(не вошедшая в главу сцена на паромной переправе- финал в комментариях)
На краю платформы стоял большой самострел. Он был грозным, старым и ржавым, и, по-моему, его никогда не поворачивали. Может быть, боялись на него даже дышать. Или считали, что раз его заклинило в одном положении, то так и надо. Тьма должна была проникнуться одним его видом: впрочем, вздумай на паром напасть тьма, людей бы ничего не спасло. Зато один вид оружия их успокаивал, а значит, стояло оно здесь не зря.
Как и положено светлому, я выглядел как человек, на которого можно положиться, и потому люди передо мной расступались, чувствуя за мной силу, уверенность, профессионализм. Ну, или они меня боялись.
Я согнал с места стрелка и сам встал рядом с самострелом. Повернуть его стоило больших усилий, зато потом я свободно водил им туда-сюда. Снег пошел хлопьями, и они ложились на воду и плавали там, прежде чем утонуть, и холмы выглядели тихими и умиротворенными, когда я смотрел на них через прицел.
Через окошечко прицела все выглядит лучше.
Весь мир стал медленным, нездешним, словно заколдованным. Снег поглотил все звуки; озеро поглотило цвет снега и стало мутно-бирюзовым. От парома шли волны, и снег на воде завивался в водовороты, в узоры.
Первый взрыв эхом разлетелся по холмам, встряхивая снег с веток. Вверх взметнулся столб воды.
Вообще, я не ожидал, что оно работает.
Снежный узор растекся по всей поверхности озера, и белые щупальца, потянувшиеся к парому, почти охватывали платформу. Я перебил самое большое, и теперь, в разрыве, под чистой водной гладью, были видны тени, скопившиеся в мутной бирюзе.
Темный рядом прерывисто выдохнул и вытянулся. В его движениях проглянуло что-то хищное: он придвинулся к ограждению, ловя каждое движение на воде и двигая голову вместе с тем, как я чуть сдвигал самострел. Даже в безликой маске и безликих наших форменных тряпках он выглядел чем-то выделяющимся. Как ядовитый паук среди блеклых беспомощных мотыльков. Я думал о том, следовала или тьма за ним по пятам, или же он намеренно притягивал ее к себе.
Я выстрелил снова; главный узор разделился на два, двумя водоворотами приближаясь к парому. Темный резко кивнул головой, словно давая одобрение; он сжал руки на ограждении так, что на перчатках снова проступили пятна, то ли от мази, то ли от крови и гноя от лопнувшей кожи.
Тьма была рядом, я чувствовал это: равнодушная, жестокая и бездонная, как озеро. Я провел самострелом вверх-вниз, выцеливая центр; легко сдвинул еще, и темный не выдержал:
– Левее!
Естественно, левее я брать не стал, хотя так было правильнее. Новый столб воды поднялся еще выше, и грохот сорвал с озера заколдованную завесу. Снежные узоры разорвались, превращаясь в широкие снежные завитки, по озеру прошли беспорядочные всплески, нарушая покой, оно вновь стало обычным.
Конечно же, темный мог определить тьму лучше. Но мне неплохо удалось и без него.
Читать далее ›