Правда или действие

— Билли вечером устраивает вечеринку, — вдруг объявил Майки. — Это в честь чего? — спросил Рэй, не отрываясь от созерцания внутренностей Крайслера, с которым возился с самого утра. И вопрос, конечно, задал до невозможности глупый, если вспомнить про календарь, висящий на стене автомастерской. — Сентябрь, Рэй, — почти с укором ответил Майки, и впрямь взглянувший на друга, как на идиота. — Традиционная вечеринка Билли по случаю нового учебного года. Она их класса с восьмого устраивает. Так мы пойдем? Рэй выпрямился, отвлекаясь наконец от Крайслера, с которым возился с самого утра — среднего роста, худощавый, скорее даже худой, со светло-русыми, почти блондинистыми волосами, то и дело падающими на лоб, худым скуластым лицом, ясными голубыми глазами. Так сразу и не скажешь, что этот парнишка с кривоватой улыбкой на губах хорошо знаком каждому жителю городка Пайндейл, штат Вайоминг и почти каждым нелюбим. В целом, всю их четверку в городке не шибко любили, называя командой отморозков, но больше всего внимания доставалось Рэю, как лидеру их небольшой компании и неиссякаемому источнику неприятностей для горожан. Неиссякаемый источник неприятностей перевел взгляд на собеседника. — Во сколько у нее там начало? — уточнил Рэй хрипловатым своим голосом, будто однажды слегка простудился, да так никогда и не выздоровел до конца. — В восемь? Тогда будем часам к одиннадцати, пусть решит, что в этом году нас не будет и порадуется. Напиши ребятам, у меня руки в масле. Майки, единственный из троих темнокожих жителей Пайндейла и единственный — моложе среднего возраста, кивнул, откладывая ящик с инструментами в сторону и вытаскивая из кармана телефон. Рэю Тайлеру чуть больше месяца назад исполнился двадцать один год и от жизни он особенно ничего не ждал. Выросший в бедной и неблагополучной семье, он был почти что обречен стать хулиганом. От него это ожидали, глядя на отца, пьяным шатающегося по окрестностям и в конце концов получили. Наверное, был способ это изменить, раз за разом пытаясь доказать, что стоишь большего, чем однажды пьяным утонуть в пруду или типа того, но собственный вспыльчивый характер эту возможность обрубил на корню. Не так просто измениться в лучшую сторону в глазах взрослых, когда на каждого обидчика летишь с тумаками, даже, если он вдвое больше тебя. Впрочем, Рэй особенно не страдал. У него были Терри, Майки и Эд, верная команда из таких же «невписавшихся» ребят; был старший брат Кайл, отношения с которым вряд ли можно было назвать теплыми, но, если дело пахло керосином, Кайл всегда занимал сторону брата; был мистер Гаррисон, не смотря ни на что взявший на работу сразу двоих из команды отморозков и, кажется, даже ценивший их как работников; еще была Тони, красивая, чуть-чуть полноватая девушка, свой в доску парень, не то чтобы они прямо дружили, но уж точно были приятелями. Не так и мало, если подумать. А вот Билли относилась к тем людям, которые не любили Рэя Тайлера чуточку больше прочих. Не то, чтобы они в какой-то момент ссорились, даже, скорее наоборот. Прошлым летом Билли, самая популярная девочка школы, на протяжении месяца практически каждый вечер проводила в его стареньком желтом Форде. По большей части — без трусов. Ей к тому моменту уже исполнилось шестнадцать, так что все было законно и по обоюдному согласию и, хотя эмоций особенных не было ни с одной, ни с другой стороны, когда Рэй, слегка устав от ее общества, потихоньку начал отмазываться от встреч, видимо, сильно оскорбилась. Так, что и теперь, год спустя, сердито поджимала губы каждый раз, когда они виделись. Дом ее стоял на холме, на самой дорогой и престижной улочке городка, среди таких же аккуратных коттеджей. Бассейн, ядовито-зеленый ровно остриженный газон, белоснежные наличники, дурацкие садовые гномы в красных колпаках, похабно торчащие из розовых кустов, в общем, все, как полагается. Идеальная вечеринка, слизанная из подросткового сериала или типа того. Все же Билли тоже оставалась всего-навсего провинциальной девчонкой, пусть и побогаче остальных. Эд вечером был занят и они пришли втроем — Рэй, Терри и Майки, еще толком не решив, просто так ли явятся или же устроят что-нибудь. Сговорились в итоге побыть паиньками, если к ним никто не прицепится. Даже упаковку пива принесли, вкладываясь в общий стол. Билли, невысокая миниатюрная темноволосая девушка с приятными, но мелкими чертами лица — на взгляд Рэя она была симпатичной, но на роль первой красавицы школы никак не тянула — привычно скривилась, увидев его, но промолчала, жестом повелев кому-то из баскетбольной команды — они там все такие одинаковые, что Тайлер вечно их путал, не различая кто из них кто — отнести напитки на кухню. А, когда Рэй, прихватив банку пива, сел на диване в заполненной уже довольно нетрезвыми подростками гостиной, вытянув худые ноги в темно-серых джинсах, даже изволила присесть рядом, нарядная по случаю вечеринки, в топе без рукавов под горло и желтой юбке-колоколе похожая на пластиковую куклу, живущую в пластиковом кукольном домике. — У вас выпускной уже класс, верно? — после минутной паузы, поинтересовался юноша, обводя взглядом толпу. Не то, чтобы ему это было так уж прям интересно, просто хотелось поддержать разговор, раз уж девушка удостоила его своим вниманием и села рядом. — Ага, — согласилась Билли, почти вроде бы даже дружелюбно. — И что ты собираешься делать после школы? — спросил Рэй, еще менее заинтересованный в ответе, продолжая формальную и довольно шаблонную беседу. Ответ он прослушал. Что-то там про Талсу и изучение английской литературы. Тем более неинтересно. За последний год он прочитал где-то около четырех книг, причем одна из них была инструкцией к Шевроле Корвет. Само собой разумеется, что Билли уедет, едва окончив школу. Все, у кого была такая возможность, уезжали отсюда так быстро, как только могли, потому как делать в их сонном крохотном городишке решительно нечего. — Только не порти мне вечер, — нехотя попросила Билли, расправляя складочки на юбке, чем и оборвала его мысли. — В прошлый раз ты устроил драку. А, ну так вот чего она села. Удостовериться, что дело не закончится разбитым носом или стеклом. Девушка пыталась говорить потише, приходилось даже слух напрягать, чтобы расслышать ее, Рэй же голос вовсе не снижал. — Ну, я не могу ничего обещать, — засмеялся в ответ юноша. — Помнится, в прошлый раз первым ударил не я, а твой пластиковый парень. Ничего удивительного, что пластиковой Барби — негласной королеве школы полагался не менее пластиковый парень, капитан бейсбольной команды, высокий, ладно сложенный, симпатичный, на удивление тупой. Рэй вновь блуждающим взглядом обвел просторную, заполненную людьми гостиную. Вообще, любая вечеринка в городке с населением в неполные две тысячи человек, на взгляд Рэя, просто обречена быть довольно скучной. С этим ты пил, с этой спал, этот торчит тебе десять баксов. Что может произойти интересного, если только не расшевелить этот клоповник специально? Тем более он был удивлен, когда взгляд его зацепился за красно-рыжий затылок. Незнакомый. Безусловно, кто-то из девчонок мог покрасить волосы, по новому уложиться, но Рэй, видя сквозь толпу только волосы, длинные, завитые, тщательно, волосок к волоску, уложенные, ухо и краешек плеча, совершенно точно мог бы сказать, что эту девушку он раньше никогда не видел. И это было более чем странно. Из Пайндейла уезжают. Так быстро, как это только возможно, и уж никак не переезжают сюда. Но нет. Незнакомая девушка стояла вон там, во плоти, мирно разговаривая с Эммой — невзрачной блондиночкой из свиты Билли. Тайлер открыл было рот, намереваясь спросить у Билли про эту девушку, но отчего-то промолчал, не отрывая взгляда от ярко-рыжих блестящих волос. Пока девушка не повернулась, ища взглядом в толпе кого-то и, как казалось, не направилась прямиком к нему. Девушка была очень… дорогая. Какой-то другой эпитет подобрать Тайлер бы не смог. Она не была одета излишне броско — черный топ с длинными рукавами и голыми плечами, розовая юбка чуть выше колена, каблучки, брошь в виде розы на крупной высокой груди, вроде бы особенно ничем не выделялись, тем не менее, хоть он вовсе не шарил в девчоночьих шмотках, мог бы поклясться, что каждая из ее вещей стоила дороже целого наряда любой из девчонок, присутствовавших на вечеринке. А что касается лица… На первый взгляд она как будто и не казалась красавицей — чересчур высокий лоб, низкие прямые — тоже рыжие — брови, крупный рот, губы накрашены ярко-красной помадой. Впрочем, это только на первый взгляд, стоило посмотреть еще раз и становилось очевидно, что лицо у нее настолько яркое и характерное, что не смотреть на него было очень сложно. И тогда уже подмечались большие карие глаза, обрамленные густыми темными ресницами, правильной формы нос, ямочка на щеке. Все-таки приятное лицо. На ходу она сделала небрежное движение головой, откидывая густую гриву волос за спину. Интересно, она так же делает и перед тем, как в рот взять? Мысль мелькнула и пропала, как кадр с членом в фильме «Бойцовский клуб». Шла девушка, конечно же, вовсе не к нему, а, как выяснилось, к Билли, сидевшей рядом. А как же еще, она ведь — хозяйка вечера, она ее и позвала, кем бы ни была неизвестная гостья. — Билли! — голос у рыжеволосой девушки оказался довольно низким, грудным, совсем не девичьим. — Вот ты где! Я тебя искала. Совсем тепло и по-дружески она взяла брюнетку за руку, но глаза у обеих при этом оставались неожиданно холодными, будто старые враги обменялись взглядами. Села, по другую сторону от Билли, будто бы совсем не заметив его присутствия рядом. Девушки негромко заговорили между собой. Все еще так, словно бы никого рядом и не было. Да и черт с ними, Рэй Тайлер не был бы собой, если бы не мог сам обратить на себя внимание. Бесцеремонно перегнувшись через Билли и едва не окатив ей колени пивом из банки, что держал в руке, парень дружелюбно улыбнулся. — Привет! — Билли неохотно замолчала, неодобрительно глядя на него, а Рэй, как будто бы и вовсе этого не заметив, продолжил. — Откуда ты провалилась в нашу дыру? Я тебя здесь раньше не видел. Незнакомка окинула его с ног до головы оценивающим взглядом, как будто решая, имеет ли вообще ему отвечать и, хотя лицо ее приняло чуточку брезгливое выражение, все же снизошла до ответа: — Потому что я не местная, — ответила девушка слегка закатив глаза, вероятно, пораженная глупостью вопроса, но добавила, коротко пояснив: — Балтимор. Привет. Да пусть хоть что угодно себе думает, в общем, разговор-то завязался. Отпихивая возмущенно что-то воскликнувшую Билли, Рэй перепрыгнул ближе, присаживаясь рядом. — Балтимор? В жизни там не был, — и наверное, хрен побывает. В лучшем случае его ждала карьера автослесаря, в худшем — ну, окружная тюрьма, наверное. Особых иллюзий на радужное будущее Рэй не питал и Балтимор был для него так же далек, как и Канберра. От девушки пахло каким-то сладковатым фруктовым парфюмом, от него — бензином и машинным маслом. Пофиг. — Я Рэй. Ты что-нибудь пьешь? — в руках у нее не было стакана, почти обязательного атрибута для вечеринки, что тоже было довольно необычно. Он и сам еще не решил, нравится ему девушка или нет, но она безусловно была чем-то новым, любопытным, неисследованным. Типа terra incognita. Билли поднялась и отошла от дивана, никто на это особого внимания не обратил. — Ева, — девушка улыбнулась, слегка надменно приподняв голову. — Сок. Она махнула рукой и в ту же секунду Эмма, та блондинка, с которой девушка говорила ранее появилась рядом, подавая стакан с темно-красным напитком, словно бы официантка какая. И тут же отошла, застенчиво улыбнувшись. Вот оно что происходит — Ева, новенькая девушка, не успев появиться, тут же начала вводить собственный авторитет, совершенно очевидно сманивая девчонку из свиты Билли к себе и, очевидно, отвоевывая себе место в строгой школьной иерархии. И потому они и смотрели друг на дружку по-волчьи. Занятно. Будет довольно интересно посмотреть на то, как они устроят противостояние, когда решатся схлестнуться в открытую. — Всего лишь сок? — Рэй улыбнулся шире, демонстрируя обломанный когда-то в драке зуб, демонстративно заглянул в стакан рыжеволосой девушки. — Так, может, плеснем в него чего-нибудь? Я бы не хотел смотреть на эти рожи трезвым. Нет, все-таки Ева красивая, и почему с первого взгляда так не показалось? Жаль, только, что амбициозная манипуляторша, как и любая популярная девочка. С такими сложно. — А мне будет весело посмотреть на них, — Ева обвела равнодушным взглядом толпу, с виду отнюдь не веселясь, глотнула из своего стакана и, повернув к юноше голову, снова смерила его взглядом с головы до ног, словно бы первого такого оказалось недостаточно. — Ты ведь не учишься, — вполне прозорливо предположила девушка, закинув одну стройную ногу на другую. — Явно не лучший друг хозяйки или кого-то еще из тут присутствующих. Так зачем ты здесь? Ответить она ему не дала, попытавшись найти ответ сама и на этот раз угодила в молоко: — Наверняка, уже весь городок в курсе о том, что сегодня на вечеринке будет «загадочная новенькая», — снова надменно улыбнувшись, Ева подняла руку, изобразив пальцами в воздухе кавычки. — Пришел посмотреть на меня и изображаешь удивление? Рэй улыбнулся и, подняв руку, указал на девушку пальцем: — Сначала угадала, потом нет. Школу я закончил три года назад и ни с кем из них действительно особенно не общаюсь. Но о тебе услышал впервые. Пришел сюда потому, что это — единственный способ как-то развлечь себя в радиусе шестидесяти миль. А еще потому что просто могу. И он не врал. Если и было в жизни Рэя Тайлера какое-то правило, которого он придерживался неукоснительно, то сформулировать его можно было следующим образом: «Если можешь не соврать — не ври». Очень, кстати, подкупает людей даже в том случае, если они считают тебя конченной мразью. И тут же сам сделал ответное предположение: — А ты, я так понимаю, здесь налаживаешь связи и готовишь почву для государственного переворота в школе? Вы с Билли смотрите друг на дружку так, словно никак не решите, в какой именно момент начать драться. Торопливо, он поднял руки вверх, показывая, что не намерен вступать по этому поводу в полемику. — Нет-нет, я не осуждаю. В целом, мне все равно. Просто хочу знать, когда все начнется, чтобы успеть запастись попкорном. Кривя накрашенные ярко-красной помадой губы, Ева выслушала его, потом рассмеялась, откинув голову назад. — Мечтаешь увидеть представление, значит? — хитро прищурилась девушка и, повела взглядом вокруг, выискивая глазами соперницу: — Можешь уже запасаться, начнем хоть прямо сейчас. Засмеявшись в ответ, Тайлер помотал головой: — Э, нет, еще рано. Дай остальным себя зауважать. Ева окинула его очередным — третьим по счету — оценивающим взглядом. Интересно, изменилось ли ее мнение о нем после первого такого? Наверное, никак не может решить, несет ли пользу для ее великой цели общение с парнем типа него. А он возьмет и ответит. — Если честно, я не занимаю вообще никакого положения в этой вашей школьной иерархии, но, если надумаешь тусоваться со мной, получишь ачивку бунтарки. Понятия не имею, правда, поможет тебе это как-то или нет. Еще он понятия не имел, на кой черт вообще это предложил — не то, чтобы девчонки совсем уж избегали его, но и тесно общаться желанием отнюдь не горели, не желая портить себе репутацию. Ева, растянув полные губы в улыбке, молча смотрела на юношу так, словно бы и в самом деле решала, сколько баллов ей принесет общение с ним. Ответа он так и не дождался. Его окликнул густой мужской голос: — Я что-то не помню, чтобы тебя сюда приглашали. Рэй обернулся, поднимая ясные, как у ребенка, голубые глаза. Обладатель густого мужского голоса был младше на сколько там, три года, выше на полторы головы и куда как шире в плечах. Венчала широкие плечи тупая смазливая башка с коротко стриженными русыми волосами. Рэй расплылся в притворно-дружелюбной улыбке: — И тебя я рад видеть, пластиковый мальчик! Дейв Полсон был капитаном бейсбольной команды, самым завидным парнем в школе и парнем Билли, конечно же, сейчас она повисла у него на локте. И именно поэтому вполне оправданно Тайлера не переносил — прошлым летом они уже встречались и Дейв в итоге о приятных посиделках в машине узнал, как они это между собой решили Рэя не очень-то интересовало, но Билли с тех пор его просто недолюбливала, а Дейв — откровенно ненавидел. Отсалютовав спортсмену почти пустой уже пивной банкой Рэй заулыбался еще более издевательски: — Отличные зубы! Дорого вышло? — Дейв оскалился, пасть у него, конечно, выглядела идеально, как с каталога стоматологической клиники, да только пара зубов уж точно были керамическими, потому как на прошлой подобной вечеринке Рэй их выбил лично. Отличный тогда был вечер. Дейв набычился и дело наверняка уже шло бы к очередной драке, но в этот момент с дивана поднялась Ева, стряхнула с юбки несуществующую пылинку, мотнула головой, встряхнув гривой рыжих волос и протянула руку Дейву. — Ева Годфри, — представилась она, мило улыбнувшись и протянув ему руку. Капитан бейсбольной команды, как отметил про себя Рэй, обошелся без серии оценивающих взглядов. Неудивительно. Его социальная ценность становилась очевидна уже после одного. Потому и улыбка, адресованная Дейву была куда как более очаровательной. — Будущая чирлидерша и президент школы, — добавила она еще более милым тоном. Билли едва не зашипела, а Дейв смотрел на Еву, как кролик на удава, чуть не забыв о собственной девушке, вцепившейся ему в локоть. О ней зато не забыла Ева и улыбнулась уже ей: — Билли, — проворковала она, и откуда только взялись эти мягко-чарующие нотки в голосе? — Я как раз собиралась тебя искать. Тут немножко скучно. Как насчет «Семи минут в раю»? Не стала, значит, терять времени даром. По сложившейся в школе традиции, самая популярная девочка в школе получает и самого популярного мальчика. А Ева, вроде, к правилам относилась достаточно серьезно. И наверняка затеяла это, чтобы поскорее остаться с красавчиком Дейвом наедине. Про Рэя компания, казалось бы, и вовсе забыла и он, конечно, не преминул тут же о себе напомнить, самым гадким образом расхохотавшись: — Не уверен насчет бейсболистов, конечно, на стероидах с этим, говорят, бывают проблемы, но мне семи минут точно не хватит! — беззаботно поведал Рэй, а Билли перевела на него взгляд и холодно процедила: — А ты и не участвуешь! — Это еще почему? — на сей раз улыбка вышла вполне искренней, Рэй кивнул на рыжеволосую девушку, с которой они только что несколько минут довольно мило пробеседовали. — Ева предложила игру, ей и решать, кто играет, а кто — нет. Не то, чтобы ему действительно было так уж интересно участвовать в подростковой забаве, но это был отличный способ побесить Дейва, ну и проверить заодно, к каким там в итоге выводам пришла Ева после всех своих оценивающих взглядов. Ева чуть прищурилась, задумалась на пару секунд, а потом, даже не взглянув на Рэя, пожала плечами: — Ну, а почему бы ему не сыграть с нами? — Билли сердито посмотрела на Рэя, а Ева звонко рассмеялась: — Или ты боишься остаться с ним наедине? Что, неужели так сильно нравится? Она с вызовом посмотрела на соперницу и, немного погодя Билли все же сдалась и отвела взгляд первой. — Ладно, черт с ним, пусть играет, — буркнула брюнетка, крепче вцепившись в локоть своего парня. Просияв, Ева совсем по-детски захлопала в ладони и звонко засмеялась. Резво подвинули пару кресел, раздобыли пустую стеклянную бутылку. Ева, будто полностью игнорируя стоящую рядом Билли, ласково потрепала Дейва по плечу, для чего девушке пришлось высоко поднять руку. — Садись, здоровяк! — заботливо предложила она, как будто бы это был ее дом и ее вечеринка. — Не слишком-то командуй! — справедливо возмутилась Билли, в ответ получив невинную ангельскую улыбку. Расселись кружком, вокруг собрались любопытствующие, Ева крутанула бутылку. Рэй на происходящее смотрел с вялым интересом — мотивы Евы были ему, в общем, понятны. Не терпится поскорее остаться наедине со спортсменом, который итак уже посматривает на девушку, как на лакомый кусок. А сам Рэй тут типа для балласта. Интересно только, будет ли она откровенно подкручивать бутылку или сделает это незаметно. Ну, и совершенно не удивился, когда горлышко бутылки указало на Дейва. Ева раскрутила бутылку еще раз и горлышко указало на нее. — Отлично! — просияв, Ева поднялась, поправляя юбку. — Закроемся в ванной. Рэй понимающе улыбнулся и на краткий миг они встретились глазами. Ева тут же отвела взгляд. Вряд ли смутилась, конечно. Подцепив Дейва под руку, она ушла в сторону ванной комнаты. — Не ревнуешь? — Рэй запустил пустую банку в урну, взглянул на Билли, но брюнетка только сморщилась. — К этой-то? Да брось, ее под косметикой-то не видно. Как проститутка… — Смотрю, вы прямо подружились уже, — Рэй безмятежно улыбнулся и поймал себя на том, что в уме пытается прикинуть, сколько уже прошло времени. Минуты две? Зачем вообще об этом думать? Оставшееся время Билли нервно оглядывалась, то и дело поглядывая на часы. Не ревнует она, ага, посмотрите на нее. В ванной парочка не задержалась, выйдя ровно по окончании положенных семи минут. Ева кокетливо заправила за ухо прядь красно-рыжих волос, переглянувшись с Дейвом, улыбнулась загадочно и села обратно на диван, уверенно протянув руку к лежащей на боку бутылке. — Еще раунд? — никто не возразил и бутылка снова раскрутилась, постепенно замедляя круги, пока ее горлышко не указало на Еву. Мало ей, что ли? Не наобщались? Ева крутанула еще разок и на сей раз горлышко бутылки остановилось, указывая прямиком на Рэя. Он моргнул. — Повезло, — Ева приподняла уголки губ и встала с дивана, первой зашагав в ванную. Поднявшись следом, юноша последовал за ней, на сей раз не совсем понимая, что происходит — он был уверен, что Ева подкручивала бутылку оба раза, добиваясь нужного ей результата. Дверь за ними закрылась и время пошло. Оказавшись в просторной ванной комнате, Рэй сел на бортик ванны, опираясь на него руками, поднял глаза на девушку. Ева, все еще улыбаясь, оперлась спиной о раковину и глядела на него в упор совершенно нечитаемым взглядом карих глаз. — Нахрена? — спросил он и Ева непонимающе приподняла брови. — В смысле, Дейв ведь сегодня твоя цель, я-то тебе зачем? — Этот футболист? — Ева закатила глаза, состроив гримасу, дернула плечом. — Нет, моя цель — титул королевы школы, а Кен меня не интересует. Пусть Барби оставит его себе. Очевидно, шутку про «пластикового мальчика» она оценила и поняла верно. Не интересует, значит. Что вовсе не мешало любезничать с Дейвом и строить ему глазки, да? Обезоруживающе улыбнувшись, парень вытянул из кармана пачку сигарет, покрутил между пальцев. — Но Кен идет в довесок к короне. Вряд ли у тебя получится это обойти. Школьники Пайндейла, знаешь ли, соблюдают эту традицию настолько с давних пор, что Джеки Кеннеди еще не забрызгало президентскими мозгами, когда первая красотка старшей школы впервые загуляла с капитаном бейсбольной команды. Откажешься — и в их глазах твоя победа будет неполной, а ты довольствоваться этим не захочешь, конечно же. Ева рассматривала его все с той же непроницаемой полуулыбкой и как будто бы чего-то ждала. Что он ее сейчас лапать кинется? А толку-то? Ну, может быть они сейчас поцелуются, может быть даже она даст себя потрогать, а потом они выйдут из ванной и Ева сделает вид, что они и вовсе не знакомы. — Я бы с превеликим удовольствием залез к тебе в трусы, если хочешь знать, — честно признался Рэй. Он и в самом деле, пожалуй, был бы не против. — Но не буду. Я, типа, из той категории людей, которые не любят играть по чужим правилам. Поэтому, могу разве что предложить сигарету. Ева покачала головой, так и не перестав улыбаться и ответила совсем на другую фразу: — Традицию эту я обойду, — пообещала она, очевидно, искренне в это веря. — Отношения не для меня, мне это неинтересно. Захочет — пускай бегает рядом, как собачонка. Самоуверенная какая. Надо думать, там, в Балтиморе, все лежали у ее ног. Рэй вытянул из пачки сигарету, сунул ее в рот, чиркнул зажигалкой, закуривая. Ванная тут же наполнилась запахом табачного дыма. — Отношения не для тебя, значит, — хмыкнул он, с интересом разглядывая девушку, затянулся, стряхнул пепел в ванну позади себя. — А что для тебя, а? Титул для галочки? А я тебе тогда зачем? Ведь я же тебе нравлюсь? Сигарету? В общем-то, это был чистой воды блеф, но ведь интересно же выяснить. Посмеется и черт с ней, вот уж беда. Рэй вон сам еще не решил, нравится ему эта рыжеволосая или нет. Во всяком случае, она была ему интересна. Ева, вполне ожидаемо, рассмеялась, блеснув белоснежными зубами, карие глаза хитро прищурились: — А ты считаешь себя похожим на чрезвычайно привлекательную девушку, раз думаешь, что нравишься мне? — ехидно спросила девушка, склонив рыжеволосую головку набок. — А курить я бросила. Рэй, затянувшись как раз в этот самый момент, поперхнулся дымом, закашлялся, тщетно пытаясь скрыть смех. Ну, пусть попытается намекнуть на другую ориентацию, ага. Поспорить готов, что Ева только одну девушку считает «чрезвычайно привлекательной» — ту, что в зеркале видит. — Ева, — все еще смеясь, доверительно поведал юноша. — Мы с тобой сейчас в крохотном консервативном белом городке посреди Вайоминга. Лучше не шути так там, где тебя могут услышать, если, конечно, еще хочешь свой титул королевы школы. В дверь постучали, напоминая о том, что семь минут вышли, и Рэй соскочил с края ванны, чтобы затушить окурок в раковине. Для этого пришлось перегнуться через Еву, которая и не подумала как-то отодвинуться, чтобы не загораживать собой раковину, так что в итоге он задел плечом ее грудь, повернул голову и лица их на секунду оказались в паре дюймов друг от друга. Билли не права, тонны грима на ней не было, только помада яркая. И, сам не успев ни о чем подумать, Рэй легко коснулся сухими губами мягкой щеки. В дверь снова постучали и он развернулся к двери, потянув за ручку и открывая ее, как раз вовремя — Ева уже занесла руку, чтобы залепить ему затрещину, не выглядя при этом, впрочем, ни удивленной, ни возмущенной. — Фу, ну я же ведь просила не курить в доме! — возмутилась Билли, потянув носом и скривившись. — Тогда и не устраивай вечеринок, — парировала Ева, выходя из ванной и девушки отправились обратно на диван, разговаривая как ни в чем не бывало. Девчонки в этом плане поразительные создания, конечно. Будут мило друг другу улыбаться и чмокать друг друга в щечки, за глаза поливая друг дружку дерьмом. У парней все как-то попроще. Задумавшись, он прошел на кухню, достав себе еще банку пива, а в гостиной подвинул от ноутбука парнишку, выступавшего сегодня в роли диджея. — Музыка дерьмо, — посетовал он, пролистав список треков. — Добавлю парочку, с твоего позволения. Люблю чудить с хорошим саундтреком. Парнишка — какой-то восьмиклассник, их Рэй особенно не различал, дети и дети — спорить не решился и по дому разлетелся голос Роберта Смита. Вернувшись на диван, Рэй плюхнулся на него с таким видом, словно бы его там ожидали как минимум, лучшие друзья, а не ребята, которые его с трудом переносят. Но Ева охотно подвинулась, уступая место рядом с ней. — О чем вы тут трете? — поинтересовался он, вскрывая банку. — О школьных буднях, — пояснила Ева, закинув ногу на ногу, когда стало очевидно, что никто другой говорить не желает. — О планах на выпускной. — Пора бы тебе уже свалить, — предложил Дейв недовольным тоном, но был проигнорирован. — О, выпускной — это прекрасно! — просиял Рэй, оживляясь. — На свой выпускной я так нажрался, что меня стошнило прямо на туфли директрисе. Она теперь до сих пор, когда меня видит, на другую сторону дороги переходит, хотя пить я с тех пор все-таки научился. Билли скривилась от отвращения, а Ева хмыкнула: — Забавно. Расскажешь нам еще веселых историй? — О, нет-нет, — Рэй замотал головой с серьезным видом. — Ты, Ева, здесь человек новый, и, верно, напутала. Клоун у нас тут в городе один и сидит он сейчас по другую сторону от тебя. Это, как бы, все знают. Абсолютно не имело никакого значения, что паясничал сейчас как раз таки сам Рэй — все равно сработало. Дейв, взревев, скинул с себя взвизгнувшую Билли и кинулся на обидчика, стремясь попасть внушительным кулаком ему в голову. И время Рэй рассчитал правильно — как раз включился новый трек и Роберта Смита сменил ехидно-дребезжащий голос Джелло Биафры, призывая убивать бедных. Смеясь, Тайлер увернулся, вскочил с дивана, умудрившись почти не расплескать пиво из банки, Билли снова взвизгнула, Ева молча поджала ноги, Дейв же бросился за ним. Рэй даже и не дрался, просто уворачивался, гадко смеясь, пока наконец не догарцевал до стены и, увернувшись от летящего кулака пируэтом еще раз, легко подтолкнул оппонента в спину, впечатывая того лбом в стену. Разогнался при этом Дейв достаточно хорошо и удар получился внушительным. Бейсболист осел без звука, вокруг все как-то притихли и замерли ошарашенно, а Рэй торжественно раскланялся, как будто ожидая оваций. Ева неотрывно следила за представлением, но понять по ее лицу, как она ко всему этому отнеслась, было невозможно. — Приятно было познакомиться, Ангельское Личико! — широко улыбнулся он, снова демонстрируя обломанный зуб, развел виновато руками. — Но, к сожалению, мне пора идти. Жаль, конечно, что не спросил твоего номера, но городок у нас небольшой, еще обязательно увидимся! Билли, отмерев, закричала, бросившись к своему парню, который силился подняться, хватаясь за голову, гневно закричала на Рэя — тот не слушал — и вскоре Дейв был окружен стайкой девчонок и под руки отведен на диван, где к нему выстроилась целая очередь со льдом и мокрыми полотенцами, которые прикладывали к быстро наливающейся шишке. А Тайлер, отсалютовав банкой на прощание, не оглядываясь, прошел к двери и — спиной чуял — нечитаемый взгляд карих глаз Евы провожал его до тех пор, пока его было видно.