Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Учебный год начался, и хлопот только добавилось. Дженнифер поняла, о чём её предупреждали Акихиро и Саша. Совмещать институт и работу в журнале оказалось куда сложнее, чем на словах. Преподаватели с началом нового года внезапно выключили режим благоприятствия и начали валить с самого первого занятия. Куча домашки, темы сложные, и их объясняют недостаточно хорошо для того, чтобы понять с первого раза. И не говоря уже о том, что творилось на работе. С утра Акихиро завалил её работой, чего она, собственно, не ожидала. Но быстро осознала: это был способ не пересекаться. В последнее время Акихиро как старается не задерживаться с ней в одном помещении, видимо, из-за этого «особого отношения». А сегодня, как она знала, у него была назначена встреча. Когда все ушли на обед, ей пришлось остаться. К тому же, это было лучшим решением, ведь к ней пришёл гость. — Я принёс обед, — Тайка поставил бумажный пакет ей на стол. Они не виделись достаточно долго, но Тай вёл себя как обычно, как будто бы она не игнорировала его смс. — Мне сказали, что ты не ушла в кафетерий. Дженнифер отвлеклась от проверки очередного текста, с несколько секунд просто непонимающе смотря то на Тайку, то на пакет с обедом. От запаха горячей пищи живот предательски заурчал, и она смущённо отвела взгляд в сторону. На завтрак у неё было кофе, а все заходы сотрудников с перерывом на обед она благополучно пропустила. — Спасибо, — пробурчала девушка, негромко вздыхая. — Если бы не ты, я бы сегодня точно не дошла до кафетерия. Ты заботишься о моём здоровье больше, чем я сама. Дженнифер негромко рассмеялась со своих же слов, одновременно вытаскивая из бумажного пакета ещё стаканчик с кофе, пару кусочков пиццы и несколько упаковок со вторым и каким-то салатом. Судя по всему, Тай взял сразу и на себя. Сложив документы, она убрала их в сторону, освобождая место на рабочем столе для их небольшой посиделки. Тайка взял стул возле шкафа и сел напротив Дженнифер. На самом деле, он уже приходил сюда пару раз, но его выгоняли другие подчинённые Акихиро, ибо в редакции много работы в осенний период. Поэтому он действительно был рад оказаться здесь с ней сейчас, и ему было тяжело скрыть, как он доволен. — Я могу намного чаще заботиться о твоём здоровье, если мы будем чаще видеться, — он улыбнулся, но в словах его всё-таки звучал лёгкий укор. Дженнифер слегка смущённо отвела взгляд. У неё было много времени, чтобы подумать о словах Саши в их последнюю встречу, и внутри смогло закрасться ещё только нарастающее чувство вины, хотя она и пыталась убедить себя в том, что ничего их компании не обещала и не должна. — Расслабься, — Тай сложил ногу на ногу, откинувшись на спинку стула. — Ни я, ни Айзек не в обиде. А за Сашу мы не отвечаем. — Мы уже говорили об этом, — поймав его заинтересованный взгляд, Дженнифер с невесёлой ухмылкой консумировала. — Она в обиде. Да и отчасти есть за что. Но, по правде говоря, я не ожидала, что так припаду вашей компании, что вас так сильно заденет наше необщение. Девушка почесала кончиком ногтя щёку, так и не посмев поднять взгляд на Тайку. Что не говори, но стоило ей столкнуться с жёсткой правдой в виде незаинтересованности в ней со стороны Акихиро и немного отойти от мыслей о нём, как внутрь мгновенно стало лезть навязчивое чувство вины. И та ссора с Сашей только ухудшила это ощущение. — Какие бы у меня не были на то причины, но с моей стороны было очень некрасиво поступать так с вами, — она скрестила пальцы между собой, прикусывая изнутри нижнюю губу. — Прости меня, Тайка. Мужчина покачал головой. Он не ожидал, что Дженнифер начнёт извиняться, когда он просто рад её видеть. — Ладно, — согласился Тай, видя как она поднимает недоуменный взгляд. — Извинения принимаются. Не думай так уж плохо на свой счёт, мы не так уж и сильно успели друг к другу прикипеть. Айзек больше злится на Сашу. Он указал ей в сторону пиццы, напоминая, что она может остыть и лучше её съесть сейчас, и наблюдая после, как она берёт один кусок. — Она жила несколько недель у Айзека и даже так умудрялась его избегать. Они даже ни разу вместе не поужинали, она приходила исключительно ночевать. Тай говорил так, словно его эта история совершенно не беспокоила. Возможно, так и было, он знает Сашу несколько лет и вполне мог привыкнуть к её выходкам. Айзек же казался куда более вдумчивым и восприимчивым. — Он волнуется за неё, а она его за это материт. Так что не переживай, козлом отпущения станешь не ты. Тай тоже взял кусок пиццы за компанию и забавно свернул его в трубочку, поглощая за три укуса. Удовлетворённо прожевав, он принялся вытирать пальцы салфеткой. — Лучше расскажи, — его взгляд стал немного зловещим, как будто в голове у него неслись нечистые мысли, — что у тебя за пятнашки с начальником? Я бы не спросил, но полредакции об этом говорят. — С Акихиро..? — Дженнифер на автомате назвала мужчину по имени и тут же нахмурилась, мысленно ругая себя за это. — У нас ничего не было, если ты об этом. Мои девичьи грёзы разбили в пух и прах. Она посмеялась над своими словами, однако по ней было не сказать, что ей действительно весело от собственных слов. Как раз напротив всем видом Дженнифер давала понять, что ей неприятно признавать очевидную правду. — А если уж быть до конца честной, — она отпила из стаканчика принесённое ей латте, негромко ухмыляясь. — Для того, чтобы между нами что-то происходило, оно должно было хотя бы начаться. А как он показал, этого не будет. Хотя меня забавляет, что об этом говорит такое огромное количество людей. Скоро можно будет начать вести личный блог о моих похождениях, которых нет. Может, смеха ради, тоже начнём отношения? Прибыль с блога обещаю делить пополам. Такое предложение заметно её развеселило, отчего Дженнифер с только ещё большим, чем прежде, аппетитом принялась за кусочек пиццы. Что не говори, а раздражающие разговоры о её личной жизни только усилили голод. — Так значит, ты испытываешь к нему симпатию? — Тай облокотил голову о выставленную руку. Его брови насупились, и это сделало его образ крутого плейбоя нервным, как будто она то, что он вовсе не хотел слышать. — Я спрашивал о другом. Слухи о том, что между вами отношения, были и раньше, но ты их опровергала. А теперь вот как, оказывается... Мужчина почесал затылок, пытаясь переварить эту информацию. Он был огорчён, но решил об этом смолчать. На самом деле, Дженнифер считала, что Саша рассказала ему и Айзеку о том, что происходило на офисном этаже, но, видимо, она этого не сделала. Хотя этого стоило ожидать, если Тай сказал о том, что они отдалились. В любом случае, довольно очевидно, что Тайка испытывал к Дженнифер определённый уровень симпатии, и она раньше приветливо с ним кокетничала. Весьма отрадно было слышать именно от неё. — Не спутай с ревностью, но моё мнение такого: тебе не стоит начинать что-то с Акихиро. Особенно если хочешь сохранить работу, — он словил отрешённый взгляд Дженнифер, пропитанный раздражением. Ха, видимо, кто-то ей уже об этом говорил. Он усмехнулся. — Это не секрет, но он не брезгует спать с сотрудницами. И они тут надолго не задерживаются. Тай не лукавил, да и в редакции многие старожилы были в курсе. И Дженнифер помнит слова Акихиро в тот вечер, когда его пальцы лезли ей под ткань платья. Тогда он упоминул о «продвижении по работе». Дженнифер рассмеялась, чем вызвала удивление со стороны Тайки. Он не говорил ничего смешного, однако девушка почему-то стала выглядеть неожиданно приободрённой. — Не подумай, я смеюсь не над твоим словами, — Дженнифер покачала головой. — Он уже меня отверг, так что в любом случае у нас ничего не выйдет. Вероятно, такому развитию событий стоило, пожалуй, порадоваться. Она ничего особо не знала об Акихиро, в отличие от Саши и Тайки. И раз даже последний настаивал на том, что ей стоило опасаться их главного редактора, то следовало последовать этому совету. Особенно раз у них ничего не вышло. — На самом деле мне кажется, что я была ему нужна лишь, как удобный сотрудник, — она с наслаждением укусила пиццу, ловя на себе задумчивый взгляд друга. — Просто иначе, учитывая твои слова, он был бы только рад всё сделать ещё на выставке. А симпатия.. Не думаю, что ей вообще было место. Как это не было удивительно, в её словах он не услышал ни грамма надежды. Она не ждала комментариев с его стороны на её рассуждения: Дженнифер уверила себя в достаточной степени, чтобы начать думать о куда более важных вещах. Например, о восстановление их дружбы. — Я хочу помириться с Сашей и Айзеком, — Дженнифер немного закусила верхнюю губу, в попытке аккуратно облизнуть оказавшихся в соусе губу. — Не знаю, как Айзек, но Саша явно не настолько сердобольная, чтобы так легко простить за то, в чём считает другого человека виноватым. Так я ещё и сосредоточила большее внимание на изначально невозможной связи с мужчиной, который выводит её из себя одним своим существованием. Так что и говорить не о чем. Тайка промычал, задумчиво постучав пальцами по столешнице. Саша действительно была достаточно категоричной в своём злопамятстве. Она из тех людей, кто рвёт контакты на корню при любой ситуации, которая начинает её гложить в недовольстве. При этом нужно было сильно напортачить, чтобы её обидеть настолько, чтобы разозлить. — Мне кажется, ты слегка надумываешь, — произнёс он, поднимаясь с места. — Она бы дала тебе знать, если бы так уж винила тебя во всём. Мужчина вскинул запястье, вглядываясь в наручные часы. До конца обеда было ещё двадцать минут. — Пойдём. Доешь по пути. Он обошёл её стол и встал сзади, прихватив спинку стула. Видимо, тут было без вариантов. — Куда? — не сразу поняла Дженнифер, когда её подхватили за плечи. Едва успев прихватить недоеденный кусочек пиццы и стаканчик с кофе, девушка поспешила за Тайкой, потянувшего её следом за собой. Неужели он решил устроить ей встречу с Сашей, чтобы они помирились? — Тай, подожди, — Дженнифер совершенно не поспевала за ним. — С чего ты решил, что она вообще в офисе? Главный же послал её на интервью к Кондорсе. С тем, какие отношения у Саши сложились отношения с этим меценатом, Акихиро бы никогда не упустил такой шанс. Однако мужчина совершенно её не слушал, упрямо вышагивая вперёд. Однако скорость он всё-таки сбавил, чтобы она ненароком не споткнулась на ровном месте на её каблуках. — Разве Кондорсе сам постоянно не ошивается в редакции? Они дошли до коридорного мостика, соединяющего трехэтажную студию с основным зданием журнала. Так же быстро они спустились до первого этажа студии и вышли в большой зал. Саша и вправду была здесь, стояла с камерой напротив тусклого голубого фона. Тайка и Дженнифер уже знали, кого за ним увидят, но они обратили внимание не на это. Саша была в чёрной тканевой маске, её левая рука была перебинтована. Тайка остановился на месте, он не ожидал такой картины. Саша их не заметила, была поглощена процессом. Кондорсе стоял в заданный ею позой, скрестив руки на груди и надменно улыбаясь зубами. — Нет, не твоя поза, — она фыркнула и подошла к мужчине, жестом прося наклониться. Эскель молча нагнулся над ней, она аккуратно поправила уложенные бесцветные волосы. — Может, попробуешь как бы, сделать вот так? Она выпрямила спину и повернулась полубоком, в неестественной позе расположив согнутую в локте руку и делая вид, что поправляет рукав. Когда Саша была поглощена работой, то поглощена работой, ничего не сказать; не обращала внимание на то, что происходило вокруг, и иногда переключить её на что-то другое было сложно. — Ещё не закончили? — Тайке пришлось подобраться к ней вплотную, и Саша вздрогнула, резко обернувшись. Она презрительно фыркнула: — Закончим фотосет и всё. Эскель воодушевлённо помахал Дженнифер ладонью в знак приветствия, мгновенно слыша негромко цыканье в ответ. Он дёрнулся и испортил ей хороший кадр. — Но, моя леди, пришла твоя подруга, — мужчина состроил задумчивое и будто бы несколько безучастное выражение лица. — Не будет ли правильно сделать короткий перерыв, раз уж пришли твои друзья? Да и у меня, знаешь, тоже занемели плечи. В подтверждение своим словам он тут принялся разминать руки. Возможно, мужчина действительно устал от полутора часовой съёмки. Дженнифер нахмурилась на приветливый жест мецената, не спеша проявлять подобную же искренность в ответ. Несмотря на тот вечер, хотя скорее именно из-за того вечера, её опасения на его счёт стали только ещё больше. А тот факт, что, как оказалось, что Эскель продолжал крутиться около Мориц, больше и не думая скрывать своих намерений, заставлял её нервничать. Саша раздражённо цокнула языком, но всё-таки сняла с шеи камеру. Только после этого её взгляд обратился к Дженнифер. Она немного мялась за спиной у Тая и непринуждённо смотрела в сторону. Тайка взял её за плечи и выдвинул девушку вперёд, как бы намекая. — Что случилось? Уже обед? — Саша достала телефон из кармана брюк и взглянула на время, обед уже кончался, а она вновь потеряла счёт времени. — Нам нужно поговорить, — Тайка слегка улыбнулся ей, а после посмотрел на Эскеля: — Втроём. — Это такой важный разговор, при котором господин спонсор не может участвовать? — Саша нахмурилась, скрестив руки на груди. Она заметила на своей руке взгляд вошедших и спрятала её подмышкой. — Как хочешь. Это не имеет значения, — Тайка решил не спрашивать у неё про маску на лице, да и судя по руке случилось что-то нехорошее. Саша вряд ли расскажет об этом сама, на такие случаи обычно приходилось звать Айзека. Но и так было видно, что она не настроена на разговор, она отвечала на сообщения и Тайки, и Айзека редко, к тому же, простыми несложными предложениями. Если первый ещё мог это пережить, то уровень негодования второго уже пробивался в стратосферу. — Хорошо, тогда в чём дело? — Саша уже обратилась к Дженнифер, которую, честно говоря, и не ждала с визитом. Она была убеждена, что Дженнифер не придёт к ней первая после их последнего разговора, но ей было вполне очевидно по нервозности пришедшей, кто приложил руку к этому действию. Когда взгляды обоих друзей устремились на неё, Дженнифер негромко выдохнула себе под нос, выходя вперёд. Она недобро покосилась на Эскеля, замершего тенью позади Саши. При её взгляде он насмешливо ухмыльнулся, будто давая понять, что и не думал мешать ей вести разговоры по душам, и отошёл к дивана у стены, на одном из которых покоился его пиджак и барсетка. — Мне казалось, что ты с ним разорвала все связи, — Дженнифер хмуро посмотрела вслед мужчине, но спустя секунду вернулась глазами к Саше. — Или что-то успело поменяться? Заметив, как лицо подруги становится ещё более недовольным чем прежде, она намеренно остановила её рукой, не дав вырваться наружу её колкому раздражению: — Как бы объяснить, — Дженнифер потёрла пальцами висок, прикрывая глаза. От всего происходящего у неё медленно начинала закипать голова. — Вы будто стали куда ближе. По крайней мере, он даёт это понять всем своим видом. Саша обернулась, находя взглядом Эскеля. Он ей доброжелательно улыбнулся, сидя на диване. — Ага, — согласилась Саша, — поменялось. Я тоже замечаю, насколько он стал ближе. Пишет мне чаще, чем я успеваю отложить телефон в сторону. Девушка уставше вздохнула. Она ведь даже не преувеличивала. За последние два дня Саша только и успевала, что видеться с ним или переписываться. Она временно не посещала институт, сообщив старосте о болезни, поэтому предпочитала работать и писать конспекты. На работе он к ней приезжал, а когда пыталась учиться, то написывал. Она уже успела пожалеть о том, что согласилась «начать всё с начала». — Это то, о чём вы хотели поговорить? Если да, то у меня ещё много работы. — Не об этом, — Тайка покачал головой. — Хотя это тоже беспокоит... Если кратко, вам нужно помириться. — А мы разве в ссоре? — Саша состроила удивлённое лицо, наклонив голову набок. — Не припомню. Слишком насыщенная неделька вышла, уж извините. У Дженнифер едва заметно дрогнули губы, а взгляд неожиданно стал заметно уставшим. То время, что они не общались, девушка переживала не болезненно, но достаточно сложно, не раз мысленно прокручивая их диалог. Она осозновала, что не была виновата в их ссоре, однако не могла не думать о том, что сказала что-то лишнее. Поэтому теперь, когда Саша дала ей понять, насколько ей было неважно произошедшее, на душе стало мерзко и пусто. Её не брала обида, скорее разочарование, что в очередной раз повторялась та же ситуация, что и в прошлые годы их знакомства: даже если она была не виновата в их ссоре, Саша крайне редко признавала свою вину, шла мириться первой, но чаще, самое ужасное, когда заставляла её испытывать вину, даже если она была не столь значительна. Дженнифер ухмыльнулась, заводя пальцами волосы назад: — Что ж, рада узнать, что мы не в ссоре, несмотря на то, как расстались, — она коротко улыбнулась. — Я пойду. Не хочу тебя и дальше отвлекать по мелочам. Удачи с работой. Развернувшись в противоположную сторону, Дженнифер махнула ладонью, направившись к выходу. Разговор состоялся, а значит ей следовало вернуться к работе. Иначе редактор устроит ей новый нагоняй, уже точно загрузив работой так, чтобы она не смогла покинуть офис до конца недели. Когда Дженнифер прошла мимо Тайки, тот схватил её за локоть, повернув к себе. — Подожди меня возле лифта. Дженнифер ничего не ответила, аккуратно убрала его руку и вышла за дверь. Тайка нахмурился. Не так он себе это представлял. — Обязательно было так делать? — он подскочил к Саше. Она тоже собиралась вернуться к работе, со стороны Тайки казалось, словно её совсем не трогает ситуация с Дженнифер, и она не просто не заметила, а вовсе игнорировала чувства подруги. — Делать что? — невозмутимо спросила Саша, взглядываясь в экран камеры, чтобы просмотреть получившиеся фото с Кондорсе. — Вести себя как сука, — терпеливо пояснил Тайка. Лицо Саши обратилось к нему, искривлённое в злорадной гримасе. — То есть по-твоему я должна была встретить её с объятьями и анекдотами после месячного молчания? С чего бы? Потому что она тебе нравится? — она фыркнула, а Тайка опустил взгляд, как будто собираясь сказать что-то оправдательное. — Очнись, она без пяти минут ебётся с боссом. И говорит мне за Эскеля? Не знаю, по мне так Акихиро более грязный ублюдок. — Перебарщиваешь, Саша, — Тай прищурился, делая к ней шаг вперёд. Его рука потянулась к маске на её лице, но Саша грубо хлопнула его по запястью, отпрянув с каким-то испугом. — Что с тобой происходит? Скалишь зубы, но у тебя никого нет, кроме нас. — Не было, — поправила Мориц. — Не делай вид, что вы спасли мне жизнь или типа того. Никого из вас не было тогда, когда мне нужна была помощь. Тай тихо зарычал, он не хотел делать шума в студии, учитывая, что их подслушивал Кондорсе. Но Саша начинала его выбешивать своей непробиваемостью. Он притянул её к себе за плечо, говоря на ухо: — Айзек в курсе, что дал тебе денег, чтобы избавиться от человека за твоей спиной? Саша опешила от его слов. Вечно добродушный Тайка, который не ругался с ней даже тогда, когда стоило бы, внезапно сделал именно такой выбор. — Это что, шантаж? — она тоже понизила голос. — Тогда иди и передай Айзеку мои слова. Не лезьте туда, куда не следует. Тайка вскинул брови. Это было неблагодарно. — Я тебя услышал. Не жди, что Айз это так просто отпустит. Он развернулся и ушёл, злой и обиженный. Может, Тай и не узнал, что случилось и почему Саша себя так везёт, но у одной вещи точно был уверен: Кондорсе — помеха, и повлиял на происходящее. Саша молча стояла, смотря ему вслед, а затем, когда хлопнула дверь, резко обернулась, недовольно выцедив: — Перерыв окончен. Эскель не стал с ней спорить, поднимаясь с дивана и плавно чуть ли не подплывая к ней. Казалось, он прибывал в прежнем настроение, но на деле был очень доволен. Всё-таки Саша встала на его защиту. Кто бы подумал, что он сможет застать этот момент лично. Съёмка длилась недолго: Саше постоянно не нравился полученный результат, отчего, отсняв порцию фотографий, девушка мгновенно принимались их мысленно критиковать, а после отдавать Эскелю новые указания касательно его новых поз. В какой-то момент мужчина будто бы не выдержал: он подошёл к ней со спины, аккуратно приобнимая за талию и кладя подбородок на плечо. Фотографии были ни чуть не хуже, чем прежние, но Саше практически все они совершенно приходились не по душе. — Любовь моя, — его голос стал тише, будто бы мужчина боялся, что слишком резко выведет её из размышлений, если скажет привычным тоном, — тебя что-то беспокоит? Между тобой и твоими друзьями случилось что-то неприятное? Со стороны мне показалось, что у вас вышел на самый приятный диалог. — Не самый приятный — мягко сказано, — хмыкнула девушка и поджала губы. Этот разговор её расстроил, не мог не расстроить. Но она не хотела его обсуждать, особенно с Эскелем. — Я не хочу обвинять кого-то, но... На уме крутились мысли о Дженнифер и о их взаимоотношении. По сути, ни в школе, ни в одной группе они особо не общались. Это Саша начала за ней бегать с репетиторством, но обычно этим дело и ограничивалось. Конечно, они успели познакомиться и узнать друг друга, но друзьями стали спустя годы и только тогда, когда Дженнифер пришла в редакцию. Саша сама привела её в компанию, а потом пыталась огородить от Акихиро. Не то, чтобы девушка ревновала на тот счёт, что она стала проводить с ним куда больше времени, Саша и сама в последнее время занималась чем-нибудь единолично и динамила Айзека. Но после этого диалога ей стало нехорошо. Она сорвалась. И всё стало только хуже. Да, Дженнифер многого ещё не знает, но Саша в детали никогда и не бросалась. — Чёрт, кажется, я облажалась. Внутри взыграла совесть, за время работы она успела подостыть. Саша сняла надоедливую маску с лица. Пластырь, заклеенный наспех дома у Кондорсе в тот злосчастный день, стал грязноватым и отклеивался в одном из углов, а синяк на щеке всё ещё был достаточно ярким, но тусклым тёмно-синим пятном. Ещё остались шероховатые царапины на поясницы, покрывшиеся тёмной сукровицей, они чесались, и Саша всё время хотела их содрать; и неприятная гематома на рёбрах, шишка была настолько заметной и болючей, что девушка трижды думала перед тем, как куда-то сесть или наклониться. — Я злюсь на них, но не могу объяснить причину. Они злятся на меня, и я знаю почему. Но не хочу оправдываться. Но Тай говорил со мной так, как будто они все уверены, что конфликт пошёл только с моей стороны, и в нём только моя вина. Саша услышала, как мужчина задумчиво мычит ей на ухо, прежде чем повернуть к ней лицо. Такая неожиданная откровенность Саши его немного удивила, но куда больше порадовала. — Милая, поправь меня, если я в чём-то не прав, — этими словами он привлёк к себе её взгляд, — но разве в тот момент, когда коллекторы пришли по душу твоего отца, и, натолкнувшись на тебя, нанесли множество этих ран, хоть кто-то из твоих друзей предложил тебе поехать вместе в то место, что и раньше не являлось для тебя самым счастливым на земле? Эскель мягко провёл кончиками пальцев по одной из ссадин, разочарованно и с тем же болезненно вздыхая. Будто не на её теле красовались все эти раны, а на его. Будто не она, а он испытывал боль. — Хорошо, допустим, ты им не сказала, — Кондорсе не становился на сторону её друзей, но и не переставал рассуждать, чем и подкупал её внимание. — Но, как бы я того не хотел, однако в тот момент мы находились не в тех отношениях, чтобы я был ближе, чем они. Впрочем, возможно по этой причине ты обратилась ко мне, а не к ним? — Много чести, — фыркнула Саша, повернувшись к мужчине лицом. — Я не знаю их номеров. Забыл? Я по визитке звонила. Я знаю всего два номера наизусть: отца и Артура. И ещё учителя химии со школы, потому что он состоял из единиц и семёрок, что я считала крайне забавным. Девушка отвела взгляд в сторону. Она и сама понимала, что могла связаться с кем-нибудь из них сразу, как Эскель привёз её в город. Могла попросить его доехать до дома Айзека или найти номер Тайки через агенство, не говоря о том, что она правда решила поехать туда в одиночку. Но решила прикинуться дурочкой и сделать вид, что не понимает, о чём говорит Эскель. — Не думай, что я в отчаянии из-за того, что осталась одна. Я терплю тебя, Кондорсе, потому что жду, когда ты дашь мне повод опять разорвать с тобой связь. — Неужели? — Эскель наклонил голову, и на его губах мгновенно расцвела издевательская ухмылочка. — Уверен, твои друзья совершенно того же мнения, и ушли так спешно исключительно из-за их занятости. В его голосе теперь слышалась откровенная издёвка, в то время, как он, несколько резко потянув девушку на себя, заставил её сделать поворот вокруг своей оси, встав к нему спиной. Он положил руки на её талию, чуть расскачиваясь с ней из стороны в сторону, и елейным и одновременно полным ехидства тоном протянул: — Знаешь, я тут вас подслушал, — ощутив её ворочания, мужчина рассмеялся ей на ухо, переходя на совсем уж жгучий баритон. — Не злись ты так. Вы говорили достаточно громко для того, чтобы я вас смог услышать. Но я не мог тебе не сказать о том, как мне обидно, что ты позволяешь себе считать остальным нас парой, а мне так делать не даёшь. Так нечестно, моя любовь. Дыхание обжигало ухо. Он чувствовал грудью, как сильно напряглась её спина от его касаний. Она положила свои ладони поверх его рук на своей талии. — Ха? Парой? — недоуменно спросила Саша, повернув голову. — С чего ты взял, что они считают... Нет, погоди, — она просунула свои пальцы неперебинтованной руки под его, отцепляя. — Ты хочешь сделать из нас пару? Девушка усмехнулась. Она была зла до этого, а теперь слышит такое. От её насмешливого тона Эскель подумал, что, возможно, поторопился. — Даже представить не могу, насколько ты привык получать желаемое, — с её стороны послышалось презрение. — О, я уже вижу эти заголовки в соц.сетях. Они начинаются с «Этому богатенькому сукиному сыну было так одиноко...». Какая жалость, правда, Эскель? Причина её злой иронии была весьма прозрачна, но она всё ещё стоит с ним, и именно он поведёт её ужинать сегодня. Они проводят так много времени вместе, а Саша всё равно остаётся начеку. Это начинает раздражать, вместе с тем, как грубо она озвучивает свой отказ. Эскель наклонился к ней настолько близко, что она ощутила запах его парфюма. Такой же соблазнительный, такой же мягкий, такой же дурманящий. — Я утверждаю то, что думают о нас не только другие люди, но и даже твои друзья, — Эскель не сдержал смешка. — Первоочерёдно, к слову, твоя подруга. Мужчина был всё ещё достаточно сдержан, но постепенно начинал закипать от её слов. Все эти дни он исполнял любой её каприз, водил по местам, которые были ей по душе, предоставил квартиру, однако она всё ещё оставалась непреклонна в своём недоверие. — Я совершенно не могу понять, что тебя настолько смущает в том факте, чтобы состоять в отношениях со мной? — Эскель несколько угрожающе сделал шаг вперёд, отчего Саша отступила назад. Мысленно усмехнувшись её неожиданной робкости, он уже достаточно сладко и проникновенно продолжил. — Мне не казалось, чтобы ты испытывала дискомфорт при наших нынешних отношениях. Я тебя ни к чему не принуждаю, напротив, выполняю любую твою прихоть. Ещё один шаг, с которым его лицо приняло бесцветно-безэмоциональный оттенок, несмотря на то, что мужчина продолжал ей улыбаться самой чистейшей из улыбок. В какой-то момент Саша упёрлась лопатками в холодную стену, мгновенно глазами начиная искать пути отхода. Его пальцы легко прошлись по её щёке в области ссадины, отчего она поморщилась, чуть нахмурив брови. Какая милашка. — Ты правильно заметила, я привык получать, что хочу, — на его губах заиграла насмешливая улыбка, но в глазах промелькнул опасный огонёк. — Любовь моя, пойми, я могу тебя и не спрашивать, однако я стою сейчас перед тобой и вообще-то интересуюсь. Если бы он захотел, то всё действительно произошло бы давным-давно. Но Эскель терпеливо ожидал. Именно потому, что это была она, а не кто-либо другой. Вот только и его чаша весов с терпением плавно наполнялась до критического показателя, грозясь перелить через край магмой эмоций. — Хочешь знать, почему получаешь отказ? — Саша отняла его руку от своего лица. — Просто послушай свои слова. Ты говоришь, что хочешь отношений, но это ложь. Девушка не прониклась его якобы удивлённым выражением лица, она знала наизусть этот надменный взгляд. — Тебе не нужны никакие отношения, ты хочешь обладать. Поэтому и бесишься, что я отказываю. Тебе не нужна симпатия с моей стороны, и это пугает, — Саша хотела выбраться из этого угла, но Эскель поставил руку возле её головы, как бы невзначай говоря о том, что ей не убежать. Она заставила себя успокоиться, выдохнула и подняла на него свой взгляд. Её руки мягко легли на его плечи в обхват. — Я не могу тебе дать того, чего ты хочешь. Поэтому получаешь отказ. И я даже не хочу пытаться, — ногтями она зарылась в его загривок. Саша была не глупой, прекрасно видела, чем может кончиться, если продолжит его провоцировать своими словами и агрессией, то всё выйдет из-под контроля и далеко не в её пользу. Ей нужно было и его успокоить. — Ты хотел, чтобы я использовала всё, что ты даёшь, и я это делаю. Ты прекрасно знаешь, что меня довольно просто купить. Но у всего должна быть грань. Его ладонь плавно очертила её руку, проходясь вдоль неё до самого предплечья. Он поднял на неё глаза. Саша смотрела на него прямо, с прежней уверенностью и странной едва уловимой доверительностью, будто бы считала, что мужчина действительно услышит её слова. Какая милая наивность. — Знаешь, — его ладонь мерно огладила её ключицы, застывая на шеи, — а ведь я могу быть и жесток. Достало. Только на эту девушку у него не хватало терпения, только эта девушка выводила его из себя, только эта девушка смела продолжать отказывать ему из раза в раз. Эскель действительно пытался из всех сил, ждал её согласия. Но теперь, когда она заявила, что он никогда не получит желаемого, волнение за её желания и мнение уступило равнодушию и собственной прихоти. Его пальцы прошлись вдоль её горла вверх, угрожающе нажимая на её эластичную, легко поддаются любому его касанию кожу. Такая хрупкая, что он с лёгкостью мог свернуть её тонкую шею. Стоило Саше осознать, что своим очередным отказом она раззадорила его только сильнее, как её мгновенно охватило чувство опасности. Все внутренние инстинкты били тревогу, а тело онемело от страха. Он ведь действительно сейчас не остановится. Она видела это по его безумному взгляду, ощущала по ставшими мгновенно жёсткими прикосновениями. Его ладонь крепче обхватила её шею, а он сам склонился к самому её лицу, кажется, собираясь что-то сказать, когда в его кармане нежданно спасительно зазвонил телефон. Всё закончилось в одно мгновегие: Эскель тут же от неё отстранился, внимательно выслушивая говоривший в трубке голос. Прежней атмосферы будто бы и не было — меценат удивительно легко преобразился, будучи теперь крайне сосредоточенным и спокойным. И не скажешь, что ещё каких-то полминуты назад он был готов вцепиться в её горло с желанием то ли отыметь, то ли и вовсе придушить. — Подгони машину к выходу, — кинул он в трубку. — Я буду через пару минут. Закончив звонок, Эскель обратил внимание на так и застывшую перед ним Сашу, кажется, даже боящуюся сдвинуться с места. Его взгляд недолго оставался холодным и пугающе задумчивым, словно у охотника, прикидывающего, как поступить с попавшей в капкан добычей, — мужчина практически сразу расплылся в его привычной надменно-мягкой улыбки. — К сожалению, нам придётся преждевременно закончить нашу встречу, — Эскель отступил назад, быстро проходя к диванам за пиджаком и барсеткой. Прежде чем покинуть студию, он коротко оглянулся на неё через плечо, задорно протягивая. — До следующего раза, моя любовь. Как только он вышел, Саша облегчённо вздохнула, падая спиной на стену. Совсем скоро ей уже не хватит выдержки терпеть его настойчивость. Она потрогала шею. Горло от грубых прикосновений саднило и будто горело. Когда он так себя вёл, она не на шутку пугалась. Что-то похожее Саша испытывала в день, когда мужчина показал ей видео с ней в главной роли. Пугающий и надменный, таким был Кондорсе по своей натуре. На контрасте, это заставляло Сашу замирать в ожидании. Она потёрла болючий нос — опухоль всё ещё не спала до конца — и оттолкнулась лопатками от стены. Надо было закончить работу, нельзя зацикливаться на Эскеле. Почувствовав что-то липкое, она остановилась. Между бёдер тоже было жарко. — Твою мать, — обречённо простонала девушка от осознания, стыдливо пряча глаза за ладонью. Обстоятельства явно играют с ней злую шутку. *** За двадцать минут до пяти вечера, офисные работники редакции начали собираться домой. Дженнифер тоже уже успела закончить многое из того, что ей поручили, даже несмотря на то, что вокруг неё вертелся Тайка. Он обещал не мешать и просто смотреть, и это даже было почти правдой, если бы он не нависал над ней как к коршун, но Дженнифер возмутиться не могла. Потому что каждый раз, когда она поднимала на него возмущённый взгляд, видела по-детски заинтересованное лицо, и сразу успокаивалась. Видимо, сам Тай никогда не занимался чем-то подобным. Он даже помогал ей по мелочи, таскал туда-сюда от принтера бумаги, приносил всякие снэки и напитки. Уже в шесть, как по часам, когда её коллеги начали со своими сумками покидать офис, зашёл Акихиро. Видимо, он ожидал, что Дженнифер тоже уйдёт. Заметив её взглядом, он быстро пересёк все столы и до неё. — Мне нужны копии пунктов семь, девять и двенадцать, — он положил ей стопку из трёх громозных папок. — В красной первые двадцать три страницы и последнюю полностью. Вложи всё в одно место. Когда он развернулся, то встретился нос к носу с Тайкой, который даже опешил от такой резкости начальника. Акихиро тоже удивился. Он знал, что Тайка пришёл сюда в обеденное время, но не думал, что тот будет крутиться здесь до самого закрытия. — Посторонних в офисе вне часы отдыха быть не должно, я могу написать выговор, — он повернул голову к Дженнифер, которая пару часов подозревала, что так кончится, и теперь чувствовала лёгкую спесь раздражения. — Извините, начальник, это я напросился, — Тай привлёк к себе внимание, тронув Акихиро за плечо, но тот развернулся с таким возмущением, что Тайка быстро убрал руки. — Понял. Уже ухожу. — Уходи, — кивнул ему Акихиро и действительно стоял и ждал, когда модель уйдёт. Тай помахал рукой Дженнифер на прощание и скрылся за стеклянной дверью, обернувшись лишь единожды. — Тебе хватит часа, чтобы закончить? — он обратился к Дженнифер, вглядываясь в наручные часы. Видимо, тоже не хотел сегодня задерживаться. — Если нет, скажешь, что именно не успела, и продолжишь завтра. — Думаю, мне хватит часа, — кивнула головой Дженнифер, мгновенно принимаясь за распоряжения редактора. — Если и нет, у меня есть ключи от офиса, я закрою всё за собой. Дженнифер вела себя куда спокойнее, чем прежде, вероятно, свою роль в этом сыграли слова Саши и Тайки. В конце концов, служебные романы редко заканчиваются чем-то хорошим. По истечению часа, как она и предполагала, работала была закончена. По крайней мере, те задания, которые он дал ей только что. Оставалась ещё вычитка пары текстов, но эту работу она могла сделать и по дороге в общежитие. Дженнифер постучала в дверь и, получив разрешение, зашла внутрь. Акихиро сидел за столом, что-то высматривая в экране. Кинул быстрый взгляд и обнаружив очередной документ по бухгалтерии, она негромко вздохнула. Это были отчёты, которые она, закончив, положила ему на стол ещё несколько часов назад. Несмотря на знание того, что она сделает работу качественно, он всё равно проверял за ней. Едва ли девушка могла оценить такую добродетель с его стороны, пусть и прекрасно понимала, что Акихиро привык во всём удостовериваться лично. — Здесь всё, что вы просили, — Дженнифер положила на край стола все папки одной стопкой, а требуемое им — отдельной второй. — Как я понимаю, вы всё-таки задержитесь. Мне оставить вам ключи? Акихиро махнул рукой в знал согласия, не обратив на неё внимания. Даже из-под линз очков было видно, что его глаза покраснели. Видимо, он весь день просидел на компьютером. Когда Дженнифер уже развернулась и пошла к выходу, он внезапно подал голос: — Стой. Подойди, — Акихиро снял очки и, не отрываясь от монитора, поманил девушку рукой. Кажется, он успел забыть о произошедшем в офисе, когда он пришёл для неё с заданием. — У тебя нет ошибок, но слишком много подробностей. В следующий раз заставлю урезать в два раза и как хочешь, но сделай. Мужчина наконец-то поднял свой взгляд, слегка нервный и раздраженный. Она делает ему отчёты уже достаточно давно, чтобы он сказал об этом раньше, поэтому Дженнифер восприняла это скорее как упрёк, чем исправление. — И насчёт Тайки, — мужчина поднялся из кресла и подошёл к ней, поставив одну руку на столешницу. — Он не должен здесь находится, не пускай его дальше кафетерия. Даже как сотрудник, он должен находится в соседнем здании. Но даже так, у него сегодня свободный день. Дженнифер скрипнула зубами, едва заметно хмурясь. Откуда вообще взялись новые правила? Его же изначально устраивало совершенно обратно: максимум подробностей и отчётности. Он же сам, чёрт возьми, требовал этого от неё! И всё-таки Акихиро был её начальником, и как бы резко у него не поменялись стандарты проверки и составления отчётности, она была обязана им следовать. Девушка постаралась придать голосу бесцветный оттенок и терпеливо ответила: — Хорошо, буду с этого момента делать отчёты в таком варианте, — она грузно выдохнула, позволяя едва заметно проскользнуть в голосе саркастичным ноткам. — Но я не начальник Тайки и не могу ручаться за его действия, а уж тем более приказывать, что делать. Я передам ему ваши пожелания, но выгнать, увы, не смогу. Я собираюсь домой, но, если у вас будут какие-то ещё срочные вопросы или задания, присылайте, я отвечу и сделаю. Вернуться в свою комнату в общежитие и выспаться. Хотя нет, сначала принять душ, чтобы смыть с себя этот непомерно отвратительный день. Да, так ей и следовало поступить. После можно будет и наконец-то отдохнуть. — Ты чем-то недовольна? — Акихиро слегка нахмурился, он уловил раздражение в её голосе. Он над ней наклонился и в какой-то высокомерной манере сказал: — Я не держу тебя, — его глаза блеснули недобрым огоньком, как будто через секунду он может внезапно прийти в ярость. — Если ты не справляешься, то я найду другого помощника. А ты можешь выполнять только основные свои обязанности. Дженнифер не понимала, к чему он хочет её принудить. Его не устраивает, когда она ему не отвечает, и то, как именно отвечает, ему тоже не нравится. Когда она к нему приближается, заваливает её работой, чтобы быть дальше, но бесится, когда она находит компанию в кого-то другом. — У тебя начался учебный семестр, нагрузка наверняка великовата. Я могу быстро её снизить. Акихиро хотел добиться от неё признания, что она не справляется. Но ведь сам же и валил на неё всё больше работы, и ей приходилось этим заниматься даже дома и на учёбе. Дженнифер сжала кулаки до такой степени, что ногти до боли впились в кожу. Да, что вообще происходило? Она совершенно его не понимала. — При всём моём к вам уважении, Акихиро, определитесь, чего вы хотите от меня получить, — Дженнифер не сдержала раздражения в голосе. — Сначала вы даёте мне то количество работы, чтобы я и носу не могла показать из офиса, а потом говорите, что я не справляюсь. Не вы ли не так давно говорили, что вас волнует, какое обо мне мнение у других сотрудников? Что ж, можете спросить у Рональда. Он вам с большим удовольствием расскажет, как ездит по моим нервам, подражая вам, потому что вы делаете именно это в последние пару недель. Если вас что-то не устраивает, то скажите напрямую, но если уж что-то делаете, то потом не объясняйте мне, что я виновата в произошедшем! Она сорвалась.. Скопившиеся за последний месяц работы эмоции оказались вывалены на него в одно мгновение. Но легче не стало — на неё только накатили бессилие и слабость. — Прошу прощения, — она отступила назад под его недовольный взгляд и опустила глаза в пол, поджимая нижнюю губу. Стало немного обидно, однако головой девушка понимала, что ни эмоции, ни уж тем более слёзы сейчас не помогут. Поэтому нужно было переключить на что-нибудь своё внимание, чтобы забыть и о чёртовом сумасбродном начальнике, "обожающем" её коллективе и остальных проблемах. Чего она вообще пыталась от него требовать? Акихиро чётко дал ей понять, что ему глубоко наплевать на то, что с ней происходит. Ему был важен результат. И она его сделает. Нужно было просто взять себя в руки. — Через час я переделаю всю оставшуюся работу, если нужно и отчёты. Пришлю вам их ночью, — Дженнифер так и не подняла на него взгляд, но теперь из-за ощущения дикой усталости. Они с Тайкой договорились, что где-нибудь прогуляются вечером, чтобы расслабиться, а в итоге она снова задержится в редакции. Нужно не забыть, его предупредить. — Прошу прощения ещё раз. Я пойду.. Акихиро взял её за руку и потянул на себя, она ударилась выставленными руками в его грудь. Он взял её за талию и посадил на стол перед собой. — В этом не нужды, — мужчина опустил ладонь возле её бедра. — Для начала успокойся. Хоть Акихиро и сам был возмущён её эмоциональным взрывом, но позволить ей выйти отсюда после того, как она на него наорала? Ну уж нет, такого он точно не желал. Дженнифер удивилась его действиям, она обескураженно уставилась на него, стараясь отдышаться от собственных эмоций. — Да, я правда перестарался с заданиями, — неожиданно Акихиро это признал. Он наклонился к ней ближе, его губы оказались возле её виска: — Как ты думаешь, почему? Дженнифер вновь напряглась. Казалось, что он вот-вот её в чём-то опять обвинит, и она по новой взорвётся. Акихиро провёл кончиками пальцев вдоль её колена. — Ты вынудила меня.— Она была права. Он и вправду её обвинял. — Каждый раз, когда вижу тебя, то перед глазами стоит картина, как я задираю твоё платье. Ты крутилась возле меня всю ту неделю, что я должен был сделать? О «той» неделе Акихиро не шутил. Это были дни сразу после их совместного выходного, и у большого босса чуть не слетела хорошая сделка, потому что прямо за пять минут до неё Дженнифер принесла очередной отчёт, наклонился через его плечо и опалила дыханием шею. Он помнил, как она провела пальцами вдоль его лопаток. Мужчина бы не смог вести переговоры с грёбаным стояком. — Сейчас ты просто пожинаешь последствия. Дженнифер обескураженно распахнула глаза, с непониманием посмотрев на редактора. Он ещё и обвиняли её после всех этих недель игнорирования с его стороны? — Так, я сама виновата во всём происходящем? — Дженнифер шокирована выдохнула, тыкая в его грудь. — Это вы принципиально остановили меня, вы давали понять, что вам предпочтительнее просто держать меня на коротком поводке, как хорошего сотрудника, благодаря чему и Рональд, и другие сотрудники были только рады на мне отыграться, и вы, чёрт возьми, загрузили меня работой, пытаясь в дальнейшем поймать меня на каждой мелочи, хотя я делала всё, чтобы великий редактор Акихиро был доволен! Её тело подрагивало от эмоций. В уголках глаз отвратительно защипало. Она была на грани. Он сам — именно сам! — сделал всё, чтобы дать ей понять её неважность, так что успело поменяться? Дело было в Тайке? Что он решился первым пойти на мировую с ней и восстановить общение? Что он забрал её внимание? — Да ты же просто поставил меня перед фактом на той вечеринке, откровенно игнорируя после! — она попыталась его от себя оттолкнуть назад. Не получилось: он прижал её к себе только крепче. — Я решила, что ты считаешь тот вечер ошибкой, которую тебе хочется забыть. Что мне ещё было думать после всех твоих действий?! В ходе разговора Дженнифер и не заметила, как перешла на "ты", теперь смотря прямо на него. Её совершенно не заботила ни поза, в которой она застыла перед ним по его же желанию, ни его обескураженный взгляд, ни чертовски ласковые действия, — ей просто нужно было выговориться. Её потряхивало, и дыхание сбилось, но что конкретно хотела получить от него в ответ, она тоже не понимала. Возможно, хоть какое-то объяснение его непостоянному поведению и действиям, которые окончательно её добили после сегодняшнего разговора с Сашей. Акихиро прикрыл глаза, пытаясь сдержать нагрянувшую злость. Ему захотелось заткнуть её, она была слишком громкой под конец рабочего дня. Но он сдержался, сжимая желваки. Его ладонь легла на её ключицу. — Тише, — низким тембром сказал он, что напоминало приказ. Пальцы провели вдоль её шеи, цепляя одежду. Это не было успокаивающе, касания щекотали и так вздрагивающие плечи. У девушки почти была истерика, и Акихиро не понимал, что ему следует сделать. — Я и правда посчитал произошедшее ошибкой, — он поднял её лицо за подбородок, вглядываясь в эту яростную обиду, подрагивающие губы и слегка покрасневшие глаза. Он почти довёл её, но... как же всё-таки это выражение было соблазнительно. — И до сих пор считаю. Тебе бы следовало делать так же. Он не врал, его буквально гнобили изнутри мысли о том вечере, но Акихиро не мог об этом не думать. Похоть его разъедала, и смотреть на неё с каждым разом было всё труднее, не говоря уже об этих мимолётных касаниях. Сейчас мужчина вновь почувствовал в себе это звериное напряжение. Не сдержавшись, он провёл пальцами снизу вверх, вдоль позвоночника, и Дженнифер неожиданно выгнулась ему навстречу. Он заинтересованно поднял брови, ему не показалось. — Такая податливая, — просто мысли вслух, Акихиро сам себя раззадорил. Встрепенувшись, он отнял руку и вцепился ей в столешницу. — Что означает этот твой взгляд? — спросил Акихиро, перестав рассматривать её тело. — Как будто смотришь на своего врага. Злишься и расстроена, но всё равно не пытаешься сбежать. — Я не... Дженнифер вздрогнула, будто приходя в себя. Что она действительно здесь делала? Сама ведь решила последовать советам Саши и Тайки, а теперь сидела у него на столе, ощущая потихоньку охватывающую её истому ожидания. И ведь действительно не сбегала. Не хотела этого делать. — Я, и правда, очень зла на тебя, — неожиданно признала Дженнифер, обиженно вскинув подбородок. — Кто бы вообще не был, если бы его сначала отшили, а потом, вывалив множество претензий и упрёков, пытались соблазнить, прекрасно понимая, как этому невозможно не поддаться? Сама признала очевидное. И вместе с тем начала действовать. Её пальцы накрутили его галстук на ладонь, заставляя Акихиро резко опустится вниз. Он её вынудил так поступать, без анестезии вскрыв её прежнее желание, и прекрасно знал это. Дженнифер слишком отчётливо читала его осознание по глазам и наглой ухмылки. И, чтоб его, она была готова провалиться в эту бездну вслед за ним, хоть и прекрасно осознавая, что завтра пожалеет о своём выборе. Ну, и чёрт с этим. Сейчас перед её глазами был только он. — Пусть это и будет ошибкой, но не лги, что тебе она не по душе, — её пальцы медленно пробрались под его пиджак, оставляя кончиками ногтей красные полосы на его плече и ключицах прямо сквозь рубашку. О, как же она была на него зла. — Тебе придётся очень постараться, чтобы искупить свою вину за прошлые недели передо мной. — Ты считаешь, я испытываю вину? Не заблуждайся, — Акихиро посмеялся и перехватил её руки, он прижал их к женской груди одной ладонью и стянул с себя надоедливый галстук. Такой наглости не должно повториться, хоть его это и заводило. — Давай-ка обговорим правила, наивная студентка. Конечно, Акихиро был не настолько терпелив, чтобы задерживаться на подобных диалогах. Тяжело было сосредоточиться на словах, когда перед ним такой сладкий кусок плоти, жаждущей сжимающихся пальцев на рёбрах. — То, что сейчас произойдёт, ничего не значит. Ни между нами, ни в корпоративных отношениях. И это очень, очень большой секрет, — ногтём он зацепил её нижнюю губу, суховатую и немного треснувшую. — Я могу быть джентльменом, но не люблю сдерживаться. О некоторых вещах тебе стоит сказать сразу. Дженнифер с интересом и с тем же удивлением наблюдала за тем, как Акихиро быстро фиксирует её запястья, перевязывая их своим галстуком. На его словах о правилах, она мысленно посмеялась, однако только кивнула ему головой. — Как скажете, Акихиро. В знак принятия правил игры она мгновенно показательно перешла на "вы", молча вытягивая руки вперёд. Но его слова о том, что их секс ничего не будет значит, вызвал у неё тихий смешок. Она и без него прекрасно понимала эту истину: отношения с ним девушка строить не планировала, а карьерного роста желала добиться за работу, а не постель. Однако, кажется, её смешок воспринялся им иначе: его пальцы сжались на её рёбрах крепче, заставляя Дженнифер глубоко выдохнуть сквозь зубы. Он что обиделся на её смех? — Предупредить? — Дженнифер запнулась, пытаясь обмозговать ситуацию. Он действительно спрашивал о её сексуальных предпочтениях? Дело было даже не в том, что её прошлые молодые люди не говорили с ней о подобном, а в том, что это говорил Акихиро. Едва ли это была забота. Тогда мужчина хотел, чтобы не только он, а они оба испытали удовольствие от происходящего? — Прелюдии, — Дженнифер чуть смущённо протянула эти слова в сторону, вздрагивая от ощущения его пальцев на внутренней стороне бедра. Чёрт, как он сразу догадался о слабом месте? Настолько хорошо знал женщин? — И.. Пальцы его левой руки очертили её лопатки, и она почувствовала его горячее дыхание на своей шеи, задышав чаще. Почувствовав, как он поцеловал её шею, оставляя след, Дженнифер закусила нижнюю губу. Нёбо отдало болью от небольшой ранки. Кажется, прокусила. С тем, как ему нравились подобные игры, и он мгновенно исполнял желаемое в реальности, она совершенно терялась, мысленно лишь заставляя себя не забыть завтра надеть как можно более закрытую одежду. — И немного сильнее... — по её телу прошлась дрожь, и она поджала под себя ноги в сладком истоме. — И.. не останавливайся.. — Хах, — Акихиро всё же остановился, он пригладил волосы на виске, смотря на девушку сверху вниз. — А ты и вправду этого очень хотела, да? Редактор скинул с себя пиджак на кресло. Не ожидал такого откровения. Он привык, что женщина перед ним либо лжёт, либо смиренно ждёт. Дженнифер была честнее, это его подкупало. Акихиро стал неторопливо расстёгивать на ней рубашку. Она извивалась, ей не терпелось. Он этого ждал, ведь прошло так много времени, а эти мысли её не покидали. Теперь она быстрее хотела притворить всё в жизнь. Но увидев это, Акихиро уже не хотел так спешить. Её кожа была мягкой, словно бархатной, так хорошо ложилась под его ладони. Хотелось её растерзать. Он шумно выдохнул и взвёл её руки, потом провёл их себе через голову и положил на плечи, подтягивая девушку ближе к себе. — Не переживай, — протянул мужчина ей на ухо, оставляя мягкий поцелуй на виске, — я не скуп на прелюдии. Акихиро приподнял её, заставляя крепче обхватить его шею, чтобы снять из-под юбки нижнее бельё, и скинул их туда же в кресло. Девушка кусала губы, впивалась в плечи пальцами. Саму юбку решил не снимать, такой вид будоражил фантазию, она наблюдала за его взглядом, так беспечно проходящимся по её коленям и бёдрам. — Давай, расскажи мне больше. Дженнифер чаще задышала, мысленно жалея, что позволила ему связать её руки. Из-за этого она совершенно не могла его касаться, терзаясь в мучениях от его ласк и поцелуев. Как же это было нечестно. — На том вечере, — она перешла на шёпот, с предыханием говоря прямо около его уха, — я чуть не сошла с ума, когда ты сжал мои рёбра и грудь в своих руках. И словно вторя тому вечеру, его пальцы снова сжались на её теле, и Дженнифер, не сдержавшись, простонала ему на ухо. Акихиро делал всё так, как она просила, и это заставляло её сгорать со стыда, одновременно, желая получить ещё больше. Ей казалось, будто она была пьяна. Только не от алкоголя, а его эмоций и действий. — Мне... — она закусила губу, не сразу решаясь произнести то, что, вероятно, едва ли когда-нибудь снова сможет сказать, — хочется, чтобы ты был не только мягок, но изредка так же жесток, как и тогда. Тогда.. мне было приятно от таких твоих действий. — Жесток. Понимаю, — Акихиро растегнул лямки лифчика на её плечах, потом стянул чашечки вниз, обнажая грудь. Её кожа покрылась мурашками, и он провёл по ним языком. — Но тебе лучше поверить на слово, — его пальцы сжались на её затылке, оттягивая волосы, — ты не хочешь, чтобы я был жесток. Укус за шею был сильнее прежнего, из груди вырвался протяжный болезненный стон, в глазах скопились слёзы. Горячий язык прошёлся сверху, истома пульсирующей боли потихоньку начала стихать. — Так что давай остановимся на чем-то среднем, как думаешь? Он взял её за бёдра и подтянул к себе, она почувствовала внутренней стороной бедра его шороховатые брюки. Он опустился губами к её соскам, крепко сжимая в руках талию. Приглушённый стон приятно пощекотал его макушку, в которую залезли её пальцы, загребая волосы. Он надолго прилип к её груди, кусал, целовал и облизывал. Через пару минут её тело начало содрогаться, Акихиро это порадовало. Он читал про оргазм от стимуляции груди, но никогда не было шанса выяснить. Он грустно вздохнул, отстранившись. К сожалению, у них было не так много времени. — Этого достаточно? — негромко спросил он, пуская пальцы под юбку. Не церемонясь, он вёл пальцы, они легко и глубоко вошли, Дженнифер сжала его внутри, мыча на ухо, и Акихиро с довольной улыбкой произнёс: — Кажется, более чем. Ноги свело от дрожи, в коленях отдало небольшой болью. Сердце бешено заколотилось, и ей перехватило дыхание. От неожиданности, она сжала волосы на его затылке, глухо застонав. — Я не могу вас касаться, — недовольно протянула Дженнифер, ловя в ответ его крайне насмешливый взгляд. Очевидно, что руки он ей не развяжет, пока вдоволь не наиграется, значит придётся довольствоваться тем, что она может в таком положении. Надавив на его шею, девушка заставила его приблизиться к ней, оставляя дорожку поцелуев вдоль его шеи, но в какой-то момент, словно в отместку ему за недавние действия, прикусывая область его кадыка. От пробежавшейся по его телу дрожи, Акихиро пришлось остановиться, тихо зарычав. Она же не смогла сдержать на это довольной улыбки на губах. — Вы же сами не дали мне вас касаться, — хитро промурлыкала ему на ухо Дженнифер. — Я лишь следую вашему желанию. Акихиро прищурился, раздумывая. Она трепетала в его руках, но сохраняла небывалый оптимизм в вопросе своей дозволенности. — Хорошо, — согласился он, убирая её руки со своей шеи. Мужчина отвязал галстук и повесил его ей на шею. Девушка тут же с какой-то жадностью зарылась пальцами в его затылок и притянула к себе. Её касаний стало настолько много, что Акихиро не мог уследить. Вот она целует его шею, а спустя секунду сдирает с него рубашку. Горячие пальцы задели шрам на животе, и Акихиро вздрогнул. Он тихо прорычал и навис над ней, прижав ладонью за лопатки к себе, другой рукой сметая документы позади. Толчок в плечи, заставляющий её лечь, он заводит ей руки наверх. — Над головой. Дженнифер слышала, как лягнула пряжка ремня, потом рука провела между её рёбер, сверху вниз, цепляясь за пояс юбки, потом вновь наверх и зашла на поясницу, окончательно растёгивая мешающийся бюстгальтер. Он остановился на мгновенье, поддаваясь зрелищу, после погладил её колени и приподнял их, чтобы бёдра смотрели вверх. Он входил медленно, неторопливо, но не стал останавливаться на середине, и Дженнифер поймала ртом воздух. — Что такое? — спросил Акихиро, улыбнувшись. — Глубже? Как скажешь. Он вошёл до конца небольшим рывком, женские руки легли на его бедро, и он тут же схватил запястье и прижал к её груди, выходя, и тут же вошёл вновь до конца, и ещё раз. Каждый раз её бёдра вздрагивали и сжимали его изнутри. Вот, как ему нравилось. Дженнифер с трудом успевала дышать. Голова кружилась от завязывающегося в тугой узел нутра, одновременно отдавая постепенно нарастающим наслаждением. В какой-то момент ей пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не выдавать уж слишком громких стонов, но даже этого ей не дали сделали, отняв ладонь от её рта. Акихиро хотел слышать каждый звук, срывающийся с её губ. В какой-то момент краски мира слились в одну размытую картинку, и Дженнифер перестала ощущать что-либо, кроме его одариваемыми её тело его ласками и жестокостью. Ей было одновременно больно и с тем же очень хорошо. Он снова играл на контрасте действий, и совершенно точно пытался свести её с ума. Она совершенно за ним не поспевала: стоило только ей начать привыкать к её медленному, но сильному темпу, как Акихиро мгновенно, будто читая её мысли, менял его на ускоренный и даже грубый. Мужчина не давал ей продыху, а, увидев, как она постепенно начинает задыхаться от его действий, ещё и принялся снова ласкать её грудь. — Боже.. Её взгляд стал совсем уж затуманенным, однако она предпочла не просто получать, но и давать в ответ, вместе с ним познавая всю степень безумства. Сначала неспешно, но вскоре вполне уверенно Дженнифер сама стала двигаться ему навстречу. На её губах показалась полная удовольствия улыбка. Она уже и не пыталась скрыть, что испытывала кайф от его игрищ. Внезапно Акихиро остановился, он подхватил её под бёдра и поднял на весу. — Не останавливайся, — рыкнул он, слегка качнув бёдрами. — Извивайся, чтобы доставить себе удовольствие. Дженнифер взглянула на него удивлённо и смущённо. Она не ожидала такой внезапный перемены, и он поёрзал её бёдрами, поднимая и опуская, чтобы девушка подхватила ритм. — Поувереннее, — настаивал он, поддерживая её ягодицы. Она начала двигаться сама, водить бёдрами вдоль его тела. — Да, вот так... Похвала разлилась внизу её живота горячим сгустком, напряжение резко возросло. Мужчина вскинул голову, томно выдыхая. Его губы пересохли и он их облизал, перехватывая девушку поудобнее, и с силой толкнулся бёдрами навстречу. Дженнифер взвизгнула, её колени сжались, и он улыбнулся. Акихиро видел, как она приближалась к пику, и ей не хватало смелости об этом сказать самой. Он обнял её колени, заставляя вскинуть икры ему на плечи, и плотно прижался бёдрами к ней. Дженнифер попыталась приостановить его и дотянуться рукой до живота, предчувствуя то, что он задумал. — Стой.. Ах.. Он перехватил её руки, вытягивая и прижимая к своей груди. Она вскрикнула, поспешно сжимая зубы, но спустя мгновение, словно задыхаясь, стала пытаться схватить ртом воздух. Стоны боли смешались с удовольствием. Во рту отвратительно пересохло, по лицу скатилась аккуратная дорожка солёной влаги. Дрожь в теле постепенно усиливалась. Воздуха становилось всё меньше. Это было подобно самой страшной пытке и одновременно наивысший точке наслаждения. Дженнифер чувствовала, как её сознание постепенно заполняется сизой дымкой дурмана, как всё сильнее ей отдаёт в висках, как она медленно сходит с ума. Грань реальности исчезла, сменяясь наслаждением и болью. Больно и хорошо. Хорошо и больно. А Акихиро всё набирал и набирал темп. В какой-то момент он даже выпустил из захвата её запястья, но, увидев, как яростно Дженнифер пытается схватиться за столешницу, кажется, будучи готовой разодрать собственные пальцы в кровь, лишь бы хоть немного прийти в себя, быстро взял их в захват снова. Только бы закончилась эта пытка. Только бы он не останавливал её. Будто в надежде, что Акихиро хоть немного сжалится, она стала шептать его имя. Но шёпот быстро перешёл в крики, и вскоре Дженнифер уже выкрикивала его имя вперемешку со стонами. Слишком хорошо. Слишком плохо. Влажные шлепки стали короче и быстрее, она пыталась вырвать ноги из его хватки в преддверии судорог, и Акихиро крепче стал прижимать женское тело к себе. Она сжала его внутри, а стоны превратились в тихое завывание, она переставала дышать, и каждый вдох стал писком. — Чёрт, — мужчина поджал губы, он не ожидал, что она достигнет финиша раньше него. Взяв её ноги под колени, он внезапно выдал: — Терпи. Она стала как можно тише, ёрзала вздрагивающими бёдрами, а его толчки вновь стали глубокими и резкими. Разрядка её не отпускала, в лёгких стало невыносимо горячо. Акихиро продолжал так совсем недолго, но так жестоко и утомительно. В конце он сделал два медленных толчка, выдохнув с протяжным хрипловатым стоном. Медленно Акихиро развёл её ноги, они сильно дрожали, и он аккуратно опустил их вниз по обе стороны от себя. Дженнифер всё ещё постанывала, пытаясь унять судороги. Он наклонился и оставил поцелуй на её рёбрах, успокаивающе поглаживая грудь и живот. — Ты справилась. Умница... Акихиро коснулся языком её шеи, потом перебил себя ещё одним влажным поцелуем в том же месте. Он не мог унять улыбку, чувствуя, как дрожит её тело, только теперь позволяя себя коснуться и обнять свои плечи. Внезапная нежность действительно успокаивала, и Дженнифер начала ровнее дышать. Несмотря на никак не прекращающиеся судороги, Дженнифер, опираясь на одну руку о стол, перевернулась на бок, пытаясь аккуратно сползти вниз. Но ноги её совсем не слушались: стоило её стопам коснуться пола, а ей попытаться встать, как ноги мгновенно подкосились. Только благодаря его рукам, уверенно подхвативших её за талию, она смогла не свалиться на пол. Чтобы удержать равновесие, Дженнифер обхватила дрожащими руками его плечи, чувствуя, как он увереннее прижимает её к себе, чувствуя, что она совсем не в состоянии стоять ровно. Она молчала несколько долгих минут, прежде чем тихо заговорить. Её голос совсем охрип, и слова давались с лёгким хрипом. — Мне... нужно домой, — Дженнифер упёрлась лбом в его плечо, прерывисто выдыхая. Её начало немного подташнивать. — Но, если честно, меня совсем не держат ноги. Акихиро не сдержал смешка. Она добилась своего, но реальность превзошла её ожидания слишком сильно. — Хорошо, я вызову тебе такси, — он вновь усадил её на свой стол, а сам развернулся, подбирая с кресла её одежду. Мужчина наклонился и просунул её лодыжки в белье, а после положил её руки на свою шеи и выпрямился. Она повисла на нём, и он натянул трусики до конца. — Присядь, — он опустил её в кресло и кинул на колени бюстгальтер. Мятая рубашка на ней была слегка влажной, а на лбу всё ещё стояла испарина. Акихиро накинул на себя рубашку и застегнул пару нижних пуговиц, попутно открывая приложение убера в телефоне. Как будто и не устав, он ходил туда-сюда по кабинету, Дженнифер даже начала испытывать зависть. Если это «что-то среднее» между нежным и жёстким, то страшно представить, что могло бы вообще её ждать. Он достал откуда-то полулитровую бутылку воды и всучил ей в руки. — Поразительно, что ты такая молчаливая, — насмешливо подметил Акихиро, оперевшись на спинку кресла позади неё. — Даже понять не могу, ты в восторге или в ужасе. Ощутив его присутствие за своей спиной, Дженнифер к своему собственному давлению вздрогнула, тут же отводя взгляд в сторону и потирая плечо. Нет, секс у них был отличный, и любовником Акихиро оказался прекрасным, даже более чем, вот только то, как он всё это преподнёс ей, заставило её припомнить слова Саши и Тайки. А ведь они, как не обидно, оказались правы. — А ты как думаешь? — Дженнифер повернула голову в его стороны, и на губах показалась слабая ухмылка. — Я очень устала. Она неспешно и как-то монотонно принялась надевать бюстгалтер, в какой-то момент ощутив, как он ей помогает застегнуть его сзади, когда её пальцы в очередной раз не смогли справиться с замочками. — Спасибо, — её смешок получился каким-то странно невесёлым. Этот день её безвозвратно отымел, сначала морально в лице Саше, а после физически уже от Акихиро. — Это было слишком неоднозначно, что я не могу тебе сказать в восторге я или всё-таки в шоке. Акихиро тихо засмеялся. Этот вопрос был риторический, он и так прекрасно видел, что она испытывала. И чувствовал внутри неё. — Тогда хорошо выспись сегодня. Задор в его голосе раздражал Дженнифер, скорее потому, что с ним, в отличие от неё, все было в порядке. Он вновь взглянул в экран телефона. — Машина подъезжает. Я принесу твои вещи со стола. Кажется, мужчина не ощущал никакой неловкости между ними, наоборот, наслаждался реакцией Дженнифер. Он вернулся спустя минуту с её сумкой и кофтой, помог ей подняться и галантно подставил локоть. Заметив трясущиеся колени, он прыснул в кулак. Честно говоря, он ожидал немного от начинающего офисного планктона, который вне работы сидит в институте. Однако больше рассчитывал на выносливость молодого организма и юношеские амбиции. Он решил не пускать напоследок комментарии о занятиях кардио-тренировок. В конце концов, привычку можно было выработать и другим способ, более приятным. На улице в очередной раз моросил дождь, было ощутимо прохладно, поднялся ветер, и Дженнифер посчитала, что только он и несёт её до машины. Акихиро открыл ей дверь и придерживал за руку, пока она садилась, забавно хмурясь. Он наклонился, улыбаясь ей: — Доброй ночи, помощник главного редактора, — и, не дожидаясь её ответа, закрыл дверь. Дженнифер не приняла близко к сердце его ехидство, всё, о чём она сейчас думала, так это как вытянет ноги в горячей ванне и ляжет спать без лишних мыслей. Все их Акихиро отлично сегодня выбил из неё.