Догонялки с навами

Джен
R
Завершён
10
автор
Размер:
6 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
10 Нравится 0 Отзывы 0 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
У планеты Виммория есть и другое, неофициальное название — Планета Туманов. Почти весь местный год, протяжённость которого составляет двести семьдесят земных суток, на планете безраздельно властвует плотная серая пелена, не позволяющая разглядеть что-нибудь на расстоянии пары шагов. Когда же лучи местного солнца пробиваются сквозь туман, то они освещают довольно унылый пейзаж: серые камни, покрытые серым мхом, мрачные горы и блюдца озёр, отражающих хмурое небо. Небо, по которому на предельно допустимой скорости мчался небольшой серебристый звездолёт. Вцепившись в рычаг управления обеими лапами, Эрент внимательно наблюдал за показаниями приборов. Маневрирование любым звездолётом в атмосфере планеты земного типа — занятие не из лёгких. Пусть «Небесный Танцор» и был истребителем, предназначенным как раз для маневрирования и быстрого полёта, сейчас его пилот испытывал судьбу. Любая случайность, любая ничтожная ошибка могла привести к катастрофе. Тем не менее, скорость Эрент не сбавлял, задняя правая лапа фернеера продолжала жать на педаль форсажа — на кону безумной гонки стояло нечто большее, чем его собственная жизнь. От подобного насилия остроносая шестикрылая машина дёргалась, словно бешеный конь, из четырёх парных дюз били не то что языки, а настоящие хвосты алого пламени. И всё-таки столь рискованный полёт приближал фернеера к цели: прямо впереди, у горизонта, стала заметна крохотная чёрная точка, которая с каждым мигом увеличивалась в размерах. Вскоре выяснилось, что точкой был неказистый и угловатый космический грузовик, против всех правил опустившийся в нижние слои атмосферы. Впрочем, устанавливать на подобные корабли сдвоенный плазменный излучатель тоже незаконно. На такое нарушение могут пойти только контрабандисты, которым никакие законы не писаны. - Дав-ай же, - стиснув зубы, прорычал Эрент. - Я и так за тобой гонялся от планеты к планете! Излучатель — грибовидная башенка с уродливой трубкой, воткнутой в самую середину — развернул ствол орудия в сторону «Небесного Танцора». Туман мешал стрелкам взять точный прицел, да и без него попасть в «Танцора» было проблематично, однако дуло излучателя всё равно налилось малиновым и через миг яркий луч вылетел в сторону фернеера. Эрент взял ручку на себя, уводя машину вверх, луч метнулся за ним, однако истребитель перевернулся через левые крылья и ушёл под луч. Едва не задев верхушку одинокой горы, Эрент развернулся и снова стал сокращать расстояние между собой и врагом. Ему нужно было достать этот корабль! Правительство планеты Терра дало ему чёткую задачу: уничтожить перевозимого этими контрабандистами нава, представителя расы ужасных созданий, способных брать под контроль большинство разумных существ во Вселенной. Учитывая их природную склонность к разрушению, то не стоит даже пытаться представлять, что может устроить нав, если попадёт на планету с мирным и неспособным защитить себя народом. Увы, убить нава трудновато, даже взрыв корабля не гарантировал бы смерти этой твари. Но у Эрента есть оружие против него, только сначала нужно сбить контрабандиста! В этот момент излучатель плюнул ещё один короткий луч и прекратил огонь, решив поберечь энергию для более надёжного выстрела. Невзирая на опасность, Эрент продолжал полёт, положив большой палец правой лапы на кнопку стрельбы. На короткой морде фернеера застыло выражение радости охотника, настигающего добычу. Не обращая внимания на то, что малиновый луч снова пролетел где-то в полутора метрах от корпуса его истребителя, Эрент дождался подходящего момента — и выстрелил. Короткая очередь ромбовидных лазерных сгустков, покинувших носовое орудие «Танцора», ударила в корму грузовика. Эрент не хотел его уничтожать в воздухе, не хотел он и того, чтобы враг разбился об землю, потому почти сразу прекратил огонь. Тем не менее, даже нескольких попаданий хватило, чтобы разворотить уродливые трубы-дюзы и заставить врага снизить скорость и высоту. Сверкнула вспышка, оплавленные обломки разбросало на многие километры. Дымящийся корабль под собственный душераздирающий вой стал падать на планету, его экипаж отчаянно пытался выровнять полёт при помощи носовых двигателей. Эрент снова взял вверх и вправо, помня об излучателе — пусть враг и падает, у него может хватить злобы на ещё один выстрел. «Танцор» взмыл в небо, прорвав полосу облаков, на солнце золотом сверкнула эмблема Вольных Пилотов: неравная галочка, заключённая в круг-шестерёнку. Убавив мощность двигателей и всё-таки сняв лапу с педали, Эрент ещё секунду провёл над туманом, прежде чем снова погрузиться в серую пелену. В этот момент пилоту показалось, что на колпак кабины словно накинули одеяло. Впрочем, сразу же включилось внутреннее освещение, а сенсоры и видеокамеры заработали на полную мощность, всевидящим оком сканируя поверхность Виммории. - Исчез, - с досадой констатировал Эрент, поняв, что сканеры не видят противника. - Но где ему скрываться? В космос не улететь, а в землю он вряд ли смог закопаться! Внезапно системы корабля затрезвонили, сообщая об опасности. Сканер засёк вражеский корабль, а одновременно с этим — и две самонаводящихся ракеты, которые резали небеса планеты и неслись к «Танцору». Эрент тут же двинул рычаг вбок и вниз, заставляя истребитель крутануться в сторону, а сам нажал на небольшой рычажок сбоку ручки. Из-под пары нижних крыльев «Небесного Танцора» веером вылетели алые звёздочки-ловушки, попавшая в их ворох ракета дёрнулась и врезалась в свою подругу. - А-а-а! - поджимая уши, завопил Эрент, так как близкий взрыв хорошенько встряхнул его истребитель. Всё же требовалось нечто большее, чтобы стряхнуть фернеера с туманных небес — кое-как он смог прекратить бешеное вращение корабля, выровнял его, а затем перевернул, поскольку мир почему-то встал с ног на голову. Сканеры всё так же равнодушно показывали грузовик, рухнувший в пяти километрах к западу от того места, где сейчас висел «Танцор». Пылая праведной яростью, Эрент устремился к противнику, впрочем, не забывая об излучателе: глупо уворачиваться от ракет и попасть после этого под плазму! Как оказалось, он зря беспокоился, поскольку вражеский корабль пропахал глубокую борозду в земле, свернув излучатель на бок. Похоже, работающие носовые двигатели только ухудшили положение, поскольку в результате корабль ударился об землю кормой и чуть было не переломился пополам. Совершая облёт и осматривая повреждения врага, Эрент прикусил губу от досады: на этом корабле летело существо, которое ни в коем случае не должно было остаться в живых. Только по этой причине он не уничтожал корабль в воздухе, тварь, которую он перевозил, нужно было прикончить наверняка. - Ну, вот ты и попался, - хмыкнул Эрент, начиная снижение. «Небесный Танцор» приземлился на холодную землю, погасил двигатели и замер. Туман, скрывающий космический грузовик от глаз Эрента, не был непроницаемым для сенсоров корабля, которые показывали наличие на его борту энергии, враждебной всем живым существам Вселенной. Хмыкнув, фернеер отстегнул привязные ремни и встал с кресла. Погоня подходила к концу, и оттягивать развязку Эрент не собирался. Оправив свой комбинезон, он протянул лапу и отправился в кормовую часть корабля, вооружаться. Через минуту на землю Виммории спрыгнул молодой фернеер. Едва его лапы коснулись земли, как Эрент отскочил в сторону, укрывшись за кстати подвернувшимся камнем, поднимавшемся из земли метра на два — следовательно, он был чуть ли не на треть выше фернеера, так что за ним удалось скрыться от врагов. А врагов было множество. Шесть или семь существ, похожие на чешуйчатых обезьян с двумя парами верхних конечностей. Их длинные членистые пальцы сжимали рукояти разнообразного лёгкого оружия, бластеров и лучевых пистолетов. Не обращая внимания на заморосивший мерзкий дождик, они приготовились к битве. Эрент сам вытащил из кобуры короткоствольный бластер, сделанный под анатомию фернееровской лапы. Сдвинув большим пальцем рычажок мощности на максимум, фернеер высунул морду из-за камня, затем направил бластер и нажал на спуск. С коротким пронзительным писком голубой луч пролетел расстояние, отделявшее фернеера от четверорукого, ударил тому в грудь и отбросил к кораблю уже лишённое жизни тело. Остальные пятеро развернулись в сторону врага и принялись палить по камню, однако в этот момент накатило облако тумана, скрывая противников друг от друга. - Эй, контрабандисты! - крикнул фернеер. - Я — Вольный Пилот Эрент Касс, нанят руководством планеты Терра. Вы незаконно перевозите крайне опасное существо! Дайте мне прикончить его — и можете лететь на все четыре стороны! Эрент кричал не просто так. Он знал, что враг не сдатся, тем более, он уже убил одного из них. Но у Эрента возникла другая мысль. Враг стрелял как по команде, одновременно, а движения его были заторможенными, словно обезьяноподобные твари не понимали, что делают. В трюме этого корабля они перевозили довольно мерзкое пресмыкающееся, способное влиять на разум большинства разумных существ Вселенной. Могло статься, что несчастные контрабандисты стали жертвой своего груза! И, подтверждая эту мысль, раздался ответ в пять глоток сразу: - Сдавайся сразу и умрёшь быстро, не сдашься — умрёшь быстро, но мучительно! - Вот орёт-то, - фернеер дёрнул своими большими ушами, коллективный крик болезненно ударил по ним. Ситуация складывалась неприятная. С одной стороны, находящиеся в подчинении контрабандисты куда менее опасны, их реакция заторможена, а действия согласованы и по поведению одного можно понять, что сделали остальные. С другой, они объединены коллективным разумом. Перебивать их всех Эрент не испытывал никакого желания — может, прикончи он мозгового кукловода, они и перестанут с ним сражаться… - Надо же было мне согласиться на эту работу! - пожурил себя Эрент. - Пойти бы в нормальные наёмники, нет, нам нужны Вольные Пилоты, им платят больше! Туман сгустился до неимоверности. Эрент сунул лапу в карман комбинезона, вытащил из него небольшую коробочку, в которой лежала прозрачная линза. Не торопясь вставив её в правый глаз, Эрент моргнул, зажмурил левый и бросился в туман. Серая пелена теперь не была для него столь непроницаемой, во всяком случае, он видел корпус корабля контрабандистов и силуэты самих существ, которые бесцельно замерли на одном месте. Порадовавшись своему низкому росту и незаметности, Эрент ловко проскочил мимо силуэтов, направляясь прямо к распахнутому настежь люку — входу в грузовик. - Поразительная небрежность! Эрент оглянулся на всё так же стоящие силуэты и в тот же миг налетел на ещё одного контрабандиста, застывшего у люка. Тот не сообразил, что происходит — Эрент схватил его за руку и бросил прочь, а сам проскользнул в корабль. Стрелять по средству передвижения, даже поврежденному, дирижёр этого оркестра плазменных инструментов не желал. В помещении туман уже не клубился столь сильно, и линза позволила осмотреться внимательнее. Проход, всегда широкий на грузовиках, был просто завален всякими ящиками, обломками, рухлядью какой-то. По всему выходило, что контрабандисты специально захламляли коридор, чтобы держать оборону против незваных гостей. Но коридор продолжался недолго, данные с линзы показывали, что впереди было большое помещение. Грузовой отсек, его-то контрабандистам переделывать нужды не было. А ещё Эрент понял, что именно там заседает его главный враг, потому что в мозг начали настойчиво постукивать чьи-то злобные мысли. Зря старается. У Вольных Пилотов иммунитет к внушению, поголовно они всаживают себе импланты, не позволяющие всяким тварям подавлять их волю. Только вот для победы кукловода надо ещё взять на прицел... поэтому Эрент не терял времени, перепрыгивал через ящики, приближался к грузовому отсеку, готовясь резко в него ворваться или отпрыгнуть от внезапной ловушки. Впрочем, ловушки ждали его ещё на пути - внезапно один из ящиков дёрнулся, завалился на бок и выпустил из себя что-то небольшое, паукообразное и явно жутко злое. Вскрикнув гневно, Эрент прыгнул на ближайший ящик, когти задних лап звонко клацнули. Надо было сразу стрелять - теперь тварь уже убежала куда-то, хрен найдёшь её раньше, чем она тебя. Борясь с омерзением, Эрент возобновил бег ко двери. Последний мозговой удар был настолько мощным, что на миг в глазах фернеера померк свет. Но в следующий миг он споткнулся и рыбкой влетел внутрь, распахнув дверь своим телом. Перекатившись по полу через плечо, как заправский наёмник, Эрент стукнулся боком о ящик, свалив с него несколько коробок на себя и того, кто прятался за ним. Пилот выбрался из-под завалов практически одновременно с мутантом - только у Эрента трещала башка, а костистому и шипастому лбу многоглазого гуманоида с провисшей кожей - хоть бы хны. - Бранребер! - рявкнул он. Эрент не понял, что это за тварь, разумная или нет, нав или просто глава работорговцев. Работодатели с Терры цель не описывали, сказали, что он сам поймёт - но сейчас влияние на мозг было таким сильным, что Эрент с трудом реальность осознавал. Всё вокруг поплыло, а вдобавок замерцало яркими красками. Не оставалось сомнений в том, что за существо перед ним — только нав мог так влиять на разум, коверкая сознание. Но ему ещё хватало сил через боль поднять оружие и выстрелить. Транклюкатор издал короткий писк, начисто и без грязи срезая половину уродливой главы, пройдя как раз между парой верхних и нижних глаз. В тот же миг вражьи щупальца агонически сжали разум Эрента - и отпустили его, растворяясь в мыслях фернеера. * * * Очнулся он не сразу. Даже когда разум вернулся, фернеер ещё долго лежал с закрытыми глазами, поскольку тело отказывалось ему подчиняться. Так плохо он не чувствовал себя никогда в жизни… Ну разве только после той ночи в одном из террийских ночных клубов, когда поспорил с каким-то человекообразным существом, что перепьёт его. Спор был глупый, но Эрент из него вышел победителем. А сейчас, хотя он тоже одержал победу, никакой радости от этого фернеер не испытывал. Когда мозг стал работать хотя бы чуть-чуть получше, первая же мысль касалась контрабандистов. Уж они не упустят случая отомстить ему за смерть собрата. Или собратьев, туман мешал Эренту целиться и он не мог сказать наверняка, что ни в кого не попал, пока палил наугад. К удивлению фернеера, первое, что он увидел, когда всё-таки решился раскрыть глаза — яркий свет ламп на фоне необычайно чистого (тем более для корабля контрабандистов) потолка какой-то просторный каюты. Повернув голову вправо, пилот увидел медицинского робота и понял, наконец, где находится. На всякий случай дёрнул лапами — нет, привязных ремней не было. - Очнулся? - раздался слева голос, довольно грубый, но всё-таки не враждебный. Эрент посмотрел на контрабандиста, хмыкнул. - Итак? - Не смотри на меня таким взглядом, - возмутился тот. - Это была идея нашего командира — согласиться на перевозку нава! Вся команда была против, но он заткнул нам рты деньгами. - Навы — существа не из этой вселенной, и они почти все враждебны ей, - заметил Эрент, приподнимаясь. - Представь, что было бы, если бы довезли товар до места назначения? - Я бы представил, но только эта тварь взяла команду под контроль ещё до взлёта, - контрабандист поморщился от неприятных воспоминаний. - Так что в каком-то смысле ты и нас спас. - Рад, - фернеер сел, обхватил голову лапами и подождал, пока пройдёт звон в ушах. - Что теперь? - Мы вызвали транспорт из нейтральной системы, - пожал плечами контрабандист. - Хочешь, оставайся, но я не знаю, как они относятся к Вольным Пилотам. Лучше, конечно, не рисковать. - У меня контракт, так что не задержусь, - Эрент спрыгнул на пол. - Приятного полёта. И не занимайтесь больше перевозкой этих тварей.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.