Ночные ведьмы

Хельсинг — искусный Охотник, убийца нечисти в городе, который кишит тварями вот уже сколько веков. Таких как он немного. У него намечается крупная операция: спасение из заложников парня. А похитили его никто иные, как Чародеи, в их планах провести обряд накануне этой ночи. Хельсинг взял задание с объявления в центре города, и для этого ему необходимо было больше информации о враге. Хорошо, что у него были знакомые-эксперты в таких делах: сам он редко вступал в контакт с Колдунами. Зачастую на охоте ночью приходилось ловить то злых оборотней, то вампиров. Охотник пошёл по мокрой брусчатке вдоль улицы, не замечая ни прохожих, ни их общего шума на фоне мёртвого города. Окунувшись в свои мысли в попытке переварить всю полученную информацию за день, и отсекая нужное от ненужного, он не услышал и не заметил, что за ним следят. Он завернул за дом, выходя на соседнюю улицу, и пошёл далее по проспекту. Нескончаемый дождь так и лил, окутывая мокротой и влагой город, крыши зданий и чужие машины красиво отражали лунный свет. Парень остановился и мечтательно задрал голову в небо, в его глаза бросилась почти полная луна, свет которой мог бы неплохо осветить город даже без еле дышащих фонарей на улицах. Интересно, как это все выглядит с высоты птичьего полёта особенно ночью? Наверное, неплохое зрелище, и город сам по себе неплохой: славиться, хоть и не сильно, своей архитектурой, неплохими домами, общественными заведениями и тд. Но вот только пелена неумолимой преступности омрачала столь дивный уголок. Может быть, когда-то тут восторжествует равновесие, но только не сейчас и не благодаря силе одного-двух Охотников и отрядам ленивой полиции. Для этого нужно сплотиться вместе, упразднить неверных, нейтрализовать возможности для нечисти, которыми они так пагубно пользуются, и наконец, установить новые, твёрдые и справедливые законы для всех и каждого. Только так. Пройдя чуть далее, Охотник почувствовал неприятную атмосферу рядом. Это не было обыденностью для него, что-то новое и очень мощное… Неужели чародей или Старший Вампир? Рука машинально потянулась к оружию под толстым плащом, и вынув пистолет, он резко развернулся и направил дуло на стоящий позади силуэт в шляпе. На груди у него виднелся красный, серебром амулет. Человек в плаще и в капюшоне стоял неподвижно и смотрел на Охотника. — Ты не торопился… Ночью вылазка будет куда более рискованной, однако и шансов что-то найти достаточно. Лицо его было полностью скрыто, одна из рук лежала на кобуре с пистолетом, спрятанном под плащом. Охотник не сводил ни взора с незнакомого типа, ни дула пистолета, предпочитал держаться на расстоянии. — Ты ещё кто? Что-то я тебя не видел ещё… Руки вверх! Не заставляй меня преступать черту. — сомнений не было, он его видит в первый раз, но вот одеяние… Уж больно оно походит на типичный «стиль» Охотника. В любом случае рисковать нельзя, и нет нужды верить незнакомцам, даже если они одной породы с тобой. — Не признал коллегу? Неужели теряешь хватку? Хм, ладно. Черту тебе придётся переступить в любом случае, город заставит. Иначе долго здесь не проживёшь в нашей шкуре. Среди наших ходят слухи, что ты взялся за дело о колдунах. Слушай… Можно ли составить тебе компанию? У меня с ними личные счёты. В последнем предложении парень сделал ударение на слово «личные». На предложение «Руки вверху» он вовсе никак не отреагировал. «Да ты охренел…» — Хельсинг внимательно осмотрел его, прищурив глаза и решительно убрал пистолет, вернув на место. Не часто приходится доставать его в последнее время. — Ещё один новичок, а я уж думал, эта «профессия» сдаёт позиции окончательно. Но не об этом… С чего ты взял, что я беру кого попало к себе в напарники? Я работаю один. Но в ответ ему парень бросил оружие — очень хороший пистолет с серебряным узором по бокам. Сам по себе тяжёлый, твёрдый. — Это плата. Таких нигде больше не найти, их уже не делают и в городе не продают… Будет на память. — Ты настойчивее, чем кажешься… Ладно, пойдёшь со мной. — Охотник сложил подарок в свободную кобуру под плащем. — Только не сделай так, чтобы это было нашей первой и последней вылазкой, ясно? — мысленно Хельсинг корил себя за такие, можно сказать, резкие и ничего хорошего не сулящие допущения, но это ли не новое время приключений? Время узнать больше, расширить границы, ведь судьба сама подкидывает возможности на каждом шагу. Если, конечно, такое стремление, как ему везде твердят, не погубит все. — Мы тратим слишком много времени, Хельсинг. Уже ночь, а это точно не время людей…— Коллега Хельсинга двинулся к нему и встал чуть ближе. — Ты же знаешь куда идти, верно? Не хотелось бы топать в никуда. — Знаю, как не знать. Мертвый Лес, слышал? Они шли некоторое время в ночной тишине города, затем Хельсинг вновь начал говорить. — Разумеется я слышал о нём, но в основном городские байки, вплоть до приведений, странно, но о таком виде нечисти я слышал только в байках. Если где и находится лучшее место пребывания нечисти, то это точно «Мёртвый лес», полицейские туда только в крайнем случае суются. Винсент, а именно так звали Охотника, увидел краем глаза, что коллега не сводит глаза с амулета, затем последовал и ответ: — Это чтобы убить больше этих тварей. Выдал один мастер своего дела, увы, таких теперь по пальцам пересчитать. Уж больно у нас неблагодарная работа. — Не знаю, есть ли чему удивляться в этом городе… Но в привидений я лично верю, ибо не раз доводилось наслушаться от смельчаков, как они исследовали те места… Ох, как они бежали оттуда сломя голову, стоило лишь заснять что-то странное… Но это слишком просто. А ты давно в этом деле? — по мере разговора они все больше отдалялись от городского тыла, приближаясь к не менее, а то и более мистическому лесу. Когда фонари перестали освещать им путь, пришлось окунуться в черную тьму. От лесной массы веяло загадкой и холодом — родные ощущения для любого преданного Охотника. — Как видишь, лучше всякий раз поверить и воздержаться. — заговорил Винсент. — Вот, кажется мы на месте. — Оборвал его Хельсинг. Недалеко, прямо по курсу был виден свет: мягкое огненное свечение, едва видно из-за тумана и темноты. Костёр, подумал Хельсинг. — Всегда есть чему удивляться, — продолжил Винсент. — А если крепко уверен, что тебя уже ничем не удивить, то скорее всего удивишься ты скоро. Я в этом деле немного… Полгода всего, сначала пошёл, потому что нужны были в семье деньги, а потом…появились личные счёты кое с кем. А ты из-за че… Разговоры их прервал гул крупного вертолёта, который в этот момент пролетел над лесом и углубился вглубь, в сторону побережье. — Что за пиз.? Сильный поток воздуха от вертолёта взбудоражил деревья и вся округа теперь больше походила на беспокойный улей — не лучшая атмосфера для тихой операции. — Не знаю… Может патрульный, они иногда летают над городом. Более эффективный и быстрый способ дозора. Ладно, пошли. Вскоре вертолёт улетел далёко в сторону брошенного побережья. Листва успокоилась, лунный свет аккуратно просачивался через пробелы в кронах уже больших и старых деревьев. Оба Охотника, которые посмели вторгнуться во владения тьмы, сохраняли молчание. Затем тишина была резко прервана Хельсингом. Винсент подумал, что тот нервничает… —Нет, я уверен, что это не патрульный вертолёт. Этот был больше, в разы…Кому придёт в голову идея здесь что-то отстраивать? — утверждал Винсент. Парни углубились в лес, гуща которого окутала их ещё большим мраком так, что лунное свечение вообще не никак не пробивалось сквозь беспокойный лист. Нужно было ещё привыкнуть к темноте. Внутри был другой мир и другие запахи: тишь да гладь, слышно ночных птиц, звуки сверчков в траве возле небольшого водоёма, немного заросшего по бокам, его ровная поверхность была неплохим зеркалом для луны. — Я давно уже в деле. Хотя, относительно давно. Четыре года. Ходят слухи… — они переступили на холмистую поверхность, укрытую мхом и трухлыми ветками от ели. — Что тут пропадали люди, вот так заходили ночью в лес в поисках чего-то… А потом и не возвращались. Им много чего наговаривали, мол, «звери тут водятся страшные, не ходите, а то и не найдут потом». Но что ж, и правда — не нашли. Лично я думаю, это банально Оборотни, просто башкой думать надо. Кто ж без оружия идёт в лес? Где-то слева начали двигаться кусты, Винсент не дёрнулся, но держал руку на кобуре, выжидая. Где-то вдалеке треснула ветка. Выслушав историю от Хельсинга Винсент ответил. — Ну, может таким образом они хотели покончить с жизнью? Я вижу только такое объяснение. А так…да, скорее всего большинство погибло от когтей оборотней, я думаю. —… — Ну, если мы начали обмениваться историями, то и я себе позволю. Это к слову о призраках. Ходят легенды о старейшем кладбище, там хоронили ещё до скончания Первой кровавой бани. Оно находится как раз здесь, в лесу. Но вся суть в том, что никто не знает его точного расположения… Оно постоянно появляется в разных местах, выходят на него только случайно. Но никто не выходит… Один из Охотников когда устраивал охоту на вампиров, говорят, там и пропал. Кто его знает, может там призраки и водятся? Против такой чертовщины и пули не помогут. Хотя…логично предположить, что в нашем мире есть что-то настолько тёмное, против чего даже пули да и вообще что-то материальное не поможет. С приближением к лагерю свет становился ярче и объёмнее, благодаря густому туману, уже слышались мелкие разговоры издали. Охотник пробрался за камень возле пахучего кустарника, за ним пошёл и его напарник. Они притаились и стали смотреть: их лагерь состоял их хилых деревянных построек, возле которых все время крутилось несколько силуэтов в длинных мантиях. Костёр правда был, посредине поляны, большой, окружён небольшими камнями. Винсент приметил не только свет от пламени костра, но также и свечки на…камнях. Это были ровно высеченные камни, никогда такого не видел. Он достал из кобуры пистолет и снял с предохранителя. —Ты же знаешь как с ними бороться? И какая у нас тактика, что делать? — шёпотом говорил он. Напарник лишь сопровождал, двигался он тихо, однако движения его пока что не были совершенны. Он делал всё, что скажет Хельсинг. Винсент прекрасно понимал, что от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь напарника. Посредине лагеря вышел один в мантии и начал ритуальный танец перед костром. — Что за чертовщина… Ладно. Надо подобраться поближе. Разделимся: зайди с правой стороны, а я с левой, и не пались. — тихо проговорил Охотник и направился вдоль кустов и близстоящего дома, пытаясь держаться в тени. — Я понял… Винсент вышел из-за укрытия и тихо двинулся, чтобы зайти с правой стороны, как ему и поручили. Пистолет с дробящими пулями всегда был наготове. Зайдя за соседнюю хижину и минуя ловушки, Хельсингу открылся вид на… На охрану. Да, кто бы мог подумать, у них есть охрана! Но не суть. Это были обычные наёмники с оружием, двое человек, стоящие у одного из домов. По всей видимости, это был главный штаб. Что ж, ещё одна болячка на голову, мелькнуло в голове. Наверное, колдуны неплохо зарабатывают, раз могут себе позволить. Придётся выманить, и тихо вырубить, или отвлечь… Пока что он просто наблюдал за повадками целей, ну и, конечно, поглядывал за Винсентом, который почти был на удобной позиции для обстрела в случае провала. Винсент к тому времени также дошёл до нужной точки и начал скотный осмотр. Наёмники вызывали у него большой интерес. «Интересно, кто будет работать на таких ублюдков, как они?» — думал Винсент. Хельсинг дал сигнал повременить с нападением, и оба стали ждать, следя за ходом событий. Это могли позволить, ибо ребёнка, запертого в большой клетке, ещё не собирались убивать — колдуны лишь пока готовились к обряду. Как же вовремя они пришли все-таки.

***

За минут двадцать наблюдения удалось выяснить следующее: наёмники меняются местами, переходят с одной точки в другую — обыкновенный дозор, но имеет цену, так как теперь можно было их выманить по очереди и завести за дом. Винсент следил по большей части за магами, ибо находился ближе к ним. Было видно такую сцену: один из магов приказал своему напарнику привести жертву. Тот не прислушался, и спустя пару мгновений ребёнок был у ног чародея. Он приблизился к парню и сел на колени, взял его за подбородок и начал проводить над ним обряд гипноза. Винсент кивнул и стал ждать, внимательно наблюдая. Наёмники совершили переход, а один из колдунов начал гипноз… Неужели сейчас нельзя было нападать? Когда гипноз окончательно пройдет, то есть риск того, что жертва сама покончит с собой, разве нет? Заметив накал ситуации, он выждал подходящий момент и пробрался рядом к охраннику. Времени нет. Остальные не смотрят — заняты своими делами, — можно напасть быстро и бесшумно. Он достал свой нож, схватил мешающего охранника, прикрыв рот ладонью в перчатке и затащил за угол, попутно воткнув ему в шею острие ножа и загнав поглубже. Парень даже вырваться, даже позвать не успел — все произошло за считанные секунды. Со вторым он расправился точно так же тихо. Винсент аккуратно вышел из укрытия и заметив, что напарник начал зачищать территорию от наёмников, сам достал нож и тихо подошёл к тому, кто отдалился сильнее всего с его стороны. Ударив остриём ножа по ноге, он резко вскочил и прикрыв рот рукой быстро вогнал нож в висок, затем так же тихо положил труп за укрытие. Периметр более менее чист, оставляло удивляться, как колдуны не заметили пропажи трёх бойцов. А в целом магов осталось четверо. Охотник взглянул на напарника, у него все с норме, он отдал жестом приказ нейтрализовать колдуна на дозоре (вернее он сидел на камне и перебирал разные травы), который находился прямо перед ним. Но как раз в этот момент к костру, подошли и подбросили сухих веток. Следовательно, огонь разгорелся и видимость в лагере стала больше. Это не к добру, нужно действовать быстрее. Хельсинг подобрался ещё ближе к магу с ребёнком. Именно этот момент заставил одного из последних охранников краем глаза уловить движение крупного объекта и блеск острия. Он незамедлительно выпустил очередь в сторону Хельсинга. О1: — Тревога! Пронзительные выстрелы оглушили всю округу, началась перепалка, встревожились ещё двое охранника, и бросив взглядом на своего напарника, стали метаться по территории, светя фонарями и выискивая сообщников. Охотник резко выскочил из-за укрытия (возле хижины) и набросился на шамана: он схватил парня за руку и отдёрнул на себя, прерывая весьма вредный процесс. Колдуна он толкнул на землю, но она не стала сопротивляться, скорее наоборот — торопливо поднялась с земли, смотря со страхом на тёмный силуэт, и поскорее убежала к остальным. Выходит, маги ещё более трусливы, чем предполагал Хельсинг. Заложник был напуган до чёртиков, но сумел сохранить рассудок — он дал об этом знать. Пока Хельсинг занимался колдунами, Винсент резко выскочил из-за укрытия и убил одного наёмника дробящими патронами из пистолета, пусть для них они и не предназначались, достав нож и не убирая пистолет, он аккуратно через укрытия двинулся к другому бойцу. Хельсинг сказал парню спрятаться где нибудь, пока не пройдёт эта ахинея. Сам он вынул из кобуры пистолет и присоединился к перестрелке. Убивать так убивать, правда, это плохо кончится в любом случае. Да и если он оставит в живых Колдунов — они наверняка не забудут об этой дерзости. Его терзали сомнения, но пришлось бездушно пристрелить одного колдуна, а ещё двоих он успел вырубить до того, как они начали производить не самое лучшее впечатление в виду своей магии. Потратив остаток обоймы на другого охранника, он начал перезаряжаться за укрытием. Когда дело было сделано он выстрелил в коленную чашечку последнему охраннику, ходить тот больше не сможет. Одним ловким рывком он приблизился к наёмнику и, вновь достав нож, вонзил его в голову через глаз. Достав нож и оттолкнув ногой труп, он посмотрел на напарника. Хельсинг тоже к тому времени расправился с недобрыми, он подошёл к трупу охранника и равнодушно взял у него нагрудный фонарь, который освещал сырую почву. Винсент стоял неподалёку. — Ты все? Одна жизнь ценой пяти? Разумно… — хмуро подметил Охотник, осматривая бывшего заложника, окропленную кровью землю и хладные трупы. — Что же мы творим… Он подошёл к напарнику, осмотрев ситуацию. — Неужели ты не оставил кого-либо в живых? Они же нужны были для допроса… Винсент наблюдал за заложником, что-то в нем крайне сильно вызывало подозрение, посмотрев на клетку он допустил одну страшную мысль. Клетка была накрыта сверху… В этот момент луна вышла из-за туч, она попала на заложника, тем самым преображая его… Изменение шло крайне быстро, а в глазах его читалась боль и гнев. Винсент не спрашивая что-либо оттолкнул Хельсинга. — Это не тот кого мы искали! Это всё западня… В этот момент существо, которое раньше называли заложником моментально разорвало ещё не ставшего опытным Охотника по имени Винсент. Хельсинг остался один наедине с судьбой. На парня нахлынули страх и отчаяние при виде жестокой сцены: как бездушно и зверски этот гад лишил жизни его напарника. Он отскочил в сторону и не теряя времени выстрелил в животное несколько раз, и этого хватило, чтобы тот бездыханно рухнул на землю. Хоть стрелять не разучился… Он подошёл к трупу напарника, бросил на него понимающий взгляд, но одновременно грыз себя и винил. Рядом с остатками трупа Винсента лежала фотография самого юноши и его младшего брата, который и пропал из-за действий Колдунов, видимо это и были его личные счёты… [Открыто достижение: Наша служба и опасна и трудна]. Фонарь он выбросил — уже не важно. Пошёл обратно, к выходу из леса. Парень уже не в первый раз доказывает себе свою безнадёжность, а понимание того, что с ним никогда долго люди не держались было неким напоминанием о его одиночестве и тьме — единым предназначением в этом мире, то, что он понимал лучше всего. Ужасные воспоминания возобновили скорбь в душе, от которой он оправиться не скоро. Идя по сухой траве, он постепенно выходил из леса, близился обратно в город. К тому времени солнце уже поднималось, освещая лучами зелёные просторы, а так же кровь с росой на свежей траве, на той поляне, где недавно была бойня. Казалось, будто на тонких зелёных листьях висят маленькие осколки алмазов, или стекла — так блестела вода на свете…