Искусство требует жертв.

Очередной осенний день. Все деревья давно покрылись золотыми листьями, но изредка можно было встретить зеленые кучки листьев где-то в парке или на окраине города. Все-таки осень — одно из самых красивых времен года. Именно осенью все крыши домов покрываются золотым ковром из опавших листьев. Леонид всегда любил это золотое время года. Нет, он не был ванильный романтиком, который при виде осеннего дождя заворачивался в плед и читал типичную ванильную книжку по типу «мятной сказки». Именно осенью он любил гулять где-нибудь в лесу, наблюдая за дикими животными. Осенний лес казался ему чем-то особенным. И действительно, осенью лес выглядел сказочным и в тоже время загадочным. Сейчас же у Леона не было времени даже спокойно отдохнуть, что уж говорить про походы в лес. Мужчина полностью погрузился в последнее свое дело. Со стороны окружающих это казалось странным. И действительно, ведь всегда он относился к делам хладнокровно и находил время на отдых, но только не дело Дженнифер Сингер. Девушку убили прямо в ее галерее, где должна была состояться ее первая выставка. Ей было всего двадцать лет, ее жизнь была еще впереди, но какой-то ублюдок пырнул ее в живот и разбил лицо чем-то тяжелым, возможно статуэткой. Все сразу же подумали про убийство из-за ревности или же конкуренции, но убийца явно не просто психованный мужик, который ревновал Дженнифер к каждому столбу. Здесь была работа маньяка, возможно серийного, но начальство Леонида упорно видит здесь убийство из-за ревности. Они уже давно допрашивают бывшего парня покойной, который за день до убийства поссорился с девушкой. Леониду достаточно было взглянуть раз на этого паренька для того чтобы доказать себе и начальству, что он тут не причастен. Этот парень был слишком слаб, как морально, так и физически. Его можно было описать лишь двумя словами — худой и низкий. Не удивительно, что он стал бывшим Дженнифер. Она — высокая, красивая, успешная художница, за которой бегают десятки парней, а он лишь очередной мамочкин сынок, который со слезами на глазах смотрит на то, как муха бьется об стекло. Сейчас было только шесть утра, а Леонид уже стоял перед зеркалом готовый идти навстречу своему будущему напарнику. Брюнет с головы до ног осмотрел себя. Бледный оттенок кожи так и выдавал то, что Леонид давно уже не видел отдыха, а черное пальто контрастно смотрелось с этой бледностью. Кто-то мог бы назвать это признаком аристократии где-нибудь в Азии, но здесь, в Англии, это не пройдет. Знакомые обязательно посоветуют отпуск и отдых где-нибудь на пляже Майями, но настоящий трудоголик Леонид с легкостью откажется от этого предложения с фирменной фразой «в гробу отдохну». Постояв еще около минуты у зеркала и разглядывая свой монохромный вид, мужчина быстрым шагом вышел из дома и направился прямиком в городскую библиотеку. Именно сегодня Леон решил прогуляться пешком. Это хоть и не его любимый лес, но красота осени все так же прекрасна и в городе. Под ботинками Леонида хрустели опавшие желтые листья дуба и клёна. Что же знает Леонид про своего будущего партнера? Практически ничего. Мисс Харрис говорила, что это женщина и она не любит работать с полицией. Но что заставит ее работать с Леоном, работником полиции? «Странная, однако, эта женщина» — Подумал Леон. Дорога до библиотеки заняла около двадцати минут. За это время на улицах города появились целые толпы людей, которые спешили на работу. Брюнет достаточно контрастно смотрелся со всей этой толпой куда-то спешивших людей. Он шел медленно, уткнувшись взглядом себе под ноги. Он был полностью погружен в свои мысли, пока перед его глазами не появилась лестница. Он поднял взгляд и увидел перед собой огромное здание. Это была та самая городская библиотека. Три этажа в высоту, кирпичные стены, старые массивные двери из дерева. Пластиковые окна странно смотрелись со старыми кирпичными стенами и колоннами. Леон быстро поднялся по лестнице и с легкостью открыл массивную дверь библиотеки. Внутри библиотека выглядела еще больше. Множество маленьких столиков, где должны сидеть читатели, красивые лестницы, ведущие на второй и третий этаж библиотеки, множество книг. Брюнет поначалу растерялся. А точно ли ему нужно сюда? Но не успел он хоть как-то среагировать, как к нему подошла красивая женщина лет двадцати пяти. Ее рыжие волосы были собраны в высокий хвост, на лице совсем не было косметики, но кажется, что ей она была и не нужна. Она была одета в черный строгий костюм, а на ее руках красовались такие же черные перчатки. Она быстро подошла к Леониду и спокойным голосом сразу же заговорила с ним. — Леонид Браун? Харрис рассказывала о вас. Леонид удивился. Неужели та, кто не знакомиться лично с копами сейчас стоит перед ним? — А Вы? — Спросил Леонид. — Мария. Зовите меня просто Мария. — Безразлично ответила она. Мария с головы до ног осматривала Леонида оценивающим взглядом. — Харрис рассказала мне про дело, но я хочу услышать все из ваших уст. Леонид уже принялся рассказывать все с самого начала, но рыжеволосая девушка подняла руку, останавливая его. — Нет, не здесь. Давайте прогуляемся вдоль стеллажей. — Смотря в сторону лестницы, произнесла девушка. Мужчина кивнул и пошел за своей спутницей. Они шли медленно вдоль огромных стеллажей с книгами. Неторопливо Леонид рассказывал про дело. Он не упускал ни единой детали, стараясь рассказать Марии как можно больше информации. Брюнет так-же рассказал про допрос бывшего кавалера погибшей и о том, что он точно не может быть причастен. Спутница слушала Леона с неким безразличием, в какой-то момент ему показалось, что девушке совсем не интересно слушать про это дело. Когда Леонид закончил говорить, Мария остановилась напротив него. — Ты говоришь, что этот маньяк может быть серийным. — Она вздохнула, затем опять заговорила. — И возможно ты прав. — Ты поняла это из-за лент, которые были на ее запястьях и вырезанных символов? — Символы могут быть предупреждением. — Предупреждением? — Именно. Предупреждение, что Дженнифер не последняя жертва, а ленты будут его подписью. Пафос. — Ухмыльнулась она. Леонид был прав. Все-таки Дженнифер далеко не последняя жертва. Брюнет хотел задать еще множество вопросов девушке, но телефонный звонок прервал его. — Произошло очередное убийство девушки, Леон, приезжай. Адрес я уже скинул. — Произнес голос в трубке. -Черт! — Ругнулся Леонид. — Убили еще одну девушку. Судя по адресу в жилом доме. Мария будто не удивилась данному заявлению. — Езжайте. Приезжайте ко мне завтра и расскажите все в подробностях. — С этими словами она протянула ему записку с адресом. Леонид попрощался и направился к выходу. До самого выхода он чувствовал на себе взгляд женщины, но оборачивается он не стал. Быстро поймав такси, Леон направился прямиком на место преступления. Очередное убийство, очередная жертва и очередной маньяк, или же нет? Что должно быть в голове у того, кто решается оборвать чужую жизнь? Ревность? Ужасно глупый повод. Можно кричать, бить посуду, бить в стену, уходить подальше от этого человека, но убивать? Леонид никогда не считал людьми тех, кто убивал. Они животные, монстры, мрази, но точно не люди. Леон ненавидит их, презирает. Он всегда испытывает дикое удовольствие, когда очередная мразь сидит за решеткой и проклинает его. Что же это жалкое существо может сделать сидя за решеткой? Правильно, ничего. Оно больше не сможет тронуть ни единое живое существо, оно никогда больше не испытает весь этот кайф убийства и никогда не почувствует вкус жизни. Этим и жил Леонид. Мария сказала, что тот, кто убил эту девушку возможно является серийным убийцей. Все-таки надо упираться на слово «возможно», ибо Леонид не до конца доверяет этой женщине. Да, она привлекательная, и ее мысли разумны, но какая ее цель? Почему она так с легкостью помогает брюнету? Решила поиграть в Шерлока Холмса? Или это ее работа? Выбора нет, да и лишний помощник Леониду пригодится. Леонид все-таки будет падать с ней на свой страх и риск. Не зря же мисс Харрис советовала ее. Пока Леонид думал про дело, таксист уже остановился прямо напротив дома, где недавно было обнаружено тело. Брюнет заплатил таксисту и вышел из машины. Осмотрев многоэтажку, он направился прямиком в подъезд. Зайдя в помещение, перед ним была не очень приятная картина. На лестничной площадке валялось множество бутылок от пива. Бычки сигарет были разбросаны по углам подъезда, а на стенах красовались странные граффити с инопланетянами. — Свинарник… — Прошипел Леон, стараясь не наступать на мусор. К сожалению лифт не работал, поэтому мужчине не оставалось выбора, как пойти по лестнице. Несмотря на то, что Леонид уже не был молодым мальчиком поход на девятый этаж без лифта дался ему достаточно легко. Квартиру потерпевшей он заметил сразу. Около двери стоял Джаред, разговаривая с какими-то девушками. Леонид поздоровался с напарником и быстро заскочил в квартиру, где перед ним уже было тело девушки. Труп свежий, возможно убили ее час назад. Молодая девушка, чья жизнь оборвалась. Леонид сел на корточки перед трупом и стал рассматривать его. Первое, что бросилось в глаза — красные ленты на запястьях рук. В этот момент все сомнения о том, что это совершенно другое дело покинули Леонида. Очередная жертва загадочного серийного маньяка. Леонид осторожно поднял рукава свитера жертвы. Опять узоры, но на этот раз они были другие. Что-то отличалось от прошлых узоров, но что-бы узнать чем они отличаются придется пойти в морг. Травмы были точно такие же, как и у Дженнифер Сингер, удар ножом в живот и изуродованное лицо. Сзади Леонида раздались шаги, которые шли прямо в его сторону. — Опять скажешь, что никто ничего не видел, Джаред? — Не поворачиваясь, произнес Леонид. — Что? Как ты… — Мужчина вздохнул. — Хотя чему я удивляюсь. Да, никто ничего не слышал. Наш маньяк действует слишком осторожно. Но рано или поздно он все-таки оставит следы. — Нам не нужно это «рано или поздно» — рявкнул Леонид. — На кону жизни, Джаред, жизни ни в чем невиновных девушек! Леонид встал над трупом и повернулся к своему напарнику. Брюнет был готов перевернуть здесь все и устроить настоящий разнос этой богадельни, но нельзя показывать эмоции на глазах у коллег. Леонид сжал кулаки и уже хотел сказать пару ласковых своему напарнику. «Неужели он так легко относится к делу?» — Спросил Леонид сам себя. Вздохнув, Леонид лишь молча вышел из квартиры, оставив Джареда в наедине с трупом. Выбежав наконец на свободу, брюнет достал сигареты из кармана и закурил. Последние дни именно сигарета успокаивает Леонида. С каждым вздохом никотин попадал в легкие. Каким-то чудом Леониду удалось успокоиться. Обычно он был более спокойный и уравновешенный, но в последние дни он не видел даже нормального сна. Его мысли полностью поглотила работа. Кажется, что если так продолжится еще хотя бы пару дней, Леонид сойдет с ума. Телефонный звонок отвлек брюнета от никотина. - Слушаю. - - Я слышала, что новая жертва принадлежит нашему "Ленточнику" - Произнес женский голос. Леонид сразу узнал этот голос. - Мария. - Произнес он. - Откуда ты знаешь? Здесь нет мисс Харрис. Кто тебе сказал? - Слишком много вопросов, Леонид. Просто приезжайте ко мне, здесь я все и расскажу. В трубке послышались гудки.