Сакура поднимает взгляд к небу. Сегодня непривычно пасмурно: тёмные тучи тяжёло нависают над Конохой, заслоняя изредка выглядывающие бледные солнечные лучи. Ревёт ветер. Подходящая погода для… прощания? Сакура качает головой: и откуда только такие мысли? Наруто и Саске-кун всего-то уходят за пределы деревни, на поиски одним им известной истины, ради будущего без войн и кровопролитий. Что-то вроде миссии S-ранга, с которой могут справиться только они вдвоём.

Он находит её под ночным небом Китая, в лесу. Седовласая экзорцистка всегда казалась Тики весьма привлекательной. Воистину жаль, что он должен убить её.

Наруто молчит, заложив руки за голову. Его обычно невероятно яркие, лучащиеся глаза потемнели, угасли — словно потушили где-то глубоко внутри огонёк, когда-то неустанно напитывающий их светом. Сакура знает, что всё перегорает со временем, но к перегоревшему Наруто она не готова от слова совсем. Ей больно видеть солнечного мальчика, одной своей улыбкой пробуждающего в потерянных сердцах новую веру, сломленным, разбитым, да просто уставшим. Всё это так не вяжется с ним.

Сакура сжимает в пальцах холодную сталь отравленного куная и думает. Даже если ты шиноби, бывает чертовски сложно решиться на убийство, особенно если тот, кого нужно убить, когда-то был товарищем и другом и важен дорогому тебе человеку, и её терзают сомнения. Какой вариант правильный? Оставить Саске-куна здесь, дать Наруто найти обессиленное тело? Или лучше подобраться поближе и по самую рукоять вогнать кунай в слабо трепещущееся сердце? Сакура думает и никак не может прийти к верному ответу.

— Знаешь, Наруто, — неожиданно начинает Сакура, задумчиво рассматривая проплывающие над их головами облака, — если бы его не было, мы наверняка были бы хоть чуточку счастливее, — и замолкает. Она не называет имени, но Наруто и так понимает, кто имеется в виду. Он хмурит брови, закусывает губу, раздумывая над ответом. А потом смеётся, будто услышал невероятно забавную шутку.