Ожерелье

Из мутного окна таверны улицы почти не было видно. Широкоплечего мужчину в сером плаще это немного смутило и он снова отвёл скучающий взгляд всторону. Никак он не мог усмотреть в толпе пьяных и неадекватных мордоворотов того, кому мог бы поручить важное задание... Скрипучая дверь снова отворилась и в помещение ввалились двое парней. Один рыжий и невысокий, смахивал на мышонка, готового урвать в любой момент всё, что плохо лежит. Другой же, смуглый, с нахальным взглядом оглядывал столы. - Это же люди Клыка! - послышались возгласы. - Неуловимые жулики на службе у такого влиятельного разбойника! Надо же! Мужчина заинтересованным взглядом проводил вошедших до барной стойки. - Ха, и всё? Скукотааа... - лениво сказал рыжий и почесался. - Согласен, вышло глупо. Но зато теперь мы можем отдохнуть. - сказал смуглый и начал весело трещать с хозяином. - Что? Это же бред! - воскликнул рыжий. - Какого чёрта вы вообще о таком говорите?! Бред это всё! - Алан, угомонись. - спокойно сказал смуглый. - А тебя не достали эти вечные разговоры про графов Ланстеров?! Они то, они это, брррр! Бесит! Мужчина встрепенулся и прислушался: «Графы Ланстеры? Так народ в курсе?» - Прошу прощения. Не интересует ли вас, молодые люди, ожерелье Ланстеров? - спросил он. - Чушь. Бред. Вздор! - буркнул рыжий Алан. - А что, вам есть, что рассказать? - спросил смуглый. - Не слушай его, Карл, я таких знаю. Сейчас начнёт заливать про скрытые возможности и таланты старой дрянной безделушки. Бред! - Отчего же дрянной? - спросил мужчина, вскинув брови. - Вещица очень даже... Вдруг смуглый Карл, отстранился от столешницы и махнул в сторону двери: - Если есть, что сказать - можем на улице, без лишних ушей. Рыжий тут же встрепенулся и поднял на Карла горящий восторгом вгзяд. - Работа не на этого старого волка?! Чёрт, мне плевать, что нужно делать, я возьмусь за всё! - Так что? - спросил Карл. - Что вы слышали об ожерельи Ланстеров? - спросил мужчина. - Ничего, что пахло бы наживой. - Например, что его не существует. Или что оно проклинает тех, кто его берёт без спроса. Например, крадёт или... что ещё с ним можно сделать? - вякнул Алан. - Но, видимо, у вас есть, чем нас удивить. - сказал Карл. - Надеюсь, что да... - кивнул мужчина.- Эта вещь существует. И находится она в замке Ионы за западным лесом. В башне у южных ворот с леса... - А от нас что требуется? - Карл сложил руки на груди. - Сами понимаете, принесите его мне. Вы слывёте лучшими ворами во всём королевстве... Тем более люди разбойника Клыка... Думаю, вы не откажете мне. Парни переглянулись. Если Алан светился и чуть ли не срывался на щенячий визг, то Карл же наоборот внимательно думал какую-то мысль. - Ну и какая нам с этого выгода? - спросил наконец Карл. - Я вам заплачу. - сказал мужчина и достал мешок золотых. - Достаточно заплачу. - Ну... - Здесь восемьсот драгоценных... Я отдам вам всё, только добудьте его. Парни снова переглянулись и глаза их алчно заблестели. - Твоё счастье, что мы сегодня в хорошем настроении, мужик. - Алан хлопнул мужчину по плечу. - А задаток? - наклонил голову Карл. - Сотня. Сами понимаете... - начал мужчина, но Алан его перебил. - Ладно, давай быстрей шевелись, Карл. А ты, давай деньги. Мужчина послушно отсчитал нужное количество монет и передал их Карлу. Видно было, что парни были довольны предстоящей работой. Мужчина сказал о месте встречи и парни, кивнув, пошли по почти безлюдной дороге в сторону леса. Взглянув на их отдаляющиеся силуэты, мужчина со вздохом набросил на себя капюшон и махнув пологом плаща, отправился в противоположную сторону. - Ты когда-нибудь обчищал замок? - спросил Алан, забросив руки за голову и наблюдая за проплывающими мимо солнечными кронами деревьев. - Нет. А ты? - спросил Карл. - Пффф. Я считаю, каждый уважающий себя вор обязан хоть раз в жизни залесть во владения графа или герцога, или, раз уж на то пошло, короля! - Так что? - Я стащил набор столовых приборов у какого-то виконта и толкнул этот набор на рынке за... Не помню сколько, но пил я потом неделю. И мне было дико плохо... - Ясно. Очень содержательно.- саркастично хмыкнул Карл и по привычке прислушался. Недалеко паслось какое-то крупное животное. - Афигеть, лошадь! - воскликнул Алан, высовываясь из кустов. - Ты идиот? Может, это олень. - Карл тоже нырнул в кусты. - Я что по-твоему совсем придурок? - сквозь зубы процедил Алан. На небольшой полянке возле ручейка, стекавшего с больших волунов, купаясь в солнешных лучах, паслась лошадь. С седлом и в узде. Причём прогуливалась она абсолютно спокойно, уплетая сочную траву и будто совсем не замечая двоих парней в кустах, любующихся ею. - Как думаешь, - начал Алан. - Это рыцарь какой-нибодь непутёвый её упустил или... - Карл закрыл ему ладонью рот и шикнул. - Ты что, глухой?! - шёпотом воскликнул Карл. Алан недоумевающе нахмурился и прислушался. - Кто-то храпит? - продложил он. - Да ты что? Неужели услышал?! - злился Карл. - Ты бы ещё на нём попрыгал. Алан опустил голову. Пробивающиеся сквозь густые кроны лучи ярко сверкнули на его огненных волосах и заиграли на лице усатого стражника, уютно устроившимся возле дерева в кустах, под самыми ногами Алана. - Ты совсем по сторонам не смотришь? - строго спросил Карл. - Смотрю! Но... Карл вздохнул и осторожно выпутался из листвы, намереваясь продолжить путь, но отсутсвие Алана заставило его снова нырнуть в кусты и помочь несчастному выскользнуть из шуршащих ветвей. - Мы ведь украдём её? - с надеждой спросил Алан, хватая Карла за руки. - Кого? - Лошадь! - Что?! - воскликнул Карл, но тут же закрыл ладонью рот. - Ты совсем с головой не дружишь, кретин?! - Мы туда сутки точно будем топать, плюс неизвестно удастся ли нам сработать незамеченными, нам нужен путь отхода, понимаешь? А тут целая лошадь! Бери - не хочу! - уговарилвал Карла Алан. - Издеваешься? Чёёёрт, зачем я только вообще пошёл с тобой... Нет. Никаких лошадей. Это же стражник. Нас и так уже повесить мало, а ты... - А что мы? Конём больше, конём меньше, какая разница? Летние сумерки спускались на опушку леса, окутывая ленивой дрёмой большой замок на холме. Парни соскочили с лошади и Карл довольно похлопал коня по шее. - Я же говорил, красотка. - мурлыкнул Алан. - Да, с ней быстрей вышло. И к тому же, мы работаем по ночам. Хах, повезло встретить её в лесу. - чуть прикрыв глаза, Карл одёрнул воротник. Алан удивлённо вскинул брови. - Конечно. А так мы бы... А чё это ты такой довльный? - прищурился Алан. - Так на работе наконец-то. Чувствуешь? Сейчас начнётся.... - Карл в предвкушении вдохнул свежий прохладный, чуть сырой, лесной воздух. - Начнётся.... Только... мы же молчим и Клыку ни слова? - Ни слова. - кивнул Карл. В окнах замка мягко колыхались огни свечей. Уютно опускались бархатные шторы в предвкушении скорого сна. Жители замка уснут. И к ним нагрянут гости... - Верёвка выдержит? И откуда ты её успел стащить? - спросил Карл, сидя на дереве. - Она была у того стражника за поясом. Конечно выдержит! - заверил его Алан. - Ну, буду надеяться. - вздохнул Карл. - Ты помнишь,что делать? Алан демонстративно выставил ладонь и начал загинать пальцы: - Дождаться, когда ты залешь на ворота, перелезть вслед за тобой, стоять на шухере под окном, в которое ты влезешь, чтобы пробраться на самый верх башни, дождаться твоего скорейшего возвращения и бежать дальше, чем вижу. Ты ведь хочешь, чтобы я не мешал тебе, да? - Да. Это серьёзное задание, я не хочу его профукать из-за тебя, ясно? - прищурился Карл, натягшивая на пол лица платок. - Не командная это работа, но... - почесался Алан. - Всё, я пошёл. - сказал Карл и спрыгнул за ворота. - Э, а я?! Чёртов предатель! И ещё и делиться со мной не захочешь, да?! А кто лошадь увёл?! Конеееечно, Алан придурок, Алан идиот, Алан кретин! Как же его до сих пор не поймали?! Вдруг небольшая дверь в воротах открылась и из неё высонулась недовольная рожа Карла. - Тебя до сих пор не поймали, потому что я вечно спасаю твою задницу! Хочешь, чтобы нас заметили раньше, чем ты скажешь слово «атас»?! Тогда ори погромче! Тут не весь лес слышит, что ты о себе думаешь! Алан нахмурившись сложил руки на груди и старательно проигнорировал взгляд Карла. - Помолчи, ага? Карл всё сделает. - сказал Карл. - Карл всё сделает, конечно! - всплеснул руками Алан. Парни кое-как пробрались через узкий лаз возле внутренних ворот, ведущих к заветной южной башне. Повезло, что рядом не находилась псарня или ещё какая- нибудь постройка с некоторым количеством людей внутри. Но сама башня оказалась... без окон. Только под самой крышей было два больших окна, но не внизу. Башня казалась неприступной. И попасть в неё можно было только изнутри. И им нужен был способ пробраться внутрь, не привлекая к себе особого внимания. Замок же в свою очередь уже спал и даже особо не подозревал, что его идут грабить. Единственное окошко, которое подошло для ночного нападения, было небольшое и вело на кухню. Убедился в этом проникнувший внутрь Карл. Алан остался скучать снаружи и злобным взглядом метать молнии. Кажется, умом он понимал, что сегодня не его день... Пробравшись внутрь, Карл привычно огляделся и неслышно, как кошка, пошмыгнул в коридор. Дубовые двери вели в неизвестные комнаты, но красный коврик удобно провожал взглядом к искомой лестнице. Двигаясь воздушно, тихо, словно привидение, Карл поплыл по ступенькам. Лунный свет бил в остроконечное окно с кованной готической розеткой. Свет был сейчас немного не кстати, ведь Карл мог прекрасно ориентироваться в полной темноте. Вдруг его привлёк шум на улице. Осторожно подойдя к очередному окну, Карл, прислонившись к стене, выглянул наружу... - Черт тебя, Алан. Вокруг несчастного Алана кружили три огромных пса, но не нападали. - Что он?... - прищурился Карл и заметил, как Алан что-то разбрасывает вокруг себя и даёт это что-то псам. Они даже... виляют хвостами? Понадеясь на то, что Алан продолжит тянуть время, Карл преодалел последние ступеньки и оказался перед дверью, ведущую в... Карл воспользовался отмычкой. Непослушные руки то и дело срывались, а мысли о восьмистах драгоценных не давали трезво размышлять. Сейчас же прочь! Такие мысли допускать нельзя. Тем более на работе. Делёжка шкуры неубитого медведя обычно плохо кончается. Наконец, дверь поддалась. Толкнув её, Карл оказался в детской спальне. Он привык ко многому, но тут на секунду земер. Вдруг полог кровати всколыхнулся и оттуда вынырнула маленькая девочка, лет восьми. Лунный свет заливал синим её светлую ночную сорочку с оборками. - Ах! Вы кто? Вы меня украдёте?! - воскликнула она, глядя на парня, воздушной тенью нырнувшего в темноту. - Я вас видела, выходите! - пискнула она и сама, отбросив пуховое одеялко, подбежала к Карлу. - Ты чего, малявка? Брысь, я на работе! - буркнул Карл и невно дёрнул платок на лице. - Где ожерелье? - А? - пискнула девочка. - Зачем оно вам? Вы настоящий вор, да? - Разбойник. Вор по совместительству. Где ожерелье? - нахмурился он и, выпрямившись, навис над девочкой, надеясь её напугать. - О... оно на мне. Мама запретила мне его снимать даже на ночь, так что я не могла уснуть, вот и... - Снимай. - Нет! Говорю же, нельзя! - громко говорила девочка и это ужасно раздражало Карла. Какого чёрта это происходит? Где он оплошал? Долго возился с дверью? Конечно! Это всё алчные мысли о деньгах. А если он сейчас не посторается, то рискует их не увидеть! - Так, слушай сюда, мелкая, либо ты добровольно отдаёшь мне ожерелье, либо... Он не договорил, как вдруг дверь резко отворилась и из коридора в комнату ввалился Алан, тут же рывком закрывая за собой дверь. - Всё! - крикнул он. - А?! - Алан, тяжело дыша, бешено уставился на девочку. - Кто это, Карл?! Сколько можно тебя ждать?! Где ожерелье?! - Ты что здесь забыл?! - взревел Карл, хватая Алана за плечи. - Мы теперь в дерьме по уши! - Ах, это я виноват, да?! Знаешь, благодаря твоему гениальному плану меня погрызли за жопу и огрели скалкой по голове! - Жаль тебе её не отгрызли, кретин! - заскрипел зубами Карл. - Бегом снимай его! - крикнул он девочке, слыша как на лестнице нарастает шум от шагов и криков. Девочка взрогнула и схватилась за ожерелье: - Я не могу! - виновато воскликнула она и побежала к кровати. - Так, дай я! - крикнул Алан и побежал за ней. - А дверь?! - Карл подбежал к двери. Девочка нырнула за кровать и достала оттуда связку вещей и небольшую сумку. - Если вам так нужно ожерелье, возьмите меня с собой! - крикнула она. - Сдурела?! - воскликнул Алан. - Я помогу вам сбежать, если возьмёте меня!- зажмурилась она и сжала маленькие кулачки. Парни непонимающе переглянулись, а девочка бросилась к окну и, рывком распахнув его, начала привязывать к ножке кровати импровизированную верёвку из связанной одежды. Алан выхватил моток совей крепкой верёвки из-за пояса и бросился ей помогать, ведь в дрерь уже ломились и Карл с трудом сдерживал натиск нескольких людей, навалившихся на неё. Нконец, он удачно сломал замок и подбежал к Алану и довольной девчонке. - Не высоко? - спросил он. - Та уже пофиг, валим. Девочка запрыгнула на спину Алану и довольная скомандовала отбытие. Это и без неё было ясно. Дубовая верь поддалась, звякнул вывернутый замок и несколько человек прислуги ввалились в комнату. - Юная госпожа?! Ах, они украли её! - Это верёвка? Они не могли далеко убежать! Обыскать двор и опушку! Найти малейшую зацепку! На рассвете эти разбойники должны украшать виселицу! - громко распоряжался мужчина в ночном халате и бородой. - Мы не потащим её с собой! - взвился Карл и злобно уставился на Алана. - Я и не собираюсь её с собой брать, кретин! - огрызнулся Алан. - Ещё чего, таскать её на своей спине! Слезай, дурёха! Девчушка соскочила со спины Алана и огляделась. - Хорошо, что у вас была лошадь. Если бы не она - нас бы тут же поймали. - Зачем ты увязалась за нами? - нахмурился Карл и сложил руки на груди. Девочка театрально задумалась. - Ну во-первых, я никогда не встречала разбойников-воров, во-вторых, мне дома было ужасно скучно и я сама готовила побег. - парни переглянулись. - А в-третьих, ожерелье! - девочка достала из под кружевного воротника блестящую золотую вещь с кристаллами и бриллиантами. - Это - семейная ценность, которая передаётся на добровольной основе и никак иначе. Она обладает целебными свойствами регенерации и излечения для того, кто его носит. Но если её украсть - злоумышленник будет проклят на всю уже недолгую жизнь и погибнет в муках. Такова плата. - девочка пожала плечами и спрятала украшение. - И зовите меня Гертрудой. А то всё «малявка» и «мелкая», мне такое обращение не нравится! Парни ошарашено переглянулись. - Вот это новость. - почесал затылок Алан. - А ты не обманываешь? Как мы тебе поверим? Может, это детский розыгрыш? - усомнился Карл. Гертруда ожидала такую реакцию. - Поэтому я и пошла с вами. Я не хочу, чтобы вы были прокляты, несмотря на то, что вы разбойники. И хочу узнать, кто послал вас за этим ожерельем. - Ну... Какой-то мужик. - Алан продолжал нервно почёсываться. - Да, я сглупил, даже имени его не узнал, чёрт. - цыкнул Карл и нахмурился. - Ничего, давайте пойдём к месту назначения. Вы приведёте меня вместе с ожерельем, а я посмотрю на этого «мужика». - Но за нами сейчас погоня! - встрепенулся Алан. - Может нам запутать след? Карл открыл рот, чтобы ответить Алану, но: - Нет! - воскликнула Гертруда, перебив Карла. - Мы только потеряем время! А я хочу... Ну... Думаю, если что, я всё обыграю и вас не поймают. Парни вздохнули. - Ты дурочка? Что ты обыграешь? - саркастично поднял брови Карл. - Ладно, валим. - махнул рукой Алан и запрыгнул на лошадь. На месте назначения, у опушки, красовался расписной небольшой шатёр. Солнце светило ярко, на безоблачном небе был виден силуэт ястреба. Спешившись, парни, во главе с Гертрудой, направились к шатру. - Вот и мы. - сказал Карл, входя во владения знакомого нам пока безымянного мужчины. - О, как хорошо! - по-свойски обернулся мужчина и вытер кури о передник. Он что-то мешал в котле, висящим над огнём. - Покажите-ка... Мужчина замер, увидев у входа удивлённую Гертруду. - Что? - вскинул брови он. - Дядя Руперт?! Неужели вы?! Парни ожидающе смотрели на мужчину, названным «дядей Рупертом» и на Гертруду. Вдруг снаружи послышался шум и в небольшой шатёр вломились несколько стражников. - Нашли! - воскликнул один. - Они украли мою лошадь! - И молодую госпожу! - Взять их! Парни шарахнулись в разные стороны, как зайцы, но их с трудом удалось изловить. Видя всё это безобразие, девочка сжала маленькие кулачки и злобно крикнула: - А-ну прекратили!!! - стражники замерли и обескуражено на неё уставились. - Что вы тут устроили?! Видите дядю Руперта? Он хотел украсть моё ожерелье! А эти ребята помогли мне предотвратить это! А вы их связали и не слушаете, что вам говорит ваша госпожа! Отпустите их сейчас же! Стражники, пожимая плечами, нехотя развязали Карла и Алана. Те в свою очередь уже успели попрощаться с жизнями, но видя, что обстоятельства складываются в их пользу, решили тихо смыться. - На семейном совете решили, что ожерелье достанется мне. - Гертруда обратилась к Руперту. - Почему ты нанял этих ребят? Чтобы ожерелье прокляло их, а не тебя? А ты бы получил вечную молодость и излечение от любых ран? Как тебе не стыдно?! Руперт съёживался от каждого её нового предложения, а на лице его читалось: «Ладно, ладно, я всё понял, просто идите уже все из моего шатра...». - Гертруда, милая, ты ведь не скажешь маме об этом, правда? - прищурившись спросил он. - Скажу! Несомненно скажу! И знай, что теперь ты лишён доверия в нашей семье. Гертруда победоносно бросила последние слова в лицо побеждённого дяди и направились к выходу. - Пойдёмте, мальчики. - обратилась она к стражникам. - Отведите меня домой, я очень устала. Шатёр быстро опустел и Руперт остался один наедине со своим дымящим котлом. Краем уха слушая вопли стражников о потерянном бумажнике и украденных лошадях, он достал из-за пазухи блокнот. Открыв нужную страницу с пречёркнутыми словами в столбик, он осторожно чиркнул пером по словам «ожерелье Ланстеров». Со вздохом он закрыл блокнот и спрятал его обратно. Следующим в списке было «кольцо Арагорна».