Все он помнит!

Дэйв выбежал в вечерний Нью-Йорк, захлопнул дверь и наконец выдохнул. Ну скажите теперь кто-нибудь, что он не умеет врать! Бальтазар поверил в его амнезию. Или сделал вид, что поверил. Нет, совершенно точно поверил! Когда Дэйв открыл глаза, он некоторое время бесшумно наблюдал за учителем, припоминая все. И видел, что тот на взводе. Нет, ни за что в жизни он не даст Бальтазару повода думать, что помнит. Никогда! Жестко напортачил — было стыдно и стремно. Но становилось еще и страшно от мысли, что способен сделать учитель, если они заговорят о произошедшем. Дэйв этого не знал, но чувствовал, что серьезно задел его гордость. Как бы он просто не ушел, если узнает. Никогда! Сам делов наделал — сам и выкручивайся, — подытожил парень. Дай Бог, чтобы напускное забвение спасло едва завязавшуюся, но обещавшую быть крепкой дружбу. Дружбу, на которую надеялся, наверное, на смертном одре Мерлин. Да и, признаться честно, и самому Дэйву она в жизнь принесла что-то теплое. Уже на улице горе-чародей понял, что должен сделать дальше: выпить. Нет, напиться. Нажраться, если точнее. Пойти в бар и что-то эдакое сотворить с собой, чтобы завтра как ни в чем не бывало смотреть ему в глаза. Как? Дэйв не отказывал себе в мысли, что Бальтазар поверил в ложь только потому, что был в прострации. Немного адекватности, и Дэйв выдаст себя. Это только предположение, но лучше учесть худший вариант. Так что необходимо найти решение проблемы. Где? В баре! Ни с какой Бекки он сегодня, конечно же, не встречался. Вот только куда? В любимых кафе велика опасность встретить кого-то из знакомых. Да хоть ту же Бекки… Этого тоже допускать нельзя. Эта тайна умрет вместе с ним, могила, нужно только успокоить нервы. В одиночестве. Дэйв шел по улице, пробегая глазами вывески. И вдруг взгляд зацепился за одну из них, ничем особенным не выделявшуюся. Но потянуло, и парень пошел. Бар как бар. Не слишком людно. Выпил, еще раз и еще. Приотпустило. Теперь можно взять еще стаканчик и переключиться на публику. Отвлечься. Посмотреть за нормальной жизнью нормальных людей, которые не учатся магии, не должны спасать мир и, черт побери, не трахают в колдовском угаре своих учителей. Черт! Спокойно, выпей еще и отвлекись. Возьми себя в руки, в конце-то концов!.. Тело Дейва напряглось, предупреждая об опасности. Он вдруг вспомнил, что он чародей и что идет война. Чутье сигнализировало: враг близко! Поднял глаза и начал искать источник угрозы. И нашёл — одного странного человека, который кого-то высматривал. Старик в одеянии, словно это актер, который пришел прямиком со съемок фильма про средневековых волшебников. Но примечательной была его отчужденность, любопытство. Нет, актер даже в костюме Чужого вписывался в атмосферу бы лучше. А этот выглядел так, будто совсем не отсюда. И тут он поймал взгляд Дэйва и нашел того, кого искал. Парень рванул с места, но пошевелиться не получилось. Теперь его самого, как он Бальтазара совсем недавно, сковали… прочь эти мысли! Незнакомец подошел к барной стойке, заказал «то же самое, что ему» и сел на соседний стул: - Не бойся. Дэйв и сам уже перестал бояться. Интуитивно он понял, что перед ним не враг. Некто чем-то даже похожий на него самого. Но эту догадку нужно было выразить внешне, и парень кивнул. Чары тут же пропали. Бармен принес заказ, а Дэйв преспокойно продолжил допивать свое. К черту весь этот мир! — хотелось ему закричать. Но он просто спросил тихо, как бы сразу подчеркивая, что несмотря на полное неведение и опьянение, он здраво оценивает ситуацию и видит перед собой человека, с которым его связывает общий секрет перед всем остальным миром — таким же чародеем, предположительно: - Кто вы? Всю длинную и путаную мысль незнакомец, казалось, уловил. - Мое имя Мерлин, — сообщил он, наблюдая за реакцией. - А?! - Да, тот самый. - Но, а?!.. - Сам не знаю. - А?!.. - Да, я был мертв. - И?! - Сам не знаю, говорю же. Я не знаю, почему я здесь, Дэйв. - А?! - Да, я знаю, кто ты. Эту информацию нужно было обмозговать. И до смерти уставший парень избрал для этого весьма сомнительный способ — заказал добавку. А потом покосился на старого чародея, ожидая обвинений. Мерлин прекрасно его понял и улыбнулся: - Я не твой учитель, чтобы раздавать наставления. Будьте добры, мне тоже повторите. Дэйв от этих слов расцвел. Он уловил понимание и доброжелательность, которые резко стали на вес золота. Мерлин принял и его предложение чокнуться. - Я ищу Бальтазара Блейка. Знаешь, где он может быть? Дэйв поморщился, и заметно. - Это нужно во благо мира, Дэйв Статлер, так что не отнекивайся, — добавил он голосом, по которому стало понятно, что спорить было бесполезно. — Допивай, и пойдем. Парень протрезвел мгновенно. И оставшиеся полбокала не внесли в его разум ни капли освобождающего опьянения. Чистым, как стеклышко, сознанием он заметил, что Мерлин с наслаждением допивал второй стакан. И что этого человека не тревожит, в отличие от него самого, никакая мысль, и он спокойно отдается алкоголю. - Тысячу лет ничего не пил, — непринужденно объяснил он, когда заметил, что Дэйв наблюдает. Парень задумался над тем, вольно или невольно Мерлин процитировал Бальтазара. И ответил самому себе, что человек перед ним, по всей вероятности, владеет огромной информацией. Всегда. Так что вполне вероятно, что цитировал нарочно. Возможно, он даже знает почти все. Нет, все он знать не может, потому что иначе не пил бы так непринужденно со своим Преемником. Теперь тайну придется хранить от двух чародеев, но Дэйву стало гораздо легче, и дело было не только в выпивке. Просто им все больше овладевало чувство спокойствия, которое возникает, когда неожиданно обретаешь уверенность в себе. Молча допивая с Мерлином стакан, он наконец признался себе, что этим вечером будто бы стал взрослее… Дрянная мысль, но после секса с Бальтазаром парень поднялся в собственных глазах. Нет, конечно, и рухнул ниже плинтуса, но вместе с целой бочкой смущения, подобного дегтю, в душе была и ложечка гордости. Все-таки не так уж много 20-летний физик сменил партнеров и не так уж часто доводил кого-либо до оргазма! И слегка комплексовал по этом поводу. Иногда. О, это себепризнание он не просто унесет с собой в могилу, но зароет еще глубже!.. завтра, когда настанет новый день и он протрезвеет окончательно. А сегодня, пьяная душа, гуляй! В конце концов, самому себе признаться не страшно, вслух же НИКОГДА. Мерлину он был особенно признателен за то, что тот дал ему время поплавать в собственных мыслях. Волшебник и спешил, и будто бы нет. Странно. Дэйва отпустило: он обратил внимание на внешний мир. Старый чародей сразу заметил это и приготовился идти. Когда Дэйв полез за кошельком, он жестом остановил его. Позвал бармена, поблагодарил его, а Дэйв понял: заколдовал. - А разве так можно? — поинтересовался парень, когда они вышли из бара. - Нет, конечно. А ты никогда не задавался вопросом, на какие деньги живет Бальтазар Блейк? Дэйв понимающе кивнул. - Поймаем такси? — спросил он, но сразу понял свою ошибку и пустился в объяснения: — Такси, это такие машины… ну, повозки, которые приезжают сами… - Повсюду пробки, быстрее на метро. Но я предпочел бы металлического орла, — объяснил Мерлин. Да, с информацией у него все в норме. Дэйв задумался: - А разве можно колдовать в пьяном виде? - Ни в коем случае никогда не делай так. Никогда. Это очень грубое нарушение всех возможных правил. Запомнил? — он со всей серьезностью посмотрел на парня в ожидании ответа. Дэйв не менее серьезно кивнул. Тогда Мерлин пасом руки посадил орла на землю, заговорщически подмигнул Преемнику и добавил: - Никогда, запомни! А то осквернишь священное искусство… Дэйв наконец понял, что это была шутка. Он удивился тому, как легко Мерлин управился с орлом Бальтазара. С другой стороны, стоило ли удивляться? Лучше бы подумал о предстоящей встрече. Что сказать? Как? Мысли рассеялись. Пришла алкогольная уверенность, что все будет хорошо. И поделом — решил Дэйв. В конце концов, может, именно появление Мерлина и спасет положение. А пока ему нужно было с воздуха сориентироваться, где Аркана Каббана. Не с первой попытки, но нашел, потому что в школе подробно изучил карту Нью-Йорка. И запомнил, какой район обходить стороной. И вот она, заветная дверь. Вопреки всем надеждам, свет горит. Может, он уже и не живет здесь? 10 лет помещение пустовало… Мерлин приближался к двери неуклонно быстро. В отличие от Дэйва, его не останавливали лишние опасения. - Иди вперед, — сказал он Преемнику, так что тот сразу отпрянул. - Давайте лучше вы, а? - Чье появление сильнее выбьет его из колеи: твое или мое? Хотел бы Дэйв ему ответить! Хотя, в сравнении с вернувшимся из мертвых учителем… Здравый смысл был. Молодой чародей обнаружил звонок и нажал на кнопку. Очень быстро появился Бальтазар: - Дэйв?! От неожиданности он растерялся. И парень, впервые после посмотрев из темноты ему в глаза, понял, насколько сильно. - Мне нужно поговорить с вами обоими, — вступил Мерлин, не давая Бальтазару времени надумать лишнего. Ученик посмотрел на учителя и, вопреки ожиданиям Дэйва, неожиданно собрался с мыслями и бодренько ответил: - Конечно. У меня есть шикарный бразильский кофе. - Кофе — это неинтересно, — проронил юный чародей, а потом осознал свою ошибку. - Ты пьян?! - Мы оба выпили. В баре, — ответил Мерлин и, отстранив своего ученика, зашел в дом. - Ну… Тогда могу предложить виски. - Тот самый? — задорно уточнил старый чародей, оставив Дэйву повод гадать, что за "тот самый". — О, кстати, вот эта ваза не VII, а III века до нашей эры. Тот торговец, в Падуе, подсунул тебе другой товар. А та ваза была дорога его матери… Дэйв на пороге впал в пустотную задумчивость. - Ты собираешься войти? Я бы дверь закрыл, — сообщил учитель, который также все еще стоял рядом, около двери. - Да, да, — ответил ученик и впервые на свету посмотрел ему прямо глаза в глаза. В этом взгляде Бальтазар прочел то, что больше всего надеялся увидеть: он не помнит. Здесь лишь один человек знает о содоме. Спокойно, Бальтазар, спокойно, все под контролем! Мерлин, на удивление, никаких пауз не замечал. Или не хотел замечать. А Дэйв, мельком отметив, как наставник невольно посторонился, направился в сторону колдуна, с восхищением осматривающего стеллажи.