***
Собственный эгоизм сыграл с бывшим лидером криминального клана злую шутку. Преданная им красноволосая девушка практически выкинула его за борт дирижабля, после чего ему пришлось бежать, прихватив с собой двух лоялистов и одного отчаявшегося ночного сторожа, который провёл в камере достаточно много времени, чтобы его жизнь перестала быть прежней. И с этого времени в клане Топпат начался раскол и теперь его участники сражаются друг с другом, а не против правительства, которое, кстати, наверное будет в полной растерянности, когда узнает об этой ситуаций. Ещё сидя в спасательной капсуле вместе с беглецами, Дейв никак не мог понять, как же он, простой, не самый внимательный и ответственный человек, оказался впутан во всю эту историю от начала и до конца. Панпа перебирал в голове произошедшие за этот год события — сначала он не проверил посылку, отправленную одному из заключённых, потом его коллегу из музея сбило моделью самолета времён Второй мировой, после чего сам Дейв ударился об одну из каменных колонн на полной скорости, из-за чего потерял сознание на продолжительно время, позволив тому же преступнику украсть огромный алмаз. Вообще неясно, как Панпа выжил после этого, ведь, когда он очнулся, от музея остались лишь развалины. А затем его ловят Топпаты и садят в одну из камер, где он провёл явно больше полугода, хотя охраннику казалось, что прошло где-то лет десять. А сейчас он здесь — в окружении преступников и, вроде как, за одно с ними. На протяжении всего заключения Дейв всё время думал о том, какого чёрта камеры рядом с ним были пустыми. Обычно ведь люди из подобных организаций держат в них тех, которые им особенно сильно мешают. Панпа думал, что, может быть, они их просто убивают, но тогда зачем вообще нужны камеры. Да и каким образом он мог вообще помешать им, он даже не сделал ничего плохого в их понимании — самый обычный парень, каким образом он вообще мог пересечь клану дорогу? Сторож так и не нашёл разумного ответа за все эти месяцы заключения, в его собственную голову уже закрадывались мысли, вдруг он всё-таки как-то насолил им, просто забыл об этом. Однако вскоре его всё-таки озарило — это же клан Топпат! Они делают всё, что угодно, лишь бы это было вне закона и на этом можно было бы наживиться. Похищение людей же незаконно? Пожалуйста! Правда вот на парне не получилось подзаработать денег — родни у него нет, выкуп платить некому, а из друзей у него был только какой-то там офицер полиции, но клану это уже было не интересно. Но даже несмотря на нулевую выгоду от содержания охранника, преступники и не думали выпускать его, будет болтать ещё налево и направо, что в плену у криминальной организации был, может чего лишнего сказать, кому это надо? Позже, когда лидером стал Генри, Топпат пришла идея завербовать Дейва, но он долгое время был непреклонен, ему хотелось не денег, а свободы. Однако сейчас, похоже, у них получилось, хотя Панпа всё ещё думал о том, как бы ему быстрее сбежать восвояси. Спасательная капсула с грохотом приземлилась. Сторож выходил из неё последним и, к его сожалению, вокруг была сплошь пустыня, потому преступникам будет очень легко остановить его от побега. Да и идея бежать под палящим солнцем, не имея ни малейшего понятия, где находится хоть какой-нибудь город, особо не приглянулась Дейву. Осматривая участников клана, Панпа занервничал. Что же будет дальше? Его жизнь резко свернула куда-то в другое русло и теперь он абсолютно сбит с толку. Была идея вместе с ними добраться до какого-нибудь населённого пункта и в итоге затеряться там, чтобы начать жизнь с чистого листа, но внезапно один из лоялистов, низкий и с неестественно большой головой, начал говорить с Генри, чем сбил охранника с мысли: — Что будем делать, босс? Похоже, теперь мы сами за себя, — он вытащил изо рта трубку и поднял на лидера клана практически закрытые глаза. Тот почесал затылок и пожал плечами, его поникший взгляд говорил о том, что он чувствовал себя полным неудачником. Хмыкнув, преступник снова зажал между зубами трубку, Панпа присмотрелся и понял, что в ней даже табака нет. Походу, этот парень так привык ходить с ней, что уже даже не испытывает потребности курить. Осмотревшись, Дейв видит другого вора, который ходил в очень высокой шляпе и с двумя моноклями на обеих глазах. Очень странный способ показать свою аристократичность, но сторож решил не давать никаких комментариев, не понаслышке знает, что у этих ребят всегда с собой огнестрельное оружие, так что шутить с ними не стоит. Тот заметил, что Панпа изучающе смотрит на него и спросил его, всё ли в порядке. Как-то слишком дружелюбно для преступника, охранник боязливо ответил, что всё нормально, член клана кивнул и снова начал озираться по сторонам. — Шеф! — осмотрев место их приземления, «аристократ» позвал Генри. — Возможно, вам стоит взглянуть на это, — он показал подошедшим беглецам на торчащую из-под капсулы роботизированную руку, а так же смятую шляпу, на которой, похоже, были следы крови. Дейв был в ужасе, когда осознал, что они только что убили человека. — Походу это мы их сбили, — низенький поднял голову на улетающий вдаль ярко-красный дирижабль. После этих слов лицо сторожа побледнело ещё сильнее. Он, конечно, хотел сбежать, но не хотел, чтобы это обернулось хоть чьей-нибудь смертью. Испуганно смотря на реакцию других, Панпа со страхом заметил, как бывший лидер клана маниакально улыбается. — Двумя проблемами меньше, — комментирует Генри. Дейв же чувствует себя отвратительно, ему казалось, что он сейчас в обморок упадёт, и от жары, и от ужаса. — Так, и что н-нам теперь делать-то? — едва связывая слова, охранник пытается наконец разузнать о планах этих трёх маньяков, чтобы как можно быстрее отделиться от них. Клановцы обернулись на него и Панпа почувствовал, как душа покидает его тело, а сам он взмокает от пота. — Я им-имею в виду, что н-нам нужно ведь… как-то вы-выбираться отсюда. М-мы же не мо-можем проводить здесь всё врем-время, — сторож очень сильно заикался, оттягивая ворот потрёпанной формы, чтобы хоть как-то охладиться. Преступники продолжали решетить его взглядами. — А у тебя какие идеи, охранничек? — большеголовый усмехнулся, снова взяв в руку трубку. Дейва бросило в холодный пот. — Можно, н-например найти какое-нибудь, зда-здание… Я слышал, что тут не-недалеко есть отдел центра сдержи-сдерживания хаоса, может… они нам по-помогут? — сейчас сторожу казалось, что сейчас за любую провальную идею его расстреляют, поэтому выдвигал он своё предположение нехотя и запинаясь. — Тебе-то может быть и помогут, только мы втроём — разыскиваемые преступники, нас тут же арестуют, — отрезал человек в моноклях и поправил один из них. — Т-так я могу пой-пойти к ним и попро-попросить о помощи, а вы м-можете где-нибудь ждать снаружи… — Панпа нервно переминался с ноги на ногу и перебирал пальцы, продолжая заикаться от жуткого страха. — А не убежишь? — «аристократ» сложил руки на груди. Надо же, только что он был к нему относительно дружелюбен, а теперь подозревает в побеге и давит на него. — Мне некуда… — опустив голову, Дейв признался и преступникам, и себе. Ведь действительно — у него никого нет, куда ему идти? А устраиваться на работу он не может из-за сильного эмоционального потрясения, который он сейчас испытывает. На секунду ему пришла идея стать солдатом, однако зачем. Если даже из полиции его выгнали, то почему должны принимать в армию США? У него, по сути, остаётся только один выбор. — Я стану одним из вас, — наконец решается сказать Панпа, сжав руки в кулаки и решительно подняв голову. — Тогда вы будете мне доверять? — сторож в своей голове был шокирован своим внезапным порывом уверенности. Его ноги всё ещё дрожали, а взгляд косился на торчащую из-под капсулы аугментацию и шляпу, заляпанную кровью. Лидер обернулся на эту самую шляпу и, подойдя ближе, вытащил её, немного выровнял и отряхнул от пыли. — Когда мы выберемся отсюда, она станет твоей. А пока подумай над её дизайном, — Генри снова маньячески улыбнулся, демонстрируя новому члену клана его будущий головной убор. Дейв сглотнул, поджав губы и сдвинув брови ближе к переносице. Он и не думал становиться преступником, он просто был в отчаянии.***
Спустя некоторое время бесцельных блужданий по пустоши, воры наконец находят тот самый филиал центра сдерживания хаоса. Его сотрудники были немного озадачены, когда увидели сторожа давно разрушенного музея, но всё же согласились ему помочь, дали координаты ближайшего города и немного еды с собой. Охранник сердечно поблагодарил их и вышел из здания, после чего направился к своим, снова чувствуя в горле этот ужасный ком. Вспоминая свои слова, Панпа винил себя в таком импульсивном решении. Столько месяцев Топпат не могли переманить его на свою сторону, а тут он сразу же сдался, его не нужно было даже уговаривать. Он надеялся, что у всё-таки него будет шанс сбежать. У него по сути даже нет шляпы, он ведь не может считаться участником Топпат без неё? Дейв искренне надеется, что это так, иначе его репутация рухнет окончательно. Конечно, ему уже выбрали одну, но он её ещё ни разу не надевал, так что сторож надеялся, что он всё ещё не член этой организации. Он слыхал уже про тех, кто из-за действий этого клана к нему же и присоединялись и Панпа не хотел быть в их числе. Такие люди ему казались слабыми, так почему он тоже должен быть таковым? Передав преступникам полученную информацию насчёт города, сторож получил от всех троих похвалу, отчего ему стало немного легче. Они направились туда, Дейв большую часть дороги молчал, всё ещё обдумывая произошедшее и всё ещё думая над своим планом побега. Слиться с окружением, убежать как можно дальше от них, так и не надеть окровавленную шляпу — всё, о чём сейчас мечтал Панпа. У него пересыхает горло, когда он видит, как заканчивается пустыня и вдалеке начинают вырисовываться частные дома. Вот бы только этим троим не взбрело в голову врываться в дома к невинным людям и начать грабить и убивать. К счастью, они прошли мимо большинства жилых участков спокойно, даже не смотрели на них. Походу, у них была цель найти убежище, куда уже потом можно будет таскать всё украденное у мирных жителей. — Смотрите, босс! — вор в моноклях указал на выглядящее заброшенным здание какого-то завода. Уже по его внешнему виду можно догадаться, что ним не пользовались очень и очень много времени. Осмотревшись, беглецы поняли, что вокруг ходит очень мало людей и почти нет машин. Заброшенный завод посреди спального района, что может лучше подходить для убежища преступников? Зайдя внутрь, клановцы заметно удивились, когда увидели полчища старых матрасов. На грязном полу было много всякого мусора, витал запах пыли и грязи, сквозь мутные окна внутрь падали лучи солнца, можно было увидеть кружащиеся в воздухе клочья персти и ваты. Сделав первый вдох внутри здания, Дейв тут же подавился, он ненавидел подобные запахи. Хотелось выйти на улицу, но один из преступников схватил его за рукав и потащил вглубь здания, пока он надрывно кашлял, медленно задыхаясь. Панпа удивился тому, почему этим людям было плевать на всю эту пыль, и что они не испытывали никакого дискомфорта. Из-за этого он снова чувствовал себя чужим среди них. Его завели в небольшую комнату, где уже не так сильно пахло грязью, так что сторожа наконец отпустило. Когда он услышал шум воды, он наконец открыл глаза и увидел, как Генри полоскает какую-то тряпку, держа в другой руке шляпу с уже подсохшей кровью. — Уже подумал над видом своей шляпы? — протирая головной убор, лидер лукаво усмехнулся. Надо же, Дейв напрочь забыл, что ему нужно было что-то придумать. Он немного испуганно покачал головой, с лица шефа тут же сползла улыбка, из-за чего Панпа запаниковал ещё больше. — Ладно, давай сюда свой значок, — Стикмин отложил грязный кусок ткани и протянул руку. Охранник неуверенно указал на металлический бейдж на своей рубашке. Лидер кивнул, качнув пальцами, повторяя просьбу. Сторожу пришлось немного повозиться со значком, но всё же он самостоятельно снял его и отдал боссу. Недолго покрутив бейдж, Генри с небольшим усилием вставляет его в шляпу, после чего отдаёт её Дейву. — Добро пожаловать в клан, — лидер лицемерно улыбнулся, двое остальных преступников похлопали новобранцу. Тот, сглотнув, наконец, спустя более полугода, снимает с себя фуражку охранника и надевает на себя высокую шляпу, на его глаза проступили слёзы, а в горле застрял очередной ком. Вот теперь ему точно не отвертеться.***
Панпа не понимает почему, но в тот же день воры решили устроить ограбление банка. «Что за чертовщина?!» — подумал Дейв, когда лидер огласил их намерения. Он уже хотел возразить, но из его уст не донеслось ни звука. Новобранец боялся, но не знал чего. То ли смерти, то ли чего-то ещё. Панпа в каком-то смысле понимал, что теперь, даже если он сбежит, они от него никогда не отстанут и будут преследовать до конца жизни. Оставалось только терпеть и стараться как можно меньше вредить другим людям и их имуществу. — Эй, босс! — низкий окликнул лидера. — Я тут карту города видел, тут недалеко есть военная база. Как насчёт устроить набег на неё? — от этих слов сердце Дейва словно упало. Военные же прикончат их всех, почему этому большеголовому вообще показалось это хорошей идеей?! Панпа уже надеялся на ограбление банка, но Стикмин принял предложение подчинённого, из-за чего по спине бывшего сторожа пробежал холод. — И ещё, тут совсем рядом есть магазин оружия, как насчёт туда заглянуть? — у этого парня походу ума палата, раз он придумывает такие сложные планы всего на четырёх человек, один из которых вообще не хочет заниматься этим. — Джеффри, а тебе не кажется, что это слишком много для первого-то ограбления? Может начать с чего-нибудь попроще? — человек с моноклями буквально озвучил мысли Дейва. Новобранец скромно кивает, поддерживая его просьбу осадить коней. Большеголовый раздражённо фыркнул. — Эй, охранничек, — сторожа уже раздражает эта кличка, которую ему дал Джеффри. — Твоя идея в предыдущий раз была хороша, что на этот раз порекомендуешь? — Панпа только хотел сказать, чтобы они никуда не шли, но всё же решил подыграть. — Мне кажется, что ограб-ления магазина оружия пока будет достаточно, — Дейв запнулся, даже произнести это слово для него было тяжело. — Нам же нужно набрать какую-никакую огневую мощь, или что-то в этом роде, — пожав плечами, новобранец развёл руками. Никогда прежде ему не приходилось даже думать о чём-то подобном. Панпа бросил взгляд на лидера, тот довольно улыбнулся. Походу, план новичка пришёлся ему по душе. Поднявшись из-за стола, босс огласил, что они будут следовать этому плану и снова похвалил Дейва за хорошую работу. От его похвалы парень съёживался изнутри. Он не хочет быть почётным участником этой ужасной организации, он не хочет появляться в новостях, он не хочет этого всего! Стоя недалеко от здания магазина, Панпа снова ощутил это крутящее ощущение в желудке. Заглядывая в окно, он видит, что помимо продавца, там находятся ещё двое людей, оба в военной форме. Ох, чёрт, чёрт возьми! Тоже заметив в магазине военных, Генри остановил своих людей и завёл всех в переулок. — Что не так, босс? — спросил низкий. У него было всё не очень хорошо со зрением, так что его понять можно. Вместо лидера, ему всё пояснил Панпа. Джеффри вскинул брови. — А я думал, у них свой поставщик или что-то в этом роде. — Так и есть, — ответил Стикмин. — Они на задании, — добавил он, после чего взглянул на Дейва. Они оба узнали военных в магазине. И если лидер узнал обоих, то Панпа только одного, но ему от осознания всего этого было только хуже. Он тут же полностью растерялся и уже хотел бросить оружие, но вдруг они услышали голоса, доносящиеся из магазина. — Да, мы ищем их! — громко сказал один из военных и послышался скрип двери. — Я только что видел, как они вчетвером зашли в переулок! — походу, это был продавец, который боковым зрением заметил в окне участников клана. Все преступники напряглись, уже готовясь открывать огонь. В панике Дейв прячется за мусорным баком, искренне надеясь, что их троих перестреляют, а его просто не найдут. Военные уже из-за угла начали стрелять по преступникам, те попрятались за мусорными контейнерами, иногда пытаясь стрелять в правительственных. Один из них, подойдя ближе, схватил первого попавшегося, кем оказался Дейв, и вытащил его на свет, готовясь выстрелить. На лице военного показалось несоизмеримое удивление, когда напуганное лицо бывшего охранника стало хоть немного различимым. — Дейв, какого хрена… — Прайс отпустил рукав друга и отошёл от него, на его лице было чётко видно разочарование. Второй военный хотел уже стрелять, но Руперт жестом попросил его опустить пистолет. — Я… Ты… — солдат не знал, что сказать. — Руперт, ты всё неправильно понял-! — только сумел произнести Панпа, как старый друг его перебил, на его лице уже читалось не удивление, не разочарование, а животный гнев. — Что я, блять, неправильно понял?! — закричал на парня солдат. — Ты присоединился к этим ублюдкам, этого я не понял?! Сначала ты позволил этому мудаку Стикмину сбежать, затем дал украсть ему алмаз, а теперь с ним за одно! Ты, блять, издеваешься надо мной что-ли?! — Прайс в гневе был страшен, Дейв знает это уже очень давно. — Руперт, я-, — бывший сторож никак не мог вставить слова, в приступе ярости Руперт вообще не даст своему собеседнику ничего сказать. — Закрой пасть! Я и слышать твоих оправданий не хочу! — всё вокруг будто остановилось. Участники клана не двигались, второй солдат тоже, прохожих вовсе не было. Покрасневший от гнева Прайс хотел ударить старого друга, но второй правительственный решил вмешаться и резко потянул его за рубашку. Он зверски обернулся на сослуживца, но тот лишь жестом сказал, что они должны идти. — Генерал говорил, что трое из них отделились от основного клана, и что они не представляют большой опасности, — когда Руперт, скрипя зубами и снова посмотрев на Дейва, подметил, что теперь их теперь четыре, сослуживец немного растерялся и резким движением опустил наушники. — В любом случае, они не приоритет. Тут везде полицейские участки, если они попытаются совершить преступление, их быстро арестуют, — слова солдата напрягли каждого клановца без исключения. Только военные хотели уйти, как Панпа бросил к их ногам свой пистолет. На его глазах блестели слёзы, он сжал губы, лишь бы не разрыдаться. Второй военный поднял орудие и спрятал в кобуру, после чего увёл злого сослуживца обратно в сторону магазина. Участники клана вылезли из укрытий, и окружили новобранца, по щекам которого текли одинокие слезинки. Ему не было обидно, что его единственный друг накричал на него и по сути стал для него врагом, ему было обидно за самого Руперта, ведь охранник только что предал своего друга. Ведь это из-за его безалаберности Прайсу пришлось работать в несколько раз больше. Панпа в первые же секунды увидел, насколько сильно Руперт постарел, хотя прошло буквально меньше года. И сейчас он просто добавил ему больше работы, заставляя разбираться и с его компашкой. Ограбление было сорвано, так что преступники вернулись на базу. — Кто это был? Почему он так сильно разозлился? — растерянно спросил «аристократ». — Один из военных. Дружил с Дейвом, пока я не сбежал, после этого они разошлись по разным путям, — сухо ответил шеф, держа всхлипывающего новобранца за плечо и поправляя шляпу. — М-да, дела… — большеголовый вытащил изо рта трубку и потёр подбородок. — Не думал, что у правительственных будет всё настолько плохо с контролем гнева, — Джеффри оставил оружие у стены и подошёл к новобранцу. — Если тебе станет легче, то мы можем найти этого ублюдка и отстрелить ему голову, что думаешь? — пытаясь подбодрить, он сделал только хуже. — Нет! Не надо! — всхлипнул Панпа. Уж чего-чего, но смерти своему другу он никак не желал, даже несмотря на то, что они уже не друзья. Повисла гробовая тишина — Может, ему стоит отдохнуть? — предложил человек с моноклями. Остальные согласились и отправили Дейва в комнату, чтобы он немного успокоился. Пока он сидел у себя и тихо плакал, остальные начали обсуждать кое-какой план…***
Следующие пару дней Топпаты не выходили из завода, а занимались какими-то рутинными вещами. Из-за того, что новобранец в главном цехе вечно кашлял из-за пыли, было принято решение провести небольшую уборку. Они также тщательно осмотрели каждое помещение на заводе и нашли несколько полезных для себя вещей. Все эти несколько дней Дейв вёл себя более апатично, чем обычно, из-за чего остальные уже всерьёз начали думать над тем, чтобы привести свой план в действие. Панпа часто слышал, как они перешёптывались, но напрягать слух и вслушиваться он абсолютно не хотел. Его мысли были заполнены идеей о самоубийстве, ведь он правда не хотел продолжать так жить. Быть преступником было ему абсолютно не по душе. Вскоре клановцы втроём ушли куда-то, оставив новобранца одного. Он мог бы попытаться сбежать или покончить с собой, но никак не мог подняться с койки. Пусто смотря в потолок, Панпа всё думал о тех словах, которые наговорил ему Прайс. Гнев на его лице настолько сильно впечатался в память парня, что он почти не мог спать, ведь как только он закрывал глаза, он видел эти злобные глаза, которые смотрели на Дейва, как на предателя, кем он, собственно, и был. Едва поднявшись, сторож решает прогуляться по заводу, чтобы хоть немного отвлечься. В главном цехе теперь можно было дышать легче, чему Панпа был несказанно рад, хоть и был полностью опустошён. Забравшись на платформу под потолком, Дейв многозначно смотрел вниз, но всё же не решился спрыгнуть. Сняв с себя шляпу, новобранец смотрел на неё взмокшими глазами. Он хотел обвинить во всём клан, но понимал, что проблема на самом деле в нём, и если бы он тогда проверил посылку, то, кто знает, его жизнь, наверное, была бы совершенно другой. Тяжело надев её обратно, он спустился и вниз, снова бесцельно шатаясь по заводу. — Эй, Дейв, — рация на поясе бывшего охранника вдруг зашипела, из неё послышался голос лидера. — Подойди, пожалуйста, в центральный цех, — по голосу было заметно, что он был утомлён, но как-то слишком доволен собой. Внутри живота снова закрутило, Панпа почувствовал что-то неладное, но всё же решил пойти в цех. Уже подойдя к двери, Дейв услышал в соседнем помещении какую-то возню и уже был совсем напряжён. — Мы всё никак не могли выкинуть из головы ваш этот спор с тем солдатом, так что мы решили кое-что сделать, — Генри победно усмехнулся, положив руку на бок. — Мы знаем, что ты не хотел, чтобы мы пристрелили того правительственного, потому мы решили, что ты хочешь сделать это сам, так что та-даа! — шеф отошёл в сторону и одно мгновение лицо сторожа побледнело. Они выследили тех двоих и взяли в плен. Связанные по рукам солдаты были растеряны и напряжены. По ним было видно, что они не сдались просто так, потому клановцам пришлось немного побороться с ними, чтобы схватить. На щеке второго солдата красовался синяк и на нём не было наушников, периферийным зрением Панпа заметил, что один из моноклей того парня был разбит. — Дружка его прихватили, потому что он тогда бы подкрепление вызвал, но, если хочешь, можешь и его прикончить! — Стикмин знал имя этого «дружка», но не говорил из принципа, нужно ему ещё врагов по именам звать. — Я помню, что ты отдал им пистолет, не беспокойся. Я его обратно вернул, можешь стрелять, — достав из кармана оружие, предводитель протянул его охраннику. Смотря на подчинённого, лидер ожидал благодарностей, но вместо этого… — Ты в своём уме?! — закричал на шефа Панпа. Самодовольная улыбка Генри тут же пропала с его лица. — Я не хотел, чтобы вы их вообще трогали! Я не хочу никого убивать! — ударив себя ладонью в грудь, Дейв продолжал кричать на лидера, на его глаза снова навернулись слёзы. — Не хочешь? — сложив руки на груди, лидер нахмурился. Сторож тут же успокоился, понимая, что сейчас у него будут проблемы. — Ах да, я же забыл, что ты здесь недавно и ты ещё не отвык от жизни порядочного гражданина, — Стикмин хлопнул себя по лбу и засмеялся. Панпа хотел возразить, но предводитель продолжил. — Ну хорошо, они пока просто побудут здесь, как пленники, а как только ты поймёшь, что уже готов, они будут полностью в твоём распоряжении. Можешь даже допрашивать их, это нам тоже сыграет на руку, — сделав движение рукой, Генри приказал своим лоялистам отвести пленных в своеобразные камеры, которые они тоже смастерили за эти пару дней, которые проводили исключительно на заводе. — Не беспокойся, ты можешь делать с ними, что душе угодно, избивать, пытать, что пожелаешь, — лидер обнял парня за плечо и снова улыбнулся той самой маниакальной улыбкой, которая до чёртиков пугала Дейва. Его бросило в дрожь от слов шефа и тот заметил это, — О, я смотрю, тебе уже не терпится, ты аж трясёшься от предвкушения. Пошли, отведу тебя, — продолжая держать новобранца за плечо, Генри, смеясь, повёл его в сторону камер. Панпа даже не пытался противоречить, он лишь грустно опустил голову. Ему так не хочется причинять кому-либо вред, особенно старому другу. Его завели в небольшое помещение, разделённое перегородкой. Из каких-то подручных материалов были сделаны решётки и Дейву они показались довольно прочными. Ближе ко входу стоял стол, в углу комнаты несколько стульев. Прикованные к стене, военные молча сидели в камерах. Прайс даже не смотрел в сторону бывшего друга, из-за чего охраннику стало дурно. Подойдя ближе, Панпа видит на столе связку ключей и записку, на которой почерком лидера написано: «Развлекайся :)». — Ты можешь прикончить меня, но не смей трогать Чарли, — первое, что услышал от Руперта Дейв, открывая его клетку. Он посмотрел в сторону, во второй камере, так же прикованный к стене сидел этот самый Чарли, поджав губы и смотря в пол. — Ты… Снова меня неправильно понял, — запнувшись, попытался оправдаться Панпа. Прайс хотел снова накричать на него, но сдержался. — Они сделали это не по моему желанию. Я понимаю, что виноват, я не хочу мстить тебе за то, что ты прав, — расковывая друга, Дейв помог ему подняться. — Ты хотел врезать мне, давай, — раскинув руки, сторож полностью открылся для ударов. Но Прайс даже не попытался замахнуться. — Зачем? — вопрос вгоняет новобранца в ступор. Сложив руки на груди, военный хладнокровно смотрел на бывшего друга. — Просто объясни мне, на какой хер ты присоединился к ним? — всплеснув руками, Руперт на секунду разозлился, но сразу успокоился, когда из соседней камеры послышалось, как Чарльз прочищает горло, делая таким образом сослуживцу замечание. — У меня не было выбора, — вздохнул Панпа. — Они, по сути, вытащили меня оттуда, — он опустил взгляд, ему снова стало стыдно. — Долго вытаскивали, восемь месяцев прошло, когда ты пропал, — заметил Прайс, наклонив голову и пытаясь поймать взгляд клановца. — Ты ведь понимаешь, что они взяли тебя с собой, просто потому что втроём они вообще ни о чём, а так у них есть ты, четвёртый, это уже для них хоть что-то, — Руперт говорил то, о чём Дейв уже подозревал. Вздохнув, он идёт к камере Чарли и расковывает его. — Я… Я хочу вытащить вас отсюда, — встав перед военными, Панпа снова загорается отвагой. — Я не хочу, чтобы хоть кто-то повторил мою судьбу, я не хочу вредить людям, просто потому что у меня есть оружие, деньги и власть. — Но если ты позволишь нам сбежать, тебя скорее всего пристрелят, — взволнованно отвечает Чарльз. — Мне уже плевать, я так долго пробыл в их тюрьме, что я уже никогда не смогу вернуться к прежней жизни. И я не хочу быть трусом и оставаться с ними, уж лучше я умру, чем буду за одно с теми, кто держал меня взаперти ни за что, — безразлично заявляет Дейв. Он замечает, как в глазах Прайса сверкнула влага и снова почувствовал себя виноватым. Руперт прижал кулак к губам, он выглядел так, будто хотел что-то сказать охраннику, но никак не мог начать мысль правильно. Какое-то время они молчали, никто не знал, что сказать. — Так как ты планируешь освободить нас? — наконец спросил Чарли. — Я ещё думаю над этим. Те двое посменно дежурят, поэтому ночью убежать вы вряд ли сможете. И, походу, они постоянно будут проверять, закрыл ли я камеры. Я всё-таки тут недавно, они могут доверять, но проверять, — слоняясь по комнате, Панпа вспоминал все детали охраны, которые проводили его соучастники. — А что насчёт ваших ограблений? — Наверное они тоже будут проверять, закрыты ли клетки и забирать ключи с собой, или поставят кого-нибудь, чтобы следил. Если я буду проситься охранять, они тут же заподозрят что-то неладное и тогда всё накроется медным тазом, так что, видимо, мне придётся быть с ними. Я, конечно, постараюсь срывать эти ограбления или не участвовать в них, но всё-таки, нам нужно что-то придумать. Они всё ещё думают, что я не отвык от жизни порядочного гражданина, хотя у меня восемь месяцев было полное бесправие, так что я уже не уверен, что сейчас законно, а что нет, — Дейв отшутился, Чарльз тоже хихикнул. — Значит во время ограблений тоже не катит, — прохладно прокомментировал Прайс. — Есть ещё идеи? — Может… — парень на секунду задумался. — У меня никогда не было смены патруля ночью, хотя я работал ночным сторожем. Я могу попросить у шефа поставить меня на ночную охрану и затем я могу вас выпустить! — Панпа засиял. Правительственные кивнули. — Хорошо, я пошёл говорить с шефом, — Дейв направился в сторону двери, но тут же развернулся обратно. — Эм, извините, но мне придётся вас заново запереть, — вспотев, клановец поднял руку со связкой ключей. Военные пожали плечами и вернулись в камеры. Первым Панпа заковал Чарльза. Тот ничего не сказал ему, лишь кивнул. — Прости за то, что накричал на тебя, — тяжко произнёс Прайс, стыдливо отвернувшись. — Я так часто вижу людей, которые переходят к этим ублюдкам после того, как пострадали от них же, что у меня уже нет сил терпеть это. — Я всё понимаю, я сам себя виню за то, что присоединился к ним, — прокручивая ключ, ответил Дейв. — Но я исправлю все свои ошибки, можешь быть уверен! — он решительно улыбнулся, на что Руперт тоже слегка поднял уголки губ. Заперев клетку, Панпа снова улыбнулся старому другу и вышел из помещения. Ему хотелось верить, что их дружба хоть немного восстановилась, хотя он понимал, что за все те оплошности, которые он совершил, заслужить прощения было бы очень и очень сложно.***
— Ты хочешь охранять завод по ночам? — отложив какие-то бумаги, переспрашивает Стикмин. — Я работал ночным сторожем. Недолго, но опыта не чувствовать усталости по ночам я уже набрался, — Дейв старался быть уверенным, чтобы предводитель ничего не заподозрил. — Ну хорошо, на следующей неделе я назначу тебя охранять склад и цехи, — немного подумав, лидер согласился дать новобранцу работку. И тот уже обрадовался, но Генри продолжил, — но я буду назначать Джеффри или Томаса для охраны заключённых, — когда Панпа спросил почему так, шеф встал из-за стола и, обойдя его, подошёл к подчинённому. — Не пойми меня неправильно, я доверяю тебе, так как ты уже целый год помогаешь мне с моими преступлениями, — эти слова вызвали у Дейва какой-то иррациональный страх вперемешку с гневом, по виску поползла капля испарины. — Но, всё-таки, ты здесь недавно, а новеньких всегда нужно проверять, не крысы ли они, если ты понимаешь, о чём я, — Стикмин улыбнулся, но для сторожа это была самая мерзкая улыбка, которую он только видел в своей жизни. — Хорошо, я понимаю, — продолжая держать себя в руках, Панпа напряжённо выпрямился и сжал руки в кулаки. Предводитель разрешил ему идти и Дейв покинул его кабинет точно не с тем настроем, которого ожидал. Теперь просто по-тихому открыть клетки у него не получится, придётся ещё разобраться с кем-то из соучастников. Ещё и ждать неделю, теперь для охранника это кажется вечностью, хотя в тюрьме на дирижабле это могло пролететь и за секунду. Он зашёл к себе в комнату и, увидев план аварийного выхода на одной из стен, вдруг заинтересовался им и начал тщательно изучать. Вспоминая планировку комнат и изучая плакат на стене, Панпа всю ночь придумывал план побега для тех, кто, по сути, должны были стать его врагами… На следующий день, зайдя в «тюрьму» перед ужином, Дейв рассказал военным не самые приятные новости, но они лишь понимающе кивнули. Чарльз сказал, что это было бы странно, если бы они сбежали в первый же день, Руперт согласился. Это им казалось, что можно дать парню немного времени, а сам Панпа пожирал себя изнутри, чувствуя, что должен вызволить их как можно быстрее. Он всё ещё помнит, как в первые дни заключения думал, что его спасут, он обязательно выберется. Но потом проходили недели, месяцы, а за бедным ночным сторожем никто не приходил. Он не желал, чтобы кто-то другой чувствовал тоже, что и он, Дейв ведёт себя так, как хотел, чтобы кто-нибудь из Топпатов повёл себя, когда он был в заключении. Но, походу, не единая душа на том дирижабле не имела хотя бы капельку благожелательности, все они были жадными до денег и власти. И Панпа не хотел быть одним из них, хотел стать кем-то лучше. За ужином преступники обсудили свой план для нового ограбления. Из взор на этот раз пал на магазин ювелирных изделий, который был той торговой точкой, возле которого как раз не было ни одного полицейского участка. Насчёт оружия они уже не волновались, так как конфисковали у пленных всё их вооружение, которого вдоволь хватило на каждого члена клана. Было решено, что идут все. Генри лично проверил, что камеры закрыты, военные закованы, а рядом с ними нет ни единого предмета, чтобы как-то позволить им сбежать. Лидер даже успевает в сторону обоих правительственных сказать по язвительной фразочке. Никто из них не отреагировал, на что Стикмин уже начинает идти в разнос. — Эй, мистер «ты-можешь-идти», а чего меня матом не кроешь, как несчастного Дейва крыл? Что, только на друзей ругаться умеешь? — пока шеф продолжал издеваться над военными, охранник стоял позади него и морщился на каждую колкость со стороны лидера. — Б-босс, мы должны идти, — Панпа не хотел спешить на этот набег, но и не хотел слушать, как кто-то поливает грязью его друзей. Он чувствовал, как сильно Прайс близок к тому, чтобы сорваться, но держится, не хочет снова потерять над собой контроль. Генри вздохнул и вышел из комнаты, оставляя новичка наедине с заключёнными. Однако Дейв ничего не сказал, лишь кивнул и вышел вслед за шефом. К несчастью, ограбление прошло успешно, они вынесли очень много различных украшений и полиция даже не успела приехать на место преступления, как они тут же слиняли, угнав чью-то машину в придачу к драгоценностям. Сторож вернулся на базу мрачнее тучи, но соучастникам говорил, что просто немного подустал. Джеффри с усмешкой предложил расслабиться, мучая пленных, однако Дейв тут же отказался, скривившись от настолько гадкого предложения большеголового. А он даже не извинился, просто засмеялся с его реакции. Панпа чувствовал себя окружённым маньяками и ему это жутко не нравилось. От раздумий его отвлёк Стикмин, приглашая на небольшой разговор. — Знаешь, я передумал, — сложив руки на груди, немного строгим тоном сообщил лидер, чем вызвал у охранника сильно чувство тревоги. — Ты будешь охранять убежище ночью уже сегодня! — он улыбнулся, словно хитрый кот, который забрался в холодильник и съел всю упаковку сметаны. Дейв в голове расслабленно выдохнул, его единственной заботой теперь было как-то избавиться от того, кто будет охранять камеры. Поблагодарив шефа за такую милость, парень вышел из кабинета, мысленно проклиная Стикмина за всевозможные грехи. Зайдя к пленным, сторож рассказал им эту хорошую новость, на что они заметно воодушевились, после чего Панпа начал рассказывать им план побега. — Я немного ослаблю вам крепление на наручниках, чтобы вы смогли высвободиться. Я ещё не знаю, кого они назначат за вами следить, но если он будет стоять близко к решёткам, то вы сможете, например, задушить его или ударить, я не знаю, но главное, обезвредьте его. Я зайду в час ночи, и если вы с ним что-нибудь сделаете, то я просто открою клетки, а если нет, то я попрошу его сходить проверить одну вещь и, пока он будет копаться, я освобождаю вас. Дальше вам нужно будет побежать в главный цех, там есть штурмовка, по которой можно добраться на площадку под потолком, — парню повезло, что и тут висел план эвакуации, так что он смог показать большинство деталей прямо на плакате. — Там будет дверь на крышу, она всегда открыта, её никто не закрывает, потому что никому из них одежда не позволяет туда забраться. Да, кстати, они будут стрелять с пола, поэтому просто старайтесь уворачиваться. Я запру все двери внизу, и, если они попросят открыть их, я буду намеренно долго перебирать ключи, чтобы выиграть вам ещё немного времени. Вам придётся спуститься по пожарной лестнице вниз и, где у вас вертолёт стоит?.. — Недалеко, отсюда идти минуты три. — Хорошо, тогда бегите в его направлении, а я попробую их тогда по ложному следу повести. Когда вы сбежите, подайте мне какой-нибудь сигнал, чтобы я был спокоен, ладно? — на просьбу Дейва солдаты кивнули. — Я могу вам отдать рацию одного из наших, чтобы вы могли потом мне передать, что всё в порядке, им всё равно будет сложно отследить её. — Ты точно не хочешь бежать с нами? — спрашивает Чарльз. — Думаю, в армии тебе бы нашлась какая-нибудь работа. — Нет, я уже всё решил, — отрезал Панпа. — Даже если я смогу вернуться к привычному темпу, мне с этим грузом всё ещё нужно жить, а я уже так не могу. Извините, но я останусь, — Дейв открыл камеры и ослабил наручники, несколько раз проверяя, чтобы правительские могли выбраться из них. Охранник видел, как Руперт смотрел на него с некой скорбью. Возможно, ему всё ещё было стыдно за своё поведение. — Не вини себя, это я последний год вёл себя как полный придурок, — посмотрев Прайсу в глаза, Панпа улыбнулся. Правда, солдату от этого не легче. — Так, ну, вроде готово, — снова заперев камеры, Дейв в очередной раз кивнул друзьям и вышел из комнаты. На часах было двенадцать часов ночи… Охранником в тюрьму выбрали Томаса. Он не подходил к клеткам, лишь сидел за столом и перебирал некоторые бумаги. Иногда задавал праздные вопросы, но пленные не отвечали ни на один из них. Лишь один раз Чарли поинтересовался, сколько сейчас времени. Преступник ответил, что уже половина второго. — Эй, Томас, тут помощь нужна, — приоткрыв дверь, Дейв увидел, что вор в моноклях всё ещё в сознании, потому решил действовать сам. — Там на складе какая-то проблема со светом, можешь глянуть? У меня с электричеством как-то отношения не клеятся, вдруг ещё током ударит, — Панпа был не очень убедителен по мнению солдат, однако преступник клюнул на его уловку и отправился проверять, полностью игнорируя факт того, что его поставили, вообще-то, следить за заключёнными. Зайдя в склад, Томас действительно обнаружил, что лампочка перегорела и только он хотел попросить Дейва дать ему фонарик, тот в ответ резко дёрнул его за что-то на поясе, вышел из склада и закрыл дверь на ключ. Услышав пару глухих стуков, сторож стремглав направился к друзьям и несколькими оборотами ключей выпустил их. — Бегите, быстро! — приказал им шёпотом парень, выбегая вместе с ними в главный цех. — Быстро! — повторил Панпа, кинув Прайсу в руки украденную у Томаса рацию. Когда военные уже забирались вверх по штурмовке, кто-то сзади Дейва прочистил горло. Резко обернувшись, охранник стреляет и попадает лидеру в левую руку. Он наигранно вскрикивает от боли, но, разок встряхнув, уже понимает, что боль не так сильна, чтобы остановиться. — Я так и знал, что ты дашь им сбежать, — теперь Генри направил на подчинённого пистолет. — Даже после того, как этот Руперт по полной тебя обматерил, ты решил им помочь? Это очень глупое решение, Дейв, — лидер медленно подходил к нему ближе. Наверху послышался хлопок дверью — они покинули здание. — Твой единственный друг признал тебя своим врагом, но ты продолжаешь помогать ему… Мы могли стать твоими новыми друзьями. Мы бы не предали тебя, мы бы не посмели на тебя даже голос поднять, — дуло пистолета упёрлось парню в лоб, он нервно сглотнул, боясь даже моргнуть. Сжимая в руке рацию. Панпа надеялся, что военные очень быстро бегают. — Я был бы очень рад, если бы ты сейчас пошёл и показал нам, куда они побежали, чтобы мы могли заново их посадить в тюрьму и ты бы получил второй шанс, — тон лидера был преувеличенно заботливым, но Дейв лишь нахмурился. — У меня был второй шанс, — твёрдо отвечает охранник. — И я его упустил. Из-за тебя! — крикнул парень, делая в сторону лидера один шаг. — Ты лишил меня работы в полиции, я пытался начать всё заново, но ты пришёл и снова испортил мою жизнь! — Неужели? А разве это моя вина, что ты не проверил посылку? Ты не видел куда бежал и врезался в колонну? М? Правда? — тон шефа стал агрессивнее, но его лицо по-прежнему было преувеличенно заботливым, даже несмотря на пистолет в руке, направленный на другого человека. — Все твои обвинения в мою сторону… Как это понимать? Я ведь хочу для тебя только самого лучшего… — Нет, ты действуешь только исключительно ради собственной выгоды, тебе плевать на всех вокруг. Если бы я не попытался напасть на того охранника, ты бы в мою сторону и не взглянул бы! А ведь я сидел в этой грёбаной тюрьме, ещё до того, как ты стал лидером! И что же ты сделал, мистер «я-хочу-для-тебя-только-самого-лучшего»? Правильно! Ничего ты не сделал! — голос Дейва дрожал из-за оставшегося невнятного страха, но все свои слова он произносил, полностью уверенный в себе. — Я подал идею сделать тебя одним из нас. Разве это не было проявлением моей заботы? Только представь: бесконечное богатство, ты можешь делать всё, что только угодно! Но ты наотрез отказывался от моих щедрых предложений, пытаясь строить из себя нравственного и порядочного человека. Вот только с таким мировоззрением тебе будущее не светит, — Стикмин немного надавил на курок, готовясь выстрелить. — Стреляй, — Панпа услышал шипение рации и голос Руперта: «Дейв, всё хорошо, мы взлетели». Услышав всё это, предводитель усмехнулся, обнажив зубы. Он изначально не хотел бежать за ними, ведь понял план Дейва ещё когда они были на пути в центр сдерживания хаоса. Ему просто было интересно, сломается ли этот парень так же быстро, как другие, поддастся ли искушению клана? Оказалось, что нет. Но для Стикмина это было как-то не важно, он всё равно хотел избавиться от него, уж слишком долго он мешается под ногами. Терпеть одну личность целый год было для лидеров клана каким-то новым рекордом и нынешний предводитель знает, что даже та красноволосая стерва его не побьёт. — Желание подчинённых для меня — закон, — жестоким тоном произнёс Генри и, пожав плечами, произвёл выстрел. Тело с глухим стуком падает на пол, а шляпа в очередной раз пачкается в крови, пролитой Генри Стикмином.***