Между двух миров

      Как и попросил его Мрай, Гончик встал раньше, когда солнце на горизонте только начинало подыматься. Только поднявшись с кровати, он почувствовал лëгкую боль в ногах, но к счастью, синяки не отзывались таким же ноющим, как вчера, чувством. Видимо, мазь, данная младшим ящером, помогла.       Гончик вышел из комнаты, увидев уже вставших братьев, одобрительно кивнувших, что рогатый всë-таки встал, как и положено для тренировок. Как хорошо, что авторитет и благосклонность в их глазах можно поднимать на таких мелочах, просто следуя правилам и выполняя свои обещания.       Уже в скором времени, собравшись, Гончик под покровительством Мрая, вышел на улицу. Там старший сначала раскрыл весь план, что они будут делать в течение утра, а потом уже погнал младшего наматывать круги вокруг дома, приседать, отжиматься и тому подобное, чтобы своеобразно разогреться перед повторением вчерашнего материала. И либо упражнения на мечах после всей проделанной силовой работы стали сложнее, либо усталость сильно сказывалась, так как отслеживать примерную траекторию ударов деревянного меча было сложнее. — Для начала неплохо, но нам с тобой предстоит ещё много работы вместе, — встав с травы, сказал Мрай. — Я бы конечно мог тоже бегать для примера или повторять упражнения, но я давно забросил это дело и только с пинка пойду разминаться, — с чьего пинка уточнять явно не нужно было. — Оружием управлять могу — уже хорошо. Пошли на перерыв? — Да, — отдышавшись ответил овчар. — Может ты тогда свои приëмчики в магии покажешь, раз уж на то пошло? — Я? Приëмчики? Ты уверен, что у меня они есть? — усмехнулся по пути в дом пятнистый. — Ну, должны же быть хоть какие-то, — задумался рогатый. — Даже если и есть, то тебе ещё рано их использовать, — проговорил тот. — Да и у тебя с Маршаллом всë прекрасно получается, зачем мне вмешиваться?       Тот улыбнулся шире, пройдя в дверь дома первым. Гончик остановился, обдумав слова далматина во всех смыслах и слегка дëрнув ушами, всë же вошëл в дом. Псу было лень что-то высказывать ему в ответ на шутку.       Там, на кухне, куда он пришëл просто попить, Маршалл что-то заварил в маленьком фарфоровом чайнике и вылил в одну большую кружку. Заметив возвращение двоих, по крайней мере рогатого, голубоглазый указал пальцем на сосуд, со словами: — Тебе нужно это выпить. До дна, — овчар на это пожал плечами, просто подойдя к стакану и отхлебнув немного, после чего сразу скорчил лицо. — Оно же горькое! — еле проглотив набранное в рот, ответил он. — Зато на утро не будет болеть тело, — проговорил далматин. — По крайней мере не так сильно. А теперь пей.       Кареглазый скосился на стакан в руках, наполненный зелëной жидкостью, которая была приятна на запах, но отвратительна на вкус. Пришлось залпом выпить всë, чтобы не мучиться. По телу пробежались мурашки, лицо повторно скривилось в гримасе отвращения. Пятнистый проверил, не схалтурил ли младший, и удостоверившись, что приготовленной смеси нет, сказал: — Минут через пять приду, а пока идти, — для начала он принялся убирать посуду, а потом уже вышел на улицу.       Рогатый разлëгся на земле в форме звëздочки, прикрыв глаза и медленно ударяя хвостом о землю, в манере кота. Только с приходом учителя он принял сидячее положение, в ожидании плана на эту часть тренировки. — Сначала проверим материал вчерашнего урока, а потом уже я научу тебя новому, — коротко огласил парень.       На этот раз нагреть себя и создать пламя стало легче, на удивление, так что уже скоро Маршалл принялся объяснять новое. — Ты уже видел, как я лечил и себя, и тебя, так что попробуем на этот раз целебную магию. Немного отвлечëмся от огня в целом, — он протëр глаза, зевнув. — У этой магии есть определëнные границы. Например, она может излечить только физическое ранение: порез, сотрясение и так далее. Болезни и простое недомогание эта магия не может вылечить. Для такого у нас есть рецепты из трав. — Надеюсь, принцип работы здесь простой? — спросил овчар. — Ну, он отличается от нагревания, это уж точно, — проговорил далматин.       Дальше Маршалл показывал просто жесты, как нужно всë сделать, и когда у рогатого получилось, то он быстро один когтем сделал маленький порез на своëм пальце, где начала сразу же собираться кровь. — А теперь попробуй залечить мне порез, — он протянул всю ладонь ближе, а овчар принялся за попытки правильно всë сделать. Собравшись, ему всë же удалось залечить порез. Он был рад результату. На месте ранения далматина не осталось и следа. — Очень хорошо, — выдал тот.       Из чащи леса вдруг послышался странный но очень громкий лай, отнюдь не собачий, и не одной особи, а сразу множества. Вместе с тем раздался и протяжный крик, принадлежность к полу которого было сложно определить. Пятнистый быстро вскочил, и забыв что не брал с собой оружие на улицу, приготовил лапы, кулаки которых быстро обвило пламя. Рогатый поспешно встал, но его убрали за спину. Звуки всë становились громче, достигая предела, пока из леса не выпрыгнул на большой скорости пëс с каким-то чëрным существом, размера походившим на енота миссис Марджори — Мейнарда, вонзившим свои клыки в лапу. За ним гналась ещё куча таких же существ, воющих и лающих. Маршалл, не разбираясь, выпустил большой шар огня в чëрную гущу, после чего она разразилась жалобными стонами и криками. Это парочка зверьков словно спички вспыхнули на месте и пытались потушить огонь, кружась и катаясь по траве, но языки близкой смерти не отпускали их и лишь всë больше окутывали тела. Через пару секунд вся остальная масса тихо скрылась в кустах, оставив пару тел на траве, уже не бьющихся в агонии.       Выскочивший к дому парень скинул с себя единственное доставшее его существо, которое тут же скрылось в чаще. Далматин посмотрел на него, не выпуская младшего из-за спины. Из дома вышел Мрай, видимо уже из окна заметивший, что всë стихло, и уж слишком быстро. Тот нахмурился заметив чужака. — Кто ты? — спросил грозно младший голубоглазый.       Кареглазому в то время удалось просунуть голову между телом и рукой пятнистого, после чего он сказал: — О, привет, Крепыш! — он дружелюбно по махал свободной левой рукой, улыбнувшись. — Э? — единственное, что смог из себя выдавить бульдог, это нечленораздельный звук. — Ты и его знаешь что ли? — уже не удивившись, проговорили братья синхронно. Случайность едва позабавила двоих, а рогатый покивал головой, всë так же зажатой между рукой и телом одного из далматинов. — Он хороший, так что навряд ли что-то плохое сделает, — протянул парень.       Это конечно не до конца, но успокоило ящеров. Параллельно с этим растерявшийся Крепыш просто сидел на траве и не понимал, о чëм говорят трое ему незнакомых, да и тем более однозначно не местных.       Ни к селу, ни к городу из здания почти буквально выполз сонный красноглазый. Поочерёдно моргнув в забавной манере обоими глазами, он осмотрел всех.       Все молчали, не зная, что делать и как начать разговор. — Может, мы тогда пройдëм в дом и там всë обсудим? — предложил овчар, вытащив свою голову из добровольного плена. — Да и подлатать бы его, а то вон, весь покусанный, — уже продолжил Мрай.       Всë так же ничего не понимающего парня завели в дом. Белошëрстый только начал просыпаться, и мозг понял, что не знаком с кем-то, кого привели трое с улицы. — А ты ещё кто? — выдал тот. — Люци, иди проснись, твоим видом только теней отгонять можно, — протянул Маршалл, запихав того в дверь, ведующую на задний двор к бане. — Так, кто ты? — спросил парень со шрамами, уже не спрашивая имя. Он сидел рядом с бульдогом и лечил рваную рану на руке. — Я? Я обычный пëс. Клянусь, я ничего такого не хотел и просто случайно сюда добежал! — он бы хотел точно также, как выпрыгнул из леса, сигануть из окна, но только лечащий рану Мрай его останавливал. — Ц, да не будем мы с тобой ничего делать, угомонись ты, — цокнул Маршалл. Легче от этого бульдогу не стало. Дабы разгрузить обстановку, рогатый начал разговор на другую тему. — А что это за чудики были? — спросил овчар. — Кусаки. Те ещё занозы, но если припугнуть, то легко отвяжутся, — проговорил младший пятнистый. — Нужно будет только тех двух куда-то деть. — А их можно есть? — спросил рогатый. — В теории, если хорошо прожарить и убрать всë лишнее, то даже не смотря на то, чем они питались, мясо будет отменным, — на автомате сказал Крепыш, после чего снова прислонил чашку к лицу. — О, ты тоже любишь готовить? — обрадовался Мрай, найдя кого-то похожего. — Ну, есть немного, — скромно выдал тот. — И вовсе не немного! Не скромничай, — проговорил Гончик.       Крепыш удивился, в который раз заметив, что незнакомец говорит то, что по-сути никто из пребывающих в доме не должен знать, но виду не подал.       В это время вернулся красноглазый. Теперь он выглядел более бодрым и собранным. Сев рядом с рогатым, он воскликнул: — О, так это же мм-..! — после чего овчар положил ему лапу на рот, и речь стала непонятной никому кроме него. Белошëрстый сказал о том, что он видел, кажется, кого-то похожего на пришедшего парня в их мире в газете, которую ему всунули вечером на его одиночной прогулке, в ходе которой он изучил почти весь город в ночных красках. — Ну, теперь как новенький! — проговорил ящер. — Д-да, спасибо, — протянул он. И всë же ему было неудобно, в плане сидеть в компании весьма страшных личностей: вон один весь в шрамах, второй хмурый, как старый дед, недовольный жизнью, третий вообще демон, который будто из головы самого бульдога достаëт информацию про него! Про уже обозванного, как Люци, он ничего сказать не мог, но видок, конечно, такой себе у него. А Может, это тени, которые тут скрываются под чьим-то видом и выслеживают кого-то по приказу их короля? — Тебе напомнить, что нас бояться не нужно? — спросил Маршалл, итак знающий наизусть, как нужно считывать эмоции других. — Нет, пожалуй, — ответил Крепыш. — Я тогда пойду, а то дедушка начнëт волноваться...       Он встал с места, и медленно направился к выходу. — Ну, если тебе нужно, то иди, — пожал плечами Мрай. — Только снова не наткнись на этих! — Да, конечно. — А нам нужно, наверно, написать Рокки, а то он нас может и потерять, — проговорил Люци. — Рокки? Вы знакомы с ним? — спросил остановившийся в дверном проходе бульдог. — Ну, смотря о каком Рокки мы говорим, — повернулся Гончик. — Ну, который тут на границе живëт, — уточнил Крепыш. — Тогда да, мы говорим об одном и том же Рокки, — кивнул Маршалл. — Да, мы с ним знакомы. — Да даже не просто знакомы, а друзья лучшие, — уточнил Мрай. — А тебе зачем? — Не зачем. Просто решил уточнить. Как раз сегодня собирался к нему сходить в гости, поболтать, — напоследок сказал парень. — Ой, лучше не иди, — сказал младший голубоглазый. — Его нет дома, да и дойти туда нежеланные лица могут. — В смысле? — спросил бульдог. Ему пришлось вернуться к парням, но уже не садиться и постоять рядом. — Удивительно, что тут ещё об этом не знают, — усмехнулся Мрай. — Города в Огненной Империи, в этих районах, закрывают. Ищут кого-то, видимо очень важного.       На всякий случай парень с рогами пощупал воротник, убедившись, что самая главная зацепка спрятана, заодно поправив одежду, которая во время суматохи помялась. — А нам не очень нравится вся эта ситуация, так что проще было ненадолго свалить. Да и Рокки пришлось уйти. Уже был опыт, когда зачем-то закрывали в этих округах города, почти также, и эти стражники буквально ночевали у него, потому что думали, что он «слишком подозрительный», — уже продолжил хмурый далматин. — А до этого ещё и Бейрут шнырял по улицам, — сказал уже овчар. — Ого! Давненько ничего не происходило тут! Я не удивлюсь, если ещё и сам тëмный король сюда бы пришёл, — удивился бульдог, рассмеяшись. Ему, видимо, стало гораздо легче общаться с незнакомцами, узнав, что Рокки их знакомый, который с кем не надо не общается. Трое из сидящий поочерёдно переглянулись, не оценив шутки. Люцифер же присоединился к смеху. Видимо, ему ещё никто из братьев ничего не рассказал. Пришлось, ради приличия, двум улыбчивым парням нервно усмехнуться. Маршалл вовсе промолчал. Красноглазый заметил странность парней, так как знал их хорошо, точнее двух из них, и если бы мог, то наверняка побледнел в страхе, но ему это было непозволительно. — А где тогда Рокки, если не у себя?       Видимо интерес всë же взял верх в мозгу у бульдога и он решил уточнить то, что нужно было ему. — Ну, он решил остановиться у меня, а я пришëл проведать этих, вдруг их примут здесь не так, как нужно. Ну, сам понимаешь, даже не смотря на то, что тут всë рядом, всë-таки не очень радостно некоторые принимают чужаков, — сказал Люцифер. — Как только вся эта суета пройдëт, он обязательно вернëтся к себе, как и парни, а пока лучше просто подождать. — Тогда я и вправду пойду. Спасибо за информацию! — проговорил бульдог. На этот раз четверо молчали, чтобы снова не привлечь внимание пса. — Ну и что вы мне ещё не рассказали? — протянул белошëрстый. — Ну, — замялись все втроëм разом.       Пришлось всë рассказать, начиная с самого начала этой истории и заканчивая опасной встречей с тëмным королëм. Снова. — Ой вы и вляпались, парни. Я думал, я на втором месте после вас в розыске, а оказывается я и третьего не стою, — удивился тот. — Зато жизнь не скучная, — пожал плечами Мрай. — Жизнь и розыск это две несовместимые вещи, так что мы скорее выживаем, — сказал Маршалл.       В окно вновь что-то врезалось, проскользив по стеклу вниз и упав на подоконник. Сразу стало понятно, кто это. Бедного почтальона занесли в помещение и отвязали привязанную бумагу к лапке. — Стража уходит из города, но проверяет дома по пути. Дом хмурого уже проверили, так что вечером можно спокойно выдвинуться назад. Старику ещё опасно возвращаться, пусть лучше переждëт с вами. Сумасшедший сам решит, останется с нами или пойдëт к себе, — продиктовал Маршалл. — Слишком быстро всë произошло. — Как по мне нормально. Там место глухое, много проверять не нужно. А вот столицу долго чесать будут, если вообще дойдут, — сказал Мрай. — Да и по первому зову этого хрыща сбежалось много стражи. — Ладно, я тогда пойду к вечеру домой, — начал красноглазый. — А не лучше ли в компании остаться? Ты же всë-таки беглый из замка, тебя скоро начнут искать, — начал далматин. — Не начнут. Я же им ничего так и не сказал, за всë проведëнное время в замке, так что скорее всего буду второсортной добычей, — отмахнулся белошëрстый. — А твой неумолимый интерес к тому, что Гончик тоже этот, как его... Мироходец? — вспомнил старший пятнистый. — Мы с ним уже наладили контакт, так скажем, — опустив многие детали прошедшего дня, выдал Люцифер. — Ребят, если мы всë обсудили, то может тогда поедим? И заодно с этими штуками на улице разберëмся, — встрял в разговор овчар, чей живот явно не был рад пустоте. — Ну, я не осмелюсь их есть, это точно, — усмехнулся Мрай, кинув быстрый взгляд на улицу. — Солидарен, — согласился красноглазый. — Уж еда с рынка получше будет, чем эти... — Пойду их закопаю, — проговорил уже встающий с места Маршалл.       После этого все отправились есть. Больше всех наслаждался пищей белошëрстый, ведь после в прямом смысле помоев из темницы, еда пекаря и повара в одном лице явно будет казаться чем-то неземным. — Ты ешь уже вторую порцию. С горкой. Как в тебя лезет? — спросил Мрай. — Я готовлю не так вкусно, а после тюрьмы ты и не такому будешь радоваться, — приметил красноглазый. Увы в горшке, где готовилась еда на всех, больше не было ни крошки, а своя уже заканчивалась. Вот и пришлось белошëрстому пойти на крайние меры. — Гончик, ты будешь доедать свою порцию?       Овчар ел медленно, и у него вполне солидно ещё оставалось. — Да. Если так хочешь есть, то иди откопай кусак, — проговорил рогатый, не намеренный отдавать еду. — Но ты же не съешь всë, — продолжил тот. — Вот тогда и поговорим, когда я наемся, — закончил диалог кареглазый.       Время после вновь запозднившегося завтрака парни провели за уборкой помещения, где они жили. Хотя бы ради приличия поверхностный порядок навести нужно было. Уже потом они собирали свои вещи и выдвинулись даже раньше назад, к дому Маршалла.       Для своей же безопасности они принялись осматривать дом и прилежащую территорию на наличие посторонних, но никого так и нашлось. — Раз здесь пусто, то можно и расслабиться, — сказал Гончик, на плече которого весь путь сидел голубь. На этот раз отряд из трëх псов, так как четвëртый свернул ещё в самом начале в другую сторону, шëл спокойно, и никого не пришлось нести. Из минусов осталось затраченное время, что превышало изначальное почти в два раза. — Но сперва написать Рокки. — Да, это точно. Он наверняка уже у себя, — сказал Мрай. — Я пойду как раз отпишусь.       Мрай ушëл в комнату, перед этим забрав птицу, а рогатый остался на кухне с Маршаллом, который уже успел осмотреть все запасы и скинуть верх одежды с длинными рукавами, оставив надетый под низ без рукавов. — Уже скоро начнëт темнеть, так что надо бы растопить баню. Ты пока можешь подождать в комнате и потом пойти первым, — предложил Маршалл. — Ну, если можно, — согласился тот.       Так и сложилось, что уставшие с дороги поочерёдно приведи себя в порядок и заснули крепким сном.

* * *

      Просторный зал, тëмные стены и угрюмый пейзаж за окном. За широким столом, по одну сторону сидел Коготь, а по бокам стояла его верная стража. Ещё рядом были незнакомые, но до боли похожие друг на друга трое парней с рогами и угольными крыльями, уже чëткими и будто покрытыми тонким слоем металла, глаза которых были самими обычными, лишь зрачок отдавал темнотой; Азазель, уже выглядевшая чуть более восстановившейся и собранной; Бейрут и женщина, до этого принëсшая бежавшего Люцифера. Остальной народ сидел кто напротив, кто перпендикулярно ему. — Итак. У меня для вас очень важное поручение, — отрывисто и сказал тот. На голове его была корона, сделанная из тëмного матового материала и покрытая драгоценными камнями, больше смахивающие на стекло, чтобы не перебивать всю монотонность и серость основного цвета. — Вы мои лучшие головорезы, и я думаю, вам не составит труда найти кое-кого. — И убить его? — с энтузиазмом спросил кто-то из кучи. — Нет. Он должен остаться жив, цел и невредим, — продолжил Коготь. — Но это же ску-учно! — протянули возмущëнно почти все, у кого чесались лапы свернуть лишнюю голову кому-нибудь. — Молчать! — крикнул главный. Гул прекратился. Коготь окинул всех взглядом. — Тому, кто приведëт его первым, я дам тысячу золотых.       Зал явно оживился и даже сел ровнее, заинтересовавшись предложением. Осталось дождаться описания внешности. — Мальчик лет пятнадцати, омега, в тëмной одежде, с чëрными рогами, но хвостом птицы. Шатен, кареглазый, с коричневой шерстью, но бежевыми участками на кистях, лице и шее. У него есть кулон с символом солнца. Местные головорезы в Огненной Империи уже знают о задании. По крайней мере информация расходится быстро, — проговорил он, замолчав.       Псы, сидевшие в зале, решили, что это знак к действию, но тот хлопнул по столу. — Он будет наверняка не один, а в компании его дружков — Сие и Де'Ро. А они получше вас вместе взятых будут драться, раз смогли убить Азазель, — то ли усмехался над всеми, то ли был разозлëн сказанным он. — Не напоминай, — прошипела стоящая рядом. — Если сможете, — надменно начал король, — избавьтесь от них, а лучше приведите ко мне. Но ваша главная цель тот, кого они опекают. — А если мы раним его? Случайно! — спросил кто-то из толпы. — Одна десятая от всей суммы будет вам оплатой, — это стало большой мотивацией для аккуратного взятия предполагаемой цели. — А теперь вон отсюда! Видеть вас не хочу, пока не принесëте мне его, — махнул он рукой. Все вышли, тут же отправившись на улицу за выполнением приказа. — И всë же, вся моя надежда на вас, мои дорогие кузены. — Если ты не бредишь, дедок, то конечно мы его отыщем, — начал первый. — И заодно наваляем за маму его прихвостням! — едва оголив клинок, продолжил второй. — Идите собирайтесь, дебилы, — закатил глаза третий, подтолкнув обоих крыльями. Те показали языки, но всë же ушли. Джек наклонился к уху своего кузена. — Я тебе верю, но ты уверен, что тебе не показалось? — Джек, ты умнее своих братьев, так что полагаю, ты сам всë поймëшь. Джиму и Джону явно понадобится время, чтобы всë осознать, — прошептал он, встав с места. — Ключ будет под второй ступенькой, — так же тихо добавил доберман.       Король скрылся, а старший из трёх братьев посмотрел на оставшихся в зале. Азазель положила лапу на плечо женщине, начав что-то бормотать: — Пошли. Я тебе такое расскажу!       Бейрут просто тихо ушëл в глубь замка, зыркнув на сына.       Охота началась.