Barchelorette

Энн задула свечу и улеглась под одеяло, но была слишком взволнована, чтобы заснуть. Завтра будет ее последний день в качестве незамужней женщины, потому что менее чем через 48 часов она пойдет к алтарю. Никогда бы за миллион лет она не подумала, что этот день настанет, но после трех лет ухаживаний и учебы, мешающих ей, она наконец выходит замуж за Гилберта Блайта. Она прокручивала в голове сценарии того, что может пойти не так, когда раздался стук в окно. Сначала она не обратила на это внимания, уверенная, что это просто ее воображение или ветка, танцующая на ветру, но это продолжалось. Отдернув занавеску, она ожидала увидеть Гилберта, готового взять ее с собой в очередное ночное приключение (о которых Марилла притворялась, что ничего не знает), но вместо него это были Диана, Руби, Джейн, Тилли и даже Джози в ночных рубашках с фонариками в руках. Они жестом подозвали ее к себе, и Энн подчинилась, проскользнув мимо двери Мариллы. Был теплый летний вечер, поэтому она не стала надевать куртку, а просто надела ботинки, и присоединилась к своим друзьям. - Что все это значит?- Спросила она, но вместо ответа Тилли и Джейн закрыли ей глаза повязкой. Энн понятия не имела, куда они направляются, позволив подругам увести себя в лес. Минут через пять они наконец остановились. - Так, теперь можешь смотреть!- сказала Диана. Энн сняла платок, которым они повязали ей глаза, и увидела, что девочки в цветочных венках стоят у костра. Это было точно так же, как их ритуал, когда они были моложе. Руби подошла сзади и надела ей на голову такую же цветочную корону. - Что происходит?- Энн не смогла сдержать улыбку, повернувшись, чтобы полностью осознать происходящее. - Мы читали о свадебных традициях, а в некоторых культурах перед свадьбой устраивают праздничные вечеринки. Поэтому мы решили что-нибудь предпринять.- Диана указала на огонь и цветы. - Мы думали, что это будет похоже на наш давний ритуал. - Это замечательно.- Энн бросилась вперед, обняла Диану, потом Руби, потом Джейн, потом Тилли и, наконец, Джози. - Руби хотела сделать это в ночь перед твоей свадьбой, но я сказала ей, что очень важно хорошо выспаться накануне. Так что мы сделаем это сегодня вечером.- Диана объяснила, и Энн кивнула. Если бы это случилось завтра ночью, она бы беспокоилась о том, что заснет во время обета. - И...может быть, мы что-то утащили... малиновая настойка.- Диана подмигнула, держа красную бутылку, которая определенно не была малиновым морсом. - Только никому не говори.- прошептала Руби, все еще сомневаясь в этой затее. Они начали петь и танцевать вокруг костра, передавая бутылку друг другу, смеясь, как маленькие дети, а не женщины с высшим образованием. Они кружились в свете костра, как вдруг из темноты появились пять или шесть фигур. Муди, Чарли, Пол и Пол с криками выскочили из леса. Девочки завизжали, прежде чем поняли, кто это. Они тоже, казалось, обладали какой-то жидкой храбростью, подбадривая приближающихся. Им вдруг показалось неприличным находиться в ночнушках, когда мальчики все еще были в рубашках и подтяжках. Муди огляделся, прежде чем вернуться туда, откуда пришел, и снова появился, закрывая руками глаза Гилберта. - Я же говорил, что у нас есть сюрприз.- сказал Муди, убирая руки, и Гилберту потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к окружающему. - Полагаю, у мальчиков была похожая идея.- спросила Энн, подходя к Гилберту. Он взял ее за руки и наклонился вперед, пытаясь прошептать, но это вышло громче, чем предполагалось: - Меня похитили. Энн рассмеялась, вспомнив, что никогда не видела Гилберта таким. Должно быть, они что-то сделали, чтобы заставить его согласиться выпить. - Это все Руби виновата.- Джейн указала на нее,- она не могла не сказать Муди. И они украли нашу идею. - Я в состоянии придумать что-нибудь свое.- Муди сложил руки на груди, словно защищаясь, как ребенок. - Какая разница, чья это была идея?- вмешалась Джози. Вскоре празднества возобновились, они играли в игры и бегали вокруг, как дети. В какой-то момент Диана попыталась заставить их всех танцевать, но вместо этого это превратилось в свободное времяпрепровождение для всех. Кое-кто из мальчиков сел у костра, а Тилли подкрадывалась все ближе и ближе. Джейн и Джози о чем-то поспорили и перебирались в сторонке, пока Руби и Муди вполголоса переговаривались друг с другом. Без сомнения, эти двое станут причиной следующей свадьбы - Муди все еще работал над тем, чтобы стать священником, как его отец. В какой-то момент Гилберт потерял Энн и обернулся, чтобы найти ее, но застыл на месте, наблюдая, как она танцует в свете костра. Он мгновенно вспомнил одну из худших ночей в своей жизни, когда думал, что она отвергла его. Как она была так очаровательна, что он почти не мог вымолвить ни слова. Позже она сказала ему, что они пили самогон, поэтому она была не в том настроении (И позволь мне заметить, что ты не говорил слова «Я люблю тебя». И как я должна была ответить?) Ему было больно вспоминать, как он почти отказался от Энн, но теперь она была здесь, и это напомнило ему, как далеко они от этого дня. Поэтому на этот раз, взяв ее за руку при свете костра, он сказал ей: - Я люблю тебя. - Я знаю.- Она рассмеялась и поцеловала его в щеку. - Я тоже тебя люблю. - Я должен был это сказать. В ту ночь.- выпалил он, и она нахмурила брови, пока до нее наконец не дошло. - Ты была права, что я не совсем ясно выразился, и это было нечестно по отношению к тебе, и...и я этого не говорил. Но я чувствовал это. Правда. Я хочу, чтобы ты знала и... Она прервала его, поцеловав прежде, чем он успел сказать что-нибудь еще. Все это больше не имело значения. Все это было в прошлом. У них был не самый легкий роман, но теперь она знала, что он любит ее. И это не изменится, что бы ни случилось в прошлом. - Все в порядке. Это уже в прошлом.- Она прижалась лбом к его лбу, одной рукой к его груди, другой к затылку. - Важно то, что мы нашли друг друга и теперь любим. Тогда мы были просто детьми, но теперь мы это поняли. Давай просто оставим некоторые вещи в прошлом и сосредоточимся на нашем будущем. Гилберт кивнул, обнял ее за талию и крепко прижал к себе. - Думаю, нам пора домой. Кроме того, скоро нам не придётся тайно убегать, чтобы встретиться.- Она рассмеялась, и Гилберт слегка улыбнулся. Она взяла его за руку и повела прочь от костра, но никто, казалось, не заметил их отсутствия. Гилберт проводил Энн до дома, задержавшись в дверях. - Еще несколько часов.- Она вздохнула, тоже не желая расставаться с ним. Он пожал плечами и, слегка рассмеявшись, сказал: - Я долго этого ждал. Он взял ее за руку и поцеловал костяшки пальцев. - Скоро. Еще один день, и им больше никогда не придется прощаться. Ни один из них не мог заснуть.