Чертовка в радужных гольфах

The late afternoon The ghost in your room that you always thought didn't approve of you knocking boots Never stopped you letting me get hold Of the sweet spot by the scruff of your Knee socks.*

      Бар «Бастард», втиснувшийся между спортивной школой «Сирио» и штабом местной независимой газетёнки «Паучьи сети», был, пожалуй, одним из самых странных заведений центрального района города. На двери висело пожелтевшее от времени и уже неоднократно перепечатанное послание: «Если родня отвернулась от тебя, заходи — лучше семьи тебе не найти». Туристы редко посещали этот бар, стены которого то и дело тряслись от непрекращающегося гомона и хохота. За семь лет «семья» оккупировала заведение, ревностно относясь к новичкам. К каждому присматривались, проверяли, достоин ли он быть частью целого. Немногие подходили. Якену, к счастью, повезло.       Вернее, повезло с человеком, приведшим его одним летним днём в этот бар.       — Хэй! Это Якен. Ему немного грустно, немного одиноко, и у него сексуальный голос. Пьёт текилу. Не занят. По всем вопросам подходить к во-о-он тому столику!       С усилием открыв непослушную дверь, Якен стряхнул с волос дождевые капли и привычным маршрутом направился к дальнему углу, где его дожидалась виновница того самого знакомства с «Бастардом». Пронзительный взгляд из-под тёмных бровей блуждал где-то над плечом Х’гара.       — Знаешь, — медленно протянула девушка, стряхивая сигаретный пепел в небольшое блюдце, — я так смеялась над Джоном, когда он решился открыть этот бар. В смысле, хэй, чувак, что это за пунктик такой на униженных и обделённых?! Я так разозлилась на него, ляпнула что-то про неблагодарность по отношению к моему отцу, который его вырастил.       Якен молча стянул куртку и устало опустился на стул. Через секунду тонкие ножки в чёрных «мартинсах» по-хозяйски плюхнулись к нему на колени. Несколько капель грязи тут же стекло на джинсы мужчины.       — Арья…       Девушка закатила глаза и, одной рукой всё ещё держа дотлевающую сигарету, принялась оттирать подтёки. Сочтя свою миссию выполненной, она театральным движением опустила на колени Якена чистую салфетку и вновь водрузила туда ноги.       — …А через неделю после этого Джон взял меня на первое собеседование. Я видела каждого, кто хотел стоять у истоков бара. Там было много придурков, пришедших только из-за «прикольного названия». Или тех, кого выгнали с прошлых работ за дебош, пьянки и другие проступки, закрывающие все дороги в приличные места. Все эти люди думали, что бар с таким посылом будет принимать только отморозков. Я тоже так думала. Но потом, когда понемногу набиралась команда, я поняла, чем руководствовался Джон. И почему он не дал мне по шее за те слова об отце. Седьмое пекло, да, он показал, что семья — это не только те, кто связан с тобой кровью или штампом в паспорте! Это… Те, кто не заставляют выбирать удобное или необходимое. Кто вообще не заставляет. Семья — те, кто рядом при любом раскладе и каждое твоё решение не осудят и не вынесут смертный приговор. Это… нечто большее.       И девушка развела руками, словно бы стараясь обнять всех здесь присутствующих.       — Арья, — вновь произнёс Якен, улыбнувшись краешком губ, — ты выдернула меня сюда ради этой тирады? Я и так знаю всю историю бара. Ты сама мне рассказывала.       Повисла небольшая пауза. За соседним столиком кто-то обсуждал преимущества свободных отношений, и Якен уже собрался прислушаться к доводам пьяного мудреца, как вдруг Арья резко наклонилась к нему. Закусив губу, она широко распахнула глаза и еле слышным голосом прошептала:       — Он… подарил… мне… комбинацию…       Несколько секунд Якен пытался развести в уме первые два аргумента за свободные отношения, услышанные сбоку, и слова, выскользнувшие изо рта Арьи.       — Какую комбинацию? — непонимающе спросил Х’гар, перебирая в голове все всплывшие ассоциации к этому слову.       — Шёлковую, — всё тем же шёпотом произнесла девушка. — Ну, знаешь, тут лямка, тут лямка, здесь два треугольничка, всё это на полупрозрачной ткани прилеплено.       Арья сопровождала свои слова жестами, вырисовывая на теле узор.       — А тут висели бантики. — Она приподняла свой свитер, оголив напряжённый живот, и провела линию ровно посередине. Затем вновь уставилась на Якена и выдохнула: — Розовое. Оно всё было ро-зо-во-е.       В возникшей тишине отчётливо слышались финальные доводы в пользу секса без обязательств. Не в силах больше сдерживаться, Якен откинулся на спинку стула и захохотал на весь бар. Арья, до этого прекрасно державшая нужную маску на лице, сдалась и сложилась пополам, ударившись носом о собственные колени.       — Комбинацию… Ай! — смеялась девушка, держась за лицо. — Я живу с идиотом!       Друзья хохотали до тех пор, пока рыженькая официантка не принесла им выпивку.       — Привет, Х’гар! Давненько тебя не было. — Она демонстративно наморщила курносый носик и взъерошила Якену ещё мокрые волосы. — Седеешь, старичок?       — Привет, Игритт, — искренне улыбнулся мужчина и наклонил голову. — Много работы было. А волосы… Краска, по правде говоря. Знаешь ли, некоторым студенткам нравится…       Игритт присела, чтобы их с Якеном лица оказались на одном уровне, и весело протянула:       — Кому ты это рассказываешь, Х’гар? Студентки… Ха! Ты же святоша. Ну, почти. — Она кивнула на стопки на столе и подмигнула: — Текила. Я всё помню.       И, хихикая, официантка удалилась, ловко лавируя между столиками.       — Вот она, — улыбнулась Арья, указав на удаляющуюся Игритт, — моя семья. И мне всё равно, решится, наконец, Джон сделать ей предложение, или она сама его сделает. Даже если они рассорятся в пух и прах, Игритт будет моей семьёй. А этот… Бычья башка… Он словно вообще меня не знает. А прошло уже шесть лет!       Арья раздражённо передёрнула плечами и схватила первую стопку текилы.       — И всегда эти укоры! Арья, тебе не стоит пить такой крепкий алкоголь. Арья, моя рубашка пахнет твоими сигаретами, и мне это не нравится. Арья, твоя матушка вновь хотела бы навестить нас. Не приберёшься ли на своём рабочем столе? — Девушка распалялась всё сильнее, а её щеки наливались краской. — Арья, ты, ты, ты… Мне душно!       Якен думал, что последний возглас отражал её внутреннее состояние, но Арья внезапно вскочила и побежала на улицу. Быстро опрокинув в себя несколько стопок текилы, мужчина припечатал купюры пустым стаканом и направился следом.       — Эй, Х’гар! — Игритт вынырнула из-за барной стойки и бросила в руки Якена куртку. — Это Арьи. Что случилось? Вы поругались?       — Нет, — медленно покачал головой Якен. — Просто злится на Джендри.       Игритт гневно выдохнула и возвела глаза к потолку.       — А я-то подумала, что она… Ладно. Удачи! — И девушка, не договорив, торопливо принялась убирать со столов.       Они шли по улице, окутанные дымом и уютным молчанием. Через несколько кварталов Якен принялся рассказывать о жизни университетского преподавателя, и Арья наконец вернулась к приподнятому настроению.       — …Клянусь, это было самое ужасное знакомство с группой! Они сидели и молчали все полтора часа! Мне пришлось обратиться к секретарю за списком имён, потому что даже их никто не назвал!       — Надо было предложить им выпить, — хмыкнула Арья, засовывая замёрзшие руки в карманы. — Помнится, мы с тобой здорово пообщались тогда, на третьем курсе.       — Вообще-то, я тебя знал до этого уже три года, и ты училась в другом месте! И именно это я доказывал своему начальству и твоим родителям, если ты не забыла, — пробурчал Якен под заливистый смех своей спутницы.       — Седьмое пекло, точно! Мать до сих пор пыхтит как чайник при упоминании твоего имени.       Они одновременно замерли возле остановки. Город понемногу засыпал, и транспорт ездил всё реже. Весна слякотно вступала в свои права, подготавливая природу к долгожданному пробуждению. Свет неоновых вывесок рябил на глади дождевых луж, будто кто-то разлил немного радуги. В воздухе витал аромат ночного веселья, который поутру обязательно сменится запахом свежей выпечки, кофе и безысходности от начала новой рабочей недели. Но всё это ожидалось позже. Сейчас же парочки жались друг к другу, как мартовские коты, ища в этой дождливой погоде лишний повод согреть своего партнёра.       Арья тоже прижалась к Якену, засунув свои заледеневшие руки в карманы его куртки и уткнувшись лицом ему в грудь. Так они стояли вдвоём, замерев, ловя на себе мимолётные взгляды, но совершенно не замечая их. Лишь подъехавший автобус заставил Арью вздрогнуть и вернуться в реальность.       — Кажется, твоя карета подана, — мягко улыбнулся Якен и подтолкнул девушку к открытым дверям. — Точно не хочешь поймать такси?       — Нет. Люблю долгие поездки, — бросила Арья, ступив на первую ступень. И вдруг, резко обернувшись, бросила: — К тому же, он думает, что мы с тобой занимаемся кое-чем долгим и очень интересным…       Она сделала характерное движение рукой и, ухмыльнувшись, прыгнула на свободное сидение.       — Не буду лишать его возможности вдоволь насладиться собственным воображением! — крикнула Арья прежде, чем закрылись двери, и её смех потонул в урчании уезжающего автобуса.       Якен медленно покачал головой и двинулся дальше, решительно настроившись проветрить голову на свежем воздухе после всего произошедшего. Арья Старк была ураганом эмоций и чувств с мальчишеским характером и девчачьими тайнами. Она умела быть разной. Чем больше ограничивали её свободу, тем яростнее она вырывалась из клетки. Многие знали её как закрытую и диковатую девушку, тогда как только самым близким открывались все грани её неидеальной, но такой живой натуры. Арья была прекрасно воспитана в лучших традициях высшего общества, но одновременно с манерами леди она изучала мир в компании куда менее знатных персон и потому стала ближе к миру, чем её сестра или младшие братья.       Когда до его квартиры оставался один лестничный пролёт, Якен почувствовал знакомых запах сигарет, а позже увидел сидящую на верхней ступени Арью, грустно смотрящую себе под ноги. Дыма, однако, видно не было.       — Я курила на улице, — предугадав, как всегда, его вопрос, ответила девушка. — Помню, что тут нельзя.       Якен прошёл мимо, нежно коснувшись щеки Арьи, и полез в карман за ключами. Однако там было пусто.       — Вот чёрт… — Он принялся обыскивать себя, но безрезультатно.       — Видимо, ночуем здесь, — спокойно произнесла Арья и поднялась. — Ну-ка, может, у меня получится…       Она подошла вплотную к Якену и принялась осторожно ощупывать его ладонями, приговаривая:       — Где же ключи… Где могут быть эти чёртовы ключи…       Её рука остановилась напротив сердца мужчины и слегка сжала влажную ткань куртки.       — Пуф! — Она сделала резкое движение, будто вырывала что-то. — Вот как легко украсть твоё сердце, имея нужную отмычку.       Якен перевёл взгляд с искрящихся серых глаз на пальчики, сжимающие его ключи.       — Ты что, — недоверчиво проговорил Х’гар, — украла их из моего кармана?       — Нет. Они зацепились за рукав свитера. Я заметила уже в автобусе и не смогла оставить тебя ночевать на лестнице.       Крайне довольная своим спектаклем, девушка рассмеялась и, поклонившись, словно актриса театра — рукоплещущей публике, бросила связку владельцу.       — Я бы не остался на лестнице, — улыбнулся Якен, открывая дверь и впуская гостью. — У соседки есть запасной комплект. Надо и тебе, наконец, сделать. Чтобы не пугала остальных жильцов.       Он прошёл вглубь квартиры, на ходу включая свет и кофейный аппарат. Арья уже вовсю перебирала плейлист, который они с Якеном когда-то вместе собрали из своих любимых песен. Колонки зажурчали, тихо наполняя пространство дома жизнью.       — Кстати, — крикнула Арья из гостиной, — у тебя новая соседка? Невысокого роста, тощая, бледная, похожая на призрак. Она поднималась по лестнице, но, увидев меня, по-моему, слегка удивилась. Спрашивала, к кому я пришла. Просила тебя ей перезвонить. Видимо, думает, что я тут грабила твою квартиру и в перерыве решила поболтать ногами на лестнице.       — Нет, это не соседка. Новая коллега. Мы собирались на ужин, но, наверное, она не прочитала моё сообщение. Сейчас перезвоню ей, спасибо.       Арья ничего не ответила и молча прошла к креслу возле окна. Девушка уже облачилась в свою любимую футболку, которая, по факту, принадлежала Якену, и теперь гипнотизировала медленно наливающуюся кружку кофе. Густой аромат разносился по кухне, залезая под рукава и проникая прямо в кожу.       — Да, конечно, до завтра. — Якен сбросил вызов и вернулся к гостье. — О чём я… Ах, да. Мы познакомились на недавнем собрании. Её представили как временно заменяющую другого преподавателя.       — Пф, как скучно, — фыркнула Арья, принимая дымящуюся кружку. — Слишком скучное знакомство. Пресная девушка. При нашей первой встрече было куда как веселее.       И они дружно засмеялись.       Якен отхлебнул, наверное, самое дорогое шампанское в своей жизни и поправил бабочку. Это действие уже превращалось в навязчивое, но мужчина ничего не мог поделать с волнением. Его пригласили на этот пышный приём как лучшего выпускника, но все представители высшего общества, дружелюбно пожимающие Якену руку, казались абсолютно далёкими. Элитные напитки, дорогие одежды, всевозможные кулинарные изыски — всё это угнетало.       — Якен?       Мужчина обернулся на оклик и, увидев широко улыбающегося Джона, облегчённо выдохнул.       — Человек уже думал, что он не встретит здесь никого из знакомых.       — Вот уж нет! Это любимое времяпрепровождение моего дяди и всей его… моей семьи.       Якен деликатно не отреагировал на небольшую заминку. Они учились вместе, но общались не настолько близко, чтобы обсуждать проблемы взаимоотношений в семье.       — Ты устроился на работу? — спросил Джон, ища что-то в кармане. — Я набираю людей в свой бар, и, если честно, был бы рад тебя принять в команду. Только вот найду флаер…       — Человек благодарен, но он хотел бы преподавать. Его пригласил сюда один профессор, чтобы провести неформальное… собеседование, если это можно так назвать.       Джон на секунду нахмурился, что-то вспоминая, и тут же хлопнул себя по лбу:       — Ну, конечно! Я понял, о ком речь. Добрый старичок, вы с ним поладите. Только у него довольно критичное отношение к дисциплине своих подчинённых. В конце концов, это его личное и очень дорогое учебное заведение.       Якен понимающе кивнул. Он знал, на что шёл.       — Если увижу его, обязательно передам, как тебя найти, — искренне улыбнулся Джон и, хлопнув друга по плечу, скрылся в толпе.       Якен вновь почувствовал лёгкую панику и, в надежде слегка отдышаться, нырнул на огромную лоджию. Большие, от пола до потолка, окна сверкали легким серебристым узором инея, переливающегося в лунном свете. Открыв створку, Якен крепко выругался и медленно вдохнул морозный воздух. Облачко пара, сорвавшееся с его губ, неторопливо поплыло на улицу.       Внезапно справа налетела тяжелая сигаретная туча и обдала мужчину терпким ароматом ванили. Якен резко повернул голову и увидел девчушку, дрожащую у распахнутого настежь окна и с интересом наблюдающую за ним.       — Думала, ты меня так и не заметишь, — низким голосом произнесла она. — Все тут такие галантные, что аж тошнит. А ты ничего вроде, не манерный.       Брови Якена поползли вверх. Девчонка, явно ещё школьница, вела себя как уличный хулиган. Даже сидела она, широко расставив ноги, несмотря на длинное серебряное платье с боковым разрезом. Красиво уложенные короткие волосы и неброские, но явно недешёвые украшения выдавали в ней одну из представительниц того общества, но повадки…       От всей абсурдности и комичности ситуации Якен не выдержал и громко рассмеялся. Девчонка, выдув через нос сигаретный дым, прыснула вместе с ним.       — Если что, то я простыла, поэтому у меня такой сногсшибательный голос, — произнесла незнакомка, бросив окурок в пепельницу. — А курю я, когда волнуюсь. А сегодня столько поводов для этого, что хоть с окна прыгай.       И она вытянула голову, наклонившись к распахнутому окну. Лишь когда его руки обхватили девчонку за плечи, Якен понял, что молнией рванул к ней, чтобы удержать.       — Человек надеется, что милая девочка не собиралась этого делать? — с беспокойством спросил он и тут же отступил под удивлённым взглядом серых глаз.       — Милая девочка не собиралась, — с издёвкой ответила незнакомка. — А вообще, её зовут Арья Старк, и ей чертовски нравится твоя манера говорить. Хотя она странная. Манера, в смысле. Но и милая девочка тоже с чудинкой.       Через несколько часов они сидели всё на той же лоджии, выложив пол подушками из ближайшей спальни и укутавшись в кучу курток, любезно предоставленных прислугой. За окнами огромными хлопьями валил снег. Всё свободное пространство пола было заполнено тарелками с закусками, валяющимися корочками лайма и горстками просыпанной соли, а бутылка текилы почти опустела. Никто не заходил на их крохотную территорию свободы, предпочитая греться в лучах богатства, и лишь Джон несколько раз присоединялся, в том числе чтобы сообщить о переносе встречи с профессором, так как Якен был совершенно пьян.       Гипнотические удары из колонок, разогреваемые гитарой и хрипловатым дуэтом, медленно проникали под кожу. Арья, прикрыв глаза, медленно двигалась в такт, опершись спиной о мягкую обивку кресла и подтянув колени к груди. Футболка, до этого больше походившая по длине на платье, задралась, обнажив голые бедра и полоску чёрных трусиков. Взгляд Якена скользнул ниже по ноге и замер. Только сейчас он заметил гольфы, те самые, что Арья увидела в магазинчике на окраине города. Они имели абсолютно безумную в своём сочетании окраску. Арья редко проявляла интерес к каким-либо вещам, потому её внимание не ускользнуло от цепкого взгляда друга. Якен купил эти гольфы на следующий день и передал Арье через Джона.       Это было два месяца назад. С тех пор они не виделись. Не было ни звонков, ни благодарностей, ничего.       И вдруг сегодня внезапное сообщение: «Встретимся? В 7 часов за нашим столиком».       Якен отвернулся от гольф и тут же напоролся на внимательный взгляд Арьи. Музыка грохотала, и девушка всё ещё медленно покачивалась в такт мелодии, но теперь на её губах играла лёгкая улыбка.       — Да, было прекрасное знакомство, — как ни в чём не бывало проговорила Арья. — Жаль, что старик заставил тебя избавиться от этой манеры речи. Она была очень…       Девушка не договорила, лишь слегка вздёрнула одну бровь и хохотнула.       — Знаешь, мы ведь с Джендри на том же вечере познакомились. Только перед тем, как я сбежала на лоджию. Отец сказал, что это тот самый великолепный сын его давнего друга, с которым у меня будет самое светлое будущее на свете. Я стояла с температурой тридцать восемь, меня изрядно колотило, а разговаривать могла еле-еле. И знаешь, как этот «великолепный сын» со мной познакомился? Пригласил на танец! Мисс Старк, окажите мне честь… А я только и могла, что кивать и трястись. Позже он сказал, что сразу уловил мою «чувственную дрожь» и увидел «сияющие любовью глаза». А меня просто бил озноб, и глаза слезились от температуры! Идиот…       Якен, улыбнувшись, встал и, заложив одну руку за спину, протянул другую, елейным голосом произнеся:       — Мисс Старк, окажите мне честь…       Арья вместо ладони вложила ему в руку свою ногу и, надув щеки, пробасила:       — Оказываю.       Схватив обе ноги, мужчина резко подтянул к себе ругающуюся сквозь смех «мисс Старк» и легко забросил к себе на плечо, подпрыгивая в такт уже заканчивающейся песне. Арья молотила ногами так, что перед глазами Якена гольфы слились в одно многоцветное пятно. Он отпустил незадачливую подругу, и оба принялись танцевать и подпевать, пока тела и голоса не перестали их слушаться.       Арья уже сопела на разложенном диване, когда Якен вышел из душа. На полу валялись подушки и ключи, сброшенные со столика во время какого-то особенно энергичного танца. Тогда же на верхней дверце шкафа оказались разноцветные гольфы. Сняв их оттуда, Якен присел на край дивана и принялся сворачивать ткань в аккуратный рулон.       От прикосновения чего-то ледяного мужчина вздрогнул. Арья, сев сзади, обхватила его ногами за талию и медленно потянула на себя. Дождавшись, пока голова Якена коснется её живота, девушка запустила в рыже-белую шевелюру пальчики и несильно потянула. Аромат сигарет почти исчез благодаря долгому душу и мужскому гелю, запах которого теперь щекотал ноздри. Ступни Арьи медленно гладили живот Якена, спускались по бедрам вниз и снова вверх, пока, наконец, не попытались забраться под ткань шорт.       — Арья… — Мужчина мягко, но решительно схватил тонкие ножки и отвёл от своего тела.       Повисла тишина. За открытым окном мерно капал дождь, доносилось тихое шуршание машин и чей-то пьяный смех.       Они лежали так до рассвета: его ладони — на её щиколотках, и её пальцы — в его волосах. Когда алый свет, словно кровь, принялся подползать к дивану, Арья наклонилась к самому уху Якена и прошептала:       — Он предложил мне пожениться. Подарил кольцо и чёртову розовую комбинацию.       Осторожно отняв руки от её ног, Якен поднялся и, не оборачиваясь, бросил:       — Мне скоро на работу. Я оставлю тебе ключи, засунь их в почтовый ящик, когда уйдёшь.       — Якен…       — Нет. Мы договорились с тобой. Ещё шесть лет назад.       — Хэй! Это Якен. Ему немного грустно, немного одиноко, и у него сексуальный голос. Пьёт текилу. Не занят. По всем вопросам подходить к во-о-он тому столику!       Несколько посетителей бара подняли стаканы и дружелюбно что-то выкрикнули. Арья протиснулась в дальний угол и плюхнулась на стульчик, с пронзительным скрипом отодвигая его подальше.       — У меня ужасно болят ноги после тренировок, — прокряхтела девушка, снимая босоножки и вытягиваясь, словно кошка. — Еле влезла сегодня в эти верёвочки. Если бы не лютая жара, то ходила бы в чём-то более удобном. Пекло, как же сводит всё!       Якен присел рядом и, взглянув на муки Арьи, похлопал себя по коленям.       — Клади свои несчастные ноги.       — Что, правда? Класс!       Арья удобнее устроилась на стуле и, казалось, готова была вот-вот уснуть. Якен принялся медленно массировать её ноги, и лишь когда с девичьих губ сорвался стон, резко остановился.       — Тебе здесь наливают? — задал мужчина мучивший его с самого прихода вопрос. — Ты же, вроде, несовершеннолетняя.       — Шутишь? Это бар моего брата. А мне сегодня как раз восемнадцать. Та-дам! — И Арья с кривой ухмылкой лениво взмахнула одной рукой, словно разбрасывала невидимое конфетти.       — Что? Почему ты не сказала?       — Потому что я не считаю этот день каким-то достижением в своей жизни. И не вижу смысла выпрашивать у людей фальшивые пожелания. То, что мне действительно хотят сказать, скажут и в обычные дни.       Произнеся это, Арья помахала кому-то за стойкой, и через мгновение к ним присоединились Джон и Игритт.       — Левой… Правой… Теперь снова левой…       Проговаривая каждый свой шаг и давясь смехом, Арья и Якен медленно шли по улице, едва освещаемой фонарями. Жара улеглась, но воздух всё равно едва проникал в лёгкие. Несколько шотов текилы мягко отгоняли все неудобства, и даже мокрая от пота одежда, прилипшая к телам, не вызывала дискомфорта. Молодые люди были достаточно трезвы, чтобы наслаждаться этим вечером, и достаточно пьяны, чтобы не замечать его недостатки.       — Мы идём уже вечность! Ты точно близко живешь? — подражаю голосу ребёнка, ныла Арья. У неё не очень хорошо получалось, потому что вместе с кривляньями изо рта вырывались клубы сигаретного дыма.       — Пришли, — усмехнулся Якен и галантно пропустил вперёд озирающуюся спутницу. По лестнице они поднимались тем же способом, что и на пути сюда. Наконец, дверь в квартиру приветливо распахнулась. — Добро пожаловать!       Несколько минут Арья ходила по комнатам, с интересом заглядывая в каждый угол и расспрашивая о мелких вещах, привезённых Якеном с того или иного путешествия.       — Коллекционируешь маски? — Девушка с интересом исследовала красочные узоры.       — Да. Небольшое хобби.       Якен подошёл к ней сзади, медленно проведя пальцами по оголённым предплечьям, плечам, вдоль тонких лямок. Очертил напрягшиеся лопатки, затем вверх, к шее, так призывно подставленной. Пока ладони спускались по спине к нижнему краю майки, Якен нежно поцеловал Арью за ухом и прошептал:       — С днем рождения.       Она резко подалась назад, упершись в него спиной и затылком. Арья что-то пыталась сказать, но тут ладони Якена легли на её голый живот и теснее притянули к себе. Вместо слов с губ сорвался стон, и молодые люди, сделав несколько шагов, упали на кровать. Оказавшись лицом вниз, Арья вновь застонала, стоило Якену прижаться к ней всем телом. Его пальцы нежно оглаживали кожу вокруг её груди, не скрытой ничем, кроме майки. Вторая рука спустилась к резинке шортиков, уже чувствуя исходящее оттуда тепло.       — Стой…       Третий стон сложился во вполне понятное слово, и мужчина тут же откатился вбок. Арья, с прикрытыми глазами и алыми щеками, лежала рядом.       — Якен, я не могу… — Она прошептала это еле слышно и, наконец, открыла глаза. — Я… не одна. Не свободна. Во многих смыслах. Мы сегодня поругались, и я была так зла на него, что… Извини.       Медленно выравнивая дыхание, Якен убрал у неё с лица несколько прядок и прохрипел:       — Ты могла это сказать ещё в вертикальном положении.       — Просто ты застал меня врасплох. Я никогда таких…       — Нет. — Он прикрыл ей рот ладонью. — Не мучай ни себя, ни меня.       Якен встал, чувствуя, что при всём случившемся эрекция никуда не делась. Он медленно направился в сторону ванной комнаты.       — Ты можешь сделать это при мне, — донёсся уже спокойный голос Арьи. Она всё ещё лежала, но пелена с глаз спала, уступив место затравленному взгляду.       Стоя в дверях и мучаясь очевидным желанием, Якен разрывался между странным предложением отказавшей ему девушки и уединением, однако тело его уже решило. Мужчина медленно вернулся назад и, встав на колени по обе стороны от Арьи, неторопливо снял джинсы и бельё. Они смотрели друг другу в глаза, словно примагниченные, и эта серая мгла пожирала Якена. Он обхватил свой член и принялся уверенными движениями водить по нему, с каждой секундой увеличивая темп. Арья моргнула, разрывая зрительный контакт, и Якен жадно впился взглядом в её тело, мысленно лаская грудь под сбившейся тканью майки, прихватывал кожу на шее и возле раскрытых губ. Ох, эти губы… Он впивался в них, с нежностью и страстью, целовал, прикусывал. Рука двигалась всё яростнее, и Якен тихо застонал, спускаясь взглядом ниже по хрупкому телу, проникая за ткань шортиков, входя в её горячее тело и кончая…       Казалось, Арья не дышала до тех пор, пока последние капли не попали на её шорты и майку. Якен медленно поднялся и, всё ещё тяжело дыша, подошёл к шкафу. Выудив оттуда два полотенца, он произнёс:       — Здесь одежда. Накинь пока что-то, а я заброшу в стирку твои вещи. Можешь сходить в душ.       Якен повернулся, протягивая девушке полотенце, но та сидела и медленно осматривала себя.       — Будем считать, что ты отомстил моей одежде за то, что я её не сняла, — протянула Арья и вдруг засмеялась. — Пекло, ну и ситуация.       Они сидели на кухне, попивая слишком поздний или слишком ранний кофе. Не приходилось искать тем для обсуждения, не было неловкости. Ноги Арьи, прикрытые длинной голубой футболкой, опять покоились на коленях Якена, но в этом не было никакой угрозы для обеих сторон.       — …как заорёт: «Вставай!». Я думала, что врежу, не будь это мой брат! — Арья покачала головой и икнула. — А Джендри потом…       — Стоп.       Девушка моментально осеклась и притихла.       — Пообещай, что в наших с тобой разговорах никогда не будет присутствовать твой парень, — спокойно произнёс Якен, не отрывая от лица девушки прямого взгляда. — Если вновь решишь вернуться к диалогу о нём, то только в случае расставания… или тогда, когда на твоём пальце будет обручальное кольцо. Я полгода думал, что ты принадлежишь мне, и мириться с мыслью, что это не так, достаточно трудно. Договорились?       Он выставил вперёд ладонь, и Арья, лишь на секунду задумавшись, ударила по ней.       — Договорились.       Дорога от квартиры Якена до любой точки города была настолько родной, что Арье не требовалось даже смотреть по сторонам. Она знала, что ноги выведут её куда надо. И только когда дверь «Бастарда» щёлкнула девушку по носу, она поняла, где стоит.       — Мы закрыты! А, это ты…       Игритт, вынырнув из подсобки, нахмурилась и подошла поближе.       — Ну?..       Рыжие волосы так походили на огонь, который Арья чувствовала во всём теле, что легко бы поверила, будто подруга брата — её личный палач и судья.       — Мы хорошо провели время.       Бах!       Тяжёлый кулак Игритт с треском обрушился на столешницу бара.       — Арья, ты с ума нас сведёшь! Почему он до сих пор ничего не знает?! Ни его лицо вчера, ни твоё — сегодня не говорят о том, что вы хорошо провели время!       Голос подруги буквально звенел от гнева, эхом разносясь по пустому залу.       Ключей не оказалось в почтовом ящике, и Якен, вдруг почувствовав слабость, толкнул дверь собственной квартиры.       Арья сидела на этом проклятом диване, всё ещё разложенном, словно она и не поднималась с подушек. Но мелочи выдавали обратное: обувь, стоящая не так, одежда, висящая по-другому. И гольфы, чтоб их, натянутые на стройные ноги. Волчий взгляд прогрызал в Якене дыру — столько в нём было страха, злости и боли.       — Он сделал предложение два месяца назад. Я послала его к чёрту.       Арья не могла остановиться. Слова, танцующие на кончике языка с прошлого вечера, теперь сорвались в безудержный пляс, закручиваясь вокруг стоявшего Якена. Он был так спокоен, так безразличен, что лишь усиливало ярость внутри.       — Как это произошло? — Арья стиснула трясущимися пальцами подушку. — Ты подарил мне эти проклятые гольфы! Ты… Ты просто взял и передал коробку! Простую, без упаковки, но там, внутри, было то, что я хотела. И в тот же вечер мой парень приносит мне отвратительно дорогой пакет с отвратительно розовой комбинацией, а ещё кольцо, которое даже моей сестре не дарил её коротышка-богач! Я разозлилась, Якен! Я была зла, что ты так хорошо знаешь меня и так плохо знает он! Что меня тошнило от этих розовых бантиков! Что я подводила своего умершего отца, который рассчитывал на эту свадьбу и не дожил до неё! Я хотела сказать «согласна» и удалить твой номер телефона, но вместо этого вышвырнула пакет Джендри в окно и сбежала! Ты не имел права на тот подарок!       И тут Якен закричал. Арья впервые слышала, чтобы он повышал голос, тем более на неё. Его спокойная оболочка треснула, как фарфоровая перечница, упавшая на бетон.       — Арья, ты эгоистка! — Он подлетел к дивану и вцепился в мягкую спинку, приблизившись вплотную к лицу застывшей девушки. — Думаешь, тебе было тяжело?! Я шесть лет душил свои чувства, искренне пытаясь стать тебе просто другом. Каждая встреча с тобой — это наслаждение и одновременно путешествие по всем кругам ада! Ты врываешься вихрем, сносишь все мои барьеры и убеждения, а потом улетаешь назад, к нему, потому что так хотят в твоей семье! Я мог бы тысячи раз встряхнуть тебя, забрать себе, но тогда ты бы просто обменяла одну золотую клетку на другую, победнее. Потому что ставить перед выбором — это тоже ограничивать свободу! Я видел, как ты пыталась перестроиться, как искренне старалась подходить своему парню. Все эти наряды, улыбки, походы на выставки, которые ты терпеть не можешь. Я купил эти проклятые гольфы просто потому, что они были словно часть тебя, той, прежней, которая не боялась жить. И когда вчера я увидел тебя в баре, ты была собой. Во всём. Я знал, что произошло, но ты снова играла! Всё говорило о вашем расставании, но ты молчала. Потом эта история про комбинацию… Но я не видел кольца на твоём пальце. Я не понимал. Я умер за вчерашний вечер и сегодняшнюю ночь десятки, сотни, тысячи раз, потому что просто не по-ни-мал, чего ты хочешь от меня!       Арья ударила его в грудь, захлебываясь рыданиями, и попыталась выбраться за глотком кислорода, но Якен не пускал. Он тяжело дышал, не отрывая безумного взгляда от её мокрых ресниц, дрожащих губ. Им двоим не хватало воздуха в этой душной, наэлектризованной комнате.       — Я. Всегда. Выбирал. Тебя. — Словно гвозди, Якен вбивал эти слова в голову Арьи. — А ты шесть лет не могла сделать выбор.       Заревев, словно раненный зверь, Арья принялась яростно колотить по мужчине, которого так отчаянно любила все эти годы и так люто ненавидела сейчас за все слова, брошенные ей в лицо как вызов, как пощечины. Он так легко убедил её в отсутствии своих чувств, что Арья сама поверила. Она ломала себя каждый день, убеждая полюбить того, кто не вызывал ни учащённого пульса, ни щекотки внизу живота. Того, кто дарил не те подарки и говорил не те слова.       Якен обхватил её сильными руками и перевернул на живот, пытаясь прижать колотящие его руки к кровати. Эта борьба была настолько чуждой им и настолько не похожей на привычную сдержанность, что напоминала драку двух животных.       Рычание, всхлипы, удары руками и ногами, тяжёлое дыхание и… Его губы, впившиеся Арье в шею совсем не нежно, со срывом на злость и страсть. Якен лежал на ней сверху, и не было больше путей для отхода, глупых слов, попыток к бегству. Его зубы царапали плечи, прикусывали кожу на спине вместе с этой идиотской, абсолютно не нужной сейчас футболкой. Его руки перестали сдерживать удары и обхватили бедра, раздвигая их, стягивая трусики и приподнимая навстречу желанию. Арья бездумно прижималась к его джинсам, мешая их снять, потому что дальше был крах. Падение, потеря себя.       Она никогда не боялась упасть, но с ним… С ним падение означало принять себя. Принять свои темные и светлые стороны, свои истинные желания. Арья давно не умела этого. Она боялась. Свобода помогала прятаться от того, что сводит тебя с ума. Он сводил её с ума. Потому что каждая вытесненная мысль с неприемлемыми желаниями содержала его лицо, его тело, его запах, его голос. Она боялась разбиться об него, разлететься кусками и не собрать себя воедино, потому что никто, чёрт возьми, не способен стать целым, поддавшись этим эмоциям.       Но Якен впервые не давал ей свободу, делая этот выбор за двоих. Он вошёл в неё неожиданно мягко, тогда как пальцы с остервенением стягивали футболку с плеч девушки. Арье едва хватило сил вытянуть руки и тут же впиться ими в скомканную простыню, так и не отбросив в сторону голубую ткань. Всхлипы перешли в низкие стоны, которые не могли заглушить уже ни подушки, ни руки, ни выдержка. Руки Якена вцепились в её бедра, усиливая толчки, выбивая из головы все мысли и ругань. Длинные пальцы ласкали клитор, и не было сил сдерживаться. Шлепки голых тел друг о друга, парные стоны, сбившееся к чертям дыхание и оргазм.       А потом, без перерыва, снова. И снова. Теперь уже Арья правила бал. Из колонок лилась песня, и девушка двигалась в такт, сидя сверху, чувствуя внутри себя член Якена и собственные пальчики, удовлетворяющие её самые грязные мысли. Их было двое на этом мокром от пота диване. Их было двое в этом загнанном в клетку мире. Серость весеннего утра разрывали лишь яркие краски их стонов и радужные гольфы на напряжённых от очередного оргазма стройных девичьих ножках.       Утром они пили кофе. Собирали друг друга на работу. Смеялись, целовались. Изредка Арья будто чувствовала на себе осуждающий взгляд Джендри, но девушка отгоняла ненужные мысли. Её бывший парень все шесть лет был уверен, что она спит с Якеном. И Арья не пыталась отрицать этого, хоть догадки и не были правдивы. Потому что ей было плевать на счастье Джендри. Теперь же она не хотела ничего подтверждать ни перед ним, ни перед высшими силами или самим чёртом. Потому что ей было не плевать на своё счастье. Арья, как и Якен, были вольны в своём выборе, но всегда выбирали одно и то же — жизнь, такую же яркую, как радужные гольфы.