Проприоцепция

      В самый первый день, ознаменовавший начало занятий, Рей споткнулась на лестнице.       Начало не задалось в самом буквальном смысле: она ободрала колени, а проходившие мимо парни и девушки пялились и хихикали — кто-то вообще ее фоткал! А ведь Рей надеялась слиться с толпой — большой корпус старшей школы смотрелся солидно. Но теперь ее до конца жизни запомнят как растяпу, которая распласталась на ступеньках перед главным входом! Будет неудивительно, если это событие включат в выпускной альбом!       Опозоренная, Рей кое-как встала и поспешила к дверям, чуть не грохнувшись снова по дороге.       Здание располагалось отдельно от корпусов средней и младшей школ — было больше, шумливее, а в его коридорах висел устойчивый запах дешевых духов и одеколона. Рей держалась стены, следуя пути, который учила по пятницам, перед тем, как пойти домой: она любила подготовиться, а не ломиться наобум.       Держась в сторонке, Рей ковыляла вперед, стараясь избегать сверстников, которые почему-то неплохо вымахали за год, в отличие от нее. С кровоточащими коленями ей хотелось быть особенно незаметной.       Она заранее выучила расписание и даже нашла классы, где предстояло заниматься, — знала имена учителей. Все наладится! Всей разницы-то — шкафчик и перемены!       Шкафчик Рей, как у большинства старших первогодок, находился в самом конце первого этажа. Ей попалась пара знакомых с прошлого года лиц, но Роуз — лучшая подруга — теперь училась в частной школе, так что Рей ушла в заплыв одна.       Она смущенно взялась за лямки рюкзака, когда рядом со шкафчиком По Дэмерона обнаружила свой шкафчик. Все потому, что кто-то прислонялся к нему, беседуя с уже упомянутым По! Этот кто-то был высоким, носил спортивные штаны и всем своим видом сильно смахивал на учителя. Точнее, тренера. На ногах у него были кроссовки.       — Мэлани подыщет вам репетитора по математике, — произнес незнакомец глубоким голосом. Он стоял спиной к Рей. — Если не подтянете свои баллы, Дэмерон, то не сможете участвовать в играх.       — Да знаю я, знаю, — По вытащил из шкафчика учебник. Он числился в выпускном классе, но частенько тусовался с Финном, еще одним старым приятелем, который перешел в другую школу.       Высокий мужчина продолжил говорить, а Рей сверилась со своими пластиковыми часами в звездочках и прикусила губу. Она опаздывала на урок.       — Эм-м, — кашлянула Рей. — Прошу прощения.       Но собеседники не обратили на нее ни малейшего внимания, и тогда она осмелилась чуть повысить голос:       — Прошу прощения, но это мой шкафчик.       Взгляд По скользнул по ней, но тут же вновь вернулся к учителю. Тот медленно повернулся со сложенными на груди руками: бледный, недоброго вида мужчина. Вообще он здорово напоминал бейсболиста. Еще и вырядился во все черное, делающее его еще более бледным и жутким.       Рей беспомощно ткнула пальцем в шкафчик:       — Простите, но я опаздываю в класс. Вы не возражаете, сэр?       По фыркнул, а учитель… нет, в его взгляде не читалось злости, но он был каким-то пустым, скучающим, словно его обладатель не мог понять, с какой стати кто-то вздумал побеспокоить его. Рей почувствовала, как краснеют щеки. Боже. Не поспоришь — сегодня точно худший день в ее жизни.       Мимо, скрипя подошвами, прошагали люди. Равнодушный взгляд учителя опустился к ее коленям, с порицанием вернулся к ее лицу, а через секунду учитель возвел глаза к потолку.       — Похоже, я встал на пути Грэйс[1], — возвестил он, снова переключая внимание на По, — так что поговорим позже.       Грейс? Рей нахмурилась, глядя, как он, оторвавшись от шкафчика, сделал саркастический приглашающий жест и отчалил дальше по коридору. Эй, ее звали не Грейс!..       Когда она положила на пол рюкзак, По с ухмылкой захлопнул свой шкафчик.       — Тот еще говнюк, — насмешливо посочувствовал он и удалился.       Ничего смешного, подумала Рей, выуживая из кармана бумажку с кодом замка своего шкафчика. Этот мужчина — учитель, вообще-то. Ему следует быть немного добрее.

***

      Остаток дня прошел на удивление гладко. Рей нашла нужные кабинеты без каких-либо затруднений и во время математики сбегала в туалет, чтобы смыть грязь с колен. Да и о ее шкафчик никто больше не опирался, когда она заглянула туда поменять учебники. А что? Она не хотела, чтобы ее причислили к фрикам, таскающим с собой весь список книг!       Ее целью было не привлекать внимания — просто продержаться до выпускного.       К несчастью, к списку предметов прилагались внеклассные занятия, вроде кружка искусств или математики, — предстояло выбирать, и выбор был невелик. По пути домой из школы Рей просматривала список, выданный куратором, и с ужасом осознавала, что почти все кружки заполнены. О нет… Даже в шахматном нет мест… И в литературном?! Как такое возможно?       Она застыла на углу у своего дома, кусая мигом пересохшие губы. Варианта оставалось два: волейбол или баскетбол — и уж в баскетболе ей точно делать нечего.       — Черт, — пробормотала она. Покачав головой, Рей со стоном откинула ее назад. — Ну что за день!..

***

      Заниматься спортом, к которому не лежит душа, — так себе идея, но Рей рассчитывала большую часть игр прокуковать на скамейке запасных. Естественно, на следующий день она записалась на волейбол, и куратор, кажется, очень обрадовался ее решению, заметив, что волейбол — это весело. Отсидеться на задней парте в литературном кружке — вот что было бы весело…       Тревога не покидала Рей весь день. Вдруг все будут смеяться над ней? Что делать, если ее исключат? Сможет ли она позволить себе форму? Как будет добираться на игры? У колледжа есть автобус, чтобы развозить всех? Ужас. Просто кошмар!       По дороге в спортзал на первую тренировку Рей списалась с Роуз. Та уже обзавелась новыми приятелями, с которыми собиралась потусоваться на выходных, что было круто, но Рей ощутила неприятный укол ревности. Она тут жалась к стенкам, лишь бы не высовываться, а Роуз распрекрасно устроилась!       К глазам невольно подступили слезы, но Рей быстро смахнула их. Вот еще. Все у нее будет отлично.       По скрипу кроссовок и глухим ударам мяча Рей поняла, что добралась до спортзала. Она тихонько вошла и двинулась вдоль красных трибун к большой группе девушек — почти все гоняли мяч, но некоторые беззастенчиво болтали, отлынивая от тренировки. На всех девушках была спортивная форма, волосы — убраны под повязки, чтобы не мешались, и Рей мгновенно похолодела. Ой-ой.       Над залом разнесся свисток.       — Молли, Шэнон! Не пора обратить внимание на занятие?       При звуке этого голоса Рей пронзил страх. О нет, нет…       — Мистер Соло, у нас тут новенькая!       Рей вздрогнула, когда все взгляды в спортзале обратились к ней, совершенно неподготовленной и сжавшейся от такого внимания. Круто. Настоящий подарок.       Тем временем все быстро отвели взгляды, как только на трибуне раздались чьи-то гулкие спускающиеся шаги. Девушка, которая первой заметила Рей, опустила руку и отвернулась, перешептываясь с кем-то, а через миг тот самый грубиян, учитель физкультуры, оказался в поле зрения Рей, и она попятилась.       Мужчина пребывал в крайнем раздражении — такой высоченный и бледный, но сегодня с нелепым хвостом. Он вскинул брови, когда она округлила глаза, и Рей попыталась пролепетать что-то в ответ — хоть что-нибудь. Как, он тренировал волейболисток? Почему же он разговаривал с По? Или за мужской волейбол отвечал тоже?       — Мэлани сказала, что ты будешь здесь, — произнес он. Взгляд темных глаз стал особенно цепким. — Что придешь вовремя и будешь готова к тренировке.       У Рей вырвался нервный смешок.       — Прошу прощения? Я не думала, что волейбол такое важное дело.       Кто-то из девочек фыркнул, а остальные зашептались. Учитель — мистер Соло — вздернул брови так, что они грозили вот-вот слиться с его густой черной шевелюрой. На нем был разномастный спортивный костюм — из тех, которые обычно носят учителя физкультуры. Интересно, никто не говорил ему, что в черном он похож на бледную смерть?       — Думаю, когда ты разомнешься, полируя джинсами пол, то разминка немного прояснит для тебя этот вопрос, Грэйс. — Он щелкнул пальцами и махнул рукой. — Начинай.       Рей собралась протестовать, но слова застряли у нее в горле. Тренер нависал над ней, и взгляд его не сулил ничего хорошего, поэтому она лишь промямлила что-то невнятное и начала делать то, что он велел.       Ее звали не Грейс!

***

      Волейбольные тренировки проходили дважды в неделю, по вторникам и четвергам, и для Рей это дни превратились в худшие дни недели.       Перед второй тренировкой мистер Соло швырнул ей сумку, набитую майками школьной команды, когда она проходила мимо его кабинета в раздевалку. Рей глянула на опустевший дверной проем и наклонилась, чтобы подобрать разлетевшуюся по полу одежду, — пожалуй, именно в тот миг, она осознала, что тренер ей бесповоротно не нравится. Да и девчонки из команды его недолюбливали. Он был злобным.       К третьей неделе ситуация не улучшилась, и Рей почти уверилась, что волейбол — не для нее. Подруги по команде были дружелюбными, всегда старались помочь, но при малейшем нарушении порядка мистер Соло незамедлительно давал свисток, и девушки разлетались в стороны.       Как всегда, он стоял у скамейки запасных, скрестив могучие руки на груди, вечно в черных или серо-красных кроссовках, зажав в губах свисток. Он принимал это дерьмо слишком близко к сердцу!       Кайдел, та самая девушка, которая указала на Рей на первой тренировке, вела себя особенно располагающе и терпеливо. Тайком она постоянно пыталась дать Рей совет, если мистер Соло отворачивался или шла разминка перед игрой.       — Я могу помочь найти шорты получше, — предложила Кайдел, покосившись на баскетбольные боксеры Рей, которые мешковато висели. — В «Мэйси» их продают примерно по баксу за пару. Базин могла бы нас подвезти… А потом все вместе посидим за пиццей?       Ее дружелюбие настораживало. Рей пожала плечами — в душу закрались подозрения, но все-таки хотелось надеяться, что и для нее найдется компания, что и ей удастся завести друзей. Кайдел помахала Базин — Базин была хорошенькой девушкой. Болтали, что она собирается на танцы с выпускником.       — Рей говорит, что в пятницу едет на шоппинг, — объявила Кайдел. — Ты подвезешь нас?       Базин подбоченилась и кивнула, тряхнув волосами, собранными в высокий хвост… Как только у девчонок получается сделать такую прическу?       — Без проблем. Или заставлю маму нас подкинуть, — с ухмылкой закатила глаза Базин. — Не хочу, чтобы меня снова поймали без прав.       Девушки засмеялись, и Рей тоже присоединилась к ним — с неловкостью. Ну да. По виду Базин не сказать, что у нее могли быть права. А еще — у Рей совершенно не было денег.       — Эм-м… Наверное, я куплю только шорты, — смущенно начала она. — С деньгами в последнее время туговато.       Базин засмеялась, как и Кайдел, а у Рей вспыхнули щеки. Ну вот. Она что, по умолчанию должна быть богатой?       — Я захвачу мамину кредитку, — отмахнулась Базин, все еще улыбаясь. — Это не проблема.       Внезапно мистер Соло дунул в свисток. Рей сжалась и заметила, как Базин закатила глаза, даже не взглянув в его сторону.       — Какой же он надоедливый, — пробормотала Кайдел, но с улыбкой позвала ее к себе. — Пошли, попрактикуешься с нами, Рей. Я покажу, как вбивать кол, — хотя в нашем типе волейбола так делать не полагается, но все равно.       Базин и Кайдел потратили несколько минут, показывая, как они взмывают в воздух для подачи, успевая передать мяч, по меньшей мере, полдюжину раз. С виду это казалось невероятно сложно, но Рей подбросила мяч и попробовала повторить их движение. И ее тут же застиг очередной свисток мистера Соло.       Разминка прервалась. На этот раз свист показался Рей особенно громким, и ее передернуло, едва она взглянула на тренера.       Со свистком во рту и сложенными на груди руками, он указал пальцем прямо на нее — медленно, многозначительно поворачивая запястье, жестом подзывая ее к себе. Ой-ей. Это плохой знак.       Базин громко фыркнула.       — Мистер Соло, мы все…       — Мисс Ниима, — не дав Базин договорить, отчеканил он холодным, немного пугающим голосом. — До конца тренировки можете посидеть со мной, если вы не способны следовать правилам.       Это было абсолютно несправедливо, но Рей не желала подставлять новых подруг. Они обе виновато улыбнулись ей, когда она поспешила сквозь притихших девушек к секции трибун, где обосновался мистер Соло. Не удостоив ее взглядом, он показал пальцем на скамью, и Рей, сжав зубы, покорно села.       Тренировка продолжилась. Все в порядке. Ей все равно хотелось отдохнуть. Правда ведь?       Рей рискнула глянуть на тренера из-под ресниц. Он следил за игрой с тем же непримиримым, раздраженным видом, что и всегда. Должно быть, дело в том, что он стар. Ему, похоже, уже лет тридцать. На указательном пальце у него виднелась бледная полоска от кольца, но Рей слышала, что он разведен. Неудивительно.       — Готовься остаться в пятницу после занятий.       Он по-прежнему не смотрел на нее. Рей нахмурилась.       — Но я обещала погулять с…       — Печально. Теперь ты обязана отработать наказание после уроков, — мистер Соло потер переносицу. — Поможешь мне подготовиться к лекции по охране здоровья для младших классов.       — Это несправедливо.       Брови мистера Соло поползли вверх, и он неторопливо повернулся к Рей. Скрип кроссовок, крики игроков, звуки мяча, отскакивающего от пола и стен, смешались воедино, пока она силилась не отвести глаза, но не смогла — сникла под его пронизывающим темным взглядом.       — …Хорошо, — прошептала она.       Он контролировал ее взглядом до самой последней секунды, затем вернулся к наблюдению за командой.       Какой же все-таки говнюк.