По следу орла

Солнце едва поднялось над водной гладью моря, когда корабль плыл вперед, рассекая кипучие волны. На палубе почти никого не было, кроме парочки матросов. Они неспешно катали туда-сюда пузатые бочки с рыбой да перетягивали потуже канаты и уже предвкушали, как сразу после восхода они пойдут отсыпаться после долгого дня на ногах. Моряки время от времени перекликались между собой и то и дело поглядывали на девушку, одиноко стоявшую на корме. Она смотрела вдаль на с каждой секундой удаляющийся берег родного дома. Девушка и сама не понимала, что чувствовала сейчас. Страх перед неизвестным? Разочарование? Тоску по родным? Или же … невероятную легкость? Ветер хлестал ее по лицу, но ей, казалось было нипочем. Рассвет, предвестник нового дня, алел над горизонтом, словно яркое пламя. В каком-то смысле, так оно и было: совсем ещё юной она покидала в спешке родной дом и сжигала за собой все мосты. Теперь дороги назад нет. Да и захочет ли ее, блудную дочь, принять семья после всего, что она сделала? Девушка усмехнулась сама себе. Она так отчаянно жаждала свободы, что без раздумий согласилась порвать со своей прошлой жизнью и даже, в каком-то смысле, наступить на горло своим близким. Ей должно быть стыдно и совестно, но она почти ничего не чувствовала. «Как же я эгоистична...», - подумалось ей. В то самое мгновение, она услышала что-то похожее на крик птицы. Она устремила свой взгляд высоко в небо и не поверила своим глазам. Орел! Посреди бескрайнего моря! — Что же ты тут забыл, бедняга? Так же, как и я, пытаешься обрести новый путь? — совсем тихо спросила она, чтоб только птица в небесах могла это услышать. — Я думал, что ты будешь отдыхать в своей каюте. Девушка вздрогнула, резко повернулась и почтительно поклонилась, устремив взгляд синих глаз на доски под ногами. — Мне не спалось, милорд, и я решила подышать свежим воздухом. — Воздух тут и вправду чистый, в отличие от проклятого Тира, гори он адовым огнем... Так что, наслаждайся, — к девушке приблизился высокий крепкий мужчина средних лет. — Хотела бы я поспорить с вами, милорд, ведь я так много слышала и о Тире, и о Иерусалиме. Мне претит мысль, что эти города могут выглядеть хуже, чем эдемские кущи. — Мой тебе совет: если хочешь, чтоб солдаты тебе подчинялись, перестань говорить так высокопарно. Ты не при дворе короля Ричарда, а они - не дворяне, даже если когда-то ими и были, — мужчина подошел почти вплотную к девушке и посмотрел на нее сверху вниз. — Ты мое доверенное лицо, не дай мне повода в тебе разочароваться. Я думаю, что ты можешь помочь нашему благому делу. Ты можешь стать величайшей женщиной, которую когда-либо видел мир. Так что, будь добра, не подведи меня, Мария. — Никогда, милорд, — Мария посмотрела в глаза мужчине, едва скрывая легкую улыбку. — Никогда, мой магистр! Мужчина довольно ухмыльнулся и перевел взгляд на море, в то время как Мария смотрела на парящего над водой орла. «Ну, во всяком случае, наш с тобой путь лежит на Восток», — мысленно обратилась девушка к птице, будто отвечая на ее зов.