Легенда о дриаде

      Нетронутый человеком, густой и прекрасный в своей дикости лес — гордость жителей деревни, в которой издавна живут люди, охраняющие его от посягательств браконьеров, охотников и им подобных. Мунбёль, путешествующая по стране и мечтающая обойти каждый её уголок, никак не могла пропустить его. Она упорно искала эту деревню, ей даже пришлось немного поблуждать, прежде чем наконец выйти к аккуратным домикам, стоящим на границе между деревьями и полями, благодаря которым жители и могли здесь оставаться, занимаясь земледелием и выпасом скота.       — Мунбёль! — громкий крик привлёк внимание девушки к силуэту человека, стоящего у самого крайнего дома и машущего ей руками. Подтянув лямки рюкзака, она поспешила в этом направлении, улыбаясь, несмотря на усталость.       Этого парня Мунбёль нашла в интернете. Точнее, это он её нашёл на одном из форумов, где она пыталась разузнать побольше информации об интересных и малоизвестных местах страны. Ей повезло, ведь Сонмин был коренным жителем, всю свою жизнь живущим рядом с лесом, и был готов рассказать ей всё, даже показать согласился. Он же и объяснил ей, как к ним добраться, но в конечном итоге она всё равно заплутала из-за компаса, который неожиданно оказался неисправен. Сложность была так же в том, что прийти в деревню можно было только на своих двоих, машинам приезжать не позволялось.       — Ты долго, я тебя с обеда жду тут, — за размышлениями Мунбёль даже не заметила, как уже дошла до парня, широко и приветливо улыбающегося ей. Поклонившись, она поблагодарила его за ожидание и кратко объяснила причину опоздания. — Приятно познакомиться с тобой вживую, надеюсь, ты не долго плутала.       — Взаимно, Сонмин. Да, добраться к вам, конечно, сложно. Я даже не знала, что в нашей стране есть такие места.       Мунбёль с явным интересом посмотрела в сторону леса, даже отсюда видя, что вживую он выглядит гораздо более красиво, чем на фотографиях, присланных её другом.       — Сходим туда завтра, сегодня тебе надо отдохнуть с дороги, хорошо? — предложил Сонмин, заметив её взгляд.       — Да, конечно. Я очень устала за сегодняшний день, ещё и заблудиться умудрилась. Думаю, мне действительно не помешает освежиться.       Парень кивнул и первым пошёл к домам, по дороге расспрашивая Мунбёль о жизни в городах и путешествиях. Интернет у него здесь был, но хотелось вживую узнать о том, как это — провести всю свою жизнь, разъезжая по разным местам. За разговором путь прошёл незаметно, и вскоре девушка уже засыпала в нормальной постели после мытья и вкусного ужина.       На следующее утро Сонмин разбудил её ещё до рассвета и заставил собраться в кратчайшие сроки, обещая показать нечто удивительное. Заинтригованная, Мунбёль уже через десять минут была готова пойти куда угодно за своим гидом по удивительному лесу, и он не разочаровал, проведя её на лесную полянку какими-то тропами, следя за тем, чтобы девушка не споткнулась и не переломала себе всё, что можно в предрассветном полумраке.       Это стоило раннего пробуждения. Мунбёль отстранённо думала об этом, увидев действительно прекрасное зрелище: поднимающееся над деревьями солнце заливает ярким светом красочную поляну, а многочисленные цветы раскрываются прямо у неё на глазах.       — Очень красиво! Спасибо, что показал мне это место… О, подожди… Это что, пень?! — глаза девушки расширились от удивления, а сама она не могла оторвать взгляда от пня, на котором проросли растения. Но удивило её не это, а его размеры. Он был поистине огромным и невольно притягивал взгляд этим.       — Заметила? Да, это пень многовекового дуба, когда-то стоявшего здесь. Впечатляет, правда? Давай подойдём поближе и, если захочешь, я расскажу тебе легенду, связанную с ним.       Сонмин направился прямо к этому исполину, и Мунбёль поспешила за ним, приготовившись услышать интересную историю.       — Эта легенда предаётся у нас из поколения в поколение, — они устроились на земле возле пня, который девушка продолжала с интересом рассматривать. Голос парня звучал тихо и завораживающе, а вокруг шумели деревья и солнечный свет заливал прекрасную поляну.

***

      Когда-то давно, никто точно не помнит, насколько, здесь так же стояла деревня, и однажды в неё переселилась семья из другой страны, сбегая от войны. И была у той семьи прекрасная невинной красотой дочь. Её звали Минатозаки Сана и, говорят, не было в этом мире девушки добрее, чем она. Местные жители, сочувствуя чужому горю, радушно приняли беглецов, позволив им построить своё жильё рядом с их и каждый дом подарил им что-нибудь, что могло помочь их проживанию здесь. Семья Минатозаки была хорошей и, обзаведясь хозяйством, честно трудилась вместе со всеми, а Сана каждый вечер уходила в этот самый лес погулять и частенько приносила разные ягоды и целебные травы.       Местная знахарка заметила способности девушки и взяла к себе в ученицы. После этого жители окончательно приняли Минатозаки и, после смерти женщины, начали ходить за помощью к Сане, которая в тот момент всё ещё была юной девушкой. Из-за этого она всё больше начала пропадать в лесу и в один прекрасный день, разыскивая определённое растение, корешки которого должны были помочь их беременной соседке, наткнулась на исполинский многовековой дуб, под которым и было искомое. Обрадовавшись тому, что не пришлось слишком долго плутать, юная знахарка выкопала необходимое количество и решила передохнуть под сенью этого гиганта.       Сана задремала, но вскоре её разбудил звонкий девичий смех и, открыв глаза, она увидела рядом с собой нечеловечески прекрасную девушку, плетущую цветочный венок, похожий на тот, что был на голове у этого создания. Страха почему-то не было, незнакомка вовсе не казалась опасной и способной причинить вред. У неё были огромные, ярко-зелёные глаза, каких не бывает у человека, тонкие, совершенные черты лица и шикарные, густые волосы, которые волной спускались до самой земли, когда она встала. Одетая в лёгкую тунику, с цветочными браслетами на запястьях и лодыжках, это внеземное создание с тёплой улыбкой надело венок на голову знахарки.       Так Сана впервые познакомилась с дриадой, которой очень понравилась девушка, так любящая растения и относившаяся к ним очень бережно. Чонён, как она представилась, была духом этого самого многовекового дуба и хранительницей леса. Весёлое, беззаботное создание, она одарила юную знахарку своей милостью, и с того дня часто играла с ней на этой поляне, после помогая найти все нужные ей для снадобий травы. Это лето было счастливым для Минатозаки.       Но вскоре, с пришедшей осенью, дриада заснула до весны, а Сана зимой вышла замуж за сына деревенского старосты, и весной пришла к своей подруге с мужем. Чонён это совсем не понравилось, весь создания леса способны видеть суть человека, а супруг юной знахарки был столь же гнилым внутри, сколь прекрасным внешне.       И дриада не ошиблась. Они никогда не ошибаются. Муж Саны при ней вёл себя безупречно и, ходя вместе с ней в лес, был очень приветлив с Чонён. Однако, стоило его жене забеременеть и перестать ходить в лес из-за большого живота, как парень, который уже успел запомнить дорогу к заветному дубу, направился туда один. Ничего не подозревающая дриада вышла к нему, расспрашивая его о своей подруге, которую уже давно не видела, а этот ужасный человек надругался над ней, его не остановили даже слова проклятия, которые бедное создание выкрикивало, рыдая от боли и унижения.       Боги услышали молитвы дриады. Всё лицо, красотой которого парень так гордился, покрыли страшные язвы, и ничто не могло помочь ему в этом. Сана, которая не знала о том, что натворил её муж, пыталась облегчить его страдания. Но она ещё и не подозревала, что Чонён прокляла род своего обидчика, и сын, родившийся у неё следующей весной, унаследовал недуг своего отца, который, обезумев, пошёл в лес и срубил это дерево, потратив несколько недель, настолько огромным был дуб. Вот только всё было тщетно, дриады уже не было здесь. Смертельно обиженная людьми, она ушла, оставив после себя лишь проклятие, которое невозможно снять. Узнав обо всём, Сана, убитая горем, ушла в лес и так и не вернулась. Говорят, Чонён забрала свою подругу и иногда люди слышат, как их смех раздаётся в этом лесу.

***

      Когда Сонмин закончил свой рассказ, они ещё долго сидели в тишине, и Мунбёль продолжала смотреть на старый пень, а в шуме деревьев ей слышался тихий девичий смех и таинственный шёпот:       — Дриады прекрасны и добры, но стоит их обидеть, и жестокая месть настигнет весь род обидчика…