Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Утро 14-того ноября принесло всем долгожданное облегчение, особенно студийникам, наконец-то оказавшихся способными хоть немного выдохнуть после выпуска журнала. Дженнифер тоже была в их числе, но пропустила тот самый миг всеобщего ликования, когда объявили о "победе". Из-за экзамена и приехала уже к обеду, но в студии и офисе всё ещё отчётливо ощущались радость и удовлетворение. Это немного удивляло, но, как и остальным, дарило ощущение наслаждения. В конце концов, благодаря главному редактору в этот раз она приняла непосредственное участие в создание выпуска, и, признаться, была жутко горда увидеть плоды своих трудов. Но не тем хаосом, который снова стоял во всей студии. Тяжелый вздох при виде заваленной комнаты сорвался с её губ сам собой. Что ж, раз уж сегодня был "разгрузочный день", стоило разобрать и весь творящейся везде и всюду бардак. А ведь, казалось, они только недавно всё раскладывали по местам. Естественно, заставить всех студийников проявить инициативу в отношении подобного занятия она не смогла, но часть всё же согласилась с её предложением. Правда, самую "страшную" часть территории в виде коморки Саши никто так и не взял на себя. С недавнего времени эту комнаты использовали с единственной целью — скинуть в неё всё ненужное да и нужное тоже. Разумеется, теперь разгребать всё это никому не хотелось, и в итоге, закатав рукава, Дженнифер сама принялась за уборку. Но, серьёзно, как вообще можно было так завалить маленькую комнату за какую-то неделю? "Сколько же здесь барахла", — разбирая очередную кипу бумаг, Дженнифер безудержно мысленно продолжала причитать. Она действительно не могла понять, зачем хранить столько ненужных вещей? Отдельная коллекция выпусков журнала за прошлый год, отчётность по работе студии за август, какие-то кроссворды, которыми никто не увлекался, насколько Дженнифер было известно, среди студийников. Кому всё это было нужно? Попавшаяся на глаза старая записная книжка не отличалась от прочей груды "мусора" ничем особенным. На чуть посеревших страницах подробно объяснялось использование фотоаппарата. Правда, судя по всему, устаревшей модели, не актуальной для большинства современных фотографов. Разве что кроме таких, как Саша. Но почерк был куда более размашистый и крупный, чем у Мориц, следовательно и записная книжка принадлежала кому-то другому. А когда на форзаце последней страницы показалась подпись "Артур Уинберг" всё встало на свои места. Дженнифер с ухмылкой пролистала несколько страниц, взглядываясь в объяснения "старшего" для "младшей". Теперь становилось очевидно, что любовь к старым моделям фотоаппаратов Саша переняла от её бывшего коллеги. Девушка пролистала ещё пару страниц, едва заметно приподнимая брови при виде совершенно никак не относящуюся к остальному тексту подписи: "Ячейка №956321. 491348028951". И чтобы это могло значить? Разве всё вещи этого мужчины не оказались опечатаны при расследовании полиции? Тогда её "маленькую находку" стоило тоже передать в руки полиции? Всплывший в голове образ Кондорсе заставил быстро прийти в себя. Нет, нельзя. В полиции наверняка есть его люди, а значит всё мгновенно дойдёт до его ушей. Она должна всё проверить сама. Но как бы это сделать незаметно? Шортер следит за ней практически весь день. Послать кого-то ещё? Но тогда у "посредника" будут вопросы.. Зашедшего в какой-то момент в комнату Акихиро она заметила не сразу, когда перед её лицом показался стаканчик с ароматным кофе. Её взгляд поднялся на часы, и она мысленно себя обругала за нерасторопность. Так увлеклась чужими заметками, что не заметила, как минуло три часа, когда она должна была отчитаться перед главным редактором за Сашину работу. Видимо, из-за её отсутствия Акихиро и решил сам спуститься вниз. — Удивительно, я думала, что тебя можно увидеть довольным только в моменты, когда ты издеваешься над своей очередной жертвой, — Дженнифер с благоговением приняла кофе, сразу же делая глоток. Горло немного обожгло, и по телу разлилось приятное тепло. Как же хорошо. Она подняла глаза на Акихиро и выгнула одну бровь, оглядывая его заинтересованным взглядом. Пусть и пытался скрыть всеми силами, но уж слишком довольным был его вид. — Неужели сегодня пойдёт дождь, раз грозный начальник до сих пор ни на кого не сорвался и ходит с таким хорошим настроением? — с улыбкой протянула Дженнифер. Ей, несомненно, успели рассказать, как прошло утро в журнале в её отсутствие и, конечно же, в каком настроение прибывал босс. Но её сарказм вовсе не казался злым, напротив, был пропитан весельем. Что сказать, Дженнифер и сама прибывала в схожем настроение, что он и другие. — Даже если начнётся шторм, оно не испортится, — парировал Акихиро и с блаженным вздохом выпил из своего стаканчика. Он не поленился сходить в соседнее здание и купить кофе там. Теперь у него было на это время. Конечно, он мог просто пойти в кафетерий, но у него уже атрофировалась половина вкусовых сосочков на языке из-за тех гадких капсул из кофемашины. Он огляделся в комнате. Неудивительно, что Дженнифер задержалась. Все студийники скидывали весь хлам сюда, и Саша раз в месяц всё сортировала, выкидывала и сохраняла всё самое интересное. Теперь это бремя выпало на долю Дженнифер, раз уж она здесь, а Мориц нигде нет. — Я, вроде, конфисковал это, — фыркнул он, указав на мини-холодильник, спрятанный среди кипы журналов под столом. Дженнифер усмехнулась на его слова. Саша вообще многое прятала здесь из того, что он запретил. Знал бы он, что за дивный склад у неё в диване. Главный редактор открыл холодильник и достал оттуда банку колы. Что ж, хотя бы тут не было алкоголя, он уже ловил на этом Сашу. — Что ты нашла такого интересного, что даже забыла о своём начальнике? Дженнифер было вздрогнула от его догадки, но практически мгновенно взяла себя в руки, тихо смеясь. Ну, конечно, какая ещё могла быть причина тому, что она задержалась? — Ничего такого, — она огляделась на практически разобранную её силами студию, довольно ухмыляясь. — Просто подивилась тому, сколько в нашей редакции развелось Плюшкиных. Я несколько устала разбирать весь этот хлам. И она ни сколько не приукрашала этот факт. При случае стоило бы спросить у Саши, как у неё хватало сил каждый раз разгребать это место. Дженнифер подощла к столу, где с самого прихода оставалась её сумка и папки с бумагами, быстро находя две нужные и передавая их Акихиро: одна — по работе студии, вторая — с отчётностью за прошлую неделю. — Спасибо за кофе, — как только он забрал папки, она снова взяла горячий стаканчик, обхватывая его пальчиками. Чуть охладевшим в пустующей комнате рукам наконец-то стало тепло, отчего девушка не удержалась от тихого полного облегчения выдоха. — Я бы сама не дошла. Акихиро принял папки и сразу их открыл. Он всегда выглядел таким занятым, с невозмутимым видом принимался за работу в любое время, мог включиться по секунде. Обычно сотрудники, да и сама Дженнифер, предпочитали для начала допить кофе, собраться с мыслями, устроить перекур, а потом смотреть на то, что им принесли. Но нет, Акихиро будто бы и не видел в этом проблемы, сразу же стал просматривать отчёты. — Да, отлично, — удовлетворённо закивал он. Хоть и проигнорировал её благодарство, зато не сказал ничего эдакого, скажем так, в "своём стиле". — Кстати говоря, — он отложил отчёты в сторону и без брюзжания сел на заваленный диван, отодвигая в стороны очередную макулатуру, — ты ведь уже не используешь старые материалы, которая давала тебе Мориц? Дженнифер вздрогнула, когда почувствовала сжатие в области сердца, как будто школьника поймали с сигаретой. Она посмотрела на него в сомнении, в неуверенности в том, что вообще стоит сознаваться в этом, и в удивлении тому, что он об этом знал. Конечно, Саша позволила пользоваться всем материалом и сама отбирала некоторые темы для статей. Дженнифер перерабатывала их по-своему и отдавала либо главному редактору, либо редакторам интернет-блока. В общем-то, чаще именно эти статьи и выставляли. Акихиро не смог долго игнорировать её замешательство, он усмехнулся, привлекая её внимание: — Я с самого начала понял. У меня хорошая память. Не сказал, потому что не вижу в этом ничего такого. Наоборот, хорошо, что есть откуда брать идеи. У Дженнифер с души упал камень, ей только что сказали, что то, чем она занималась, не преступление, а это — дорогого стоит. Но с другой стороны, она хотела добиться успеха, чтобы именно вырасти в глазах редакторов. Рональд не давал ей тем, а те, которые всё-таки приносились, заранее были выброшены в помойку, что, по сути, то же самое, если бы она и брала каждую вторую идею в каморке Саши. — Ты думала, что я отругаю тебя? Боже, — он не сдерживал своё весёлое настроение. — Или, может, в тайне хотела, чтобы отругал, м? Дженнифер свела брови вместе, фыркая куда-то в сторону: — Не делай из меня какую-то извращенку, — она незаметно сунула блокнот за пояс брюк, под его насмешливым взглядом объясняя сказанное. — Не все настолько несдержаны, как ты, чтобы быть зацикленными на подобных вещах. Кое с чем Акихиро попал в цель. Она взаправду думала, что он её отругает, если узнает правду, где брала темы для своих статей. — Но ты прав, я так и думала. Мог бы сказать и раньше, раз давно заметил, — Дженнифер недовольно поджала изнутри нижнюю губу, опустив взгляд на стаканчик в руках. Стало немного обидно. Вся эта ситуация ощущалась так, словно Акихиро смеялся с её поступков, как с действий малого ребёнка. — Рональд не относился с таким энтузиазмом к тому, что я делала, так откуда мне было знать, что и ты меня не отругаешь за подобный подход? Никак. Ещё недавно они бы даже не стали это обсуждать. Но теперь Акихиро был куда более внимателен к её просьбам и темам разговора, отчего и она не чувствовала, что встретит стену непонимания или, что ещё хуже, безразличия, если решит проявить инициативу. Их совместная работа над последним выпуском в принципе многое заставила её переосмыслить. Как не странно, но её мнение в отношении Акихиро, как начальника и редактора, поменялось в лучшую сторону. — На самом деле, я был удивлён такой наглостью, — Акихиро пожал плечами, потормошил свой стаканчик и, как ни странно, не стал пытаться допить эту последнюю жалкую каплю, и поставил его на пол, возле своей туфли. — Да и у тебя хорошо получалось. Зачем мне было тебя останавливать? Наоборот, недавно я подумал о том, почему бы раз в месяц не заставлять всех редакторов делать то же самое. Дженнифер так и представился этот неописуемый ужас на их лицах. Теперь то, что они приносят Акихиро, будет непросто отклонено, а отправлено на ежемесячную отработку. Это как смести компьютер в корзину, но забыть её очистить. А ещё хуже, если все эти тонны материала посыпятся прямо ей на стол. Боже, пожалуйста, нет... — О чём ты думаешь? — Акихиро перебил её мысли. — У тебя такое лицо, как будто собираешься на плаху. Что, так не хочется немного сверхурочных? Не хочется — мало сказано. Дженнифер бы расписала целую триаду о том, почему против его замысла, однако что-то ей подсказывало, что диктовать свои "фи" лучше не стоит. Обычно начальник поступал ровно да наоборот. — Пока что нет времени вводить новые правила, — удручённо вздохнул Акихиро, откинувшись на спинку дивана и сразу поморщился от пыли. Когда только зашёл, было ощущение, что он в старой библиотеке с деревянными стеллажами и пожелтевшими книгами — такой тут стоял запах, смесь печатаных листов, большого количества пыли и влажности. — Самое важное впереди — новогодний выпуск. Будет намного тяжелее, чем на прошлой неделе. Можешь помножить свою усталость на сто, а потом ещё на неделю после выхода журнала. Но уверяю, ты будешь в восторге. Его губы растянулись в немного издевательской, но очень предвкушающей улыбке. Она была права, когда говорила, что он наслаждается страданиями подчинённых. — Так что пока у тебя есть свободное время, тебе лучше заранее продумать, как ты его проведёшь. — Проведу свободное время? — с неожиданным для самой себя непониманием переспросила Дженнифер. Со всеми последними событиями ей казалось, что она и вовсе успела позабыть о том, что оно у неё есть. Работа, учёба и чёртов Кондорсе. Всё свелось к этим трём факторам. Хотя с недавних пор появлялся время от времени и четвёртый в виде сидящего перед ней мужчины. — Говоришь так, будто у тебя имеется предложения, — Дженнифер закинула ногу на ногу и упёрлась подбородком в руку. — Хочешь заранее мне дать порцию сверхурочных, чтобы не расслаблялась? Или, может, чью-то ещё работу? Она была уверена, что так и окажется. В конце концов, больше, чем страдания подчинённых из-за работы, ему приносил удовольствие только секс. Уж в этом она успела убедиться лучше кого-либо. — Интересно, — Дженнифер задумчиво оглядела мужчину, приподнимая одну бровь. Её взгляд не был осуждающим, но, кажется, она и в самом деле была заинтересована в том, над чем размышляла, — наступит ли когда-нибудь момент, когда ты будешь рад ещё чему-то так же, как страданиям других людей? Акихиро ухмыльнулся. Ему не требовалось времени на раздумья, и он быстро ответил: — Да. — Его глаза блеснули с хитростью. — Когда мы переспим. Дженнифер закатила глаза. Конечно же, когда они переспят. В принципе, она так и думала, а сам Акихиро был довольно честен в вопросах своих желаний. Она взглянула на него — сидит, как довольный кот, и рассматривает её похабным взглядом, — и тут же отвернулась, когда поняла, что краснеет. Её реакция ему понравилась, он закинул локоть на спинку дивана и потёр пальцами нижнюю губу. Акихиро пытался решить, стоит ли искушать себя сейчас. С каждой их встречей пожар в нём разгорался всё ярче и быстрее, и потушить его было всё тяжелее. Ему надоело чувствовать голод. — Иди ко мне, — он похлопал ладонью по своему колену. Дженнифер боязливо дёрнулась в сторону: сейчас было не время и не место. Но Акихиро её успокоил: — Я просто хочу прикоснуться. Дженнифер было нахмурилась, но всё-таки встала и подошла, садясь к нему на колени. Она перехватила его несколько удивлённый, но с тем же донельзя довольный взгляд, указывающий на место после него, мысленно закатывая глаза. Снова, не задумываясь, приняла его предложение. И он, разумеется, с удовольствием воспользовался её замешательством и ситуацией, чтобы её подразнить. Девушка было дёрнулась в сторону, желая занять изначально предполагаемое место, но мужская ладонь придержала её за талию. От тяжёлого вздоха она всё-таки не удержалась. Конечно же, он не дал ей этого сделать. — Тебе же неудобно, — Дженнифер чуть нахмурилась, смотря на Акихиро сверху-вниз. — Давай я займу место подле. Девушка ощутила, как его ладонь мягко, но крайне уверенно прошлась вдоль её бока, щекоча кожу сквозь атласную ткань рубашки. Кажется, эти его ненавязчивые прикосновения постепенно начинали входить в привычку: не только у него, но и у неё самой. Дженнифер чуть поддалась его руке и, ощутив, как его пальцы очерчивают её позвоночник, выгнулась. Как бы она не пыталась твердить себе обратное, но вынуждена была признать, что ей и самой хотелось его прикосновений. Какие же у них были странные отношения. Но, однозначно, учащие честности в отношении собственных желаний и ощущений. Пусть и не без труда. Девушка взяла его вторую руку, аккуратными движениями сминая кожу. Она надеялась хотя бы немного расслабить его, но, пока что, судя по всему, это удавалось сделать только в отношении самой себя. — Какие у тебя дальше планы? — Дженнифер перехватила его задумчивый взгляд. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я вернулась в офис после работы в студии? Акихиро улыбнулся её любознательности и поощрительно погладил лопатки. — Мне кажется, тебе больше подходит студия, — его рука поднялась выше, на её шею, а второй он невзначай смял её бедро. — Да, в офисе ты как рыба в воде, и тебе не хватает опыта, но лучшие качества раскрывает в тебе именно работа последних двух недель. Но, — он удручённо вздохнул, отнимая руку от её бедра и положив её себе за голову, — ты всё ещё неполноценный работник. Кажется, Дженнифер эти слова немного обидели, она поджала свои губы, и это невольно заставило Акихиро усмехнуться. — Я имею в виду, что ты обучаешься в институте. Если останешься в студии, то, в конце концов, начнёшь портачить и там, и там. Да и к тому же, их темп слегка... хаотичен. Дженнифер прыснула. Акихиро очень умело подобрал слова, и они были правдивы, вот только нет ещё таких слов, которыми можно описать творящийся здесь бедлам. Возможно, подходит что-то вроде "неописуемый ужас". Или "оставь надежду всяк сюда входящий". — А что, у тебя разве нет никаких пожеланий? — спросил её мнение Акихиро. — В офисе у тебя никого нет, хоть работа проще, но её не меньше. А в студии у тебя есть какие-никакие друзья. Ихайя, например. Дженнифер не сдержалась, чуть скривившись при словах Акихиро. Тему с Тайкой и их дружбой поднимать хотелось меньше всего, особенно после их последней ссоры, но одновременно она чувствовала желание кому-то выговориться. Иронично, что каждый раз её слушателем становился именно Акихиро. — Не думаю, что нахождение друзей в одном с тобой закрытом пространстве особо положительно влияет на рабочий процесс, — она рассмеялась себе под нос, ловя его понимающий взгляд. Подтекст мужчина уловил. За время её работы в редакции из "положительного" была разве что Сашина помощь с темами и материалом для статей. — Я бы поработала пока в студии, но не из-за друзей. Мне просто хочется сменить на время дислокацию, — Дженнифер расслабилась, прикрывая глаза при ощущение его поглаживающих движений на своей шеи. — Но после вернуться в офис и остаться уже там. Последние две недели... — Дженнифер свела брови к переносице, но не сдержала по-странному меланхоличной улыбки. — Темп был несколько.. ммм.. быстрым, но мне понравилось с тобой работать в таком формате. На самом деле "быстрым" — это ещё мягко сказано. Он был по-настоящему сумасшедшим. Иногда Дженнифер приходилось не покидать студии в течении всего дня, не говоря уже о том, что как начинали, так и заканчивали они значительно позже. — Тогда оставайся тут, — согласился Акихиро. Ему понравилось, как она отреагировала на упоминание Тайки, и хотелось верить, что причина, по которой её тянуло на студию, была действительно работа. — Здесь ты пригодишься больше. Всё лучше, чем протирать штаны в кабинете. Его слова звучали так, как будто бы он и сам хотел остаться в студии. Но вслух Акихиро бы всё равно ни за что не признался. У него всегда были довольно серьёзные принципы, и один из них: "неважно, чего я бы хотел". Он всегда поступал так, как нужно, и очень редко объяснял свой мотив. Если это и было что-то неприятное, с результатами приходилось считаться. Мужчина проредил пальцами её волосы на затылке, несильно оттягивая и рассматривая, как она по-лебединому выпячивает шею, и на ней отражается холодный свет от окна. Завораживающе, но скоро он начнёт думать о лишнем. — Но и у нас бывают завалы, тебе ли об этом не знать. Я не против, чтобы ты делила обязанности между студией и офисом. Будешь там, где ты больше нужна. Довольно честно, как мне кажется. Очень льстило, что он так доверял ей. Особенно после того, как провоцировал, лукавил и иногда делал очень подлые вещи. И всё равно слышать сейчас это приятно. Дженнифер долго не раздумывала, кивнула, и он ей мягко улыбнулся. Она думает, что справится, значит стоит поверить на слово. — Ты можешь уйти сегодня раньше. Все отдыхают, тебе тоже стоит. Дженнифер чуть резко опустила голову и выгнула бровь, поражённо смотря на него. Кто был этот человек, и что он сделал с Акихиро, так обожающего изводить своих подчинённых? — Я правда могу уйти? Она перехватила в ответ насмешку на его лице, с которой мужчина спустя несколько секунд кивнул головой. Снова издевался, но в этот раз Дженнифер даже не была против этого. Сам того не зная, Акихиро предоставил ей ту самую возможность, которую она искала. Благодаря щедрости главного редактора, у неё было в запасе несколько часов перед тем, как она должна была бы вернуться в редакцию, откуда её заберёт Шортер, чтобы отвезти в общежитие. Оставалось надеяться, что её небольшой побег пройдёт гладко, и она ни где не ошибётся. — Спасибо, — Дженнифер и не пыталась сдержать радости, но, заметив его выжидающий и ставший задумчиво-скептическим взгляд, быстро к нему придвинулась, оставляя поцелуй на его губах. Это должно было его отвлечь от мысли о возможности передумать. — Я очень благодарна тебе, Акихиро. Но никому не говори об этом. Ты же не хочешь, чтобы тебя в очередной раз обвинили в совращение подчинённых? Ей нужна была причина, чтобы он не сказал лишнего. Любая, хоть самая идиотская. Акихиро, конечно, редко кому-то что-то рассказывал, но стоило перестраховаться хотя бы на время. Может, найденное в записной книжке Артура не окажется ничем важным, а просто тайным хранилищем с порнографическими журналами, будет куда надёжнее, чтобы ничто случайно не вызвало подозрений у Эскеля. Поймав себя на подобной мысли, Дженнифер едва сдержала стон. Из-за чёртового Кондорсе она всё больше становилась параноиком. — Это тебе нельзя говорить, что я тебя отпустил, — фыркнул мужчина, подтягивая её к себе ближе за талию. — Ты можешь представить себе количество возмущённых, если всплывёт, что я тебя отпустил? Хоть он и продолжал говорить мягко, немного мурча, и поглаживал её ладонью, но было видно, что серьёзен. Акихиро жутко не любил, когда ему жаловались, а уж тем более с этим разбираться — головная боль. Поэтому никому никогда не приходилось ждать от него каких-то подачек. — У меня к тебе особенное отношение, и это понимаю не только я. Звучало, как предостережение. Хоть он и признал перед всей редакцией, что имел связь с Ёсикавой, да и более того, давно известно, что он делает с молодыми девушками за закрытыми дверьми своего кабинета, но тем не менее, он предпочитал не мешать личное и рабочее. Но Дженнифер обошла его суровое правило, и, на её удивление, Акихиро спокойно это принял. В такие моменты она совершенно не понимала, что в его голове. Мужчина казался абсолютным аромантиком, да и напрямую высказывал свою позицию по поводу отношений. И всё равно это выглядело так, будто бы между ними интрижка. — Будешь сидеть здесь до конца рабочего дня? Намёк был понят, Дженнифер быстро соскочила с его колен, подмечая его довольную ухмылку. Казалось, что он был не против, если бы она действительно осталась сидеть на нём до конца офисной смены. — Да, я пойду, — будто самой себе подтвердила вслух Дженнифер. Мысли немного путались и, честно говоря, оставалось надеяться, что это не помешает ей сегодня при её поисках нужного места. Девушка подхватила сумку и пальто, кидая взгляд на Акихиро. Он лениво откинулся на спинку дивана, заинтересованно наблюдая за её сборами. Дела не ждали, но как же внутри неё тянуло желание остаться здесь с ним. Это ощущение ей не слишком нравилось, ведь постепенно зарождалось понимание, откуда оно растёт, но что-то сделать с ним не было ни времени, ни сил. И это не могло не раздражать. Она подошла к нему, наклоняясь и оставляя мягкий короткий поцелуй на его губах: — Мне пора, — Дженнифер ему улыбнулась, когда он с явным неудовольствием оторвался от неё. — Увидимся завтра. Акихиро вздохнул, сдержав желание прижать её к себе. Когда она делала что-то такое, совершенно же не представляла, насколько его провоцировала. — Хорошо отдохни. Он поправил сбившийся чуть в сторону её рукав, скользнул пальцами вниз на внутреннюю сторону ладони и почувствовал, как её пальцы дрогнули от щекотки. Приятно видеть такую реакцию. Дженнифер неловко ему кивнула, быстро перемещаясь к двери, а потом не удержалась и обернулась. У Акихиро почти заныли рёбра от собственной довольной улыбки. Когда дверь за девушкой закрылась, он громко вздохнул. Нужно приступать к работе. И всё-таки что-то настойчиво нашёптывало ему на ухо, что он мог бы пойти за ней. Нужно заглушить эти отголоски работой.