Столкновение двух звезд

      Как только наследный принц закончил речь, вошли слуги с блюдами для каждого стола, из глубины зала зазвучала приятная фоновая музыка оркестра. Это собрание сильно отличалось от настоящего пира. Это была смесь банкета и дискуссии. Многие дворяне, естественно, перемещались между столами, встречая и приветствуя членов своих фракций.       — Молодой господин Кэйл, мы планируем пойти поприветствовать наследного принца через некоторое время.       Кивнув в знак понимания, красноволосый сосредоточился на еде. С каждой минутой пульсация в голове становилась все сильнее. Он знал, что люди все еще наблюдают за ним и осуждают его. Даже если Кэйл не находился рядом с ними, он чувствовал их ненависть или негодование. Это было заметно, так как боль нарастала все быстрее. Прикусив губу, чтобы отвлечься от ощущения, которое пыталось похитить его сознание, он потянулся к бутылке с вином, стоящей перед жрицей. Множество глаз расширились при этом движении. В большинстве из них читалось опасение. Только двое смотрели на него с беспокойством.       Прежде чем Кэйл успел схватить бутылку, ее перехватил седовласый мужчина. В его глазах был строгий, но умоляющий взгляд.       — Кэйл, всего пять минут.       Выслушав искреннюю просьбу собеседника, юноша вернулся к еде. Внезапная волна головокружения заставила его потерять зрение. Вцепившись в стол, красноволосый почувствовал прикосновение чьей-то руки, знакомая пара карих глаз настороженно изучала его.       <Это еще одно приступ?>       Юноша слегка кивает, что усиливает слабость, распространяющуюся по его телу.       <Сколько времени осталось?>       Коротковолосая женщина увидела мрачное выражение на лице красноволосого, она поняла, что у него не так много времени. Кроме того, Кэйл не мог использовать ни божественный предмет, ни силу, ни алкоголь, чтобы отсрочить это. Кейдж также не могла ему помочь, так как за ним наблюдали другие. К счастью, божественный предмет маскировки смог скрыть следы на его коже. Все, кто знал о нем, понимали, что его свойства недолго продержатся на боге. Предмет мог замаскировать его внешность ровно настолько, чтобы он был в состоянии войти и выйти. Это при условии, что Кэйл не снял ни одного из своих божественных предметов и не потерял сознание в результате приступа. Если бы он потерял сознание в результате приступа, юноша не смог бы противостоять вытекающей из него энергии. В тот момент, когда это произойдет, все окружающие смогут увидеть его состояние и узнать его истинную сущность. Этого нельзя было допустить.       <Папа, почему повсюду стоят магические записывающие устройства? Должен ли я их уничтожить?>       Юноша слегка покачал головой в ответ на вопрос маленького ребенка. Будет плохо, если он воспользуется своей силой и его обнаружат. Да и существование дракона тоже должно оставаться в тайне.       "Я очень хочу узнать, почему мой сын стал таким порочным".       <Хорошо, папа.>       Чешуйчатая голова слегка прижалась к его ноге. Мальчик знал, что его присутствие следует держать в секрете, отец ясно дал ему это понять. Даже если бы вокруг них было много страшных людей, Раон чувствовал себя в полной безопасности. В то же время мальчик понимал, что его опекун тоже должен быть защищен от них. Ни один из них не должен быть обнаружен.       Губы красноволосого дернулись, когда он почувствовал, как ребенок сильнее прижался к нему. Тепло слегка сменилось болью.       "Я больше не один. Я могу это сделать. Я справлюсь".       Его рука сжалась, что еще больше подтвердило его мысли. Дуэт друзей внимательно наблюдал за ним, в их лицах читалось беспокойство за него и его безопасность.       <Может быть, тебе лучше уйти? Будет опасно, если ты потеряешь сознание.>       Ее мысли были правильными, но пока он не мог уйти. Представители четырех семей должны были обязательно присутствовать для приветствия наследного принца. Они должны были показать ему, что они едины. Кейдж нахмурилась, когда он дал понять, что не собирается уходить.       Кэйл не знал, что зеленоволосая женщина следила за каждым их движением. Наследница пыталась понять, что их связывает и откуда они могут знать друг друга. Она не ожидала, что он будет связан со жрицей из храма Бога Смерти. Да и то, что он оказался близок к первому молодому господину семьи Стэн, стало большой неожиданностью для всех присутствующих.       По спине юноши пробежала дрожь, оглянувшись в сторону платформы, он увидел небесно-голубые глаза что смотрели прямо на него. Они пристально рассматривали его с другого конца зала.       "Он, должно быть, чувствует дракона... Так?"       Не обращая внимания на светловолосого принца, Кэйл окинул взглядом остальные столы.       "Тот факт, что они записывают всех присутствующих, доказывает, что это собрание - нечто, чего хотела вся королевская семья. Интересно."       Постепенно на его лице появилась веселая ухмылка. Этот взгляд вызвал у окружающих беспокойство и заставил наследника графа Уилсмана резко подняться со своего места. Увидев, что двое других представителей встали, красноволосый осторожно поднялся. Пришло время приветствовать принца. С небольшой улыбкой он откинул назад свои огненные локоны и спросил.       — Ну что, пойдем?       Все трое кивнули в знак согласия, прежде чем мужчина в очках прошептал напоминание.       — Будьте спокойны. Мы обо всем позаботимся.       Безмолвно юноша встал позади троицы, и они направились к платформе, чтобы встретиться со своим будущим королем. На его лице сияла улыбка, когда принц приветствовал их.       — О, наши северо-восточные дворяне!       Мужчина, похожий на сказочного принца, пожал им руки.       "Согласно легенде, светлые волосы - символ благословения Бога Солнца".       Красно-карие глаза оценили маскировку темного эльфа смешанной крови. Он должен был признать, что мужчина красив. Не как боги, конечно, но внешность он определенно унаследовал от своей темноэльфийской крови. Даже если цвет кожи был окрашен, чтобы скрыть это.       "Как мне сказали, благословение, о котором ходят слухи, на самом деле является проклятием. Это одна из причин, почему Ангелина попросила меня помочь ему".       — Ваше величество, я рад вас видеть. Эрик Уилсман впервые за долгое время приветствует его величество.       — Да. Да. Молодой господин Эрик, разве нам не нужно поговорить о чем-то позже?       Седовласый дворянин кивает и отвечает принцу с широкой улыбкой на губах.       — Да, Ваше Величество! Я ждал удобного момента, чтобы обсудить это с вами!       "Он явно взволнован тем, что наследный принц заговорил об этом первым".       — Я тоже жду этого момента. Вы - умный молодой господин из семьи графа Уилсмана. Той самой семьи, которая отвечает за вход в Северо-Восточный регион.       Мужчина сделал паузу, чтобы подлить масла в свой болтливый язык.       — Ваша семья на протяжении многих поколений очень хорошо выполняет свою работу. Как я могу от этого отмахнуться?       "Он постепенно вникает в суть дела".       Заинтригованный и позабавленный, красноволосый наблюдает, как остальные ухмыляются, пока принц хвалит их.       "Ужасно, насколько он искусен в лести".       В тот момент, когда на него упал острый взгляд голубых глаз, Кэйл подсознательно напрягся. На лице их обладателя сияла ослепительная улыбка, но она не соответствовала выражению его глаз. Они были настороженными и внимательными, но в то же время любопытными. Сделав вид, что не замечает, как принц наблюдает за ним, он слегка склонил голову в знак приветствия.       — Вы, должно быть, молодой господин Кэйл из дома Хэнитьюз. Я впервые встречаю вас.       Они пожали друг другу руки, а блондин продолжил.       — Благодаря стараниям графа Дерута мы больше не боимся Леса Тьмы.       Их глаза встретились. В этот момент в его ладони возникло странное ощущение.       "Пиздец! Он использует на мне мертвую ману!"       — Вы не представляете, как спокойно, когда ваша семья охраняет границу нашего Северо-Восточного региона. Одно осознание того, что вы там, приносит облегчение мне и всем остальным.       Небесно-голубые глаза искали реакции. Они видели, что рот красноволосого юноши слегка нахмурился. Это подтверждало, что юноша почувствовал его магию, но не отстранился. Это заинтересовало его еще больше. Этот молодой господин совсем не походил на человека.       — Я слышал, что у молодого господина Кэйла - очень свободный дух.       "Это оскорбление или чертов комплимент?"       Обе руки, наконец, разжимаются, и принц делает шаг назад.       — Я уверен, что это потому, что творческие души скульптур на территории Хэнитьюз дали вам вдохновение?       Зеленоволосая женщина вздрогнула при последних словах и посмотрела на красноволосого. Это еще больше возбудило любопытство темного эльфа. Неужели она что-то знает?       — Мне кажется, что ваш свободный дух делает вашу душу очень чистой.       "Он что, блин, издевается? Он определенно знает, что я отброс. Что за хрень? Мусор не может быть чистым. Он чертов идиот?"       Те, кто слышал слова наследного принца, были поражены тем, что он смог похвалить человека, который славился тем, что был отбросом. Было ясно, что кронпринц не мог сказать ничего плохого о юноше, если только тот не устроит скандал на собрании. В конце концов, было хорошо известно, что королевская семья хотела, чтобы Северо-Восток был под их контролем. Даже если первый молодой господин был никчемным человеком, его отец был тем, кого они не могли презирать, так как он хорошо управлял своей территорией.       "Если он желает действовать таким образом, то и я последую его примеру".       С улыбкой на лице Кэйл включил свой болтливый язык и ответил.       — Я тоже кое-что почувствовал после сегодняшней встречи с Вашим Высочеством. Я понял, что помимо нашего нынешнего Солнца, у нас есть еще и Вы, который будет сиять над горожанами во мраке ночи. Это был поистине чудесный образ для моих глаз.       Голос красноволосого был очень спокойным и расслабленным, казалось, что его слова не волновали. От него исходила аура уверенности. Все вокруг были застигнуты врасплох и в недоумении смотрели на него. Принц, на мгновение ошеломленный, смог быстро прийти в себя и ответить.       —...Неужели?       "Хо! Его реакция весьма забавна. Может, мне еще ему польстить?"       Скрывая свое веселье искренним голосом, он продолжил.       — Действительно, Ваше Величество. Теперь, когда я лично познакомился с вами, я, наверное, не смогу уснуть.       С большим трудом он удержался от того, чтобы не захихикать над собственной нелепостью, добавив при этом.       — Вы действительно звезда в умах наших граждан.       Стоявшие рядом с ним трое были потрясены. Они с открытыми ртами слушали человека, за которого волновались больше всего. Как отброс мог так спокойно говорить? Несколько старших дворян быстро поняли, что первый молодой господин дома Хэнитьюз на самом деле более коварен и расчетлив, чем они думали. Как еще можно объяснить его способность обманывать людей?       <Папа. Будь осторожен! Этот человек не слабак! Блонди совсем не слабый!>       "Я знаю, Раон. Поверь мне, я чертовски знаю!"       Прекрасные голубые глаза слегка дрогнули, когда они задержались на таинственном благородном человеке перед ними.       —...Молодой господин Кэйл, кажется, похож на меня.       "Я просто сражаюсь с огнем. Болтливость за болтливость".       В уголках его губ заиграла ухмылка, она грозила исказить его уже сложившуюся улыбку.       — Ваше Величество, такое заявление - самая большая честь в моей жизни.       <Полная чушь! Не может быть, чтобы человеческий комплимент был для тебя честью>.       "Конечно, это брехня, Кейдж. Все, что я сейчас говорю, абсолютная чушь".       Увидев, что на лице принца мелькнула нервозность, он сделал шаг назад, не говоря больше ни слова. Тут же седовласый мужчина встал перед ним, чтобы вернуть фокус разговора на себя. Однако внимание блондина еще некоторое время оставалось приковано к красноволосому. Прошло несколько неловких минут, и они с дворянином в очках снова заговорили. Договорившись встретиться позже, после чего группа вернулась за свой столик.       Ни один человек не проронил ни слова, наблюдая за тем, как юноша занимает свое место. Они все еще переваривали увиденное. Был ли это настоящий человек? Имел ли он в виду то, что сказал? Почему он так спокойно разговаривал с королевскими особами? Кто же на самом деле этот человек, которого они приняли за мусор? Как он мог быть таким спокойным и уверенным в себе? Это выглядело так естественно.       За столом было всего два человека, которые знали его настоящую личность. Они также знали, что юноша с трудом стоял на ногах все время, пока находился перед принцем.       "Я сделал это... Теперь нужно просто не двигаться, пока не наступит подходящий момент для побега".       В течение всего собрания Кэйл не двигался с места. То, что он не пил, побудило многих любопытных дворян подойти к нему в попытке заговорить с ним. Каждый раз красно-карие глаза бросали взгляд на седовласого и предлагали ему взять все в свои руки. Боль, пронизывающая его тело, становилась все сильнее.       <Папа, еда выглядит очень аппетитно. Почему слабые люди так хорошо готовят?>       "Это не так вкусно, как готовит Бикрокс. Он действительно лучший повар".       Резкое колющее ощущение заставило его подсознательно вздрогнуть, его грудь словно разрывало изнутри. Это было почти невыносимо. Закрыв глаза, Кэйл попытался вытерпеть. Однако он не знал, что за ним наблюдают четыре пары глаз. При этом трое из них на него смотрели со стороны людей за его столом, а последний - из другого конца зала. Последняя пара пристально наблюдала за ним в перерывах между приветствиями вельмож.       "Пиздец! У меня осталось мало времени. Мне нужно уходить".       Пытаясь спрятать дрожащие руки под стол, юноша проверяет время на часах.       "Банкетная часть почти закончилась".       — М-молодой господин Гилберт, я ведь могу уйти после окончания трапезы, верно?       Его голос слегка прервался, когда на него обрушилась очередная волна боли, ее сила захлестнула его и на время лишила зрения. Шатен взглянул на красноволосую голову и неторопливо откусил кусочек фрукта. Он согласно кивает с ответом.       — Да. Вы можете идти, как только закончится трапеза. Однако после этого мы планируем встретиться с наследным принцем. Не волнуйтесь, никто из нас не ждет, что вы пойдете с нами.       — Верно...       Агония охватывает его тело, когда тысячи невидимых лезвий разрывают его плоть. Его глаза снова закрылись, чтобы скрыть свои страдания. В этот момент обладатель небесно-голубых глаз встал, чтобы объявить об окончании трапезы.       — Мне было очень приятно разделить со всеми вами этот ужин.       Обращаясь к вельможам, блондин обвел взглядом зал, а затем он вернулся к красноволосому юноше. Было очевидно, что с ним что-то не так. Он вел себя не так, как раньше. Более того, казалось, что он торопится уйти. Почему? Это странное чувство и любопытство сводили его с ума, но сохраняя профессиональную улыбку, принц продолжил.       — Я приготовил простую винную вечеринку для тех, кому это интересно, так что, пожалуйста, наслаждайтесь. Кроме того, я приготовил для всех вас места на праздновании дня рождения завтра утром.       Он сделал паузу, увидев, что красноволосый снова поморщился, похоже, от боли. Лицо юноши выглядело бледнее, чем раньше. Может быть, он болен?       — Я надеюсь, что вы все будете там, чтобы разделить с нами радость этого дня.       Юноша слегка наклонился вперед на своем стуле, принц заметил, как жрица резко схватила его за плечо, чтобы поддержать. Он также отметил, что это заметили еще три человека. Внимание всех остальных было полностью сосредоточено на нем. Поэтому только эти трое видели, как мужчина потянулся к своему уху. Коротковолосая женщина остановила его, покачав головой. Знала ли она, что он собирался сделать? Действительно ли они знакомы?       — Тогда давайте закончим этот ужин.       Красноволосый мгновенно встал и направился к двери. Было видно, что его не волнует, что другие дворяне осуждают его и пристально разглядывают. Блондину показалось, что он пытается сбежать. Странное беспокойство заставило его подать знак одному из своих людей подойти. Тетя откликнулась, и он шепотом попросил ее проследить за юношей. Она кивнула и отправилась выполнять его просьбу. Ей не составляло труда передвигаться свободно, так как большинство людей были сосредоточены либо на собрании, либо на подготовке к королевскому торжеству.       Маневрируя в тенях с помощью элементаля ветра, она обнаружила красноволосого молодого господина как раз вовремя, чтобы увидеть, как он, спотыкаясь, направился вперед. Пожилой мужчина в костюме поспешно ловит его, осматривая окрестности, чтобы убедиться, что они одни. Элементаль ветра сообщил ей, что дворецкий сказал красноволосому, что теперь можно активировать божественный предмет. Ее глаза расширились, когда темно-фиолетовый свет окутал молодого человека. Это явно была энергия бога. Вот только кто он?       Она молча наблюдала за тем, как эти двое обернулись ко входу во дворец. Ей было интересно, почему они находятся в этом коридоре. Похоже, ее элементаль был чем-то озадачен. Убедившись, что она одна, она решила спросить.       — Что случилось?       <Тот, с красными волосами. Он не человек.>       Она напряглась, услышав слова элементаля ветра.       — Что ты имеешь в виду?       <Я никогда не видела таких, как он. На нем множество божественных предметов.>       Она хмурится, когда тот не дает ответа на ее вопрос.       — Если он не человек, то кто он?       <По словам тех, кто следил за ним последние несколько дней, он...>       Элементаль замолчал.       — Что?       <...>       — Он эльф?       <...Нет...>       Она не чувствовала от него никакой мертвой маны, поэтому она не думала, что он был темным эльфом, как она. Единственный вариант, который она могла придумать, был один из самых могущественных существ, о которых она узнала в детстве.       — Неужели он д-дракон-ним?       Ее голос дрогнул при этой мысли. Не может быть, верно? Слова элементаля подтвердили ее подозрения и одновременно заставили ее побледнеть.       <Нет. Однако его сопровождает один из них.>       — Ч-что?       Страх и неверие охватили ее, ноги подкосились. С этим благородным человеком был дракон?       — К-кто он?       <Вряд ли я могу сказать.>       — Почему нет?       <Я не хочу умирать.>       Заявление элементаля смутило ее еще больше. Он мог убить его? Как это вообще возможно? Нужно было немедленно сообщить об этом племяннику. Однако она остановилась, как только услышала, что ветер снова заговорил.       <Ты не должна его злить. Даже если он умирает, это не то существо, от которого мы можем уйти невредимыми.>       Она вздрогнула, как только услышала о состоянии юноши. Первый молодой господин дома Хэнитьюз умирает? Почему она не слышала об этом? Разве не граф или его люди должны были сообщить об этом королевской семье? Что же происходит?       — Пошли кого-нибудь из своих друзей присмотреть за ним. Мне нужно поговорить об этом с Альберу.       <Да! Мы обязательно позаботимся о его безопасности. Будет очень плохо, если Бо... если такое уважаемое существо, как он, погибнет!>       Было очевидно, что элементаль изменил свои слова, однако начало его слов все еще вызывало недоумение. Почему показалось, что он собирался произнести слово "Бог"? Он также назвал красноволосого уважаемым существом. Обычно элементаль обращался к нему с подобной формулировкой только в отношении дракона. Однако он явно говорил, что он не является таковым. Разве есть что-то более великое, чем дракон? Только боги, а также божественная и демоническая расы.       —...Бог...       Шепот сорвался с ее губ, пока она переваривала все происходящее. Бог никак не мог жить среди людей, даже драконы избегали низших рас.       < ...>       Через пару минут элементаль наконец заговорил снова.       <Ты не должен никому рассказывать... Даже своей семье... Пожалуйста!>       Она была права? Если да, то это было огромным открытием. Зачем поместью Хэнитьюз скрывать это?       — Я должна рассказать Альберу.       <Ты не можешь! Ты не должна!>       Она уже приняла решение. Ее племянник должен знать. Даже если ей придется держать это в секрете от всех остальных, она должна рассказать ему. Он будет знать, что делать. Быстро развернувшись, она скрылась в темноте, чтобы найти сына своей сестры. Если понадобится, она сама навестит красноволосого.