"Две жизни"

- Что это? - ухмыльнулся Карпов, принимая из рук Максима заявление об уходе - Надеюсь, не сочинение в прокуратуру на тему: "Как я провёл вчерашний вечер"? Пока небойкий на язык оперативник соображал, как ответить на шутку, Стас неожиданным предложением ввел его в ещё больший ступор: - Может бухнем вечером? Заодно и поделишься наболевшим. - Ну можно... - выдал, помолчав, Перепелица. Вряд ли он горел желанием делиться. Тем более наболевшим. Тем более с Карповым. Просто вовремя не нашел причины отказаться. Но это не важно. Главное, что подполковник снова получил то чего хотел, с наименьшими усилиями. Внезапность была одной из его излюбленных стратегий, которая не подвела и на этот раз. После всех последних событий, Стас не мог относиться к Перепелице по-прежнему - отстраненно, и с свысока. Нельзя сказать, чтобы он вдруг проникся симпатией. Однако некоторые факты, теперь уже совместной биографии, заставляли воспринимать Максима всерьёз. Как человека со стержнем. То, что раньше виделось глупостью помноженной на упрямство, теперь явственно читалось характером. Ведь вот казалось, что после пожара тот был уничтожен, унижен, раздавлен... Довольно странная, кстати, реакция для народного героя-спасителя. Ну да ладно, сейчас не об этом. Вчера в подвале, это был уже совершенно другой персонаж. Собранный, и абсолютно уверенный в своей правоте. Воплощенный в человеческое обличие, карающий меч справедливости. Полная регенерация психики за какие-то три недели. Неплохие задатки. ***** Вечером мужчины расположились в полутёмном зале ресторанчика неподалёку. Карпова, по всей видимости, тут хорошо знали. О чем свидетельствовало и подчеркнуто уважительное обращение, и безупречный сервис. Стол быстро заполнился закусками, в центре засверкал запотевший графинчик "Столичной". Пропустив для разгону пО две, сотрапезники заговорили. - Так что у тебя там? Излагай - разрешил Карпов. Перепелица замялся. Пожал плечами. Помолчал. - Заявление. Стас приналег на закуску. В отличие от напряженного Максима, в его движениях читалась уверенность. Динамично работая челюстями, он безразличным тоном поинтересовался: - Это я видел. А с чего взял, что отпущу? - Так мы вроде это... все совместные дела вчера завершили, вот я и... - Че, бояться перестал? - подполковник подался вперед, одновременно перейдя на замогильный шепот. Артист, да и только! - Нет - честно признался Максим - ... Все мы смертные. - Это точно... - Карпов усмехнулся, наполнил рюмки. Мужчины выпили. Закусили. Расслабившись, Стас откинулся на спинку стула. Спиртное сделало его словоохотливым, и ироничным - Ладно, давай к делу. Я про твои причины спрашиваю не из спортивного интереса. Если ты уйдёшь, и я о тебе больше никогда не услышу - это одно. В этом случае даже готов посодействовать по мере сил и возможностей. В память о былых заслугах. А вот если ты уходишь, чтобы руки себе развязать в отношении моей жены - это абсолютно другое. Тут уж извиняй, на общих основаниях. Даже не так. С тобой я ни разбираться, ни выяснять ничего не стану. Порешу сразу. Потому что тема эта мне уже опостылела. - А кто-то жизнь мне обещал? - Макс хоть и воспользовался легковесным тоном подполковника, но не обманулся. Угрозу воспринял серьёзно. Только дело совсем не в том было, испугается он или нет. Он бы ради своей любви даже наперекор страху пошёл, если бы имел надежду на взаимность. Но такой надежды у него больше не было. Воспоминания о той ночи наждачкой прошлись по сердцу, по гордости, по обожжённому лицу. Даже в самый момент близости, когда он был в ней, она была не с ним. А когда всё закончилось, сказала всего два слова: Позвони Стасу. И больше в его сторону даже не посмотрела. Да в этом и не было нужды. По выражению лица эмоции легко читались. Не было там ни любви, ни нежности, ни даже тени плотской удовлетворенности. Только страх, брезгливость, ненависть и раскаянье. - Обещал - сделаю - спокойно ответил Карпов, пристально наблюдая за, вдруг обнажившимся на лице Перепелицы, смятением - Один раз. А на второй - убью. Возражения есть? - Нет - Макс отрицательно покачал головой. Прямолинейность Стаса сейчас ему даже импонировала. Надоело ходить вокруг да около - Резонно и справедливо. - Я рад, что мы друг друга услышали. Давай за взаимопонимание выпьем - подполковник пьяно осклабился. Скорость, с которой он опрокидывал в себя рюмки, уже начинала напрягать Максима. Чего ожидать, если Карпова перестанет себя контролировать, даже трудно представить. Вдруг решит пристрелить прямо здесь, чтоб не откладывать дело в долгий ящик. А проститься с жизнью сейчас было не столько страшно, сколько обидно не успеть воспользоваться своим последним шансом. Больше в тот вечер вопросов убийства и прочего членовредительства они не касались. Можно даже сказать, что вполне по-приятельски посидели. И когда вызывали такси, Стас был в стельку пьян, но ещё вполне адекватен. Но в салоне автомобиля его резко и окончательно развезло. Максим не намного отстал, а потому когда они подъехали к дому Карпова растерялся, не зная что делать. Попытки привести начальника в чувство, успехом не увенчались. Не оставалось ничего другого, как пошарив по его карманам в поисках ключей, сопроводить до квартиры.