Худшее во мне

      Больно. Эта мысль — первое, что приходит в голову Сары при пробуждении. Она переворачивается на живот и издает громкий стон. Не стоило этого делать. Снова переворачивается на спину. Она чувствует себя так, словно ее переехали катком. Раз пять, не меньше. Облизывает пересохшие губы языком и морщится от боли, когда трещинка на губе, успевшая покрыться коркой за ночь, вновь трескается и ее начинает жечь от прикосновения влажного языка. Поворачивает голову в сторону будильника, стоящего на прикроватной тумбочке. 13:43. Твою ж мать! Она вчера с таким трудом уговорила Майкла отвезти ее в их казино, а сама чуть не проспала. Ночные приключения возымели свои последствия; по приходу домой, она тут же вырубилась, еле доползя до кровати, завалившись спать в одежде. Сейчас же она чувствовала адскую боль во всем теле от побоев, не менее адскую боль в голове, то ли от тех же побоев, то ли от похмелья, а скорее всего от всего сразу. И выглядела она явно не лучше.       До приезда Дракона оставалось чуть больше часа. Гребаный час, чтобы восстать из мертвых.       Собравшись с силами, она кое-как села на кровати, свесив ноги на пол. От перехода в вертикальное положение у нее закружилась голова и тошнота подкатила к горлу.       — Блять, — выругалась она и помчалась в ванную.       Как ни странно, моментальное опустошение желудка положительно сказалось на общем состоянии ее организма. Придя немного в себя, она приняла бодрящий душ и выпила спасительную таблетку от головной боли. Вернувшись в ванную, протерла запотевшее зеркало и снова смачно выругалась, оглядывая свое отражение в нем. Нижняя губа опухла и покраснела, под правым глазом красовался фиолетовый синяк, а под ним, на скуле, пролегла заметная ссадина. Критично оглядев фронт работ, она глубоко вздохнула и отправилась в комнату за косметичкой. Все-таки удобно быть девочкой; есть хотя бы шанс, что этих следов прошедшей ночи никто не заметит.       Закончив с макияжем, она вернулась в комнату и встала перед напольным зеркалом. Ситуация с ее телом была ни чуть не лучше, чем с лицом. На животе, ожидаемо, были бардовые гематомы от ударов, полученных от ботинок того мерзавца. На руках и ногах рассыпалось множество синяков и ссадин. Картина удручающая. Порывшись в шкафу, она достала светлые джинсы и черную водолазку с v-образным вырезом на декольте. Скромно, но сексуально, и синяков не видно будет. Она не знает, с кем ей предстоит сегодня встретиться и придется ли кого-нибудь очаровывать, ведь Майкл четко дал понять: он ее проведет, но дальше она будет сама за себя. Ему не пришлась по вкусу ее идея работать на Драконов, и он абсолютно не скрывал этого. Но она все же настояла на своем, а он не смог ей отказать.       Удовлетворенно осмотрев себя и доделав последние штрихи, она выскочила на улицу, где у входа ее уже ждал знакомый байк, оперевшись на который стоял Майкл, мерно вдыхающий и выдыхающий сигаретный дым.       — Я уж думал, что ты все-таки передумала и решила оставить эту идиотскую затею. Но ты ведь упертая, да? — Сара лишь пожала плечами в ответ. Майкл бросил окурок и затушил его подошвой ботинка. — Че так долго?       — Маскировала следы после вчерашнего. — Для наглядности она закатала рукава куртки вместе с водолазкой, демонстрируя ему огроменный синяк от запястья до локтя.       — Ого. Сильно он тебя приложил. Хочешь покажу свой? — И, не дожидаясь ее ответа, он полез вытаскивать футболку из джинсов и задирать ее, оголяя живот. С очень рельефным прессом живот. Сара ошарашенно выпучила глаза и спешно перехватила его руки, опуская их вместе с футболкой вниз.       — Я тебе верю. — Видя ее смущенный взгляд, парень ухмыльнулся.       — Ну как хочешь, — с улыбкой произнес он. — Вижу, что пострадали не только руки. — Он схватил ее лицо и покрутил в разные стороны, рассматривая хорошо замазанные, но все равно заметные побои.       — Да, — коротко ответила она и отстранилась от него. — Едем?       — Едем. — Он протянул ей шлем. — Надеюсь, сегодня мне не придется тебя уговаривать сесть на него. — Он обошел мотоцикл и приглашающим жестом похлопал по сиденью.       Сара фыркнула и, закатив глаза, молча уселась на байк. Майкл ухмыльнулся, завел мотор и они на огромной скорости помчались по трассе. Создалось впечатление, что этим он ее испытывал, выжимая скорость на всю. Но теперь ее было не так просто запугать. После вчерашнего Сара чувствовала, что стала сильнее. Чуточку, самую малость, но сильнее. Эта странная и необъяснимая метаморфоза словно пробудила в нее что-то. Что-то давным-давно забытое, вырванное с корнем из нее Холлом и похороненное, казалось бы, навсегда. Чувство собственного достоинства и желание бороться. А еще она вновь вспомнила, каково это, когда ты не один, когда есть, кому за тебя заступиться. Это чувство вселяло в нее веру, что еще не все потеряно, и черт возьми, она выберется из этого болота, и отвоюет свою жизнь назад.       Они ехали достаточно долго. Оказалось, что казино расположено на окраине города, в совершенно противоположном конце от ее жилища. «А вот и еще один повод переехать», — подумала Сара.       Майкл остановился возле ничем не примечательного маленького серого здания, которое всем своим внешним видом кричало о его заброшенности и отсутствии какой-либо жизнедеятельности внутри.       Правильно оценив ее реакцию, он довольно улыбнулся.       — Это…здесь что ли находится ваше казино? Мда, как-то слишком скромненько. Я думала, вы более серьезная организация, — с сарказмом произнесла она.       — Внешность бывает обманчива. Никогда не суди книгу по обложке.       — Да ты у нас интеллектуал. Неожиданно, — шутливо бросила девушка, на что Майкл закатил глаза.       — И снова: не суди по внешности. Однажды тебя это очень сильно подведет.       — Уже… — тихо произнесла она себе под нос так, чтобы Майкл не расслышал этого.       — Что?       — Я говорю, веди же меня, мой верный друг, в это покрытое тайной место, ибо я уже задолбалась тут стоять.       — Да, сейчас… — Он резко повернулся к ней лицом и взял ее за плечи. — Последний раз спрашиваю: ты точно все хорошо обдумала? Переступив порог этого здания, назад дороги не будет. И если вдруг начальство решит, что ты можешь представлять потенциальную опасность их бизнесу, ну там вынюхиваешь что-то или задаешь подозрительные вопросы, то они могут… Ну ты понимаешь в общем. — Он впился в нее испытующим взглядом, всем своим видом показывая, как сильно он хочет, чтобы она передумала. Однако Сара на уровне интуиции чувствовала, что все не настолько плохо, насколько он пытается ей сейчас это показать. Ее точно там не убьют. Она в этом почти уверена. Почти.       — Все будет хорошо. Я не собираюсь делать что-либо из тобой перечисленного, и вообще что-либо, что могло бы навлечь на меня гнев людей в этих стенах, — сказав это, она тут же закусила нижнюю губу. Она всегда непроизвольно делала так, когда говорила неправду. Эта привычка была у нее с детства и выдавала ее с потрохами тем, кто знал об этом. Слава богу, Майклу эта информация была неизвестна.       Он глубоко вздохнул и несогласно покачал головой, но все же отправился в сторону неприметной двери, такой же маленькой и серой, как и все здание. Стукнул по ней кулаком несколько раз с определенными интервалами. За дверью послышались какие-то звуки, после чего дверь приоткрылась и из щели показалась чья-то голова. Неприветливый голос поинтересовался, кто пришел. Услышав имя, мужчина распахнул дверь, впуская Майкла внутрь. Сара тоже сделала шаг вперед, но ее остановила громадная рука. Перед ней стоял просто огромный бугай и хмуро смотрел на нее, перегораживая своим телом путь.       — Она со мной, — строгим тоном произнес Майкл, испепеляя бугая недобрым взглядом.       — Не положено.       — С чего это вдруг? — По голосу Майкла было слышно, что он уже начинал заводиться.       — Распоряжение начальства. — Бугай говорил коротко, отрывисто и абсолютно безэмоционально. Тупая машина для выполнения приказов.       — Я договорился с Ви, — уверенно произнес парень, но Сара почему-то сомневалась в правдивости его слов. Ведь он говорил, что ни с кем о ее трудоустройстве договариваться не будет. Хочет лезть в это — пускай, но без его прямого участия.       Долгая минутная пауза тишины. Казалось, что в воздухе был слышен скрип его мозгов. Терпение Сары уже тоже начинало давать трещину, как вдруг это снова заговорило:       — Ладно. Все начальство здесь, так что если чё, они вам первым голову открутят, — сказав это, он немного отодвинулся в сторону, и Сара кое-как, но все же смогла протиснуться между ним и стеной.       Бросив на охранника злобный взгляд через плечо, Майкл схватил О’Нил за руку и потащил вглубь здания. Они шли по длинному темному коридору, пока не уперлись в стену с несколькими лифтами. Сара сразу заметила, что эти лифты отличаются от обычных: на месте кнопки вызова был циферблат. Майкл набрал какую-то комбинацию и двери одного из лифтов открылись.       — Дамы вперед. — Отступив в сторону, он пропустил Сару, затем зашел сам и нажал кнопку вниз. Внутри лифта было всего три кнопки: вверх, вниз и кнопка тревоги. Никаких цифр с выбором номера этажа, хотя здание было многоэтажным. Значит, это специальный лифт, на котором можно добраться только из точки А в точку Б.       — Зачем такой странный способ вызова лифта?       — Из соображений безопасности. Даже если сюда попадут незваные гости, скажем, копы например или еще кто-то, они не смогут пройти в зал, не зная комбинации. А если при наборе ошибиться дважды, то включится тревога.       — Мне кажется, что с такой охраной на входе дальше проходной вряд ли кто-нибудь пройдет. — Майкл как-то странно посмотрел на нее и улыбнулся. А нет, она точно знает, что значит этот взгляд. Так смотря на людей, когда они несут полную чушь.       — Моя ты хорошая, как же сильно ты заблуждаешься.       — Но… — не успела она договорить, как лифт сделал остановку, мелодично оповестив о прибытии и двери раскрылись, впуская внутрь запах табака, алкоголя и денег.       — Добро пожаловать. — Он вышел из лифта, подставляя ей локоть. Сара на автомате взяла его под руку, находясь под впечатлением от окружающей обстановки. Вокруг все сверкало, блестело, со всех сторон слышалось шуршание карт, вращение рулетки, катящиеся по сукну кости, музыка из автоматов и громкие вскрикивания победителей и проигравших. Все это действо напрочь отключало мозг. Именно так это и работало в таких местах. Роскошное убранство, чтобы пустить пыль в глаза, ослабить внимательность и заставить потерять счет времени. Здесь человек мог почувствовать себя богом, управляющим своей судьбой, хотя на самом деле все зависело от воли случая и ловкости рук крупье. Но целью этого места было внушить ему, что он обладает этой мнимой властью, дабы азарт и алчность захватили его полностью, вынуждая потратить все до копейки в погоне за эфемерной удачей.       В своей жизни Сара бывала в казино лишь однажды, когда они с Холлом были еще вместе, и он взял ее в «деловую» поездку в Будапешт. Тогда он не позволил ей сыграть во что-нибудь, заявив, что удача — удел сильных и решительных, а ее место рядом с ним в качестве красивой поддержки. Тогда эти слова сильно задели ее, но она постаралась выкинуть эти навязчивые мысли из головы. Как оказалось, зря.       Наблюдая за восхищенным взглядом девушки, Майкл не удержался и предложил:       — Не хочешь сыграть во что-нибудь?       — Но я никогда раньше не играла в подобное…       — Ну, все бывает в первый раз. — Он подмигнул ей. — Прийти в казино и не испытать удачу хотя бы разок — верх кощунства. Держи. — Он вложил ей в руку горсть игральных фишек. — Хочешь, спусти все на однорукого бандита, хочешь, попытай удачу на рулетке. Можешь просадить их все без зазрения совести. Уверен, тебе понравится. — И он подтолкнул ее в зал.       Когда девушка удалилась к одному из игральных автоматов, к Майклу сзади незаметно подошла темноволосая девушка.       — Очередная пташка попалась в твои сети. — Она хищно улыбнулась. — Вот только зачем ты ее сюда привел? — Парень вздрогнул от ее внезапного и тихого появления.       — Стеф, твою мать, нахуя так подкрадываться. — Он бросил недовольный взгляд на девушку.       — Какой же ты все-таки нежный, малыш Майки. — Она игриво ткнула его пальчиком в плечо.       — Не называй меня так, ты же знаешь, меня это бесит, — прошипел он.       — Нежный и бешеный — разве такое возможно? — Она громко рассмеялась. Он нервно набрал воздух в легкие.       — Ты че хотела?       — Просто подошла поболтать. Нельзя что ли? Не каждый день ты приводишь сюда своих пассий, вот и стало интересно, что в ней такого особенного… — немного помолчав, добавила, — Аарон с Вишней здесь. Сомневаюсь, что они будут в восторге от того, что ты привел в их святая святых какую-то левую пигалицу. Тем более в такое неспокойное время. Она точно не коп, ты проверял? Знаешь ли, если у девушки есть наручники, это еще не значит, что она любит погорячее, может это для работы и там… — Майкл резко развернулся лицом к тараторящей девушке и грубо схватил ее за запястье.       — Тебе-то какое дело? Что ты ко мне пристала? — крикнул он на нее.       — Я, может, за тебя волнуюсь, — обиженно фыркнула она, выдергивая свою руку из его сильной хватки.       — Прости, — тихо произнес он, слегка приобнимая девушку за плечи. — Просто твои эти допросы выводят меня из себя.       Стеф обиженно надула губы и с упреком посмотрела на Майкла.       — Так все-таки, что она здесь делает? Ведь это не просто показушничество, чтобы затащить очередную дурочку в постель. Раньше ты и без этого прекрасно справлялся. — На ее лице появилась недобрая ухмылка, которая сменилась притворным удивлением. — Ах, неужели божественное обаяние сердцееда Майкла Тёрнера дало осечку и она не повелась на твое фирменное «Эй, детка, прыгай на мой байк, я увезу тебя в волшебную страну трахляндию», — с этими словами она залилась смехом.       — Ну и змея же ты, — недовольно глядя на нее, бросил он.       — И ты все равно меня любишь. — Недовольный взгляд Майкла потеплел и вот он уже вместе со Стеф посмеивается над ее шуткой. Обхватывает ее голову одной рукой, а второй взъерошивает ей волосы. — Блин, Майкл, ну прическу же испортишь. — Она вырывается из его крепкой хватки, нервно приглаживая аккуратные локоны, пытаясь вернуть им прежнее положение. — Так, с прелюдией закончили. Теперь серьезно: кто она и зачем здесь?       — Моя недавняя знакомая, которая попросила помочь ей с трудоустройством.       — И ты не придумал ничего лучше, чем притащить ее сюда? Других мест в городе нет что ли?       — Она сама выбрала именно казино. Я был против, но она очень упертая.       — И что? Она не Дракон, а значит, ее все равно пошлют нахер.       — Откуда такая уверенность? У нас же есть персонал не из числа Драконов.       — Да, но…       — Честно, мне насрать. Я даже буду рад, если ее не возьмут.       — О как. И ты даже не замолвишь за нее словечко? — лукаво спросила она.       — Наоборот, я сделаю все возможное, что она была как можно дальше от Драконов и всего, что с ними связано.       Стеф хотела еще что-то сказать, но ее позвал кто-то из персонала и она ушла. Пошарив глазами по залу, Майкл нашел интересующее его лицо. Управляющий Марк. Отлично. Подойдя к нему, Майкл тепло поздоровался с ним и сразу изложил суть своей просьбы относительно Сары. Парень нахмурился и поджал губы.       — Капец странная у тебя просьба, друг. Просишь провести с ней собеседование и при этом не брать ее на работу. Идиотизм какой-то. Знаешь, нам бы не помешал толковый администратор. — Майкл продолжил выжидательно сверлить его взглядом. Парень сдался и поднял руки вверх. — Ок, я сделаю, как ты просишь. В любом случае не мне решать такой вопрос: тех, кто не из наших, принимают на работу лично Вишня или Аарон. У меня таких полномочий нет. Но если бы она мне понравилась… — Он бросил похотливый взгляд на Сару. Майкл грозно покашлял, возвращая взгляд администратора к своему. — В смысле как работник, естественно, то я мог бы ее рекомендовать им. Но раз ты просишь, то как я могу отказать. — И дружески хлопнув Майкла по плечу, направился в сторону восторженной девушки.       Сара уже на продолжении десяти минут играла на игральном автомате, то выигрывая, то проигрывая, и этот процесс настолько ее захватил, что она не заметила, как сзади к ней кто-то подошел.       — Успешно? — спросил парень. Девушка оторвала сияющие глаза от экрана и посмотрела на него. «Симпатичная. Даже очень», — отметил про себя парень. «Теперь понятно, почему Майкл с ней носится».       — Не очень, — ответила она, при этом нисколько не огорченно.       — Тогда, думаю, ты не будешь против, если я отвлеку тебя от этого занятия. Я Марк — менеджер этого заведения. — Он протянул девушке руку, и она тут же ее пожала.       — Приятно познакомиться. Я Сара. Ищу работу здесь, — беззастенчиво призналась она.       «Прямолинейная и смелая. Неплохие качества. Жаль, что придется ей отказать», — подумал Марк, провожая ее к столику, за которым обычно работал в зале.       Пока они мило беседовали, Майкл устроился за барной стойкой, время от времени поглядывая в их сторону. Парень был уверен, что друг его не подведет.       В это же время на другом конце барной стойки пристроился еще один Дракон, хотя по внешнему виду его спокойно можно было принять за состоятельного клиента казино.       — Стеф, налей мне виски со льдом. Побольше. От этих цифр у меня уже глаза на лоб лезут.       — Тяжелый рабочий день?       — Да пиздец. Аарон договорился с каким-то крупным поставщиком, а всю бумажную хуйню скинул на меня.       — Ой, ладно тебе. Просто ты лучший в этом деле, Ви. — Она подмигнула ему и поставила перед ним полный бокал с янтарным напитком. Он вымученно улыбнулся ей и развернулся лицом в зал, довольно оглядывая плоды своего труда. Уставший взгляд мерно перемещался от одного посетителя к другому, ни на ком особо не задерживаясь, как вдруг его взгляд словно приклеился к знакомой милой мордашке. В ней явно что-то изменилось с той ночи, но он все равно безошибочно узнал ее. Сверкающие блондинистые волосы не свисали мокрыми сосульками, а аккуратными локонами обрамляли лицо, мягко спадая на плечи, глаза были искусно подчеркнуты неброским макияжем, а губы обрамляла алого цвета помада.       На губах Вишни расцвела довольная улыбка. Он снова развернулся к Стеф и как бы невзначай поинтересовался:       — С кем это болтает Марк? Я раньше не видел эту девушку, — слукавил он и сделал глоток напитка.       — Ах, эта. Это девушка Майкла. Вроде как пришла устраиваться на работу, — не обращая особого внимания на собеседника, ответила Стефани.       — Что блять?! — услышав это, Вишня поперхнулся.       — Вот и я ему сказала, нахрена нам здесь какая-то левая деваха. Своих что ли не хва…       — В смысле это девушка Майкла? — возмущенным тоном перебил ее Вишня. Слишком возмущенным для человека, впервые видящего данную особу, что не укрылось от внимательной Стефани.       — А, ты об этом. Ну, они пришли вместе, держась за ручки, значит, встречаются. Тем более, насколько мне известно, у него не бывает просто подруг. Он всех затаскивает в постель, — как бы невзначай проговорила она, а сама с интересом наблюдала за его реакцией, которая не заставила себя долго ждать. Он молнией подорвался со своего места, оставив свой недопитый напиток на стойке, и направился в сторону разговаривающих Сары и Марка.       Он подошел со спины Сары, так что она не сразу поняла, почему ее собеседник резко замолчал и изменился в лице. Вихрь эмоций, что сейчас буйствовал на лице подошедшего Вишни, просто кричал о надвигающейся буре. Парень начал подниматься с места и открыл рот, чтобы поприветствовать начальство, но тот опередил его, недовольным тоном произнеся:       — Что здесь происходит? — Этот голос ворвался в память Сары, вытаскивая наружу воспоминания той самой ночи, когда она с горем пополам добралась до Сентфора. Она развернулась полубоком и подняла глаза вверх. Слева от нее стоял высокий мужчина в белой рубашке с закатанными до локтя рукавами и в классических черных брюках. Волнистые черные волосы в легком беспорядке спадали на лоб. И льдисто-голубые глаза, которые сейчас целиком и полностью были обращены на менеджера, смеряя бедолагу грозным взглядом. Девушка почти чувствовала ту силу, которая исходила от него сейчас, и страх, который он вызывал у стоящего напротив парня.       — Я…я провожу с-собеседование. Девушка хочет устроиться к нам… и я как раз объяснял ей, что это невозможно… — запинаясь проговорил менеджер, но стальной голос Вишни прервал его.       — Дальше я сам. Свободен. — И, не дожидаясь какой-либо реакции, он двинулся на его место, усаживаясь перед Сарой. Марк мгновенно ретировался, оставляя их одних. — Привет, принцесса. — Встретившись глазами с ней, его взгляд заметно потеплел, а на губах появилась еле заметная улыбка. При этом взгляд Сары был полон страха и смятения. Она тупо уставилась на него, не зная, что ему ответить.       Перед ней из неоткуда материализовался ее ночной спаситель, который в ту злосчастную ночь не позволил ей замерзнуть к херам собачьим в заглохшей машине. Судьба так быстро свела и развела их в ту ночь, что Сара не успела составить о нем какое-то однозначное мнение. Но тот факт, что менеджер, судя по виду, знатно так обделался от одного взгляда, брошенного на него ледяными глазами, в купе с внешним видом Вишни, говорили, хотя нет, вовсю кричали о его особенном положении в банде. А может, это он их лидер? Опасный, хладнокровный, беспринципный главарь Черных Драконов вез ее в своей машине ночью, среди раскинувшегося глухого леса, а она спокойно сопела на соседнем сиденье. От этой мысли Сара еще сильнее занервничала и всем телом вжалась в стул. Ей дико захотелось сорваться с места и убежать куда подальше. Но отступать было некуда.       Сара мысленно одернула себя. Почему она его боится? Из-за слухов о его дурной репутации? Он ведь не сделал ей ничего плохого. Наоборот, помог в беде, проявил заботу и даже позвал на ужин… Позвал и сам же пропал куда-то. Мысли Сары стали медленно перетекать в другое русло. Ей стало…обидно? Ночной красавчик оставил после себя приятное послевкусие и манящую тайну, а после скрылся в неизвестном направлении и благополучно забыл про нее. Постепенно чувство страха стало отступать перед уязвлённой женской гордостью. Она выпрямилась, гордо вздернула подбородок и бросила на него дерзкий взгляд.       — Привет, парень без имени, — с сарказмом бросила она. Ее ответ его озадачил. В голосе чувствовалась обида. Он чуть шире улыбнулся, заглядывая в ее глаза.       — Я же говорил, что если тебе так важно узнать мое имя, придется сходить со мной на ужин. У тебя был шанс, — сладко шепнул он.       — У меня не было возможности им воспользоваться, — едко бросила она. В какую игру он играет?       — Это ты так думаешь. Вообще-то я приезжал к тебе следующим вечером, но ты уже куда-то упорхнула, — с легкой горечью в голосе произнес он.       — Я отдыхала в баре. — Она невинно пожала плечами. В конце концов, они ничего друг другу не обещали и ни о чем конкретном не договаривались, а значит, его предъявы ей сейчас беспочвенны. Собственно, как и ее обиды. Но, черт, ей все равно обидно.       Его блуждающий по ее лицу взгляд остановился на губах, и он заметил, что нижняя губа выглядит немного припухшей. Вернул взгляд к глазам, уже более внимательно всматриваясь в них и отмечая еле заметную фиолетовую тень под правым глазом, а также слегка розоватую полоску на щеке. Его ладони сжались в кулаки в приступе гнева, а на лице заиграли желваки.       — Судя по твоему прекрасному личику, поход можно назвать удачным? — сквозь зубы произнес он, уже не улыбаясь.       «Заметил. Черт!» — подумала она.       — Неимоверно, — тоже без улыбки ответила она.       — Вот что бывает, когда маленькие симпатичные девушки ходят одни по злачным местам.       — Я была не одна, — выпалила Сара и тут же пожалела о своих словах, видя его реакцию. Вторая волна гнева захлестнула мужчину, его дыхание участилось и стало более отрывистым, а кулаки сжались еще сильнее.       В поисках хоть какой-то поддержки для себя, она обеспокоенным взглядом судорожно стала осматривать зал в поисках знакомой рыжей макушки. Найдя, она на несколько секунд задержала на нем взгляд. Проследив за ее взглядом, Вишня без ошибки определил, на кого именно он обращен. Тёрнер, мать его. Серьезно? Не прошло и нескольких дней, а этот мелкий засранец уже успел подкатить к ней? Да ну нахер. Не может быть, чтобы Стефани была права. Он решительно отказывается верить в то, что малыш Майки обскакал его. Его, самого Вишню, мать его.       Они одновременно вернули взгляд друг к другу. В глазах Вишни плескалась злость, но он резко отвел их, дабы скрыть свое состояние от девушки и сделал знак официанту принести ему выпить.       — И с кем же, позволь поинтересоваться, ты была в том месте, где тебя так приукрасили? — спокойным, устрашающе спокойным голосом произнес он. Это напомнило Саре затишье, которое обычно наступает перед страшной бурей.       — С другом, — дрожащим голосом произнесла она.       — С другом? С каким другом? Я думал, ты ни кого не знаешь в Сентфоре. — без тени удивления произнес он. Скорее, это было скептическое замечание.       — Я быстро завожу друзей. — Губы от волнения напрочь пересохли, отчего слова давались ей еще сложнее. Она потянулась рукой к стакану с водой, что стоял перед ней, но тут же отдернула ее, заметив, как сильно та дрожит.       Вишня снова недобро покосился на Майкла. «Неужели он догадался, о ком я говорю?», — подумала Сара.       — Тебе стоит лучше выбирать друзей, чтобы впредь подобного не случалось. — Он сделал смачный глоток из принесенного официантом стакана с темной жидкостью.       — Друг у меня хороший, а вот публика в том заведении оказалась не очень дружелюбной. — Она наклонилась к нему с хитрой улыбкой. — Или ты на себя сейчас намекаешь?       Вишня ухмыльнулся и расслабленно откинулся на спинку стула. Кажется, напряжение в их разговоре начало спадать, а градус температуры в помещении заметно понизился. Интересно, что именно на него так повлияло: выпитый алкоголь или ее реакция?       — Может и на себя. — Он задумчиво окинул ее взглядом. — Насколько я понял, ты ищешь работу. Предлагаю обсудить это в более спокойной обстановке.       Его похотливый взгляд не внушал ей доверия.       — Если это такой тонкий намек на то, чтобы уединиться с тобой в закрытом кабинете — то иди к черту, — с обворожительной улыбкой произнесла Сара, перенимая его позу и откидываясь на спинку стула.       — Грубо, но, пожалуй, ожидаемо, — спокойно произнес он. — Именно это я бы и предложил, сиди на твоем месте какая-нибудь очередная пустоголовая кукла. Но на тебя у меня другие планы, принцесса. — Она в удивлении подняла брови. — Чему ты так удивляешься? Между прочим, ты все еще торчишь мне ужин, не забыла? Вот за ним все и обсудим, — по-деловому объявил он. И нет, это было не предложение, скорее ультиматум — хочешь работу, сходи со мной на свидание.       Его самоуверенность, его властность, его поведение, его слова — абсолютно все в нем сейчас конкретно так выбешивало Сару. Кем он себя возомнил, чтобы бросать ей вот так в лицо с невозмутимым видом новость, что у него на нее какие-то там планы. Самовлюбленный говнюк… С глазами, в которых хочется утонуть. Ну как один и тот же человек может так притягивать и отталкивать одновременно?!       «Дыши, Сара, дыши. Это важно для дела. Всего один ужин с этим…»       В ее голове маячила только одна мысль. Вопрос, который мучил ее с начала этого разговора. Черт, если она не узнает это сейчас, то так и будет ходить все время как на иголках.       — Я соглашусь, если ответишь на один вопрос.       — Что-то мне подсказывает, что он мне не понравится, — Вишня с прищуром посмотрел на нее поверх своего бокала.       — Ты выдвинул свое условие о моем приеме на работу. Это мое. Так будет справедливо.       — Топишь за справедливость? — Ви вопросительно поднял бровь и через пару секунд добавил. — Хорошо. Задавай.       — Я знаю, чье это казино, знаю, что ты являешься одним из них. Ты явно не последний человек здесь и я хочу знать: ты главарь Черных Драконов?       Напряженный до этого Вишня окончательно расслабился и залился низким хохотом, поставив своей реакцией Сару в тупик.       — Мне безумно льстит твое предположение, но нет. Я не он. — Сара с облегчением выдохнула. — Я его правая рука. — И снова напряглась. — Но если хочешь, я могу познакомить тебя с ним. Он как раз здесь.       Вишня поднялся и протянул руку вперед, широко улыбаясь. Из-за головы Сары вынырнула еще одна рука и пожала руку Вишни. Сара в изумлении подняла голову наверх и не поверила своим глазам. Мужчина вышел вперед, поворачиваясь к ней лицом, и с ухмылкой произнес:       — Здравствуй, Сара. Вот мы и встретились…снова.