лёгкостью можно подцепить пневманию. Дожди здесь ледяные, — поёжилась Аврелия, кутаясь в шерстяную шаль.       Эрвин присел в кресло, понимая, что никто его не поддерживает. Как они все могут такими беспечными? Вдруг сегодня оборотень разорвёт ещё кого-нибудь? Неужели им не хочется остановить череду этих бесконечных жестоких убийств?       — Все остаются здесь! — заявил Найл и кинул на Эрвина недовольный взгляд. — Кто посмеет ослушаться — пожалеет! — одарив Смита ещё раз злым взглядом, полицейский ушёл, а вместе с ним разбежались и его люди.       Потрескивающие поленья в камине немного успокаивали Эрвина. Он расположился в удобном мягком кресле, оббитым красной тканью, пил чай и размышлял, почему никто не понимает опасности, исходящей от оборотня.       — Ещё чаю, сэр? Может, мне принести вам пирог? — спросил Эрен.       — Принеси мне вина или виски. Я хочу согреться изнутри. — Эрвин прикрыл глаза, поглаживая подлокотники кресла.       Эрен кивнул и ушёл, а вместо него в комнату пришла Аврелия с кусочками капустного пирога.       — Разделите со мной ужин? Или вы решили голодать, устроив всем бойкот? — девушка подкатила столик на колёсиках и поставила на него тарелки, присаживаясь в кресло напротив камина. — Я попросила Энни принести чай. Согреемся изнутри?       — Ави, у меня нет аппетита. На свободе разгуливает оборотень, возможно сейчас он убивает кого-то, а мы сидим и ничего не делаем, — с грустью сказал Эрвин.       — Пожалуйста, съешьте пирог и расслабьтесь. Думаю, оборотень не вылезет из своего убежища, — сказала Баффо, а Смит услышал уверенные нотки в её голосе.       — Ладно, выпьем чаю, отдохнём, — мужчина принялся есть пирог, потом Энни принесла горячий ароматный чай, а Эрен унёс алкоголь обратно и пошёл играть на кухню с братом, Сашей и Жаном в карты.       Микаса проснулась в начале пятого. За окном было серо и холодно. Остатки дождя стекали с крыши, а собаки мирно спали в своих будках. Леви спал рядом, свернувшись клубочком. Микаса умылась, поправила одеяло мужу и спустилась на кухню. Эрен и Зик сладко спали на первом этаже, Микаса увидела их в приоткрытую дверь, когда спускалась с лестницы, поэтому старалась не шуметь, сварить себе кофе, сделать бутерброд и уйти в библиотеку, почитать что-нибудь интересное.       Через полтора часа начали просыпаться остальные, а Микаса нашла медицинский справочник и искала своё недомогание по симптомам.       Готовили сегодня Саша, Жан и Райнер, решив каждый день проводить жеребьевку и не загружать жену капитана, чтобы он не злился потом. Леви с утра выпил чаю, посидел перед камином, где благополучно задремал в кресле. Последнее время его постоянно тянуло в сон, отчего болела голова. Ханджи давала ему какие-то таблетки, но они практически не помогали.       — Мне снился кошмар, — поделился с Майком Леви. — Он был про Эрвина. Это не первый раз мне снится что-то связанное с ним.       Майк нахмурился, скептически относясь ко всем ведениям, вещим снам и предсказаниям, ибо шарлатанов развелось очень много и все норовят рассказать твою судьбу за золотую монетку, а лучше две.       — Ты переработал просто. Тебе нужно отдохнуть с женой, — улыбнулся Захариус и посмотрел на камин. — Здесь хорошо: камин, библиотека, большие комнаты, мрачная атмосфера, чудесный сад. Отдохните с Микасой, проведите весь день вместе; я поговорю с Эрвином, если хочешь. Уверен, он поймет.       — Не надо. Мне не до Микасы сейчас. Я планировал купить большой дом где-нибудь в Стохесе или Орвуде, а в итоге — жду оборотня, сидя в Шиганшине. Я даже не уверен, что эта тварь существует. — Леви заёрзал в кресле и поёжился. Из кухни запахло варёным мясом. Саша говорила, что они с Жаном наварят завтра вермишелевого куриного супа.       Завтрак прошёл в напряжённом гнетущем молчании, нарушаемым стуком ложек о тарелки. Потом кое-кто собрался съездить в город, выпить, отдохнуть, но планы были нарушены пришедшим в дом Берли — местным жителем, возделывающим землю. Полный мужчина, одетый в потёртую тёмную одежду и полуразвалившиеся коричневые ботинки, переминался с ноги на ногу, шмыгал носом и сжимал в руках панамку, по привычке.       — Её… Их… её, — не в состоянии толком сказать ничего понятного, Берли упал на пол, причитая: — Как же так! Что за несправедливость?       Аврелия уже почувствовала неладное и покосилась на братьев: Зик курил, Эрен стоял возле брата, сунув руки в карманы.       — Что случилось? — спросил Эрвин и подошёл к мужчине поближе.       — Бетси… Её разорвали… Она там… Ребёнка съели! — шмыгая носом, тараторил Берли.       — Вы покажете место?       Берли едва держался на ногах, чтобы привести бомонд полиции и разведки к трупу девушки, которую Леви сразу узнал. Та Бетси, которая так открыто торговала собой, а потом в баре появилась Микаса.       Труп лежал у деревьев. Выглядел он так, что у некоторых наружу попросился завтрак. Бетси лежала на спине, с повёрнутой вправо головой; глаза были выдавлены, веки содраны; живот вспорот, а кишки раскиданы вокруг; левая нога сломана в области голени, кость торчала, и выглядело это всё очень тошнотворно. Вокруг было много крови, которая неизбежно впитывалась в землю и траву под телом.       — Ей… рожать нужно было… Где-то две недели осталось… изверги… Да как можно? — Берли достал платок, отворачивая голову в сторону, стараясь не смотреть на изувеченное тело дочери. Крестьянин едва сдерживал слёзы, шмыгал носом и слегка пошатывался.       Ханджи, привыкшая видеть всякое, с трудом смогла взять себя в руки и подойти к трупу, чтобы осмотреть. Эрвин и Леви хмурились, Аккерман вообще косился на тех, кто не хотел в дождь выходить на улицу. Возможно, Бетси была бы сейчас жива, а оборотень пойман.       Зое заметила на трупе кусок чёрной шерсти, и взяла её, чтобы рассмотреть потом под увеличительным стеклом. Принесли носилки, положили на них тело и накрыли его простынью, а потом погрузили в повозку и повезли в шиганшинский морг. Ханджи поехала следом, чтобы начать вскрытие побыстрее. Нифа и Моблит устремились за ней.       — Надеюсь, ты доволен, — шепнул Эрвин, проходя мимо побледневшего Найла.       Майк учуял запах дорогих духов, которые показались ему знакомыми, но не спешил с выводами. Всё-таки ночью шёл дождь, мало ли чем может запахнуть. Леви тоже не спешил с выводами, но понимал, что обычный человек не способен на настолько жестокое убийство.

***

      Микаса достала из печи противень с тремя буханками хлеба в формочках. Нужно было порезать всё к ужину, накрыть стол и встретить мужа с улыбкой. После того зверского убийства Бетси, Леви ходил сам не свой уже неделю. Микаса не трогала мужа, а он, приходя в комнату, сразу заваливался спать.       Сегодня на ужин было мясо с грибами и картошкой. Зик опять принёс хорошие куски свинины, хоть и не постные, но и не слишком жирные. Эрен помогал резать мясо, всегда был готов помочь Микасе, оказывая той знаки внимания. Аккерман и сама начала тянуться к этому странному парнишке, который стремился заботиться о ней, был всегда рядом, помогал и был очень милым. Чего не скажешь о его вечно хмуром и настороженном брате.       — Я скатерть постелил, поставил на стол соль и перец! — отчитывался перед Микасой Эрен, взял корзинку с нарезанным хлебом и понёс к столу.       Зик сидел в кухне и пил чай, ожидая ужина. Было видно, что посторонних в доме он ненавидит, а отвечает им через силу, а к Микасе вообще относится с презрением. Она подумала, что он просто ревнует младшего брата к ней и не стала обижаться. И некогда обижаться, мужу нужно дать перед сном настойку, чтобы он крепко спал, а с утра не жаловался на головные боли. Девушка наклонилась возле печки, где под окном стояли банки с вареньем и одна — темная с мутной жидкостью — с настойкой, накрытая кусочком льняной ткани вместо крышки.       Опять вернулся Эрен за очередной корзинкой с хлебом или тарелкой, взял, поставил на поднос тарелки с едой и ушёл. За столом уже собирались люди, с нетерпением ожидая еду. Они не обедали сегодня, потому что Эрвин заставил их бегать по лесу и опять собирать улики. Ханджи всё ещё занималась трупом, пытаясь понять отчего именно умерла девушка и мог ли остаться жив её ребёнок, либо же его всё же съели волки или медведь — Ханджи не верила в оборотней. Какая наука объяснит превращение человека в волка и обратно? Но Эрвина она не переубеждала, зная, что это бесполезно. Смит всегда будет при своём мнении, пока его не опровергнет наука, пока что оборотни были полувымыслом. Были люди, которые якобы видели крупных волков в лесу, были заметки Отца Франса, который видел, как волк обратился человеком и обратно, поэтому вера Эрвина в существование оборотней не была такой уж безумной и глупой.       Ханджи целыми днями ломала голову, размышляя, кто же мог сотворить настолько жестокое убийство бедной Бетси. Она рассматривала каждую рану, царапину и гематому на теле, пытаясь восстановить последовательность увечий на теле.       — Над глазами и веками потрудились посмертно. Живот вспороли тоже посмертно. Ногу сломала при жизни, возможно, упала. За несколько часов до смерти её кто-то ударил по щеке и схватил за правую руку в области предплечья. Смерть наступила от удушения — сломана подъязычная кость. Душили руками, я нашла едва различимые отпечатки пальцев на её шее. Ещё у неё продавлена грудная клетка, вероятно, убийца давил на неё коленом, когда душил. Да, ещё на шее я нашла следы дорогого косметического масла для ухода за кожей. Скорее всего, их оставил убийца. Так же это масло я нашла на синяке в области предплечья. — Ханджи вынесла свой вердикт, рассказывая обо всём Эрвину. Тот слушал за ужином и, казалось, загрустил.       — Выходит, что это убийство обставили так, будто жертву разорвал оборотень? — спросил Эрвин.       — Да. Это сделал человек с особой жестокостью, — вздохнула Ханджи.       — Я поражаюсь тебе, Эрвин. Убили девушку, украли её ребёнка, а ты переживаешь о том, что это сделал человек, а не волко-люди! — рыкнул Найл.       — Так, хватит выяснять за столом отношения и говорить и трупах. Дайте пожрать спокойно! — попросил Майк.       Ханджи вздохнула, думая, кому понадобилось убивать Бетси и воровать ребёнка.       После ужина Эрвин, Ханджи, Леви, Найл и Майк собрались в гостиной, чтобы поговорить о деле. Нифа и Моблит остались ночевать в морге, чтобы подготовить Бетси к похоронам, а остальные пошли отдыхать. Микаса с Аврелией мыли тарелки и заваривали чай.       — Кто отец ребёнка? Может, стоит начать с него? — предположил Майк.       — Её отец клянётся, что Бетси не говорила об этом, — ответила Ханджи.       — По факту, ребёнка мог забрать отец, — сказал Леви, — но зачем устраивать этот цирк с нападением оборотня?       — Возможно, он не хотел, чтобы это дело расследовали. Подумаешь, очередного человека задрали волки. Кто их сажать будет? Максимум — отстрелят, — сказал Найл.       — Если бы мы не приехали сюда, то местный патологоанатом не стал бы заморачиваться со вскрытием, — говорила Ханджи.       Аврелия принесла чай и присоединилась к расследованию:       — Берли сказал, что недели за две до убийства, Бетси уезжала с каким-то богачём на карете, а потом вернулась в слезах.       Все взяли по чашке чаю и овсяное печенье.       — Ты общаешься с Берли без нас? — Найл изогнул одну бровь и нахмурился. Он всегда недолюбливал эту странную Баффо вместе с её отцом-придурком.       — Что ещё он тебе рассказал? — спросил Эрвин, видя, что Аврелия собирается открыть рот, чтобы нагрубить полицейскому.       — Описал карету: бежевая, довольно богатая, но без каких-либо зацепок. Пол-Митры на таких гоняют. — Аврелия налила себе чаю и присела в кресло.       — Выходит, отец ребёнка один из богатеньких буратин Митры? Возможно, титулованный. — Ханджи перекинула ногу на ногу и глотнула чаю, чтобы промочить горло, которое сильно пересохло.       — Это лишь предположения. Мы ни черта не знаем, от кого залетела Бетси, и кто именно её убил. Нужно проработать все версии! — Леви тяжело вздохнул и провёл руками по лбу. Ему хотелось поскорее лечь в постель и согреться. В лесу было очень сыро сегодня, а от непривычного климата у Леви выкручивало ноги. Ему хотелось выпить настойку из рук жены и уснуть, а завтра — опять искать улики.       — Леви прав. У нас нет никаких зацепок, кроме дорогого масла и… ребёнка. Ханджи, он мог выжить? — спросила Аврелия.       — Мог. Всего-то нужна кормилица и правильный уход, — ответила Зое.       — Думаю, что завтра нужно сходить по домам, спросить про маленького ребёнка или кого-то, кто искал кормилицу на этой недели, а именно: десять дней назад. — Аврелия заёрзала в кресле. — И… у нас есть возможность осмотреть других жертв оборотня?       — Я попрошу завтра в морге показать мне тела, если их не закопали. — Ханджи выглядела очень уставшей и замученной.       — Если закопали — эксгумируем! — уверенно заявил Эрвин.       — В тебе совсем нет ничего святого! — фыркнул Найл.       — Так, мы все устали. Давайте спать, а с утра оценим ситуацию на свежую и отдохнувшую голову! — сказал Майк, который промолчал всё это время.       Некоторые допили чай и разошлись по комнатам. Леви поднялся к себе, чувствуя нетипичную для самого себя усталость. Микаса сидела на стуле и расчёсывала волосы, готовясь ко сну. Рядом с ней, на столике, стояла настойка. Она всегда заставляла мужа выпить, с его слов, гадкую дрянь. Аккерман молча взял чашку со снадобьем и одним махом опустошил её.       — Трудные дни пошли. Эрвин решил выкопать трупы других жертв оборотня и вскрыть их. Ханджи сказала, что Бетси всё же убил человек, а не оборотень. — Леви залез в кровать и прилёг на подушку.       — А… То есть оборотня может и не существовать? — Микаса отложила расчёску и тоже легка в кровать. На девушке была светлая хлопковая ночная с вишенками. Леви больше нравились шёлковые ночные.       — Возможно, — он прикрыл глаза, а Микаса прилегла на его грудь, тяжко вздохнув.       «Я не могу… Не могу ему рассказать! Он не поймёт!» — прикрыв глаза, Микаса перевернулась обратно на свою подушку. Её волосы разметались по подушке, а пахло от них магнолией.       — Я и сам не рад, что мы с тобой здесь торчим. Хотелось, чтобы ты наводила уют в нашем доме, а не кормила этих…— Леви лёг на бок, подвинулся к жене и обнял её. Микасу будто током ударило. Пожелав друг другу спокойной ночи, Аккерманы уснули.       Эрвин понимал, что случай с Бетси ставит под угрозу все факты существования оборотней. Возможно, остальные убийства тоже подстроены, но что тогда делать с людьми, которые рассказывают про оборотней, которых видели?       Человек склонен часто выдумывать то, чего не было. Люди могли увидеть крупных волков и принять их за оборотня. Могли видеть человека в лесу, вокруг которого бегали волки и принять его за обратившегося.       С утра опять было сыро. Леви выглядел так, будто не спал месяц. Микаса с трудом смогла разбудить мужа, понимая, что с ним что-то не так. Эрен покосился на Аккермана, когда ставил перед ним тарелку с завтраком, а Аврелия заметила это.       — Сейчас мы должны будем опросить всех тех, кто мог иметь отношение к ребёнку, возможно, хотя бы это даст нам зацепку, — сказал Эрвин, завтракающий с подавленным настроением. Наверное, это заметили все, но никто не сказал и слова.       Догремев тарелками, все разделились по группам из двух-трёх человек и направились в Шиганшину верхом на своих лошадях.       Аврелия предпочла компанию Леви и Эрвина, пока Ханджи направилась в морг, а Найл с помощниками на кладбище, чтобы договориться об эксгумации тел, предполагаемых жертв оборотня. Остальные опрашивали местных о богатой карете, которая не могла просто взять и скрыться из виду местных и младенце, который мог появиться внезапно.       Эрвин спешился перед первым домом. Леви заметил, что друг сегодня полностью подавлен. Надежды на существование оборотней с треском рушились, а вся разведка вот-вот превращалась в глупых верунов во всё выдуманное. Но больше Аккермана заботило то, что он отправил документы на повышение его в должности. Не будет оборотня — не будет повышения.       — Вы оба сегодня раскисли. — Аврелия нахмурилась. Леви был бледным и нездоровым, а в глазах виднелись маленькие красненькие сосудики. Нет, с ним явно что-то было не так. Нужно вызвать ему врача.       — Девушку растерзали. Не вижу причин для веселья, — буркнул Леви, проходя к дому.       Разведчиков запустила в дома милейшая женщина лет шестидесяти. На ней было синее длинное велюровое платье, а седые волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. Она напоила гостей чаем, угостила вкусными конфетами и сказала, что карета была в городе, но давно уехала. По подсчётам Эрвина карета покинула город за несколько дней до убийства Бетси. Это ничего не давало — убийца мог передвигаться верхом в простой одежде, чтобы не выделяться среди местных.       Напившись чаю, разведчики вышли на улицу и начали обходить другие дома на улице. Ничего они нового не узнали, только чаю напились. Все твердили, что карета покинула город до убийства Бетси.       — Я сейчас просто обоссусь. — Аврелия скривилась, выходя из последнего дома на улице.       — Посетить сортир нам бы не мешало! — Леви тоже уже не мог пить чай.       Было решено отойти в кусты. Аврелия размышляла, кто из знати мог решиться на убийство, так ещё и задушить её собственными руками. Основная масса буржуев — вряд ли. Они в своей жизни ничего тяжелее вилки и ножа не держали и марать руки о такую, как Бетси, точно бы не стали. Возможно, им нужен человек, который может жить при дворе, а хозяин ему очень доверяет. А может это бастард, которых именитые отцы держали возле себя в качестве прислуги. Таким образом, круг подозреваемых всё расширяется и расширяется, а зацепок никаких нет.       Вдруг в воздух кто-то выпустил ракету. Эрвин и Леви оседлали лошадей и помчались в сторону реки. Аврелия, ругнувшись матом, тоже оседлала Резвого и помчалась за разведчиками, которые её не подождали.       — Тут… — заикнулся Бертольд и опустил голову.       — Рыбак говорит, что его крючок зацепился за занавеску. Рыбак нырнул, потому что крючок никак не хотел отцепляться и… Там на дне карета. Нам нужно больше лошадей, чтобы её достать, — объяснял Марко.       — Карета? Она похожа на нашу? — заинтересовался Эрвин.       — Вроде! — Марко кивнул.       — Тогда я сгоняю за подмогой, — вызвалась Аврелия.       Ещё чуть-чуть и, возможно, они раскроют это дело, узнав имя убийцы!