Ишварские истории

      Всё прошло не так, как планировалось.       Тем не менее, по словам Кимбли, он выполнил приказ, но с некоторыми нюансами. Была ли в этом его ошибка? Он позволил себе сделать немного больше, уничтожить каждого врага, подошедшего слишком близко, забрать всё, что попадётся под руку, экспериментируя каждый день, со дня своего назначения с новыми способами применения алхимии.       Эмоционально отрешенный от природы с самых ранних лет, он, тем не менее, чувствовал нотки раскаяния в своей груди там, сидя на табурете, дрожащем на неровном пустынном полу в этой палатке из толстой парусины, пыльной от шквальных порывов ветра. Его кожа, ставшая сухой от засушливого климата, в нескольких местах на теле стягивалась. Рубашка, бывшая когда-то белой, превратилась в кровавое месиво, а волосы, некогда аккуратно собранные в хвост, были взъерошены. Его телосложение стало жалким из-за разрозненных и поверхностных ран, нанесенных как им самим по неосторожности, так и его врагами намеренно.       Он беззвучно вздохнул, его сознание терзали чувства беспокойства и тревоги. Его тусклые глаза смотрели на койку, где лежал лейтенант, лицо его было закрыто тканью, завернуто в простыни, которые снова и снова тщательно стирали, но кровь предыдущих раненых Аместрийцев и Ишварширов въелась в запятнанное волокно. Сколько человек с тех пор было накрыто этой простыней? Кимбли положил голову на тыльную сторону ладоней и уставился в землю. Его ботинки покрылись пылью и нуждались в хорошей полировке, но его это не волновало. В отличие от лейтенанта…       Если говорить о противоположностях, то Кимбли и Арчер были бы идеальными кандидатами. Их отношения завязались ещё во время службы майора, и инициатором их был лейтенант Арчер, который под его командованием проявил беспрекословную преданность. Никогда не возражая против приказов и не обсуждая, как Кимбли убивает своих врагов, их отношения вскоре стали основываться на взаимном уважении. И только в дни, предшествовавшие нынешней трагедии, они стали ещё ближе друг к другу. Неуклюжий поцелуй майора, быстро сделанный покрасневшим Арчером, изумлённая ласка татуировок на ладони Алхимика, нежные объятия на поле боя в полудрёме, когда они думали, что потеряли друг друга навсегда… Кимбли горько пожалел о своей последней мысли.       Он снова посмотрел на накрытое тело лейтенанта, опечаленный нахлынувшими воспоминаниями. Ему хотелось приподнять простыню, посмотреть на него, прикоснуться к нему, но он знал, что если прикоснётся хотя бы к одной из его рук, ставших ледяными, то почувствует вину за единственную дорогую ему жизнь, которая была жестоко оборвана из-за него и красного камня на его груди.       Проклятый камень.       Кимбли резко схватил камень, крепко сжимая в правой руке, дрожа от ярости, глядя на него и кусая губы до крови, чтобы не закричать на неодушевленный предмет. Неодушевленный, по крайней мере, без его алхимии. В этом ли была проблема? Он скрежетнул зубами, сразу же опровергая негативную мысль о своём мастерстве в алхимии. Он владел каждой формулой, малейшим физическим и химическим соединением, он мог диссоциировать любой живой организм, модифицировать его и взорвать в самом прекрасном апофеозе. Он был вундеркиндом в своей области, и именно камень, и только камень, был виновен в смерти Арчера. Не он. Камень был лишь усилителем, и только благодаря его проклятой силе лейтенанта унесло в дефлаграцию, приложив о раму дома, разрушенного, как ему сказали. Несмотря на то, что он был ответственен за активацию камня, он отказывался признать, что таким образом убил Арчера. Может быть, лейтенант сам виноват? Разве он не должен был подойти к нему в спешке? Кимбли закрыл глаза, переключился на себя, пытаясь вспомнить, что именно произошло.       Он видит сцену: он в пыльном районе к востоку от города, который был взят штурмом сегодня утром, лёгкий ветерок ласкает его лицо и заставляет развиваться длинные волосы. Арчер рядом, он стоит слева от него и смотрит на него с натянутой улыбкой, его голубые глаза упираются в ожерелье, сразу же создавая выражение возбуждения и любопытства при мысли о том, что он видит усилитель в работе. Внезапно поднимается ветер, заставляя юбку мундира плясать, он поднимает взгляд на жёлтые кошачьи глаза и кладёт руку ему на плечо, ласково показывая, что уверен в своём майоре и в успехе поставленной задачи. Он показывает свою винтовку, чтобы привлечь к ней внимание Багрового, и уходит, ничего не сказав. Кимбли знает, что он будет под защитой огня лейтенанта, расположившегося сейчас в укромном месте, подальше от любого взгляда, в том числе и от взгляда Алхимика. Всё шло по плану, воспоминания чёткие и ясные, он видит, как активирует камень, когда мятежники нападают, как сражается голыми руками, как кровь стекает по телу. Но вдруг его память затуманивается, он слышит свой безумный смех, снова слышит крики с обеих сторон, стрельбу из пушек и дым в небе, видит тела, падающие, как листья осенью. Он слышит, как Арчер, появившийся из ниоткуда, кричит ему, отчаянно пытается дотянуться до него, но земля трясётся, и он несколько раз неудачно падает. Кимбли слышит, как он смеётся всё громче, снова хлопая в ладоши по земле, развороченной предыдущими взрывами, снова наносящими внушительный ущерб. Он чувствует себя таким могущественным, так почему бы не разрушить не только район? Почему бы не уничтожить весь город? Он хочет этого, он чувствует, как его пальцы, его ладони искрятся от разрушительной энергии, от этого господства алхимии, и с последним хлопком ладоней, наклоняясь к земле за своим последним взрывом, он чувствует руку на своей спине, жёстоко схватившую его. Быстро обернувшись, он видит синюю форму и снайперскую винтовку.       Но было уже поздно.       Подумав, что это враг, Кимбли уже готов был прикоснуться к нему, но за долю секунды успел узнать его. Рефлекторно он протянул к нему левую руку, но когда он повернулся и потерял равновесие, его правая рука коснулась земли. Взрыв прогремел с такой силой, что даже отбросил Кимбли на задний план, погрузив его в темноту.       Когда он пришёл в себя, голова гудела, в ушах звенело, зрение было затуманено, и он быстро понял, что находится уже не в этом районе или в том, что от него осталось. Нет, он находился в тихом, тёмном месте, и чем больше он приходил в себя, тем меньше нарушались его чувства и возвращались к нормальному функционированию.       Затем Кимбли снова открыл глаза — ничего не изменилось. Арчер действительно был мёртв. На что он надеялся? На то, что он будет жив? Что их страсть продлится до конца? Война была настоящей, и он был виновен в гибели бесчисленного множества людей. К сожалению, Арчер был всего лишь солдатом на его пути. Но он останется его самым прекрасным взрывом.