I am you. You are night

Глубокая, черная, как крепкий кофе, тьма окутала город. Она была прекрасна всякий раз, каждый раз иная, да только…этого никто не замечал. Пони предпочитали сладко спать вместо того, чтобы любоваться красотами ночи и, разумеется, бледным серебряным сиянием Луны. Ее диск, печальный и будто бы полупрозрачный, был виден теперь лишь наполовину, когда Она вошла в свои покои. Огромное, в полный рост, зеркало, отразило печаль, которую принцесса Луна стойко прятала в глубине глаз. Никто не должен был видеть этого — нельзя давать народу и шанса как-то разувериться в своей принцессе. Разумеется, не доставалось Луне той славы, которая была у ее сестры, но у каждой из принцесс были свои обязанности. Убрать одну из них — и не будет баланса, не будет…ничего. Настанет лишь тьма, имя которой Найтмер Мун, и бледная тень ее до сих преследовала принцессу Луну в самых страшных ночных кошмарах. Казалось, она видит ее и теперь?.. «Я безумна?» — пронеслась в голове Луны мысль. «Нет, я прогнала ее, уже очень давно, и как она посмела бы тревожить меня в такой час? Все хорошо и…» Но в глубине души Луна понимала, что ничего не будет хорошо. Ведь после того, как на свете появилась Найтмер, все пошло не так. Доверие к ней, младшей сестре Селестии, могло потеряться навсегда, если бы они позволили этому ночному кошмару остаться в этом мире. — Ее больше нет, — уверенно сказала собственному отражению Луна и, желая отправиться по обычным своим делам ночью, развернулась прочь. Голос раздался прямо у нее над ухом, заставив резко обернуться. — Ты думала…я отпущу тебя, да? Луна часто задышала, ощущая, как сильно колотится ее сердце. Она не могла понять, откуда доносится этот голос, и негромко спросила, обращаясь к окружавшему ее полумраку: — Кто здесь? — Ты думала, что меня нет? Луна обернулась в другую сторону — голос доносился будто бы из разных сторон, но в комнате никого не было видно. Принцесса негромко сглотнула, подходя к зеркалу поближе и…вдруг понимая, кто к ней обращался. Осознание пришло настолько быстро, что Луна даже не успела ничего сделать — только моргнуть, пытаясь согнать наваждение. Из отражения в зеркале на нее смотрела Найтмер Мун. — Исчезни, ты лишь отражение! — воскликнула Луна, резко отворачиваясь от зеркала и едва удерживаясь от желания ударить по нему копытом. Это ничего, что пришлось бы потом собирать осколки с пола, красиво блестевшие в лунном свете… Она не будет спокойна, пока странная тень из зеркала не исчезнет. Быть может, это чья-то злая шутка? Розыгрыш? Странная магия, названия которой Луна не может знать? — О…Я отражение? Тень в зеркале будто бы усмехнулась — Луна могла была поклясться, что разглядела блеснувшие белизной клыки. — Да! Я закрою глаза и ты исчезнешь! Убирайся…наваждение! — Невежливо. Это ведь ты пытаешься не замечать меня. Но я здесь. Здесь, милая Луна… — Замолчи! Ты всего лишь мой ночной кошмар, и теперь я покончу с этим дурным сном раз и навсегда! — Луна ясно ощущала, как внутри нее медленно закипает гнев. Младшая принцесса никогда не была особенно вспыльчивой, но эта беседа с потусторонним созданием из зеркала начинала откровенно ее утомлять. Круто развернувшись, она направилась прочь — глаза ее были закрыты, словно это и впрямь могло как-нибудь помочь… — Я вовсе не сон, моя дорогая! Раздавшийся звон стекла заставил Луну резко обернуться. Как могла, она все еще сдерживала страх внутри себя, но зарождавшаяся паника давала о себе знать легким подрагиванием кончиков темных ушей. — И это не окончится, потому что… — Луна широко распахнула глаза: перед нею стояла вовсе не тень, но…настоящая Найтмер Мун. Ее худший ночной кошмар каким-то образом воплотился в реальность и теперь обрел даже материальное тело. Как?! Как?.. Луна могла бы гадать бесконечно долго, но следующая фраза Найтмер почти выбила почву у нее из-под ног: — Я здесь, чтобы остаться, и ты не сможешь помешать мне! О, Найтмер ни капли не изменилась. Альтерэго Луны все еще выглядело как настоящий хищник, но хищник, достойный короны. Злобная ухмылка притаилась в уголках губ, а в узких змеиных зрачках замер зверь. Найтмер ждала ответа, хотя…могла бы напасть первой? Луна решила не мешкать. — Я могу контролировать тебя, и ты не сумеешь… — принцесса гордо взглянула в глаза своему страху, но услышала лишь звонкий смех, заставивший ее оцепенеть. — Я живу внутри тебя, дурочка! — проворковала Найтмер, закончив заливисто хохотать. И с каждым твоим вздохом я становлюсь все сильнее. — Значит, ты нуждаешься во мне… — Луна вскинула голову — ее взгляд наполнился небывалым высокомерием, с которым даже ее светлая сестрица никогда не глядела на своих подданных. Но в следующий миг принцесса уже улыбалась, догадываясь, как может провернуть течение диалога в свою сторону: — Зато я в тебе не нуждаюсь. Ни капли! Направившись вперед, Луна внезапно ощутила себя больше и выше, нежели ее второе «я». — И сегодня…я смогу покончить с тобой! Последняя фраза вновь утонула в заливистом смехе. Он пробирал до костей, доносясь теперь из кромешной темноты, окружившей две до боли похожие друг на друга фигуры. «Что смешного?» - Луна пыталась не паниковать, но выходило, откровенно говоря, паршиво. Она не знала пределов способностей Найтмер Мун, знала лишь то, что та может быть невероятно могущественной, если только позволить ей жить дальше за счет самой себя. Выходит, здесь был только один путь… — Я всегда была внутри тебя… Тьма и теперь внутри тебя! — Нет! Луна чувствовала, что Найтмер вот-вот коснется ее — ощущение ее зловещего ледяного дыхания было слишком явным. Как удалось ей вернуться в этот мир, проломив зеркальное отражение и…откуда в ней столько злобы и темноты? — Отныне и навсегда, никто не разделит Луну и Найтмер Мун! Тьма, окружившая их, начинала бесноваться, колоть бока и рвать гриву. Легкие наполнялись невыносимым едким смрадом. — Неужели ты не видишь?.. Легкое, будто бы ласковое касание рваного хвоста Найтмер Мун заставило принцессу Луну вздрогнуть, сжаться, и затем… Прокричать во всю силу своих легких. Прокричать, разрывая удушливую тьму: — Довольно! Я убью тебя, Найтмер Мун! Убью!.. Темный туман вокруг двух пони развеял серебристый луч. Сорвавшись с кончика рога Луны, он осветил все вокруг, заставляя мрак отступить, на миг будто бы исчезнуть. Надежда на то, что все еще будет хорошо, теплилась в груди младшей принцессы, давала ей внутренние силы, способности противостоять мраку. — Меня? Показалось, или Найтмер Мун вновь смеялась, иронично изгибая бровь? Похоже, что путь был действительно один — иных Луна попросту не видела. Она считала, что прогнать Найтмер Мун удалось навсегда, но если та и впрямь стала частью принцессы Луны, то можно поступить лишь так, и никак иначе. — Если я умру — умрешь и ты, — выкрикнула Луна, все еще, впрочем, пытаясь поразить Найтмер Мун магическим лучом. — О, правда? — ловко уклоняясь, смеялась Найтмер. Ее голос неприятно звенел в ушах Луны маленькими медленными колокольчиками. Волшебный луч никак не попадал по цели, только расстраивая и раздражая. — Либо отпусти меня, проклятая тварь! — не выдержав, вновь закричала юная принцесса. — Я…Я никогда не буду твоей! Не выдержав натиска душившего ее мрака, Луна оказалась на коленях. Единственный источник света — магический луч из рога — начинал медленно гаснуть. «Нет… Нет, только не это!» — Ты это я! — Найтмер оказалась непозволительно близко, опаляя дыханием нежное ушко принцессы. — Разве не видишь? Коснувшись зубами края уха Луны, Найтмер лишь на миг замерла, будто бы успокоившись. — Нет! Хватит! — Луна в последний раз попыталась закричать, с ужасом понимая, что голос ее стал напоминать скорее мольбу, нежели властный приказ, достойный самой принцессы. Неужели все действительно кончилось? — Найтмер Мун… Поднимаясь на ноги, не чувствуя сил в теле, Луна все еще не желала сдаваться: — Убирайся в Тартар, откуда явилась! В этой фразе было слишком много гнева, но кое-что еще мелькнуло на краешке сознания принцессы Луны. Откуда в ее голосе шипящие нотки? Откуда незнакомые интонации? Неужели?.. Мрак вокруг Луны набирал силу — не видела она уже ни фигуры Найтмер, ни проблесков света, ни даже очертаний собственной комнаты, зеркала, книжных шкафов и милого изображения светлой Селестии. Луна вдыхала в себя мрак, и он колол легкие сотнями острых жал. Ветер, игравший и прежде с гривой совсем не ласково, теперь поднимал ее в воздух. И только голос, раздававшийся теперь отовсюду, внушал в душу Луны неподдельный ужас. — О, Луна…увидимся там! Смех накрыл ее немилосердным пламенем, обжигающим сердце. Луна понимала, что никуда не сумеет скрыться от этого, и лишь сухое, крошечное и незначительное «нет» сорвалось с ее губ. Последнее, что она сумела разглядеть в осколке лопнувшего зеркала — собственное отражение, наполненное самыми мрачными силами во всей Эквестрии. Некоторое время, оправляясь от боли и ужаса, принцесса Луна не слышала ничего. И лишь спустя несколько секунд, стоило только ей позвать кого-нибудь на помощь, она услышала смех. Собственный, нежный и звонкий? Нет. Пронзительный и жестокий смех Найтмер Мун, сорвавшийся с ее губ. Жуткая ухмылка, перекосившая прекрасный лик. «Я это ты? Я…Найтмер Мун». Тьма раскрыла крылья за ее спиною. Родная, близкая и теплая. Наконец-то.