Братья наши меньшие

Уорлоку почти стукнуло двадцать к тому дню, когда он встретился с демоном. У его соседа сбежала собака, и Уорлок вместе с остальными его друзьями участвует в поисковых работах – что ни говори, а все-таки он успел привязаться к этой дурацкой псине. Кого он никак не рассчитывал найти, так это прибитого к полу демона в каком-то старом сарае посреди пустоши. Заметив Уорлока в покосившемся дверном проеме, демон отрывается от безуспешных попыток освободиться от наручников. Кончики пригвожденных черных крыльев подрагивают на дощатом полу. – Гадсство, - шипит он. – Эй, слушай, парень, ты случайно не поможешь? Уорлок нервно сглатывает. - А ты собаку тут не видел? Тот обескураженно смотрит на него в ответ. В золотисто-желтых, разрезанных вертикальными зрачками глазах читается непонимание и настороженность загнанной в угол змеи. - Помесь бигля и пуделя, белая с коричневым. Уши болтаются. Откликается на имя Саша. - Нет, - медленно произносит демон, - я не видел твоей собаки. - Она не моя, - уточняет Уорлок, - моего соседа. - Ну да, – все так же заторможенно отзывается его собеседник, - слушай, я мог бы помочь найти ее, если ты вытащишь меня отсюда, - он демонстративно встряхивает скованными руками. Цепь от браслетов прикреплена к массивному каменному блоку. - Как? – интересуется Уорлок, пока что не двигаясь с места. От двери ему не видно, заговоренные наручники или нет, а в этом он кое-что смыслит. - С помощщью чуда. Демоничесского чуда. Слушай, давай договоримся так – вытащи меня отсюда, а я помогу тебе найти эту твою собаку. То есть твоего соседа. Звучит достаточно честно, но Уорлок по-прежнему настороже. - Никому не будет причинено никакого физического, морального либо психологического вреда – ни одному человеку и ни одному объекту, за исключением объектов, которые могут понадобиться для твоего освобождения. После обнаружения собаки вышеуказанная собака останется у меня, а наша сделка считается выполненной. По окончании сделки ты можешь отправляться по своим делам, но не ранее, чем собака будет у меня. На осуществление условий сделки устанавливается временное ограничение периодом в два часа с момента моего прибытия сюда. Дополнительные условия сделки, помимо вышеназванных, признаются недействительными. Демон смотрит на него с уважением. – Парень, ты что, адвокат? Ладно. Хорошо. Вроде все честно, - отзывается он, откидывая голову назад и снова натягивая цепь. - Постой, - торопливо добавляет Уорлок, - как твое имя? - Ээ, нет, малец, так дело не пойдет, - прищуривается в ответ демон. - Ладно, - пожимает плечами Уорлок, поворачиваясь к выходу, - счастливо оставаться. - Посстой! Подожди! Уорлок, не оборачиваясь, останавливается в дверном проеме. - Ладно. Будь по-твоему. Мое имя Энтони. Юноша вздыхает и начинает шагать прочь. - Кроули! Мое имя Кроули, доволен теперь? Раньше было Кроли, если вдаваться в древнюю историю. На несколько секунд Уорлок задумывается, анализируя имеющуюся у него доступную информацию. - Ладно, - уже увереннее отвечает он, делая шаг внутрь ветхого сарая, - договорились. - Договорились, - настороженно отвечает демон. Уорлок опускается на колени с краю от распластанного по всей длине левого крыла и, ухватившись за массивный гвоздь, с усилием пытается вытянуть его из пола. - Оссторожно! - Слушай, тут у тебя в крыле застрял здоровенный гвоздь. Как, по-твоему, я должен его вытаскивать? Демон неразборчиво ворчит что-то, судя по тону, признавая правоту Уорлока. Краем глаза юноша замечает оставленный на полу молоток, тыльную сторону которого он использует, чтобы подцеплять гвозди снизу. Воздух становится густым и вязким – заклятие, сопровождающее демоническую сделку, связывает их обоих и давит, постоянно напоминая о себе. - Ссволочь! – прорезает тишину пронзительный вопль. – Да не ты, - шипит демон Уорлоку, когда его рука замирает в воздухе, - я про того, кто сделал это. - Ясно, - кивает тот в ответ. Последний гвоздь наконец поддается, и демон, шипя теперь уже с явным облегчением, слегка подтягивает крылья к себе. Должно быть больно, думает Уорлок. На наручниках вырезаны какие-то оккультные знаки. С другой стороны, при ближайшем рассмотрении оказывается, что они не освящены – явное упущение со стороны тех, кто проделал этот трюк. - Итак, что теперь, мистер Адвокат? – интересуется демон. – Оставишь их, пока я не выполню свою часть сделки, а потом прикажешь служить тебе, раз уж так вышло, что ты знаешь мое имя? Ты ведь не оговаривал, что именно включает в себя мое освобождение. - Верно, - соглашается Уорлок, - но мне не нужны демонические прислужники. Слишком рискованно. - Умный мальчик, - одобрительно отзывается демон. – А зачем тогда ты спрашивал имя? - Должен же я знать, с кем заключаю сделку, - просто отвечает Уорлок, - ну, и чтобы убедиться, что ты не из компании самых больших уродов. У демона вырывается короткий смешок. - И ты это можешь понять по одному только имени? - У меня есть книга с демоническими именами, - не моргнув глазом, легко врет Уорлок, - и я знаю, с кем из них лучше не связываться. Так, сейчас лежи спокойно. Доставая скрепку, он начинает орудовать ей, пытаясь разомкнуть браслеты. Хоть и не освященные, но достаточно прочные, тут стоит отдать должное этим типам, кто бы они ни были, - приходится возиться больше минуты. Да, давненько ему не приходилось вскрывать замки. - Не только адвокат, но и взломщик по совместительству, - уважительно хмыкает демон, разминая запястья, – со знанием оккультных наук к тому же. Да ты, я смотрю, просто колдун. Улыбаясь невольному каламбуру, Уорлок встает и отряхивает брюки. Передернувшись, демон прячет крылья в невидимый план и тоже поднимается на ноги. - А свое имя ты мне не скажешь? - Не-а, - жизнерадостно отвечает Уорлок. – Пошли искать собаку. - Ладно, показывай, где она, - ухмыляется он в ответ. – Ах да, погоди, теперь же моя очередь. Следуй за мной, юный колдун. Юноша, подавив смех, идет вслед за демоном, с интересом отмечая, как тот, замерев в дверях, как будто на мгновение задумывается, после чего решительным шагом направляется в ту сторону, откуда пришел Уорлок, и углубляется в густые заросли папоротника вдоль реки. Вообще-то он там уже проверял, но, тем не менее, довольно скоро демон, наклонившись, раздвигает кусты и выуживает из пышной растительности извивающийся комок меха. - Держи, - снова ухмыляется он, протягивая щенка Уорлоку. – Не так уж и сложно, а? - Прямо чудо, - бодро откликается Уорлок. – Ну ладно тогда, до встречи. Ээ, хотя нет, наверное, лучше не стоит. - Это точно, - соглашается демон, бросая еще один взгляд на пушистый комок в руках Уорлока. – Хотя вообще… спасибо тебе. Серьезно, спасибо. Не так уж много найдется людей, которые, увидев кого-то вроде меня, согласятся помочь. Даже в обмен на собаку. Уорлок только пожимает плечами, поудобнее перехватывая щенка. - Глаза у тебя не такие уж и страшные, а крылья вообще просто класс. - Да? – поднимая бровь, переспрашивает демон. – Ты полагаешь? Большинство людей отталкивают именно глаза. - Неудобно, наверное, - говорит Уорлок, - когда у всех глаза одинаковые. Только когда он уже поворачивается и начинает направляться к дому через пустошь, юноша вдруг кое-что вспоминает. - Эй, послушай! - уже через плечо кричит он. - Окажи мне еще одну услугу – просто так, без сделки? Если встретишься где-нибудь с Ашторет, передавай ей привет от меня, ладно? Саша снова начинает вертеться у него в руках, так что все его внимание переключается на щенка и на обратную дорогу, поэтому Уорлок не видит, каким потрясенным взглядом смотрит ему вслед выпущенный им на волю демон.