Резня в Пещерах Упырей.

Кап-кап. Кап-кап. Звуки мелких капель красноватой субстанции, что стекала со сталактита и падала на гранит эхом отражались от ровных стен гигантского склепа. Строение, что находилось под землей, было воистину монументальным. Гигантские пирамиды-мавзолеи, каждый из которой имел свой небольшой двор из увядших цветов и мертвой земли, а также небольшие, но дорого украшенные склепы, чьи помещения уходили на десятки метров под землю. В это же время, со стороны главного прохода, что был выполнен в форме арки, вход и выход из которой сторожили каменные горгульи, начали раздаваться оглушительные звуки чавканья, причмокивания и копошения по камню. Вместе с ним, коридоры усыпальницы разразились диким воем и ревом, который исходил со всех сторон. Это обозначало лишь одно. Хозяин начал пир. Десятки, даже сотни скорчившихся и уродливых тварей ползли к источнику шума, который издавали крупные фигуры. В центре из них, держа в зубах шею одного из расхитителей гробниц, стояло существо, отличавшееся внешним видом ото всех, кто здесь был. Высокая, но стройная фигура, чьё тело было не скрючено из-за жизни в тесных склепах и пряток в темноте гробов. Граф-вампир. Бертольд. Просто Бертольд. Заточенный навеки, если не на всю вечную жизнь в глубоких катакомбах замка Жайсогд, древний вампир был обречён на забвение. И забвение не только в разумах других существ, но и в своём. Он уже не помнил своего рода. Более того, он с трудом вспоминал своё имя, если часто не напоминал себе об этом, что отразилось на всем подземелье. Те места, в которых он был наиболее часто, были исписаны двумя словами, складывающимися в словосочетание: «Я Бертольд — Бертольд. Я Бертольд, — Раздался хрип Вампира, когда тот в аристократической манере «аккуратно» отрывал кусок шеи жертвы, — Я хочу есть… — Он будто скулил, когда проглатывал плоть человека. Осмотрев своим неживым взглядом гигантские толпы Упырей, что приближались к месту битвы, Граф пришёл к неутешительному выводу, — Мои слуги тоже хотят есть… Орда вскоре достигла зала, где происходила трапеза. Голодные и обезумевшие, они набрасывались на трупы людей, разрывая их на куски. Каждый хотел оторвать себе часть побольше, однако, когда желание перерастало в действие, наиболее слабые, что проявили дерзость посягнуть на чью-то долю отправлялись в царство Морра, а их тела присоединялись к каннибалисткой оргии. Но что-то потревожило, как Графа-вампира, так и его свиту. Энергия воистину живых существ. Один из них даже был магом, судя по тому, что чувствовал Бертольд. Они были рядом. Буквально, несколько минут и они уже подойдут к главному входу. Вампир не знал, что чувствовать. Радость из-за того, что грядёт великий пир, или, может, страх перед противником, чью мощь он даже не может представить? *** — Господин, — Резво промолвил молодой парень, обращаясь к рядом стоящему мужчине, который был в несколько раз крупнее него, — Мы на месте. Руины замка Жайсогд. — Чудесно, Генри, — Довольно произнесла гигантская, толстая фигура, вооруженная пороховыми пистолетами и охотничьим ножом, — Взорвите эти двери! , — Закричал он, выставляя свою жирную руку, что вот-вот разорвёт рукав костюма. — Сэр, может, лучше будет дождаться утра? , — Раздался приближающийся голос из толпы, — Я уверен, это будет куда более быстрое и безопасное приключение, если мы зайдём туда утром, — Высказался пожилой маг, выйдя из кучи наёмников. На нем не было брони, а в руках он сжимал посох, сделанный из ствола кедра, что сильно обшарпал. Цвет плаща и вид посоха давали понять, что это был маг Школы Огня. — Отставить разговоры! , — Проревел толстяк, снова размахивая рукой, которая показывала на проход в катакомбы, — Если мы не придём сейчас — трупы наших парней сожрут эти полудохлых суки! Покорно кивнув, колдун прошёл к крупным деревянным дверям, что были заперты снаружи, однако, ключ от замка был давно потерян. Или его кто-то специально уничтожил. Но что-то тревожило Гелберта Разящего, мага Школы Огня, что присоединился к этому крупному отряду наёмников и расхитителей гробниц. — Что ты медлишь, колдун? , — Прорычал Тихомир, воин-Варвар из северных земель Кислева. — Разве ты не чувствуешь? Тёмная магия бурлит в этих катакомбах, я вижу её, — Начал Гелберт, оторвавшись от своих мыслей. — Мне плевать, какая тут магия. Заканчивай своё шаманство побыстрее, я хочу бойни, — Прорявкал наёмник, после чего отошёл от мага на безопасное расстояние. «Магический оберег… Кто-то хотел тут что-то запереть. Или кого-то». Эти мысли пронеслись в голове мужчины, когда он подробнее изучил дверь и окружающее пространство. Однако, даже оберег не был проблемой для опытного мага, такого, как он. Используя Ветра Магии, Гелберт направил их в нужное русло, разорвав защиту. От высвободившейся энергии, физическая защита в лице дверец сошла с петель, падая на хрупкую лестницу за собой. Ликующая толпа людей за спиной мага заорала, когда проход освободился. Мужчина иной раз удивлялся, как Герцогу, или как его тут все называют, Господину, удаётся удерживать контроль над этой толпой. — Ублюдки! , — Раздался громогласный голос Герцога, который выстрелил в небо из третьего своего пистолета, — Хватит смотреть на проход и обливаться слюнями! Идите внутрь, разорвите упырей на куски и возьмите всё, что будет стоить хоть что-то! , — Его оглушительный, ораторский голос остановил разбушевавшуюся толпу. Услышав приказ, сброд, объединённый в небольшие отряды по 12 человек в каждом, начал заходить в открывшийся проход. *** Услышав и почувствовав разрушение оберега, Бертольд издал мощный гортанный крик, который будто стоп-слово остановил буйство Упырей. Вампир встал, отряхивая свой истерзанный наряд от пыли и слизывая человеческую кровь со своих губ. Его нечеловеческий взгляд оглядел толпу, в которую попутно ударила тёмная аура их господина. Неоромантические способности вампира были сильны, однако, за сотни лет заточения стали более инстинктивными, чем разумными. Это действие привело толпы голодных тварей в чувство. — Слуги мои, — Рявкнул Граф, его искореженный сыростью голос отозвался эхом из глубин катакомб, — Добыча пришла к нам. Но их больше, чем всегда. На этот раз, они отворили главные врата и допустили огромную ошибку, — Бертольд сделал паузу. Он видел, как орда слушала его, умолишёно наблюдая за своим хозяином и это пробудило в нем странные, давно забытые воспоминания и чувства — Готовьтесь к бою. Если мы победим — нас ждёт великий пир. Толпы Могильных Упырей радостно скулили и стонали, предчувствуя бойню. Личная «гвардия» Вампира, шестеро Могильных Страшилищ, которые испили его крови, завыли, создавая отряд по приказу хозяина. В ближайшее время, орда превратилась в строго собранную армию, ожидавшую противника. Вскоре, живые появились перед нежитью. *** — Все шестнадцать погибли, — Угрюмо произнёс Генри, отрубив своим клинком голову Упырю, который напал на него, пока парень осматривал труп одного из членов отряда, — Не похоже на то, что его убили эти твари, — Пробормотал он, поднимая иссушенную руку солдата. — Капитан, мне кажется, что нам стоит поторопиться, — Шёпотом произнёс фехтовальщик по имени Штранс, который был членом отряда Генри, — Эти суки всё валят из глубин, хотя пока потерь мы не несём. — Нет! , — Закричал парень, взмахивая клинком, — Мы разберёмся с каждой тварью в этом подземелье и разграбим его, — Он злобно посмотрел в лицо Штранса. — Так точно, сэр! , — Конечно, боец огорчился, но он обязан был подчиняться приказам капитана. Отряд забрал вещи своего падшего товарища и обыскал урны в этой комнате. Однако, как только они прошли вглубь узкого прохода, ведущего к основному помещению катакомб, когда парни решили осмотреть могилы солдат, на них напали. Цели их грабежа схватили двоих солдат, которые заглянули в их гробы за шею, душа. Конечно же, фехтовальщики сразу же вытащили оружие, но на стороне мертвецов было большинство. Они зажали живых, атакуя их своими ржавыми мечами и топорами. К несчастью нежити, им попался совсем необычной отряд. Элита армии наёмников Герцога, Фиолетовые Клинки Штирланда. Хотя они и потеряли двоих бойцов, даже тридцать скелетов были для них не проблемой. Точечные удары укреплённых шпаг в уязвимые точки неживых воинов разрушали нити тёмной магии, что связывали кости воедино. Неуклюжие взмахи старинного оружия не могли противостоять грации Фиолетовых Клинков. Последние быстро расправились с неожиданно появившимися противниками и, осмотрев их останки, продолжили путь. *** Основной проход заполнили трупы с обеих сторон. Воины-наёмники не могли противостоять мощи Вампира и его Гвардии, а также, их было в разы меньше Упырей. Шестеро гигантских фигур набрасывались на целые отряды, вырывая головы и внутренности из тел людей. Фонтаны крови оповещали других о том, что они несут потери. Однако, в основном, это было последним воспоминанием и для тех, кто наблюдал за адским кровопролитием. Приблизившись к ещё одному отряду, Могильные Страшилища резким ударом пробили животы первому ряду обороняющихся, вырвав вместе с ошмётками мяса куски позвоночника жертв. Отбросив тела в сторону, они в короткое мгновение достигли второй ряд. Когти монстров прорезали доспехи и плоть, снимая лоскуты окровавленной ткани с врагов. Последний ряд изредка оставался на местах перед неминуемой гибелью, обычно, они убегали, роняя оружие и попадая в лапы стаям летучих мышей, что раньше сидели под высокими сводами зала. Эти мелкие твари вырывали жертвам глаза, царапали лица и забирались в рты, откусывая языки и разрывы глотки изнутри. Наёмники, что ранее ощущали себя как охотников, почувствовали себя жертвой. Однако, Герцог был другого мнения. Оставаясь за кулисами сражения, под щитами своей Гвардии, он пытался поднять боевой дух своих людей криками и ораторскими навыками, постоянно говоря про огромные богатства, что можно тут отыскать. Но это уже перестало работать. Часть армии обратилась в бегство, другая же была на грани этого. Бегущих загоняли в глубины подземелья, где они погибали от поджидающих там молодых Упырей, либо отступающие погибали в главном зале. Вскоре, в правый фланг армии нежити ударили элитные отряды наёмников, фехтовальщики, арбалетчики и тяжёлые бойцы, одним ударом способные сразить пяток Упырей. Именно в эту секунду показался Граф-вампир. Выскочив из искореженных рядов своих слуг, что были подкреплены скелетами из усыпальниц, Бертольд быстрым рывком добрался до нежданных гостей. Он даже не был вооружен, однако, его острые когти на руках внушали страх. Переведя взгляд на лицо Вампира, атакующие, вместе с магом, что поддерживал их, ужаснулись. Некогда благородное лицо аристократа превратилось в злобный, отдаленно похожий на человеческий оскал. Конечно, ему ещё далеко было до Королей-Упырей, но всё же. Это существо уже давно потеряло человечность. Буквально за мгновения, когти вампира разорвали грудную клетку одного из солдат, выпуская фонтан крови из открывшейся рваной раны. Ещё одно мгновение и глотка стоящего впереди фехтовальщика прокусана Бертольдом, а сам он пьёт сладкую свежую кровь. Это зрелище ошарашило элитных солдат, однако, крепкие духом Железные Рясы Остланда нашли в себе силы убить Вампира. Занеся свои алебарды, они направили лезвия топоров с них прямо в спину противника, который иссушал мёртвого солдата. Какого было их удивление, когда он отбросил тело, совершая рывок в сторону пустой части зала, уклоняясь от синхронного удара. Когти твари оставили на камне тонкие борозды по пути следования монстра. Удивленные Рясы последовали за врагом, выставив алебарды в защитные порядки. Они знали, что он не сможет также легко перебить их всех сейчас, ведь Вампир выглядел крайне истощенным. Однако, даже сейчас он мог вытворять разнообразные трюки. И именно таким было использование магии. Из кроваво-красных глаз Бертольда вырвались сгустки тёмной магии, что ударились в отряд наёмников. Каждый из них почувствовал, будто из него вырвали душу. Сгорев изнутри за мгновения, они упали перед колдуном. Однако, вместо живых тел закованными в доспехи оказались обугленные кости и кучки пепла. Это всё, что осталось от нападающих. Не перемещаясь, Вампир кое-как направил на фехтовальщиков, кроме капитана, Проклятие Времени. Одетые в пестрые одежды и легкую броню молодые парни начали резко стареть. Кожа покрывалась морщинами, волосы сидели, а затем выпадали. Буквально за минуты бодрые молодые воины превратились в иссушенные временем останки. В этой части зала остались лишь двое. Капитан, Генри Фердинанд Шестой, по прозвищу Юный Король, и Бертольд. Они смотрели друг на друга звериными глазами. И если у одного они были такими с тех пор, как он принял Поцелуй, то у второго они были такими от злобы и ненависти, что он испытал из-за того, что его люди погибли не в славном бою, а от грязной магии. Естественно, первым в бой бросился Генри. Целясь шпагой в сердце Графа, парень совершил безрассудный рывок в его сторону. Лезвие клинка было легко отведено левой рукой вампира, в то время как правая изящно разыгрывала пируэт, разрывав плечо противника. Фердинанд отшатнулся, он почувствовал резкую боль из-за атаки монстра. Левое плечо живого воина истекало кровью от рваных ран, а ранее спокойный вампир всё сильнее зверел от вида свежей крови. Бертольд совершил резкий рывок, разломав во время него шпагу, что парень спешно направил в его голову. Вторая половина лезвия вскоре вошла прямо в глаз Юного Короля, в ответ на что тот издал крик отчаяния и боли. Решив облегчить смерть мужчины, вампир впился в его шею своими клыками, разорвав артерии и повалив жертву на землю. Извиваясь в конвульсиях, фехтовальщик, которому предрекали великое будущее по Сильванским меркам доживал свои последние секунды. Испив достаточно крови, Бертольд поднял взгляд на свою армию. Она уже добивала оставшихся живых. Победа была неминуема. *** Луна пробивалась из-под грозовых облаков, что как обычно покрывали небо Сильвании. Даже тут, в горах Пещер Упырей небо было непроглядным. На балконе некрупной цитадели, руин Замка Жайсогд, стоял её исконный правитель. Кровавый Король, Бертольд Жайсогд, как он себя называет, хоть и не помнит своего рода. Он стоял в окружении своей новой личной гвардии, Могильной Стражи из скрытых катакомб Жайсогда, которые он изучил, когда был заперт там. Он пил кровь одной из своих жертв, пытаясь справиться с Жаждой, что мучила его с первого месяца заточения. Конечно, за века одиночества и жизни с Упырями, в жутких катакомбах навсегда изменили его внешность, он стал похожим на Короля-Упыря, одного из членов рода Ушорана. Однако, ему было ещё далеко до него. *** Солнце заходило за горизонт, страшные истории начинали рассказывать путникам в эти моменты. О резне в древних катакомбах в горах Сильвании и о одинокой фигуре, что блуждает по окраинным землям в поисках усыпальниц, после прихода которой те места начинают кишать Могильными Упырями. И странном, мало кому известном замке в горах, из которого каждую ночь доносится странный хохот и скрежет, будто сотни тел празднуют какое-то знаковое событие, устраивая пир.