Behind the mask

Нередко о детях говорят, что они родились в неподходящее время. Это было не про Ники - он родился не тем человеком. Первые вздохи Ники сделал в церкви. Его родители не доверяли врачам и решили, что его мать, Мария, будет рожать в святом месте, где Бог увидит их ребёнка, пошлёт счастье и веру в его жизнь, посвящённую следованию библейским заповедям и службе всевышнему. - Бог полюбит этого мальчика, - сказал священник, взяв новорождённого на руки. Если он Хэммика и полюбил, то библейские заповеди с самого начала закрыли ребёнку путь в лучшую жизнь, где его будут любить и принимать. Перед сном родители вместо сказок читали ему библию, намереваясь как можно быстрее привить любовь к всевышнему. - Сказки - это глупые выдуманные истории, которые сделают из тебя грешника, - говорила Мария сыну, когда тот просил прочитать что-то другое. - А посему я стану глесником? - в один день невнятно спросил Ники, но мать все равно уловила смысл его слов. - Сказки - это выдумка, а врать запрещено. Поэтому, чем больше ты такого рассказываешь, тем больше грешишь. Больше он не спрашивал. Грех было каким-то непонятным словом, границы которого были размыты, но негативный посыл Хэммик все же уловил. С этого начался его путь: "не греши". В возрасте двух лет Ники начал с родителями ходить в церковь. В его памяти чётко отпечатался образ небольшой светлой церкви, расписанной иконами, по территории которой ходили как обычные люди, так и священники в светлом одеянии. Будучи ребёнком, он до конца не понимал, зачем перед каждым приемом пищи читать молитву, ходить в церковь по воскресеньям, почему какой-то Бог создал законы, по которым его семье стоит жить, но не сопротивлялся этому. С рождения он видел только такой вид жизни и, хоть не до конца осознавал всю суть, он верил, что так нужно, по другому быть не может. Ники не мог собрать воедино размытый образ Бога, но знал, что если ослушается хоть одной заповеди, его ждёт жестокое наказание. Поступив в шесть лет в школу, Ники увидел совсем другую жизнь. Его одноклассники в разговоре не затрагивали религию, словно той и не существовало. Их жизнь крутилась вокруг телепередач, спорта и книг с историями, которые захватывали дух. На первую половину дня Хэммик погружался в этот мир, а вечером, возвращаясь домой, он выныривал из него и приступал к привычному с детства распорядку: ужин перед которым читалась молитва и благодарность Богу, задания и вечерняя молитва перед сном. Иногда Ники задавался вопросом, как его родители проживали эти серые, однообразные будни, посвящая себя полностью службе в церкви, но даже спустя час ночных размышлений он не мог сам себе дать логичного ответа. В третьем классе одноклассник дал Ники книгу по фантастике, о которой до этого говорил без умолку. Только от рассказов о ней захватывало дух, и Хэммик все же решился взять её домой, чтобы ночью, после всех сделанных уроков и вечерней молитвы, прочитать. Когда парень сел за домашнее задание, Лютер поднялся в его комнату. - Ники, что это? - холодным тоном произнес отец за его спиной. Парень непонимающе обернулся и обвел взглядом комнату - ничего необычного не было. Всего секунда ему понадобилась на то, чтобы вспомнить о книге, которую положил на стол, даже не накрыв ничем. Ритм сердца ускорился. Хэммик постарался телом закрыть книгу, но отец уже её увидел. Он оттолкнул сына от стола, в который тот впился пальцами и схватил вещь, провертев ей перед ребёнком. - Я тебя спрашиваю! Что это? - повысив голос сказал Хэммик старший. От страха Ники не знал, что ответить. Отец раньше никогда не терял своей хладнокровности, и это чувство злости, исходящее от старшего в семье, было чем-то новым и пугающим. - Ты хоть знаешь, про что эта книга?! Кто там герои?! - не угонимался отец. - Про путешествия по планетам, - тихо ответил Ники, боясь, что громкая речь ещё сильнее разозлит отца. - Там персонаж гей! - заявил отец, отчего по телу парня прошлась волна мурашек. Он раньше слышал про гомосексуалов в разговорах родителей, и всегда все сводилось к одному: человеком завладел демон. Нормальный человек не мог любить кого-то того же пола. - Пап, я не знал.. - начал оправдываться Ники, а отец швырнул книгу на кровать. - Чтобы я такое в своём доме больше не видел. Перед сном будешь молить у Бога прощения за чтение таких книг, - сказал он и вышел из комнаты. Когда тот спустился по лестнице, его сын услышал неразборчивую речь отца. Говорил он с матерью или кем-то из церкви, Хэммик младший не знал, но это его ещё больше насторожило. На следующий день Ники вернул книгу однокласснику. Тот не заметил помятых страниц и с воодушевлением спросил, что он думает о прочитанном. Хэммик перебрал в голове все, что говорил друг и постарался сказать так же ярко, как это делали до него. Ему поверили, хотя Ники книгу даже не открывал. В середине средней школы Ники начали привлекать парни. Около полугода он старался игнорировать это, всячески отрицал, пытаясь почувствовать то же самое к противоположному полу, но не смог. Мысль о гомосексуализме пугала. Это против библии. Родители от него точно отвернутся. Он, парень, рождение которого прошло в церкви, где его увидел сам Бог, теперь был под властью дьявола. Ники не мог это рассказать. Вечером, сделав все задания, Ники описывал все эмоции и чувства в дневник. Если он не мог никому рассказать, то стоило ходя бы куда-то выливать свои мысли, чтобы случайно из его рта не вырвались слова, которые могли изменить его жизнь на 180 градусов. На вопросы родителей о его занятии Хэммик всегда отвечал, что занят проектами, которые могут пригодиться в старшей школе. Эта информация никогда не проверялась, что было Ники на руку. Очень медленно, но Хэммик привыкал к своей ориентации. Он спокойно смотрел на парней и общался с ними, не боясь, что его постыдная тайна вылезет наружу. Ники становился все дальше от церкви, в заповедях которых прожил всю жизнь. Дышать становилось легче, ведь страх поступить не так, как нужно и расседить всевышнего постепенно улетучивался, хоть в глубине души и оставался в небольшой доле. Через год Ники решился. Сердце бешено отстукивало в груди, но он все же встал перед родителями. Парень сделал два глубоких вдоха. - Мать, отец. Я - гей. Рука матери взметнулась ко рту. Отец резко встал и ударил сына по щеке. Приложив ладонь к месту, где уже появлялся красный след, Хэммик младший удивленно посмотрел на злого отца. Тот всегда говорил, что нужно быть добрым и понимающим к близким, а теперь ударил. - Иди в комнату, черт! - крикнул отец, и Ники поспешил отойти от Лютера на расстояние руки и ушел из комнаты. Быстро поднявшись на второй этаж, он закрыл дверь и сел у стены, прижав колени к груди. По щекам потекли горячие слезы. Родители не поняли его. Ники не знал, чего он может ожидать, но неизвестность пугала. Множество вариантов появлялось у него в голове: выгонят на улицу, сдадут в вечную службу в церковь, сожгут в камине. Он не знал, чего ожидать, но родители, делившие все на чёрное и белое, могли сотворить ради бога все что угодно. Когда слезы закончились, Ники поднял голову с колен и посмотрел на стену у двери. Мягкие оранжевые лучи заката украсили белую комнату и понемногу опускались к полу, заканчивая сегодняшний день. Хэммик услышал тяжёлые шаги отца на лестнице. Парень быстро поднялся, подбежал к кровати и скользнул под одеяло. "Хоть бы он ушёл", - понадеялся Ники и до боли закусил губу. Когда отец зашёл, парень в напряжении задержал дыхание. Одеяло рывком сняли с него и бросили на пол. - Поднимайся, черт. Мы едем в церковь. Ники сильно зажмурился и сжал руки в кулаки, игнорируя слова отца. Если он не пойдет, отец его не поведет против воли, Ники был в этом уверен. В висках пульсировала кровь, пока он ждал, что будет дальше. Выждав три долгие секунды, Лютер схватил сына за запястье и рывком потянул на себя и отпустил. Младший не успел сориентироваться и ударился головой о пол. Отец не обратил на это внимания и пошёл к выходу из комнаты. В дверном проёме он остановился и только тогда посмотрел на сына. Парень стоял на коленях, приложив ладонь ко лбу и со смесью злости и страха в глазах смотрел на Хэммика старшего. - Быстрее, - поторопил его отец, и Ники поднялся с пола. Лютер ушёл к лестнице. Ему не было необходимости проверять, идёт ли сын за ним. Если тот остался в комнате - Хэммик придет за ним снова. Ники спустился вслед за отцом. Ушиб пульсирующей болью отдавался во лбу. Каждый шаг был для него тяжёлым. Парень знал, куда отец его везёт, но не знал, что его ждёт. То, как он сел в машину, дорога до церкви - все было незаметно в тумане собственных мыслей. Идя по светлой дорожке, ведущей к церкви, Хэммик считал шаги до неизбежного ужаса. Иконы, выведенные на стенах церкви больше не были такими величественными. Казалось, все смотрят на него и мысленно проклинают, называют чертом, все знают, что с ним. Ники знал, что это нормально, но уверенность медленно затухала в нем. "Если это нормально, то почему все так происходит?", - подумал Ники, но тут же себя отдернул. "Для них Бог важнее. " Ночь парень провел в церкви наедине со священником, среди множества лиц, свечей, узоров и противных, выученных наизусть молитв. Утром приехал отец. На его лице снова замерла холодная маска безразличия, но Ники не обратил на это внимания. Всю дорогу до дома он смотрел в окно, стараясь не дать глазам закрыться под тяжестью дремоты. Домой Ники зашёл один - отец уехал на службу, в церковь. Открыв входную дверь, парень уловил тихие всхлипы, отчего сердце внутри екнуло. Повернув ключ в замке, он прошёл вглубь дома, к комнате матери. С каждым шагом звуки становились все громче, и вот - Ники стоит перед дверью. Парень закусил губу, неуверенный, стоит ли ему заходить, что ему говорить, и впустит ли мать. Парень неуверенно постучал, но ответа не последовало. Вторая попытка была громче, но мать либо его игнорировала, либо была настолько поглощена своим горем, что не услышала сына. - Господи, пожалуйста, избавь моего сына от проказней дьявола, - из-за двери донесся до парня родной голос, полный слез. В горле встал ком, и Хэммик сильнее укусил губу, чтобы не дать слезе выйти наружу. Ещё несколько секунд парень провел перед дверью матери, прежде чем уйти.