9
Три года спустя.
Взгляд Вэй Усяня метнулся к спутнице молодой ученицы, прежде чем с улыбкой поприветствовать их обеих: — Я Вэй Ин из Юньмэн Цзян, Вэй Усянь. Еду в Гусу Лань для обучения, по пути решил отдохнуть в городе Цайи, как и другие заклинатели. Госпожа Мянь-Мянь не сможет нас оставить под открытым небом. Вэй Усянь без колебаний спал бы на улице, потому что деревья и крыши были его любимыми местами. Однако в таком случае его шицзе могла легко заболеть. Она вскинула брови и кивнула: — О-о-о, оказывается у господина Юаньдао есть ещё и приятное звучащее имя. — Он улыбнулся. — Однако комната... Её подруга снова отвела её в сторону, и они начали переговариваться, отвернувшись, и Вэй Усянь не смог разобрать, о чём они там шушукались. Мянь-Мянь кивнула подруге в знак согласия, и они снова повернулись к Вэй Усяню: — В таком случае, господин Вэй, вы можете остаться, но нашему господину не нужно об этом знать. Вэй Усянь поклонился: — Большое спасибо. Они ответили на его поклон. Вэй Усянь повернулся и побежал обратно вниз по лестнице, чтобы рассказать своим брату, сестре и остальным ученикам о новостях.***
Братья и сестра Цзян были в одной комнате вместе. Вэй Усянь сидел у стола, когда Цзян Чэн заговорил первым: — Только такой легкомысленный плейбой, как ты мог выпросить у них несколько комнат... Он бросил свой мешок на одну из кроватей. Усянь хихикнул, поигрывая подолом своего ханьфу. — Шицзе, послушай, что он говорит! — Он указал на него своим мечом: — Цзян Чэн, я пока считаю, что ты завидуешь и восхищаешься мной... Цзян Чэн закатил глаза. — Может вы вдвоём просто устроите драку? — прокомментировала Цзян Яньли. Цзян Чэн фыркнул и отвёл взгляд. Вэй Усянь налил себе выпить: — Но, Шицзе, кто такой господин Цзинь, о котором говорила Мянь-Мянь? — А кто может быть примерно одного возраста с нами из клана Ланьлин Цзинь? — спросил самый младший. — Кроме самого младшего господина, Цзинь Цзысюаня? — Цзян Яньли улыбнулась и отвернулась. Вэй Ин продолжил: — Интересно, этот молодой господин Цзинь... Такой же, каким был в детстве? Такой же нарядный? — Цзян Чэн улыбнулся и покачал головой. Конечно, Вэй Усянь присоединился к ордену всего несколько лет назад, однако однажды он испытал неудовольствие, встретив будущего мужа своей Шицзе. Он заметил, каким высокомерным был мальчик, и столкнул его в озеро в надежде, что Цзинь перестанет быть таким напыщенным. Но это привело лишь к наказанию со стороны госпожи Юй. Вэй Усянь налил немного алкоголя в чашку и слегка взболтал её, прежде чем выпить залпом, а потом заметил вошедшего хозяина. Он стоял вместе со своими братом и сестрой, когда тот сказал: — Заклинатели, простите, мест не хватает. Прошу Вас освободить эти комнаты. Братья и сестра обменялись взглядами, но начали собирать свои вещи. Уходя, они встретили орден Цзинь. Цзинь Цзысюань уставился на Цзян Яньли и выглядел так, словно собирался что-то сказать, прежде чем поприветствовать: — А вот и клан Юньмэн Цзян. Они поклонились в ответ, и Цзян Чэн спросил: — Похоже Цзинь-сюн тоже собрался учиться? — О чём ты говоришь? — спросил один из учеников. — Где твои манеры, нашего господина зовут «молодой господин»... Цзинь Цзысюань поднял руку, призывая к тишине: — Господа Цзян тоже остановились в этом месте... — Да, мы хотим здесь отдохнуть. — Цзян Чэн сохранял нейтральное выражение лица. — Но правда, так не к стати, все комнаты в этой гостинице заняты нами, кланом Ланьлин Цзинь. Вы все идите искать другое место. — ответил всё тот же ученик. — Да, но мы пришли раньше. — начал Вэй Усянь. — И что с того? — ученик спросил в ответ: — Поговори с хозяином гостиницы. Её заняли мы. Наш господин не желает тесниться со всеми без разбору. Вэй Усянь усмехнулся, в то время, как Яньли выглядела грустной. Цзинь Цзысюань больше не мог на неё смотреть: — Обучение клана Лань каждая семья может взять очень мало людей, но у молодого господина Цзинь их столько... Взял так много людей, для чего? — Мы все свита молодого господина, — ученик вздёрнул подбородок, — Что такое? — О-о-о, — Вэй Усянь оглядел большую группу, — клан Ланьлин Цзинь действительно шикарный...— Он посмотрел на Цзян Чэна, в то время как Цзинь Цзысюань закатил глаза. Вэй Усянь придвинулся ближе: — Я слышал правила клана Гусу Лань строги и такие тяжёлые... А младший господин Цзинь ещё и взял в сопровождении так много людей. Вэй Ин правда очень беспокоится. — Он похлопал наследника Цзинь по плечу. — А-Сянь, — предупредила Цзян Яньли, когда Цзинь Цзысюань стряхнул руку со своего плеча. — Шицзе, — Вэй Ин повернулся к ней. — Я просто даю ему дружеские советы, вот и всё. — Смеешь грубить молодому Господину?! — адепт Цзинь обнажил меч. — Где манеры клана Цзян? — Что грубого в моих словах? Давай, скажи. И ещё, говоришь про меня, так говори, но не втягивай тогда орден Юньмэн Цзян. Адепт стушевался и вернул свой меч в ножны, выглядя смущённым. Воцарилось ещё одно неловкое молчание, пока Цзян Яньли продолжала пристально смотреть на своего жениха, словно безмолвно прося его позволить им остаться. Поняв, что он этого не сделает, она посмотрела на своих братьев: — А-Сянь, А-Чэн, соберите свои вещи. Мы поищем другое место. — Она склонила голову: — Господин Цзинь, прощайте. — Затем она развернулась и вошла обратно в комнату. Двое других последовали за ним, и Вэй Ин неодобрительно посмотрел на Цзинь Цзысюаня.***
Вэй Усянь закончил собирать вещи и пошёл проведать свою сестру. Она стояла рядом с Цзинь Цзысюанем и тем самым откровенным учеником. Наследник ордена Цзинь, кланяется в знак извинения: — Простите, госпожа Цзян, я перепутал комнаты. Оскорбил вас. — Ошибся, говоришь, — вмешался Вэй Усянь, прежде чем его сестра успела заговорить, спокойно проходя между ними, — Разве не все комнаты в этой гостинице принадлежат тебе? — Он скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку. Цзинь Цзысюань напрягся и повернулся, чтобы уйти, но старший ученик не оставил всё как есть. — Давно ходят слухи о хороших манерах Ланьлин Цзинь, пока я не вижу ничего особенного. — сказал ему вслед Вэй Усянь. Цзинь Цзысюань резко поправил рукав ханьфу и вышел. Вэй Усянь лишь усмехнулся ему вслед, в то время как Цзян Яньли стала ещё печальнее. Когда они вышли из гостиницы, Шицзе отошла к группе девушек. Цзян Чэн нахмурился: — Этот Цзинь Цзысюань и правда высокомерный от природы. — Верно. — согласился Вэй Усянь. — Своим видом похож на расписного павлина. — Он останавливается: — Так обидно, что я хотя бы не достал Улыбку Императора. — Когда ты успокоишься? Хватит думать об алкоголе! — пожурил его Ваньинь. Вэй Ин закатил глаза, а наследник Цзян продолжил: — Разве не видел выражение лица сестры? Они оба посмотрели ей вслед, его губы тревожно поджались: — Неизвестно, что дядя Цзян в конце концов думает. Почему настаивают на том, чтобы Шицзе вышла замуж за этого павлина? — мгновение посмотрев друг на друга, они пожали плечами. Семья Цзян и ученики покинули таверну, направляясь к горе, на вершине которой находились Облачные Глубины.10
Ученики Цзян стояли перед двумя охранниками ордена Лань. Один из них говорил: — По правилам клана Гусу Лань младшее поколение не войдёт без пригласительных карточек. Вэй Усянь вздохнул: — Братишка, я говорил тебе уже много раз, что мы случайно потеряли свои карточки! Не специально! К тому же посмотри, мы живые люди, стоим здесь. Мы же не подделка. — Без пригласительных карточек я не смогу определить ваши личности. — ученик поклонился. Вэй Усянь снова вздохнул, глядя на небо: — Смотри, солнце скоро уже сядет. Какого тебе будет увидеть, как мы стоим на улице? А если так, потрудись пойти позвать главу вашего ордена. Он видел нашу Шицзе, с одного взгляда сразу же поймёт, что мы говорим правду. — Тогда, господа, попрошу вас подождать здесь. Подождите, пока я не сменюсь в 17:45. — В 17:45? Солнце скоро сядет! — недоверчиво повторил Вэй Усянь. Цзян Яньли вмешалась, положив руку ему на плечо: — А-Сянь, не груби. — Он шагнул к ней: — Но Шицзе... — Отец велел в любой ситуации держать себя в руках. — твёрдо сказала она. Вэй Усянь опустил глаза, прежде чем перевести взгляд между своими братом и сестрой и учениками Лань. Яньли продолжила: — Давайте выйдем за ворота, а там подумаем, как быть. Цзян Чэн кивнул, но прежде чем они успели уйти, заметили приближение другой группы. Лидером был парень примерно их возраста. Проходя мимо, он не обратил внимания на их существование, но ученики клана Цзян были в благоговейном страхе. Вэй Усянь уставился на него, разглядывая белую и светло-голубую верхнюю одежду, которую он носил, яркую головную ленту, чистые и гладкие черные волосы и, что удивительно, золотистые глаза.