Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Саша проснулась от дыхания на своём ухе и рефлекторно захотела перевернуться набок, но её поясницу тут же прогнула колющая мышечная боль. Девушка тут же распахнула глаза, тихо простонав. Серый потолок комнаты закружился, и она неподвижно ждала, когда зрение придёт в норму, и только тогда аккуратно огляделась. К кровати её прижимало тяжёлое одеяло, потом Саша заметила, что тяжёлым было не одеяло, а мужская рука, прижимающая за талию к матрасу. Всё тело болело и без движения. Саша аккуратно отодвинула край одеяла, выпуская из него обнажённые ноги, и тут же заметила на щиколотке синяк, как будто от ладони. Словно она пыталась бежать от гостфейса, а маньяк поймал и притянул за ногу. И Саша вправду ощущала себя истерзанной, как будто везде были ножевые раны. От малейшего шевеления Мориц почувствовала между ног жаркую влагу. Она опустила руку и охнула, губы припухли, были горячими, между них было так мокро, что палец сам углубился. Соски были твёрдыми и ужасно ныли. Боже, что же вчера было? Она неспешно вынурнула из-под мужской руки и одеяла и опустила ноги на холодный пол из тёмного дерева, по обнажённому телу прошла дрожь, и девушка поёжилась. Она не видела эту комнату, но быстро поняла по интерьеру, что находится на квартире Кондорсе. Тёмно-синие стены, деревянная вставка на изголовье кровати до самого потолка, аккуратные, но почти пустые полки, шкаф, спрятанный в стене и дверь в отдельную ванную комнату, а ещё широкие панорамные окна, выводящие на длинный балкон. Да, это чертовски в его стиле. Саша заметила напротив кровати зеркало в полный рост и решила посмотреть, как же ужасно она выглядит. Встав с кровати, она тут же свалилась обратно, в спину мгновенно отдало. Она опустила взгляд на ноги, колени дрожали, как желе. Девушка стиснула зубы, глубоко вдохнув, и, опираясь о кровать, всё-таки со второй попытки поднялась. Пошатываясь, подошла к зеркалу, и сразу нервно выдохнула от неописуемого ужаса. Да на ней живого места нет! Начиная подбородка и оканчивая бёдрами — всё! — всё было усыпано синяками, животными укусами, припухшими багровыми следами. Вокруг твёрдых сосков тоже виднелись уже красные следы от зубов. Синие отметины на рёбрах сливались со следами засосов. Она повернулась полубоком и, господи, и на спине ситуация не была лучше. На ягодицах были алые следы от шлепков, а сзади на шее были видны синяки от его пальцев, и Саша вспомнила, как жестоко он прижимал её к кровати, вдалбливаясь в изнурённое тело. Такие флешбеки заставили её раскраснеться. на вспомнила, как лежала на заднем сиденье "Ауди", сжавшись клубочком и кое-как сумев натянуть на себя длинную толстовку и нижнее белье. Она чувствовала ещё тёплую сперму на животе, прилипающую к ткани, как он потом вытаскивал её из салона, подхватывает под ноги и, не стесняясь чужих взглядов ведёт к квартире. Эскет продолжил в коридоре, приперев её к стене. Она уже тогда не держалась на ногах, и он стискивал её запястья на стене, прижимаясь бёдрами со всей силы. Кровать Саша помнила смутно и то, как долго это длилось. Только то, как отключилась, а когда очнулась сразу простонала от жестоко толчка в своей заднице и поцелуя на потной шее. Он даже не остановился, от осознания этого вдоль ноющей поясницы пробежали мурашки. Она и не помнит, когда всё закончилось, наверное, уже тогда была в отключке. Между ног чудовищно саднило. Саша потянулась вдоль своих ягодиц ладонью, скользнула между них. Из анального прохода что-то вытекало, и девушка, слегка мазнув пальцами, взглянула. Между подушечек среднего и указательного пальцев тянулась белая жидкость, стало противно. — Похотливое животное, — процедила она сквозь зубы, обернувшись на спящего Кондорсе. Пока она рассматривала себя, он перевернулся на спину и уже не обнимал одеяло. Его лицо было таким мирным и спокойным, что Сашу замутило от воспоминаний о злой усмешке и пронзающий голубых глазах. Но её передёрнуло от другого: его шея, плечи, ключицы и грудь были искусаны до крови, как будто его терзала стая голодных котов. — О боже... Саша вспыхнула и прижала ладонь к лицу. Это ведь не она? Нет, ну в самом деле, не сам же он себя покусал! Она тихо подошла к кровати, сначала опустив на неё руки, а потом кое-как подтянула ноги, колени ныли так, будто бежала трёхдневный марафон. Сморщившись, она всё-таки преодолела расстояние между ними и потянулась к уголку одеяла, аккуратно спуская его вдоль мужского торса. Эскель нахмурился сквозь сон и сразу перевернулся на бок, к ней спиной. Она только и уловила красные полосы вдоль его груди и живота. На подушке, с которой он приподнялся, была кровь. Саша взволновало обняла себя за плечо, чувствуя, как короткие волосы на руках встали дыбом. На его спине были глубокие царапины от ногтей, до самых обнажённых бёдер. Она взглянула на одеяло, на нём тоже в некоторых местах были запёкшиеся капли крови. Но не от Саши, она не видела на себе ранок. Это всё его кровь. — Боже... — повторила она, вновь спрятав лицо за ладонями. Да какого хрена вообще произошло?! Размышления перебил вой в желудке, и Саша болезненно сжалась пополам. Она не успела вчера поесть, а потом... а потом произошло ЭТО. Из мыслей об отвратительности бытия и порицания собственных действий её вывел уже именно голос Эскеля: — Как спалось, моя любовь? Мужчина выглядел крайне довольным. Он лежал, облокотившись подбородком на собственную уперевшуюся в подушку руку. В голове у Саши промелькнула отвратительная ассоциация о схожести Эскеля с лисом, до того удовлетворённым был весь вид мужчины. Эскель протянул к ней руку, оглаживая её рёбра, исписанные метками принадлежности ему её тела. Подобный вид был ему крайне по душе. В отличие, судя по всему, от Саши. Он проснулся практически сразу, как ощутил шевеление подле себя, но решил не подавать вида, давая возможность девушке самой изучить собственное тело. Но реальность превзошла все его ожидания — девушка принялась изучать и его тело. И что самое забавное, пытаться примириться со сделанным. Он ради этого решил намеренно продемонстрировать ей своё тело. Но уж слишком долго она молчала после. Собственно это же и стало причиной тому, что он решил прервать её мысленное самобичивание. Ощутив, как она пытается от него отстраниться, мужчина насмешливо прыснул: — Откуда взялось это смущение? — Эскель прищурился, и его ухмылка стала шире. — Прошлыми вечером и ночью ты совершенно не сдерживалась в проявление своих эмоций и чувств. И, — мужчина вдруг поднялся, даже слишком резко оказываясь перед Сашей, будто змея, напрягающаяся всем телом перед броском, — лично мне это было только по душе. Саша тихо пискнула от его резкости и села боком, прижав руки к груди и сомкнув ноги. Почему-то лишь тогда, когда она увидела, что он полностью обнажён, вспомнила, что голая сама. — Кондорсе, ты просто чокнутый! Да как ты мог-.. — всплылила она и осекалась, а затем уткнулась взглядом в многочисленные кровавые следы от своих ногтей на его вытянутой шее и груди, и смущённо отвернула лицо. А могла ли она ему вообще что-то предъявить? А в смысле нет?! Это всё из-за него, он довёл её до этого своим... наказанием. Она вздрогнула, вспоминая его слова в машине. Её стала брать дрожь, а внизу живота сразу жгуче затянуло возбуждением, от этого Саша почувствовала, что становится противной самой себе. Теперь, когда он поднялся с постели, в нос ударил запах пота и слегка кисловатый, перемешанный крови и выделений. — Никогда больше не!.. — она вновь оборвала фразу, чувствуя, как печёт в горле, становятся влажными глаза и щиплет щёку от скатившейся слезы. Её разоблачение оказались слишком жестоким даже для неё, а он так спокойно обо всём говорил, будто бы ничего и не произошло. Но случилось так много, всегда за одну ночь, и ей хотелось реветь от безысходности, от непонимания, что теперь с этим делать, и от обиды, что она сделала то, за что себя теперь ужасно корила. Эскель меланхолично улыбнулся, выпрямляясь и притягивая к себе Сашу. Всё её тело била крупная дрожь. Он действительно поступил с ней жестоко. Она оказалась просто не готова к правде о самой себе. Вероятно, во всех прошлых отношениях при проявление своих желаний девушка сталкивалась с неоднозначными, если не вообще полными отвращения реакциями. Из-за этого-то и винила себя сейчас за реальность её низменных желаний. Но виноват был всё равно он, за то, что продемонстрировал ей её фетиши. — Тшш, ну, что же ты, моя любовь, всё ведь хорошо, — Эскель огладил её спину своими холодными руками, после чего чуть отстранился, внимательно осматривая её лицо. — Разве тебе не понравилось? Саша отвела в сторону задумчивый взгляд, но по всему её виду он видел, что ответ на его вопрос являлся отрицательным. Как бы она не пыталась это скрыть от самой себя, ей понравилось. Это был неоспоримый факт, который мужчина вынудил её принять. — В таком случае я не вижу никаких проблем, — как бы чтобы окончательно её убедить в правильности и реальности всего произошедшего спокойно произнёс Эскель, перехватывая её шокированый взгляд. Было непонятно, что больше её удивило: противоположная привычной ей в такой ситуации реакция или непринуждённость, с которой он принял всё произошедшее. — Если нас обоих устроили наклонности друг друга, и мы с удовольствием их приняли, не всё ли равно, каким это является с моральной точки зрения? Эскель высказал это в форме риторического вопроса, но прозвучали его словам утверждением. Ему действительно было плевать на "правильность" или "неправильность" случившегося. Он был доволен. Ему понравилось то, как она проявила свои эмоции. И ему подобного было вполне достаточно, чтобы испытать удовлетворение. Заметив, как Саша беспокойно поджимает губы, он подкатил глаза, но тут же усмехнулся: — Кажется, нам обоим предстоит ещё не мало работы, — ухмылка на его губах стала ещё более довольной, когда его, как ей показалось, совсем уж ледяные пальцы огладили её шею и плечо. — Ведь мы должны постараться, чтобы развеять все твои предубеждения о порочности происходящего и, конечно, — он завалил её на кровать, оставляя обманчиво мягкий поцелуй на её шее, — доставить друг другу ещё больше удовольствия. *** Когда Дженнифер зашла в кабинет начальника, он блуждал туда-сюда вдоль стола. Завидев её, он вытянул указательный палец вверх, призывая подождать, и повернулся боком, где видно телефон. — Господин Кондорсе, повторите, пожалуйста, — он вновь зашагал по кабинету, нервно теребя пальцами ткань пиджака на локте. — Да... Я понимаю. Но даже так, выпуск выходит в понедельник, весь материал из театра нужен редакции сегодня. Завезёте..? Что вы, не стоит дёргать ваших подчинённых из-за такой мелочи. Пусть она отцифрует отснятое и пришлёт по почте. Его взгляд снова застыл на Дженнифер, которая так и стояла в открытом дверном проёме, а сзади уже выглядывали некоторые сотрудники. Акихиро раздражённо поманил девушку к себе рукой и указал на своё кресло босса. — Диктофон..? Но Рональд.... Ох, простите, да, хорошо. Если вам удобнее, не могли бы вы завезти? Дженнифер не успела польстить себе таким уровнем чести, как он подошёл к ней сам, взял за локоть и протянул по кабинету, подталкивая вперёд и захлопывая дверь. Потом он подошёл к оконным жалюзи и закрыл их, следя, как морщится один из помощников Рональда из-за того, что за обедом будет не о чем посплетничать. — Замечательно, директор, буду вам благодарен, — он кивнул и мягко улыбнулся, как будто собеседник мог видеть это натянутое выражение лица. — В таком случае, я могу дать три дня отгула, не больше. Дженнифер покорно ждала, слегка крутясь в этом большом мягком кресле. Она почувствовала себя школьницей, севшей за учительский стол — сразу можно почувствовать себя начальницей. Это неосознанно вызвало улыбку. — Неделя?.. — Акихиро замер перед столом в удивлении, потом облокотился на него, его плечи грозно напряглись, а брови сошлись вместе в призме злости. — К сожалению, она нужна здесь и... Да. Да, хорошо. Его ответы стали сухие, маска слетела с лица. Дженнифер не знала, о чём идёт речь, но нынешний настрой босса не предвещал хороших новостей. — В таком случае, пусть отдохнёт неделю. Будем считать это за неоплачиваемый отпуск. Желаю ей скорейшего выздоровления. Он стукнул по столу телефоном, Дженнифер перед ним вздрогнула. Акихиро вздохнул, уставше потирая переносицу пальцами, а потом подошёл к тумбе возле дивана в углу и налил воды себе из графина. Он был раздражён, и самому глупому стажёру будет видно. В такой ситуации лучше было бы переждать и не подходить, но Дженнифер уже оказалась здесь, поэтому ей осталось только притихнуть, пока начальник не возьмёт себя в руки. Внезапно он взглянул на девушку в своём кресле, будто вспомнив о её существовании. Он размеренными шагами прошёл к столу и встал напротив. Он находился в метре от неё, а Дженнифер не отпускало чувство, что он нависает прямо над ней. — Мориц заболела. Неделю её не будет, — оповестил он, поймав заинтересованный взгляд. — Придётся поработать сверхурочно. Рональд, чёртов... Акихиро замолчал, оскалившись и сжимая кулаки. Его отлынивание от работы лежало уже в печёнках. Прошло столько лет, а этот человек не менялся, всё искал способы попроще и выгоду получше. Если бы он стал начальником, редакция бы закрылась через месяц. Насилу мужчина выдохнул и громко поставил стакан на стол. — Что у тебя? — спросил Акихиро, заметив в руках Дженнифер сложенную вдвое бумажку. Несмотря на общий настрой сейчас ей стало смешно: грозный начальник загнал самого себя в ситуацию, когда оказался вынужден подчиниться указаниям спонсора. И самым забавным было то, что мужчина и сам прекрасно это понимал, отчего злился только ещё сильнее. Но высказывать ему что-то подобное у неё всё равно не было желания. От общения с этим человеком с того раза полторы недели назад у неё всякий раз образовывались лишь раздражение и усталость. Так что продлевать и без того не самый приятный разговор ей совершенно не хотелось. Девушка поднялась из его кресло, уступив ему место, и, обогнув стол, встала напротив него. Она положила перед ним уже развёрнутый лист бумаги, проследила за его коротким быстрым взглядом вниз и резко возникшей в его зелёных глазах хмурости. Заявление на увольнение. — Вы говорили, что я не справлюсь с нагрузкой на работе, одновременно учась в институте, — в её голосе он не слышал ни былого сарказма, ни других эмоций. Она и смотрела на него уж слишком спокойно, будто будучи готовой к любой его реакции. Девушка не пыталась проявлять перед ним былую гордость, да и причину, кажется, намеренно выбрала такую, чтобы он не имел причин с ней поспорить: сам ведь когда-то ей сказал о том что ей будет трудно совмещать и учёбу, и работу. — Вы были правы. Подпишите, пожалуйста. Акихиро пробежался по девушке оценивающим взглядом, потом вновь поднял перед глазами лист бумаги. В причине увольнения по собственному желанию так и было написано: невозможность совмещать обучение и трудоустройство. Потом он как-то по-злому усмехнулся и, выдвинув ящик стола, небрежно сбросил лист бумаги туда. — Нет. Он поднял свои глаза на Дженнифер. Девушка, как будто уже была готова к такому варианту исхода событий, нахмурилась и уже открыла рот, чтобы что-то пролепетать, но Акихиро продолжил: — Не сейчас. Приди ко мне с ним через неделю. Она замерла, не ожидав такого. Подпишет, но через неделю? Чего ради ему держать её здесь целую неделю? Плюсом всё равно придётся отработать ещё две недели, по политике журнала. — Журнал участвует в организации Хеллоуинской вечеринки, и, я напомню, но, — он нашёл среди бумаг на столе определённую и протянул по столу в сторону девушки, — тут стоит твоё имя. И подпишу я через неделю. Это будет честно, не так ли? Ни черта это было не честно. Чего ради были все эти притворства? Бланк с её именем можно было при желании перепечатать и всё. — Моё увольнение не отменит того, что я буду присутствовать с вами на этом вечере, — Дженнифер глянула на него непонимающе, словно он пытался убедить её в какой-то странной глупости, если не вовсе махинации. — Да и я уверена, что у вас не мало более достойных моей кандидатур. Она отвернулась, посмотрев куда-то в сторону окна, однако Акихиро отчётливо разобрал сорвавшийся с её губ негромкий смешок. И всё-таки она не удержалась от привычной иронии. Дело было не только в её натуре и привычности такого способа выражения её мыслей, но и, в целом, их взаимоотношениях. Как не пыталась скрыть всё за безразличием, иногда былая привычка давала о себе знать. Но и ему не стоило объяснять, о чём Дженнифер говорила. Новая стажёрка. Крайне умелая, пусть и несколько неопытная. Всё, как он любит. — Что мешает вам подписать моё заявление прямо сейчас? — Дженнифер вдруг усмехнулась, изогнув одну бровь. — Только не говорите о нехватке кадров. Как показывает наше знакомство, проблем с нахождением новых сотрудников у вас не имеется. Хотите напомнить мне моё место? Так, вы уже дали мне его понять. И не раз. Акихиро приподнял брови, оценивая её настроение. Она злилась, поэтому не сдержалась и сказала лишнего. И сама это понимала, её пальцы нервно тёрлись друг о друга, но отступать уже было поздно. — Да, — внезапно согласился Акихиро, поднимаясь с кресла. Дженнифер уже видела, как он в очередной раз сейчас обойдёт стол, грубо подсадит её за бёдра и зажмёт на этой бедной столешнице, и будет держать её так столько, сколько сам того захочет. Но не успела Дженнифер до конца предугадать все события, как он схватил её за руку и потянул на себя через стол. Дженнифер пришлось быстро увернуться, чтобы не врезаться коленом в дерево, а потом она тут же упала на него, успевшего сесть обратно в кресло. Она опёрлась одной ногой о его бедро и рукой о спинку кресла. Акихиро и бровью не повёл, и подтянул девушку к себе за талию, заставляя сесть. Её юбка поднялась до самых ягодиц, и она рефлекторно её отдёрнула вниз. Акихиро усмехнулся, облокотившись локтем о ручку, девушка взглянула на него возмущённо. — В чём дело? — искренне интересовался мужчина, перебрав пальцами ткань на её талии. — Разве ты не об этом подумала? Девушка вздрогнула. Да, в каком-то смысле, она об этом и подумала. И даже решила, что точно знает о том, что произойдёт через мгновение. — У тебя в голове был только вариант, не так ли? Ты считаешь меня сексуальным маньяком? — он подобрался ближе, заставляя девушка наклониться над собой, он заговорил отстранённо и почти шёпотом: — И что я скажу, что твоё место в этом кабинете... оголённой и с разведёнными ногами, — он провёл ладонью вдоль её лопаток, чувствуя, как девушка напряжённо передёргивает плечами. — Ожидающей, пока ей вставят. Его рука легла на её бедро, подтягивая несчастную юбку вверх, и впиваясь пальцами в телесные колготки, она чувствовала кожей, как пошёл рваный шов. — Рассказать мне, где твоё место, помощник редактора? Дженнифер побоялась сразу запротестовать, что-то помешало ей накричать на него, как раньше, так нелюбезно предъявлять за его причастность к её унижениям, её удерживала от этого собственная дрожь под рёбрами. — Твоё место на празднике через неделю, — он убрал руки, в аккурат придерживая её только за талию, почти невесомо, чтобы она не свалилась, когда захочет возмущённо вскочить. — И последующие две недели здесь. Поможешь составить выпуск с другими редакторами. Поучу тебя чуть большему напоследок. Акихиро заметил, как напряглись её скулы, когда она сжала зубы и нахмурилась. Он снова это сделал, в очередной раз с наслаждением повеселился с её злости на его действия. Каждый раз Акихиро с огромным удовольствием наступал на её гордость, прекрасно понимая, что она ничего не может ему противопоставить. От понимания подобного на душе становилось мерзко. — Вы, как и всегда, удивительно приятны в разговоре, — Дженнифер сжала до болезненной дрожи удерживаемую им ладонь в кулак, пытаясь успокоить пробирающую её изнутри ярость, после чего отцепила его руку от своего запястья и подхватилась, отходя на пару шагов. Душу раздирало от обиды. И не столько на него, сколько на саму себя за неспособность дать ему отпор. — Отчёт по утреннему анонсу для сегодняшнего номера будет у вас через пятнадцать минут. Дженнифер отвернулась, оправляя юбку. Ей нужно было переключиться на работу. Хотя бы попытаться, чтобы смириться с мыслью, что ей придётся работать в этой чёртовой редакции ещё практически месяц. Ровно до шести часов каждый день ближайшие три недели. После бы её встречал Тайка, и они вместе ехали к нему на квартиру или Айзеку в студию. И всё, произошедшее за день, казалось бы уже куда более терпимым, чем есть. Акихиро смерил взглядом её спину, пока она, слегка нагнувшись, смотрела на полосы на колготках и оттягивая юбку. Когда она закончился, уже направилась к выходу, но Акихиро разочарованно цокнул, чуть покрутившись на стуле. Дженнифер побудило это развернуться в ожидании его слов. Они смотрели так друг на друга несколько секунд, а затем Акихиро вальяжно протянул: — Перед тем, как пойдёшь заполнять отчёт, — она нервно посмотрела в пол, ожидая ещё какую-то фразу, которая её опозорит. — Будь добра, позови новенькую стажёрку сюда. Уинтер, кажется?.. — он на секунду действительно попытался вспомнить как её зовут, но быстро опустил эту идею и со вздохом произнес: — Блондинка с каре. Дженнифер не стала поправлять его. Конечно, она знала Рику Уингер, она носилась, как угорелая, за Рональдом по всей редакции, тот посылал её то за кофе, то за «перекусом» чаще, чем Дженнифер подходит к принтеру. Она кивнула ему и вышла из кабинета, оставив Акихиро качаться в кресле из стороны в сторону. Через десять минут низенькая блондинка и вправду стояла перед ним, смущённо переминаясь с ноги на ногу. Акихиро ужасно раззадорила ситуация с Дженнифер, то как она удивлённо моргала, оказавшись на его коленях, как тёрлась невольно кожей внутренней стороны бедра о его брюки, — он слегка приподнял их, ища больше точек соприкосновений, — и с каким треском порвались её колготки. Всё это мгновенно вскипятило его разум, он чуть было не позволил себе большего, придавшись воспоминаниям о том вечере в этом кабинете. Акихиро выдохнул, сжимая зубы, а после поманил девушку к себе: — Подойди. Рика ещё не совсем понимала, что произойдёт в следующие минуты, но осознала, когда он поднялся и выжидающе облокотился о стол. Она действительно была маленькой, сколько в ней было роста? Метр шестьдесят? Меньше? Коротышка с широкими бёдрами и маленькой грудью. Но как вкусно она боялась поднять свои глаза. В тот же вечер он взял её в офисе, и она ни разу на него не взглянула, была тихой и с дрожью выполняла его указания. Раньше — была бы идеальной. Но прошлый раз его не удовлетворил, Акихиро так и не понял, почему. Поэтому и сейчас сделает всё, как обычно. Девушка подплыла к нему на каблуках (так она ещё меньше?), смотря на взбухшие вены на его руках и кусая губы. Акихиро поднял её голову за подбородок, аккуратно опустился вниз. Рика прикрыла глаза, в ожиданиях тёплого прикосновения на своих губах, но его не последовало. Акихиро смотрел, изучал это миловидное личико и не понимал, от чего оно так его отталкивает. Фыркнув, он резко развернул её за бёдра и толкнул на стол, сразу вскинул юбку; в прошлый раз пришлось повозиться, она была в брюках. Он приспустил её трусы, погладил ягодицу, почувствовал дрожь в её коленях. Да, так правильно, ожидай и бойся. Коленом мужчина расставил её ноги выше. Она слышала, как зазвучала брючная молния, зашелестела обёртка, и он звучно с хлюпаньем натянул влажный в смазке презерватив. Удар по бедру — девушка вскрикивает, но тут же умолкает, с силой сжав губы. Он опускается над ней: — Поставь зад выше. Блондинка повинуется, выставляет зад и упирается локтями под рёбра. Акихиро начинает грубо: резко входит, немного медлит, и грубо толкается до конца. Девушка всхлипывает и вжимает голову в плечи. Он вцепился в её бёдра, сжимает их пальцами до синяков, разминает ягодицы и смотрит, чтобы возбудиться. Начинает медленно входить, аккуратно, растягивая, и Рика тяжело выдыхает, чувствуя, как член набухает внутри неё, становится больше настолько, что следующий толчок показался ужасно, несправедливо болезненным — как будто он порвёт её вот-вот. Настроившись, Акихиро вновь огрубел, но не входил до конца, видя, как вздрагивают лопатки девушки под ним. В дверь послышался стук, Акихиро сделал два быстрых толчка: — Я занят! — с предыханием пробасил он, но дверь всё равно открылась. — И я даже знаю, чем, — на пороге появился Рональд, быстро закрывая за собой дверь и дальновидно заперев, провернув щеколду. Девушка взвизгнула от неожиданности, опуская свою голову, но Акихиро с силой вжался между её ног, что она тут же поднялась, хватаясь за край стола. — Что ты хотел, Рональд? — Акихиро остановился, но не вышел из неё, успокаивающе положив руку на поясницу. — Я? Да так, спросить, — Рональд подошёл к столу и мягко приподнял лицо Уингер за щёки. — Привет, малышка. Он любвеобильно ей улыбнулся, видя покрасневшие щёки, и провёл большим пальцем по припухлым приоткрытым губам. Акихиро качнулся бёдрами вперёд, вжимаясь сильнее, и девушка тихо простонала в лицо своего руководителя. Рональд задорно хохотнул и взглянул на Акихиро с прищуром, заподозрив его в ревности. — Я занят, — повторил Акихиро, уставившись на спину стажёрки, он как-то даже медитативно начал проводить по ней пальцами, смотря на просвечивающиеся сквозь лёгкую рубашку родинки. — Я насчёт Ёсикавы, — Рональд вновь оглядел тело перед ним, опущенную голову, нежно пригладил волосы за ухом. Акихиро нахмурился и вновь сделал рывок. Одно её имя будоражило кровь. Он выдохнул, пригладил волосы назад, запрокидывая голову, и растянуто водил бёдрами. Девочка напряглась, пожимая губы. — Не злись ты так. Я даже ещё ничего не сказал, — Рональд очевидно был просто в восторге, наблюдая за этой картиной. Вспоминались былые времена, когда и у него был свой личный кабинет. — Просто хотел спросить. Скажи, а почему она первая ответственная за Хеллоуин? У неё так мало работы? — Первый ответственный я, — хмыкнул Акихиро, понимая, к чему Рональд ведёт. — Эта куча работы — твоя. Ты больше не её руководитель, я дал тебе нового стажёра. — О, ты про эту малышку? — Рональд помял щёку стажёрки и зарылся пальцами в её волосы, сжимая и поднимая её лицо выше. — Извини уж, но сложно дать ей работу, когда её жахают по-собачьи. Акихиро усмехнулся, заставляя девушку поддаться ягодицами себе навстречу. Как будто это была его проблема. Рональд никогда не умел использовать людей вокруг правильно. — И что ты хочешь? На её место? — поинтересовался Акихиро, не поднимая своего взгляда от голой задницы перед собой: не хотел сбивать настрой. — Было бы славно, знаешь. Это довольно заслуженно, — задумчиво протянул Рональд, всё-таки увлекаясь наглаживанием новенькой, уж больно мило она облизывала губы и закатывала глаза. — Заслуженно? Не смеши, даже Мориц взяла интервью вместо тебя. Не смешно ли? Она неумеха. — Да, и я ей так же сказал, представляешь! Так что, подкинешь работёнку? Акихиро вздохнул, всё-таки поднимая на него взгляд. Ох и задрал же он уже. Прошло столько лет, а он занимается одним и тем же: ненавидит свою работу и халтурит даже не отработках. Зато отлично организовывает круглые мероприятия, оно и понятно: Рональд обеспечивает себя такими знакомствами, что во многом становится недосягаем, хитрый жук. Пытается выбить сделку получше, найти нужного человека и сразу подняться наверх без напряга. А пока, достигнув уже чего, сидит в редакции, ожидая возможности. — Это не обсуждается, Рон, — хмыкнул Акихиро, и его собеседник тут же поменялся в лице, цокая и грубо отворачивая от себя девушку. — Ёсикава уходит через три недели. Перед этим на её плечи ложится издание выпуска. Помоги ей, обучи,— он протягивал почти ласково, игриво, с лёгкой перебивчивостью из-за темпа. — И, возможно, я отдам тебе Рождество. Рональд тут же расцвел. Вот он: шанс, о котором он давно и мечтать не мог! То, что ему было нужно! Акихиро лукаво покосился, ухмыляясь. Нарочно ведь делает такое предложение, ведь слишком хорошо его знает. — Смотри, я лично проверю. Узнаю, что она разобралась со всем сама — стажёром уже станешь ты. — Ха? Испытательный срок? — Рональд звонко рассмеялся. Не ожидал он такого от Акихиро, ему казалось, что он его держит здесь шутки ради. А вот оно как, оказывается — собирается уволить при любой возможности. Жестоко. — Только не говори, что это из-за... — Ага, — тут же подкивнул ему Акихиро, а Рональд даже смолчал, шокированный донельзя. — Именно из-за неё. Рональд фыркнул. Подумаешь, увольняется очередная красотка на шпильках, Акихиро никогда раньше это не волновало. А теперь, видите ли, обвиняет Рональда в том, что довёл бедняжку до увольнения? Ну и бред. — Хорошо, — поразмыслив, Рон выцедил сквозь зубы. — Будет тебе выпуск. Акихиро не ответил, взглянул на него в выжидании, и Рон поднял руки, отходя от стола. Он подошёл к жалюзи перед тем, как выходить, и взглянул наружу. Сотрудники как раз собирались на обед, ходили туда сюда. — Знаешь, если я уйду сейчас, вас заметят. Бед не оберёшься, — он отошёл от окна и присел на диванчик в углу, ставя на место крышку графина с водой. Он скрестил руки на груди и положил ногу на ногу. — Я дам вам закончить. Акихиро хмыкнул и потянулся рукой к волосам стажёрки, натягивая их на свои пальцы. Послышался сильный шлепок о ягодицы и болезненный женский стон. *** Дженнифер задумчиво рассматривала подлокотник машины Тайки, тихонько шкребя ногтем под кожаной обивке. После вчерашнего разговора с Акихиро желание ехать на работу окончательно исчезло, и даже вечер и ночь, проведённые в тишине с Тайкой не помогли ей заставить настроить себя на "правильный" рабочий лад. Напротив, с утра хотелось только сильнее зарыться в его тёплых объятьях, ощущать его ладонь на своих лопатках, и не вылезать из постели. С Тайкой ей в принципе было очень спокойно. Они могли даже не говорить, просто сидеть рядом занимаясь каждый своими делами и наслаждаясь компанией друг друга. Когда они оставались у Айзека в студии, он не раз замечал, как они так и засыпали подле друг друга, но чаще именно она в объятьях (Тай прижимал её покрепче к себе, чтобы она ненароком не упала, когда провалится в более глубокий сон). Но после пары недовольных взглядов со стороны Тая, когда Айзек хотел разбудить Дженнифер, заставив лечь нормально, он перестал пытаться как-то воздействовать на этих двоих. Кажется, они действительно так отдыхали, в обществе друг друга. Её отвлекло лёгкое прикосновение его пальцев, прошедшихся вдоль плеча. Она улыбнулась чуть заметно нахмурившему брови Таю, так и дающего понять, что он готов в любой момент развернуть машину и поехать обратно. — Заберёшь меня вечером? — Дженнифер аккуратно взяла его за руку, переплетая их пальцы и принимаясь успокаивающе поглаживать тыльную сторону его ладони большим пальцем. — Хочу провести вечер вместе, если ты не занят. Или у тебя уже есть какие планы на сегодня? Тай покачал головой, засмотревшись на их перекрещенные пальцы. — Я буду свободен вечером. Позвони, и заберу, — он приподнял уголки своих губ. Начав проводить с ним столько времени, Дженнифер стала замечать, что у Тая очень много свободного времени. Нет, правда очень много. Настолько, что она не могла понять, чем он занимается. Понятно, популярная модель, съёмки, но когда он успевает быть этой моделью, если у него всё время выходной и семь пятниц на неделе? — Твой начальник уже ждёт, — он кивнул ей за спину, Дженнифер развернулась, смотря через окно авто. Акихиро стоял со скрещенными руками и, не скрываясь, пялился на них. Увидев на себе взгляд Дженнифер, он многозначно подёргал своё запястье с часами. Точно, опоздание. — Иди. Я приеду вечером, поужинаем сегодня в отеле-люкс. Дженнифер улыбнулась ему в ответ. Каждый раз, когда у неё было плохое настроение, Тайка её пытался накормить. Она его ни разу не спрашивала, почему именно так, но, видимо, самому Таю это доставляло если не удовольствие, то заметное успокоение. Сейчас он будто тоже пытался предчувствовать, чем закончится для неё этот день. Она вышла из машины, и Тайка поддался вперёд, не расцепляя руки до последнего. Но это всё-таки пришлось сделать, он театрально вздохнул и грустно улыбнулся. Дженнифер решила, что нельзя задерживаться ещё дольше, особенно пока начальник прямо за спиной, и не стала поддерживать игру Тайки, быстро от него отвернувшись. — Ёсикава, — Акихиро ей приветственно кивнул, хотя взгляд его был направлен на машину. Тайка не отъезжал, смотрел какое-то время. — Пойдём, ты опоздала, — он подтолкнул её вперёд себя за лопатки, обернувшись полубоком. Специально сделал это прикосновения, чтобы у её сопровождающего скрипнули зубы. Заметив переглядывания этих двоих, Дженнифер негромко вздохнула. И чего Акихиро пытался добиться подобными действиями? Вероятно, снова хотел себя разбаловать чужой злостью на его действия. — Прошу прощение за опоздание, — Дженнифер аккуратно отстранила от себя его ладонь, тут же пряча ладони в карманы, желая хоть немного их согреть. — Были весомые причины. Они прошли мимо его чёрного "Лексуса", и она ненарочито секундно нахмурила брови. Это машина вызывала у неё напоминание о собственной ошибке и злость за неё на саму себя. В жизни больше она не сядет в салон этого автомобиля. Ни под каким предлогом. Девушка укуталась в пальто посильнее, вздрагивая телом от пробежавших по телу мурашек. Последние пару недель на улице заметно похолодало, и теперь её пальто, накинутое поверх однотонной рубашки, не давало достаточного ощущения тепла. — Да, я встретился взглядом с твоей причиной, — Акихиро иронично вскинул брови, но решил это более никак не комментировать. По приближению к зданию Дженнифер увидела белые мраморные колонны, уже опавшие подрезанные кустики вдоль каменной дорожки и два симметричных фонтана по сторонам с симпатичными статуями. Она заметила объезд на парковку, и хотела бы спросить, почему они тогда так далеко встали от самого здания, а потом поняла, что эта парковка наверняка стоит неприличную сумму. Здание было высоким, жилым, больше походило на ужасно дорогой отель, но нет. Она видела длинные балконы на верхних этажах и огромными окнами. Какое бы ни было помещение, судя по всему, оно обошлось в очень дорогую цену. — Тут есть ресторан, — хмыкнул Акихиро, уследив, как Дженнифер осматривается. — У них очень большое помещение, на два этажа. Они сами предложили снять их, почти за бесплатно. Они вошли в большой холл и сразу встретились с мужчиной в костюме. Он их поприветствовал, и Акихиро уточнил дорогу до ресторана. Сотрудник попросил их подняться на второй этаж, вход был там. Акихиро кивнул и прошёл к лифту, задерживаясь лишь на секунду, чтобы поторопить Дженнифер, которая всё никак не могла отлипнуть от интерьера. Пройдя следом за ней в лифт, Акихиро заметил, как девушка неожиданно нахмурилась. Его слова о невиданной щедрости арендодателя её заметно напрягли. С чего вообще тому было уйти не просто на уступки, а настоящие убытки ради этой вечеринки? Если только человек не имел какого-то непосредственного отношения к журналу. Она проследила за тем, как Акихиро нажимает кнопку с нужным им этажом, протягивая задумчивым и полным сомнения голосом: — Здание принадлежит владельцу нашего журнала или его очень близкому знакому? — Дженнифер перехватила лукавый взгляд Акихиро, на который только недовольно фыркнула куда-то в сторону. — Уж простите, не верю в благодетель со стороны людей без причины. Акихиро задумчиво качнул головой, облокотившись на стену лифта. Иногда он забывал, что некоторые люди живут в отличном от него мире, поэтому и думают совсем по-другому. — Это не благодетель, — он вновь взглянул на часы. Видимо, до сих пор переживал из-за того, что они задерживаются. — А отличная реклама. Ты видела список гостей? Он перевёл выжидающий взгляд на Дженнифер, но по её хмурому, почти возмущённому виду и так понял — нет, не видела. Он усмехнулся: — Обязательно взгляни. Тогда поймёшь, что выгода от проведения у себя такого мероприятия несравнима ни с какими деньгами. Хмурый вид Дженнифер никуда не исчез, но появилась задумчивость. Может быть, из-за того, что она не пребывала так много, как Акихиро, в обществе местных бизнесменов и «аристократов», ей и в голову не пришла мысль, что не так уж много для них значат эти деньги. Конечно, есть очень жадные до денег, которые, и разбогатев, пытаются стать ещё богаче. Но по большей части они ищут удобную для себя ситуацию, выгодную случайность, которую сами же для себя организовали. — Не знаю насчёт здания, — мужчина почесал подбородок, лифт остановился. — Но, вроде как, аренда помещений здесь стоит больших денег. Такие рестораны очень невыгодно обустраивать. Хотя, кто-то и пентхаусы здесь покупает. Кошельки бывают разных размеров. Они вышли из лифта и сразу увидели указатель к ресторану. Дженнифер была удивлена, что он спокойно ответил на её вопрос, без колкостей, и постарался объяснить вещи, с которой сама она не сталкивалась. Возможно, ему и вправду всё равно на то, что между ними происходило в прошлом месяце. Дженнифер повела плечом, но кивнула, соглашаясь с его словами. Глупо было не последовать совету человека, который хорошо разбирался в той или иной сфере, но ещё глупее — того, кто имел куда большим опыт во всём, чем ты сам. Девушка уткнулась взглядом в листы бумаги перед собой, поджимая изнутри нижнюю губу. Сегодня она совершенно не могла уловить настроение Акихиро, отчего и не знала, как ей правильно реагировать на его слова и действия, как ей себя с ним вести. То он устраивал прилюдные игры на эмоциях других, то с удивительным спокойствием принимался за объяснения. Будто бы вчерашнего очередного "приятного" разговора не было, будто прошлых недомолвок и распрей между ними и не имелось, будто всё было, как раньше. — Спасибо вам за совет, — Дженнифер прижала папку с документами груди крепче, поднимая на него взгляд. — Я ему последую и буду тщательнее готовиться к таким мероприятиям. Акихиро удовлетворительно кивнул ей, как будто хотел похвалить за стремление. Она зашли в ресторан и практически синхронно вздохнули, осознав, сколько предстоит работы. Двое молодых парней растаскивали столы по углам, освобождая центр зала, стулья уже были все сложены друг на друге вдоль стены. — Ох... — Акихиро нервно потёр свой лоб. — Они должны были закончить до нашего приезда. А видимо, только начали. Он махнул ей рукой и прошёл в соседний зал, там была короткая лестница в метр высотой. Этот зал был темнее, чёрный плиточный пол поглощал весь свет от окон, а может, так казалось из-за пасмурной погоды. Здесь ещё даже ничего не было разобрано. — Здравствуйте, — к ним подошёл менеджер, это значилось на его бейджике. — Извините, у нас произошёл форс-мажор на кухне, мы слегка отстаём по вашему графику. — Ничего, — хмыкнул Акихиро и вынул папку из рук Дженнифер. Он открыл её и перебрал бумаги, ища нужную. Она удивилась, что главный редактор так спокойно отнёсся к тому, что всё пошло не по плану. Ей всегда казалось, что он скорее высечет опоздавшего и на минуту своим ремнём, чем потерпит хоть какую-то несостыковку. — Давай сверимся с планом по декору. Менеджер кивнул в ответ и заглянул в протянутый ему список. Дженнифер осмотрела помещение. Оно было довольно тёмным, а на столах стояли лампы. Видимо, это очень романтично, ужинать здесь в приглушённом свете. Такое помещение очень подойдёт под хеллоуинскую тематику, Акихиро сделал удачный выбор. Одна из стен была украшена растениями, как будто листьями винограда, очевидно, искусственными, но очень хорошо сочеталось с общим фарсом. В разных местах: возле короткой лестницы, бара и по углам зала были расставлены высокие растения, без цветущих бутонов, но с широкими и длинными листьями, в почему-то белых скруглённых горшках. Дженнифер подумала, что, может, эти настоящие, но нет — они были присыпаны гравием вместо земли. Было бы чудесно иметь здесь настоящие цветы. — Ёсикава. Дженнифер повернулась к Акихиро, он наклонил голову набок, и она быстро подошла. — Сходи на первый этаж. Я подойду чуть позже. Спроси насчёт меню, — он вернул ей папку, оставляя себе план. — Лестница там, за углом, мисс, — менеджер тоже отвлёкся и указал ей за поворот. Точно, это же двухэтажный ресторан. — Не удивляйтесь сильно, то помещение больше подстроена под ночной клуб. — Я подойду позже, — лишь кинул Акихиро напоследок, уже не поднимая на неё взгляд. Дженнифер раньше не приходилось видеть, как он работает вне кабинета. Конечно, внутри своего офиса он натягивает беспринципное лицо, надевает очки и хмурит брови. Так и хочется прибить табличку над его кабинетом: «Оставь надежды всяк сюда входящий». Но пока Акихиро казался куда мягче, как будто доброжелательно настроен. *** Когда Акихиро спустился вниз, успел пройти добрый час. Обсуждение с менеджером излишне затянулось. Дженнифер сидела за столиком рядом с приятным внешне немцем, внося какие-то правки и заметки на листах. Весь её силуэт излучал удивительную увлечённость происходящим, несмотря на хмурость и недовольство на лице. Кажется, что-то всё-таки успело произойти в его отсутствие. Снова. Дженнифер убрала мешающие ей волосы, собрав сзади и заколов крабиком. Девушка всецело была поглощена процессом и обсуждением меню, отчего заметила Акихиро лишь тогда, когда перехватила взгляд шеф-повар, поднявшего глаза на выросшего за её спиной главного редактора. В стороне кухни что-то громко брякнуло, отчего немец быстро подхватился с места, с раздражённым криком и крайне суровым видом возвращаясь на кухню. Акихиро заметил, как она утомлённо отложила от себя листы бумаги, потирая переносицу. — Это просто возмутительно! — в конце концов, не выдержала Дженнифер спустя полминуты его молчания и заинтересованного наблюдения за ней. — Этот очаровательный немецкий господин заменил часть десертов на свой вкус, заявив, что вы будете только согласны с его корректировками. Девушка поднялась и отдала ему исписанный и исчёрканный лист бумаги, проходясь вдоль стола, раздражённо покусывая нижнюю губу. Она была несомненно зла тем, как повёл себя шеф-повар, как и тем, что её мнение и указания, по его словам, неправдоподобно звучащие для господина Акихиро, он не желал слушать. Весь час ушёл на то, чтобы объяснить, что им нужен не торт с меренгами, а тарталетки с тёплым компотом из ревеня. — К слову, он просил передать, что ему вообще не нравится меню, и он желает обсудить с вами тонкости составления оного, — уже под конец фыркнула Дженнифер. — Потому что я по его словам недостаточно компетентна, чтобы и представлять ваше мнение. Девушка скрестила руки на груди, отведя хмурый взгляд в сторону прохода, ведущего на шумную кухню. Кажется, слова о непрофессионализме сильно её задели. Но у Акихиро это не вызвало знакомой ей издевательской ухмылки. На мгновение ей и вовсе показалось, что умиляется её виду. День от дня главный редактор становился всё только страннее и страннее в её глазах. Он вгляделся в её почерк, замечая рядом совсем незнакомый, корявый и с ужасным наклоном. Видимо, они действительно спорили всё это время. Отчего-то осознание этого вызвало лёгкую ухмылку. Вчера она пришла к нему с заявлением на увольнение, а сейчас уже печётся об организации вечеринки. Много ли сотрудников переживает о работе перед увольнением? Отнюдь, они филонят до самой последней секунды, а чаще предпочитают, чтобы их уволили, и они смогли не отрабатывать эти злющие две недели. Но Дженнифер так не поступила. — Будь храбрее, — хмыкнул он, вчитываясь в список перед глазами. — Ты пыталась пойти на компромисс с ним, и, если честно, твои варианты мне нравятся даже больше, чем изначальный план... да, так и оставим, — он кивнул сам себе, а после положил лист на стол. К этому моменту шеф подоспел обратно, он поздоровался с Акихиро и очень недовольно взглянул на Дженнифер за ним. — Смотри, как тебе нужно будет сделать в следующий раз, — он обернулся к ней на секунду через плечо, а затем сделал шаг вперёд, пожимая руку немцу. — Сделайте так, как она сказала, — хмыкнул он, кивнув на Дженнифер. — Что? — мужчина обомлел, а после нахмурился, потирая свои живые усы. — Ну нет! Кто так организовывает ужины? Это возмутительно, я не стану это готовить! Мистер, давайте обговорим новое меню! — Не готовьте, — равнодушно пожал плечами Акихиро, отпуская его руку. Немец говорил с сухим, грубым акцентом, это резало уши, и Акихиро быстро почувствовал себя утомлённым. — То есть как это?.. — сконфуженно уставился на него хозяин кухни. — Я сказал, не готовьте. Мне проще нанять нового повара, чем спорить с вами, а подстраиваться я не собираюсь. Оплата в размере тройной ставки, вряд ли кто-то ещё откажется. Но вы можете принципиально отказаться, в наше время за это даже уважают. Повар остолбенел, его верхняя губа подёргивалась из-под усов, а после он громко фыркнул среди оглушительной, давящей на него тишины, и скрестил руки на груди, отворачиваясь. — Приготовлю я эти ваши тарталетки... — буркнул он и, когда заметил список на столе, схватил его, злобно шагая грузными выпадами на кухню, похожий на шар для боулинга. Акихиро дождался, когда повар покинет их, а после развернулся на пятках к Дженнифер, на его лице была самодовольная улыбка, но было ощущение, будто бы он ожидал от неё какой-то реакции. Как будто Дженнифер показала своему школьному учителю подделку и ждала, когда её расхвалят. Но Дженнифер отчего-то лишь фыркнула, почему и улыбка Акихиро переменилась и стала хитрее. Он подошёл к ней со спины и, чуть опустившись, проговорил над ухом: — Разве ты не рада, что рядом оказался более опытный руководитель? Я это к тому, что у тебя есть большой шанс поучиться. Даже если ты уйдёшь, это станет весьма полезным, не так ли? Дженнифер резко к нему повернулась, не выдержав этого баритона, щекочущего шею. Акихиро не шелохнулся от её возмущения, стоял всё так же, оглядывая сверху вниз. Она с каким-то остервенением потёрла шею, сводя брови к переносице. Из-за того, как вся напряглась, будучи чуть ли не готовой впиться в него ногтями, девушка выглядела будто немного взъерошенной, как кошка, которую погладили против шерсти. — Не делайте так, — она злобно и как-то обиженно поджала губы. — Из вас учитель, конечно, будет получше, чем из Рональда, но не... Дженнифер так и не договорила свои слова, удивлённо смотря куда-то за плечо Акихиро, чем привлекла и его внимание. У стойки ожидания стоял донельзя довольный Эскель, к которому подбежал с подобострастным шарканьем всё тот же шеф-повар. — Мой заказ готов? — Кондорсе провёл ладонью вдоль свой шеи, задевая не до конца застёгнутую рубашку, из-под которой отчётливо виднелись следы засосов и отметин. На вопрос мужчины немец протянул ему поднос, вальяжно приоткрывая перед ним крышку. До носа мгновенно донёсся знакомый чуть сладковый и пряный запах перекуса всей современной молодёжи. Неужели богатеи тоже едят что-то подобное? Признаться, Дженифер не знала, чему оказалась поражена больше: виду Кондорсу или фастфуду, приготовленному одним из лучших шеф-поваров в их стране. Эскель удовлетворённо кивнул головой на поднос, отдавая негромко распоряжение завернуть всё в пакет с собой, чем, кажется, окончательно добил беднягу шеф-повара. Однако он был вынужден выполнить указание, скрываясь на кухне. — О, доброе утро, господин Акихиро и милая леди, — Эскель махнул рукой парочке, подходя к ним ближе. Ухмылка на его губах стала шире при поражённом взгляде Дженнифер на его проглядывающие из-под рубашки исписанные метками ключицы и шею. Но ещё сильнее его позабавила реакция главного редактора подле неё. — Какой приятный сюрприз. Акихиро выдохнул сквозь зубы, привлекая внимание Дженнифер, она быстро перевела на него взгляд, и его выражение лица заставило её волосы встать дыбом. На его лице была звериная усмешка, морщина на носу, как при оскале, и такая широкая улыбка, какую она ещё не видела. В зрачках появился блеск, уже ей знакомый, как когда она ему отказала, пока он сжимал её рёбра в пальцах и раздумывал, кинуться ли на неё сейчас. — Здравствуйте, директор, — он не смог убрать это пугающее выражение лица, но всё-таки пожал Кондорсе руку в приветственном жесте. Акихиро всё понял, в ту же секунду, как увидел директора «Оксфортны», сопоставил факты в ту же секунду. На его шее, прямо вокруг кадыка, был жадный укус, сукровица присохла, прикрывая ранки. Он внезапно увидел в Экселе ценителя, вот от чего была эта усмешка. — Мы организуем здесь хеллоуинский вечер, я думал, вы слышали, — они вновь начали этот светский диалог, хотя ситуация лично Дженнифер казалась напряжённой. Внезапно взгляд Акихиро прошёлся взглядом по ней, изучающе, как будто он что-то прикидывал или вспоминал. Да, он тоже был ценителем. Со своими рамками и правилами, любил слышать стоны на ухо, сжимать до визга кожу, вынуждать милую даму терять голову. Дженнифер поёжилась так, будто бы прочитала его мысли. Акихиро кашлянул, взяв себя в руки. Чёрт, он перешёл черту. Видимо, та блондинка его не удовлетворяет. Нужно найти кого-то ещё. — Вы будете присутствовать? — он вновь обратился к Кондорсе, который всё это время пытался разглядеть внутренние метания редактора. Эскель прищурился, внимательно наблюдая за парочкой. Ему не показалось: Акихиро действительно оценил его внешний вид, даже более того, не постеснялся этого показать. Но, что ещё казалось ему более забавным, так это показательно холодные отношения этих двоих. — Я постараюсь не пропустить такой вечер, — с ухмылкой кивнул Эскель, пожимая в знак приветствия ладонь Дженнифер. — Вы же тоже будете присутствовать на вечере и примете участие в мероприятие? По спине незамедлительно прошлась волна холодных мурашек, но она сдержанно улыбнулась меценату. С их последней встречи её опасения касательно этого человека не слишком то и развеялись, напротив, раз от разу укреплялись при виде мужчины. — Разумеется, — Дженнифер постаралась не выдавать своего волнения. — Не могу же я пропустить вечер, на организацию которого потратила столько времени и труда. Ощутив, как его большой палец оглаживает её ладонь, она невольно отступила назад, ближе к главному редактору, будто своей защите. Встретившись с надменно-довольной ухмылкой Эскеля, Дженнифер всё-таки не удержалась от тихого шиканья. От его вида будто что-то отвратительно хлюпнуло, как при соприкосновение подошвы обуви с грязью. Она мгновенно ощутила себя подопытной мышкой на столе безумного учёного. И чего Саша так защищала этого человека? Он же откровенный псих. Девушка натянула пошире ухмылку на лицо, неожиданно аккуратно вырывая ладонь из его: — Поэтому, как и сказал господин Акихиро, мы будем очень рады, если вы посетите этот вечер. Эскель окрестил её насмешливым взглядом. Девушка, что недавно боялась к нему даже подходить, неожиданно стала куда увереннее. Он кинул короткий взгляд на мужчину за её спиной, ухмыляясь. Неужели всё дело было в нём? Завидев выходящего с кухни шеф-повара, Эскель кивнул головой на её слова. Судя по всему, он уже всё для себя решил. — Я подберу лучшие костюм и маску для такого мероприятия, — Эскель взял из рук немца свой долгожданный ланч-пакет, кивая парочке головой в знак прощания. — Буду ждать с нетерпением. Акихиро проронил ему напоследок: — Передавайте Мориц скорейшего выздоровления. Кондорсе обернулся на лестнице, коротко улыбнулся с хитрым взглядом и исчез с их поля зрения. Акихиро тоже усмехнулся. Да, неделя отпуска, как же. Дженнифер была права, он постоянно крутился возле Саши, нет ничего удивительного, что в какой-то момент он её... снял. Может быть, она станет потише в редакции. Кто же знал, что заткнуть её можно только таким способом? Акихиро обратил своё внимание на Дженнифер, когда услышал облегчённый вздох возле себя, она обнимала себя за плечи и хмурила брови. Она боится Кондорсе. Акихиро бы мог поднять эту тему, но, скорее всего, всё закончится так же, как в прошлый раз. — Готова приступить к работе? — задал он отрезвляющий вопрос. Дженнифер покосилась на него с недовольством, наверное, из-за упоминания подруги — Акихиро просто не сдержал язык за зубами. — Что такое? Он ей улыбнулся и наклонился, невесомо проведя ладонью вдоль плеча. — Смотришь на меня так, будто хочешь съесть. Я что-то сказал? Дженнифер с трудом подавила злость, с тяжестью выдыхая: — Ваш комментарий был не слишком уместен, — она повернулась к столу, принимаясь монотонно собирать в папку остальные разбросанные документы. Вероятно, будь иные обстоятельства, Дженнифер бы с ним поспорила насчёт подобных высказываний о Саше. Но сейчас она совершенно не хотела давать причину для его новой неоднозначно реакции. Ей хватало на всё это собственных мыслей. Например, о том, какими неожиданно похожими ей показались в какой-то момент Акихиро и Эскель. Напугало ли её это или удивило? Вероятно, больше второе. Ведь несмотря на всю сложность своей личности и многие отвратительные черты характера Акихиро её не пугал. В отличие от Эскеля. Да и те слова главного редактора о внезапной болезни Саши после вчерашнего звонка Кондорсе... Правда оказалось отвратительно очевидной, чтобы не сложится в единый пазл. — Какие у нас дальнейшие планы? Повернувшись, Дженнифер встретилась с задумчивым взглядом Акихиро, следящего за ней с несколько излишней придиркой. И снова этот его чуть прищуренный внимательный взгляд, от которого внутри что-то сжимается, и по телу пробегает табун мурашек. Что уже снова она успела сделать так, чтобы вызвать интерес? И вправду словно какая-то подопытная мышка. — Здесь особо дел нет. Если бы они не тормозили, мы бы успели больше, но... — мужчина пожал плечами. Да, всё действительно пошло не по его плану, Акихиро совершенно не казался разозлённым, это и поражало больше всего. — В любом случае, мы можем изучить программу, пока ещё здесь. Так будет легче представить атмосферу. Он поднял со стола перевёрнутый стул и опустил его рядом, приглашая сесть. Комментировать ситуацию с Мориц он больше никак не стал, да и обсуждать подругу Дженнифер за её спиной чревато. — Ты её ещё не видела. Он достал смартфон из кармана брюк и, разблокировав, положил на стол. Да, в документах, которые она получила, ничего не было сказано о программе. Акихиро проследил взглядом, как девушка вздыхает, но всё-таки садится напротив него. Он вскинул бровь и, как показалось Дженнифер, раздражённо цокнул, а после схватил стул за сиденье и притянул к себе ближе. Ножки противно заскрипели, что Дженнифер сморщилась. Но, кажется, начальник остался доволен. — Внемли, — мужчина протянул ей телефон с открытой программой и расслабленно откинулся на спинку стула. Дженнифер кинула на него скептический взгляд, но сдержала ехидный комментарий при себе, что было сделать, если честно, по-настоящему тяжело. Уж слишком показушно-довольным выглядело лицо её начальника. Дженнифер взяла в руки его смартфон, внимательно взглядываясь в текст на экране. Бровь невольно сама собой изогнулась на её лице. Бал-маскарад? А не слишком ли по-детски? Хотя если вспомнить ту закрытую вечеринку и Адама, там тоже всем нравилась идея с игрой и масками. Девушка перевела взгляд на Акихиро и при виде выжидающего взгляда не удержалась от мягкой ухмылки. Мужчина выглядел, как крайне уверенный в перспективности своей идеи местный гений класса, представляющий свой проект перед учительницей. Это было до того в духе наглого Акихиро и одновременно не похоже на то, как он вёл себя обычно, что невольно вызвало у неё улыбку. — Это хорошая программа, — она отложила смартфон в сторону, кивая головой, кажется, в знак согласия с самой собой. Программа была стандартной для подобных вечеров, но то, как именно организовал её Акихиро, показалось ей интересным. — Кондорсе упомянул о костюме и маске. Вы, и правда, хотите устроить маскарад? Акихиро внезапно тяжело выдохнул, как будто Дженнифер сказала глупость, а ему с этим разбираться. — Я бы назвал это скорее костюмированной вечеринкой, — поправил он, а на скептический взгляд Дженнифер повторил свой уникальный вздох. — Хеллоуин это в принципе детский праздник. Его отмечают либо дети, либо студенты, которые пьют так, что каждый год случается дефицит. Он забрал свой смартфон и покрутил его в руке, как если бы не очень то и желал забирать его себе. Дженнифер начинала понимать, к чему он вёл, молодёжь в этом городе и вправду безумно тащилась устроить вечеринку совершенно по любому поводу, а такой легендарный праздник, как Хеллоуин, становился почти неоспоримым поводом. — В общем, если дебоша не избежать, то стоит хотя бы вписать его в программу. Да и если даже не вписывать это как пункт, то всё равно треть пришла бы в костюмах. С этим было сложно поспорить. В какой-то степени, будет симпатичнее трактовать это событие именно как костюмированную вечеринку с центнерами алкоголя с пошлыми наименованиями, чем званным вечером или светским раутом, в любом случае к полуночи всё это превратится в цирк. Теперь казалось, что Акихиро и сам не в восторге от организации, это хотя бы объясняло его временами уловимую отрешённость. — Кстати говоря, о них самых, — он сложил руки и опёрся ими на стол, придвигаясь к девушке. — Ты довольно поздно присоединилась к общему обсуждению, поэтому я взял на себя смелость выбрать тебе... костюм. Эта короткая пауза заставила Дженнифер заметно понервничать. Что это за костюм такой, если ему пришлось подбирать нужно слово?! Да и этот лукавый взгляд не мог не напрягать, так и говорил: добра не жди. — У меня тоже будет. Хочешь увидеть или всё-таки предпочтёшь сюрприз? Её жалостливый и полный нескрываемой насмешки взгляд при очевидном признание некоторой банальности его идеи быстро сменился напряжением. Он выглядел настолько довольным от её метаний, что она мгновенно поморщилась. Что же такое он ей подобрал, что выглядел таким радостным? — Лучше покажите сейчас, —Дженнифер недовольно глянула на мужчину, с крайне обременённым видом поворачивая голову в его сторону. — Костюм, как я понимаю, изменить уже не смогу? От его нахохлившейся ухмылки она тяжёлого вздохнула. Ну, конечно. Даже если и можно, он ей не даст этого сделать. — Покажите и ваш, — Дженнифер всё-таки повернулась к нему, положив руки на колени и с лёгкой насмешкой протянула. — Надо же понимать, какой вы видите свою демоническую натуру. Акихиро весело хохотнул и прикрыл свой рот ладонью. Дженнифер встрепенулись, оглядев его. Это что ещё за реакция такая? Перед ней вновь оказался его смартфон, уже разблокированный. Она с нетерпением взяла его в руки и открыла файл, на который он указал пальцем. Увиденное почти выбило из лёгких весь воздух. Демоническая натура, как же! На фотографии был чёрный приталенный балахон до самых колен щиколоток на пуговицах, с высоким чёрным воротником и белой знакомой колораткой. Это грёбанный костюм священника. Под смешок мужчины она посмотрела и вторую фотографию. Она подняла на Акихиро злой взгляд. — Я решил, что женский образ должен подогревать интерес аудитории, — оправдался Акихиро и состроил невинное лицо, надув губы. То есть он святой отец, а на ней короткое красное платье с неумолимым вырезом на спине, такая же портупея, — что, кстати, только опошляет, — и кожаные браслеты на бёдрах. Конечно, нет ничего удивительного в том, чтобы надевать такое в день Хеллоуина, но Дженнифер бы и под страхом смерти этого не сделала, не в её стиле было следить за молодёжными тенденциями. — Так что скажешь, милая дьяволица? Дженнифер скривилась, посмотрев на Акихиро с таким откровенным отвращением, будто он только что вышел в пальто на голое тело. Она, конечно, догадывалась о его тайной извращённой натуре, но кто бы подумал, что она проявится даже в таком. — Я это не надену, — крайне спокойно и холодно произнесла Дженнифер, скрестив руки на груди, и прежде чем он успел бы хоть что-то сказать в противовес её словам, выставив указательный палец перед его лицом, уверенно продолжила. — Я сама выберу другой костюм, такой, в котором не буду чувствовать себя девушкой по вызову. Она хотела уже подняться, чтобы отойти от этого чёртового извращенца на безопасное в своём понимание расстоянии, когда обнаружила, что оказалась буквально зажата его ногами. Он что действительно не даст ей выйти, пока они не решат такую глупость, как её чёртов костюм на вечеринку? — Не хочу показаться грубым, — он придвинулся ближе, и Дженнифер почудился в его глазах недобрый блеск, — но, кажется, ты прибегла к дискриминации. А в наше время к этому очень чутко относятся. Дженнифер не могла подобрать слов, чтобы описать его наглость, и лишь глухо выдохнула. Как он только приплёл сюда эту социальную повестку, у него же язык без запинок так поворачивается. — Оно уже заказано, идеально по твоим параметрам. Дженнифер и спрашивать не хотела про эти самые "параметры", что-то ей подсказывало, что ответит он ей куда волнительнее, чем она может предложить. — Платье длиннее, чем кажется. Это просто эскиз. К тому же, — он было уже потянулся рукой к её плечу, когда Дженнифер напряглась всем телом, насупившись, и положил её на спинку стула позади неё, — в тот вечер вырез на твоём платье был куда глубже. Дженнифер подавилась воздухом от подобного заявления. Так, он решил аппелировать событиями прошлого, чтобы она приняла его выбор, как данность? Каков наглец. — В тот вечер вы были тоже куда более приятны и деликатны в общение, — она упёрлась ногами в пол, резко отодвигая стул назад и до того быстро подскакивая, будто пытаясь от него сбежать, что, в принципе, было не так уж далеко от правды. — Я верну деньги за костюм, раз уж вам так принципиально. Но платье себе я подберу сама. Впрочем, не беспокойтесь, — Дженнифер кинула на него до боли хитрый взгляд, как-то злорадно фыркая, — вам оно точно придётся по вкусу. Она наконец-то смогла отойти немного назад и, обойдя стол, словно прячась за него, как за спасительную преграду, принялась продолжать собирать документы. Нужно было как-то отвлечься от этого волнительного разговора. То, как он вёл себя с ней, несмотря на всё произошедшее, всё равно до сих пор вызывало в ней странный трепет. Это не могло её не раздражать. Она слышала, как Акихиро тоже поднялся, его приближающиеся шаги были негромкими, но у Дженнифер возникло ощущение, что сзади над ней нависла ужасающая, огромная тень. Она поборола желание обернуться, хотела остаться невозмутимой до конца. Его компания её жутко утомляла. В офисе ей стоило зайти всего на две минуты в его кабинет, как сил на работу не оставалось, и Дженнифер старалась перебороть внезапно нагрянувшую лень. Это ещё сильнее усложняло её работу в таком злорадном коллективе. Теперь же она с этим мужчиной находится в замкнутом пространстве пару часов и уже теряет самообладание. Он дождался, когда она закончит собирать папку, только после этого отошёл. — Идём. Завтра придётся вернуться. Сегодняшняя вылазка оказалась почти бесполезной. Акихиро говорил сухо, складывалось ощущение, что он был обижен. Но Дженнифер по правде это мало волновало, она уж точно не собиралась выяснять с ним несуществующие отношения. Это была профессиональная ловушка от её босса, как только он становился привычно суровым, Дженнифер расслаблялась, а потом этот человек вновь открывал пред ней свою натуру, когда сил сопротивляться уже не было. Это очень нечестная игра, всегда в его пользу. И Дженнифер она порядком надоела. — Быстрее, — грубо проронил он, развернувшись уже возле двери. Дженнифер и не заметила, как впала в ступор от такой перемены настроения. Девушка только пожала плечами, проходя мимо него. Причину для злости Акихиро она не видела, отчего и на его поведение отреагировала без особо эмоциональности. С тем, как странно он вёл себя последние дни, она, в целом, приняла для себя единственно правильной тактикой игнорирование его выпадов. Так было проще справляться с его выходками. На сегодня у них больше не было запланированных дел, почему Дженнифер с нескрываемой радостью быстро набрала номер Тайки. Он говорил, что будет ближайшие часы в этом районе, а значит сможет за ней приехать. Как же хорошо, что уже совсем скоро ей не придётся работать сверхурочно в свои выходные. Когда они спустились вниз, Тай и вправду стоял внизу, дожидаясь её около его машины. На их появление он отреагировал мгновенно, и Дженнифер поприветствовала его радостной улыбкой в ответ. — До понедельника, господин Акихиро, — с редактором она попрощалась куда сдержаннее. Перед тем, как двинуться в сторону Тайки, девушка потеплее укутала так легко подвергающую её к заболеваниям шею в шарф, а после, махнув рукой, двинулась вперёд. Наконец-то она могла расслабиться и не думать о наглой начальнике и каждом его поступке или слове. Внезапно её отдёрнуло за локоть, на секунду она подумала, что кто-то на неё налетел — так сильно её сбило с ног, но она тут же упала лопатками на твёрдую мужскую грудь. Девушка шокировано обернулась, и Акихиро мгновенно её отпустил. Редактор нахмурился, как будто бы не он её притянул, а она сама свалилась. — Не опаздывай. Акихиро прошёл мимо неё, его машина стояла за поворотом соседнего здания. Дженнифер обомлела, что не смогла сказать ему хоть что-то в ответ и даже не заметила тянущее нытьё в своей пояснице, следила за начальником поражённым взглядом. — Пойдём быстрее к машине, — Тайка подошёл к ней сам, он смотрел на неё привычно тёплым взглядом. Наверное, не заметил того, что произошло. — Я не заплатил за парковку, чёрт, сумасшедший ценник. Мужчина аккуратно завёл руку на её плечо и поспешил потянуть её к машине. Она стояла заведённая, а он уж очень не хотел платить абсурдную сумму за то, что постоит здесь пять минут. Дженнифер ему не ответила, не заметила, как они сели в машину. Тайка сам её пристегнул, не стал задавать никаких вопросов. Негромко включил музыку, и они поехали. От всей этой хеллоуинской беготни был лишь один плюс: теперь она могла не проводить своё время безвылазно на работе. Акихиро любезно освободил её от офисный обязанностей, и она бы свела это на внезапную гуманность, но Тайка ей уже рассказал, что все работодатели так делают: при увольнении сотрудника дают ему всё больше выходных и меньше работы.