Худшее во мне

      Время в ожидании вечера пролетело незаметно. Сара продолжила изучать город, осматривая улицы и приметные места. Конечно, то, что ее интересовало, было тщательно спрятано от посторонних глаз и вряд ли находилось в черте города, но знать местность никогда не помешает. Днем это был обычный город, в котором жили обычные люди и вели свою обычную размеренную жизнь. На своем пути она больше не встретила ни одного человека в косухе, что определенное ее порадовало. Возможно, их не так уж и много, как ей представлялось.       Вернувшись в свой номер, она приняла душ и начала приготовления к вечеру. Сегодня она идет в бар Драконов с одним из них. Ее цель все та же — получить информацию. А для этого нужно выглядеть соответствующе, но без лишнего привлечения внимания, желательно постараться слиться с толпой. Ей вспомнилось наставление Майкла. «Надень лучше штаны. Интересно, чтобы это могло значить? Это какой-то дресс-код или в юбке там в принципе появляться небезопасно?»       Насколько ей было известно, члены банды предпочитают одеваться в темной цветовой гамме, отдавая предпочтение вещам из кожи, латекса и джинсам. Что ж, на этот случай у нее как раз имелись облегающие черные леггинсы под кожу, бордовый топ со шнуровкой в зоне декольте и, естественно, черная кожанка. Дополнив образ черными ботильонами на высоком каблуке, она довольно посмотрела на себя в зеркало. В таком виде ее вполне можно будет принять за одну из них. Правда ее вид показался ей немного вызывающим, а облегающая со всех сторон одежда слишком сильно подчеркивала все достоинства ее фигуры. Но она решила проигнорировать это, времени на раздумья и переодевания уже не было.       Бросив взгляд на часы, она заметила, что до приезда Майкла оставалось еще полчаса. За это время ей предстояло успеть накраситься и привести волосы в порядок, и она, сломя голову, понеслась в ванную комнату, попутно доставая из косметички необходимые принадлежности. Приблизившись к зеркалу, она поднесла руку с карандашом к глазу и с ужасом заметила, как сильно дрожат ее руки. Страх и паника вновь захватили ее. На глазах появились слезы. Сегодня она будет проводить вечер в окружении бандитов, за плечами которых один Бог знает, сколько преступлений и грехов. Ей предстоит не просто быть среди них, ей необходимо будет общаться с ними, пытаясь узнать хоть что-то. Флиртовать, заигрывать, играть, юлить и при этом остаться в живых. А если к ней начнут приставать? Хотя, почему если. К ней однозначно будут приставать, ведь они варвары, беспринципные ублюдки, не знающие слова «нет». И ведь если это случится, за нее даже не кому будет заступиться. Ждать помощи будет неоткуда, ведь Майкл — один из них, а значит, он наверняка такой же.       «Боже, что я здесь делаю? Кого я обманываю, я не умею играть в эти игры, не умею быть холодной и расчетливой, не умею нагло врать и идти на любые мерзости для достижения своей цели. Я просто не смогу».       Опустившись по стене на кафельный пол, она уткнулась лицом в колени и дала волю своим чувствам, вспоминая разговор с Холлом.              — Ты сделаешь это, Сара, или твой любимый братец снова сядет на иглу. Для начала. А когда мне надоест смотреть на твои мучения, я убью его прямо на твоих глазах. Жестоко, мучительно долго, чтобы он почувствовал весь букет боли, которую способно испытывать человеческое тело. Ты ведь не хочешь этого, правда? — Его шепот раздавался прямо у нее над ухом. Она чувствовала его мерзкое дыхание у себя на шее, отчего все ее тело покрывалось мурашками.       — Ты не сделаешь этого. — Ее голос предательски дрожал, а слезы уже застилали глаза. Она знала, на что он был способен, а потому его угроза была самой что ни на есть реальной, но она отчаянно хваталась за надежду, что он не поступит так с ней.       — После всего, что было, ты серьезно так думаешь? — Он залился смехом, от которого сердце Сары перестало биться. Это был смех человека без чувств и тормозов с примесью сумасшествия и злобы. Конечно, он сделает это, и сделает с удовольствием. Он будет упиваться своей властью над ней и ее страданиями, как упивается сейчас.       — Ты монстр! — Сара практически выплюнула эти слова ему в лицо, вложив в них всю силу и эмоции, что сейчас испытывала.       — Ты мне льстишь, дорогая, но спасибо за комплимент. Мне приятно, что ты такого высокого мнения обо мне. — Он хищно улыбнулся. — Но не будем отвлекаться от дела. Ты поняла, что тебе нужно сделать?       Сара молча сверлила его ненавистным взглядом. То, что он требовал от нее, было на гране безумия. Он вполне мог поручить это кому-нибудь из своих подручных, но ведь это было бы не так весело, верно? С недавних пор она стала его любимой игрушкой, с которой он мог творить, что ему вздумается. И вот сейчас он решил сыграть ее жизнью по-крупному.       — Я не могу сделать то, что ты просишь. Они прикончат меня раньше, чем я успею что-либо узнать.       — Значит, в твоих же интересах этого не допустить. Сара, у тебя есть определенные таланты, которые помогут тебе в этом деле.       — Ты меня переоцениваешь.       — А ты меня, видимо, недооцениваешь. Это не просьба. Я сказал, что будет, если ты откажешься или не сумеешь выполнить то, что я тебе поручаю. Неужели ты еще не поняла, что у тебя нет выбора? — Он вопросительно изогнул бровь, бросая на нее недоуменный взгляд, как будто она не понимала простую истину. У нее действительно нет выбора. Он уже превратил ее жизнь в ад и сделает тоже самое с жизнью Чака. А потом и вовсе лишит его ее.       Страх перед Холлом постепенно уступал место гневу. Ей надоело жить, вечно опасаясь за свою жизнь и за жизнь единственного родного человека, надоело быть марионеткой и исполнять поручения этого омерзительного человека. Джон стал ее личным дьяволом во плоти, которому она, по неосторожности и будучи в отчаянии, продала свою душу и теперь расплачивалась за это. Но всему есть предел. Она задолжала ему, но даже этот долг не сравнится тем, на что он ее обрекает.       Поразмыслив немного, она подняла на него взгляд, полный решительности. Она все решила для себя.       — Я сделаю это, но этот раз будет последним, когда я выполняю твое поручение. На этом мой долг будет выплачен, и более я и мой брат тебе ничего не будем должны. Мы уедем из города, и ты не будешь нас искать и преследовать, и больше никогда не появишься в наших жизнях. — Мысленно про себя добавив: «Если я выживу, конечно».       Холл откинулся в кресле, сцепив руки в замок и задумчиво всматриваясь в потолок. Отпускать Сару ему крайне не хотелось. Она была полезна и просто доставляла ему ни с чем не сравнимое удовольствие своей беспомощностью и страхом перед ним. Но задание, которое он ей поручил, было крайне важно для бизнеса, и доверить его кому-то менее простимулированному, чем она, он не мог. Это было действительно трудновыполнимо, а значит, требовало максимальной самоотдачи. И, конечно, очень рискованно. Но что не сделаешь ради благополучия любимого непутевого младшего братца, да, Сара?       Он был уверен, что она справится. Процентов так на семьдесят, но все же. Значит, есть риск, что в конце все-таки придется ее отпустить. Если он не передумает, конечно, ведь он настолько непредсказуем, даже для самого себя.       Недобрая улыбка заиграла на его лице, когда он, подумав над ее предложением несколько минут, выпрямился в кресле и подался вперед, наклоняясь ближе к Саре. Взгляд его темных карих глаз не предвещал ничего хорошего. Очередной раунд в игре с этим дьяволом, в которой на этот раз ставка — ее жизнь, но она надеется выйти из нее победителем.       — Хорошо, я принимаю твои условия. Если ты добудешь информацию, где Черные Драконы хранят поставляемое оружие, и она окажется достоверной, твой долг мне будет выплачен сполна и ни ты, ни Чарльз больше не будете ничего мне должны. Сможете уехать, куда захотите. Вот только захочешь ли ты? Признайся, Сара, у тебя все еще есть ко мне чувства. — Довольная ухмылка не сходила с его лица.       — Да, ты прав, есть. Я тебя ненавижу.       — Я тоже без ума от тебя, дорогая.       — Катись к черту.       — Непременно, но только с тобой. — Он смотрел на нее плотоядно, как хищник на добычу. Но Сара не чувствовала себя загнанным зверем. Она, наконец, почувствовала призрачный запах свободы, и это придавало ей сил и решительности противостоять ему. Она сделает все, чтобы узнать для него эту гребаную информацию о складах и навсегда избавиться от его до тошноты опротивевшего ей лица. Она вырвет эту поганую страницу из своей жизни и навсегда сожжет ее.              Потихоньку Сара начала приходить в себя. Слезы уже не лились из глаз, а тело перестало дрожать. «Соберись. Ты нужна своему брату. Это все ради него и тебя. Ты сделаешь это и снова вернешь себе нормальную жизнь». Она грустно улыбнулась своему отражению в зеркале. Как будто после всего случившегося ее жизнь сможет быть нормальной.       Наспех кое-как накрасившись и собрав волосы в высокий пышный хвост, она выскочила из ванной и уже надевала обувь, когда с улицы послышался рык мотора. Критически оглядев свое лицо в зеркале, все еще хранящее признаки недавней истерики в виде покрасневших глаз и слегка опухших губ, она схватила маленькую черную сумочку и выбежала из номера.       Выйдя на крыльцо, она резко остановилась, глядя на представшее перед ней зрелище, недоверчиво выгнув бровь. Перед ней стоял Майкл, опираясь на припаркованный байк, и держал в руке мотоциклетный шлем. Она в жизни не сидела на мотоциклах и неописуемо боялась их. Еще в детстве один ее друг, Коул, который был старше ее на несколько лет, предложил прокатить ее на мопеде, развалюха редкостная была, надо сказать. И вот они на всех парах мчат с горки, как вдруг этот самый друг обнаруживает, что на его суперском транспорте не работают тормоза. И именно в этот самый момент на дороге появляется грузовичок, который выехал прямо им наперерез. Коулу ничего не оставалось, кроме как на полной скорости съехать в кювет. В итоге Коул получил сотрясение и ушиб ребер, а Сара чуть не сломала шею, заработала перелом руки и ноги, множественные ушибы и сотрясение мозга. Реабилитация была долгой и болезненной, после чего при одном только виде двухколесного транспорта ее охватывала паника, и ей хотелось убежать.       Увидев, как девушка заметно напряглась и не двигается в его сторону, Майкл положил шлем на байк и, вальяжно улыбнувшись, сам подошел к ней.       — Смотришь так, как будто призрак увидела. — Попытался пошутить он, но она проигнорировала его замечание. — Эй, ты чего?       Он мягко коснулся ее плеча, и она вышла из ступора, отгоняя от себя неприятные воспоминания.       — Сара, все в порядке?       — Мы поедем на этом? — В ее глазах читался испуг. Конечно, ему не в первый раз встречалась девушка, с опаской относившаяся к мотоциклам, но такую реакцию он видел впервые. Он приобнял ее и начал успокаивающе поглаживать по голове.       — Да, мы поедем на моем мотоцикле. Ты боишься?       Она сглотнула и прикрыла глаза. Его голос и руки успокаивали. Хоть о каких-то своих страхах она может признаться.       — До жути. Это травма детства. Однажды я чуть не погибла, когда ехала на мопеде в детстве. У него отказали тормоза и с тех пор я боюсь ездить на подобного рода транспорте. — Она почувствовала, как маленький камешек отвалился с ее души, и дышать стало чуточку легче. Как же давно она ни с кем не делилась своими переживаниями и не получала поддержку.       Он слегка рассмеялся.       — На мопеде? Ну ты сравнила, конечно. И, небось, там за рулем сидел такой же ребенок, как и ты сама?       Она согласно кивнула.       — Почти.       Он приподнял ее лицо, заставляя встретиться взглядом с ним. Весь его внешний вид говорил об уверенности в себе, которая понемногу начала передаваться и ей.       — Со мной такого не произойдет, я обещаю тебе. У меня большой опыт вождения и этот мотоцикл, как продолжение меня, я в нем уверен. Ты мне доверяешь?       Странно слышать такой вопрос от человека, которого ты едва знаешь. Но еще более странно дать положительный ответ на него.       — Да.       Он невесомо поцеловал ее в лоб, и они вместе пошли в сторону мотоцикла. Помогая девушке забраться на байк, Майкл оценивающе пробежался глазами по фигуре О’Нил, довольно отметив, что выглядит она потрясающе. Ей безумно шел черный цвет, а облегающие штаны подчеркивали красивые стройные ноги, аккуратные манящие бедра и упругую попку. Жаль вид спереди прикрывала косуха, но он был уверен, что и там все было, как надо. Жадно облизнув губы, он поспешил сесть спереди и надеть шлем, ибо в штанах уже начинало становиться тесно и нужно было срочно отвлечься.       Майкл был действительно искусным водителем, который прекрасно чувствовал дорогу и железного коня под собой. Поначалу Сара мертвой хваткой вцепилась в Дракона, сдавив его ребра с такой силой, что, казалось, еще немного и ему нечем станет дышать, и крепко зажмурила глаза, боясь даже подумать о том, чтобы их открыть. Но спустя пару минут любопытство все же взяло верх, и она все-таки открыла глаза. Вокруг проносились дома и деревья, на скорости расплываясь причудливыми пятнами, а ветер приятно холодил кожу. Именно так, по мнению О’Нил, ощущается свобода, которой ей так не хватало.От этих ощущений она невольно расслабила хватку, отдавшись моменту и ощущениям. Страх отступил и на его место пришла эйфория. Почувствовав перемену в ее настроении, а также свободу в легких, Майкл слегка поддал газу, постепенно увеличивая скорость.       Всего через каких-то двадцать минут они сбавили скорость, въезжая на парковку бара, название которого она не успела разглядеть. Вокруг было множество припаркованных в ряд байков, отчего она пришла к выводу, что они приехали в один из их баров.       Сойдя с мотоцикла, парень быстро высвободился из шлема и помог Саре.Сняв свой шлем, она смогла лучше оценить обстановку вокруг. Первое, что бросилось ей в глаза, это то, что на парковке были только байки и ни одной машины. Возле нескольких из них стояла небольшая группа из пяти человек, которые о чем-то оживленно разговаривали и громко смеялись, а увидев Майкла, подозвали его к себе.       — Не против, если мы подойдем поздороваться? А то некрасиво как-то будет, — и, склонившись к ее уху, шепотом добавил, — и потом в баре от них не отвяжемся.       — Тебе виднее, — улыбнувшись, ответила Сара.       Они двинулись в сторону компании. Подойдя на достаточно близкое расстояние, Сара заметила, что абсолютно все взгляды обращены на нее. Мужчины смотрели с неподдельным интересом, шаря похотливыми взглядами по фигуре девушки с ног до головы, явно оценивая сегодняшнюю подружку их приятеля. Это читалось в их глазах. Она шумно вздохнула и слегка закатила глаза, всем своим видом показывая, что смотрины затянулись.       Майкл пожал руку присутствующим и представил свою спутницу.       — Парни, знакомьтесь, это Сара. — Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой. Стоящие перед ней «парни» были грозными взрослыми дядями, возрастом явно годившиеся ей в отцы. Бородатые, облаченные в черную кожу, с красными от алкоголя глазами и хищными улыбками, они не вселяли ей ни малейшего доверия. От них разило холодом и угрозой. Вот они-то — истинные бандиты, которых она боится каждой клеточкой своего тела.       — Ну привет, Сара, — скалясь, поздоровался, как показалось Саре, самый старший из них. — Я Фил. Если этот рыжий тебя чем-то обидит, можешь смело жаловаться мне. Я тебя утешу.       Сказать, что ей не понравился его взгляд и тон, с которым он все этой произносил, значило бы ничего не сказать. По ее телу пробежала дрожь, но отвращение и возмущение, что уже поднимались откуда-то из глубины ее души, и откуда-то оттуда же вдруг взявшаяся смелость, взяли верх над страхом и, к несчастью самой Сары, задвинули подальше инстинкт самосохранения, выпуская на волю ту ее часть, которая сначала говорит, а потом огребает за свои слова.       — Как ты утешаешь себя, надрачивая за углом? Спасибо, но я откажусь.       — Ах ты дрянь… — Бугай уже было двинулся на Сару, но Майкл вовремя увел ее себе за спину, встав между ними и сверля разъяренным взглядом мужчину.       — Не надо, Фил. Ты начал дерзить, она ответила. В расчете. — Сказав это, он крепко взял ее за руку и, бросив что-то их собеседникам на прощание, увел в сторону входа в бар.       Они быстро удалились с места стычки, так что все, что напоследок услышала Сара, это недовольные возгласы Фила на высказывания его приятелей и последующий за ними пьяный смех. Кажется, на этот раз ей удалось выйти сухой из воды. Зачем вообще она ввязалась в эту перепалку?       Майкл резко остановился перед входом и развернулся лицом к ней. В его глазах плескался гнев, а на шее пульсировала вена, выдавая его раздражение.       — Сара, блять, какого хуя ты творишь? Приключений на свой аппетитный зад захотела? Здесь тебе не Дисней-ленд с Микки Маусом и Поночкой. Это самые настоящие бандиты, которым плевать на мораль и принципы. Перейдешь им дорогу, будешь валяться в канаве. И я никак не смогу тебе помочь, если меня не будет рядом. — Он говорил это громко и порывисто, захлебываясь от переполнявших его эмоций, активно жестикулируя руками. Видимо, он лучше нее понимал, по какому тонкому льду она сейчас прошлась.       — Я вообще не собиралась с ними разговаривать. Слова сами сорвались, я не хотела…       — Чего не хотела? — перебил он. — Стать жертвой пьяного отброса общества?       — Почему ты так говоришь? Ты ведь один из них. — Не выдержав, она тоже начала переходить на крик.       — То, что я в банде, не делает меня одним из них. — Эту фразу он произнес с какой-то горечью в голосе. Ему явно не понравилось, что она сравнила его с тем быдлом. Видя ее замешательство, он продолжил. — В банде состоит очень много людей, и каждый из нас занимается определенным…функционалом. Поэтому, такие ублюдки, как Фил, тоже состоят в банде, выполняя свою работу, ведь только они на такое и способны.       Глаза Сары расширились от удивления, а губы начали дрожать, собираясь произнести страшные слова.       — Они убивают людей? — охрипшим голосом еле выдает она.       Он молча смотрит на ее испуганное лицо и понимает, что, пожалуй, уже и так наговорил много лишнего, напугав ее до чертиков. Зато теперь она будет вести себя осторожнее. Остается только надеяться, что это не отпугнет ее от него.       — По-моему, ты задаешь слишком много вопросов о других людях, находясь на свидании со мной. — Он нагло улыбнулся, успокаиваясь и меняя тему.       Испуг в глазах Сары сменился недоумением.       — А мы разве на свидании? — Она в вопросительном жесте изогнула бровь и саркастически улыбнулась. Играет с ним, чертовка.       — А разве нет? — Этот лукавый взгляд не оставлял ей выбора, кроме как согласиться, заманивая в омут зеленого океана его глаз. Ей не верилось, что такого человека, как он, и тех людей, что они встретили на парковке, может что-то объединять. Хотя, что она, собственно, знает о нем, чтобы делать какие-то выводы?       — Я не помню, чтобы приглашала тебя на свидание, как и не помню, чтобы это делал ты. Сегодняшний вечер — твоя награда за догадливость. О свидании речи не шло, рыжик. — Она игриво ткнула пальчиком его в грудь.       Он наклонился к ее лицу, близко, настолько, что его теплое дыхание коснулось ее щеки.       — Можешь называть это как хочешь, но это точно будет свидание, — произнес он, губами почти касаясь бархатной кожи лица и, подмигнув, завел ее в бар.       Обстановка внутри была именно такой, какой она себе ее представляла. Громкая странная музыка, напоминавшая по стилю альтернативный рок, переходящий в непонятный набор шумовых эффектов, которые неприятно резали слух. Сбоку, по традиции, располагалась длинная барная стойка, а по всему залу были хаотично разбросаны маленькие столики. И, конечно же, какой бандитский бар может обойтись без бильярдного стола в дальнем углу у стены. В общем, все по классике, и даже немного со вкусом, но все равно с первого взгляда можно определить, на каких посетителей ориентировано это место. Явно не на таких, как она. Бар был набит людьми в кожанках с вышитыми драконами на спинах.       Быстро пробежавшись по залу глазами и нервно сглотнув ком в горле, она на рефлексе прижалась ближе к Майклу, сильнее сжимая держащую ее руку. Страх. Ей было страшно находиться среди всех этих людей, прекрасно понимая, какую угрозу они могут представлять.       Почувствовав близость ее тела, губы Майкла растянулись в довольной улыбке. Но улыбка тут же исчезла с его лица, как только он увидел ее бледное напуганное лицо. Видимо, все-таки перестарался там на улице с запугиванием.       — Ты очень сильно напряжена. Тебе нужно расслабиться. Давай я принесу тебе выпить чего-нибудь. — Это был не вопрос, а скорее утверждение. Он прав, ей действительно нужно расслабиться, а то новая волна истерики не заставит себя долго ждать.       Кивнув в знак согласия, она двинулась за ним в сторону бара, к которому еще предстояло пробиваться сквозь толпу пьяных людей. Идя след в след за Майклом, она с легкостью протискивалась между телами, но все же один раз получила чем-то по голове. И она готова была поклясться, что этот удар был нанесен ей не случайно. Выпустив руку Майкла, она развернулась на сто восемьдесят градусов, глазами ища того, кто мог это сделать. И почти сразу же без труда нашла. Рыжеволосая девушка стояла в паре шагов от нее и нагло ухмылялась, глядя ей прямо в глаза. Этот город испытывает ее на прочность, и она явно ему проигрывает, подрываясь с места и направляясь в сторону этой стервы, вновь забывая, где она находится и чем ей может обернуться очередной конфликт с местными завсегдатаями.       — Проблемы, милочка? — первой начинает рыжая в тот момент, когда Сара оказывается в шаге от нее. Она уверена в себе. Она на своей территории и явно не чувствует от О’Нил угрозы. Но вот, что интересно, эта девушка не выглядит как Дракон. Ее внешний вид заметно отличается от местного колорита. На ней надеты ярко красная мини-юбка, облегающая черная кофта с длинным рукавом и открытыми плечами и кожаные ботфорты. Дерзко, но со вкусом, чего нельзя сказать о других представительницах женского пола, присутствующих здесь, чья одежда кричит о безвкусице и откровенной пошлости.       — У тебя сейчас будут, — сходу парирует Сара.       — А ты смелая. И, судя по всему, глупая, раз позволяешь себе так разговаривать со мной.       — И что ты мне сделаешь? Снова ударишь сзади? — Сара скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на девушку. Надоело бояться всех и вся, надоело быть грушей для битья. Она может постоять за себя. Хотя бы здесь и сейчас, глядя этой рыжей курице в ее наглые глаза.       — Удар сзади был предупредительным. Следующий прилетит тебе прямо в твое размулеванное личико, если еще раз увижу тебя, крутящуюся вокруг моего парня.       — Вообще-то мы с тобой расстались, Адель. Забыла? — Откуда-то сзади прозвучал знакомый голос Майкла. Сара перевела недоуменный взгляд с рыжей на него и ухмыльнулась. Да уж, умеет она заводить знакомства.       — Не расстались, а взяли паузу. Это разные вещи, — с недовольным лицом произнесла девушка. Видимо, ей не хотелось, чтобы Майкл вмешивался в их разборки.       — Это ты взяла паузу, а я тебя бросил. Пошли, Сара. Она все равно ничего тебе не сделает, только ядом поплюется. — И, взяв девушку за руку, развернулся, чтобы уйти, но рыжая вновь заговорила, заставив его остановиться.       — Хоть я и не состою в банде, но вы все мне обязаны, поэтому будь так добр, относиться ко мне с уважением, — надменно бросила Адель.       Ее слова его явно задели. Он вмиг оказался возле нее, взял пальцами ее за подбородок и вкрадчиво, словно шипя, произнес:       — Я тебе ничем не обязан. Если Аарон с Вишней имели глупость пустить тебя в их бизнес, то это их проблема, и пусть они с тобой и нянчатся, а я тобой и твоими выходками уже сыт по горло. — Он говорил это жестко, с такой грубостью, которую Сара не ожидала в нем увидеть. По глазам Адель было видно, что она уже на грани, чтобы не расплакаться. Но она гордо вздергивает подбородок вверх и выплевывает ему в лицо:       — Если бы не я, ваше казино давно бы уже прикрыли, а вас всех пересажали в тюрьму, где таким, как ты, самое место.       — Ты не лучше меня, дорогая. Так что не сомневайся, сидели бы мы вместе.       — Козел, — крикнула Адель уже в спину удаляющейся парочке, на что он лишь развернулся в пол оборота и послал ей воздушный поцелуй, чем еще больше вывел ее из себя.       «Высокие отношения», — подумала про себя Сара, отмечая, что, судя по электрическим разрядам, проходившим между ними в момент перепалки, у этих двоих еще есть шанс быть вместе.       Дойдя, наконец, до бара, они сделали заказ и уже через несколько минут размеренно потягивали виски со льдом.       — Интересная у тебя подружка, — решила начать разговор Сара.       — Ох, не начинай. Не хочу портить себе настроение.       — А мне показалось, что тебе нравится с ней спорить. Между вами есть искра.       — Это не искра, а тлеющие угли на пепелище наших недоотношений. — Он сделал большой глоток из стакана и подозрительно посмотрел на нее. — Ты серьезно хочешь сейчас об этом поговорить? Может лучше просто расслабимся и отдохнем?       — Ты явно что-то не договариваешь. Но твое предложение расслабиться и отдохнуть мне нравится. — В ее глазах загорелся шаловливый огонек. — Пошли танцевать. — И, проигнорировав его неуверенные попытки отказаться от этой затеи, она утащила его прямо в центр танцпола.       Ночь была длинной, танцы жаркими, а алкоголь крепким. Спустя несколько часов безудержного веселья, Сара почувствовала, что неплохо было бы освежиться, и направилась в сторону уборной. Умыв лицо прохладной водой, она немного пришла в себя. Так спокойно и весело она давно себя не чувствовала. Это было именно то, что ей нужно.       Приободрившись, она вышла из уборной и направилась в сторону зала, как вдруг чья-то сильная рука резко дернула ее за волосы назад, припечатывая лицом к стене. Резкая боль пронзила затылок, а из носа потела кровь. Она почувствовала чье-то неровное дыхание у себя над ухом, и в нос ударил резкий запах алкоголя.       — Не так быстро, лапуля. Ты мне должна за нанесенное оскорбление. Посмотрим, как ты будешь утешать меня. — Этот голос она узнала сразу. Тот громила, что так нахально и беззастенчиво раздевал ее взглядом на парковке, сейчас грубо прижимал ее тело своим к стене. В бедро ей отчетливо упиралось что-то твердое.       В глазах защипало, а в горле застрял ком. Она могла бы закричать, но из-за громкой музыки в зале ее вряд ли кто-нибудь услышит, а вот этого психа такое поведение может всерьез разозлить.       Все также сжимая в кулаке ее волосы, он потащил ее в сторону какой-то двери. Сара упиралась как могла, но пара ударов в живот не оставили ей сил на сопротивление. Открыв дверь, он с силой толкнул ее вовнутрь так, что она врезалась в стеллаж, ударившись головой. Тело ныло от ушибов и ссадин, из носа текла кровь, солоноватым привкусом отдавая во рту.       Закрыв за собой дверь, он хищно оскалился и начал расстегивать ремень брюк.       Сару охватила паника. Хватая первое, что попадалось ей под руку, она швыряла в него различные баночки, щетки для мытья и тряпки, но он с легкостью отбивался от летящих в него снарядов, шаг за шагом сокращая между ними расстояние.       Рука Сары нащупала что-то большое, холодное и металлическое, и она, не раздумывая, швырнула предмет в него. Это оказалось большое тяжелое ведро, которое прилетело точно ему в лицо и с грохотом отлетело в сторону. Это его сильно разлило и, зарычав, он схватил ее за бедра, больно сжав их, и начал стягивать с нее штаны. Она пыталась брыкаться, но он придавил ее к полу собственным весом, заломив руки за спину. Она ничего не могла ему сделать из такого положения.       Отчаяние и смертельный страх затмили ее сознание, и она уже была готова отключиться, как вдруг давление на ее руки ослабло и ей резко стало легче дышать. Не понимая, что происходит, она с опаской оглянулась назад, но в кладовке было пусто. Перевернувшись на спину, она села, спиной облокотившись о стену, обхватив руками колени.       Она не знает, сколько прошло времени, пока она сидела вот так, спрятав лицо в коленях и раскачиваясь из стороны в сторону. Из этого состояния ее вывел звук открывающейся двери. Она вздрогнула и подняла глаза на вошедшего. Это был Майкл. Сара облегченно вздохнула, но слезы вновь полились из глаз. Он присел к ней рядом, аккуратно обняв за плечи. Она заметила, что костяшки на его руках разбиты и из них сочится кровь. Подняв глаза на его лицо, она нервно вздохнула. Левая бровь была рассечена и из нее тоненькой струйкой шла кровь, спускаясь к самой шее, нижняя губа распухла, а на левой скуле красовался смачный кровоподтек.       И без слов стало понятно, кто был ее тайным спасителем.       — Спасибо, — хриплым голосом выдавила из себя она. Он лишь ухмыльнулся.       — Пойдем отсюда. Вечеринка окончена.       Выйдя из клуба, они направились вдоль по улице. У них не было цели, они просто шли как можно дальше от этого злополучного места. Майкл прихрамывал на одну ногу и подозрительно держался рукой за бок. Видя его сомнительное состояние, Сара подхватила его под руку, помогая держать равновесие при ходьбе.       Спустя десять минут они вышли к заправке, на который был круглосуточный магазин и аптека.       — Я сейчас. — Она посадила Майкла на бордюр, а сама направилась в сторону зданий.       — Ты куда?       — Просто посиди здесь, ладно? Я быстро. — И девушка скрылась внутри.       Пару минут спустя она вышла с бутылкой виски в руках и пакетиком с медикаментами. Увидев такой необычный набор, он слегка улыбнулся, приподняв брови, но тут же сморщился. Судя по всему, даже эти небольшие движения доставляли ему неприятные ощущения.       — Решила поиграть в медсестричку? Так и знал, что ты та еще проказница. — Он окинул ее похотливым взглядом и вальяжно вытянул ноги вперед, не скрывая удовольствия от предвкушения, на что Сара закатила глаза.       — Заткнись и просто дай мне обработать раны на твоем лице. Ты весь в крови. — Она протянула ему слегка початую бутылку алкоголя. — Это тебе.       — Мне определенно нравятся твои методы лечения. Не откажусь, если теперь ты всегда будешь меня лечить. — Подмигнув ей, он сделал несколько глотков обжигающей горло жидкости.       — Не обольщайся. Но поскольку именно я являюсь причиной твоих увечий, я же их тебе и обработаю, насколько это возможно в данных условиях.       — Ты не виновата. — Он серьезно посмотрел на нее. Поразительно как быстро этот парень мог превращаться из альфасамца в серьезного заботливого мужчину. — Это целиком и полностью моя вина. В том, что привел тебя туда, а потом оставил одну. — Он чувствовал вину за случившееся.       — Ты не мог знать, что так произойдет. — Она присела рядом с ним, положив голову ему на плечо.       — Должен был. В любом случае этот ублюдок получил по заслугам. Я расскажу о случившемся главному, и он выгонит его из банды. Таких у нас не держат, Сара.Хоть мы и бандиты, но даже у нас есть моральные принципы и границы, которые никому не дозволено переступать.       Она изучающим взглядом посмотрела на него и молча улыбнулась. Достала из пакетика бутылек с прозрачной жидкостью и обильно смочила ею ватку. Аккуратными движениями, она слегка, но ощутимо стала промакивать рассечённую бровь, потом спустилась к скуле и губе, закончив обработкой содранной кожи на костяшках пальцев.       — Я видела, что ты держался за бок, когда мы шли. Возможно, у тебя сломано ребро или даже несколько, так что лучше обратись к настоящему врачу, потому что на этом, — она указала на окровавленные комочки ваты, — мои навыки заканчиваются.       Он улыбнулся, пристально глядя ей в глаза, потом опустил взгляд ниже, задержавшись на ее губах, облизнул свою нижнюю губу и резко подался вперед, впиваясь в ее губы требовательным поцелуем. Сара стукнула его кулачком в больной бок, отчего парень издал жалобный стон и оторвался от нее.       — Эй, ты чего дерешься? — возмутился он.       — А ты чего целоваться лезешь?       — Ну, мы же на свидании. А свидание без поцелуя — это хреновое свидание.       Сара посмотрела на него снисходительным взглядом.       — Я говорила тебе, что это не свидание. И вообще, лучше разберитесь в своих отношениях с Адель. За километр видно, что между вами что-то происходит.       — Это называется неприязнь, детка.       — Отрицание — одна из стадий. За ней, кажется, следует принятие. Значит, ты на верном пути.       Он скептически посмотрел на нее прищуренным взглядом.       — Значит ты у нас и врач, и психолог. Какими еще скрытыми талантами ты обладаешь?       — Я отлично считаю деньги.       Повисла пауза. Она явно к чему-то клонит, но он определенно не понимает, к чему.       — И?       — Я слышала, что у вас есть свое казино. Проведи меня туда.       — Зачем? — Недоумение на его лице сменилось подозрительностью.       — Я тут надолго и мне нужна работа.       — Тебе нормальных мест мало? — Ему явно не нравилось направление их разговора. — Хочешь с головой окунуться в то дерьмо, из которого мы не так давно сбежали?       — Просто отведи меня туда, ладно? А окунаться в это дерьмо или нет, уже мне решать.       Он все также прожигал ее недоверчивым взглядом, пытаясь понять, что с этой девушкой не так. То она как огня боится всего вокруг, то сама просит отвезти ее в самое пекло.       — Ты странная, Сара. И, учитывая твои способности создавать себе проблемы на пустом месте, ничем хорошим это не кончится.       Проигнорировав его слова, она продолжила настаивать на своем.       — Так ты отведешь меня туда?       Глубоко вздохнув, он покачал головой и, глядя куда-то перед собой, ответил:       — Да.