Демоны Тони Старка

Тони не хочет заходить в комнату Стива, но там Джерри, и его нужно забрать. Утром Тони никого не видел: должно быть, убийца напугал Джерри, и он спрятался в какой-нибудь угол. Прошло уже много часов, Джерри наверняка проголодался. Меньше всего на свете Тони сейчас способен о ком-то заботиться, но ничего другого ему не остается. Когда Тони поднимается к Стиву, уже нет никаких следов произошедшего, как и Джерри. Может быть, Наташа решила присмотреть за ним. Тони надеется, что его не выкинули. Осматривается внимательнее, зовет Джерри — тишина. В коридоре раздаются шаги, заставляющие Тони обернуться. Это Баки, а на руках у него пушистая пропажа. — По этажу шлялся, — поясняет он. — Твой? Тони кивает, протягивая руки. На секунду даже кажется, что Джерри к нему не пойдет, Джерри все видел, Джерри знает, что Тони сумасшедший, но ничего подобного. Как только Джерри оказывается у Тони, раздается мурлыканье. — Да, кошки тебя любят, — замечает Баки. — Стива он еще больше любит. Тони осекается. Говорить о Стиве в прошедшем времени кажется невозможным: только вчера он обнимал Тони, только вчера читал ему дурацкие нотации. Тони опускает взгляд, Баки молчит некоторое время, а затем произносит: — Ты же знаешь, что он был влюблен в тебя, как мальчишка? — это никак не помогает, но Тони снова кивает, хотя понятия не имел. — Стиву никогда не везло с его влюбленностями. Я рад, что он успел побыть счастливым… с тобой. — Но ты все еще считаешь, что я… — Я ничего не считаю. Я просто хочу проверить все варианты. Баки не утруждает его неловким молчанием и уходит. Тони благодарен. У них общее горе, но каждый переживает его по-своему. Тони прикрывает глаза, и через мгновение Баки уже нет в коридоре, зато соседняя дверь скрипит. За ней кто-то стоит, наблюдает. В этой комнате никто не живет, и тень человека — просто воображение Тони. Уходит несколько секунд на то, чтобы осознать: вдруг это чужак? Вдруг это тот, кто пробрался к ним в спальню? Тони ставит Джерри на пол (уже большой, не потеряется) и идет к двери. В комнате никого. Тони слышит шаги за спиной, оборачивается, но в коридоре только возмущенный озадаченный Джерри. Кажется, в любую секунду может напасть кто угодно. Тони чувствует — его накрывает паника. Словно огромная сеть, из которой не так-то просто выбраться. Сердце начинает нестись, как сумасшедшее, дыхание спирает, а перед глазами все становится расплывчатым пятном. — Кто здесь? У Тони со вчерашнего дня не было галлюцинаций. Если, конечно, ночью его так не сбоило, что он сам не помнит. Тони слышит шорох прямо за спиной, но там стена. Здесь слишком тихо: любой крошечный звук кажется угрозой. Тони повторяет себе: «Я дома, я в башне, здесь никого нет», подбирает Джерри и направляется на кухню, чтобы захватить еды для него. Нужна какая-то задача, нужно на что-нибудь отвлечься. На кухне, как обычно, кто-то прохлаждается: сейчас это Тор и Локи. Они сидят за барной стойкой и поедают снэки. Не в силах слушать собственную фантазию Тони предпочитает послушать их болтовню, поэтому садится напротив, устроив Джерри на коленях. Повисает тишина, Тор с мрачным любопытством на них косится, затем встает и идет к холодильнику. Ладно, зря Тони сюда пришел. — Я знаю, каково это, — тихо произносит Локи. С каких пор они разговаривают? — Когда все считают тебя безумцем. — О, не прибедняйся, братец, ты и есть поехавший, — откликается Тор. — Заткнись, — Локи закатывает глаза. — Я, вообще-то, тут пытаюсь проявить сочувствие. — Ты-то? Ну-ну, — звучит из недр холодильника. — Ух ты! У нас есть мороженое. Тони даже выдавливает из себя улыбку: вымученную, неискреннюю, но первую. Как эти двое так держатся? Откуда у них столько сил? Неужели им просто плевать на Стива? Локи качает головой, подается вперед и пристально смотрит на него. — Ты видишь то, чего нет? — произносит он, в то время как Тор приземляется рядом с пачкой мороженого. Губы Локи растягиваются в ухмылке, а лицо покрывается струпьями. Тони чуть не подскакивает и не роняет Джерри, но в следующее мгновение лицо Локи уже в порядке. — Ха-ха, как смешно! — рычит Тони. — Смешно что? — хмурится Локи. — Твое лицо только что было в язвах. Локи вздергивает брови, Тор отставляет банку мороженого, подозрительно глядя на них. — Вообще-то, не было, — подает голос Тор. — Я же здесь сижу и все вижу. Локи осторожно берет Тони за руку, отчего и вовсе не по себе. — Если… если подозрения подтвердятся, я надеюсь, ты найдешь в себе силы понять, что виноват не ты, а болезнь. — Да что ты несешь? — возмущает Тор. — Не Старк это. — В башне еще есть хоть кто-то, кто по-настоящему в это верит? — интересуется Тони, и Тор прячет взгляд. Конечно, даже он не исключает такой возможности. — Спасибо, ребята, мне пора. Локи отпускает его руку, Тони встает, забирает еду с Джерри и идет на выход, но останавливается за дверью, прислушиваясь: — Я не понял, что за язвы? — произносит Локи. — Понятия не имею, — вздыхает Тор. — Судя по всему, ему совсем худо. А после такого потрясения видения могут обостриться. Они со Стивом были очень близки. Тони не слушает дальше и отправляется в мастерскую. Это все еще место не для котов, но Джерри уже не такой крошка, как раньше, да и с реакцией у него все в порядке. К тому же, других вариантов больше нет. Тони изо всех сил пытается не представлять Стива, как он нагло заявлял, что отобрал у него Джерри, как заботился о них обоих и как согревал по ночам. «Люди готовы умирать, чтобы быть рядом друг с другом. А я стараюсь оградиться от единственного человека, который мне… важен». Лучше бы Стив оградился. Может быть, он был бы сейчас жив.

~

От любых проблем у Тони всегда находились верные способы облегчения: выпивка с работой. Первое утягивало его в еще большую пропасть самоненависти, второе отвлекало ровно настолько, насколько сложна была задача. Теперь это не действует. Стив хотел, чтобы Тони стал лучше, поэтому Тони держится подальше от бутылки. А работа резко потеряла весь смысл. Он больше не Железный Человек, он утратил свою главную цель в изобретательстве. Есть еще один способ: совершенно безумный и неприемлемый сейчас. Тони смотрит на броню и ждет, когда она то ли улыбнется, то ли заговорит, то ли вскачет с места и затанцует. Кто знает, на что способно воспаленное воображение Тони? Рядом нет Стива, что заставит Пятницу снять с него костюм. Это опасно, и не только для Тони. Но дикое желание надрать кому-нибудь зад, выместить гнев на второсортном злодее — оно так и подмывает Тони. Как ураган, которому ты не способен сопротивляться, ухватившись за тонкое деревце. Это деревце — здравый смысл. И ситуация не на его стороне. Тони, хоть и безумец, уверен в том, что не способен на убийство самого близкого человека. Он обманывал доверие друзей, он обманывал доверие Пеппер и обязательно обманул бы доверие Стива. Так уж устроен Тони. Но сделать больно и убить — разные вещи. Тони Старк, черт возьми, Железный Человек. Он убивает исключительно плохих парней. Тони все еще верит в это. И когда он касается реактора, когда железная броня покрывает его тело, Тони чувствует облегчение и жажду мести. Сейчас он просто на ком-нибудь отыграется, но после он отыщет убийцу Стива. Сам. Сегодняшний день принес много боли, и одна из причин — разочарование в команде. Баки прав: они наплевательски отнеслись к смерти Стива. Никто из них не достоин звания настоящего друга. Тони ждет, когда черви начнут заползать в щели между деталями костюма, ждет, когда Пятница предложит программу самоуничтожения, ждет, когда сознание вырубится, и он случайно куда-нибудь выстрелит. Ничего не происходит. Только Джерри с любопытством на него смотрит, и Тони охватывает ужас. Он может, не контролируя себя, ранить Джерри. Или даже убить. А мог ли он убить Стива? Тони сжимает кулаки, будто силой способен выжать из себя эти мысли, как кровь из еще бьющегося сердца. — Что смотришь, мелкий? — бросает он. — Твой папочка супергерой. Не такой сильный, как Стив, но эта железная хреновина все компенсирует. А теперь я пойду и спасу кого-нибудь. Ну, или закатаю в асфальт. Джерри совсем не впечатленно прикрывает глаза и зевает. — Знаешь, ты ужасный слушатель. «Или ты ужасный оратор», — говорит себе Тони, горько усмехаясь. — Пятница, выпускай. Окно в туннель наружу мигом открывается. Тони включает репульсоры, наконец, завладевая вниманием Джерри, и взлетает. Интересно, сколько времени уйдет у Наташи на то, чтобы устроить панику по этому поводу? Тони так и видит себя на всех табло Нью-Йорка с надписью «Опасный преступник». Нагло ухмыляющийся, с какой-нибудь светской вечеринки. По телевизорам будут транслировать объявления в стиле: «Подозревается в убийстве Стива Роджерса». Это точно станет делом века. Тони разводит руки, поднимаясь все выше. Он не помнит, когда летал вот так просто, но Нью-Йорк с тех пор ни капельки не изменился: все та же гудящая помойка. — Пятница, нет ли злодеев поблизости? — В нескольких кварталах отсюда Мистерио, но с ним уже сражается Человек-Паук. — Давай-ка взглянем. Тони направляется по указанному адресу, хотя понимает, что совсем здесь не нужен. Питер неплохо справляется сам. Более того, у него даже есть подмога в виде Дэдпула, который сидит на краю крыши, ест какой-то жуткий фастфуд, кричит и хлопает. — Вперед, Паучок, так его! Тони приземляется рядом с ним, отчего Дэдпул слегка подпрыгивает и почти визжит: — Ух ты, мать твою за ногу, приветики, Консервная Банка. — Я думал, вы работаете в паре, — замечает Тони, окидывая Дэдпула пренебрежительным взглядом. — Ну так я работаю! Знаешь, как тяжело захомячить пятое буррито подряд? — Адский труд, — кивает Тони, скептически хмыкая. — И все же, почему ты не там? Дэдпул вгрызается в буррито и выдает с набитым ртом: — Сам сплавится! Не мавенький. — Не маленький? Ты хоть в курсе, сколько ему лет? — Не-а. Разве это важно? — Ну, учитывая, что он школьник… Дэдпул громко глотает, поднимая взгляд на Тони. — Ш-школьник?! — он поворачивает голову в сторону сражения, где от иллюзий Мистерио все похоже на диско-мечту героинщика. — Пожалуйста, скажи, что он достиг возраста согласия. Тони хочется столкнуть его с крыши без выяснений, к чему такие вопросы. Только этот ублюдок ведь все равно не умрет. — Нет, — врет Тони. — Боже, — выдыхает Дэдпул. — Я дрочу на детей… Тони все еще хочет скинуть его с крыши, но он ведь не сказал: «Я трахаю детей». Или «Я встречаюсь с ребенком». Хотя странно предположить, что они могут быть вместе, учитывая, что Дэдпул, кажется, не посвящен в тайну личности Питера. По крайней мере, Тони надеется на это. — Главное, чтобы не совращал детей, — произносит Тони. — Ты ведь не пытался?.. — Эй, я вообще-то женат! — возмущается Дэдпул. — Просто кольцо не ношу. Мне слишком часто отрубают пальцы… И жене я не изменяю. А дрочить могу даже на гигантское тако. — Прошу, избавь от подробностей. Дэдпул пожимает плечами. — Да даже если бы я был свободен… Паучок слишком крут для меня, понимаешь? Он настоящий герой, — воодушевленно заявляет Дэдпул. — И только посмотри, как двигается! А этот костюм, облигащий упругую задничку… — он трясет головой. — Черт, ты весь кайф обломал. Ему правда нет шестнадцати?! Я больше никогда не смогу смотреть на него как прежде. Лучше бы Тони кто-нибудь вовремя сказал, что Стив слишком крут для него, что Тони Стива не достоин, что к Стиву вообще подходить нельзя. Уэйд хотя бы знает свое место, в отличие от Тони. И до чего Тони это довело? Он просто спал, не попытавшись остановить убийцу. — Твоя жена будет только рада, — замечает Тони. Дэдпул отмахивается. — У нас все равно сейчас проблемы. Слишком уж она болезненно воспринимает мое перевоспитание. Видишь ли, она демоница, самая настоящая злодейка, а я… Ну, ты слышал, наверное, что я больше не убиваю? — Но все равно таскаешь с собой оружие, — Тони кивает на кобуру. — Резиновые пули! — заявляет Дэдпул, выхватывая пистолет. — Смотри. И тут он простреливает себе руку. Насквозь. — Не резиновые, черт возьми! — вскрикивает Дэдпул. В этот момент Питер откликается на его вопли: — Уэйд, ты что, долбое… — он оборачивается, замечает Тони и исправляется. — Дурак? Отлично, этот киллер в красном трико научил ребенка материться. Просто восхитительно. Пока Дэдпул прыгает по крыше, тряся дырявой окровавленной рукой, Питер ловко скручивает Мистерио. И вот уже тот оказывается подвешен на паутине вниз головой. После этого Питер в несколько прыжков забирается на крышу, сердито приговаривая: — Ты зачем в себя стрелял? — Я хотел показать, что у меня резиновые пули, но, видимо, Шикла их подменила на настоящие! — Даже если бы ты стрелял в руку резиновыми, то все равно серьезно повредил бы ее, — замечает Питер и поворачивается к Тони. — Мистер Старк, что вы здесь делаете? Разве вам можно... — Мне можно быть где угодно, пацан. Питер только кивает, не решаясь задавать лишних вопросов. Тони надеется, что он не донесет Мстителям. — Тебе что, правда нет шестнадцати? — выпаливает Дэдпул. Глаза на маске Питера сужаются так сильно, что Дэдпул вскидывает руки: — Я просто спросил! Знаю-знаю, тайна личности, бла-бла. Но в Нью-Йорке куча малолеток, я все равно тебя не вычислю. — Во-первых, я старше шестнадцати, — строго произносит Питер. Он что, сейчас будет отчитывать взрослого мужика, покрытого шрамами? Но нет, Питер замахнулся на рыбку покрупнее. Он поворачивает голову к Тони и восклицает: — Мистер Старк! Как вам не стыдно рассказывать о моей жизни, да еще к тому же врать? Тони теряется. Обычно это он читает морали Питеру. Рот открывается, чтобы что-то издать, но Дэдпул их прерывает: — Слава печенюшкам, я могу дрочить на твою задницу! Внимание Питера снова обращается к Дэдпулу, но только чтобы пригрозить: — Я доложу на тебя Шикле. — Да она и так хочет убить меня, — отмахивается Дэдпул. — Лучше пойдем пожрем где-нибудь, я чертовски голоден! Тони даже не думает напоминать о пяти съеденных буррито. Питер вздыхает: — Идем. Мистер Старк, не хотите с нами? Тони с ними легче не станет, и это предложение из жалости, но Дэдпул обнимает его за плечи и весело добавляет, что идея улетная. Закусочная — самое ужасное место, где можно провести день смерти своего… парня? Друга? Просто очень важного человека. Тони силится разговаривать с Питером, что-то отвечает Дэдпулу и в какой-то момент приходит к осознанию, что даже этот сумасшедший с катанами и дебильными шутками лучше него. Питер почти с гордостью объясняет Тони: — Уэйд уже много месяцев никого не убивал. — Ну, без твоей помощи я бы не справился, — смущенно добавляет Дэдпул. — Ты делаешь меня лучше. Стив тоже пытался сделать Тони лучше, помочь ему с болезнью, но к чему это привело? Питер произносит что-то забавное, потому что Дэдпул заходится хриплым смехом, но Тони их больше не слушает. Он выбрался в город, чтобы кого-нибудь отделать. Возможно, даже убить. И речи о том, что убийство — это плохо, не входят в его планы. — Знаете, пойду-ка переживать свою утрату в другое место, — произносит Тони, надевая шлем. Питер замирает, Дэдпул откладывает в сторону буррито (кажется, об иной еде он не слышал). — Утрату? Его голос звучит слишком высоко, будто он не уверен, рассмеяться или закричать. — Ты не сказал ему? — Тони оборачивается к Питеру. Тот выглядит неловко и растерянно. — Мы только встретились после схватки с Мистерио, я не хотел… говорить при вас. Дэдпул в кои-то веки теряет дар речи, но этот факт не слишком утешает. Питер старается вести себя так, будто все нормально, будто сам еще не понял, как далеко все зашло. Они не воскрешают Мстителей каждую секунду, черт возьми! Конечно, Тони знает, что Питер со смертями уже буквально на «ты». Парень многое пережил и вряд ли стал обесценивать жизни друзей. Просто он очень хорошо притворяется. Он сильный. Такой сильный, каким Тони никогда не будет. — Все в порядке, — произносит он, думая, что это даже забавно. Питер когда-то им восхищался, хотел быть похожим на него, а сейчас Тони сам хочет походить на Питера. Ему всего семнадцать, и во многих вещах он может быть не прав, но сегодня Тони приходит к тому, что стоит оставить тему дурацкой дружбы с Дэдпулом в покое. Стив одобрил бы это решение. Тони надеется, что не пожалеет. Хотя даже если сожалений станет больше, вряд ли разница будет сильно заметна. Тони летит над городом, бесцельно и бездумно. Некоторое время его никто не трогает, но через час появляется хвост. С широкими железными крыльями Сэм рассекает воздух, мчась прямо на Тони. — Ты как? — раздается в комме после требования подтвердить связь. Это самый дурацкий вопрос на свете. — В смысле… — исправляется Сэм. — Костюм не барахлит? — А, это! — «весело» отзывается Тони. — Все как по маслу. — А ты? — Драконов не вижу. Сэм молчит, но летит следом. Кто его подослал? Наташа? Спасибо, что не Тора. Тони даже подозревает, что его уход Мстителям раскрыл Питер, и это было бы правильно, но все равно пробирает на злость. Может, он и отвлекал Тони не для того, чтобы тому стало легче, а затем, чтобы потянуть время? — Нам всем тяжело, Тони. Он был моим лучшим другом. Поучительные горькие речи еще больше неуместны, чем посиделки в баре с Дэдпулом. — Разочарую тебя, но его лучшим другом был Баки. — Я знаю, — отзывается Сэм. — Это жизнь, а не соревнования, кто круче. — Видимо, скучная у тебя была жизнь. Тони даже хочется, чтобы его жизнь стала до безобразия скучна. Чтобы он ходил на обычную работу, не был техническим гением, чтобы возвращался домой к Стиву, которого никто никогда не накачивал сывороткой, чтобы они проводили праздничные ужины с кучей родственников и отстойной музыкой. Тони все бы за это отдал. Все. Как будто у него хоть что-то есть. — Остальные за тебя беспокоятся. — Советую легкий джаз и русскую водку. Спросите у Наташи с Брюсом, они лучше знают. Сэм не отстает. — Что ты делаешь? Ищешь драки? Хочешь сброситься с какого-нибудь моста? — Я просто лечу. «Но сброситься с моста — отличная идея», — почти явственно звучит в голове холодный голос. Тони вспоминает: «Запустить систему самоуничтожения?» Еще немного выходок болезненного подсознания, и Тони ее правда запустит. Глаза щиплет, губы дрожат, Тони хочется выключить двигатели. Единственное, что толкает его вперед, это убийца. Где-то совсем поблизости таится тот, кто застрелил Стива. Тони найдет, Тони из-под земли достанет. Когда они натыкаются на банду грабителей с суперигрушками, Тони знает, что даже разгоняться не надо: преступники сдадутся только при их виде. Но Тони ошибается и чуть не ловит снаряд, направленный прямо на него. Да, оружие у них, что надо. Интересно, откуда? Может, в этом замешаны какие-нибудь предатели страны? Кто-то, кто крысятничает под носом у правительства. Кто-то, кто крысятничает под носом у Мстителей. Тони не то чтобы сильно доверял людям раньше, но теперь, когда случилось такое, ни единая душа не заслуживает даже шанса. Тони избивает грабителей под крики Сэма: «Эй-эй, притормози!» Люди снимают их на камеры, люди тычут в них пальцами, машут, улыбаются или перекашиваются от ужаса. Тони Старк не герой. Он искалеченный, жалеющий себя разбойник — это видно по глазам других. Тони возвращается в башню, но не чувствует облегчения. Если драки не помогают, то что? Тони с удовольствием избил бы сам себя. Это даже, наверное, не сложно, когда у тебя куча роботов. Тони усмехается такой бредовой мысли. Он не настолько сошел с ума, чтобы намеренно причинять себе боль.