Полежав после пробуждения с минуту, овчар услышал что-то из глубины здания. Сначала он подумал, что его только проснувшимся ушам просто кажется, но после, Гончик услышал, как кто-то напевает какую-то незамысловатую мелодию. Звук был достаточно близко к нему, а потому любопытство и не включившие инстинкт самосохранения мозги, повели рогатого из комнаты прочь, как раз к звуку.
Выйдя в коридор со стоячими, чуть ли не дыбом волосами, он глянул влево, не сходя с места, чуть прищурившись. В комнате находился незваный гость, которого сперва Гончик и мог конечно принять за Маршалла из-за схожести, но ограничился непонятливым взглядом. Оба смотрели друг на друга. Парень прекратил напевать мелодию, зачем-то достав, видимо до этого, пустой вместительный горшок, и застыв с ним посреди комнаты. Принюхавшись, незнакомец выдал, расплывшись в ехидной улыбке и поставив горшок на стол:
— Хо-хо, неужели у моего братишки появилась омега? — парень чуть расслабился, глянув на сонного кареглазого.
— Ты кто? — самое банальное, что смог спросить тот, пропустив встречное слово грубой манеры и решив заранее не портить отношения с, кажется, братом Маршалла.
— А он обо мне не рассказывал? — удивился ящер, кажется, даже обидевшись в шуточной манере.
— Так, давай проясним сначала один момент: никто тут ни чья омега, я просто память потерял, а Рокки меня сюда привëл, вот и жду день-второй, пока кто-то из моих не найдëтся, — более-менее проснувшись, проговорил овчар, проведя по лицу.
— Оу, тогда прости за приветствие, я просто подумал, что, ну, ты понял, — сказал тот, почесав неловко затылок и подойдя ближе к псу. — Меня зовут Мрай. Мрай Áро Сиé. Я старший брат Маршалла, хоть и не родной.
— А с виду и не скажешь, — выпалил рогатый, одëрнув себя только после сказанного. Мрай усмехнулся, махнув рукой в манере «уже говорили». Оба ящера были далматинами, так что тут различия касались лишь расположения пятен, а на хвосте они и вовсе переместились на внешнюю часть, покрывая угольно-чëрную поверхность тëмно-рыжими кляксами. Глаза у Мрая были более ядрëного оттенка голубого, а волосы были длинные, спускались ниже плеч, так что были завязаны в низкий хвост. Про рост ничего сказать нельзя было — оба двухметровых плюс шкафа, но, кажется, пришедший гость был чуть худее своего младшего брата, да и хвост менее массивный. Лицо Мрая покрывали шрамы: проходящий по правому глазу, но, наверное, чудом не ослепивший его; по лбу, также близ правой стороны, и по левой щеке. Ещё один виднелся на плече правой руки из-за верха одежды без рукавов тëмно- бежевого цвета. Да и старший был веселее и более открытый к общению, нежели Маршалл.
— А тебя как зовут, малыш? — спросил далматин в ласковой манере, как будто говорит с ребëнком. Видно, видимая разница в возрасте позволяла ему такое. Вперëд протянулась рука.
— Я Гончик. Наверное, просто Гончик? — смутился он, вспомнив, что ящер предоставил аж второе имя, и что-то третье. Рукопожатие с парнем.
— Приятно познакомиться! Давай тогда за стол, раз ты только проснулся. Я как раз хотел что-то себе сделать, а то этот индюк уже надоел со своей кашей, которую сам же терпеть не может, и тебя наверное заморил, — уже по-братски проворчал тот. — Будешь картошку с овощами?
— Не против попробовать, — согласился Гончик. Мрай был гораздо лëгок в общение, а потому обычно возникающее неудобство улетучилось в миг. Мрай принëс, по-видимому с собой, целую сетку овощей, потому что еë нахождение на столе и различие в количестве, по сравнению со вчерашним объëмом, объяснить он не мог. Также на столе лежали и хлебобулочные изделия. Вот кто всë это приносит в дом!
— Позволишь спросить? — начал голубоглазый, повытаскивав изо всех углов, как досточки для резки овощей, так и миски.
— Да? — неуверенно согласился овчар.
— Маршалл не сильно тебя обижает? — услышать такое было неожиданно, но суть вопроса парень уловил.
— Кроме едких комментариев и слабых унижений ничего не было, — сказал рогатый в лëгкой манере. — Неприятно, но его тоже можно понять. Какого-то непонятного типа привели к нему и сказали найти родственников, но учитывая мою особенность, — он перевëл взгляд на хвост, — это будет сложно. В крайнем случае он меня отведëт в воинскую академию вроде.
— Ещё чего! Я не позволю, — не сдержался от комментария Мрай. — Хочешь с раннего утра до глубокой ночи учиться драться и воевать, как в тюрьме строгого режима, просто потому что тебе так сказали?
— Нет, — помотал головой Гончик. Слова «тюрьма строгого режима» напомнили, как его закрыли в приюте в Городе Приключений. Не лучшие воспоминания.
— Ну вот. Проще обучить тебя какому-нибудь ручному делу и ремеслу, что тебе понравится, разумеется, — продолжил он. — А на Маршалла не обижайся. У него есть причины так себя вести.
— «Интересно какие. Хотя, я же тоже в детстве никому не доверял из-за такой причины. Спасибо Райдеру, что помог с этим», — подумал рогатый.
Мрай в это время уже разобрался со всеми ингредиентами, поставив горшок в печь. В лапе появился сгусток пламени, который он туда же и закинул. Заслонка закрыла вход в печь.
Два горшка каши, приготовленной Маршаллом ещё до его ухода стояли на столе, и видимо, не должны использоваться хотя бы на завтрак.
— Пока всë готовится, можешь пойти привести себя в порядок, — указав один пальцем себе на волосы проговорил ящер.
Гончик сразу понял, что на голове у него причëска в манере «гнездо», а потому направился в баню банально почистить зубы и причесаться, раз туда он доступ теперь, до определëнного момента времени, имеет неограниченный. Расчëску ему Маршалл дал ещё тем вечером в обязательном порядке, на случай, если овчар окажется блохастым, но пока что похожих признаков не было замечено.
Приходилось всë ещё привыкать к двум постоянным новым жителям на голове, из-за которых расчëсывание волос прерывалось периодическими стуками рогов и деревянного предмета, не считая возникновения желания сломать тут всë к чëртовой матери и вырвать весь сад на голове вот этими лапками.
Интересно, когда это Гончик стал таким вспыльчивым? Раньше его и десять гипер сложных заданий разных характеров в день не злили, и даже в некоторой степени веселили, поселяя разнообразие в его времяпрепровождение, а сейчас банальные бытовые дела бесили.
Плюнув на всë это с высокой колокольни, потому что его здесь уже ничего не удивляет и не удивит, если его родня найдëтся в скором времени, он пошëл назад в дом. Из вопросов, на которые он сможет в ближайшем времени сможет найти ответы, были, например, что вообще Мрай тут делает? Навряд ли живëт, ведь тогда здесь было бы гораздо больше вещей и продуктов, да и Маршалл не давился бы кашей, по его словам. Возможно занимается тем же делом, что и свой брат с Рокки, и было по пути сюда зайти, чтобы отдохнуть и банально увидеть родное лицо, но тогда возникает встречный вопрос, где его оружие?
Зайдя в помещение, пса встретил Мрай, который бубнил себе под нос возмущения, кажется, на беспорядок:
— Вот же ж поросëнок мелкий, даже убраться лень, а жалуется, что скучно дома... — собрав внушительный слой пыли пальцем мебели в прихожей проговорил он. Только сейчас Гончик обратил внимание, что свои обувки тот оставил рядом с порогом, а ходил в самых обыкновенных тапочках из чего-то, похожего на резину. — О, ты уже пришëл!
— Да. У меня есть парочка вопросов, — начал он, потопав на специально отведëнном месте порога, стряхнув общую массу сухой земли.
— Да, но сначала обуй это. У меня глаза скоро выпадут от такого беспорядка! — сказал ящер, указал на похожие тапки. — Я и Маршаллу такие привëз, а эти просто на всякий случай. Вот, пригодились.
— Э, спасибо? — овчар глянул на обувь, которую поставили видимо специально для возвращения пса. Было немного неудобно, после нескольких минут знакомства принимать такой подарок. Потому далматин закатил глаза, цокнув и в воздухе махнув ладонью, после чего обувь сама придвинулась ближе, но в манере ходьбы, пусть и немного неуклюже, разумеется, под голос Мрая:
— Мы злые тапки и откусим тебе пальцы, если не наденешь нас! — угроза прозвучала в шуточной манере, но довольно убедительно, чтобы Гончик рассмеялся от этого, всë-таки сняв обувь, теперь носящую клеймо «уличная». Да, тапки были велики, но не в этом ли прикол домашней обуви, чтобы она шлëпала по полу при ходьбе и будила всех по утрам? — Увы, размера меньше нету.
— Ничего страшного. По крайней мере, теперь можно спокойно ходить и не следить по всему дому.
— Да где уж тут следить, весь дом грязный. Хорошо, хоть всякая живность ещё сюда не тянется, я бы тогда Маршалла к себе в охапку потащил. Ну, или же под моим чутким руководством заставил убраться, — махнул лапой парень, развернувшись назад на кухню. Гончик проследовал за ним. Уже там Мрай уселся на стул и сказал. — Задавай свои вопросы.
— Зачем ты сюда пришëл? — самое очевидное спросил овчар.
— Я просто возвращался из Королевства Земли, с изучения новых рецептов для моей пекарни, да по пути было заскочить к Маршаллу передохнуть и просто повидаться, — рогатый скосился на свежие булочки, лежащие в фарфоровой тарелке на столе.
— Так это ты печëшь всë это? — удивился тот, приподняв брови.
— Ага. Не один конечно, а с моими рабочими, но факт остаëтся фактом, что рецептура моя, пусть сначала привезëнная из самых разных мест и терпящая самые разные изменения, — продолжил он. — Я тут переночую, а потом пойду дальше. Дом с пекарней не далеко отсюда. Часа три ходьбы и всë. Может два, всегда по-разному получается. Для тебя может и все четыре. Шаг-то у нас по-больше будет, чем у тебя.
— Это точно. Почему здесь все такие великаны? — спросил овчар, на что Мрай сначала немного смутился, а потом всë-таки ответил псу, вспомнив, что тот потерял память.
— Почему же все? Не все. Да, больше половины населения нашей империи — ящеры, но есть, допустим, демоны. Они роста маленького для нас, а для всех обычного. Есть, конечно, ещё и огненные птицы, тоже такого роста, но они просто признанные императорской семьëй двухэлементные. Выгодны в армии. Всë-таки атака с воздуха, когда враг только на земле — это хорошо.
— Огонь и воздух? — спросил Гончик, предположив.
— Да, верно. У тебя тоже огонь и воздух, но только ты без крыльев. Такое бывает, — проговорил далматин. — У тебя же есть магия, верно?
— Нет. Мы с Маршаллом уже пытались зажечь свечку, — покачал тот головой. — А что?
— А мне кажется есть. След у тебя слишком явный.
— Какой ещё след? — спросил овчар.
— Магический. У каждого такой есть, но распознать его может только достаточно сильный волшебник. В зависимости от количества магии, он становится чëтче или мутнее. Вот, допустим, у Рокки магии почти нет, поэтому он и не может еë использовать. Его след трудно уловить. А про тебя я ничего не знаю, но твой след хорошо виден, — начал он, но взглянув на немного непонятливое лицо собеседника, привëл пример. — Вот представь, что ты увидел на земле следы от самой обычной классической обуви. Ты можешь сказать, что тут кто-то был, и если след еле виден, то возможно этот кто-то мало весит, если след глубокий, то веса много. Тут что-то подобное.
— А стихии этим следом различать можно? — спросил Гончик с надеждой, что Мрай сможет понять, какая магия именно у него есть.
— Нет, по крайней мере не все так могут. Ты же не сможешь сказать, мужчина оставил следы на земле или женщина. Молодой этот некто, или уже старый.
— Но если следы маленькие, или от каблука, то я смогу сказать, что это женщина или ребëнок, — проговорил овчар. Ящер улыбнулся.
— Кто знает, а вдруг это тебя хотят запутать и специально оставили такой след? — сказал тот. — Отделять стихии, это уже не мой уровень. Есть буквально единицы с таким талантом, но увы, их используют только в корыстных целях.
— Это немного грустно. Такие талантища могут помогать искать преступников и получать вознаграждения от правительства за это, а не преследовать личную выгоду... — сказал вслух пëс.
— Они выбрали не путь чести, и это их дело, — закончил эту тему Мрай. — Кстати, а куда именно пошëл Маршалл?
— За Рокки осматривать ближайшие поселение демонов. Когда вернëтся, не сказал, так что я просто жду в скуке смертной и ожидании, куда попаду потом. Возможно к вечеру уже будет, — проговорил рогатый. — В лесу разбойники, так что далеко мне от дома Маршалл сказал не отходить, а в доме ничего нет интересного, да и вещи мне трогать сильно особенные нельзя.
— Ты как будто наказанный ребëнок, — сравнил старший, — ничего нельзя, но про лес, пожалуй, соглашусь. В последние пару лет и вправду сильно много развелось разбойников. Ты не представляешь, как тяжело торговцам привозить из других городов и поселений, и при этом не быть обворованным. Проще носить оружие, — он похлопал себе по поясу, дав знать, что защититься он сможет в крайнем случае. — Ну, или изображать бедных, пряча всë дорогое в одежду и под неë.
Можно было догадаться, что это было намëком на дорогой кулон парня.
— Тебе в любом случае меньше всех повезло. Одежда не похожа на бедных и скорее всего шита на заказ. По крайней мере у обычных продавцов такого не купишь. Золотое украшение, да и тем более с таким-то символом. Хотя, возможно и золотая сталь, но я не кузнец, чтобы в этом разбираться, — пожал тот плечами.
— Увы другой у меня нету, — сказал кареглазый. — Все вопросы на мой счëт смогут проясниться лишь тогда, когда найдëтся хоть какой-то мой знакомый.
— Время покажет, — проговорил Мрай. — Кстати о времени. Не пора ли доставать еду?
Он подскочил с места, подойдя к печи. Убрал заслонку, и уже с помощью ухвата достал горшок, поставив его на тяжëлую дощечку из камня на столе.
— Может я помогу? — спросил Гончик, на что получил отказ. Мрай сам разложил готовую еду, предварительно порезав на куски, по двум тарелкам. В фарфоровых кружках уже был или отвар, или чай, приготовленный во время отсутствия овчара в доме. Далматин достал и деревянную цилиндрообразную коробочку небольших, относительно, размеров, где покоилась белая пыль — соль.
— Кушать подано, — в шутливой манере отозвался ящер, сев за стол.
Попробовав пишу сначала глазами и прикинув, на сколько она будет вкусной, пëс закинул целую ложку в рот.
— Это прекрасно, как с виду, так и на вкус, — отозвался тот с набитым ртом.
— Прожуй сначала, а потом только говори. Подавишься ведь, — проворчал он, после чего улыбнулся похвале в его сторону. — Эти золотые лапки могут и не такое, пушистый. Видел бы ты, как мои произведения кулинарного искусства заставляют Маршалла улыбаться и мычать от наслаждения.
— Уже представляю, хотя это... Немного трудновато, — замялся Гончик. Улыбку голубоглазого из этого мира он лицезреть ещё не мог. Лишь одну ухмылку, когда ему зарядили молотом по лицу, а сравнивать со своим Маршаллом, который был псом улыбчивым, в отличие от этого, овчар не мог, поэтому и дал такой ответ. — Можно тогда и мне попробовать хотя бы хлеб?
— Да хоть всë сразу, — Мрай сам же показательно потянулся к хлебу овальной продолговатой формы, который был ещё не тронут. Отрезал несколько кусков заранее, отложив себе парочку в тарелку. Рогатый тоже потянулся к изделию. На вкус был почти как обычный хлеб из магазина своего мира, но вкусовая гамма была более насыщенной и неизведанной для кареглазого. Он уже хотел было поделиться первыми пришедшими на ум, по отношению к стрепне словами, но одëрнул себя мыслью:
— «Лучше уж не разбрасываться новостью, что я хожу по двум мирам. Если к знакомому Рокки относятся, как к сумасшедшему, то и ко мне так же буду, если на каждом углу буду об этом кричать. Если Маршалл решит просветить Мрая в мои дела, то так тому и быть, а сейчас пожалуй, лучшим вариантом будет, рассказать без сравнений одного с другим. Только впечатления», — мысли не заняли много времени, а потому Гончик просто изображал до своих слов, как он тщательно пробует хлеб, изображая истинное удивление. — И как ты такое делаешь? Я бы каждый день такое ел.
— Рассказать, что это за хлеб? — предложил ящер, бросая фразы только в перерывах между ложками сытной еды. Овчар активно закивал, просто потому что ему здесь всë было в новинку, да и компания Мрая ему была интересна, так что в комнату уходить и сидеть в ней весь остаток дня он не планировал. — Я был на землях Королевства Земли и изучал новые рецепты. Там более приветствуют огонь, нежели другие стихии, так что было гораздо проще пробиться к пекарям и обменяться знаниям. Многие так делают, но в основном преследуют личную выгоду. Я знал только одного пса, который делился своими знаниями со всеми без исключений, но увы, сейчас его уже нет.
— Это грустно, — приметил рогатый. Мрай грустно пожал плечами.
— Так вот, этот хлеб я делал там, потому он и не такой формы, какой привыкли видеть все здесь, — продолжил далматин.
— А какой формы он должен быть? — спросил Гончик из чистого любопытства. Голубоглазый уже предвидел этот вопрос, а потому полез в один из шкафчиков, где нашëл квадратный, даже правильней сказать прямоугольный кусок надрезанного хлеба. — Понятно.
— Такую форму использует ещё воздух. Вода предпочитает круглый хлеб, — проговорил далматин. Пока еда не закончилась, овчара занимали длительными диалогами, которые можно описать одним лишь словом — хлеб. Мрай рассказывал и про всякие булочки с ягодами, мясом и прочими начинками, и когда прочитал в глазах рогатого, что тому чуть надоели пустые разговоры, которые тот всë никак не мог прервать из-за банальной несмелости, то просто перевëл тему на обычный лад.
— Прости за нескромный вопрос, но сколько вам двоим лет? — в ходе разговора спросил овчар, набравшись смелости на такой отважный шаг.
— Давай тогда получать взаимную выгоду. Я говорю сколько нам с Маршаллом, а ты, сколько тебе. Идëт? — протянул тот последнее слово.
— Ну, он и так знает, сколько мне, так что идëт, — согласился Гончик. Мрай чуть опустил голову, но не отвëл взгляд, как бы подталкивая того к действию, точнее просто дав знать, что хочет услышать ответ первым. — Мне пятнадцать, но относительно скоро день рождения.
— Да. Я не ошибся. Ты ещё совсем малыш, по сравнению со мной. Я уже думал заготавливать комплимент, что ты выглядишь моложе своего возраста, если бы я ошибся... — сказал ящер, после чего задумался и выдал. — А сколько бы ты дал мне?
— Ну уж точно больше, чем мне, но и не сильно много. В районе восемнадцати, наверное? — предположил тот, на что получил усмешку и хитрую улыбку. — Близко, но нет. Мне двадцать.
— А так и не скажешь, — опять не удержался от комментария Гончик. — А Маршалл?
Теперь было даже немного страшно. Сколько же лет Маршаллу?
— Он на год младше меня, — проговорил Мрай. Овчар удивился. Нет. Он офигел.
— «Сколько?! Девятнадцать?! В своëм мире я старше него на несколько месяцев! А тут что пошло не так?» — сам про себя возмутился парень, не успев скрыть видимого удивления. — «Видимо, мне придëтся свыкнуться с такими изменениями... А что же тогда будет, если я встречу всех остальных ребят? Кем они будут, и на сколько поменяются?»
— Всë впорядке? — выдернул из мыслей Гончика Мрай.
— Вполне, просто это было слишком неожиданно для меня. Я предполагал, что он будет не на много старше меня, а тут... — почесал затылок овчар.
— Так это и не так много. Не двадцать лет разница по крайней мере, — усмехнулся далматин, произнеся слова или двусмысленно, или с намëком. Рогатый этого так и не понял. — Чем планируешь заниматься до прихода Маршалла?
— Я не знаю. Выбор у меня уж очень широк: сидеть в комнате или стоять на крыльце, — с сарказмом произнëс кареглазый.
— Тогда я составлю тебе и тут компанию. Только сначала, пожалуй, пойду в баню, — пока старший всë это говорил, смëл все пустые тарелки без ведома Гончика, так что тот успел только бросить смущëнный ситуацией взгляд. Его съедала совесть, что он заставляет мыть кого-то за себя посуду, но уже зная ответ наперëд, просто выдохнул.
Время до возвращения ящера прошло незаметно, пусть и было достаточно долгим. Гончик проснулся, как всегда, поздно, так что прошедший приëм пищи больше походил на ранний обед, нежели поздний завтрак.
Далматин сначала вытащил парня на улицу, предложив активные игры, которые он знает. Несколько таких часов пролетели незаметно, а когда уже наскучили, в ход пошёл перекус. Небольшой, но чтобы не пропускать обед. После обеда последовали обыкновенные разговоры. В основном диалог вëл голубоглазый, рассказывая больше интересного о своëм брате и о Рокки, персона которого тоже оставалась не до конца изведанной для рогатого.
— Возможно, мой вопрос покажется немного глупым, но почему у нас с Рокки разные хвосты? Он птица, а я лишь отчасти, но хвосты у нас различаются. Дело во мне? — спросил тот, вспомнят деталь. — Он говорил, что расскажет мне позже, но случая не представилось.
— Нет, дело не в тебе. Просто Рокки тоже полукровка, — сказал Мрай.
— Что? — удивился тот. Неужели дворняга тоже немного похож на него?
— С виду и не скажешь, но отличает от птиц его, действительно, только хвост. Но комбинация стихий у него гораздо сложнее чем у тебя, — проговорил тот, сидя с собеседником в большой прихожей на диване, покрытом тканью. — Он ведь тебе не рассказал, почему у него нет магии?
— Нет, — покачал головой тот.
— Его родители из противоположных стихий. Мать земля, а отец птица, — начал тот, невзирая на застывшее удивление на лице Гончика. — Когда две противоположных стихии сталкиваются, как вода и огонь, то начинается бурная реакция, в ходе которой не остаëтся ничего. Одна его часть тянет вниз, к земле, а другая вверх, в небо, вот магия и пропала.
— Ого... Я даже подумать не мог, что такое может случиться. Неужели некоторые не понимают, что такое может навредить их ребëнку, если он появится? — спросил пëс.
— Сердцу не прикажешь, но вот общество к таким детям относится всегда холодно и даже с грубостью, сам же понимаешь, это неправильно, — продолжил Мрай. — Но половина таких детей умирает после рождения, так что Рокки ещё легко отделался, что просто, как остальные подобные, лишëн магии.
— А почему они умирают?
— Организм ещё слишком слабый, а борьба двух сторон может сильно физическое состояние пошатнуть, вот сердце и не справляется. Как говорится, выживает сильнейший.
— А остальные полукровки... Почему с ними всë в порядке? — спросил овчар.
— С землëй ничего не случится, если еë полить водой, а с воздухом всë будет хорошо, если его поджечь, точнее, с ним ничего не будет вообще. Есть просто комбинации стихий совместимые и признанные советом властей, а есть несовместимые, появление которых предотвращают, а родителей казнят, чтобы народ понял всю жестокость закона в полной мере, — проговорил ящер.
— Так жестоко... Но правила есть правила.
На этих словах дверь в дом открылась, впустив самого хозяина обители с молотом на плече, придерживаемым лишь одной лапой. За ним быстро зашëл и раннее обсуждаемый Рокки, а завидев едва знакомое лицо, улыбнулся. Мрай расплылся в улыбке и подскочил с места, подойдя к брату. Сначала они просто сцепились в рукопожатии, но потом старший притянул второго к себе, заключив в объятия.
— Ладно, Мрай, отпусти меня уже, — осторожно потребовал Маршалл. Старший отпустил пришедшего, перейдя к мучениям Рокки. Того пришлось поднять в воздух, так же заключив в объятия.
— Мрай, задушишь ведь! — чуть выпучив глаза проговорил дворняга, руки и крылья которого смяли, так что подавать сигналы о том, что скоро того задушат, пришлось словесно, а не слабым битьëм.
Когда того поставили на место, Маршалл перевëл взгляд на сидящего в стороне на диване Гончика.
— У нас хорошие новости, — сказал тот невозмутимым тоном. — Мы нашли твою мать. Она просто временно отсутствовала в городе, так что на обратном пути мы еë встретили. Тебя ей отдадим завтра в обед.
— Это хорошо, — обрадовался рогатый, тоже встав.
— Тогда сегодня будет прощальный вечер! — сказал крылатый. — Дополнительный повод всем вместе хорошо чуть позже поужинать, а потом задержаться уже втроëм на ночь, как раньше, и немного выпить.
— Только давай не как в прошлый раз, ладно? — немного посмеявшись спросил Мрай конкретно у Рокки.
— Прошлый раз не считается, я только начинающий... — слегка обиженно ответил крылатый.
— Хорошо, начинающий, пошли отмываться после похода. Я первый, потом ты, — сказал младший далматин, развернувшись на пятках к выходу.
— Хорошо, — согласился серый, после чего тот вышел, оставив более-менее лëгкую в общении компанию одних. — Привет ещё раз, Гончик!
— Привет, — поздоровался овчар.
— Видимо, скоро нам придëтся расставаться, — проговорил Рокки, но овчар недоумëнно изогнул бровь, ведь жить, судя по всему, он будет не так далеко, как ожидалось, а значит и видеться они будут. — Твоя мама сказала...
Двумя часами раннее...
— И опять ничего, — протянул Маршалл, идя бок о бок с Рокки по оживлëнным улицам города. Дворняга пинал попадавшиеся на пути камни, и видимо его тоже не обрадовал результат. — Мне надоело уже искать то, чего может и не быть. Завтра же поведу его из города.
— Возможно мы просто не там ищем, — пожал плечами крылатый, уже не раз терпя на себе косые взгляды прохожих.
Они были буквально на окраине города, но даже здесь жизнь бурлила и кипела, будто в самом центре. Они неспешно шли, не обращая внимание на отстроенные внушительные и нет дома в поселении демонов. Рогатые то и дело норовились показать свой характер, подчеркнув странную компанию ящера, но обходились колкими «комплиментами» издалека.
— Интересно, у них у всех такой ужасный характер? — скрестив лапы на груди, спросил крылатый.
— Скорее да, чем нет, — проговорил Маршалл. Через пару минут они почти миновали всë поселение, но к ним подбежала одна женщина, даже сказать девушка, демон, видимо, что-то намеревавшаяся спросить. Она была облачена в чëрную одежду с плащом до земли. — Вам чем-то помочь?
— Да, — сказала она взволнованным, но и одновременно ласковым голосом, — не вы ли ищите мальчика одного из нас, но с хвостиком птицы?
Парни переглянулись.
— Да, — ответили они синхронно.
— Это мой сын... Я искала его так долго! Уже побежала в соседние поселения, но там его не было... Только вернулась, — протараторила она, начав дрожать.
— Не побоюсь спросить, но как он оказался аж на границе? — спросил дворняга.
— Мы с ним повздорили, вот он и убежал. Такое уже было, но у меня и в мыслях не было, что он настолько далеко уйдëт!
— Тогда понятно, — почесал Маршалл затылок с недоверием. — «Но почему он без памяти? Скорее всего разбойники... Среди них и не такие балбесы встречаются. Лишь бы развлечься, честное слово!»
— Сейчас уже вечереет, пока мы дойдëм, пока вернëмся... Лучше мы вам его завтра вернëм, хорошо? — пораскинул мозгами кареглазый.
— Хорошо! К обеду буду его ждать, — согласилась женщина. — Нетерпится встретиться... Мы же вот хотели скоро уехать отсюда в столицу, а этот переполох... Сбил планы.
— А как вас зовут? Вдруг мы окажемся здесь раньше, а вас не будет дома? — спросил напоследок Маршалл.
— ... Азира, — помедлила она, задумавшись.
Трое попрощались, а женщина, когда дуэт уже направился в сторону города, нахмурилась, странно улыбнувшись.
* * *
— Ох, тогда нам и вправду стоит устроить прощальный вечер.
— Вот и я о том говорю. Всего пара дней знакомства не значит, что мы просто чужие и не будем о тебе беспокоиться, — Рокки пододвинул парня к себе крылом, заточив в объятия. — Уверен, Маршалл тоже будет тебя вспоминать, только виду не подаст.
— Это уж точно, — кивнул Мрай.
Как и предполагалось, вечер прошëл замечательно. Пришедший пекарь всех накормил своей стряпнëй и вкусной едой. Только вот для Гончика осталось загадкой, откуда в доме оказалось ещё два стула, ведь видел он всего два... Впрочем, не важно.
Как только луна поднялась в небе, тот лëг спать, а троица закадычных друзей осталась на кухне, чуть позже перейдя в прихожую, дабы не разбудить своими разговорами самого младшего из них.
