Когда машина в который раз проехала по кочкам, Лила подпрыгнула на месте и болезненно плюхнулась обратно на своё сиденье. Если дорога в С. оказалась тем ещё адом, так какова же жизнь в этом городке? Девушке казалось, что родители выбрали его просто подбросив жребий. Подробно изучив в интернете что из себя представляет эта местность, Лила поняла: делать ей здесь будет нечего. От слова вообще. Это горная лесная глушь на северо-западе страны, где население составляет меньше трёхсот человек, и упомянув название которой никто возможно и не догадается что это. Надежда была только на стабильный интернет, с помощью которого Лила всё ещё могла бы контактировать с прошлым.
Родители рассказали ей об их переезде в другой город почти шесть месяцев назад, но она не придала этому никакого значения. Она знала, насколько непостоянны они в своих планах и не задумывалась о реализации ими всего того, из-за чего она, теперь прижавшись лбом к стеклу дверцы, едет на заднем сидении папиного Камаро* и сердито смотрит вдаль. Бесконечные длинные деревья проносятся перед её глазами вновь и вновь, а погода с каждым проеденным километром становится всё тускнее и пасмурнее.
Пять часов до города С. обещали пройти незаметно. Так говорила мама, надеясь успокоить мрачную Лилу. Однако, ей это не совсем удалось. Она прекрасно знала о том, что у дочери остались друзья и школа, но тем не менее, не стала идти навстречу и согласилась на переезд. Родители предали её. Лила не могла пойти против них и остаться одной. У них не было других родственников, она никогда о них не слышала.
За весь путь поспать толком не удалось никому. Лила постоянно пребывала в тишине и своих мыслях, а мать с отцом менялись за руль каждые сорок минут. Один раз и вовсе засели на час, чтобы посмотреть на ближайшие леса. Знали бы они, что оставшийся маршрут они только и будут в их окружении.
Впереди сидящие мистер и миссис Селиван что-то возбуждённо обсуждали насчёт риэлтора, но Лила слушала их разговор вполуха. Накануне она узнала, что её парень изменил ей с какой-то непонятной красоткой, которую он лапал в тёмном переулке за магазином мороженого. Ситуация может показаться и забавной, если не учитывать, что Лила проплакала всю ночь и весь последующий день, считая себя виноватой за свою неготовность к близости с ним. Она не позволяла ему трогать себя. И поэтому он ушёл к другой. Но её мать психотерапевт думала по-другому и ей более менее удалось привести дочь в чувства. Лучше уж ни с кем не встречаться, чем обжиматься у мусорных баков за Baskin Robbins.
Лила отпустила все мысли о парне, но её всё ещё тревожило то, как её примут в новой школе. В своей старой она была довольно популярна, учителя её любили, одноклассники уважали, подруги были неразлучны с ней ещё с начальных классов. Но порой девушка сомневалась в искренности этих людей. Её отец был директором школы, в которой она училась, и возможно поэтому всё давалось так легко. В этот же раз он решил поработать в специализированном интернате для детей с ограниченными возможностями, и Лиле придётся идти на новое место без опоры за спиной.
Заметив всё ещё раскисшее выражение лица дочери в зеркале заднего видения, мать повернулась к ней:
— Мы уже почти. Осталось тридцать минут и мы увидим наш дом, — пролепетала она и улыбнувшись, дотянулась до щеки Лилы и слегка её погладила.
Лила в ответ лишь поджала губы, словно готова вот-вот расплакаться.
— Мы можем взять собаку, если захочешь, — предложила она, пытаясь подбодрить.
— Сомневаюсь, что такая авантюра нам подойдёт, — подал голос папа, поворачивая руль направо по повороту. — С учётом нашего желания расширять семью.
Он подмигнул маме и та хихикнула. Лилу чуть не выворотило прямо на окно.
Когда впереди проскользнула деревянная табличка «Добро пожаловать в С.», Лила устало выдохнула и с закрытыми глазами провела остаток пути до нового дома. Кочек, к счастью, больше не попадалось.
Высадившись из Камаро, первым, что заметила Лила, было то, насколько огромен был их новый дом. Ей стало интересно, сколько же комнат помещается в такого рода жилье. Наличие двух этажей уже слегка порадовало девушку, но вот сам дизайн оказывал мрачное впечатление. Окна были высокие, а крыша громоздкой и чересчур угловатой. Светло-кирпичный фасад напоминал английские замки старых веков. Входная дверь была сделана из тёмного дерева, что по мнению Лилы совсем не вписывалось в дизайн. Узкая каменная тропинка к дому вовсю заросла камышами, плюс ко всему её смутил скрежет закрывающейся калитки забора. Это был вылитый дом семейки Аддамс, но в более реалистичном виде.
Пробираясь вперёд за родителями, девушка увидела пухлую миниатюрную женщину лет пятидесяти, ждущую их возле порога главной двери. Её пышная прическа была уложена в стиле а-ля девятнадцатый век, а круглое розоватое личико с острым вытянутым подбородком изображало скорее раздражение, нежели гостеприимство. Заметив незнакомку, папа первым делом подошёл к ней и пожав руку, представился:
— Здравствуйте, миссис Блэк. Я тот самый Гарри Селиван, а это моя жена Глория и дочь Лила.
— Здравствуйте-здравствуйте, — скрипящим голоском пролепетала миссис Блэк и сщурившись на секунду, окинула взглядом Лилу. — Да, конечно, я вас помню. Пройдемте в дом, не стойте на холоде.
Женщина жестом показала Селиванам войти внутрь и сама направилась за ними.
Лилу встретил просторный коридор, огромная золотая лампа и длинная широкая лестница, ведущая наверх. Миссис Блэк показала им первый этаж: кухню, столовую, гостевую комнату, кабинет, ванную и даже гараж. Весь интерьер был выполнен в антикварном стиле. Такое можно было бы назвать скучным, но мама была в полном восторге.
— Всё в точности как я и представляла, — восхищённо произнесла она.
— Я рада, что вы решились сюда переехать, — ответила ей риэлтор, слегка улыбнувшись. Лиле эта улыбка показалась натянутой. Ей в принципе, всё в этом человеке казалось неискренним и отстранённым. — Показать ли вам второй этаж?
Миссис Селиван возразила:
— Думаю, дочка сама могла бы увидеть спальные комнаты, не правда ли? — взглянула она на Лилу, головой показывая наверх. — А я хотела бы ещё раз проверить сантехнику и хорошо ли работает газ.
Лила решила последовать совету и не спеша побрела вверх по лестнице. Коридор спереди был уже поуже, но девушка оценила количество высоких деревянных дверей. Две достаточно просторные ванные. Замечательно. Большая спальня слева, наверное для родителей. Прачечная и комната справа поменьше, довольно светлая, с кроватью с матрасом в центре. Может она займёт её. Следующая комната за ней точно такая же.
Выйдя наружу и посмотрев наверх, Лила заметила квадратный отсек и прикреплённую к нему вдоль стены собранную стремянку. Чердак? Распрямив стремянку, она уже было хотела забраться туда, поднявшись на первую ступеньку, но какой-то шорох отвлёк её и она едва ли не шлёпнулась назад, если бы не удержала равновесие. Точнее кто-то бы не помог ей. По крайней мере так ей показалось.
Обернувшись, Лила собиралась увидеть кого-то из присутствующих в доме, но сзади была лишь пустота. Решив оставить чердак на потом, она спустилась на первый этаж, где папа с мамой уже прощались со странной миссис Блэк. Заметив спускающуюся дочь, мама спросила:
— Ну как? Тебе всё понравилось?
— Неплохо, — пожала плечами Лила и усевшись на предпоследнюю ступеньку, упёрлась головой к перилам.
— Вам нужно будет время, чтобы привыкнуть, — сказала миссис Блэк маме и снова улыбнулась своей неискренней улыбкой. Что-то было не так с этим риэлтором. Лила решила свести это за счёт её эксцентричности. И вправду, кто одевает красное платье с колготками в красно-зеленый горошек? Сейчас что, Рождество? Где только родители откопали эту женщину?
Мама открыла дверь и выпроводила странную даму, попутно махающую на прощание всем Селиванам. Папа озирался по потолкам, проверяя их.
— Многовато здесь паутины, — задумчиво произнёс он. — Завтра должны привезти оставшуюся мебель.
Мама закрыв входную дверь, прислонилась к ней спиной и задумчиво взглянула на него.
— Наконец для нас начнётся новая жизнь, — тихо прошептала она, но Лила всё равно услышала. Мама повернула к ней голову и ласково произнесла: — Приляг в одной из комнат, ты наверное устала. Послезавтра тебе в школу, нельзя переутомляться.
— Наверное, ты права, — согласилась Лила, и поднявшись, направилась в ту светлую комнату, которую заранее заприметила для себя.
Ей всё ещё не верилось и было обидно. Она не понимала зачем нужно было переезжать, если всё и так было прекрасно. Переутомившись от мыслей и долгой поездки, Лила плюхнулась лицом в кровать и сама того не заметив, погрузилась в сон. Не заметила она и того, как некто спрятался за дверью, когда она вошла в свою комнату. И того, как этот некто, в своей совершенно никому не видимой оболочке, взял пушистое одеяло из одной из заранее привезённых коробок и тихонько, дабы не разбудить, укрыл им спящую девушку.
Утром Лила поняла, что проспала больше десяти часов и это нисколечки её не смутило. Первым делом она достала свой телефон и зашла в соцсети. Зайдя в Инстаграм она сразу же наткнулась на обновлённую фотографию Криса с той самой блондинкой, целующихся на фоне оранжевого заката. Она казалась выше его и Лила невольно усмехнулась. Крис всегда комплексовал по поводу своего роста и предпочитал девушек пониже. Видимо длинные ноги новой подружки вынудили его поменять свои вкусы.
Работа в тот день выдалась тяжёлой. К ним привезли новую мебель, а также некоторые вещи из прошлого дома. Лила несколько часов расставляла всё в своей новой комнате и удовлетворилась результатом только к концу дня. Решив немного прогуляться по городу, она направилась за продуктами.
Погодка была всё такой же сырой как и вчера, и, как полагала девушка, какой будет всегда в этом треклятом месте. Прогуливаясь по широким улочкам, обрамлёнными большими кустиками и деревьями, Лила поняла, насколько кишит зеленью этот город. Странновато, учитывая что С. — один из самых пасмурных городишек и сердце здесь выходит редко.
Спустившись наконец к маркету, она зашла в него и стараясь не обращать внимания на мгновенно метнувшиеся в её сторону взгляды посетителей и продавцов, схватила первую попавшуюся корзину и зашагала вперёд между полок с продуктами. Набрав вскоре всё нужное, она вспомнила, что забыла захватить банку с маринованными огурцами и развернулась в прежний отдел.
Заметив наконец заветную баночку известной фирмы, Лила потянулась к ней, встав на цыпочки, и когда почти достала рукой, то та внезапно соскользнула вниз. Девушка резко зажмурила глаза от предстоящего удара банки о кафельную плитку, но не услышав треска, открыла их и увидела перед собой молодого парня, поймавшего банку буквально в нескольких сантиметрах от пола.
— Уф! — воскликнул он и вытянувшись, поднёс Лиле банку. — Как пронесло.
Парень был не старше её возраста, невысокий, но приятный на вид. Тёмно-кашатновые волосы кудрями ниспадали ему на лоб, прикрывая глаза. Но когда он смахнул с лица чёлку, Лила впервые в своей жизни увидела радужки абсолютно серого цвета. Обычно у людей они переливаются с зеленью или голубизной, но у этого парня они словно серебрились.
— Спасибо, — поняв что пялится, быстро ответила девушка, принимая предмет из рук незнакомца. Она хотела было отвернуться, но парень спросил:
— Ты же новенькая в городе? Я тебя впервые вижу.
— Да, я Лила Селиван.
— Приятно познакомиться, Лила, — протянул он ей руку и очень широко улыбнулся. Лила даже позавидовала настолько ровным зубам. — Я Хантер.
Девушка благополучно пожала руку Хантеру. Она оказалась шершавой, но тёплой.
— Ну ладно, ещё увидимся в школе, — всё ещё улыбаясь, попрощался Хантер и уже собирался было уходить, пока Лила не остановила его:
— Откуда ты знаешь, что я учусь в школе?
Молодой человек замер на долю секунды, словно его застали врасплох, но быстро нашёлся. Однако, от Лилы не скрылось как он замешкался.
— Ты похожа на школьницу, — ответил он ей, пожав плечами. — Не сложно было догадаться, — и пошёл дальше.
Закончив с покупками и вернувшись домой, Лила поужинала, приняла душ и к десяти вечера легла спать.
***
— Ты уверен, что это она? — сидя на подоконнике, в который раз переспросила невысокая миниатюрная девушка у рядом стоящего парня.
— Я не уверен во многих вещах, но то, что она — та самая — на все сто, — ответил ей Хантер, внимательно наблюдая за улочкой у главного входа cтаршей школы С.
— А я всё ещё думаю, вдруг она самозванка, — предположила девушка, поглядывая в том же направлении.
— Юки Шолер-Накамура, с каких это пор ты сомневаешься в моём чутье? — обратился к ней парень, явно раздражаясь. Только он единственный был способен полностью и без ошибок выговорить её имя.
— С тех самых, когда мы благодаря тебе подставили Каса.
Девушка отвернулась назад и свесила ноги с подоконника.
— Это было лишь раз и только потому что меня отвлёк Джастин, — объяснился Хантер.
— Но всё равно! — всплеснула руками Юки. — Почему ты решил, что это
именно она? В ней что, много чего
особенного?
Хантер наконец тоже отвернулся от окна и посмотрел на собирающихся в их классе учеников. Один за другим, они потихоньку стали заполнять свои парты.
— Я понял это, когда увидел её, — серьёзно произнёс он, посмотрев на Юки. — Она и вправду необычная. Она как мы.
Юки осталась в недоумении, но ничего не возразила.
***
Лила попросила папу остановиться в двух кварталах от школы. Ей не хотелось показываться перед всеми словно маленькая девочка, проведённая родителем чуть ли не до самого кабинета.
— Ты точно справишься сама? — уточнил мистер Селиван у дочери. — Знаешь же, у меня опыт в таких местах, могу запугать, чтобы не обижали.
Лила тепло улыбнулась папе и тот погладил её по волосам.
— Спасибо, пап. Удачи на работе.
— Тебе тоже.
Лила захлопнула дверцу и папа тут же поехал дальше. Когда машина скрылась за обочиной, она зашагала по тротуару вперёд, стараясь настроить себя на позитивный лад и спокойствие. Она не могла поверить что она, некогда популярная девочка в старой школе, переживает перед своим первым учебным днём в новой.
— Всё нормально, я спокойна, я не переживаю, — повторяла она, сопровождая глубокими выдохами.
Дойдя до школьной лужайки, Лила поняла, что опаздывает, так как школьники уже бежали сломя голову. Но присмотревшись повнимательнее, заметила, что бегут они совершенно в ином направлении. Слева от главной лестницы собралась толпа толкающихся учеников, что-то крича, вопя и устраивая шум по всей округе. Подобравшись ближе, Лила стала вглядываться за головы теснящейся кучки и увидела как двое учеников со школы устроили драку прямо перед всеми.
Тот, кто наносил удары, явно был сильнее и ловчее своего противника. Под красным капюшоном толстовки невозможно было рассмотреть его лицо. Он навалился на беднягу и стал кулаками избивать того по голове, не давая вырваться. Второй, долговязый и белобрысый, пытался кое-как отбиваться и прикрывать себя руками. Его форма уже практически разорвалась, тогда как его противник оставался совершенно не искалечен. На лице у парнишки уже стали проявляться кровавые отметины, он выругался что есть силы и укусил другого за руку. Тот, что в толстовке, завопил и ослабил хватку, чем воспользовался первый, и хотел было нанести удар, как откуда ни возьмись, над ними образовался громадный взрослый мужчина, и мёртвой хваткой потянув обоих мальчишек за шивороты, резко притянул к себе.
— Сколько раз я повторял, что никаких драк в этом учебном заведении?! — свирепо обратился он к ним. — Сейчас же ко мне в кабинет! А вы все! — осмотрел он уже толпу. — Живо на уроки!
Все, в шоке наблюдавшие за этой картиной, тут же направились к главному входу. Лила решила последовать их примеру. Перед тем как зайти в школу, она заметила, как мужчина уже отчитывает одного ученика, а второй, с кровавым лицом, ухмыляясь и собрав руки на груди, самодовольно наблюдает за этим.
— Лила! — услышала девушка своё имя, и повернувшись к обладателю звонкого голоса, увидела вчерашнего парня из магазина. — Привет. Говорил же, что увидимся в школе.
— Привет, Хантер, — поздоровалась с ним Лила и взглянув вниз, увидела рядом бледнолицую брюнетку невысокого роста и с короткими волосами.
— А это Юки, — представил ту Хантер. — Юки, это Лила, новенькая.
— Очень приятно, — не очень-то и любезно протянула брюнетка, странно осматривая девушку.
— Да, мне тоже.
— Какой у тебя предмет, Лила? — внезапно спросил её Хантер.
Лила развернула справочный лист, который ей дал папа, чтобы она не запуталась куда именно ей идти.
— География, сто третий кабинет, — ответила она.
— Отлично, — сказал Хантер. — Нам туда же, — и ловко схватив Юки за узкие плечи, вместе с ней направился в сторону рядом находящейся двери.
Зашедшую в класс Лилу сразу же заметил учитель – седой мужчина в возрасте, которого кажется звали мистер Саймонс, и попросил представиться перед новыми одноклассниками.
— Всем привет, меня зовут Лила Селиван. Надеюсь, мы подружимся, — быстро от волнения протараторила заранее подготовленную речь девушка.
— Замечательно, Лила, — сказал учитель. — Ты можешь сесть за свободную парту у окна возле Джастина.
По кабинету сразу же послышались перешёптывания. Пока Лила проходила между рядами, её успели рассмотреть все одноклассники, и она, неожиданно для самой себя, резко устремила взгляд в пол. Усевшись за парту, она поняла, что сидит неподалёку от Хантера, который тут же ей улыбнулся. Лила улыбнулась в ответ и открыла учебник, углубляясь в объяснения учителя.
Лишь через некоторое время она вновь услышала шёпот где-то на задних партах и повернув голову вправо, заметила рядом сидящего соседа, внимательно слушающего урок. Он не показался Лиле особо примечательным, но она успела рассмотреть имя «Джастин Гриффит» на обложке его тетради. Внезапно, Джастин поднял глаза и посмотрел на неё. Они были чисто серыми, как у Хантера, да и лицо его было таким же вытянутым с ярко-выраженными скулами. Только волосы его были темнее и скорее волнистыми, нежели беспорядочно кудрявыми. Лиле показалось что они встречались раньше.
Парень зашевелил еле как губами, но девушка его не расслышала.
— Что? — спросила она его шёпотом, наклонившись.
— У тебя есть ручка? — также шёпотом спросил он.
Лила молча вытащила ручку из пенала и протянула её Джастину. Возмущения сзади стали ещё более слышны. Ближе к концу урока, когда Лила уже никак не обращалась к соседу, они наконец прекратились.
Когда подошёл час обеда, Лила набрала еды на поднос и встав немного поодаль, стала искать глазами свободные места. В основном все они уже были заняты и она поняла, что ей следует к кому-нибудь подсесть. Зациклив свой взор на этом, она не заметила как в неё кто-то врезался и вся еда на подносе опрокинулась ей на белую блузку.
— Ой, прости, я тебя не увидела, — насмешливо обратилась к ней высокая длинноволосая шатенка на шпильках. Две её подруги рядом захихикали в унисон. — В следующий раз думай, где стоишь.
Все трое, в коротких юбках, шевеля бёдрами и что-то громко обсуждая направились дальше. Лила бросила поднос и кипя от злости, быстрым шагом направилась в уборную. По пути она заметила изумлённые лица учеников, провожающих её взглядом.
День начинался более-менее нормально, но вот теперь всё испорчено. Если бы только она могла вернуться обратно в свой родной город! Ей не пришлось бы терпеть на себе интерес других и смущаться из-за этого!
Зайдя в уборную, Лила с облегчением заметила висящие фены и сняв с себя рубашку, стала вместе с мылом стирать с неё пятна.
В одной из кабинок туалета была спущена вода унитаза и открыв дверцу, оттуда вышел парень, тот самый, что дрался сегодня на школьной лужайке и до крови избил противника.
Заметив его в отражении зеркала, Лила вскрикнула и развернувшись к нему лицом, быстро прикрыла своё тело мокрой рубашкой. Красный капюшон парня был спущен и она наконец увидела как он выглядит. В прочем, ничего хорошего. Этот извращенец пристально смотрел на неё, совсем не отрываясь. Вот и почему таким уродам всегда достаётся настолько привлекательная внешность? Кончики его тёмных волос были выкрашены в красный, на губах и брови пирсинг, а глаза хоть и обычные карие, но чересчур пронзительные.
— Откуда ты взялся?! — воскликнула Лила. — Это женский туалет!
На что парень лишь приподнял бровь, ту, что с пирсингом, и отперев дверь уборной, указал на ней значок с надписью «МУЖЧИНЫ». Лила была вот-вот готова провалиться сквозь землю. Так стыдно ей не было давно. Нет, так стыдно ей не было никогда. Как она могла появиться перед парнем без рубашки, да ещё и в мужском туалете?!
— Т-ты… не мог бы выйти, пока я тут оденусь? — неловко спросила она, совсем стесняясь смотреть в глаза парню.
— Ну уж нет, — отрицательно покачав головой, возразил тот. — Это мужской туалет, что хочу, то тут и делаю.
Лила вплотную прижалась к стенке. К глазам подкатили слёзы. Она поняла, что может расплакаться в любой удобный момент и кажется сейчас было совсем даже удобно.
Заметив состояние девушки, незнакомец снял с себя красную толстовку и протянул её ей.
— Надень и выбегай отсюда. Здесь собираются полным полно извращенцев, готовых продать душу лишь бы лицезреть полуголую женщину, — произнёс парень, словно это не он только что разглядывал её сквозь мокрую ткань рубашки. — Если не хочешь, чтобы это произошло, лучше делай ноги. Да пошустрее.
Взяв толстовку, Лила кивнула ему и тихо поблагодарила:
— Спасибо большое.
Незнакомец уже развернулся к ней спиной и девушка слегка растерялась.
— Стой! — бросила она вслед. — Как твоё имя? Где мне тебя найти, чтобы вернуть кофту?
Молодой человек почти что вышел и повернув голову к Лиле, широко ухмыльнулся.
— Вскоре узнаешь, — заверил он и хлопнул дверью.
