Часть 1
13 октября 2020 г., 06:16
В давние, незапамятные времена, когда земля была совсем молодой, а в лесах ее, водах и горах водились чудеса, ранней весной по утру заплутали в рассветном тумане три путника, три добрых молодца, три брата… Ходили своими следами, аукали и дивились — места-то здешние были им сызмальства знакомы, да только в тумане том будто чужими сделались…
⠀
А были братья, надо сказать, и умом складны, и собой уж больно ладны — станом высоки да могучи, лицом пригожи, и, главное, меж собой дружны и со всяким другим честны и добросердечны…
⠀
И зачудилось им троим, будто средь тумана кто шепчется, да все о них… Одному легким ветерком в лицо дунет тихое «честен», другому со стороны ручьем прожурчит «ладен», третьему над ухом листвой прошелестит «добр».
⠀
Забавляется кто с ними, туманом в глаза заглядывает да в них самую душу видит… И будто нарочно уйти не пускает. Только неведомо — к добру оно, или нет. Так промаялись братья довольно, и начал было уж брать их страх, но тут выглянуло солнце, и туман стал рассеиваться. А когда совсем исчез, увидели путники знакомую тропу, а на той тропе…
⠀
Трех юных дев… Невиданной красы — светлых и легких, будто из давешнего тумана сотканных, в тонких рубахах, да таких, что мужу и смотреть не след, капельки рос, в русых косах цветики весенние, а в больших глазах цвета дождевого неба смешинки.
⠀
Оторопели парни — что за диво. Стоят и слова вымолвить не могут.
⠀
Тогда вышла вперед первая дева, окинула взглядом молодцев, на одном его задержала, подняла пальчик в золоте и будто поманила им, улыбнувшись.
⠀
— Здравы буде, добры молодцы, — зазвучал ее легкий словно весенний ветерок голос, — Знаете ли, кто мы?
⠀
Братья молчали, не находивши ответа.
⠀
Вышла вперед и другая дева, вновь, глянув на всех молодцев, остановила взор на одном, улыбнулась, поманила своим золотым пальчиком и молвила переливчато, словно ручеек зажурчал:
⠀
— Прозываемся мы с сестрицами облачными девами. Слыхали про нас?
⠀
Два старших брата стояли будто завороженные, не желая глаз отвести от улыбающихся им дев, так что ответил за всех младший:
⠀
— Из тумана вы пришли, стало быть с водой, лесом да вилами-русалками сродни… Только у нас сказывают, что облачные-то девы на небе сидят, из облаков дожди-грозы вешние сплетают. Не слыхал я, чтоб они в лесах гуляли… — говорит, а сам третью деву за сестрами высматривает.
⠀
Двинулась вперед и она. Обогнула сестер, подошла к младшему брату, так близко, что вдохнул тот знакомую прохладу рассветного тумана. А дева сначала окунулась долгим взглядом в его глаза, а потом опустила ресницы, потянулась еще вперед и… около своего уха услышал молодец тихий, словно шелест листвы, голос:
⠀
— Правда твоя. Не показываемся мы людям, и не след нам здесь быть в этот час. Мы по весне особо прядением заняты — вон и по рукам видать. Да только… — дева отодвинулась чуть, снова подняла на парня глаза, а ее пальчики в золоте скользнули в его большую ладонь, — больно вы нам по сердцу пришлись. И видом, и сутью своей уж так хороши, что нам, девам облачным, не смоглось с туманом исчезнуть. Любы вы нам стали… — помедлила чуть и добавила, — Напугали мы вас?.. Не бойтесь.
⠀
Замолчала дева в смущении, и дернулись пальчики из горячей ладони, да только уж не пустил их молодец от себя…
⠀
Потому как до того чудесны были девы, что и братьям они в души вошли. И не думали они, случилась над ними какая ворожба, или вправду может так статься, что дивам небесным приглянулись мужи людские. Просто доверились молодцы тому, что сердца шептали.
⠀
И с тех пор стали дружиться земные братья с небесными сестрицами, встречались в лесу всю весну. Танцевали и смеялись девы, а парни играли им на дудке да прибаутки сказывали. А уж какие слова наедине друг другу говорили, какие подарки подносили — то от чужих глаз туманами скрыто.
⠀
Ну, а как лето пришло, и настало у людей время о свадьбах сговариваться, рассказали молодцы батюшке своему, кому сердца отдали…
⠀
Только не обрадовался такому отец… Было у него отрады — три сына, три удалых, могучих молодца, и невест он им уж присмотрел, ладных, пригожих, от родителей добрых. Думал, уже свадьбы чин по чину справят, род продолжится, разрастется… А тут вон какая напасть — мало того, что все трое отца ослушались, не хватает им, вишь, девок земных — на небесных позарились. Так еще и вовсе сгинуть могут от любви своей глупой — трудно ль додумать, что сделается, когда сам Перун проведает, кто пряхам его люб стал? Уж неверное не обрадуется громовержец…
⠀
Осерчал сильно отец, а, может, больше испугался за сынов своих. Только никаких слов от них принимать не стал, а заслышав, что начинается дождь, побежал в поле да стал в сердцах Перуна звать. Чтоб простил тот его детей нерадивых, да отпустили бы их облачные девы…
⠀
Видно, силен был зов отеческий… Спустился с небес сам Перун, могучий и великий, выслушал старика, помолчал и так ему отвечал:
⠀
— Вот уж диво… Хороши видать, мужи, раз их девы небесные полюбили… Потому так я тебе скажу — сынов твоих я наказывать не стану. Да только… сами они себя наказали — полюбивши деву облачную, вовек от той любви не избавиться. Посему нет от такой любви покоя… Как нет от нее и плода… Облачные девы, вечные пряхи, прядут из облачных куделей дожди да молнии. Проливаются те дожди на землю и дарят земле жизнь, и земля живет и роджает новое… А кроме такой жизни другой сами девы дать не могут — потому как на земле земные законы, а на небе небесные, и смешивать их никому не след. Не бывало такого никогда, чтобы мужи людские на девах облачных женились. И не бывать тому впредь… Так что проживут твои сыновья свой век в маяте и непокое, да и род твой, стало быть, не продолжится, так и сгинет, как не бывало…
⠀
— Да как же так, Перуне! — в сердцах запричитал отец. — Славен ты, могуч и справедлив, только ж девы твои сами сынам моим показались… Вина-то на них, а маяться всю жизнь нам?
⠀
Громовержец грустно ухмыльнулся и отвечал:
⠀
— Ежели полюбит кого облачная дева, то любовь эта не закончится никогда… Твоим сыновьям мучиться до смерти, а мои пряхи бессмертны, так что и мука их ждет вечная… Довольно ли наказание?
⠀
Оторопел отец. Страшно ему стало. Сказал тихо, сам себе:
⠀
— Не слишком ли сурово, Перуне?
⠀
И услышал:
⠀
— Может, и сурово… Да другим урок… Пусть сыны твои приходят завтра туда, где встречались с девами. Будут все ответ держать…
⠀
Сказал и поднялся в небо, будто и не было его тут… Лишь среди мокрой травы остались дымиться обугленные прогалины от перуновых сапог… А отец, ни жив ни мертв от горя, пошел к дому…
⠀
А на утро, когда сошел туман с полюбившейся братьям лесной опушки, явились им, ожидавшим, не только облачные девы, но и сам великий Перун…
⠀
Был громовержец мрачен, а девы бледны и печальны.
⠀
Печальны были и молодцы… Потому как знали они слова перуновы, отцом пересказанные, и не ждали доброго.
⠀
Так стояли и молчали, только взгляды сплелись попарно и не отпускали друг друга.
⠀
Не дуновеньем ветерка, не журчанием ручья, не шелестом листвы, гулкими раскатами грома прозвучали слова:
⠀
— Не бывало на моей памяти такого, чтобы бессмертным небесным девам стали милы людские мужи… Хоть и вижу я, что молодцев мои пряхи выбрали достойных… Пришли, дерзкие! Перуна не побоялись… Только не бывать свадеб между небесным и земным. То не мой закон, самой жизни! Ваш век короток, они бессмертные, вам на небо ходу нет, они средь людей не смогут жить, вам свое семя нести и род в детях продолжать, им проливать небесными водами жизнь на землю… Нет у вас общей судьбы, и счастья общего нет.
⠀
Все мрачнели с каждым словом молодцы, а по девичьим бледным щекам тихо скатывались слезинки… И какие из них падали на землю, прорастали у босых ног маленькими голубыми цветками…
⠀
А Перун продолжал:
— Люблю я своих прях, а они, вижу, любят вас. Потому, хоть вместе вам и не быть, подумал я и положил муку вашу облегчить забвением, если пожелаете того. У дев-то моих жизнь вечная, память долгая, им я так помочь не смогу. А вы скажите только, и забудете вовек, что встречали облачных дев в рассветном тумане…
⠀
— Нет! — только и сказали братья.
⠀
И вздрогнули от этого «нет» мокрые девичьи ресницы.
⠀
Да и сам Перун, казалось, опечалился такому ответу. Помолчал немного и проговорил:
⠀
— Ну… Нет так нет. Тогда прощайтесь… Не встретиться вам больше вовек. Таков закон…
⠀
И громовержец исчез. А девы подошли к молодцам. Каждая заглянула в глаза своему любимому, улыбнулась, почти как в то вешнее утро их первой встречи, только не было нынче смешинок в глазах цвета дождевого неба… Каждая обняла своего молодца и поцеловала, еле тронув уста прохладными губами, а третья, самая смелая, еще чуть дотронулась влажной щекой до щеки младшего брата…
⠀
Потом все три отстранились и замерли, глядя любимым в глаза… Парни держали их за руки, и каждый надеялся, что осилит, удержит, не даст уйти…
⠀
Да только любимые их были облачными девами… И подобно облакам вдруг стали они уплывать, таять, пока не истаяли совсем… Лишь остались на ладонях золотые следы от девичьих рук…
⠀
И только притихшие птицы видели в тот час, как в бессилии упали на колени могучие молодцы, как сгорбились сильные спины, поникли кудрявые головы от тяжкой утраты, и потекли слезы по красивым мужественным лицам…
⠀
А потом пошел дождь… Лился без тучи, сверкая каплями в солнечных лучах. И грусть отчего-то отступала… А когда он закончился, так же скоро, как и начался, братья с удивлением посмотрели друг на друга… Было им странно оказаться на лесной опушке промокшими под летним солнцем… Что делают они здесь? Заприметив вдруг в траве маленькие голубые цветки незабудки, переглянулись молодцы, задумались, было, будто тщась вспомнить что-то далекое, вроде случивщееся, но давно и напрочь позабытое… Только ничего им так и не вспомнилось.
⠀
И уж никогда не узнать им было теперь, что прошедший дождь вместе со слезами смыл память о любви, которая могла стать для каждого из них вечной мукой… То облачные девы упросили-таки Перуна освободить любимых от горькой судьбы.
⠀
Молодцы вернулись домой веселые, нетужные и все дивились потом, почему отец еще долго настороженно косился то на небо, то на них самих, и вроде хотел что спросить, и будто не решался…
⠀
Да еще странное дело, с тех пор у всех троих повелось — к невестам свататься ходили — дождь, свадьбы справляли — дождь, дети рождались — опять дождь… Кто бы подумал — рок какой, да только в остальном жизнь у братьев прошла в счастье и покое…
⠀
Лишь изредка, склонившись над голубыми летними цветками, замирали на мгновение и братья, и потом все прочие мужи долгого их рода, пытаясь ухватить в памяти тонкую нить, что связывала эти маленькие цветики с чем-то большим и важным, да только вот с чем…
⠀
А что облачные девы? А у вечных облачных дев память долгая. Хоть и их сподобился пожалеть да сберечь Перун от любви несчастной… Потому за работой своей были они, казалось, веселы и беззаботны, как прежде… Да только все же — стоило начаться дождю, видели девы в его струях своих любимых, затаив дыхание, смотрели они на знакомые лица, на счастливые глаза, и было им сразу и радостно, и горько…
⠀
Видели они и встречи с невестами, и веселые свадьбы, и рождение первенцев, и конец жизни каждого из братьев, и продолжение их в череде потомков… Проходили дни, годы, века. И когда-то уж стало казаться девам, что долгий род их любимых стал родным и для них самих. Будто и они длились в этом роде, словно праматери, давшие ему начало однажды, избавив своих любимых от памяти их горькой, несбыточной любви… Сделалось им оттого радостнее и покойнее. И теперь улыбались они, глядя в небесные воды…
⠀
И лишь когда девы танцевали, были их лица задумчивы и внимательны, будто видели они глаза любимых на светлой лесной опушке из давних времен, когда земля была совсем молодой…