По ком звонит колокол

      Тирек и Кризалис быстро прекратили общаться, уставившись на крепость с лёгким недоумением. Изредка они поглядывали друг на друга и пока не находили подходящих слов, чтобы описать происходящее. Медленно поднялся с земли Дискорд, ступая к троице и не отводя взгляд с тёмной пропасти ворот Тамбелона, где в сиянии зажигающихся по стенам коридора факелов показались множественные сгорбленные силуэты, все как один — вооружённые длинными копьями и облачённые в доспехи.       — Это еще кто?.. — тревожно спросила Коузи.       — Легионы Брея, — ответ пришёл со стороны Дискорда, уже не скрывавшего страха и боязно рассматривающего фигуры. Взгляд пегаски выражал непонимание, и драконикус поспешил объяснить: — Войско правого копыта Грогара, визиря Тамбелона. Он пал в бою с единорогами древней Эквестрии тысячи лет назад… но его легионы уцелели. И Грогар «позвал» их.       — Как отозвать крепость? — вдруг строго спросила Кризалис, и если бы не отсутствие магии, то она притянула бы Дискорда к себе за шею.       — Единороги, у которых ещё оставалась магия после битвы, по завету Гасти сотворили заклинание. Им они открыли разлом в другое измерение, куда и был отправлен Тамбелон.       — Но сейчас у нас нет магии!! — раздосадованно рявкнул кентавр и незамедлительно коснулся Чарующего Колокольчика, от которого всё по прежнему исходила вибрация. Его гнев на мгновение сменился задумчивостью… но ни Дискорд, ни уж тем более Кризалис точно не разделили бы этой, пока ещё даже не озвученной вслух идеи. — Вся она здесь. Если попробуем…       — То вновь выпустим Грогара и всё начнётся сначала, — вздохнула Кризалис, опуская голову от собственной беспомощности и украдкой глядя на всех тех, кто освободился из каменного плена. — Проклятье…       — А если дать бой?       — Без наших сил не выстоим, — отрезала экс-королева. — Остаётся только уходить. И этим тоже, если не хотят помирать. Дискорд вслед за чейнджлингом взглянул на принцесс Эквестрии, только пришедших в себя после разрушения каменных оков и ещё не осознававших, что здесь только что успело произойти. Сзади подошли Флаттершай и Фаринкс, перебросившись парой слов на ходу, но услышавшие главное — всем надо уходить.       Колокол в копытах Глоу вновь дрогнул, слабо засиял, и первые ряды гвардии шагнули под свет звёзд, показывая уродливые морды и кривые, жутко изгорбленные тела, действительно закованные в доспехи, но в помятые и будто оплавленные со всех сторон. Синхронно ударив копьями о мост, из Тамбелона вышли следующие твари.       — Может, есть способ, — вдруг произнёс Тирек, придя в себя от звона копьев и присмотревшись к Тамбелону, а в особенности к его главной башне, внешне очень похожей на колокольню. Кризалис настороженно подняла голову. В её выцветших глазах заплясали огоньки интереса. — Раз сказки и легенды не врали насчёт Грогара… насчёт всей этой крепости, то и здесь не должны были соврать. В сказаниях моего народа заклинание, которое создали единороги по совету Гасти Великой — было колоколом, прозвеневшим на вершине самой высокой башни. Значит, нужно поместить туда Чарующий Колокольчик и позвонить в него. Это изгонит Тамбелон отсюда раз и навсегда.       — Но вместе с тем заберёт и всю магию, — с опаской заметила бывшая королева, не очень радуясь перспективе полностью лишиться всех своих сил. — Их магию. Нашу магию. Всё!       — Верно, — смиренно вздохнул кентавр. — И мы всё ещё опираемся на старую легегду. Но тем не менее.       — Постой… Ты сам готов пойти на это? — Кризалис не на шутку удивилась. Дискорд и Коузи переглянулись. Молчаливый взгляд лорда-кентавра в этот момент был красноречивее всяких слов.       — С Грогаром внутри мы всё равно никак не сможем вернуть магию, иначе грозимся вновь его выпустить, — осторожно напомнила Глоу, встряхнув Колокольчик.       — Она права, Кризалис, — вторил словам пегаски драконикус.       Чейнджлинг недоверчиво покачала головой, вновь отведя взгляд на Тамбелон, откуда по мосту двигались стройные ряды гвардейцев, обхватив копья двумя лапами и готовясь устроить бойню лишённым магии. Только что освобождённые защитники Эквестрии смотрели на мрачную каменную крепость, затмившую солнце, и мысленно готовились к худшему, хотя худшее — в виде Грогара, уже успело их настичь. Селестия и Луна первыми поднялись на копыта и, кивнув друг другу, вышли вперёд, оставляя подданных и друзей за спинами. К ним присоединился Стар Свирл Бородатый, а затем Столпы. Их время было на исходе.       — Аргх… Дискорд с ней, с этой магией, — наконец ядовито процедила Кризалис. — В Эквестрии её ещё полно. Уж сможем как-нибудь восстановить свои запасы.       — Тогда Коузи… — обратился к напарнице Тирек, — нужно отнести Колокольчик на самую высокую башню и там активировать. Ты справишься. Коузи слабо кивнула, замахав маленькими крыльями и с огромным усилием поднимаясь ввысь. Тирек и Кризалис провожали её взглядом, когда мимо них вдруг пролетел жёлтый силуэт с растрёпанной на ветру гривой и помчался вдогонку.       Когда поверхность была уже достаточно далеко, а высочайшая башня Тамбелона — много дальше, сбоку к Глоу присоединилась Флаттершай, замечая, как юная пегаска выбивается из сил и вот-вот может рухнуть вниз, но копытами удерживая её от падения и помогая значительно ускориться.       — З-зачем ты мне помогаешь?! — встрепенулась Коузи.       — Чтобы спасти своих друзей, — нахмурившись, предельно кратко ответила розовогривая.       Ускорение и вправду помогло. Настолько, что вдвоём пегаски достигли башни ещё до того, как легионы Тамбелона перешли середину моста. Перед самой вершиной, когда до цели оставались считанные метры, Флаттершай повернула назад, желая скорее увидеть подруг и убедиться, что с ними все в полном порядке, а Глоу сделала последний рывок и оказалась внутри колокольни, где, однако, отсутствовал главный её компонент — сам колокол. Легенда не обманула и в этот раз.       Ещё раз взглянув на Чарующий Колокольчик в собственных копытах, Коузи прицепила его к звоннице и протянула вперёд копыто, на кончике которого сверкнула парочка лиловых молний. Так странно, но переданная Тиреком часть магии аликорна действительно дала свои плоды, пусть Коузи и являлась самым обыкновенным пегасом, да ещё ребёнком.       — Прощай, огромная магическая сила… Пони коснулась поверхности Колокольчика, заставив его издать пронзительный звон, разнёсшийся по всему Тамбелону и Кантерлоту. Горбатые существа подходили к городу, и первые ряды уже выставляли вперёд свои копья, на острие которых возникали сферы из разрушительной магической энергии, но звон над головами заставил их всех замереть. Облачное основание Тамбелона начало расширяться, поднимаясь вверх серыми облаками и затягивая собой каменные стены, ворота, мост вместе со всеми гвардейцами, а также всё, что было выше. Кризалис и Тирек молча наблюдали, как очертание крепости начинает блекнуть и растворяться по воздуху, как лучи солнца вновь падают на городскую площадь, минуя исчезающий вместе с крепостью зиккурат.       Чарующий Колокольчик в последний раз засиял, окружая себе чёрно-жёлтой сферой магии и вместе с главной башней пропадая, напоследок пустив во все стороны звуковую волну — последний крик Грогара. Сияющие звёзды исчезли с дневного неба, а тучи над Эквестрией и остальным миром стремительно рассеялись, уступая место лёгким облачкам. Бродящие по разрушенным городам и поселениям монстры массово выходили из-под чужого контроля и впадали в стазис.       Почувствовав беспорядок, Цербер взвыл всеми тремя головами и скорее помчался на отлов сбежавших из Тартара существ, оставляя за собой только клубы пыли.       — С Гасти Великой случилось нечто похожее? — обратился к Дискорду Тирек, когда всё закончилось.       — Она отдала всю свою магию и магию большинства друзей на заточение Грогара, но вернуть эти силы уже не могла. Именно их вы втроём и разделили между собой, впервые использовав колокол… Лорд Хаоса тяжело вздохнул.       — Всегда нужно чем-то жертвовать. Похлопав Тирека по плечу в качестве прощания, Дискорд проследовал мимо навстречу подругам и Флаттершай, собравшимся в одном месте. Фаринкс смотрел ему вслед, затем приблизился к бывшей королеве, выискивая секунду, чтобы поговорить перед очередным прощанием, но Кризалис опередила его и сказала первой, вложив в слова немного сарказма:       — Твой брат-предатель ждёт. А остальные — ждут тебя.       — Уверен, когда-нибудь ты сможешь его простить, — с надеждой отозвался чейнджлинг. — А пока, Улей для первой королевы открыт. Сможешь навестить нас в любое время.       — Когда-нибудь, возможно… — задумчиво протянула Кризалис, но вдруг усмехнулась и мотнула головой. — Но не в ближайшее время точно. Фаринкс попрощался с матерью и пошёл к остальным, глазами выискивая Торакса среди множества разных созданий, столпившихся на площади. Чейнджлингу ещё только предстояло узнать настоящую причину заточения брата в камень и то, какую роль в нём сыграла первая королева…       Хмыкнув при взгляде на счастливого рогатого предателя, вышедшего из-за спин других и заговорившего со Старлайт, Кризалис демонстративно развернулась и направилась прочь с площади, подальше от защитников Эквестрии. Лорд-кентавр пожал плечами и направился следом, лишь слегка улыбнувшись, когда их настигла Коузи Глоу.       — И куда мы теперь? — отдышавшись, спросила пегаска у двух своих напарников.       — Для начала — подальше отсюда. Пускай эти идиоты придут в себя и осознают, что больше у них нет никакой магии, — почти прорычала Кризалис.       — Я надумывал пройтись через Понивилль и забрать магию у парочки встреченных пони, — поделился заманчивой идеей Тирек, разминая пальцы на руках. — Всё равно они начнут возвращаться по домам, когда поймут, что угроза миновала.       — Хах, это они так решат, — поддержала кентавра Кризалис, облизываясь в предвкушении. Летевшая рядом Коузи сделала вид, что не заметила проскочившей между этими двумя уже какой по счёту искры. Да и зачем, если впереди у них будет ещё много совместного времени, поскольку всё произошедшее доказало одну неоспоримую вещь — работа в команде действительно сближает.